Jaguar: Una novela de fantasía: Otros Mundos, #2

Por Johann Franz Radax

Los shuar, ahora un pueblo pacífico, viven en la selva tropical de la Amazonía ecuatoriana. Sin embargo, su historia está llena de guerras heroicas.

Su vida idílica llega a un abrupto final cuando buscadores de petróleo invaden su territorio y comienzan a talar la selva. La indignación de los indios y sus protestas conducen a tensiones que van en aumento y por fin lleva a medidas violentas contra los indígenas – con consecuencias fatales. Los shuar recuerdan su pasado: ¡Alguna vez fueron los temidos cazadores de cabezas de la selva amazónica! Pero sus dardos y cerbatanas se enfrentarían a las armas modernas.

En su angustia, recurren a sus amigos paternales: los mukikuna, un misterioso pueblo enano que habita en la cercana Cordillera del Cóndor. Tienen habilidades mentales especiales que les permiten controlar a otras personas. Lo que al principio parece una tarea sencilla para resolver el conflicto de forma pacífica se convierte en una sorpresa terrible. Se enfrentan a un enemigo misterioso que se caracteriza por tres atributos: es formidable, desenfrenado y maligno.

• Idioma: Español
• Editorial: Pluma y Tintero
• Fecha de lanzamiento: 11 feb 2024
• ISBN: 9798224345625

Johann Franz Radax

Johann Franz Radax nació en 1957 en Wiener Neustadt, Austria Baja. Después del estudio de la medicina veterinaria en Viena trabajó como profesor asistente en el Instituto de Nutrición de esta universidad y a continuación se dedicó durante diez años a la práctica de animales grandes en el sur de Austria Baja. En aquel tiempo escribió su tesis doctoral y se graduó de «Dr. Med. Vet.» Después de un interludio de cuatro años en la industria farmacéutica emigró a América del Sur, a Ecuador. Allá estudió medicina y bioética. Durante diez años trabajó como profesor de Anatomía e instructor de Medicina Comunitaria en una universidad ecuatoriana. En todo ese tiempo además fungió como docente de cursos de Anatomía y Fisiología y como instructor de un programa de Salud Pública de una universidad estadounidense que mandaba a estudiantes voluntarios a Ecuador para asistir a cursos y prácticas de un semestre de extensión. Aparte del trabajo docente, el doctor Radax se dedicaba y se sigue dedicando a la investigación científica. En la actualidad dedica su tiempo a la escritura de libros de varias índoles: desde la no ficción hasta las novelas de fantasía. Luego de vivir más de un cuarto de siglo en el Ecuador, dispone de profundos conocimientos tanto del país como de sus habitantes en toda su diversidad, de la profesión médica y de la complejidad de la situación política.

Vista previa del libro

Dedicado a mi amada y encantadora esposa,

quien me ha apoyado en cada momento

de este arduo trabajo,

quien nunca ha expresado una palabra de queja

mientras pasaba largos periodos de soledad

cuando yo tenía la nariz metida en los libros,

pero en mi corazón siempre estaba con ella.

Prólogo

ESPESAS NUBES DE VAPOR se elevaban desde la selva tropical, creando la ilusión de un mundo encantado. Había llovido toda la mañana, pero ahora las nubes se disipaban y el sol brillaba. Sus rayos casi verticales ardían intensamente. Las sombras eran cortas. Faltaban apenas unos minutos para el mediodía.

Hans estaba sentado en la terraza del edificio administrativo de la mina de oro. Sostenía un vaso de té helado en la mano y miraba ensimismado el juego centelleante de los rayos de luz que atravesaban el vaso y el hielo, descomponiéndose en sus componentes de colores a través de las docenas de pequeños prismas en las paredes del recipiente para beber: arcoíris miniatura de la creación humana.

Faltaba media hora para que se apresurara a la oficina de Piti Kusi para una breve reunión con ella. No sabía de qué se trataba.

¡Piti Kusi! ¡La selva tropical! ¡La mina de oro! La Cordillera del Cóndor en la zona fronteriza entre Ecuador y Perú, una de las áreas de mayor biodiversidad en la Tierra, donde un kilómetro cuadrado de tierra albergaba más especies de plantas que todas las Islas Británicas juntas. Un verdadero paraíso, aunque desconocido para la mayoría de la gente.

Tuvo que reírse un poco. Hace unos años, pasaba su tiempo en una oficina y un laboratorio en Viena, Austria, al menos durante el invierno, donde trabajaba en los hallazgos arqueológicos que habían desenterrado durante las excavaciones de verano en la región de Estiria Oriental. Llevaba una vida normal como académico en ascenso. Tenía una prometida, tenía un hogar, tenía futuro.

Pero luego llegó el día que hizo que todo se desmoronara como un castillo de naipes. Mientras estaba solo en la casa de su padre después de su muerte, reflexionando, fue atacado por hombres misteriosos y golpeado hasta quedar hospitalizado. Un antiguo exgendarme lo visitó y le entregó una llave y una carta de su abuelo. La llave abría una caja de seguridad que contenía un plato de oro con una inscripción enigmática. La carta daba algunas pistas sobre dónde su abuelo había obtenido este objeto al final de la Segunda Guerra Mundial.

El viejo gendarme resultó ser un verdadero amigo. Ayudó a Hans en sus investigaciones, pero precisamente estas investigaciones llamaron la atención de las autoridades. Hans fue sospechoso de contrabando de antigüedades y se iniciaron investigaciones. Lo suspendieron de su trabajo. Su relación con su prometida se rompió, aunque él también contribuyó a ello, pero eso ya no importaba. Sus amigos le dieron la espalda, excepto Sepp, el viejo gendarme. Él lo ayudó a descifrar el enigmático texto de su abuelo.

