La Fecha Límite: Los Friessen: Un Nuevo Comienzo, #1

Por Lorhainne Eckhart

En LA FECHA LÍMITE, Andy Friessen ha hecho las maletas y se ha mudado con su familia a Montana, para proteger a su esposa, Laura, a sus bebés recién nacidos y a su hijastro, Gabriel, de las amenazas de su madre. Lo que Andy no sabe es que pronto se enfrentarán a una nueva amenaza, una que nunca vio venir.

Gabriel está enfermo, y una visita al médico confirma la peor pesadilla de Laura y Andy: sin un transplante que salve su vida, su hijo no sobrevivirá.

Con lo que Andy no cuenta, mientras busca al joven que fue padre de Gabriel, así como a los padres separados de Laura, es que una gran cantidad de problemas están a punto de desencadenarse.

"-La autora Lorhainne Eckhart es experta en mostrar emociones profundamente sentidas a través de acciones, en lugar de simplemente decirnos. La inseguridad, el miedo y la paranoia prácticamente emanaron de Laura al principio de la historia y ver cómo encontraba su fuerza fue un verdadero honor".

Crítica de Natasha Jackson, Favorita de los lectores

"-Este libro te robará el corazón y te tendrá esperando al siguiente. También le enseñará a decir lo que piensa cuando sea necesario. ¡Espero que esta situación nunca ocurra en la vida real! No te pierdas una muy buena lectura emocional".

Whodunnit, Revisor

"-Amo a estos hombres de Friessen y a sus familias. Estaba tan emocionada de que las historias siguieran así. Andy y Laura tenían un plato lleno con un niño enfermo y se mudaron a un nuevo estado junto con los gemelos. Andy tiene una fuerte personalidad y lo aprecio más después de este libro. Lo que un hombre no hace por su familia. ¡Por favor, lee!"

-Janet Murphy, Revisora

"-Soy como tus otros fans, absolutamente enamorado de esta familia. Yo quería tanto que Gabriel se recuperara y no puedo esperar a que la madre de Andy finalmente reciba lo que se merece. Nunca había leído de un personaje tan vicioso, manipulador y despiadado como ella. Me encanta cómo esta familia se une entre sí, y los maridos, la momma mia, tan magistral, se personifican. Personalmente podría ver esto como una serie en la televisión".

Arkansan, Revisor

• Idioma: Español
• Editorial: Lorhainne Eckhart, INC.
• Fecha de lanzamiento: 6 abr 2019
• ISBN: 9781547575329

Vista previa del libro

Capítulo 1

¿Cómo describirías la sensación que sientes la primera vez que conduces por un largo y sinuoso camino hacia un lugar que es todo tuyo? Para Andy Friessen, esto no era sólo una casa o un pedazo de tierra: había presentado una solicitud en otro estado, en otra parte del país, desarraigando a su familia y vendiendo todo, todo por un nuevo comienzo.

Andy recorrió los kilómetros de grandes colinas y los pastos más puros que jamás había visto. La hierba verde se mecía con el viento y, por primera vez, sintió el sol, la luna, las estrellas y el cambio de las estaciones con mayor intensidad de lo que había sentido antes. Esta era una parte del país por la que nunca había viajado, pero se sentía como si volviera a casa. Miró a su esposa, Laura, dormida en el asiento del pasajero, con la cabeza apoyada contra la puerta y su aliento silbando suavemente hacia adentro y hacia afuera. Siempre sabía cuándo estaba demasiado cansada, ya que ella roncaba a su manera suave y delicada. Esta vez, se movió un poco antes de acomodarse en un sueño profundo, como si su cuerpo finalmente se hubiera quedado sin vapor.

Estaba nerviosa y lo había estado durante algún tiempo, pero eso no era raro para una madre de recién nacidos. Para Andy y Laura, había el doble de estrés con sus gemelos de seis semanas, Chelsea y Jeremy, que estaban profundamente dormidos en el asiento trasero de la camioneta. Su hermano mayor de cinco años, Gabriel, hijo de Laura de un embarazo a los quince años, estaba sentado a su lado.

Laura era muy joven, pero había vivido más dolor, rechazo y lucha que la mayoría de la gente en su vida. Cuando era adolescente, sus padres, que la maltrataban, la habían echado a la calle y pensaban que era una mala influencia para sus hermanos pequeños. Laura sólo se lo había mencionado una vez a Andy, y sólo cuando él la presionó. Quería saber lo que había pasado, saber todo sobre su familia, pero vio el profundo dolor como una marca de pisada en su alma. No importaba lo que hiciera, se preguntaba si eso era algo con lo que ella nunca podría hacer las paces. Andy no lo haría, no en esta vida. De hecho, George y Sue Parnell fueron las primeras personas a las que Andy había odiado sin ni siquiera conocerlos.

