Sendero de la Cábala

Por McDowell Brains

En un país inhóspito, Siva se juega dos cosas: su vida y su amor con una modelo de belleza perfecta, Agatha. Se le ha encomendado la protección del tesoro nacional, un peligroso trabajo de investigación que ha manchado muchos nombres de saqueadores. A medida que se hace evidente que morirá por su actitud de vida o muerte, Siva no quiere que Agatha llore. Debe demostrarle, ante un futuro extraño, que ella nunca llorará en su especie de amor caótico, aunque la cábala sea más grande que ellos dos.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 7 mar 2024
• ISBN: 9781667451183

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PRINCIPIANTE EN EL GAGE

(Sendero de la Cábala Libro Uno)

CAPÍTULO UNO

Siva Okojie pensó que la mañana era la más fría de todas las demás desde que comenzó el harmattan del año. Fuera del uniforme de policía en su cuerpo, sus manos estaban heladas y agarró la pequeña chaqueta roja en la parte superior del uniforme con fuerza contra su cuerpo mientras caminaba por la calle.

Las otras personas que vio en Garba Avenue se vistieron con ropa gruesa. La vista de los autos que estaban estacionados al costado de la calle le recordó a Siva que su propio auto también debería estar lleno de polvo. Lo había dejado frente a su oficina la tarde anterior y salió en un deber especial. Se apresuró.

Algunas de las personas que lo rodeaban en la calle estaban ligeramente inclinadas hacia adelante mientras caminaban, para atrapar algo del calor de su cuerpo. El aire frío azotaba las partes de los brazos de Siva que estaban expuestas a la intemperie.

Voy a llegar tarde esta mañana, Siva respiró suavemente, sus mandíbulas castañeteando. Tenía que darse prisa. Pero ya tenía bastante prisa. Aún así, sintió que necesitaba hacer más y deseó poder volar a través del viento a la oficina. Sus manos mantuvieron la pequeña chaqueta contra su cuerpo. No quería que el jefe y su jefe inmediato lo esperaran. Sus piernas se movían tan rápido que pensó que no era él quien las movía.

Siva no miró hacia abajo para ver qué hora era en el reloj que tenía en la muñeca. Creía que si no perdía más tiempo y continuaba a su ritmo, alcanzaría el tiempo. La última vez que había mirado el reloj para ver la hora, todavía tenía hasta treinta minutos para llegar tarde.

Mientras corría, Siva notó a un hombre y una mujer que estaban parados juntos al lado de la pasarela. El hombre agitó una mano, tratando de llamar la atención de alguien.

"¡Oye! Disculpe, la voz del hombre también resonó en el bajo murmullo de los peatones.

Sintiendo que el hombre se dirigía a él por el tono de su voz, Siva vaciló. Entonces, ¡ay! el hombre lo estaba deteniendo. Pero, ¿quién era el hombre? Siva comenzó a preguntarse. ¿Por qué trató de detenerlo? No quería detenerse a hablar con nadie ahora. Llegaba tarde y sus superiores lo estaban esperando.

Tú eres Siva Okojie, ¿verdad? el hombre dijo.

Siva finalmente detuvo su cuerpo enrojecido con sentimientos calientes. Notó que algunos otros peatones también se detenían y volvían la cabeza hacia su lado.

Sí, soy Siva, dijo. ¿Pasa algo, señor?

No, no hay nada malo, chico. Solo quería confirmar que usted es el hombre en este asunto de PITOC con NEFCC. El hombre hizo una pausa, se aclaró la garganta y continuó. Ese PITOC suena bien, dijo y volvió a hacer una pausa. Pero querida, mi miedo es nuestro país. ¿Algo así va a funcionar aquí en Nigeria? ¿Alguna vez consideraste eso?"