Siguiendo las descripciones de su abuelo, en las montañas del este de los Alpes, Hans encontró el acceso a un misterioso reino de los enanos llamados norgos. No eran enanos como los gnomos de jardín comunes que uno imagina. Eran un poco más pequeños que los terrícolas normales de la superficie, pero no destacaban mucho. Habitaban un reino encantado y poseían habilidades mentales misteriosas, al menos las mujeres enanas: podían leer la mente, incluso influir en las personas, hacer que vean cosas o esconderlas de ellas.

Había dos grupos enemistados en el reino de los enanos. Un grupo quería establecer gradualmente contacto con los humanos del mundo exterior, a los que llamaban «terrícolas», mientras que el otro grupo quería evitarlo a toda costa. Era este último grupo el que intentaba quitarle la vida a Hans. La razón principal era el oro del plato: este material podía prolongar la vida por siglos y preservar la salud. Con la ayuda de este material, los enanos vivían cientos de años en perfecto estado de salud. Si la humanidad descubriera esta sustancia, era seguro que atacarían a los enanos y tratarían de exterminarlos para obtener una especie de vida eterna. Al menos eso creían. Y de cierta manera, tenían razón en sus temores. Pero su supuesta solución era radical: asesinato y violencia contra cualquier externo que tuviera siquiera una idea de la importancia de esta aleación de oro.

Una de las enanas, Dis, se enamoró de Hans, un sentimiento que él compartía por completo. Ella lo ayudó a escapar del mundo de los enanos y lo acompañó en su huida. Con los enanos enemigos pisándoles los talones y la policía siguiéndolos de cerca, escaparon a través de Noruega hacia Sudamérica, específicamente a Ecuador. En varias ocasiones lograron evitar intentos de atentados contra sus vidas.

La hermana de Dis, Eira, se encargó de proteger a Sepp, el amigo de Hans, y se enamoró de él. Los dos siguieron a los fugitivos a Sudamérica en compañía de un fiel soldado norgo llamado Nyrad.

Los enemigos no descansaban. Rastrearon a Hans y alcanzaron Ecuador con intenciones sombrías.

La gobernante de los norgos, quien era favorable a Hans y Dis, estableció contacto con otra raza de enanos en Ecuador, los mukikuna. La Suma Sacerdotisa de este pueblo, Piti Kusi, acogió a los fugitivos y los alojó en una casa en medio de los Andes.

Pero fueron descubiertos. Se convirtieron en víctimas de un intento de asesinato en el que Dis resultó gravemente herida y Hans estuvo al borde de la muerte.

Los dos asesinos también acecharon a Sepp, Eira y Nyrad en el aeropuerto de Cuenca, pero su ataque falló y ellos mismos perdieron la vida. Piti Kusi había descubierto sus planes y, con la ayuda de Dis, logró detener y «neutralizar» a los asesinos, como se dice de manera eufemística en el uso moderno del idioma.

Piti Kusi decidió formar un grupo de operaciones con los recién llegados para enfrentar los peligros que los terrícolas de la superficie pudieran representar para los enanos. El grupo de operaciones se sometió a un entrenamiento riguroso y los dos terrícolas entre ellos, Hans y Sepp, descubrieron y desarrollaron sus talentos mentales. Oficialmente y como tapadera, trabajaban con otros nombres en una mina de oro en la Cordillera del Cóndor.

Una plaga se extendió por todo el mundo, la pandemia de Covid-19. La vida pública colapsó, los viajes se limitaron o se volvieron imposibles, una existencia normal dejó de ser concebible.

Piti Kusi aprovechó este tiempo para forjar al grupo de operaciones, es decir, a sí misma, Eira, Dis, Nyrad, Sepp y Hans, a través de un riguroso entrenamiento en sus habilidades físicas y mentales. Mucho tiempo había pasado desde entonces. Los cuatro enanos y los dos terrícolas habían alcanzado una forma física nunca antes alcanzada y habían desarrollado habilidades mentales que incluso impresionaban a Piti Kusi, a pesar de ser ella la indiscutible maestra de las artes mentales.

Hans se sobresaltó de sus pensamientos. Miró el reloj: eran las doce y media. ¡Era hora de ir con Piti Kusi! ¡Ella insistía en la puntualidad!

1. Padre Crespi

Martes, 16 de agosto de 2022

HANS NO PODÍA APARTAR la vista de la antigua foto. Lo había cautivado por completo. Su mirada se clavaba en la vieja imagen en blanco y negro, examinando cada detalle. Mostraba a un hombre anciano con calvicie en la frente, pelo largo y blanco, una gran nariz que parecía crecer como una patata y una larga barba que no ondulaba, sino que colgaba fibrosa y parecía descuidada. El hombre sonreía. Sostenía en sus manos una figura que parecía tallada en madera. ¿Era un crucifijo? Podría ser que la figura representara a un predicador que bendecía a su audiencia con los brazos abiertos. También era posible que se tratara de un rey dirigiéndose a su séquito. Hans apenas podía distinguirlo. La escultura tenía los brazos extendidos como el crucificado, pero los rasgos faciales y toda la apariencia de la estatua no eran europeos.

En el fondo de la fotografía, Hans podía distinguir una serie de tablas colgadas en una pared. Más atrás había otras figuras, pero estaban demasiado borrosas para identificarlas con claridad.

Hans se preguntaba qué tenía de especial esa fotografía que no podía dejar de mirarla. Se quedó pensando. Fue solo cuando su nombre resonó cada vez más fuerte en su cabeza: ¡Hans! ¡Hans! ¡Hans! —que se sobresaltó y salió lentamente de su trance.

—Sí, sí —dijo—. ¿Qué pasa?

Piti Kusi estaba frente a él, con los ojos muy abiertos y frunciendo el ceño. —Sí, ¿qué pasa? —preguntó—. No me di cuenta de inmediato, pero creo que estuve hablando contra una pared los últimos quince minutos. Estabas completamente desconectado. Me preocupo por ti. ¿Qué te sucede?

