Los cuentos de Betania

Por Bryan Canter

Una mujer joven, explusada por su padre y rechazada por su familia, deambula por las calles de Jerusalén...

... vendiendo su cuerpo para sobrevivir en una ciudad despiadada que no tiene piedad por los oprimidos.

Cuando un hombre le promete un modo de vida diferente, ella supera sus dudas y le abre su corazón.

Un extraño llamado Jesús salva a María de la muerte, y ella se convierte en una seguidora devota. Él la ayuda a liberarse de una vida de prostitución, y viajan a su pueblo natal de Betania para buscar reconciliarse con su familia. Su hermano Lázaro acepta con alegría su regreso, pero su hermana y su tío dejan muy en claro que ella no es bienvenida ahí.

Frente al rechazo de su hermana y el orgullo crítico de su tío, María cuestiona el perdón de Dios y lucha por perdonarse a sí misma. Sin embargo incluso cuando sus vidas se entrelazan y chocan, los mismos que se apresuran a condenarla, luchan con sus propios demonios internos -ineptitud, arrogancia, y la necesidad de ganar el favor de Dios. ¿Estas actitudes destrozarán a su familia para siempre, o puede un carpintero de Nazaret abrir sus ojos incrédulos y mostrarles la maravilla de la verdadera fe?

• Idioma: Español
• Editorial: Telikos Publishing, LLC
• Fecha de lanzamiento: 13 mar 2021
• ISBN: 9781071592168

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LOS CUENTOS DE BETANIA

Cuatro Historias Entrelazadas de Recuperación y Esperanza

BRYAN E. CANTER

NOTA DEL AUTOR

Los Cuentos de Betania relata las historias de cuatro personas del pequeño pueblo de Betania en la época de Jesús-María, Marta, Lázaro, y Simón. Estas historias están basadas en pasajes de los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas, y Juan en la Biblia.

Quizá se pregunten por qué yo volvería a narrar estas historias aquí si ya se han contado en la Biblia. En parte, fue porque el pueblo hebreo y griego de la época de Jesús, no es sorprendente que tuvieran modos muy diferentes de  contar las historias de cómo lo hacemos ahora. Y entonces, quise reescribir las historias en lengua vernácula más moderna. Pero más importante, quise indagar en los pensamientos y en los sentimientos de estas personas mientras se encontraban con Jesús en situaciones personales muy intensas. Yo quería analizar lo que los motivaba y cómo hubiera reaccionado yo  en circunstancias similares. En resumen, yo quería ponerme dentro de la historia y considerar cómo yo hubiese respondido a Jesús si yo estuviera en su posición.

Todo este proyecto comenzó mientras yo trataba de imaginar cómo se hubiera sentido María Magdalena entrando a una casa llena de vecinos y amigos-un hogar donde no le querían ni la recibían bien-y, muy humildemente, ungiendo los pies de Jesús con una botella de perfume que costaba una pequeña fortuna. ¿Qué tipo de coraje hubiera exigido? ¿Qué la habría llevado a ser tan atrevida? ¿Y qué hubieran sentido o pensado las otras personas que estaban presentes en ese momento? Este tipo de preguntas y ejercicios imaginativos hicieron que las historias cobraran vida para mí y me ayudaron a colocarme en el medio de la acción. Me impulsaron a pensar en las situaciones más profundamente y considerar cómo podría haber reaccionado yo en ese momento. Más importante, me permitieron identificar mejor los principios eternos que estaban en juego en estas circunstancias y considerar cómo yo podría aplicar esos mismos principios en mis propias situaciones actuales.