Siva miró al hombre y quiso gritarle: ¿No quieres que funcione? Pero no le salió por la garganta como esperaba. Salió con su aliento cuando pensó que gritar no serviría de nada. ¿Gritarle al hombre cambiaría la falta de fe que tenían los nigerianos? ¿Restauraría la fe que había sido quebrantada durante un período cercano a un siglo por un mal gobierno de Bigman? Desde que consiguió este trabajo, ¿de qué le habían servido sus aspiraciones inquietas? Un gobierno de Bigman había determinado que más de ciento cincuenta millones de vidas envueltas en piel pobre en nuestro país son malas porque la piel pobre es la cubierta de perros y cerdos. Entonces, ¿por qué le gritaría a un hombre que ni siquiera se creía a sí mismo solo porque no creía en su programa anticorrupción? Entonces, Siva no respondió la pregunta del hombre.

¡Vamos, chico, es una buena! dijo el hombre ahora probablemente porque no obtuvo la respuesta que esperaba. Pero realmente deseo que funcione.

¿Señor? Siva retumbó con impaciencia. Lo estamos haciendo porque queremos que funcione. Entonces, PITOC va a funcionar. Vamos a hacer que funcione.

Hijo, te escuché anoche en NTA, interrumpió la mujer con el hombre.

Siva no necesitaba volver la cabeza para ver a la mujer. Solo sus ojos se movieron y vio los ojos de ella asomándose por encima de las gafas en su rostro. Su rostro se había arrugado y el suéter en su cuerpo era grueso.

Te digo, hijo, nunca he visto respuestas más articuladas y constructivas en mis años de leer o escuchar entrevistas de noticias, continuó. Avanza. ¡Algún día serás senador en este país! ¿Y quien sabe? Puede cambiar el sistema aquí.

Gracias por apreciar lo que estamos haciendo, dijo Siva y comenzó a contemplar el senado nigeriano. ¿Por qué la mujer pensó que le gustaría ser senador? ¿Cómo es que se imaginó que si él se convirtiera en uno, podría cambiar lo que habían hecho millones de Bigman? ¿Cuántas personas entraron al Senado con buenas intenciones y cómo terminaron?

Un proverbio figuró abruptamente en su pensamiento. En el camino a la finca y en el camino de regreso, las historias que se cuentan son diferentes. Una vez allí en la Cámara, ¿qué senador aún recuerda que el mañana de la nación ya no está? Siva se encontró en una frenética protesta contra la idea de ser senador. No quería serlo y no quería preocuparse por el Senado. Si tan solo pudiera convencerse de que no había nadie que fuera a cambiar el sistema, le habría dicho a la mujer y al hombre que eran unos tontos.

De repente, Siva recordó que el Senado se había negado a firmar los proyectos de ley para hacer independiente a NEFCC. Y desde ese momento, se enfermó hasta los huesos. No quería hablar con este hombre antes. Ahora había saltado a su conciencia, el hecho de que NEFCC necesitaba un tribunal y el Senado no lo permitiría. Pensó que el Senado lo hizo para que cuando robaran los miles de millones de nairas, se abrieran camino a través del poder judicial y los tribunales lamentablemente socavados del país y NEFCC no pudiera hacer nada al respecto.

¿Por qué habló con este hombre?, pensó Siva indignado. Miró a la mujer un momento y se volvió hacia el hombre al siguiente. Su cuerpo había comenzado a temblar. Llegaba tarde y estaba perdiendo más tiempo.

Disculpe, por favor dijo finalmente Siva. Apartó su cuerpo del hombre y la mujer y despertó de nuevo al mundo de la gente y el ruido y el frío seco harmattan y el polvo. Empezó a sentir de nuevo la congelación de sus manos y el castañeteo de sus mandíbulas. Luego, volvió a meter las manos en los bolsillos y se zambulló entre la multitud que se movía ruidosamente en su dirección.

Mientras corría por la calle, una fuerte voz de la mujer que hablaba sobre el Senado llenó su cabeza de forma imaginativa. Había pensado muchas veces en el Senado, que se había negado a firmar los proyectos de ley para hacer independiente a NEFCC. Pero a menudo, había tratado de no dejar que esto llegara a su plena conciencia. Esto se debió a que no había podido probarse a sí mismo que NEFCC no era solo una agencia anticorrupción nominal. ¿Cómo podría una agencia teleguiada tan de cerca por los principales políticos resolver la corrupción de la nación? ¿No eran los políticos los más corruptos de todos? Sin embargo, ¿cómo podrían ser ellos los que conducen a los perros? ¿Podría una mosca doméstica pronunciar una mala sentencia contra una llaga abierta?

