Perseguido por el pasado

Por P.D. Workman

Vanna tuvo una buena vida. Tenía sus desafíos, como las altas expectativas que su madre tenía de ella, pero en general, tenía un trabajo que disfrutaba, un pasatiempo divertido y amigos. Ella no necesitaba ninguna complicación.

Pero todo eso cambió poco después de intentar romper con Tino. El teléfono llama sin nadie al otro lado. Regalos anónimos. Alguien moviendo cosas en su dormitorio.

Una orden de restricción no cambió nada. En todo caso, hizo que las cosas se intensificaran. Si Vanna quiere recuperar su vida, tendrá que tomar las cosas en sus propias manos.
Perseguidos por el pasado es un apasionante thriller psicológico en el que el villano no es un vampiro ni

monstruo, sino una sombra oscura del pasado. Es una pesadilla que te puede pasar a ti. ¿Cómo te adaptarías y sobrevivirías?

Elogio de perseguidos por el pasado

"¿Qué haces cuando te enfrentas a un acosador maníaco? ¿Alguien a quien no querías conocer o con quien no querías tener nada que ver? Perseguido por el pasado es una historia maravillosa, intensa y al borde de tu asiento sobre eso". Ser perseguido por tu pasado..."

"Perseguido por el pasado es un libro lleno de drama y suspenso. Envía un fuerte mensaje sobre la importancia de confiar en tus instintos y lo que puede pasar si no lo haces".

"Disfruté mucho leyendo Perseguido por el pasado y descubrí que no quería dejarlo".
Elogio para P. D. Obrero

“Cada uno de [P.D. Los libros de Workman me han hablado de una manera que nadie o casi nada más lo ha hecho. Y he encontrado fuerza en los libros que he leído".

"La forma en que escribe P.D. Workman fluye asombrosamente y permite que el lector se involucre realmente en un libro".

• Idioma: Español
• Editorial: P.D. Workman
• Fecha de lanzamiento: 8 abr 2023
• ISBN: 9781667454726

P.D. Workman

P.D. Workman is a USA Today Bestselling author, winner of several awards from Library Services for Youth in Custody and the InD’tale Magazine’s Crowned Heart award. With over 100 published books, Workman is one of Canada’s most prolific authors. Her mystery/suspense/thriller and young adult books, include stand alones and these series: Auntie Clem's Bakery cozy mysteries, Reg Rawlins Psychic Investigator paranormal mysteries, Zachary Goldman Mysteries (PI), Kenzie Kirsch Medical Thrillers, Parks Pat Mysteries (police procedural), and YA series: Medical Kidnap Files, Tamara's Teardrops, Between the Cracks, and Breaking the Pattern.Workman has been praised for her realistic details, deep characterization, and sensitive handling of the serious social issues that appear in all of her stories, from light cozy mysteries through to darker, grittier young adult and mystery/suspense books.

Vista previa del libro

CAPÍTULO UNO

ACCESO DENEGADO.

Maldita sea!" Vanna golpeó el escritorio con frustración. Había puesto su contraseña dos veces y sabía que si llegaba a tres o cuatro, bloquearía la cuenta de correo electrónico. No era como si no supiera su contraseña. La primera vez, asumió que acababa de resbalar y presionar una tecla adicional, o escribió la contraseña de otra cuenta sin pensar. La segunda vez, había escrito la contraseña cuidadosamente. Pero había sido rechazado de nuevo. No tenía sentido volver a escribir la misma contraseña. Simplemente quedaría bloqueada de la cuenta, y obtener un restablecimiento de contraseña sería un dolor en el cuello que no necesitaba hoy. El trabajo se estaba acumulando y ella había planeado entrar directamente en el archivo de Munro para poder sacar el trabajo por la puerta, prácticamente hablando.

Revisó la llave de bloqueo de mayúsculas. No estaba encendido. Abrió la ventana del procesador de textos y rápidamente escribió la contraseña para asegurarse de que ninguna de las teclas se pegara y que el teclado no se hubiera cambiado al español. O alguna otra rareza que podría hacer que la cuenta de correo electrónico rechazara su contraseña. Su contraseña se mostraba en la pantalla. No hay problemas. Entonces, ¿por qué el programa de correo electrónico lo rechazaba?

Vanna abrió su navegador de Internet y escribió una búsqueda para ver si el servidor de correo electrónico estaba fuera de línea o experimentando alguna otra dificultad técnica. Pero la línea de estado era verde. Funcionando normalmente. Al menos, nadie más había reportado un problema todavía.

Vanna regresó a su pestaña de correo electrónico y picoteó la contraseña un carácter a la vez.

ACCESO DENEGADO.