Hans encogió los hombros. —Sinceramente, no tengo ni idea. Supongo que simplemente me distraje.

—¿Te has distraído? —Piti Kusi frunció aún más el ceño—. ¿Por qué?

—Por el hombre  —respondió Hans.

—¿Qué hombre? —preguntó Piti Kusi insistiendo.

—Bueno, el hombre de la foto detrás de ti.

—Detrás de mí? —Piti Kusi miró a su alrededor.

De repente, imágenes se agolparon en la mente de Hans. ¡Un gran incendio en un edificio! Las llamas lamían las paredes, se asomaban por las ventanas. Sombras fantasmales danzaban en la noche. Gritos resonaban entre la multitud circundante, las sirenas de los bomberos aullaban. El rostro de Piti Kusi aparecía distorsionado en las llamas.

—¿Qué es esto? —exclamó Hans asustado—. ¡Un mar de llamas! En algún lugar de una ciudad, en algún momento de la noche. ¡Veo las imágenes claramente en mi cabeza!

Piti Kusi lo miró con la boca abierta. —¿Qué estás diciendo? ¿Has visto un incendio en la noche?

—Sí, ocurrió en un gran edificio con muchas ventanas.

Piti Kusi sacudió la cabeza. Extendió los brazos impotente y suspiró. —Has visto mis pensamientos. Debo haber olvidado protegerme mentalmente. ¡Nunca me ha pasado esto!

—¡Disculpa! —balbuceó Hans—. Juro que no estuve espiando tus pensamientos. A veces intento espiar los pensamientos de mis amigos, también los tuyos. Pero ahora, en este momento, no lo hice. ¡Es inexplicable para mí!

Piti Kusi sonrió con resignación. —No te preocupes. Les dije que lo hicieran para mantenerse en práctica. Y debo admitir que no puedo creer los enormes progresos que todos han logrado. Nunca pensé que los hombres, incluso los hombres enanos, pudieran avanzar tanto en habilidades telepáticas. Todos ustedes han sido una gran sorpresa para mí.

Hans intervino: —¿Qué hay de ese incendio, Piti Kusi?

—Es un incendio que ocurrió hace muchos años. En realidad, no quería hablar de eso, pero considerando las circunstancias actuales, creo que tendré que hacerlo. No queremos tener secretos entre nosotros.

»La ropa negra del hombre en la foto es una sotana. No se puede ver el cuello blanco, está cubierto por su barba. Era un sacerdote católico, o más bien lo fue. Murió hace muchas décadas. Era italiano y pertenecía a la orden de los Salesianos. Lo enviaron como misionero a Ecuador, y trabajó durante muchos años entre los shuar. Hasta el día de hoy es muy respetado por ellos. Lo adoran. Hizo mucho bien entre ellos.

Oyeron un golpe en la puerta. Uno de los ingenieros de la mina entró. —Piti Kusi —dijo—, todos estamos reunidos para hablar sobre el nuevo túnel. ¿Vas a venir?

Piti Kusi levantó la mirada. —Oh, sí, claro —respondió—. Voy enseguida, solo me tomará unos minutos aquí.

El hombre asintió y salió de la oficina.

—Me temo que tendremos que posponer nuestra conversación —dijo Piti Kusi con fingido pesar, pero obvio alivio, a Hans—. Continuaremos en otra ocasión. Creo que lo mejor será convocar a una reunión de todos nosotros y contar la historia de este sacerdote y cómo estoy involucrado en ella. No me resulta fácil hablar de ello. Pero de alguna manera está relacionado con nuestra misión y tal vez podamos aprender algo de ello.

—De acuerdo —dijo Hans—. Entonces nos vemos más tarde.

Dejó la habitación y reflexionó sobre las imágenes del incendio nocturno que aún persistían en su mente. Y todavía veía el rostro de Piti Kusi brillando a través de las llamas, distorsionándose en su danza. ¿Cómo había llegado allí? Sacudió la cabeza. Era un enigma. Absorto en sus pensamientos, se dirigió hacia la terraza de la casa.

Martes, 16 de agosto de 2022

LA NOCHE ERA OSCURA como el carbón, pero el fuego de campamento iluminaba unos metros a su alrededor. Varios hombres shuar se habían sentado alrededor del fuego y esperaban en silencio. Todos llevaban las coronas tradicionales de plumas rojas y amarillas de tucán y la falda tradicional llamada Itip, que llegaba hasta la mitad de la pantorrilla. Sus torsos estaban desnudos.

—Shiáshia trae malas noticias —dijo uno de ellos llamado Etsa. Era un hombre de 25 años, en la mejor edad según la tradición de su pueblo.

—¿Cómo puedes saber eso? —preguntó su vecino Nupis, que tenía algunos años más—. ¿Te han dado alguna información?

—No, por supuesto que no. Pero siempre que nos convocan a una gran reunión, algo anda mal —respondió Etsa.

Nupis asintió en silencio y quedó hipnotizado mirando las llamas.

Finalmente, algo se movió en el fondo. Se podía intuir o escuchar más que ver, ya que la noche era impenetrable. Pasos se acercaban al fuego. Eran Shiáshia, el asistente del chamán, y Uwishín, su maestro. Uwishín tenía que apoyarse en Shiáshia, ya que apenas se sostenía en pie. Era viejo, pero no era la edad lo que lo hacía tambalearse. Estaba bajo los efectos de fuertes drogas.

Desde temprano en la mañana, Shiáshia había salido a buscar los ingredientes para la droga. En las tierras altas se le llamaba Ayahuasca, la cuerda que lleva al lugar de los muertos. Pero los shuar tenían su propio nombre para ella. La llamaban Natém. Este término se refería en realidad a dos cosas: por un lado, se refería al bejuco, que era un componente esencial para la fabricación de la droga, y por otro lado, se refería a la droga misma. Otro ingrediente importante era una planta llamada Yagi, que desencadenaba el efecto alucinógeno. El principio activo DMT o Dimetiltriptamina de la Yagi no se limitaba solo a esto y era consumido como psicodélico por numerosos pueblos.