Otra idea que surgió de volver a pensar estas historias en un estilo narrativo moderno fue el hecho de  que todas las personas en la Biblia reaccionaban e interactuaban con Jesús de maneras diferentes y muy personales. Aunque estos cuatro personajes de la Biblia experimentaron muchas de las mismas situaciones, cada uno las veía desde una perspectiva diferente. Esto afectaba su percepción de Jesús y afectaba significativamente sus relaciones individuales con él. Pensando en cómo Jesús conoció a cada una de estas personas donde estaban, y cómo los guió pacientemente a una comprensión más profunda de él mismo, me permitió ver mejor la mano de Jesús guiando mi propia vida. También me ayudó a ser más abierto y paciente con la forma en la que él está dirigiendo a otros de maneras diferentes, únicas y personales. Mi camino hacia una relación más profunda con Jesús no es el único camino legítimo. La forma en que Jesús está trabajando en mi vida no es la misma que la forma en que está trabajando en la vida de mi familia y amigos. Y entonces, puedo animar a mis compañeros cristianos en sus caminatas sin tratar de obligarlos a tomar mi propio camino, comprendiendo que todos estos viajes en última instancia conducen al mismo destino-una relación más profunda y salvadora con Jesús y un lugar en el eterno reino de dios. En muchas instancias-como fue el caso de María, Marta, Lázaro, y Simón-nuestros caminos se entrecruzan de tal manera que nos encontramos como parte de una comunidad de fe genuina y amorosa.

Una nota final. Este esfuerzo nunca tuvo la intención de ser un comentario teológico. Fue una aventura en la narración. Desafortunadamente, la vida no nos da muchos detalles sobre las vidas de Marta, Lázaro, o Simón. Por lo tanto, mucho de lo que he escrito es de naturaleza especulativa. Aún así, me he esforzado por permanecer fiel a la narrativa bíblica, y acorde con las costumbres culturales de la época, como me fue posible. Tomé una decisión específica con respecto a la identidad de María que puede resultar motivo de preocupación para algunos lectores. Aunque la mayoría de los comentaristas modernos afirman que María Magdalena  y María de Betania eran en realidad dos personas diferentes, elegí tratarlas como la misma persona de acuerdo con una tradición de la iglesia primitiva del siglo VI. Esta perspectiva, o cualquier otra que parezca estar en desacuerdo con un punto de vista tecnológico particular, no deben distraer la atención del panorama general. En estas historias, vemos cómo diferentes personajes bíblicos,  en situaciones similares, todos encuentran a Jesús de una manera única y personal. Lo mismo es cierto para nosotros hoy. Para los curiosos, al final del libro incluí una sección que contiene los pasajes principales de la Biblia que utilicé como base para estas historias.

Rezo para que ustedes sean bendecidos al leer estos cuentos como yo lo fui al rehacerlos con apariencia moderna.

Bryan Canter

PROLOGO

Lázaro guiaba a María calle abajo hacia la casa de Marta, su brazo alrededor de sus hombros para aliento y apoyo. Jesús vigilaba desde la distancia. Él sabía que esto no sería fácil para ella. El intento de reconciliación había sido su idea, y él sentía la reticencia de María. Parecía que las heridas familiares eran siempre las más difíciles de curar.

El reencuentro con Lázaro había ido bastante bien. Luego otra vez, Jesús sabía que María esperaba una cálida recepción de su hermano. Pero Marta... ahora eso era algo completamente diferente.

Pedro y Juan se acercaron al lado de Jesús, mientras el resto de sus compañeros se quedaban a poca distancia. Desde donde estaban parados en la colina que dominaba Betania, el drama que se desarrollaba entre María, Marta y Lázaro estaba en plena exhibición.

Jesús los miró. ¿Recuerdan cuando les dije que mis palabras enfrentarían a menudo a los padres con sus hijos y a los hermanos con sus hermanas? Bueno, me temo que estamos a punto de ver que todo eso se desarrolla en esta familia.

Pedro respondió, No lo entiendo, Maestro. Las cosas que enseñas están destinadas a traer esperanza y aliento. ¿Por qué la gente siempre las tuerce y las usa para causar problemas?

Juan intervino, Pensé que estábamos aquí para ayudarlos a resolver sus diferencias, y volver a reunir a su familia. ¿No es por eso que vinimos?

Bueno, esa es la idea. Desafortunadamente, cuando las personas en un mundo orgulloso y egocéntrico se enfrentan a la idea del amor desinteresado, tiende a provocar ira en lugar de perdón. Pero si podemos empezar por ayudar a reconciliar familias como esta, proporcionará una buena base para el resto.