Ella juró de nuevo. Peor esta vez. Una de esas palabras que no habría dejado que su madre la atrapara usando. Incluso maldita cosa habría levantado las cejas cuidadosamente dibujadas de Erica White-Austin. Vanna obtendría una de esas miradas de desaprobación de Erica White-Austin. Desaprobación y decepción. Pero su madre no estaba allí y Vanna golpeó el escritorio con el puño y maldijo a los proveedores de correo electrónico a fondo.

Odiaba tener que perder el tiempo con un restablecimiento de contraseña, pero era bastante fácil. Haga clic en restablecer contraseña. Envía el código de restablecimiento a su teléfono. Escríbalo. Escriba la nueva contraseña. Escríbalo de nuevo. En dos minutos, volvería a su correo electrónico con una nueva contraseña. Fue molesto cuando supo que había ingresado su contraseña correctamente.

Tal vez el sitio había sido pirateado. Vanna hizo clic en el enlace de restablecimiento de contraseña. Eso fue probablemente todo. Alguien había pirateado el servidor de correo electrónico, por lo que habían restablecido automáticamente todas las contraseñas y todos los clientes tenían que elegir nuevas contraseñas. Ese tipo de cosas habían sucedido antes con otras cuentas. Vanna jugueteó con su anillo mientras esperaba que el código de desbloqueo fuera enviado a su teléfono celular. El oro antiguo se veía bien contra su piel ligeramente oscura. Lydia siempre decía que envidiaba a Vanna por su tez. Ella dijo que Vanna siempre parecía que acababa de regresar de una isla soleada o de un salón de bronceado. Incluso cuando todos los demás en el área eran blancos pastosos por los ciento sesenta y ocho días de lluvia por año y muchos más que estaban nublados. La piel de Vanna siempre había sido más oscura que la de su madre y su hermana.

Su teléfono no zumbó. Lo miró para ver si el código había llegado sin que ella se diera cuenta. Sin mensajes. Miró la pantalla de la computadora y volvió a hacer clic en el enlace de restablecimiento de contraseña. Probablemente arruinaría las cosas, obteniendo dos códigos a la vez y sin saber cuál de ellos usar. Pero estaba impaciente por entrar en su cuenta y acceder al trabajo que el asistente ejecutivo de Munro había enviado.

Vamos, vamos ...

Todavía nada. Vanna buscó algún otro enlace o botón que pudiera ayudar. Miró el número en la pantalla que mostraba dónde se había enviado el código de restablecimiento. Todos los números del medio habían sido enmascarados por asteriscos, con solo el código de área y los dos últimos dígitos mostrando. Pero no era su número de teléfono celular. El código de área era correcto, pero los dos últimos dígitos, extrañamente, no eran los dos últimos dígitos de su número de teléfono. Vanna los miró fijamente. Volvió a mirar su dirección de correo electrónico para asegurarse de que la había ingresado correctamente y no estaba tratando de enviar un restablecimiento de contraseña a la cuenta de otra persona. Era su dirección de correo electrónico. No había otros botones para presionar. Tendría que hablar con una persona real.

Vanna gimió y deslizó su dedo por la pantalla del teléfono para llamar a la aplicación del teléfono. Tuvo que hacer clic en algunos enlaces más y pasar por alto los artículos de la base de conocimientos sobre cómo restablecer una contraseña antes de que finalmente le diera un número de teléfono para llamar. Vanna miró el reloj y suspiró, esperando que se respondiera la llamada después de navegar por el sistema de menús y ser colocada en la cola. Una voz grabada se disculpó por el tiempo de espera más largo que el promedio. Vanna se preguntó de nuevo si habían sido pirateados y ahora la mitad de los usuarios del proveedor de correo electrónico estaban sentados en la cola delante de ella, esperando que se restableciera su contraseña. Golpeó su uña en el escritorio, esperando que la llamada fuera respondida.

Los minutos pasaron desapercibidos. La voz grabada continuó manteniéndola actualizada, aconsejándole que la llamada sería grabada, que podría hacer que la llamaran en lugar de esperar, y disculpándose nuevamente por el tiempo de espera más largo de lo habitual.

Este es Chris, gracias por esperar.

Vanna estaba tan sorprendida que casi dejó caer el teléfono cuando la voz del hombre anuló al robot.

Oh. Hola, soy Vanna.

Explicó el problema con tanto detalle como pudo y esperó a que Chris restableciera la contraseña.

¿Cuál es su número PIN? Chris preguntó.

¿Mi número PIN? Vanna trató de recordar. Pensé que tenías preguntas de confirmación.

También tenemos números PIN.

¿Tienes ambos?

Sí, señora, dijo pacientemente.

Oh. Cerró los ojos. ¿Cuatro tres dos uno?

Gracias señora... Lo conectó a su computadora. No, lo siento, eso no es todo.

¿Uno dos tres cuatro?

No se te permite usar eso.

No lo sé. ¿Puedes hacerme las preguntas de seguridad?