Shiáshia había traído un trozo de aproximadamente dos metros de la liana del bosque. Lo lavó, limpió meticulosamente la corteza y luego cortó la enredadera en pequeñas tiras y luego en trozos más pequeños. Luego puso una caldera de metal sobre el fuego en la choza del chamán, vertió varios litros de agua y luego agregó los trozos de liana. Luego mezcló cuidadosamente las hojas de Yagi y dejó que la caldera hirviera durante horas. Cuando la mayor parte del agua se evaporó, quedó un líquido espeso y oscuro que parecía un jarabe y que era la droga propiamente dicha. Tenía un sabor amargo, similar al del café negro o el mate.

Cuando cayó la noche y cubrió la selva con su manto negro, el chamán se retiró a una choza con su ayudante. La ceremonia de Ayahuasca estaba por comenzar. Shiáshia era el único que acompañaba a su maestro. Primero le ofreció un cuenco de agua de tabaco que el chamán aspiró por la nariz con una caña. Luego, Shiáshia le dio un vaso con la amarga droga y una botella de aguardiente de caña. El chamán vació el contenido del vaso en su garganta y luego tomó un buche de aguardiente para ayudar a tragar el brebaje.

En su frente llevaba una colorida cinta con la que intentaba atraer a los demonios. Su torso estaba desnudo. También él llevaba el tradicional Itip. Comenzó a tararear suavemente, pero después de unos minutos salió con rapidez de la cabaña y vomitó enérgicamente al aire libre. Durante décadas había consumido ayahuasca y aun así seguía sufriendo de esa terrible náusea.

Regresó a la cabaña y continuó con su canto. La náusea y el vómito eran los primeros síntomas que la droga provocaba. Luego seguían los temblores y el mareo. Su pulso se volvió más lento y débil. Comenzó a sudar frío. Sus pupilas se dilataron y sus ojos ya no soportaban la luz. Poco a poco se calmó y vivió como en un mundo de ensueño.

—Es hora, maestro —dijo Shiáshia—. Nuestros hombres están reunidos alrededor del fuego.

—¡Saquen unas ramas del fuego, háganlo más pequeño! —gritó Shiáshia al grupo de hombres. Estaba preocupado por los ojos de su maestro. Luego lo acompañó hacia los guerreros, lo ayudó a sentarse y se sentó a su lado.

Uwishín retomó su canto y luego se detuvo. Tenía los ojos muy abiertos y se movían inquietos de un lado a otro, sus fosas nasales estaban infladas y su boca estaba abierta de par en par. Era como si todos sus sentidos estuvieran preparados para captar incluso la más mínima impresión. —Cuéntales —le ordenó a Shiáshia.

Shiáshia elevó su voz. —Hemos recibido malas noticias desde la capital. Debemos discutir cómo procederemos.

Etsa le dio un codazo a Nupis en las costillas. —¿Ves? —susurró—. ¡Tenía razón!

Nupis gruñó malhumorado.

—Como todos sabemos —dijo Shiáshia—, el gobierno en Quito ha decidido reanudar la búsqueda y perforación de petróleo en la región amazónica.

—Pero eso no es ninguna novedad —interrumpió Nupis—. Otro gobierno ya había tomado esa decisión hace algunos años.

—Sí —dijo Shiáshia irritado—. Estoy al tanto de eso. Pero ahora es diferente. Los gobiernos anteriores otorgaron los derechos de explotación. Pero ahora los trabajadores ya están en camino. No pasará mucho tiempo antes de que lleguen aquí. Eso traerá problemas.

—Sí, pero ya hemos vivido cosas así antes —contradijo Nupis—. En el norte, con los waorani, ha habido incidentes. Incluso se podría hablar de una guerra real. Y las compañías petroleras finalmente tuvieron que retirarse. Incluso fueron condenadas a pagar indemnizaciones sustanciales.

Shiáshia negó con la cabeza. —Esa es solo la mitad de la verdad. En aquel entonces hubo muchas muertes, pero la mayoría fueron nuestros hermanos del pueblo waorani. Las compañías petroleras tuvieron que retirarse, pero ya habían contaminado gravemente el medio ambiente. Había una película de petróleo en el agua potable, la selva olía a petróleo, los animales y los peces morían, nuestros hermanos tuvieron que abandonar sus aldeas. Y la sentencia del tribunal aún no ha sido reconocida por Estados Unidos hasta el día de hoy. Nuestros hermanos no recibieron ni un centavo, ¡nada! Eso es más que preocupante. Me temo que nos esperan tiempos difíciles similares y debemos prepararnos. Si es absolutamente necesario, tendremos que ir a la guerra, algo que no hemos hecho en décadas. El orgulloso pueblo shuar nunca ha sido derrotado. Cuando vinieron los españoles, no pudieron someternos. Pero en ese momento era lanza contra lanza, flecha contra flecha, machete contra machete. Hoy en día, significa ametralladoras contra cerbatanas, morteros contra lanzas. Esa sería una lucha desigual que no podemos ganar. Además, estas compañías petroleras tienen excelentes relaciones con los círculos más altos del gobierno ecuatoriano. Pueden contar con el apoyo de las autoridades ecuatorianas. Nosotros nunca hemos gozado de ese privilegio. Por favor, tengan esto en cuenta.

Yawá, el viejo guerrero, soltó una risa. —Estoy listo por si hay que pelear. He extrañado la guerra. ¡Pueden contar conmigo!

Uwishín, el chamán, se levantó tambaleándose sobre piernas inseguras. Shiáshia se colocó detrás de él, en diagonal, para poder sostenerlo en caso de que se cayera. Los ojos del chamán estaban vidriosos. Hablaba despacio y con voz grave.

