Orquídeas en las sombras: Entre la oscuridad y la luz en Cuba

Por Betty Viamontes

Ambos están a punto de enfrentarse a su destino. Amelia es una mujer de fe, soltera de unos cuarenta años que vive con su familia en el pueblo de Remedios, ubicado en el centro de Cuba. Durante más de veinte años, ha vivido su vida cuidando de los demás, pero descuidándose a sí misma.

Frank, viaja desde su hogar en Miami, Florida hasta el pueblo de Remedios, para conocer detalles de la vida de su difunta madre. Es el año 2022. Una vez que llega al pueblo natal de su progenitora, forja una entrañable amistad con Amelia, quien lo conecta con su pasado, sin imaginar cuánto su vida se impactará en el proceso. Acostumbrada a su rutina, ella se resiste a tal idea al principio; sin embargo, eso pronto cambiará.
Hay más en Remedios de lo que se aparenta. Éste es un pueblo que lucha entre la luz y la oscuridad, un pilar de fe en medio de la desesperación; un lugar que batalla por su propia subsistencia. Es un pueblo de fantasmas y parrandas; de personas arraigadas a las tradiciones y que todavía se abrazan a la esperanza, mientras su mundo se desmorona.
Orquídeas en las sombras: la oscuridad solo se puede combatir con la luz.

• Idioma: Español
• Editorial: Betty Viamontes
• Fecha de lanzamiento: 6 may 2023
• ISBN: 9798215607701

Betty Viamontes

Betty Viamontes was born in Havana, Cuba. In 1980, at age fifteen, she and her family arrived in the United States on a shrimp boat to reunite with her father after twelve years of separation. "Waiting on Zapote Street," based on her family's story, her first novel won the Latino Books into Movies award and has been selected by many book clubs. She also published an anthology of short stories, all of which take place on Zapote Street and include some of the characters from her first novel. Betty's stories have traveled the world, from the award-winning Waiting on Zapote Street to the No. 1 New Amazon re-leases "The Girl from White Creek," "The Pedro Pan Girls: Seeking Closure," and "Brothers: A Pedro Pan Story." Other works include: Havana: A Son's Journey Home The Dance of the Rose Under the Palm Trees: Surviving Labor Camps in Cuba Candela's Secrets and Other Havana Stories The Pedro Pan Girls: Seeking Closure Love Letters from Cuba Flight of the Tocororo Betty Viamontes lives in Florida with her family and pursued graduate studies at the University of South Florida.

Vista previa del libro

Orquídeas en las sombras

Entre la oscuridad y la luz en Cuba

De la autora de

Esperando en la calle Zapote,

ganador del premio Latino Books Into Movies Award, categoría Drama TV

Series

y

Hermanos: Los Niños de Pedro Pan,

ganador del premio International Latino Books Award, categoría Mejor Novela de Ficción

Betty Viamontes

Orquídeas en las sombras

Entre la oscuridad y la luz en Cuba

Copyright © 2023 por Betty Viamontes

Todos los derechos reservados. Excepto por breve

extractos en reseñas, ninguna parte de este libro puede

ser reproducidos en cualquier forma, si

impreso o electrónico, sin el

permiso expreso por escrito del autor.

Publicado en los Estados Unidos por

Zapote Street Books, LLC, Tampa, Florida

Portada del libro por SusanasBooks LLC

Este libro contiene elementos de ficción y no-ficción creativa.

Número ISBN: 979-1-955848-22-0

Impreso en los Estados Unidos de América

Les dedico este libro a:

Las familias cubanas en la isla, luchando por sobrevivir, luchando entre la oscuridad y la luz, y aferrándose a su fe en Dios y a la esperanza de un futuro mejor.

Mi madre por mostrarme que todo es posible.

Mi amado esposo y mi familia por todo su apoyo.

Mis leales lectores por leer mis libros y animándome a seguir escribiendo.