Hubo silencio por un minuto, y luego suspiró. Por supuesto, señora. Otra pausa, mientras esperaba que su computadora trajera las preguntas en el monitor o tomaba un sorbo de su café. El nombre de tu primera mascota.

Yo ... Nunca he tenido una mascota. Esa no es una de mis preguntas de seguridad.

Lo siento, pero eso es lo que aparece en mi computadora.

¿Estás seguro de que ingresaste mi dirección de correo electrónico correctamente? Preguntó Vanna. Ella se lo explicó de nuevo.

Sí, señora. Esa es la cuenta que tengo. Lo siento, pero si no puede proporcionar el número PIN o responder las preguntas de seguridad, no hay nada que pueda hacer para ayudarlo.

Bueno, todo lo que quiero es un restablecimiento de contraseña. Si envía un restablecimiento de contraseña a mi teléfono, puedo tomarlo desde allí. Pero no obtuve uno del sistema automático.

¿Cuál es tu número de teléfono?

Vanna lo recitó para él.

Lo siento, ese no es el número de teléfono que tenemos en el archivo.

Ese es el único número de teléfono que tengo. ¿Se invirtieron un par de dígitos? ¿Puedes saber si está cerca? Soy un poco disléxico. A veces hago eso.

No.

¿No puedes decírmelo?

No está cerca.

¡Hay algo mal con tu sistema! ¿Soy el primero en quejarme? Esto debe estar sucediendo a otras personas también.

No hay ningún problema conocido del sistema.

Vanna cerró los ojos. Vamos, tiene que haber algo que puedas hacer para ayudarme. Necesito poder acceder a mi correo electrónico. Tengo trabajo que hacer.

¿Estás seguro de que no cambiaste tu contraseña? ¿Alguien más tiene acceso a su computadora o sus contraseñas?

No, por supuesto que no.

¿Usas la misma contraseña para varias cuentas? Su voz era demasiado paciente, como si fuera una niña exigiendo chocolate a la hora de acostarse. ¿Has tenido algún problema con los virus últimamente?

Vanna recordó que había dejado que su suscripción antivirus se agotara, pero dejó de lado la idea. Todavía tenía un antivirus. Encontraría cualquiera de los grandes virus. Seguramente nadie podría haber hackeado su sistema.

Sintió náuseas. No, no hay problemas.

¿Y no hay nadie más que tenga acceso a tu cuenta de correo electrónico? ¿O quién sabe la contraseña que usas en esta cuenta? ¿Tal vez solo porque lo has usado para algo que compartes? ¿Tal vez un niño o un novio ...?

No, yo- Vanna se detuvo. Tino, por supuesto. Puede que ella no le haya dicho su contraseña, pero él había navegado con el hombro suficientes veces mientras ella la escribía para haberla recogido. Él conocía sus pasatiempos y gustos y probablemente podría adivinarlo en unos pocos intentos, incluso sin verla escribirlo. No, nunca se lo he dicho a nadie. Pero si alguien ha pirateado mi cuenta, ¿cómo puedo recuperar el acceso? ¿Cuál es el número de teléfono que está registrado? Si sé el número, sabré quién lo hackeó ...

Lo siento, no podemos dar información confidencial como esa...

¿Cuándo fue la contraseña y el número de teléfono y todo cambió por última vez? Acabo de estar en mi correo electrónico anoche. No es como si los hubiera olvidado.

Hubo una pausa mientras el hombre examinaba su relato. Accediste a él por última vez esta mañana, corrigió Chris, hace un par de horas.

Hace un par de horas estaba desayunando con mi madre. Hubo un apretón en la garganta de Vanna. Ella tragó saliva y trató de mantener su voz firme. ¿Fue entonces cuando todo cambió?

Más espera y tapping. Sí, Chris estuvo de acuerdo. Su número de teléfono, contraseña y preguntas de seguridad fueron cambiados en ese momento.

¿Puedes cambiarlos todos al mismo tiempo? ¿No juega eso directamente en las manos de un hacker?

Chris suspiró. Voy a escalar tu llamada a un nivel dos. Congelaré el acceso a tu cuenta de correo electrónico en este momento. Hasta que pueda probar su identidad y volver a asegurar la cuenta.

¿Cómo hago eso?

El técnico de nivel dos te explicará el procedimiento. Requeriremos identificación y verificación por parte de un tercero.

¿Un tercero? Vanna repitió. ¿Qué se suponía que debía hacer, que su madre la llamara? Se estaba convirtiendo en una pesadilla. Tenía tanto trabajo que tenía que hacer en el archivo Munro y en sus otros archivos, y la simple tarea de obtener acceso a su cuenta de correo electrónico ya se había convertido en un trabajo de una hora.

Como un oficial de policía, un abogado o un banquero, dijo Chris. Una autoridad que examinará su identificación, comparará su cara con su identificación con foto, verificará su dirección, etc. El nivel dos te lo explicará todo.