Sin embargo, era su trabajo y todos los meses, mientras recogía su dinero, era muy consciente de que el salario no se había ganado con el trabajo.

En el octavo aniversario de NEFCC, Siva Okojie sabía que Bigman y los políticos seguían siendo inocentes de cualquier delito. Los presidentes, jefes de Estado, senadores, diputados y gobernadores acusados aún no fueron investigados ni juzgados. La gente en el gobierno todavía lavaba dinero público a cuentas bancarias extranjeras. Durante todos esos ocho años, NEFCC no había podido eliminar los sentimientos étnicos y la vieja cultura de respeto equivocado hacia las personas que habían sido la encarnación de la condición de Estado. Y el padrino todavía abundaba. Durante esos ocho años, la agencia solo había hecho un buen trabajo persiguiendo y encarcelando a Yahoo Boys y Four-One-Niners.

Siva Okojie se apresuró en el clima sombrío y pasó junto a una cadena de tiendas de comestibles que generalmente abrían temprano en la mañana en casas cercanas a la carretera. Su sentido del tiempo se perdió. Pero ahora, pudo ver que los edificios de NEFCC estaban solo decenas de metros más adelante. Lanzó un suspiro de ira temerosa, pensando que siempre había una enorme presión de trabajo todos los días en esos edificios que estaba mirando, trabajos que finalmente se traducían en nada. Recordó que en todo el país, señales y actualizaciones sobre delitos financieros bombardearon la secretaría.

A Siva siempre le fascinó el placer que su departamento tenía con la información, esa expectativa de que unos tipos en Lagos iban a hacer depósitos bancarios sospechosos... Un contratista en el estado de Ondo se escapaba sin ejecutar el proyecto... Un chico de Yahoo en un cibercafé en Benin estaba rastreando el mensaje de un coronel que involucraba dinero... Un gobernador en el delta del Níger estaba discutiendo un plan de refinería en un país extranjero... Pero ¿qué pasó después de eso?

Siva finalmente llegó a la puerta de la Secretaría de NEFCC y encontró algunos vehículos allí, que intentaban ingresar al patio. Estaban esperando en fila a los que estaban al frente y sus motores estaban en marcha. Mientras pasaba corriendo a pie, levantó las manos en el aire a modo de saludo y las bocinas de los coches sonaron tras él en respuesta a sus saludos.

El patio estaba en silencio excepto por el leve estruendo de una planta de energía distante y había poca gente en el suelo. Pasaban unos minutos de las ocho. Siva sabía que los bastones habían comenzado a trabajar. Por eso no podía ver a nadie alrededor del alto edificio del complejo ejecutivo que estaba justo frente a él. Su estómago se apretó con miedo. El jefe Etuk Inyang y Richard Okechukwu estaban dentro del imponente edificio ahora esperándolo, pensó. Siva caminaba ahora tan rápido como si estuviera en el aire.

Los bastones entre las pocas personas en el suelo lo saludaron cuando pasó a su lado. Algunos de ellos tenían la misma chaqueta roja pequeña que él tenía encima de su uniforme de policía. Pero pensó que sus saludos esta mañana eran diferentes a la mayoría de las otras mañanas. Podía sentir algunos entusiasmos elevados en ellos. Pero, ¿por qué estaban tan emocionados? Siva volvió la cabeza hacia la derecha y la inclinó. Vio a algunas personas en el balcón del otro edificio alto. El edificio fue sede de los Oficiales de Inteligencia. La gente en el balcón le hizo un gesto con la mano y él les devolvió el saludo. Cuando miró hacia la izquierda, hacia la recepción y el edificio de la planta de prensas, también estaba seco de personas a su alrededor, al igual que el complejo ejecutivo.

