El intercambio colombino: Una guía fascinante de la transferencia transatlántica de personas, plantas, animales, ideas, recursos y otros entre América y Europa

Por Captivating History

Cómo dos mundos se convirtieron en uno.

En este libro comprenderá cómo Cristóbal Colón propuso algo nuevo: alcanzar las riquezas de las Indias Orientales navegando desde Europa hacia el oste. Los gobernantes de España accedieron a apoyar su arriesgada empresa y Cristóbal Colón zarpó en 1492. Inesperadamente se topó con dos continentes que nadie conocía en Europa. Sin embargo, no descubrió los continentes; eso ya se había hecho siglos antes.

Descubra cómo el Viejo Mundo de Eurasia y África inició un intercambio monumentalmente importante de personas, ideas, cultivos, animales y enfermedades que cambió la historia y la humanidad para siempre. Este extenso proceso de unión de los dos hemisferios se denomina el «intercambio colombino».

Le fascinará saber cómo los europeos no sabían si los cincuenta millones de indígenas americanos eran humanos y cómo un papa proclamó en 1534 que los nativos americanos tenían alma.

Aprenderá cómo los contactos iniciales condujeron a una de las mayores catástrofes de toda la historia de la humanidad y cómo la viruela permitió a Cortés y a los españoles conquistar el Imperio azteca, el cual era más grande que España.

En esta interesante lectura, aprenderá sobre lo siguiente:

• Los samuráis japoneses que custodiaban los cargamentos de plata en México en el siglo XVII.
• Catarina de San Juan, quien comenzó su vida como niña musulmana en la India y terminó como santa popular en México.
• La inmensa cantidad de plata procedente de Perú y México, que alimentó el Siglo de Oro español y condujo a repetidas bancarrotas.
• Los chiles americanos que dan un toque picante a las cocinas desde Hungría hasta Corea.
• Los cultivos domesticados por los indígenas americanos que permitieron a China duplicar su población.
• Enfermedades procedentes de América que hicieron sufrir a millones de europeos, entre ellos Enrique VIII, Casanova, Iván el Terrible y Beethoven.
• Los galeones anuales de Manila desde Acapulco a Filipinas creando la primera economía global.
• Cómo Potosí, la mina de plata más rica del mundo, se convirtió en la ciudad más grande y violenta del Imperio español.
• Los portainjertos de uvas americanas que salvaron la industria vinícola francesa.
• ¡Y mucho más!

• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 24 abr 2024
• ISBN: 9798224432769

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Introducción

El intercambio colombino se produjo tras el primer viaje del capitán genovés Cristóbal Colón. En 1492, convenció a los gobernantes de España, Isabel de Castilla y su esposo, Fernando de Aragón, para que patrocinaran un viaje de exploración. Colón esperaba llegar a las Indias Orientales y a China navegando hacia el oeste. En lugar de llegar a las Indias Orientales, sus tres pequeñas naves se toparon con dos continentes cuyos pueblos llevaban 20.000 años aislados del resto de la humanidad.

Colón no fue el primer viajero que llegó a América. Los vikingos habían desembarcado en Norteamérica cientos de años antes, y los navegantes polinesios lo habían hecho en Perú, pero esos contactos no dejaron huella. Las consecuencias del viaje de Colón fueron inmensas: la fusión del Viejo Mundo de Eurasia y África con el Nuevo Mundo de las Américas. Fue el intercambio colombino.

El intercambio trajo a Europa plantas domesticadas en América —maíz, mandioca, papas, batatas, chiles, girasoles y muchas más— que impulsaron un enorme aumento de las poblaciones de Europa, África y China. Llevó al Nuevo Mundo los cultivos del Viejo Mundo: trigo, uvas, caña de azúcar, arroz, cítricos y muchos más. Y lo que es más importante, Europa envió animales domesticados: vacas, caballos, cabras y ovejas, cerdos, burros, gallinas, gatos e incluso algunos camellos. El intercambio de animales llevó leche, queso y lana a América. También trajo carros y carretas, molinos de viento y herreros. Las Américas enviaron de vuelta el pavo, el conejillo de indias, así como obras de arte de los aztecas y los incas que se fundieron por su contenido en oro y plata.

El intercambio también trajo enfermedades: un conjunto de enfermedades del Viejo Mundo que fueron una catástrofe demográfica para los indígenas americanos y una enfermedad americana que hizo la vida miserable a millones de europeos. También trajo cambios masivos en la población. Millones de esclavos se convirtieron en inmigrantes involuntarios que trabajaban en plantaciones de azúcar, arroz, índigo y cochinilla para la exportación. Cientos de miles de colonos españoles, portugueses y, más tarde, holandeses e ingleses fueron a América, al igual que un número sorprendentemente grande de asiáticos que llegaron a México a través de los 250 años de los galeones de Manila.

Uno de los principales impactos del intercambio en los primeros siglos fue la avalancha de plata procedente de las minas de México y Potosí, en el Alto Perú, que financió la Edad de Oro de España y la impulsó a la categoría de superpotencia. La plata hizo a España increíblemente rica y también increíblemente pobre, llevándola a intentar derrotar a los turcos otomanos y al movimiento protestante mientras controlaba su imperio, cayendo repetidamente en bancarrota. La extracción y el procesamiento de la plata se cobraron millones de vidas indígenas.