¿Qué? No tengo tiempo—

Hubo un clic y Chris se había ido. El teléfono sonó varias veces y fue recogido por otra voz robótica disculpándose por el retraso. Apretando los dientes, Vanna puso el teléfono en el altavoz y comenzó a escribir un mensaje de texto para el asistente ejecutivo del Sr. Munro para explicar que podría haber un retraso en conseguir su trabajo.

Para cuando Vanna dejó el teléfono, estaba furiosa y agotada. No podía decidir si quería tirar la computadora al otro lado de la habitación o acostarse en su cama e irse a dormir.

Pero había demasiado por hacer. Ahora tenía que correr un montón para tratar de desbloquear su cuenta de correo electrónico nuevamente para poder ponerse a trabajar. Las horas se le escapaban rápidamente.

A pesar del hecho de que ya había estado hablando por teléfono durante un período prolongado de tiempo, Vanna marcó el número que sabía de memoria. Ella ya lo había eliminado de su lista de favoritos, pero lo sabía de todos modos. En realidad, no era la primera vez que lo eliminaba de su lista de favoritos. Ella golpeó una uña en el escritorio con impaciencia, esperando que él levantara. Vanna notó que sus uñas estaban sucias. Otra vez. Su madre siempre criticaba sus uñas. "No tengo idea de cómo puedes ensuciarlos tan rápido. Siempre se ven como los de un mecánico de automóviles. Necesitas una manicura'. Vanna esperaba que no hubieran sido tan malos cuando había desayunado con Erica hace unas horas. Pero ella realmente no había hecho nada desordenado desde entonces, así que deben haberlo hecho. Las uñas de su madre siempre estaban perfectamente limpias y cuidadas, con puntas francesas impecables. Se desesperaba de una hija que ni siquiera podía mantener sus uñas limpias.

¡Vanna! Tino saludó. Ella estaba segura de que él estaba encantado de saber de ella. Después de su última pelea, ella había jurado no volver a hablar con él. Ahora ella estaba avivando su ego, haciéndole pensar que no podía vivir sin él.

¿Crees que puedes hackear mi cuenta de correo electrónico? Vanna exigió. ¡Ese es el juego de atención más infantil que he visto! Has arruinado todo mi día de trabajo, ¡muchas gracias!

Fue recibida por el silencio. Aparentemente, Tino se había quedado sin palabras por su sally. Ella se sintió bien por eso. A Vanna le gustó la sensación de ponerlo en su lugar. Diciéndole cómo se sentía realmente.

¿De qué estás hablando? Tino finalmente preguntó.

No te hagas el tonto conmigo. Sabes exactamente de lo que estoy hablando. Hackeaste mi cuenta de correo electrónico, cambiaste toda mi información de seguridad para que no pudiera volver a ella. Realmente maduro, Tino.

Yo no hice eso. No soy un hacker.

No necesitas ninguna habilidad técnica para entrar en mi correo electrónico. Mirando por encima del hombro, o adivinando cuál es mi contraseña. Realmente arruinaste mi día. Y ahora voy a tener que revisar todas mis otras cuentas y cambiar todas mis contraseñas.

Vanna se mordió el labio después de decirlo, dándose cuenta de que acababa de avisarle de que también usaba la misma contraseña en otras cuentas. Iba a tener que asegurar su cuenta de subasta de inmediato. Y sus cuentas de proveedor. Y, por supuesto, las cuentas que usó para su trabajo de asistente virtual y almacenamiento en la nube. Comenzó a hacer una lista en su cabeza de todo lo que tenía que ser cambiado de inmediato. Todas las cuentas que Tino conocería o adivinaría. Sabía que no debería haber usado la misma contraseña en todo. Pero tratar de recordar o realizar un seguimiento de una contraseña diferente en cada cuenta era imposible.

Vanny, reprochó Tino, yo no haría eso. No haría nada que amenazara tu trabajo. ¿Qué tipo de hombre crees que soy?

Hmm, ¿tal vez el mismo tipo de tipo que remolca autos que están estacionados legalmente para que sus dueños tengan que pagar su dinero duramente ganado para recuperarlos? Vanna sugirió. ¿Ese tipo de tipo?

Eso es diferente, se rió Tino. Podía imaginar su rostro oscuro y cuadrado, un poco demasiado cuadrado para ser considerado guapo. Podía imaginar la forma en que sus ojos bailarían, pensando en cómo había detenido a tantos propietarios de automóviles ricos en el último año o dos. Era diferente. Pensó que le debían la vida, solo en virtud del hecho de que tenían mucho más dinero que él. Sabía que Vanna no era rica a pesar de la riqueza de la familia Austin. Ella estaba tratando de mantenerse a sí misma sin depender del dinero de su familia. Quería ser su propia persona y no deberle a nadie por su vida. Pero cariño, lo prometo, no toqué tu cuenta de correo electrónico. ¿Tiene problemas con la computadora? Podría llamar a Jimmy para que lo mire.