Siva volvió la cabeza hacia el complejo ejecutivo, enfocando su mirada en el departamento de investigaciones en el segundo piso. Su coche todavía estaba allí en el suelo directamente debajo de su oficina. Siva vio a dos hombres y una dama cerca del auto. La señora estaba apoyada con el codo en el capó del coche. Uno de los hombres tenía un periódico abierto frente a sus ojos. Cuando Siva llegó al nivel, finalmente se detuvo frente a ellos. Sus rostros tenían una sonrisa en ellos. El que estaba leyendo el periódico, asintió mientras sonreía. Pero dos de sus superiores lo esperaban dentro del edificio. Siva estaba lleno de mitad miedo y mitad excitación. No podía simplemente pasar a estos colegas y entrar con Etuk y Richard.

Cuando Siva estrechó la mano del primer hombre, el segundo hombre soltó el periódico de una mano y se lo ofreció para que lo estrechara. Después de estrechar la mano, Siva se volvió hacia la dama y esperó a que ella le ofreciera la mano. Cuando por fin lo hizo, Siva contempló a la dama mientras su gran mano de obrero se cerraba alrededor de la manita. La señora era alta y su cuerpo era delgado y su rostro era moreno y brillante. Sus sentidos se debilitaron cuando olió el aroma de su cuerpo.

¿Has visto los periódicos esta mañana? dijo el hombre que estaba leyendo el periódico en un tono que era una mezcla de elogio y orgullo compartido.

Oh, no dijo Siva, volviéndose de la dama al hombre, con la pequeña mano de la dama aún entre las suyas". Más tarde me los entregarán en mi oficina.

Estás en todos ellos, ¿ves? dijo el hombre, ofreciendo el papel. Vamos, mira.

No puedo echar un vistazo ahora, Siva triste. Me están esperando arriba.

Aunque no leía, Siva sabía ahora por qué las personas que lo habían saludado antes estaban tan emocionadas. Los periódicos tenían su historia. Lentamente, Siva soltó la mano de la dama.

¿El jefe está esperando para verte? dijo el segundo hombre. "¿Se reunirán esta mañana? Entonces, date prisa, ve ahora. Me enteré de que llegó muy temprano hoy.

Siva no respondió. Solo negó con la cabeza y antes de dejarlos, se volvió hacia la dama nuevamente. Señorita Akimbo, ¿todavía está afuera aquí en este momento? preguntó.

Entraré ahora, señor dijo. Empecé a trabajar hace más de una hora."

CAPÍTULO DOS

Siva se apresuró de nuevo y entró en el edificio. El pasaje era luminoso, frío y silencioso. Volvió a escuchar la voz del hombre que leía el periódico: Estás en todos, ¿ves? Esta vez, la voz provenía del interior de su propio cuerpo y se preguntó qué decían los periódicos sobre él que tanto les entusiasmaba. Pensó en el hombre que había conocido en el camino que pensó que PITOC no funcionaría en Nigeria. También pensó en la mujer del hombre que creía que estaba en camino de ser uno de los senadores. No tenía nada. ¿La mujer no sabía eso?

Ese fue el momento en que la realidad cayó sobre él tan repentinamente y se encontró frente a la puerta de la oficina de Richard Okechukwu. Y Siva se preguntó si había venido por las escaleras o por el ascensor. Se paró junto a la puerta para recomponerse por un momento antes de abrir la puerta.

En la cabecera de la mesa dentro de la oficina de Richard, Etuk Inyang levantó la vista de una computadora portátil. Un ángulo de un pañuelo rojo asomaba por el bolsillo superior de su abrigo negro. Siva vio que sus ojos lo seguían y todos los sentidos de su cuerpo se pusieron repentinamente alertas ante la inminente certeza de las ardientes acusaciones por su llegada tardía a la reunión.

Richard estaba sentado en una silla en el otro extremo de la larga mesa, los caimanes de su variado traje afilados como el filo de la hoja de un cuchillo. Siva vio que la cabeza de Richard brillaba. Acababa de cortarlo de nuevo en la piel de su cabeza, pensó Siva. Probablemente Richard aplicó un poco de aceite y los cuchillos relucientes de la bombilla encendida sin pantalla en la habitación salieron disparados de la cabeza. Siva quería reír pero tenía miedo. Varios archivos descansaban sobre la mesa frente a Richard.

