El Ascenso de los Olvidados: El Ascenso de los Olvidados, #2

Por Wesley Wang

En el vasto mundo de la literatura fantástica, "El auge de los olvidados", de Wesley Wang, resulta ser una joya inconfundible. Esta novela presenta una historia a la vez profundamente enraizada en la realidad y ampliamente fantástica. Con su atención al detalle y su vívida imaginación, Wang hila desde el principio una historia convincente de misterio, resistencia y estrategia.

La historia se desarrolla con la angustiosa huida de un joven de un destino que no merece, lo que le impulsa a un viaje épico de descubrimiento y valor. Como último descendiente de una distinguida familia noble y bajo el ala de un enigmático protector, se aventura en un reino de intrigas secretas y hechicería intemporal. A medida que se adentra en los entresijos de la magia y el combate, cada decisión que toma y cada nueva alianza que forja le traen nuevas perspectivas que cambian radicalmente su visión del mundo y del papel que pretende desempeñar en él.

"El Ascenso de los Olvidados" cautiva con su intrincado paisaje de fantasía occidental, que transporta al lector a un mundo de complejos sistemas mágicos, culturas diversas y un preciso mapa de reinos y dominios. A través de los relatos de Wang, el lector se embarca en un viaje por un amplio espectro de emociones y entresijos sociales, explorando temas de identidad, autoridad y redención, todo ello con un telón de fondo de antiguos misterios y conspiraciones divinas.

 

• Idioma: Español
• Editorial: Wesley Wang
• Fecha de lanzamiento: 19 abr 2024
• ISBN: 9798224717408

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Chapter 1

La Academia de Caballeros de Cosi era conocida como el campamento militar más famoso del ejército imperial debido al comandante Cosi. La estatua del caballero Cosi se encontraba en la parte delantera de las filas de estatuas en la entrada de la academia.

Como fundador de la academia y uno de los caballeros de la Mesa Redonda más famosos del imperio, Cosi murió en la batalla de Hubu. Enfrentándose al ejército enemigo, lideró a su tropa de trescientos caballeros hasta el último hombre, matando a más de tres mil setecientos infantes y setecientos caballeros enemigos. Cosi mató personalmente a treinta y siete grandes caballeros enemigos, un oficial de alto rango y al menos dos coroneles fueron derribados de sus caballos. Después de tres días y tres noches de sangrienta batalla, murió de pie sobre una montaña de cadáveres, sosteniendo la bandera del ejército hasta su último aliento.

Este fue Cosi, el primer gran general en la historia de Bizancio, un caballero no noble que ni siquiera tenía un apellido.

Cuando Orn montaba a caballo siguiendo al grupo que salía por la puerta principal de la academia, la estatua del caballero Cosi brillaba con un tono frío bajo la luz de la luna. Su rostro mostraba una determinación mezclada con una ternura indescriptible, como si revelara la compasión en su corazón mientras olía las rosas.

¿Podría la academia de caballeros producir a alguien tan valiente como él después de cientos de años?

Orn suspiró ligeramente y se unió al séptimo escuadrón frente a él. A diferencia de los caballeros en el combate real, el suministro logístico de los caballeros durante las marchas estaba a cargo de personal especializado. En este momento, cada estudiante llevaba paquetes de diferentes tamaños en sus caballos. Esta era una tradición de la academia y de Bizancio en general, donde la caballería, como la fuerza de élite, no disfrutaba de muchos privilegios y recursos. La actitud estúpida de Fudin, un caballero que llevaba armadura y lanzas en dos carros con más de diez seguidores, no funcionaría aquí. Aprender a llevar los suministros más necesarios para las batallas más difíciles era la tarea principal de la caballería de Bizancio.

La única ventaja era la comida abundante que el comedor les proporcionaba antes de partir, lo que permitía a Buzerl disfrutar de un festín mientras cabalgaba.

Varios estudiantes llevaban los paquetes proporcionados por la escuela, que incluían sábanas militares, dagas, pedernal, vendajes de lino y otros artículos necesarios, así como provisiones para dos días. Orn llevaba su varita mágica y su espada corta al mismo tiempo, su armadura de cuero le quedaba bien. Bajo la oscuridad de la noche, el grupo de la academia dejó el equipo de Constantino y se dirigió hacia la puerta suroeste de la ciudad, la más alejada de la ciudad y cerca del Bosque de Ebora.