Los miembros de todos los clubes de lectura que tan amablemente han elegido leer Esperando en la calle Zapote, La danza de la rosa, Los secretos de Candela y otras historias de La Habana, La Habana: El regreso de un hijo y La niña de Arroyo Blanco para discusiones grupales. 

A los grupos de Facebook All Things Cuban por brindar un espacio para el intercambio de historias y cultura del pueblo cubano y Women Reading Great Books por crear un foro para que los escritores y los lectores se reúnan.

Prefacio

Esta vez, sus escritos la llevan hasta un pequeño y muy religioso pueblo en Cuba; un pueblo que ha ido desapareciendo lentamente.

Su narración es deliberadamente simple, pero los problemas que expone son complejos.  El elenco de personajes introducidos en los capítulos ilustra varios aspectos de la vida en Remedios. En un pequeño pueblo como éste, empañado por las dificultades y una realidad económica sombría, hacer conexiones es tan importante como respirar.

El pequeño pueblo de San Juan de los Remedios, simplemente conocido como Remedios, es un lugar de fantasmas y leyendas; de personas que van a la iglesia y se aferran a la fe como un náufrago a la esperanza. Su resiliencia a menudo se pone a prueba.

Betty basa sus historias en hechos reales, en la vida de las familias que residen en este pueblo. Dentro de la realidad de estas historias evolucionan elementos de ficción, dirigidos a intrigar y atraer al lector, pero dentro de un contexto histórico preciso.

La vida de su personaje principal, Amelia, es por definición aburrida. Aún siendo abogada por educación, no tiene otra opción que trabajar en una iglesia, en realidad, dos iglesias. ¿Por qué un abogado trabaja en una iglesia? Betty explora las razones y la necesidad de ajustarse a lo incomprensible.

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Sin embargo, todo cambia cuando un extraño, Frank, llega a la ciudad. El residente de Miami, Florida, está buscando personas quienes puedan haber conocido a su madre. Amelia lo conecta con su pasado y sus vidas cambian en más formas de las que anticiparon.

A medida que se introduce cada personaje, su conexión mutua no es evidente de inmediato. Sin embargo, cada personaje está vinculado al otro en aspectos que descubrirán. Estos lazos podrían ser la clave de su propia supervivencia.

Escrito por Susana Jiménez-Mueller

Autora de Now I Swim

Coautora de El Vuelo del Tocororo

Autora y productora del podcast The Green Plantain – The Cuban Stories Project

Capítulo 1

San Juan Bautista de los Remedios

(La iglesia)

Construida en 1548, he estado erecta en la ciudad de Remedios durante cientos de años, y he sido testigo del pasado y del presente. He visto desde padres afligidos hasta los rostros de los niños decorados con las promesas de un futuro mejor.

Mis colores anaranjado y blanco me hacen prominente. Me encuentro enfrente de la plaza principal, bordeada de cafés, un cajero automático, una tienda de cigarros y un pequeño mercado. Los turistas me visitan a menudo, y los guías turísticos hablan sobre mi historia, mi arquitectura y los tallados de madera chapados en oro de mi altar.

Durante siglos, he observado miles de bautismos y bodas, y he escuchado un número igual de sermones en las misas por los difuntos. Las bodas han cambiado a lo largo de los años, desde los suntuosos vestidos de hace seis décadas, hasta los simples de hoy día, hechos en casa o pasados de generación a generación.

Todo es diferente, pero igual. Menos personas dejan dinero en mi caja de donaciones. He visto a muchos visitantes notables a través de los años, incluso al presidente de la isla, un receptor de marcadas críticas de los residentes del pueblo.  Este resentimiento explica la desaparición de rostros conocidos de mis bancos.

Me entristece que tantos jóvenes, cansados de esperar por un cambio, hayan abandonado el país. Y los que se quedaron atrás, ahora llenan mis salones con oraciones más conmovedoras.

—Dios, oro para que mi hija llegue sana y salva a los Estados Unidos —le escuché decir a una madre.