En la tranquila presencia del Jefe Etuk y Richard, los ojos de Siva seleccionaron una silla a la mitad de la longitud de la mesa y se puso casi de puntillas para sentarse en ella. Luego, al darse cuenta de que la reunión no había comenzado, a juzgar por el silencio casual, Siva echó hacia atrás la silla. Sus ojos recorrieron a Richard y Etuk juntos en una sola mirada mientras saludaba.

Etuk y Richard le respondieron en voz baja casi con la respiración.

De nuevo, Siva sintió que sus oídos y ojos se abrían como los de un animal que se siente amenazado. Escuchó un saludo dirigido a él desde un rincón lejano y levantó la cabeza. Vio a la secretaria de Richard mirándolo desde una computadora portátil.

Rita, ¿cómo estuvo tu noche? Siva dijo.

Rita asintió en silencio. El jefe Etuk volvió la cabeza del lado de Siva sin pronunciar palabra y comenzó a secarse la frente. Pero no se volvió hacia la computadora en la que Siva lo conoció. Una de sus manos descansaba sobre un lote de periódicos sobre la mesa. Richard apartó una carpeta, su rostro, una mezcla de maldición e indignación.

¿Te das cuenta de que llegas tarde? Ricardo se quejó.

Siva respondió poniéndose de pie de un salto, sacando pecho y lanzando un saludo policial hacia él.

Siéntate ahí y deja de ser inteligente, gritó Richard. ¡Payaso!

Todo correcto, señor dijo Siva, lanzando otro saludo antes de volver a su asiento". Siva sabía lo que Richard quería hacer. Quería acabar con la tensión antes de que el jefe tuviera tiempo de desahogar su ira. Siempre le gustó la protección que Richard le dio.

Entonces, escuchó que el Jefe Etuk se aclaró la garganta y supo que quería hablar. ¿Pero Etuk lo desafiaría? Los músculos de su estómago ya se estaban tensando, preparándolo para tomar la consulta. No le gustaba mirar al suelo cuando Etuk le gritaba. Eso podría hacerlo parecer más estúpido ante el jefe. Al menos, había logrado que una persona de los dos pensara a su favor. Tal vez si le dijera al jefe que vino en transporte público, también podría hacer que las cosas salgan bien con él.

¿Has visto los periódicos esta mañana? Etuk preguntó, dirigiendo la pregunta a él.

Siva se sorprendió por su tono de voz suave y afable. No había esperado eso. Estaba esperando escuchar a Etuk gritarle.

Veré si el vendedor ha traído algo a mi oficina, señor, respondió Siva.

Está lleno de su entrevista con NTA anoche.

No quiso decir eso, señor dijo Siva, sin alzar la voz.

"Vamos muchacho. Y nos están otorgando una calificación de estrellas más.

Siva estaba tan emocionado que no sabía qué más decir.

Caramba, dijo finalmente con admiración infantil mientras estiraba una mano para tomar una copia de los periódicos. ¿Puedo ver?

El jefe Etuk revolvió la pila de papeles que tenía cerca y empujó el ponche hacia Siva sobre la gran mesa de cristal. Rita había dejado de presionar las teclas de la computadora y Siva pensó que estaba escuchando su conversación. Siva extendió los papeles frente a él. Richard miraba al jefe y a Siva a la vez, con la cabeza inclinada.

Verás, si nuestra calificación de estrellas aumenta en una, entonces tenemos casi cuatro estrellas de más de setecientas mil personas, dijo Richard, con el rostro iluminado.

Sí, chico, eso es todo dijo Etuk e hizo una pausa de unos segundos".

La habitación suspiró.

Ahora, eso es por cierto, Etuk se apresuró, inclinándose sobre la mesa. Esta reunión está retrasada. No perdamos más tiempo. Ahora entremos en el negocio del día.