En otro lugar cercano, el primer escuadrón, liderado por Helen, una extraña para ellos, miraba pensativamente al séptimo escuadrón que ya había desaparecido en la oscuridad de la noche. Para ser honesta, la señorita Helen no sentía ningún resentimiento en su corazón. Aunque era un poco arrogante, sus valores como miembro de la nobleza, especialmente de la realeza, no estaban distorsionados. También entendía que la mayoría de las veces, la razón por la que Orn actuaba así se debía a ella misma. Aunque las disculpas de este tipo no eran satisfactorias, eran mucho mejores que la adulación falsa y el miedo excesivo. Después de varios encuentros, Helen quería encontrar una manera de controlar a este idiota y apagar su arrogancia, pero siempre volvía con las manos vacías. Sin embargo, esta vez, durante el entrenamiento en el campo, Helen creía que finalmente tendría la oportunidad de burlarse de este tipo que seguramente estaría en un estado lamentable en unos días. ¡Ella estaba ansiosa por aplastar su espíritu!

Sin la información de inteligencia del príncipe Hades, Helen solo veía a Orn como un noble testarudo y poderoso. Para la mayoría de los nobles con habilidades no débiles, el primer entrenamiento en el campo era una experiencia humillante. Helen creía que finalmente tendría la oportunidad adecuada para burlarse de este tipo que seguramente estaría en un estado lamentable en unos días. ¡Estaba ansiosa por aplastar su espíritu!

Pero la pobre Helen no sabía que mientras Orn estaba matando al Rey Lobo de Plata, que era tres veces más grande que él, en la jungla, ella, que se consideraba una señorita muy esforzada, todavía estaba aprendiendo cómo hacer girar a su caballo.

Las nubes oscuras cubrían la luz de la luna, parecía que iba a llover.

Orn levantó la cabeza, olfateó el aire y luego se humedeció los labios para medir la dirección del viento. Hizo señas a sus compañeros de cuarto para que se pusieran las capas impermeables y cubrieran sus paquetes con lonas.

Algunos de ellos dudaron, ya que no podían ver claramente el tamaño de las nubes oscuras en el cielo en la oscuridad y no había viento a su alrededor. Pero Hiddink fue el primero en seguir a Orn y sacar las capas impermeables. El gordo y Kevin se miraron y también lo hicieron.

Los estudiantes que estaban al lado miraron a los cuatro de esa manera y pensaron que era un poco gracioso. Pero justo cuando el gordo, que era el más lento, acababa de cubrir su paquete con la lona, ¡una lluvia torrencial cayó sobre todo el grupo sin previo aviso!

Sin prestar atención a las miradas de admiración de los otros tres, Orn se ajustó la capucha y gritó a las personas a su lado en medio del ruido de la fuerte lluvia: ¡Acérquense más! El camino está resbaladizo, tengan cuidado con los caballos y sigan de cerca al frente.

Hiddink, que solía ser el núcleo del grupo, no perdió el tiempo en palabras innecesarias y de inmediato acercó su caballo a Orn. Los cuatro se alinearon, el grupo estaba unido y, sin darse cuenta, avanzaban más rápido que los demás dispersos.

Un trueno retumbó en el cielo, los relámpagos iluminaron la tierra y la imponente puerta de la ciudad de Constantino se vislumbraba en la lluvia torrencial. Las llamas delineaban el contorno de las imponentes murallas de la ciudad. Orn levantó ligeramente la cabeza, se limpió el agua de lluvia de la cara y su rostro maduro se veía pálido bajo los relámpagos.

¿Será solo un simple entrenamiento?

...

La luz del sol de la mañana era más clara que nunca, como si fuera debido a la lluvia de anoche. El aire estaba lleno de un fresco aroma a hierba, lo que hacía que uno se sintiera relajado y feliz.

El Palacio de Constantino era una ciudad dentro de la ciudad, de tal magnitud que hacía que la gente lo mirara con admiración. No muy lejos de allí, una mansión de tamaño modesto se encontraba al lado, aparentemente insignificante, pero era la residencia del príncipe Hades.

Para este antiguo comandante del ejército, las grandes batallas en las que miles de personas murieron o resultaron heridas parecían haber quedado atrás con el paso del tiempo. Las armas estaban cubiertas de polvo y las espadas habían perdido su antiguo esplendor. El héroe de una era estaba siendo lentamente corroído por el tiempo, aunque no era un anciano, siempre había una sensación de tristeza indescriptible.

Sin embargo, en los últimos tiempos, el príncipe solía disfrutar de su té en el balcón del segundo piso, pero últimamente parecía no salir mucho a tomar el sol.

El enorme escritorio de caoba de Nisaka estaba raramente iluminado por velas, documentos confidenciales se apilaban sobre él, los sellos de cera en los sobres indicaban que esta información no solo provenía de la agencia de inteligencia real Ojo de Águila, sino también de sobres oscuros con el emblema en antiguo hebreo Alfa.