Durante seis meses, entraba y se sentaba en uno de mis bancos de madera y oraba. Un día, dejó de venir. Los feligreses dijeron que su hija había muerto en la selva del Darién en Panamá. Le dijeron a la afligida madre que su hija estaba en un lugar mejor, que finalmente era libre. En honor a la difunta, la familia organizó un servicio en mis salones. Todos en el pueblo vinieron a darles sus condolencias a la familia. Luego, la vida continuó.

Recientemente, he experimentado algunas renovaciones que me hicieron lucir hermosa. Ojalá que la gente del pueblo pudiera mantener sus casas en el mismo estado.

—Todos los materiales de reparación están controlados por el gobierno —susurró un feligrés—. Y los materiales que podríamos comprar en el mercado negro son inasequibles.

Escuché a un feligrés decirle a un sacerdote que un pedazo de su techo se cayó y casi mata a su abuela mientras ella estaba en la cocina. El sacerdote empatizó con él, pero su trabajo más importante es hablarles a los feligreses de Dios. Sin embargo, en esta ciudad, perder la fe es cada vez más fácil.  Mi propósito aquí es ayudar a preservarla. 

Estoy a solo tres millas de la costa norte, en el centro de la isla, un pilar de fe entre tanta desesperación. Los sacerdotes y las monjas hacen lo posible para ayudar a los feligreses. Sin embargo, no pueden hacer mucho sobre la falta de alimentos y medicinas, ni pueden involucrarse en la política. Deben permanecer como espectadores neutrales, lo que a veces resulta difícil. Dios sabe que, si la gente pierde la fe, lo habrán perdido todo.

Y así, continuaré parada aquí, si estas paredes no se derrumban bajo el peso de la miseria, ofreciendo esperanza, permitiendo que los visitantes se sienten en uno de mis bancos para descansar sus pies cansados y dando testimonio de la destrucción de una nación que se niega a morir.

Capítulo 2

El apagón

(Amelia)

Cada día es una carrera contra el apagón. Sabemos que llegará, pero no cuándo. Y cuando llegue, el calor crecerá, ese calor que derrite las aceras y nuestras almas.

Cuando se va la electricidad, me apresuro a encender la vela que dejé encima de la mesa del comedor; una mesa cuadrada que no es lo suficientemente grande para las siete personas que vivimos en nuestra casa: mi madre y mi tío, mis dos sobrinas, sus padres y yo. Luego, nos sentamos a su alrededor.

—Mami, tío, ¿quieren que les salpique un poco de agua en sus rostros? —les pregunto a mi madre y a mi tío, quienes caminan con andadores de metal.

—Tal vez un poco más tarde —responde ella—. Quédate aquí conmigo.

—Tía Amelia, cuéntame una historia de fantasmas —me pide mi sobrina de seis años.

Así me nombró mi madre, Amelia, que en hebreo significa obra de Dios y en germánico connota fertilidad y laboriosidad. Algunos podrían decir que hago la obra de Dios cuando organizo actividades para un grupo de adolescentes en la iglesia, los hijos de otras personas. El ayudar a los hijos de otros tendrá que ser suficiente porque nunca tendré hijos ni tendré un marido.

Desde el día de mi nacimiento, el 15 de marzo de 1977, hace cuarenta y cinco años, parecía estar predestinada a vivir en la oscuridad. Sin embargo, le traigo luz a mi vida al entrar en el desvanecido esplendor de una antigua iglesia en el pueblo de Remedios, en la provincia de Villa Clara, Cuba, un pueblo de leyendas, fantasmas, parrandas y piratas.

Me siento en paz cuando entro en la iglesia y el sonido de mis pasos resuena en los suelos de baldosas.  Sus paredes me protegen del exterior, de los soldados que vigilan la plaza. Los santos dentro de ella son testigos de mis oraciones. Se mantienen erguidos ofreciendo consuelo.

—Dios, oramos por un milagro. Por favor, sálvanos de los despiadados y de los impíos. Dale esperanza a la gente de este pueblo.

Después de hablar con Dios y hacer la señal