UNA BATALLA MEDIÁTICA

Estás tratando de joderme, Frank?”. “¿Quién llama?”. “Soy tu presidente, Frank. Y anoche tus chicos se cagaron en la bandera americana”. Estas palabras las pronunció Lyndon B. Johnson, presidente de Estados Unidos, en una llamada telefónica a Frank Stanton, presidente de CBS. Hay certeza, si no evidencia, de que esta llamada fue real. Con una ristra de palabrotas que habrían hecho sonrojarse al marine más curtido–y algún término menos grosero, pero más duro, como ‘traición’–, Johnson protestaba por las imágenes emitidas la noche anterior en el informativo de CBS News. Y esto ocurrió en agosto de 1965, mucho antes de que las protestas por la Guerra de Vietnam se desbordaran en una ola de impopularidad que desembocaría en la retirada estadounidense del conflicto diez años después.

PRIMERAS IMÁGENES IMPACTANTES

El reportaje que indignó a Johnson se refería a la toma y la destrucción del pueblo de Cam Ne por las tropas estadounidenses. Su autor fue Morley Safer, corresponsal de la cadena, y, aunque había dejado claro en su crónica que había sospechas fundadas de que el pueblo era un baluarte del Vietcong, sus palabras se disiparon ante la violencia de las imágenes, que mostraban a los marines sacando de sus chozas de paja a hombres, mujeres y niños y, ajenos a sus súplicas, incendiándolas con lanzallamas y encendedores. El impacto de la crónica provocó un terremoto