Esta era la famosa Credo del continente, una antigua organización que incluso el Ojo de Águila del Duque Isara tenía que aprender y tomar como referencia. Ladrones, asesinos, espías, pero no cazadores de recompensas. Era una organización basada en la fe y no en un gremio común, y mucho menos una tienda donde se podía hacer cualquier cosa con monedas de oro. Su tasa de veracidad de la información era muy alta y el precio para obtenerla también era alto, pero una vez que la tenías en tus manos, rara vez había errores.

En este momento, el príncipe estaba leyendo una carta encriptada. Las palabras estaban dispuestas de manera extraña, pero aún podía entenderlas siguiendo el método de lectura convencional. Sin embargo, una vez descifradas, el contenido a menudo era muy diferente. El príncipe frunció el ceño, sacó un mapa y lo estudió durante un rato, luego suspiró y sacó un libro voluminoso de la estantería detrás de él: La Espada del Juicio. Este libro registraba casi todas las batallas y eventos en los que la Iglesia de Bizancio luchó contra herejes. Los dedos del príncipe, cubiertos de callos, pasaron por las páginas del libro, que había sido reeditado casi cien veces, y finalmente se detuvieron en la sección de razas extranjeras.

Veamos... ¿qué raza sucia ha salido de su nido de inmundicia esta vez?

Con solo una frase, este antiguo dios de la guerra decidió el curso de la próxima carnicería imperial.

...

El camino estaba embarrado y la velocidad de marcha de la Séptima Compañía se vio afectada. Por lo tanto, no fue hasta que amaneció y dejó de llover que todos los miembros de la compañía llegaron al campamento. Al menos una docena de personas se habían perdido en el camino debido a la mala visibilidad nocturna y no pudieron seguir al grupo. Estas personas llegaron tarde y fueron castigadas directamente por el instructor para que trabajaran como leñadores. Orn y sus tres compañeros de habitación fueron los primeros en establecer el campamento entre todos los estudiantes de la compañía, aunque no recibieron ningún elogio, la diferencia a menudo se encuentra en los detalles.

Kevin miró fijamente la tienda de campaña frente a él, algo absorto. Para él, armar una tienda de campaña no era algo fácil. En cada entrenamiento en el campo, él, que no era bueno en nada más que blandir armas, siempre era el último en armar su tienda. Pero hoy, junto con Buzerl y Hiddink, presenció el lado mágico de ese tipo silencioso y misterioso.

Primero fue la elección del lugar para la tienda. Hiddink, que solía ser el primero en hacer estas cosas, no tuvo tiempo de clavar los clavos largos para asegurar la tienda antes de que Orn lo llevara a otro lugar que no parecía muy cómodo. Hiddink no entendía por qué lo hizo, pero tampoco se opuso. Sin embargo, mientras bajaba la cabeza para desatar los nudos apretados de la cuerda bajo la lluvia, levantó la cabeza y vio que Orn ya había terminado de armar su tienda de una sola persona. Los clavos de hierro que Hiddink necesitaría martillar varias veces para clavar en el suelo se clavaron en el suelo como si fueran palillos en una fruta, lo que hizo que Buzerl se retorciera de envidia y Kevin se rascara la cabeza al darse cuenta de que su compañero de habitación era un monstruo.

Después de que este monstruo en los ojos de su compañero de habitación armara cuatro tiendas en cinco minutos, Hiddink se dio cuenta de que tres grupos de académicos ya habían cambiado de lugar porque el suelo era demasiado blando donde él había elegido. Solo entonces se dio cuenta de que el tipo a su lado no era simplemente fuerte.

¿Cómo sabes todo esto? Hiddink preguntó en voz baja mientras ataba su caballo a un tronco cercano.

Después de pasar mucho tiempo en la jungla, uno lo entiende naturalmente, al igual que tu habilidad para leer las expresiones, respondió Orn levantando la cabeza y mirando el cielo donde el sol estaba saliendo. No sé qué otras sorpresas nos esperan.

Sorpresas, repitió Hiddink.

Chapter 2

Honestamente, Hiddink, como miembro de una familia noble de larga tradición, heredó una mente astuta y meticulosa. Además, tiene habilidades poco convencionales que solo los nobles con conexiones pueden utilizar. Sin embargo, estas habilidades que se utilizan en la sociedad no son muy útiles en la jungla. Su éxito anterior se debió a una preparación exhaustiva y previsora, pero en cuanto al conocimiento de la selva, él y la mayoría de las personas aquí están en un nivel básico.

Ahora es otoño, estamos en la selva de Ébola. Según la cantidad de bestias mágicas del Imperio y la distribución de la cadena alimentaria, muchos de los que están en celo en otoño pueden volverse muy hospitalarios. Sinceramente, este entrenamiento no es tan simple como montar a caballo y correr en formación.