—Yawá habla con el corazón de un viejo guerrero. Sin embargo, él es el único entre nosotros con experiencia en la guerra. Aún recuerdo como si fuera ayer cuando regresó de sus incursiones guerreras con los achuar como joven luchador y me presentó las cabezas reducidas para que las examinara. Mató a muchos comepeces. Pero ahora es viejo. Y nuestros jóvenes hombres, que se llaman a sí mismos guerreros, nunca han presenciado una verdadera batalla. Los hemos entrenado en el uso de las armas. Saben luchar, pero no tienen experiencia.

La situación es grave. Mi espíritu ha dejado este cuerpo y ha acompañado a la arpía en su vuelo sobre la selva hasta las montañas. Los trabajadores petroleros ya están en el territorio, los he visto. No han venido solos. Los acompañan hombres armados. Tienen rifles. Parecen soldados. No están desprevenidos. Para nosotros, esto anuncia tiempos difíciles. No creo que podamos enfrentar la situación solos. Necesitamos ayuda. Necesitamos aliados. Así como nos hemos reunido alrededor del fuego para celebrar un consejo de guerra, ahora la gente en todos los pueblos shuar se ha reunido porque los hemos informado y todos saben que solo seremos fuertes juntos.

¿A quién podemos pedir ayuda? Los gobiernos nunca han estado de nuestro lado. Pero hay un grupo que nunca nos ha abandonado. Nos dirigiremos a los mukikuna. Son sabios y poderosos. Son nuestros amigos.

Se volteó torpemente hacia Yawá y señaló con el dedo hacia él: —¡Veo sangre en tus manos! Pero creo que es tu propia sangre.

Yawá se rio. —Si es sangre ajena, está bien. Si es la mía, entonces sé que no me he rendido sin pelear.

Uwishín asintió. —Siempre has sido un guerrero y lo serás hasta el final de tus días. —Luego puso su mano sobre los hombros de Shiáshia—. Ve y toca el tambor Tuntuí. Anuncia nuestra visita a los enanos. Ellos te escucharán. ¡Mañana al atardecer en la Cueva de los Tayos! Diles: ¡Sangre!

Miércoles, 17 de agosto de 2022

LA REPENTINA Y BRILLANTE risa de Piti Kusi rompió el silencio expectante que reinaba en la reunión. Tomó un tiempo para recuperarse y habló: —Disculpen si me he quedado perpleja. Utilicé esta reunión para intentar leer sus pensamientos. Exploré con mis dedos mentales en sus mentes y no encontré nada, absolutamente nada. ¡Es fantástico! Han aprendido a proteger perfectamente sus pensamientos. Dis y Eira ya tenían estas habilidades antes, así que no fue una sorpresa para mí. Pero los demás... Fue una experiencia asombrosa para mí. Me alegra enormemente que nuestro entrenamiento haya sido tan exitoso. Pero cuando finalmente mis sondas penetraron en la mente de Sepp, no encontré vacío, sino imágenes claras como el cristal del Pato Donald regateando con su tío Gilito y tratando de escapar con su voz aguda de helio cuando el tacaño tío intentaba aprovecharse de él una vez más. Fue simplemente sorprendente, delicioso y refrescante.

Todos los ojos se volvieron hacia Sepp. Él sonrió y encogió los hombros.

—¿Cómo lo haces, Sepp? —preguntó Piti Kusi.

—Tengo que admitir que no tengo una explicación —dijo Sepp—. Durante mi entrenamiento mental, descubrí que puedo almacenar ciertas escenas que luego imagino libremente en un rincón de mi cerebro. Simplemente piénsenlo como si estuviera filmando un breve videoclip y luego lo reprodujera a voluntad en un bucle infinito, es decir, cuando llega al final, el clip vuelve al principio y se repite. Esto puede continuar durante horas. Mientras tanto, me concentro en otras actividades. La reproducción de esta escena, a la que les permito acceso, se reproduce en segundo plano. No requiere ninguna concentración de mi parte. Me es posible percibir esta escena cuando quiero. Es como un murmullo de fondo. Imagínenselo como cuando leen un libro y se concentran completamente en el contenido, pero al mismo tiempo hay música de fondo. Si quieren, escuchan la música, pero también pueden sumergirse por completo en la lectura. Así es como funciona. Cómo lo hago, en realidad no tengo una explicación. Lo descubrí completamente por casualidad.

Eira tomó su mano. —¡Y tiene una manera encantadora de entrenarlo! —dijo ella sonriendo—. Incluso cuando está ocupado en alguna actividad, puedo escuchar constantemente sus pensamientos de amor. ¡Es tan romántico!

Todos se rieron. Sepp apretó los labios y sacudió la cabeza. Eira se ruborizó.

—¡Creo que no debería haberlo contado! —dijo ella mordiéndose el labio inferior—. Pero no es algo de lo que debamos avergonzarnos. ¡Me parece simplemente adorable!

—¡Mi hermana tiene toda la razón! —interrumpió Dis—. ¡Es romántico, y Eira tiene suerte de haber encontrado a alguien como Sepp!

Hans se rio y le dio un codazo a Sepp en las costillas. Este gruñó molesto.

—¡Ya es suficiente! —intervino Piti Kusi—. ¡Dejen tranquilo al pobre Sepp! —Miró al ahora barbudo Nyrad, quien tenía los ojos cerrados, los labios apretados y la cabeza agitada. —También me parece romántico y adorable —dijo Piti Kusi—. Algunos de los presentes pueden carecer de esa vena romántica, ¡pero tal vez aprendan!

Nyrad mantuvo los ojos cerrados y sin inmutarse. —Y para qué puede ser útil esta habilidad de Sepp? Nos enfrentaremos a terrícolas en nuestras misiones. Ellos no pueden leer mentes. Es bueno poder leer mentes, pero la protección mental solo es útil entre los enanos.