El intercambio continuó. Cincuenta millones de inmigrantes europeos llegaron a América en el siglo XIX. El caucho del árbol hevea (goma) del Amazonas facilitó la explosión de la industria automovilística después de 1900. Los portainjertos norteamericanos salvaron a la industria vinícola francesa de la destrucción causada por una exportación norteamericana no deseada, el pulgón de la filoxera. La excesiva dependencia de la papa provocó la hambruna en Irlanda cuando llegó otra exportación estadounidense no deseada: el tizón de la papa.

El intercambio colombino es, en realidad, la historia del mundo moderno.

Capítulo 1 - Los europeos comienzan a explorar (1400-1492)

El intercambio colombino se refiere al intercambio masivo de plantas, animales, ideas, enfermedades, personas y cultura que siguió al descubrimiento de las Américas y los americanos por Cristóbal Colón en 1492. Colón no descubrió los continentes porque llevaban habitados 20.000 años o más. Sin embargo, inició la fusión del Viejo Mundo con el Nuevo, un proceso que cambió el mundo para siempre.

El término «intercambio colombino» fue acuñado en 1972 por un historiador medioambiental estadounidense, Alfred Crosby. Resultó tan útil a los historiadores que su uso se ha generalizado. El intercambio colombino comenzó en 1492, pero no hay acuerdo sobre cuándo terminó. Los historiadores han propuesto varios finales: 1600, 1650 y 1800. Algunos efectos fueron inmediatos y otros tardaron más de un siglo en hacerse evidentes. Algunos intercambios continúan.

Como ya se ha dicho, Colón no fue el primer navegante extranjero que descubrió las Américas. Las exploraciones vikingas contaron con intrépidos navegantes en barcos capaces pero vulnerables. El camino de Noruega a Groenlandia estaba trazado por islas: las escocesas, las Shetland, las Orcadas, las Feroe, Irlanda e Islandia. Por lo tanto, los tramos de navegación en alta mar fuera de la vista de tierra eran mucho más cortos. Los naufragios eran frecuentes. Los barcos que utilizaban los nórdicos y los vikingos eran demasiado frágiles para el tipo de exploración que se realizaba en el siglo XIV.

Los nórdicos se habían asentado en Islandia y Groenlandia siglos antes que Colón. Las colonias nórdicas de Groenlandia duraron casi 500 años, del 900 al 1400, y desaparecieron en fecha desconocida por causas desconocidas. Los nórdicos habían intentado asentarse en el continente norteamericano, pero el intento fracasó. Probablemente se llevaron consigo algunas plantas y animales europeos. Pero, por lo que sabemos, nada arraigó en América, y sus huertos y ganado en Groenlandia desaparecieron cuando ellos lo hicieron.

También hubo otros navegantes de los que se sabe aún menos: los polinesios. Existen pruebas fehacientes de que los navegantes polinesios llegaron a la costa pacífica de Sudamérica, tal vez Perú o Ecuador, varios siglos antes que Colón. Dejaron débiles huellas genéticas y llevaron la batata a partes de Polinesia. Es posible que trajeran una variedad de gallina (la gallina araucana o mapuche), adoptada por los habitantes de Chile. Se especula con la posibilidad de que otros navegantes llegaran a América antes que Colón, pero no hay pruebas.

Ni los viajes nórdicos ni los polinesios tuvieron mucho impacto, pero los viajes españoles introdujeron dos mundos entre sí, y los impactos aún resuenan. La Era de la Exploración, que incluyó los cuatro viajes de Colón, fue agitada para España y Portugal. El espíritu cruzado seguía vivo. El último reino musulmán de España, Granada, había sido finalmente conquistado en 1492, eliminando el último vestigio del dominio musulmán español de casi 800 años.

En la época de los viajes de Colón, España aún no existía como país unificado, sino como varios reinos españoles unidos bajo una misma corona. En 1492, los gobernantes de España eran Fernando II e Isabel. Fernando era rey de Aragón (gobernó entre 1479 y 1516) e Isabel era reina de Castilla (gobernó entre 1474 y 1506). Tuvieron una relación extraordinaria y convirtieron a España en una entidad poderosa. Fue a estos dos monarcas a quienes Colón tuvo que convencer para que apoyaran su propuesta de expedición, y fue Isabel quien decidió ofrecer su apoyo.

La tecnología naval fue un factor importante en la «Era de las Exploraciones», como a veces se ha llamado a la fase inicial de la expansión europea. Los europeos eran tan aventureros y curiosos sobre el resto del mundo en las décadas de 1200 y 1300 como en las de 1400 y 1500. El descubrimiento de las islas atlánticas demostró que explorar era rentable. Otra motivación desconocida en gran medida fue el agotamiento de las pesquerías en aguas europeas, que llevó a las flotas pesqueras a buscar nuevos caladeros. (Es posible que algunos pescadores vascos y de otros países europeos llegaran a las productivas aguas de la costa canadiense antes de 1500).

Pero sus barcos aún no estaban equipados para navegar por el bravío Atlántico. Un desarrollo tecnológico en la navegación fue la fusión del barco mediterráneo de aparejo latín y el engranaje de aparejo cuadrado típico de la Liga Hanseática del mar Báltico. Esto, unido a otros avances, dio lugar al tipo de barcos que utilizaron portugueses y españoles en sus exploraciones. También mejoraron los mapas y se extendió el uso de la brújula.

El resultado fue un navío de tres mástiles llamado carabela, que era ágil, navegable en el océano y con un calado lo bastante bajo para explorar costas y estuarios. Dos de las