Mientras hablaba, Orn sacó una daga de repuesto del bolsillo de Hiddink y luego hizo un silbido especial. Hizo un gesto hacia los gorditos y Kevin, que estaban cerca, y luego revisó sus propios equipos, incluyendo una varita mágica, una daga y una espada curva para abrir camino.

Esta postura no tenía nada que ver con ser un caballero a los ojos de los otros tres, sino que se ajustaba completamente a la imagen de un cazador de demonios legendario.

El instructor a lo lejos sopló un breve silbato, lo que significaba que los estudiantes debían reunirse a pie en lugar de a caballo. Los cuatro se armaron y se dirigieron al camino. Ya habían entrado profundamente en la selva de Ébola y ahora comenzaban una semana de entrenamiento.

Orn, que se consideraba en casa, olfateaba ligeramente el aire, alerta ante cualquier peligro invisible.

El primer día no fue tan difícil como imaginaban. Incluso Helen, una señorita que nunca le gustó la jungla, pudo soportarlo. Hicieron más de diez formaciones y cargas rápidas en la jungla después de que el sol estuvo alto en el cielo. No hay que subestimar este tipo de entrenamiento, ya que controlar y manejar un caballo en la jungla es mucho más difícil que en un prado plano. Aunque este entorno estrecho no es propicio para la lucha de caballería, es una lección importante para que los estudiantes aprendan a superar las influencias del entorno.

Al atardecer, el pelotón entró en un estado de descanso libre. Debido a la leña húmeda, la hoguera apenas se encendió, pero solo Orn sabía qué hojas de los árboles en el bosque no se mojaban y podían encenderse. Fue a buscar dos cestas con Kevin y ahora estaba asando las salchichas que el gordito había ahorrado. El aroma era delicioso y goteaba aceite por todas partes.

Sin embargo, el acto de Orn de usar una extraña hoja de árbol para ahumar su daga negra desconcertó a los demás.

Pero esto no afectó la creciente amistad entre los cuatro. El rendimiento de Orn en el entrenamiento lo había convertido en el reconocido número uno en habilidades. A medida que se volvían más cercanos, Orn comenzó a darse cuenta de que Kevin, que parecía torpe, en realidad era el más hablador. Además de recitar buenos poemas, Buzerl era un hombre fuerte con un nivel de caballero de alto rango oculto. Kevin tenía habilidades similares a las de Gordito, pero podía blandir armas de doble mano con una sola mano y también podía sostener un escudo. Podría decirse que era un luchador y un defensor.

A medianoche, el pelotón adoptó un descanso disperso, simulando la situación de acampar y luchar en equipos pequeños o medianos. Esto significa que en caso de una situación de emergencia, deben depender de sí mismos. Sin embargo, cuando se asignaron las tareas de guardia nocturna, Orn decidió hacerlo él solo, lo cual hizo que Hiddink, quien no confiaba en él, finalmente lo convenciera de que le permitiera hacer la primera guardia antes del amanecer, para poder dormir tranquilo.

Sin embargo, Orn no se quedó junto al fuego apagado como los demás estudiantes. En cambio, trepó suavemente al árbol más alto cerca del campamento, conteniendo su aliento y vigilando atentamente su entorno.

El campamento tranquilo no mostraba ningún movimiento bajo la luz de la luna de medianoche. Solo se escuchaban los cantos de los insectos y los pájaros, y ocasionalmente un murciélago volaba por el cielo nocturno. A simple vista, todo parecía excepcionalmente tranquilo. Sin embargo, Orn, sentado en el tronco del árbol a medianoche, entrecerró los ojos de repente y miró hacia los arbustos en el borde del campamento.

Como había esperado, el Bosque de Ébola, un lugar donde se reunían bestias mágicas, aunque estaba cerca de Constantino, no tenía menos variedad de especies que el pueblo de Hugo en el borde del imperio. En este momento, a principios del otoño, después de una lluvia de otoño, era la temporada en la que las bestias mágicas comenzaban a cazar en grandes cantidades y acumulaban grasa para el invierno. Solo esto ya era motivo suficiente para que la gente estuviera alerta. Si se agregaba la noticia de que una cierta bestia mágica peligrosa estaba en su período de apareamiento, que era agresiva y feroz, probablemente muy pocas personas podrían dormir tranquilas.

Orn no tenía ganas de culpar a la academia por no darles aviso. Él nunca fue alguien que esperara algo de los demás en su corazón. En este momento, la sangre fría y la naturaleza de cazador que había estado disminuyendo gradualmente en Constantino volvieron a él. Orn, vestido con una armadura de cuero, no se movió al azar, pero sacó lentamente su daga de acero mágico Nápoles, cuya hoja estaba ahumada y no reflejaba la luz.