No, no quiero que llames a nadie. No te llamé porque necesito ayuda. Te llamé para decirte que no te vas a salir con la tuya. Y que sé que fuiste tú.

No fui yo, mintió. Su voz era baja y suave, pero tenía una nota de diversión que hizo que Vanna estuviera mucho más seguro de que era culpable. No le haría eso a mi chica.

No soy tu chica. Hemos terminado. Así que de ahora en adelante, mantente fuera de mi negocio, espetó Vanna. ¿Entendido?

¿Por qué no vengo a echarle un vistazo?, sugirió. Tal vez haya algo que pueda hacer. Suenas realmente molesto.

¡Por supuesto que estoy molesto! Me has arruinado el día. ¡Tal vez me hizo perder el archivo Munro! ¿Y todo para qué? ¿Para que puedas demostrar que te necesito? ¿Que no puedo sobrevivir sin un hombre en mi vida? Bueno, flash de noticias, puedo sobrevivir bien. Solo mantente alejado de mis cosas.

Llámame cuando cambies de opinión.

Vanna tocó el botón final con enojo.

Lydia llamó mientras Vanna estaba sentada en las sillas de invitados en el banco preguntándose cuánto tiempo pasaría antes de que pudiera entrar a ver al gerente para confirmar su identidad y abrir su cuenta de correo electrónico nuevamente. Lydia era como una versión más joven de Erica. Rubio, menos arrugas y más agradable. Pero ella tenía la misma cara y figura de nocaut que prendió fuego a todos los hombres en el club de campo y los hizo babear sobre las mujeres de Austin como si fueran de la realeza. Las mujeres de Austin que no sean Vanna, de todos modos.

Sé que estás trabajando, comenzó Lydia, pero quería saber cómo fue el desayuno con mamá...

No estoy trabajando, dijo Vanna. Mi cuenta de correo electrónico fue hackeada y tengo que probar mi identidad para desbloquearla y obtener acceso nuevamente. Estoy sentado en el banco, esperando que el gerente revise mi identificación y todo.

Oh. Bueno, ¿no puedes simplemente hacer un restablecimiento de contraseña? Solo haz que lo envíen a tu teléfono ...

"Es mucho más complicado que eso. También cambió mi número de teléfono móvil, así que no puedo enviar un reinicio a mi teléfono. Y cambió las preguntas de seguridad".

¿San Valentín? Lydia cuestionó.

Tino. Sí. ¿Quién más me haría eso? No es solo un extraño al azar.

No puedo creer que él hiciera eso, dijo Lydia. Eso apesta. ¿Llamaste a la policía?

No, pensé que era más fácil entrar en el banco. Pero con cuánto tiempo tengo que esperar ...

¿Por qué reportarías el hackeo a un banco? ¿Pensé que dijiste que era tu cuenta de correo electrónico?

Los pensamientos de Vanna saltaron a su cuenta bancaria. Esa era otra cuenta en la que iba a tener que cambiar la contraseña. Si Tino tuviera acceso a su cuenta bancaria, realmente podría arruinarle las cosas. Tal vez podría cambiarlo mientras se reunía con el gerente del banco.

No, solo tuve que ir al banco para verificar mi identidad.

¿Y no vas a denunciar a Tino a la policía?

Vanna lo pensó. Se enojaría si ella le causara problemas a la policía. Realmente enojado. Un poco de travesura jugando con su cuenta de correo electrónico era una cosa. Ella no necesitaba realmente alterar las cosas al denunciarlo a la policía.

mmm, no. Solo voy a enderezarlo. No creo que necesite involucrar a la policía.

¡Deberías! Deberías haberlo denunciado a la policía hace mucho tiempo. Simplemente le das licencia para hacer lo que quiera.

Lydia realmente no sabía hasta qué punto Tino había lastimado a Vanna en el pasado. Pero Vanna había roto las cosas con Tino y eso no iba a volver a suceder.

Solo lo quiero fuera de mi vida, le dijo Vanna a su hermana mayor. Si lo denuncio a la policía, entonces todavía estamos conectados. Él intentará convencerme de que no lo haga y... Simplemente ya no puedo tenerlo en mi vida. En cualquier forma.

Está bien, aceptó Lydia de mala gana. Ella se alejó y se quedó callada durante unos segundos. Entonces... ¿qué hay de mamá? ¿Cómo fue el desayuno?

Vanna trató de reajustar su pensamiento. Para dejar de lado el fiasco del correo electrónico y cualquier pensamiento de Tino, y para revisar su comida con Erica.

Se trataba de cómo cabría esperar, dijo. Lo mismo de siempre. Ella piensa que estoy desperdiciando mi vida. ¿Por qué no consigo un trabajo de verdad? Haz algo que valga la pena. Conviértete en una socialité, como ella.

Ella no diría eso, protestó Lydia.