Habían llegado tan lejos, Laura y él. Al principio, la única razón por la que se casó con ella fue para salvar a su hijo cuando el estado se lo quitó. Laura y Gabriel habían estado viviendo en su coche, y Andy se había casado con ella porque se sentía responsable de todo el problema. Después de todo, fue su madre quien despidió a Laura de su puesto de criada en la casa de los Friessen. Andy la había tratado horriblemente al principio, pero muchas cosas habían cambiado desde entonces. La amaba a ella, a su hijo, ya que todos se burlaban de él. Ella había cumplido recientemente veintiún años, era legal en todos los estados, y Andy pronto cumpliría treinta y tres.

Andy apretó los frenos para reducir la velocidad de su camioneta a medida que las curvas aumentaban en la entrada de la casa. El remolque de caballos se sacudió, y miró por el espejo lateral y bajó por la ventana justo cuando su yegua de tres años, Ladystar, relinchó. Aparentemente, ya había tenido suficiente con este viaje de dos días, dejando North Lakewood atrás y mudándose a dos estados de distancia a una extensión de setenta y dos acres que Andy había comprado fuera de Columbia Falls, Montana.

¿Dónde estamos? dijo Laura. No abrió los ojos mientras bostezaba. Su melena corta era un desastre, pero era linda. Andy se había irritado cuando se cortó todo el cabello, diciendo que era más fácil de cuidar. Puede ser, pero le gustaba su pelo largo. ¿Andy?, dijo ella. El asiento de cuero crujió mientras ella se sentaba.

Andy tuvo que aclararse la garganta. Deberíamos estar cerca. …

Pisó el freno cuando apareció un enorme rancho de una planta. Tenía un acabado de madera clara y una cubierta frontal de poste y viga, pero había algo en el lugar que no encajaba. La barandilla parecía rota, con trozos de madera esparcidos por aquí y por allá. Todo parecía descuidado. Montones de escombros llenaban el patio, incluyendo una camioneta oxidada a la que le faltaban las ruedas que estaba estacionada en el césped a la altura de la cintura y que ahora estaba cargada por el derretimiento de la nieve. ¿Quizás estaba en el lugar equivocado? Soltó el pedal del acelerador y comenzó a subir la ligera pendiente que rodeaba la casa. Era similar a las fotos que él había visto, pero la casa en las fotos era más nueva que esta. Un par de contraventanas colgaban de lado, y la cerca que rodeaba la casa se estaba cayendo, al igual que el corral, pero fueron los trastos, los escombros, el plástico, la basura y las partes metálicas dispersas las que le cabrearon.

¿Qué demonios es esto?

Compró el lugar sin verlo. El agente inmobiliario de Montana había enviado fotos del exterior y del interior, y tal vez Andy debería haber preguntado cuándo las habían sacado, pero tenía prisa por alejar a Laura y a los niños lo más posible de su familia. Aparcó frente a la casa y vio el letrero rojo y blanco de la inmobiliaria apoyado en el escalón delantero.

Andy, esto no se parece a las fotos que envió el agente inmobiliario, dijo Laura. ¿Estás seguro de que este es el lugar correcto?

Uno de los bebés empezó a quejarse, y Ladystar se escapó del remolque.

Andy, ¿ya llegamos? Gabriel llamó desde el asiento trasero, frotándose los ojos.

Sí, quédate ahí, amigo, dijo Andy mientras abría la puerta. Laura se acercó para desabrochar a Jeremy de su asiento de coche, con las manos agitadas. ¿Tiene hambre?

Laura parecía tan cansada que asintió con la cabeza. Creo que sí. Mojado, también. Ella le dio una palmadita en el trasero y lo apoyó en el asiento. Andy, ¿puedes coger la bolsa de pañales del suelo de atrás? Ella ya había desabrochado su pijama cuando Andy levantó la bolsa azul, cerró la puerta trasera y puso la bolsa en su asiento.

Quédate aquí hasta que compruebe las cosas, dijo.

Laura levantó la vista con una sonrisa cansada. De acuerdo.

Cerró la puerta y se acercó a la camioneta, ocupándose del desorden. Ladystar se ha vuelto a escapar. Bien, muchacha, murmuró, desenganchando el remolque del caballo y guiando a su caballo antes de atarlo a un lado y sacarle un trozo de heno. Será mejor que encuentres un poco de agua también, dijo, sacando su cubo. Alrededor de la casa, encontró un granero al que le faltaba una puerta, otro pasto cerrado y un cerco redondo. Al acercarse, notó que el corral redondo parecía intacto, sin que le faltaran postes y con todos los travesaños en la parte superior. Probablemente era una apuesta segura para esta noche, al menos para Ladystar, hasta que pudiera echar un vistazo mejor.