En su campo de visión, una sombra borrosa en la oscura maleza se acercaba lentamente, sin hacer ningún ruido, solo dejando algunas huellas en el suelo al aplastar las hierbas. No había ningún olor extraño en el aire. Este intruso fantasmal se acercó a la tienda de campaña, pero no atacó de inmediato. En cambio, se movió lentamente alrededor, como si estuviera buscando algo.

La luz de la luna, casi llena, era excepcionalmente brillante, pero no podía iluminar la sombra que parecía desvanecerse en el aire. Orn contuvo la respiración y se concentró, incluso evitando mirar directamente la tenue y casi inexistente figura en el suelo, como un pescador paciente esperando a que el pez mordiera el anzuelo.

Luego, tres minutos después, cuando aparecieron varias huellas aplastadas en el suelo, Orn se agachó de repente y saltó silenciosamente.

Su figura dejó una larga sombra en el cielo nocturno, y esa cualidad de cazador experimentado solo estalló en el momento en que su daga se clavó.

¡Clic!

El sonido de un hueso siendo cortado por una espada resonó en el aire. La figura de Orn pareció aparecer al instante en el borde del campamento. El espacio que la espada de acero mágico atravesó parecía vacío un momento antes, pero al siguiente, explotó en un charco de sangre. Después de ese golpe, Orn se movió lateralmente y otro borroso contorno apareció, desgarrando la piel al instante.

¡Grrr!

Un aullido resonó, despertando a casi todos.

Orn se acercó al Gran Caballero después de que las dos marcas mágicas desaparecieron. Solo en momentos como este se podía apreciar el terror de su fuerza. La bestia que mató de un solo golpe fue un tigre plateado, que se encontraba cerca de la cima de la cadena alimentaria del bosque. Estos depredadores eran expertos en camuflarse con sus marcas mágicas durante la noche para cazar. Eran mucho más grandes que los tigres normales y tenían una fuerza aún mayor. Hace tres años, Orn solo podía evitarlos o, en el peor de los casos, escapar de su persecución trepando árboles. Pero ahora, los había matado a ambos de un solo golpe, bestias capaces de enfrentarse directamente a los caballeros guardianes.

Sin detenerse, Orn giró su cuerpo y corrió hacia un gran árbol. Los pesados pasos de las bestias plateadas que cazaban en equipo se escucharon detrás de él. Eran los asesinos más feroces de los tigres plateados. Orn no se inmutó y dio diez pasos antes de saltar sobre el tronco grueso del árbol como si estuviera liberándose de la gravedad. Luego, realizó un giro hacia atrás fluido y cayó sobre la espalda del tigre.

Un rugido asustó a las aves en vuelo.

Cuando Buzerl, el más lento en reaccionar, salió de la tienda con su espada, se encontró con una escena que lo dejó boquiabierto, al igual que a sus compañeros. Morpheus Wendesol, el noble heredero de la flor de iris púrpura, estaba desollando hábil y rápidamente la piel del tigre con un cuchillo que brillaba con una luz azul. A su lado, una cabeza de tigre enorme, un cadáver sin cabeza y dos cuerpos desollados y despojados de piel y carne yacían bajo la luz de la luna, con un olor a sangre en el aire.

Hiddink ya no pudo ocultar su asombro. Se acercó y examinó la cabeza de tigre, que era del tamaño de su pecho, y extendió la mano para abrir la boca llena de afilados colmillos, pero Orn lo detuvo con la mano.

Aunque no tengo veneno, si te rasguñas es difícil que sane. Una vez fui mordido por esta cosa y mi tobillo sangró durante tres semanas. Si no hubiera encontrado las hierbas adecuadas, probablemente habría quedado lisiado, dijo Orn mientras extendía la mano y arrancaba una hierba cerca de los dientes de tigre, haciendo que Kevin, que se acercaba, abriera los ojos de par en par.

Sin embargo, lo que preocupaba a Hiddink era lo que Orn decía. Miró a su alrededor y vio al instructor alejándose. No pudo evitar susurrar: ¿Antes? ¿Maldita sea, te mordió antes? Apuesto a que el instructor no ha tenido esa experiencia.

Las groserías de Hiddink hicieron que Orn se riera un poco, pero también sintió que su relación con su compañero de habitación se había acercado mucho más. Sin embargo, no explicó mucho más y siguió pelando la piel: la piel de tigre plateado valía mucho dinero y, si se procesaba adecuadamente, se podía hacer una capa con efecto de camuflaje. Este conocimiento que Orn había aprendido de los libros le había sido muy útil, pero lo que le interesaba más era el patrón mágico en la piel, ya que gran parte de la magia rúnica se originaba en las habilidades naturales de las criaturas creadas por el Creador. La dirección de las rayas plateadas era como un mapa de runas natural, muy valioso.