¿El resto de qué, Maestro?

Juan, mi amigo, con ese tipo de base podemos reconstruir comunidades enteras-aldeas y pueblos y ciudades. Jesús se volvió para mirar a su discípulo más joven a los ojos. Con ese tipo de base,  podemos cambiar el mundo.

Pedro estaba viendo a María y Lázaro acercarse a la casa. ¿Es esa su hermana, Marta, en el jardín?

Jesús volvió a dirigir su atención a la escena que se desarrollaba calle abajo y asintió con la cabeza. Él vio a Marta levantarse y cuadrar sus hombros con estoica resolución cuando se dio vuelta para saludar a María.

Pedro inclinó la cabeza hacia la derecha. Estoy un poco demasiado lejos para ver la expresión de su rostro, pero ella no parece estar muy emocionada por la inesperada reunión familiar.

Jesús sacudió la cabeza levemente y frunció el ceño. No. No espero que eso suceda.

Vieron a María acercarse para darle un abrazo a su hermana, pero Marta no respondió en absoluto. Ella sólo se quedó ahí, tan quieta como una estatua romana.

No te rindas con ellos todavía. Ustedes dos ciertamente saben que las personas en pueblos pequeños como este son diferentes a las de Jerusalén o Cesárea.

Es verdad, dijo Pedro. ¿Pero adónde quieres llegar?

Las personas en comunidades agrícolas, como Betania, o en pueblos pescadores como donde creciste tienden a experimentar la fe de diferentes maneras que en las grandes ciudades. Tienen que depender el uno del otro y confiar en la providencia de Dios sólo para pasar el día a día. Todo esto los ayuda a aprender a confiar.

Yo estaría de acuerdo. Al menos es cierto de Bethsaida, dijo Juan.

¿Entonces por qué vivir en una pequeña aldea garantiza que María y Marta resolverán sus diferencias? preguntó Pedro.

No lo garantiza. No necesariamente. Pero la vida en una comunidad unida proporciona una buena base para la fe, y eso me da algo con que trabajar.

Jesús desvió su atención de María y Marta por un momento y miró a través de las polvorientas calles de Betania. Un pastor aguijoneaba a sus ovejas por el camino hacia un campo en una colina cercana. Una mujer trabajaba en su jardín, arrancando malas hierbas de entre las verduras y las hierbas. Un anciano rabino estaba sentado debajo de un olivo enseñando a un pequeño grupo de niños.

Jesús sonrió. Este era un lugar donde él podía sentirse como en casa. A diferencia del frenesí apresurado en las grandes ciudades, la vida aquí se movía a un ritmo menos agitado. Él sabía que él pasaría incontables horas en esas ciudades debatiendo con eruditos religiosos sobre minucias en la Ley Mosaica, porque su fe se basaba casi por completo en su conocimiento académico de las Escrituras. Pero para la gente sencilla de pueblos como Betania, su fe en Dios iba más allá de meras palabras y conceptos abstractos. Estas personas experimentaban el milagro de la creación de Dios como parte de su vida diaria-en pequeñas semillas transformándose en cultivos, en el nacimiento de corderos y cabras, en las relaciones independientes de vecinos y amigos.

Puedo sentirlo aquí, dijo Jesús, un espíritu de esperanza y confianza. Podría estar enterrado profundamente, cubierto por capas de culpa y desprecio y orgullo herido, pero está aquí, no obstante.

Vieron a María y Lázaro volverse para subir la colina hacia ellos. Habían estado demasiado lejos para escuchar el intercambio entre las dos hermanas, pero la decepción en el rostro de María era evidente.

No parece que haya ido demasiado bien, observó Pedro. Pobre chica. Lo siento por ella.

Desafortunadamente, las heridas más profundas se pueden infligir en un momento, pero la verdadera curación siempre lleva tiempo.

¿Entonces crees que nos quedaremos? preguntó Juan. Supongo que siempre podríamos volver a Jerusalén si necesitáramos.