Encontró un grifo de agua en la parte de atrás de la casa y lo abrió, pero salió agua sucia. ¡Mierda! murmuró, esperando a que se aclarase antes de llenar el cubo. Cuando lo llevó al remolque donde Ladystar estaba atada y comiendo, Laura abrió la puerta de la camioneta y gritó, Andy, Gabriel tiene que ir al baño, y yo también. ¿Podemos entrar?

Andy acogió lo que se suponía que había sido un rancho de diez años, con una cubierta envolvente donde podían pasar las tardes y las mañanas mirando hacia fuera sobre su terreno. En cambio, se parecía a la clase de casa que su primo Jed habría comprado por un buen precio para limpiarla y renovarla-no a algo que Andy estaba interesado en hacer.

Muy bien, dijo Andy. Abrió la puerta trasera y levantó a Gabriel, que ya estaba desabrochado y esperando. Quédate aquí, Gabriel. Oye, Laura, Chelsea sigue durmiendo. Andy levantó a su tranquila hija del coche.

Laura se deslizó hacia abajo, cargando a Jeremy, que estaba quejándose de nuevo. Llevaba puesto un jersey beige. Ooh, hace frío, dijo ella. Ella buscó en la camioneta su chaqueta y la sacó, ofreciéndosela a Andy para que él pudiera ayudarla mientras ella hacía malabares con el bebé.

Laura comenzó a subir los escalones, y Gabriel y Andy la siguieron. Al oír el sonido de un vehículo que venía por la carretera, los dos se dieron la vuelta para ver una camioneta más nueva sobrevolando los surcos y luego entrando justo detrás del remolque de caballos. Una mujer de rostro redondo, sonrisa brillante y cabello oscuro atado en una cola de caballo salió con un abrigo de piel de oveja y vaqueros azules.

Laura gritó detrás de Andy. Se giró justo cuando la puerta de malla que Laura había tirado se cayó y se estrelló contra la terraza de enfrente. Chelsea, que había estado durmiendo, lloriqueó y luego empezó a aullar junto con su hermano.

Capítulo 2

¡Andy, la puerta se cayó! Gritó Laura.

¿Estás bien? Andy parecía preocupado mientras colocaba la mochila porta bebé de Chelsea en la terraza y recogía la puerta, la movía y la apoyaba contra la casa.

Sí, estoy bien, contestó Laura. Estaba temblando mientras agarraba a Jeremy, que ahora lloraba más fuerte. Le empezó a doler el hombro donde la puerta la había golpeado, y ella debió poner la cara, mientras Andy estaba justo ahí, poniendo su mano en su brazo.

¿Estás segura?, preguntó. ¿Te golpeó a ti o al bebé?

Me duele el hombro, pero estoy bien. A ella le encantaba cuando él la tocaba, pero ahora mismo ella daría cualquier cosa por un poco de calor, su propia casa y un baño caliente.

Parece que te has metido en un buen lío, dijo la desconocida, acercándose con la mano enguantada. Kim Edwards. Le estrechó la mano a Andy y luego le guiñó un ojo a Gabriel antes de recibir a Laura y a los dos bebés llorando. Te vi entrar conduciendo. Vivo en la siguiente propiedad. Pensé que podrías estar perdido o algo así, ya que nadie viene aquí.

Andy Friessen, y esta es mi esposa, Laura, dijo Andy. Cogió el transportín de Chelsea y lo balanceó un poco para calmarla. Le encantaba que la mecieran, sobre todo si era su papá el que la mece. Laura estaba orgullosa de ser su esposa, de ser la madre de sus hijos, y Laura se preguntó si estaba levantando la barbilla hacia arriba al ver a la extraña mujer. También sabía que nunca se cansaría de oírle decir que era su esposa. Desafortunadamente, creo que compré esto, agregó. Necesito hablar con el agente inmobiliario.

¿Quién es el agente inmobiliario?, preguntó.

Clayton Holmes. Vino muy recomendado, dijo Andy.

Laura recordaba muy bien a su agente inmobiliario original, que había pasado la tarjeta de Clayton. Ahora que lo pensó, Laura recordó que su agente inmobiliario podría haber mencionado que era de la familia.

Kim hizo una mueca de dolor. ¿Referido por quién?

La forma en que ella lo dijo hizo que Andy adoptara una expresión que Laura había llegado a reconocer como una señal de que él estaba asimilando información y la estaba filtrando a través de su sagaz mente, decidiendo la mejor manera de hacer frente a algo. A menos que alguien lo conociera muy bien, podrían pensar que estaba siendo grosero al no responder.

