James Thomas Irving nació en enero de 1873 en un suburbio de Liverpool. El 14 de agosto de 1897 se casó con Margaret Ann Heavyside, con la que tendría tres hijos, Elsie, Gilbert Ramsay y Voirrey. En 1901 comenzó a trabajar como agente comercial para la empresa canadiense de instrumentos musicales Dominion Organ & Piano Co, pero durante la Primera Guerra Mundial el aumento de las tasas de importación inglesas hizo que sus cuantiosos ingresos cayeran en picado y que se planteara cambiar de actividad laboral. Probó suerte en un negocio de ingeniería y como agente inmobiliario, pero no funcionó, así que decidió dar un cambio radical a su vida. A pesar de no tener ninguna experiencia, en noviembre de 1916 compró una granja con una casa de dos plantas y 70 acres de tierra en la isla de Man, de cuya venta había sabido durante una visita a los padres de Margaret que, ya jubilados, se habían ido a disfrutar de sus días dorados a Peel. Se llamaba Doarlish Cashen o, en gaélico manés, Cashen´s Gap.
EL ORIGEN DE TODO
Así que James, Margaret, Elsie y Gilbert se fueron a vivir a la granja, situada en una colina sin electricidad, teléfono ni radio y con sus vecinos más cercanos de Dalby y Glen Maye a kilómetros de distancia por caminos tortuosos. En mayo de 1917, James decidió reformar la antigua casa colocando paneles de madera que aislaran los muros de piedra de los fríos vientos, para lo cual contrató a dos obreros de Peel a los que ofreció alojamiento hasta que terminaran el trabajo. Pero a la segunda noche, los hombres se fueron a dormir a sus casas alegando que unos extraños ruidos no les habían dejado pegar ojo y que pensaban que había algo extraño en la casa. En 1928, Gilbert se cansó del pesado trabajo de la granja y de lidiar con las ovejas, las cabras, las gallinas, los patos y los gansos y se marchó a Londres. El 31 de marzo de 1918, Margaret dio a luz a Voirrey (el equivalente en manés a Mary) y poco después, también Elsie se marchó a vivir a Liverpool. Después de enviudar en 1928, volvió a la granja, pero se fue definitivamente a comienzos del siguiente año.
Todo comenzó el 13 de septiembre de 1931, cuando la familia oyó un enorme golpe que hizo tambalearse los cuadros y depués EXTRAÑOS RUIDOS provenientes de detrás de las paredes paneladas en forma de chirridos y carreras.
¿FENÓMENO PARANORMAL?
Todo comenzó el 13 de septiembre de 1931, cuando la familia oyó un enorme golpe que hizo tambalearse los cuadros y después extraños ruidos provenientes de detrás de las paredes paneladas en forma de chirridos y carreras. Pensando que serían ratas, James colocó trampas y veneno, pero no dio resultado. El 20 de octubre, James e Ivorrey pudieron ver por primera vez a la criatura correr por sus tierras. Se parecía a un armiño, hurón o comadreja, de color amarillento, con una cola larga y tupida moteada de marrón, de unos 25 centímetros de longitud y delgado como para poder meterse por cualquier agujero aunque, curiosamente, no asustaba a sus gallinas. En diciembre, como los ruidos seguían, el desesperado James comenzó a gruñir esperando que los intrusos se asustaran. Sin embargo, comprobaron asombrados que desde detrás de las paredes se les devolvían los gruñidos y cualquier sonido animal que realizaran los Irving. Diciéndole el nombre del animal antes de imitarlo, en unos pocos días simplemente con el nombre, aquello contestaba con el sonido correspondiente. Después, Ivorrey probó con canciones infantiles y también las repitió con una voz alta, clara, y aguda, una o dos octavas por encima de la humana. Y pronto, oyendo a los Irving hablar entre ellos, comenzó a hacer sonidos como los de un niño cuando intenta empezar a hablar.
Un día, James le preguntó a su