Piti Kusi suspiró pesadamente. —Sí, puede que tengas razón. Quizás este don no tenga un uso práctico real. Pero al menos ha brindado momentos románticos en una relación. A pesar de todas las críticas, le recomendaría a Sepp que cuide y cultive esta habilidad. ¿Quién sabe qué nos deparará el futuro?

Nyrad encogió los hombros y se acarició la barba. —Como quieras. Yo soy más práctico.

Piti Kusi le lanzó una mirada furiosa. —Pero hay otro asunto del que quiero hablar con ustedes —desvió la conversación hacia otro tema—. Ayer tuve una conversación con Hans y algo extraño sucedió. Hans pudo romper mi escudo mental con sus pensamientos. Honestamente, estoy confundida e insegura. No sé si es una buena o mala noticia. Nunca antes alguien había logrado penetrar la barrera defensiva que hace que mis pensamientos sean inaccesibles para los demás.

—Quiero decir algo al respecto  -dijo Hans.

Piti Kusi asintió. —Adelante.

Hans pensó durante unos segundos y dijo: —No creo que sea correcto decir que rompí tu escudo. En realidad, ni siquiera lo intenté. Como recordarás, estaba completamente absorto en mis pensamientos mientras miraba la foto detrás de ti. Y cuando te volviste para ver la foto, esos pensamientos, probablemente tus pensamientos, se colaron en mi mente. En realidad, en ese momento no estaba tratando de leer tus pensamientos, sino que tus pensamientos se impusieron sobre los míos. Creo que esa es una diferencia importante.

—Fui abrumada por recuerdos y emociones —continuó Piti Kusi—. Es posible que esa emoción, esas reminiscencias sorprendentes, hayan hecho que mis pensamientos rompan la barrera y busquen su camino hacia ti. No lo sé. Si ese es el caso, también me preocupa, porque significaría que en ciertos estados de ánimo no puedo controlar mis pensamientos, o más bien, no puedo mantener mi escudo protector. De cualquier manera, las circunstancias que llevaron a este evento son bastante misteriosas y requieren una explicación. Esa es la verdadera razón por la que convoqué esta reunión.

Sepp, Eira, Nyrad y Dis intercambiaron miradas sorprendidas. Luego, un silencio tenso se apoderó de la sala.

Piti Kusi se aclaró la garganta antes de continuar.

—Hace muchas décadas, vivió en esta área, y luego en Cuenca, un sacerdote italiano que vino como misionero. Su nombre era Carlo Crespi. Provenía de una familia pobre y numerosa en el norte de Italia. Sus padres eran campesinos, como se les dice aquí. A los dieciséis años, comenzó su formación para ser sacerdote. Era extraordinariamente inteligente. No solo se dedicó a la teología, sino que también estudió filosofía y más tarde, después de su ordenación, ciencias naturales y botánica en la prestigiosa Universidad de Padua. También tenía un lado artístico. Estudió piano y composición en el conservatorio de Padua. Pero, sobre todo, era un sacerdote. Y en ese rol, como misionero, vino a Ecuador y vivió aquí durante sesenta años hasta su muerte.

La Suma Sacerdotisa se levantó y tomó una foto enmarcada que estaba apoyada en la pared, la levantó y la mostró a todos los presentes.

—Esta es la foto del sacerdote que dejó escapar mis pensamientos, lo que provocó la imagen de un gran incendio en la mente de Hans.

Luego, volvió a colocar la imagen en la pared y la observó pensativa por un momento.

—Como les dije antes, vivió sesenta años en este país y pasó gran parte de ese tiempo con los shuar en el Oriente, en la región amazónica de Ecuador. Hizo muchas cosas buenas por ellos y hasta el día de hoy los shuar lo veneran como a un santo. Incluso rodó una película sobre ellos: 'Los invencibles shuar del Alto Amazonas'. Probablemente fue el padre fundador de la producción cinematográfica ecuatoriana. Y los shuar fueron agradecidos y le dieron muchos regalos. —Piti Kusi suspiró profundamente—. ¡Y así comenzó todo el problema!

Se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro. Era evidente que buscaba las palabras adecuadas.

—¿Lo conociste personalmente? —preguntó Hans.

Piti Kusi salió de sus pensamientos. —Sí, claro. Lo conocí aquí cerca por primera vez. Él se dio cuenta de inmediato de que yo no era shuar. Me tomó por una de los 'colonos', esos colonizadores que migraron de las tierras altas a la región amazónica para dedicarse a la agricultura y la cría de ganado, y que en general se llevaban bastante bien con los shuar. De hecho, lo conocí muy bien y luego observé su vida en Cuenca.

»Pero como dije antes, el problema comenzó con la gratitud de los shuar. —Sacudió la cabeza—. No, eso no es correcto. Todo este lío comenzó con nuestra estupidez. ¡Cómo pudimos ser tan tontos!

—¿Por qué no nos cuentas qué sucedió en ese entonces? Desde el principio. Eso sería lo más fácil —interrumpió Sepp.