Este era un lado oscuro de él que Laura conocía muy bien. Él protegería a su familia a cualquier precio; y ella había aprendido a no preguntarle lo que estaba pensando, porque no se lo diría. Su silencio había sido una fuente de muchas de sus luchas en el pasado.

¡Buena suerte! Puede que quieras asegurarte de que todo está donde él dijo que está, si puedes encontrarlo. Kim se rio, pero no parecía que encontrara divertido su aprieto.

¿Qué quieres decir, si puedo encontrarlo? preguntó Andy con un poco de nerviosismo.

Bueno, lo último que supe es que se fue de la ciudad, pero no estoy segura.

Andy, tengo que orinar, gritó Gabriel, tirando de su chaqueta.

Bien, vamos, amigo. Veamos si el baño funciona. Andy frunció el ceño y suspiró mientras movía el pomo de la puerta. La puerta cerrada no se movió. Se metió la mano en el bolsillo y sacó un juego de llaves. Bueno, veamos si esto funciona.

Metió una en el cerrojo y la desbloqueó, abriendo la puerta. El aire que salía olía a rancio y a humedad. Laura no pudo evitar arrugar su nariz y toser. Debe haber hecho un gesto, como dijo Andy: Abramos algunas ventanas. Cogió la mano de Gabriel y entró.

Laura miró a la atractiva vecina. Como siempre, cuando estaba con alguien que no conocía, se quedaba en blanco. No tenía ni idea de qué decir. Ahí era donde Andy destacaba: llenaba una habitación, tomaba el control, y guiaba. Miraba, estudiaba, siempre sabía exactamente qué decir; y nunca se preocupaba por lo que la gente pensaba. Laura a veces deseaba ser más como él.

La mujer apoyó un pie con botas en el escalón inferior. No puedo creer que alguien haya comprado este lugar. Ha estado vacía durante cinco años, dijo. No sonrió, pero su expresión se suavizó al acoger a Jeremy, que ahora comienza a asentarse en los brazos de Laura. Tienes las manos ocupadas, tres hijos y gemelos. ¿De dónde os mudasteis?

Laura no se sentía cómoda hablando con extraños sobre sus negocios. North Lakewood, dijo ella. Andy quería un nuevo comienzo para nosotros, así que... Durante toda su vida no podía imaginar qué decir que no fuera demasiado privado, como el hecho de que la madre de Andy había intentado robarle a sus bebés e incluso había conspirado con el médico para realizar una cesárea y llevárselos mientras Laura dormía. No pudieron probar nada de eso, incluso el médico dijo que no era verdad, pero Andy había decidido alejarlos lo más posible del alcance de su familia. Laura no iba a compartir ninguno de sus secretos con una mujer que apenas conocía, así que se mantuvo el incómodo silencio.

Ella tembló, y Kim señaló a la puerta. Deberías llevarte a ese bebé adentro. Todavía hace frío aquí. Sin embargo, no estoy segura de lo que funciona ni de si hay electricidad. No vi ningún camión de servicios públicos que saliera por aquí.

Laura entró y luego se detuvo. Tuvo que recordarse a sí misma que no era una persona grosera, pero así era exactamente como estaba actuando hacia su vecina nueva. Kim, entra, dijo ella. Lo siento, estoy cansada de tanto conducir.

Laura podía escuchar ecos desde el interior de la casa vacía. Ella estaba asombrada al ver toda la madera, el techo alto, el gran salón de diseño abierto, y el polvo y las telarañas que eran tan gruesas que le llevaría una semana a un equipo de limpieza para atravesarlas. Había dos pasillos, uno en cada extremo de la casa, así como un desván con ventana de catedral. Laura apretó el interruptor de la luz y la luz se encendió. Hay electricidad, dijo antes de apagar la luz de nuevo en la habitación iluminada por el sol.

Esta solía ser una casa hermosa, dijo Kim. El hijo mayor de la familia Miller, que ha estado por aquí durante muchos años, la mandó construir para su esposa. No puedo recordar su nombre... Claudia, eso era. Cogió un montón de papeles y madera que habían quedado junto a la estufa de leña y abrió la puerta de cristal, mirando hacia adentro y accionando el regulador de tiro. Voy a hacer esto por ti, caliéntalo aquí. Lo cargó y sacó un paquete de cerillas del bolsillo de su abrigo. Jeff Miller -que ahora tendría unos cincuenta años- llegó a casa un día y encontró a su esposa en la cama con otro hombre, su entrenador de tenis, creo. De todos modos, le disparó.

Kim la miró, y tal vez fue el horror que apareció en la cara de Laura lo que la hizo añadir, "Lo siento, él no lo mató, sólo lo hirió.