AUSTIN BUTLER ESTÁ A PUNTO DE RECIBIR UNA PALIZA. Butler, rubio y delgado, de no más de nueve años y muy tímido, se acobarda. El matón de la clase está al otro lado de la puerta de su casa, en el césped, diciéndole que salga para machacarle la cara. Butler mira a su madre. “¿Qué hago?”. Su madre es la persona menos crítica y más de corazón abierto que jamás conocerá, pero también entiende cómo funciona el mundo, incluyendo a los matones. Así que mira fijamente a los ojos de su hijo menor y le dice: “Sal ahí fuera y dale una paliza”. Butler obedece. Los matones nunca son tan duros como aparentan y este no es diferente; una vez que Butler está fuera, el matón intenta pasar la paliza a un amigo más grande que ha ido con él. Pero Butler va armado con determinación: “Tú has venido. Te vas a enterar”. El matón ataca primero, intenta golpear a Butler con su monopatín, pero Butler lo esquiva, tumba a su oponente y lo inmoviliza en el suelo. Y luego comienza a golpearlo. El matón se rinde. Es el final de esa pelea, pero no la última de Butler.
Un niño tímido sin contactos labrará su camino hacia la fama en Disney Channel y Nickelodeon. De joven, superará un profundo dolor para encontrar nuevas metas en su oficio. Trabajará más duro y más tiempo que cualquiera para convencer al público de que su salto de actor infantil a estrella de Hollywood, quizás el salto más aterrador en el negocio del espectáculo, no solo es posible, sino inevitable. Y luego, como adulto, intentará convertirse en la primera estrella de cine desde que Leonardo DiCaprio se convirtió en la última estrella de cine. No subestimes sus posibilidades.
23 AÑOS DESPUÉS DE LA PELEA, estamos sentados muy juntos en una zona trasera del restaurante francés Margaux, dentro del Hotel Marlton en Greenwich Village. Son las tres de la tarde y es invierno en Nueva York.
Los últimos 18 meses han sido bastante surrealistas para Butler. Comenzó 2023 en una posición con la que todos los actores sueñan, pero pocos conocen de primera mano: nominado a mejor actor en cada entrega de premios importante. Fue su interpretación de Elvis Presley en del director Baz Luhrmann, lo que lo llevó hasta allí, y la experiencia, desde un hasta una mesa redonda o un pódcast, una sesión de fotos o una alfombra roja, fue tan eufórica como agotadora. Cuando la película se estrenó en 2022 con espléndidas críticas y una gran taquilla, Butler se convirtió