Pero el olor a sangre se dispersaba, lo que hacía que Orn mirara ansiosamente a su alrededor en la jungla.

Era evidente que los instructores ya estaban preparados para este tipo de ataques. De hecho, los instructores que estaban observando desde lejos antes del ataque ya estaban listos para tocar la trompeta. Según sus costumbres, si un tigre plateado fallaba en su ataque sorpresa, abandonaría directamente a su presa. Esta era una de las razones por las que los instructores no necesitaban proteger el campamento. Por supuesto, la presencia de los dos grandes caballeros también era un factor importante para su confianza. Pero, ¿quién podría haber imaginado que un joven que acababa de ingresar a la escuela podría matar a tres bestias feroces que incluso los caballeros de nivel intermedio encontraban problemáticas?

Mientras los demás estaban aprendiendo a lidiar con el peligro, Orn ya había aprendido a resolverlo.

Como dice el refrán, el hijo del tigre sale pintado.

Chapter 3

El núcleo de Constantino generalmente se refiere al palacio imperial, pero hay otra área que tiene el mismo estatus, y es la Corte Patriarcal, donde reside el líder espiritual de todo el Imperio Bizantino.

Cerca de este edificio de color blanco puro, hay otro edificio de tonos grisáceos y sombríos, que no es tan imponente como la gran catedral de San Roland, pero que provoca un temor escalofriante cuando se mira hacia arriba. Este es el famoso Tribunal Religioso del continente.

Hoy, este edificio, que normalmente es sombrío pero silencioso, ha visto salir a varios seguidores vestidos con túnicas negras, no son monjes ni sacerdotes, sino miembros internos del Tribunal Religioso conocidos como mensajeros.

Son ellos quienes llevan en sus manos tres pergaminos sellados con más de trece sellos secretos, y se dirigen a tres lugares diferentes: la Corte Patriarcal, el Palacio de Constantino y la sede central de inteligencia del Imperio, Ojo de Águila.

Ese día, la Orden de los Caballeros del Templo, que obedece directamente al emperador, tocó la señal de reunión, y la Corte Patriarcal emitió un edicto con el emblema de la llave de bronce cruzada y que cubría todo el territorio nacional. Mientras tanto, el duque Isara, que se encuentra en las sombras, contempla la luna llena que se vuelve cada vez más clara, pensando en algo.

La tormenta se avecina.

...

La mirada de Helen parece tranquila, pero su mano que sostiene la espada tiembla ligeramente.

La sangre está por todas partes. Esta joven dama de gran habilidad ha luchado contra un tigre adulto de rayas plateadas durante más de tres minutos, agotada y exhausta.

Sin su valentía y calma habituales, Helen, que fue arañada por esta bestia, sintió claramente el escalofrío de la muerte cuando pasó junto a ella. Por más duro que haya sido su entrenamiento, no pudo enfrentar con calma a esta bestia gigante que era tres veces más grande que ella. Según la lógica, como una caballero de alto rango, debería haber podido matarlo en tres movimientos, pero debido al pánico y la retirada que nunca había experimentado antes, estuvo a punto de caer en las fauces del tigre.

Afortunadamente, finalmente se adaptó rápidamente al ritmo de la batalla y controló la situación. De lo contrario, se sentiría avergonzada de su medalla en el pecho. Se limpió la sangre que salpicó en su rostro y levantó la cabeza para mirar la luna brillante, sin saber en qué estaba pensando.

¡Formación! ¡Atender a los heridos!

Aunque se le considera la compañía más fuerte, sin alguien como Orn, que es más agudo que un explorador en el bosque, dos estudiantes que estaban de guardia casi fueron atacados con éxito por dos tigres de rayas plateadas. Aunque no murieron, sufrieron heridas. Esto era algo esperado. El instructor, con una expresión fría, lideró rápidamente a los estudiantes que se enfrentaban por primera vez a este tipo de ataque de bestias mágicas para que se formaran, creando un ambiente serio y opresivo.

Esta noche, la compañía uno y la compañía siete tuvieron experiencias completamente opuestas debido a la presencia de una persona.

La historia del progreso humano está llena de luchas y sangre. Innumerables revoluciones y guerras han permitido que esta aparentemente frágil raza se establezca en el continente, avanzando a pasos agigantados en comparación con los elfos, que han desaparecido sin dejar rastro después de existir durante mucho tiempo.

La envidia y el deseo de demostrar ser más fuerte que los demás son instintos innatos en los humanos, lo que los impulsa a realizar hazañas sorprendentes a lo largo de sus vidas.