No te preocupes por eso, respondió Jesús. Marta puede no estar feliz de tener a María de regreso en casa, pero ella es la anfitriona consumada. Ella nunca nos rechazaría.

Jesús vio la escena una vez más. Él sabía que los problemas hervían a fuego lento justo debajo de la superficie aquí, como sucedía en todos los pueblos-como en la tensa relación  entre María y Marta. Pero pueblos como Betania tenían la materia prima de la fe simple que él podía usar para traer una verdadera restauración. Él sabía que su trabajo aquí sólo había comenzado, y le susurró una breve oración al Padre. Luego sonrió ante la respuesta. Tenía una promesa de esperanza.

Jesús tendría una relación especial con la gente de este pueblo. Tenían una gran cantidad de experiencias dolorosas y situaciones difíciles que vendrían hacia ellos, y todos los verían bajo una luz ligeramente diferente. Pero a través de algunas pruebas, cada uno llegaría a conocerlo de una manera única y personal. Cada uno tendría su propia historia que contar...

PARTE UNO

EL CUENTO DE LA RAMERA

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UNA HISTORIA DE AMARGURA

EL CUENTO DE LA RAMERA

Un gallo cantó a lo lejos, y los ojos de María se abrieron. La luz se filtraba por los bordes de la cortina que aleteaba en la suave brisa, haciendo que las sombras oscuras bailaran a través de la habitación. Ella escuchó el shofar tocando su llamado triste y la golpeó un pensamiento extraño-los sacerdotes estarían ofreciendo el sacrificio de la mañana en el templo.

Por un momento, María olvidó donde estaba, hasta que se dio vuelta y chocó contra el hombre que dormía a su lado, su aliento rancio teñido con el olor del vino barato de anoche. ¿Por qué estaba ella aquí de todos modos? Ella se encogió y dio vuelta la cara ante el olor pútrido, lejos del hombre, lejos de la vida que él representaba. Lentamente, ella comenzó a salir de debajo de las sábanas. Ella sabía mejor. Estaba en contra de sus propias reglas quedarse en uno de los lugares secretos de sus clientes. Los escondites de sus clientes romanos podían ser lo suficientemente seguros, pero no para una judía. Y sin embargo, se había hecho tarde, y ella estaba cansada, y...

Repentinamente, la puerta se abrió de golpe. María hizo una mueca ante la luz brillante. Luego, unas manos la agarraron bruscamente y la sacaron de la cama. Frenéticamente ella se aferró a una sábana para cubrirse con ella mientras varios hombres la sacaban de la casa y a la calle. Ella miró al hombre que yacía a la sombra de su pecado, sus ojos suplicando ayuda, pero ella recibió sólo una sonrisa sarcástica en respuesta.

María comenzó a gritar, y uno de los hombres le atravesó el rostro con un golpe. ¡Cállate! No digas una sola palabra.

Pero qué...

Otro duro golpe cortó sus palabras y las convirtió en un gemido.

¡Te dije que mantuvieras la boca cerrada!

¿Qué estaba ocurriendo? ¿Por qué hacían esto? El miedo inundaba su mente.

Todo el mundo sabía que había prostitutas en Jerusalén. Los oficiales normalmente volteaban la cabeza y miraban para otro lado. Muy comúnmente, los hombres poderosos de la ciudad-los gobernadores y los sacerdotes-no sólo volteaban la cabeza, sino que preferían disfrutar de los placeres que ella tenía para ofrecer. Una rápida mirada le dijo que todos estos hombres vestían atuendos de fariseos y escribas. Y sin embargo, ella pudo reconocer a varios de sus propios clientes entre la multitud de hombres que la obligaban a bajar por la calle.

Su boca palpitaba en donde había sido golpeada, y ella hizo una mueca de dolor mientras sus pies descalzos eran arrastrados por los adoquines desiguales. Desesperadamente ella buscó a alguien que pudiera acudir en su ayuda, pero la poca gente en las calles al amanecer temprano se escabullía rápidamente.

Cuando la empujaron