No. No en tantas palabras. Excepto por la parte de trabajo real. Pero puedes verlo en sus ojos. La forma en que me pregunta qué estoy haciendo. Trata de persuadirme para que regrese a casa para que ella pueda cuidarme.

Ella solo se preocupa por ti.

Porque ella piensa que soy un fracaso.

Ella no cree que seas un fracaso. Solo que no eres ... crecido todavía. Eres su bebé.

Vanna resopló. Sí, ella era el bebé y su madre todavía pensaba que era una niña pequeña o una adolescente rebelde. No es que fuera una mujer adulta que fuera capaz de dirigir su propia vida de la manera que quería.

Ella va a tener que aprender que yo soy.

Lo sé. Dale tiempo. Ella lo hará.

Vanna trató de raspar algo de la suciedad de debajo de sus uñas con sus llaves. ¿Cuánto tiempo pasó antes de que comenzara a tratarte como una persona real? ¿Un adulto?

No lo sé. Me casé y tuve a los niños tan rápido que ella tuvo que aceptar que yo había dejado el nido. Te vas de casa, pero no vas a la escuela ni te casas... Eso es más difícil de tragar para ella.

¿Así que debería establecerme con Tino y tener un par de hijos y luego mamá me dejará en paz?

Lydia se rió. ¡No te atrevas! Te mataría. Simplemente no dejes que mamá te afecte. Está bien ser quien realmente eres. Eres una persona genial tal como eres.

Has estado viendo demasiado Plaza Sésamo.

Tal vez deberías verlo de vez en cuando. Es muy educativo.

Un hombre descarriado con una camisa blanca arrugada se acercó a Vanna, con las cejas arqueadas.

Tengo que irme, le dijo Vanna a Lydia. Parece que el chico del banco está listo para mí ahora.

Está bien. Cuídate. Espero que todo esto se enderece. Y piensa en... hablando con la policía sobre Tino.

Lo pensaré.

Vanna colgó y se puso de pie, extendiendo su mano hacia el empleado del banco, cuya etiqueta con su nombre decía 'Phil'. Hola, soy Vanna Austin.

Había sido un día largo. Se habían perdido horas en el esfuerzo por volver a tener acceso a su cuenta de correo electrónico. Una vez que Vanna pudo iniciar sesión, pasó algún tiempo revisando sus carpetas, preocupada por los datos que podría haber perdido. Pensó que abriría su bandeja de entrada y se llenaría con cientos de mensajes de spam. Pero a pesar de que estaba bastante lleno, en su mayoría eran mensajes de sus clientes y amigos, junto con algunos boletines y cartas de ventas, y muy pocos mensajes que obviamente eran spam.

No pudo encontrar nada fuera de lugar en ninguna de sus carpetas; Todo parecía estar todavía allí y en el lugar correcto. Fue un gran alivio, pero un poco desconcertante. Como llegar a casa para descubrir que tu casa había sido asaltada y los ladrones se habían ido, pero nada tomado o roto. Ella esperaba algún tipo de daño. Algún tipo de evidencia de que alguien había estado revisando sus cosas.

Vanna se había sacudido la extraña sensación lo mejor que podía y saltó a su trabajo. El comunicado de prensa de Munro y el envío directo a varios editores y medios de comunicación tenían que salir antes de que cerraran los mercados, por lo que tuvo que trabajar rápidamente para difundirlo. Hubo un montón de seguimiento que todavía tenía que hacerse después de que los mercados cerraron y ella trabajó hasta bien entrada la noche para volver a ponerse al día.

Eventualmente, su cerebro estaba demasiado agotado para lidiar con más trabajo y Vanna cerró sus archivos y apagó la computadora. No le quedaba mucho tiempo antes de acostarse, pero al menos podía dedicar una hora a su último proyecto creativo. Había encontrado un proyecto realmente genial en línea, convirtiendo botellas viejas en luces colgantes. Había una serie de interpretaciones diferentes que otras personas habían hecho. Algunos de ellos fueron realmente impresionantes. Tal vez no el tipo de cosas que Erica pondría en su comedor, pero se verían muy bien en la cocina de Vanna. Y podría hacer una propuesta a algunos de los comensales y bares cercanos para ver si alguno de ellos quería contratar algunos. Eran únicos y tenían un gran ambiente. Una verdadera pieza de conversación.

Mientras cortaba cuidadosamente los fondos de las botellas de vino antiguas que Sandal le había ayudado a encontrar, pensó en otras variaciones sobre el tema de la luz colgante. Botellas de aceite de oliva en un restaurante italiano. Botellas de whisky en diferentes colores. Diferentes tamaños y formas de gafas. Había muchas cosas diferentes que podía probar.

Sus ojos comenzaban a arder cuando guardó sus suministros. Ella bostezó y los frotó. Tendría mucho trabajo que hacer por la mañana para tratar de ponerse al día con los otros clientes que habían sido descuidados mientras lidiaba con la cuenta de correo electrónico pirateada.