—Tienes razón —respondió Piti Kusi—. Todos ustedes saben que los enanos son muy talentosos en la artesanía. Pero a pesar de todo su talento, es necesario adquirir esas habilidades a través del trabajo duro: diez por ciento de inspiración y noventa por ciento de transpiración. Incluso nuestros hijos, cuando muestran interés en este trabajo, practican diariamente la producción de estatuillas. Y ya usan el material correcto, es decir, en la gran mayoría de los casos, oro. ¡La práctica hace al maestro! Y es comprensible que las primeras obras de nuestros jóvenes no cumplan con los mayores estándares de calidad. Pero en la superficie, esas obras serían consideradas auténticas obras maestras. Para ayudar a los shuar, les regalamos estas estatuillas que no salieron del todo bien. Eso sucedió durante siglos. La idea detrás de esto era darles el metal precioso para que pudieran comprar cosas con él. Nuestra estupidez radicó en darles el metal precioso en forma de estatuillas un tanto fallidas. Al principio no fue un problema. Y, para nuestra gran vergüenza, debo admitir que no entendíamos correctamente la mentalidad de los shuar. No necesitaban oro. Era algo sin valor para ellos. Vivían de la tierra, de la caza, de la pesca. El oro era algo inútil para ellos. Pero les gustaban las estatuillas y pronto se dieron cuenta de que incluso los mejores artesanos entre ellos no eran capaces de producir objetos de la misma calidad. Las conservaban casi como objetos de culto. Cuando conocieron al sacerdote italiano, el Padre Crespi, como todos lo llamaban, le regalaron gradualmente estos objetos como muestra de su respeto y reverencia.

El Padre Crespi no era una persona cualquiera, era una persona muy culta. Y cuando miraba las estatuillas que los shuar le habían regalado, se dio cuenta de inmediato de que tenían un parecido sorprendente con los objetos encontrados en las excavaciones de Mesopotamia. Las estatuillas de nuestros aprendices gritaban casi: ¡Somos de Babilonia! —Piti Kusi sonrió resignadamente. Encogió los hombros—. ¡Y así comenzó el desastre!

—Supongo —dijo Hans— que el Padre Crespi mostró estas obras a personas expertas y causó un gran revuelo.

Piti Kusi levantó las cejas. —Eso está bastante cerca de la verdad —dijo—. Lo que realmente sucedió fue la fundación de un museo en Cuenca, que el Padre llamó Museo Orientalista. Hasta el día de hoy no tengo muy claro si eligió ese nombre ambiguo a propósito, porque la orientalística generalmente se refiere al estudio del Medio Oriente, como las excavaciones en Mesopotamia. En el caso del Padre Crespi, uno podría imaginar que eligió ese nombre porque se refería al Oriente, la región amazónica de Ecuador. Sin embargo, él siempre enfatizaba que las estatuillas y otras obras, como las placas de metal en relieve, eran características de la cultura de Babilonia. Esto despertó curiosidad y sorpresa.

»Bueno, un museo extravagante en una pequeña ciudad perdida en los Andes no debería haber sido un gran problema. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, el mundo se hizo más pequeño. Las personas comenzaron a viajar e investigar, y no pasó mucho tiempo antes de que visitantes curiosos llegaran a la ciudad de Cuenca cuando se enteraron de la existencia de este museo peculiar.

—Permíteme opinar al respecto —dijo Hans—. Entiendo un poco sobre excavaciones. Trabajé durante años en arqueología. Por lo tanto, sé muy bien que cuando se muestran hallazgos extraordinarios en algún lugar que no concuerdan en absoluto con el conocimiento convencional y aceptado, esos hallazgos primero se ponen en duda. Eso es tan seguro como el amén en la oración. Esto ocurre especialmente cuando la llamada cadena de pruebas no se mantiene. Debe estar claramente documentado de dónde provienen estos objetos, cómo se excavaron o se encontraron, cómo llegaron al museo y así sucesivamente. Es decir, debemos asegurarnos de que se descarten las manipulaciones. Una y otra vez surgen este tipo de hallazgos, y en una investigación minuciosa resultan ser falsificaciones hechas por personas ambiciosas o criminales que buscan fama o ganar dinero, o ambas cosas. Supongo que en el caso del Padre Crespi, la cadena de pruebas no estaba claramente demostrada. Por lo tanto, esta colección no habría sido reconocida por la verdadera ciencia —por así decirlo. Por lo tanto, no entiendo dónde está el problema. Los grandes museos del mundo y los grandes arqueólogos simplemente habrían desestimado esta colección como una falsificación, y así se habría resuelto el problema.

—¡Ojalá fuera tan fácil! —suspiró Piti Kusi—. ¡Pero no vinieron científicos! ¡No! ¡Vino algo mucho peor!

Piti Kusi miró el reloj. —Ay, por Dios! —exclamó—. ¡Es hora de almorzar! Continuaremos después de eso.

EL ALMUERZO Y LA SIESTA posterior habían hecho bien a todos. Pero ahora, cuando se volvieron a reunir para retomar la conversación, se podía sentir la tensión en el ambiente. —Ya sé —dijo Piti Kusi—, que todos están ansiosos por escuchar sobre el gran incendio que Hans, al parecer, leyó en mis pensamientos. Y creo que es mejor ir directamente al grano. Hemos escuchado que el Padre Crespi estableció un museo donde exhibía todos estos objetos que le habían regalado los shuar. Eran cientos, tal vez miles de piezas. Debo decir que no todos estos objetos eran comprometedores para nosotros. Muchos de ellos habían sido fabricados por los propios shuar. Eran trofeos de caza, como plumas y animales disecados, especialmente aves. También le habían regalado al Padre cabezas reducidas como un regalo macabro. Luego había utensilios como herramientas, ollas, cerámica, vajilla, cuchillos, y así sucesivamente.

»El Padre Crespi no podía simplemente establecer un museo, ya que, como miembro de la orden, necesitaba la aprobación de las autoridades eclesiásticas superiores. Y de hecho, el Vaticano le dio permiso.

»Bueno, han escuchado que las cosas se pusieron peor de lo que habíamos anticipado. No fueron científicos los que vinieron al museo a examinar las piezas. Las universidades y los arqueólogos o antropólogos serios se mantuvieron alejados. Hemos experimentado por nosotros mismos, en estos tiempos de la pandemia, cómo se impone una censura despiadada. Ciertas cosas simplemente no pueden ser dichas. Son eliminadas inmediatamente de internet y hay represalias. Ahora, por supuesto, es mucho peor que antes. Pero incluso antes había existido esta censura. De alguna manera, era una autocensura, una contención autoimpuesta cuando se trataba de áreas fronterizas de la ciencia. Era demasiado fácil perder la buena reputación como investigador y, con ello, la financiación de los proyectos.