Helen no pudo dormir toda la noche. Aunque parecía ser una persona brusca, ella estaba acostumbrada a dormir abrazada a su muñeco de peluche. Su insomnio no se debía a las difíciles condiciones, sino a la curiosidad insoportable que la atormentaba. Ella quería saber si la prueba planeada por la academia había hecho que ese despreciable individuo hiciera el ridículo.

Aunque era la temporada de apareamiento de los tigres de rayas plateadas, no era fácil hacer que estas bestias mágicas, que se encontraban en la cima de la cadena alimentaria de la jungla, atacaran simultáneamente el campamento de la academia. Aunque muchos sospechaban que esto era obra intencional de la academia, el efecto de tomarlos por sorpresa ya se había logrado: el entrenamiento del día siguiente fue muy eficiente. Todos entendían que su vida era más importante que cualquier otra cosa, por lo que incluso el ruido de las conversaciones, que nunca faltaba, casi desapareció.

Varios pelotones sufrieron heridas más o menos graves, excepto el séptimo pelotón. El tercer pelotón fue el más afectado, ya que el soldado de guardia tuvo los huesos del brazo destrozados por la fuerza descomunal del tigre de rayas plateadas y tuvo que abandonar el entrenamiento. Regresó a Constantino en un carruaje militar con estilo del ejército de la academia.

Sin embargo, el joven noble que entró por las puertas de Constantino antes de que desapareciera el resplandor del atardecer se sorprendió al ver una gran formación de caballeros completamente equipados que se dirigían hacia afuera de la ciudad.

La formación militar era impecable, el equipo de guerra era excelente y el aura de batalla se podía sentir en el aire. La cruz unificada en los escudos de guerra indicaba la prestigiosa identidad de esta orden de caballeros.

Los Caballeros Templarios, una de las tres mejores fuerzas del Imperio Bizancio.

El Imperio Bizancio tenía más de veinte órdenes de caballeros, y los Caballeros Templarios eran los más destacados. Con una fuerza de alrededor de cuatro mil quinientos hombres, eran la orden más grande y poderosa del continente, y también una de las principales fuerzas militares del imperio.

La formación de más de mil personas frente a él superaba con creces el tamaño de un simple ejercicio. Aunque el ejército de Bizancio llevaba a cabo algunas operaciones militares cada año, nunca se habían presentado completamente armados en las puertas de la ciudad, ya que los caballeros regulares solo se ponían sus armaduras de hojas de hierro y se cubrían con las máscaras de sus cascos cuando se preparaban para atacar.

Sin embargo, en este momento, los Caballeros Templarios, cuyo nivel de habilidad promedio era comparable al de los guardias de la academia, estaban completamente equipados y listos para la batalla. Una vez que salieron de la ciudad a caballo, aceleraron rápidamente y se adentraron en el Bosque de Ébola, con el sonido de los cascos resonando como truenos y una presencia imponente.

El joven noble, con los ojos bien abiertos, soportó el dolor de su brazo roto y saltó directamente del carruaje. Miró asombrado a la tropa de caballería que levantaba una nube de polvo a lo lejos.

¿Guerra?

Helen clavó silenciosamente su daga mientras acampaba por la noche, mirando a los estudiantes que ya estaban descansando y charlando frente al fuego. Sin hacer ruido, tomó las riendas de su caballo y se adentró en un pequeño sendero.

El estilo de acampada dispersa hacía que los instructores no pudieran controlar a todos los estudiantes, de hecho, nunca se había escuchado que alguien se paseara por el bosque a altas horas de la noche sin motivo alguno.

Joven e imprudente era una descripción adecuada para esta señorita que parecía más un chico en cuanto a su personalidad. Aunque era nerviosa, también era valiente y decidida. No era afectada ni dramática, pero tenía cierta masculinidad en su carácter. Sin embargo, al final, no era lo suficientemente madura. Aunque su cuerpo no tenía grandes problemas y ella se consideraba mentalmente preparada, desobedeció abiertamente las órdenes militares y se adentró en el bosque en medio de la noche, con la única intención de ver si alguien había hecho el ridículo y así aliviar su resentimiento.

¿Estúpido?

Si Orn estuviera presente, sin duda la reprendería por su ignorancia y falta de inocencia, pero al final, no hay tantos si en el mundo. Las personas buscan la dirección correcta en el camino equivocado, desde el pasado hasta el presente, siempre ha sido así.

Orn, quien en el corazón de alguien ya había hecho el ridículo, estaba mirando a Buzerl, el gourmet, espolvorear su pimienta secreta en la deliciosa carne asada que había traído consigo. Como un verdadero héroe del Séptimo Batallón, Orn y sus compañeros de cuarto disfrutaban de la carne de tigre plateado sin provocar ninguna queja de nadie. Aunque era un poco dura, era mucho mejor que el salchichón, y todos disfrutaban de su sabor.