CAPÍTULO DOS

VANNA NO HABÍA REVISADO su buzón físico durante un par de días y decidió que sería mejor que echara un vistazo y se asegurara de que no se había perdido ninguna factura que debía pagarse. Afortunadamente, no se encontró con el mismo tipo de problemas con su correo postal que con su correo electrónico. La llave giró suavemente en la cerradura y abrió la puerta. Incluso antes de sacar el correo, podía decir que la mayor parte era basura. Un par de billetes mezclados. Los clasificó mientras subía las escaleras de regreso a su apartamento. Un sobre era inusual.

Parecía una carta personal más que una carta de negocios. ¿Quién, aparte de los miembros de la alta sociedad como Erica, seguía enviando cartas personales escritas a mano? Quizá a una abuela que no tuviera correo electrónico ni redes sociales, pero desde luego no a una veinteañera nativa de la tecnología como Vanna. La dirección en el exterior estaba escrita a mano, en letras pequeñas y nítidas. Ivanna Austin. Obviamente no era alguien que la conociera de verdad, a pesar del toque personal, o sabría que la única persona que aún la llamaba Ivanna era su madre. Podría haber sospechado que era de su madre, de no ser porque no era la letra de Erica. Y Erica seguía escribiendo personalmente a mano todas sus invitaciones.

Vanna volvió a entrar en su apartamento y tiró el resto del correo sobre la mesa, abriendo la carta personal para satisfacer su curiosidad. Al leer las primeras líneas, Vanna se dejó caer de golpe en la silla. Se sentó y leyó el resto con incredulidad. Y lo releyó. Y lo leyó una vez más antes de coger el teléfono y llamar a Lydia.

Había mucho ruido de fondo y Vanna supo que era un mal momento. Uno de los niños, o los dos, chillaban de fondo y se oía un programa de televisión y un ruido que podría haber sido también el de un ventilador. La voz de Lydia estaba distraída.

¿Van? ¿Qué pasa?

Lydia... He recibido una carta de mi madre.

¿En serio? Se oyó un ruido metálico. Lydia podría haber estado haciendo el desayuno. O algo para la cena que había que preparar con antelación. ¿Para qué te escribió mamá? ¿Invitación o disculpa?

No... mamá no. Mi madre biológica.

¿Queréis callaros? Gritó Lydia. Las voces se calmaron un poco, el ventilador se apagó y Lydia volvió a hablar con Vanna. ¿Qué has dicho?

Mi madre biológica. Mi madre biológica. Me envió una carta.

Hubo un estruendo, pero Lydia no dijo nada al respecto, ignorándolo. ¿Tu madre biológica? ¿En serio? ¿Qué te dijo? ¿Cómo te encontró?

Vanna volvió a mirarla. Aún no había podido asimilar los detalles. Sólo el hecho de que la carta era de su madre biológica. La madre que nunca había conocido. Por supuesto, se lo había preguntado. Había inventado fantasías en su mente sobre qué clase de persona era su madre biológica. En qué se diferenciaba de Erica. Cómo ella y Vanna se llevarían como hermanas. Sin embargo, a pesar de lo inestable de su relación con Erica durante la adolescencia, Vanna nunca había deseado encontrar a su madre biológica. No quería conocerla ni saber nada de ella. Vanna nunca había sido una de esas adoptadas que a los dieciocho años se inscribían en todos los registros y bases de datos para intentar localizar a sus parientes biológicos. Nunca había tenido ningún deseo de localizar a su otra familia.

No lo sé. Dijo... que sólo quería ver cómo estaba... asegurarse de que había salido bien.

Vaya. ¿Vas a reunirte con ella?.

No, dijo Vanna inmediatamente. No tenía ningún deseo de un encuentro cara a cara. No, tengo que decidir si le escribo de nuevo o no... pero yo....

Supongo que sí, estuvo de acuerdo Lydia. ¿Estás sorprendido?

Solo un poco. Vanna pensó en su cabello oscuro y lacio y en su piel ligeramente bronceada. Cada uno de ellos se había preguntado en voz alta en un momento u otro cuál era su herencia étnica. De dónde venía su piel más oscura. El nombre de Julia pareció responder a la pregunta. Vanna era al menos en parte latina.

Eso es realmente genial, dijo Lydia. Me pregunto de dónde viene. ¿México?

No sé.

Supongo que tienes mucho tiempo para resolverlo, hazle todas esas preguntas.

Sí.

¡Oh dispara! La voz de Lydia subió de tono y volumen. Tengo algo ardiendo aquí. Me tengo que ir. Llámame más tarde y hablaremos de los detalles, ¿de acuerdo? ¡Y felicidades!

Gracias.

¡Adiós! Lidia colgó.