»Así que vinieron otras personas que resultaron ser mucho más peligrosas para nosotros. Eran aventureros, personas que no eran científicos, pero que se dedicaban a las áreas fronterizas o a las pseudociencias. Escribían libros. Tenían una gran cantidad de lectores que devoraban ávidamente su literatura.

Piti Kusi se interrumpió y miró a Nyrad, quien jugaba con unas esposas, cuyo tintineo irritaba a la sacerdotisa.

—¡Nyrad! ¿Eso es realmente necesario ahora?

El norgo miró avergonzado. —¡Disculpa! —balbuceó—. No volverá a suceder.

Sepp le rio. —¿Es ese tu nuevo juguete? ¿Juegas a ser detective ahora?

Nyrad encogió los hombros. —Podría decir que sí.

Todos rieron excepto Piti Kusi. —¿Puedo continuar ahora o no les interesa el tema?.

Los rostros se pusieron incómodos y volvieron a ponerse serios. La calma regresó.

—Bueno, como dije, vinieron algunas figuras sospechosas. El primero de ellos fue un húngaro que, debido a persecuciones políticas en su país de origen, emigró a Argentina y se estableció allí, obteniendo la ciudadanía. Su nombre era Juan Móricz, o János Móricz, como era su verdadero nombre de nacimiento.

»Móricz había adquirido una reputación dudosa, por decirlo suavemente. Sostenía algunas ideas insostenibles, como que las tribus indígenas en toda América tenían lenguajes relacionados con el húngaro, que compartían raíces comunes, podríamos decir que eran lenguas proto-húngaras.

»Estas ideas lo convirtieron en objeto de burla. Así que no habría sido peligroso para nosotros, si no hubiera hecho un descubrimiento increíble. En una de sus expediciones a la región amazónica ecuatoriana, llegó al territorio habitado por los shuar dentro de la provincia de Morona Santiago. Logró ganarse la confianza de los indígenas y ellos le mostraron un sistema de cuevas que llamaban Cueva de los Tayos. La Cueva de los Tayos realmente existe. Es el lugar donde nosotros, los mukikuna, nos encontramos regularmente con los shuar. Fue allí donde les entregamos nuestros regalos y donde los shuar guardaban estos objetos. Por alguna razón, le mostraron el lugar y los objetos al investigador. Esto ocurrió en los años 60 del siglo pasado.

»Cuando Móricz regresó a Guayaquil, presentó una declaración jurada confirmando sus hallazgos, reconociendo el derecho del Estado ecuatoriano como propietario de los hallazgos y solicitando una audiencia con el entonces presidente Velasco Ibarra para revelar la ubicación exacta del sitio. Planeaba liderar una expedición al lugar, en la que participarían científicos ecuatorianos y representantes del gobierno, pero también personas que él, Móricz, seleccionaría. Nunca recibió una respuesta y se retiró frustrado. El presidente ecuatoriano de ese entonces era como un gato de siete vidas: sufrió varios golpes de estado, pero siempre lograba recuperarse y ser elegido nuevamente como jefe de Estado. Quizás en ese momento se encontraba en una de esas crisis y no tenía tiempo para tonterías. Pero el investigador húngaro no se quedó de brazos cruzados. Escribió sobre su descubrimiento. Otros investigadores que se dedicaban a fenómenos inexplicables y se encontraban en los bordes de la ciencia o más allá de ella, visitaron a Móricz. Su interés fue enorme. Entre ellos se encontraba un famoso autor suizo, Erich von Däniken. Realizó una expedición a la Cueva de los Tayos y publicó los resultados, junto con fotos, en un libro que se convirtió en un bestseller.

—¡Lo conozco! —exclamó emocionado Sepp—. ¡Devoraba sus libros!

Piti Kusi le sonrió y continuó hablando. —Como pueden imaginar, esta situación fue catastrófica para nosotros. Tenía el potencial de revelar nuestro secreto, algo que queríamos evitar a toda costa.

Sepp interrumpió nuevamente a Piti Kusi. —Entonces, ¿esta cueva, la Cueva de los Tayos, realmente existe?

Piti Kusi asintió. —Exactamente.

—¿Y nadie tomó en serio a Móricz?

—Ningún científico lo hizo, pero los científicos marginales, esos llamados fringe scientists en inglés, se sintieron atraídos como polillas hacia la luz. Y de repente, estas misteriosas cuevas estaban en boca de todos. No se trata solo de una cueva, sino de un verdadero laberinto de cuevas, con conexiones a menudo difíciles de alcanzar, ocultas o sumergidas en agua.

—¿Podemos visitar estas cuevas? —preguntó Hans.

—¡Más pronto de lo que piensan! —dijo Piti Kusi y suspiró—. Voy a llegar a eso enseguida.

Hans asintió satisfecho.

—Luego hubo una serie de expediciones al sistema de cuevas —continuó Piti Kusi—, incluyendo una organizada desde el Reino Unido en la que participó el astronauta Neil Armstrong.

—¡El primer hombre en la luna! —exclamó Hans.

—¡Exactamente! —asintió Piti Kusi—. También invitaron a Móricz, pero cuando insistió en que los hallazgos debían permanecer en su lugar, fue silenciosamente desinvitado.

»Mientras tanto, por supuesto, habíamos dejado en claro a los shuar que no debían seguir entregando nuestros regalos de esa manera, y les ayudamos a guardar su tesoro en un lugar seguro.

»Pero la situación empeoró aún más. El líder de esa expedición, el escocés Stanley Hall, visitó al Padre Crespi y lo convenció de mostrarle su museo. Hall realizó un documental al respecto que aún se difunde en círculos esotéricos y goza de gran popularidad en Internet. En esa