Esta vez, nadie tenía objeciones sobre el turno de guardia nocturno. Orn admitió abiertamente su habilidad para dormitar, lo que provocó sorpresa y envidia en algunos, pero sobre todo admiración. Así, Orn se apoyó en una rama como siempre lo había hecho en la jungla, vigilando en silencio.

Hacía mucho tiempo que no volvía a la jungla, y la sensación familiar despertó innumerables recuerdos en Orn. Fragmentos vagos y confusos pasaban por su mente, como si Don Quijote todavía estuviera corrigiendo su postura de esgrima con delicadeza, el olor a tabaco que emanaba de la cabaña de madera en el pueblo de Hugo, el libro de tapa negra Confesiones y las palabras inolvidables escritas en él...

Como si tuviera un trastorno obsesivo-compulsivo, Orn recordó el contenido de ese libro negro y recordó el inacabado Summa Theologica de Aquino. De repente, tuvo una sensación de déjà vu, aunque los contenidos eran muy diferentes, ahora Orn comprendía por qué ese libro era algo por lo que el viejo había estado dispuesto a dar su vida.

¿Si este libro se hiciera público en Bizancio, probablemente sería etiquetado como herejía, verdad?

Al pensar en el contenido, Orn se sintió un poco tenso, porque no quería que su mentor, que parecía haber vivido una vida despreocupada durante tanto tiempo, se metiera en problemas de nuevo. Pero justo cuando surgió ese pensamiento, un aullido de lobo extraño y siniestro rompió su concentración.

Las aves en el bosque se levantaron en un revuelo, y Orn se levantó de repente. Con su conocimiento de las manadas de lobos, no solo había luchado contra el Rey Carlos, sino que también sabía que las manadas de lobos eran las más feroces y astutas en los bosques cerca del pueblo de Hugo. Orn conocía bien a estas criaturas e incluso entendía el significado detrás de los diferentes aullidos de los lobos.

Pero en este momento, el aullido de lobo en sus oídos era excepcionalmente extraño: no era la forma de comunicación normal de una manada de lobos, no tenía ningún significado que Orn conociera, solo había una emoción: ira.

Era como el grito instintivo de un humano enfadado, desgarrador y sin importar las consecuencias.

Levantó la cabeza y la luna llena brillaba de manera excepcionalmente brillante.

Orn frunció el ceño, no tenía intención de investigar. Había demasiadas bestias salvajes en el bosque y el aullido del lobo estaba a al menos un kilómetro de distancia, casi en el límite de lo que un sonido normal podría transmitir. Tal vez una persona común ignoraría este ruido insignificante debido al crepitar del fuego, pero Orn estaba en alerta.

Pasó un rato y parecía que no había ningún otro sonido superfluo.

Orn, que tenía agarrada la empuñadura de su espada, volvió a meter lentamente la mitad de su espada de acero mágico Nápoles, pero de repente escuchó un grito que le resultaba demasiado familiar.

¿Helen?

Orn se quedó momentáneamente atónito, hasta que el grito volvió a sonar y confirmó que era casi idéntico al que había escuchado aquel día cuando irrumpió en la habitación de Helen.

¡Maldita sea! ¿Qué está haciendo aquí?

Orn no tuvo tiempo de pensar en ello, lo único que le vino a la mente fue la frase del príncipe Hades: Si alguien la lastima, te cortaré.

Orn sacó su espada y lanzó la vaina hacia la tienda donde estaba Buzerl. La gran fuerza hizo que la vaina de cuero atravesara la lona y golpeara el vientre de Buzerl, que llevaba una armadura de cuero, haciéndole soltar un grito de dolor.

¡Levántate y mantente alerta, no hagas movimientos imprudentes!

Orn dejó estas palabras y desapareció entre las copas de los árboles. Buzerl abrió los ojos adormilado y solo vio las copas de los árboles meciéndose ligeramente, sin rastro de la persona que hablaba. Murmuró en voz baja psicópata y rápidamente se levantó para despertar a los otros dos.

Chapter 4

Helen todavía no podía creer lo que acababa de presenciar.

Viajar por el bosque de noche era absolutamente desaconsejable, a menos que se tuviera un guía adecuado. La probabilidad de perderse en el bosque sin una orientación correcta era superior al ochenta por ciento para un soldado novato que solo había estado en un bosque similar unas cuatro o cinco veces.

El lugar designado para el ejercicio por la academia seguía un patrón predecible. Los cuatro batallones cambiarían de ubicación en el próximo ejercicio, pero siempre serían los mismos lugares. Helen estaba segura de encontrar el lugar donde el primer batallón acampó hace dos semanas, pero se encontró cada vez más confundida mientras caminaba en el bosque oscuro como boca de