Vanna se quedó mirando la carta. ¿Felicidades? ¿Como si hubiera logrado algo o ganado un premio? No se sintió emocionada ni feliz por la comunicación desconcertante. Deseó no haber bajado a buscar su correo. O que no había estado allí.

Durante todo el día, Vanna no había podido quitarse la carta de la cabeza mientras hacía su trabajo, se entretenía un poco más con las luces colgantes, hacía mandados y ordenaba para mantener todo en orden. Pero ella no parecía poder escapar de eso.

Uno de los problemas, además de cómo contestar la carta, era cómo decírselo a Erica. No era el tipo de cosa que simplemente podías quedarte callado y no mencionar. Oh sí, ¿te mencioné...? Ese enfoque no funcionaría. Especialmente no con Erica. Pero Vanna no quería que su madre pensara que era un gran problema o que había salido a buscar este contacto. En el pasado, un par de veces, Erica había hecho comentarios sobre la familia biológica de Vanna, con comentarios como 'Si alguna vez quieres buscarlos, lo entenderé'. No seré amenazada. Y Vanna siempre le había asegurado, sinceramente, que no deseaba buscar a su madre biológica ni a ningún otro miembro de su familia biológica.

Vanna se quejó y se enfureció por eso todo el día, repasando guiones en su mente. ‘Mamá, nunca vas a creer lo que pasó…’ Pero nada parecía natural. Todo fue forzado, incómodo.

Había sido más fácil cuando su padre estaba vivo. Había sido una especie de amortiguador entre ellos. Hablaría con Vanna sobre cómo acercarse a su madre, o le prepararía el camino, suavizaría a Erica antes de la conversación. Pero sin él, las conversaciones entre Vanna y Erica podrían ser forzadas.

Decidió que esta era una conversación que tenía que ocurrir cara a cara. De mala gana, se subió a su pequeño Mazda y tomó el camino panorámico hasta Erica's Estate. Mantuvo la radio encendida, sin querer pensar en la discusión que se avecinaba. Era por la tarde, así que si Erica White-Austin seguía con su horario habitual, estaría en su solarium. Vanna tocó el timbre y contestó Misty, la asistente personal de Erica. Un nombre ridículo para una mujer de mediana edad tan eficiente y sensata. Pero ella se negó a pasar por la señorita Chatsam.

"Ivana. Que bueno verte. ¿Erica te está esperando?

"Sabes que no lo es. ¿Está en la sala de máquinas?

Sí. Estoy seguro de que estará encantada de verte.

Gracias, Misty.

La mujer mayor asintió en respuesta. Vanna pasó junto a ella y se abrió paso a través del gran salón hacia la parte trasera de la casa. No sabía si encontraría a su madre podando flores o escribiendo cartas. De hecho, no estaba haciendo ninguna de las dos cosas, sino sentada en un sillón con un libro y un vaso empañado por la condensación. Erica levantó la vista de su libro a la entrada de Vanna.

¡Ivanna! ¡Cariño mío! ella extendió su mano. "¿Por qué no me avisaste que venías? Ven a tomar asiento.

Vanna se inclinó para besarla en la mejilla, luego se sentó en la silla a juego, pero no se estiró. ¿Qué estás leyendo?

Erica mostró la lectura actual del club de lectura de damas antes de insertar su marcapáginas y dejar el libro a un lado. "¿Has tenido un buen día, querida? Tan triste hoy.

Vanna miró por la ventana el cielo gris y nublado. Pero dentro del solarium de Erica, hacía calor, los paneles solares de espectro completo bañaban la habitación con una luz brillante y la cascada cercana mantenía el aire húmedo y fresco.

No me importa la lluvia.

Nunca lo has hecho, observó Erica. Ella tomó un sorbo de su bebida. "¿Quieres algo? Llama a Misty y ella te traerá té o jugo fresco o lo que quieras.

No estoy bien. Vanna respiró hondo y no vio otra forma de abordar el tema que no fuera directamente. Tengo algo que decirte.

Erica dejó la bebida en la mesa junto a ella. Tu hermana me habló de tu carta.

Eso quitó el viento a las velas de Vanna. "¿Qué? ¿Ella te lo dijo?

Érica simplemente asintió.

¡Debería haberme dejado!

Ella quería avisarme para que no me sorprendiera cuando llegaras a decírmelo.

"¿Llegó a—? Te lo digo ahora mismo. ¡Lo acabo de recibir esta mañana!

No sabíamos cuánto tiempo tomaría. A veces tienes problemas para hablar de cosas personales. Y Lydia no quería que me enojara cuando me enterara. Ella no quería que me sorprendiera y me molestara contigo y que pusiera las cosas tensas. ¿Vas a conocerla? Debería.

Era demasiado todo a la vez. Vanna no podía comenzar a desenredar las preguntas y pensar qué tipo de respuesta dar. El tono de su madre era plano y sin emociones. Sonrió con la boca, no con los