Siva asintió, habiendo buscado unas pocas líneas en el periódico. Richard empujó más archivos frente a él. Siva cerró el periódico para permitirle concentrarse y apoyó las manos en los papeles sobre la mesa. Junto a la pared, Rita volvía a pulsar las teclas del ordenador, o fingía hacerlo.

Richard acaba de decirme que por fin has completado el proyecto PITOC, dijo Etuk. Acababa de decírmelo cuando entraste. También vi tu carta. Entonces, mi tema esta mañana es PITOC."

Siva lanzó un suspiro de alivio tan fuerte que creyó que todos lo habían oído. Su temor de llegar tarde a la reunión se fue evaporando lentamente. Etuk tampoco fue tan difícil como esperaba.

Esa es la situación, señor, respondió Siva.

¡Oh chico! Hemos probado una serie de programas aquí en el pasado para hacer esto. Para ser honesto contigo, todos nos fallaron por completo. No hemos podido presentar abiertamente una acusación financiera importante. Ahora, no puedo imaginar cómo tramaste esta idea de PITOC, ¿ves? Te he dicho esto antes. Creo que ahora, ya sea que nuestros proyectos de ley del tribunal estén firmados o no por la Cámara, un juez ya no mirará una acusación de fraude y mirará hacia otro lado. El presidente ya no transferirá tan fácilmente a un juez en medio de un caso financiero crucial. Y todo juez va a entender que algunas de las voces que se escucharán de ahora en adelante, luego de otorgar el indulto en Plea Bargain", no van a ser halagos. Vaya, PITOC es autónomo y muy diferente.

Siva se apartó de Etuk cuando tuvo otra pausa y se quedó mirando la mesa. ¿Cómo podrían no fallar sus programas? el pensó. NEFCC en el pasado, solo estaba molestando a la gente. NEFCC solo estaba contando las mismas historias una y otra vez sobre el saqueo de fondos públicos, el lavado de dinero a cuentas bancarias extranjeras, los sobornos en contratos estatales y los indultos en la declaración de culpabilidad en sustitución del castigo. No hubo indicios de ningún tipo sobre cómo las personas a las que molestaron podrían participar en la resolución del mal uso de los fondos públicos por parte de quienes están en el poder. Ahora, el principal objetivo de PITOC es fomentar esta falta de participación pública en la resolución de delitos financieros. PITOC le dará al público una línea de todo lo que una persona hizo alguna vez.

Pero Siva no ofreció ninguna explicación al Jefe Etuk en muchas palabras. Tenía esa creencia concreta de que la forma en que había estructurado el PITOC iba a convertir a cada ciudadano en un actor de la guerra contra la corrupción. Al involucrar así las manos de todos en la lucha, el público ya no podría culpar a la agencia por la acción o la inacción.

Etuk volvió a hablar. Richard dio un respingo, demostrando que no lo había seguido. Siva se volvió hacia el lado del jefe de nuevo. Rita acomodó su silla y empujó la computadora más sobre su escritorio haciéndose parte de la reunión.

En tu carta, dijiste algo sobre el entrenamiento, dijo Etuk y luego se interrumpió. "¿Ya he dicho eso? Eso está bien. Convoqué esta reunión para ver qué arreglo tienen en tierra para el entrenamiento.

Siva miró a Etuk con el rabillo del ojo y asintió. "Sí, señor. El entrenamiento será solo sobre las operaciones básicas del dispositivo. Siva ignoró la otra parte de lo que había dicho Etuk.

Entonces, ¿cómo planeas recibir a nuestros invitados? Etuk lo señaló de nuevo.

No esperamos invitados interrumpió Richard". El entrenamiento es para nosotros aquí.

Sí, yo también vi eso en la carta. Pero estoy hablando de nuestros entrenadores invitados. ¿No tenemos entrenadores invitados?

No, señor, no lo hacemos, dijo Siva. Lo estamos manejando aquí solos.

CAPÍTULO TRES

Etuk se apartó de la mesa y se reclinó en la silla. Su rostro mostraba lo sorprendido que estaba.

¿Quiénes son los entrenadores aquí?

Bueno, señor. La señorita Rodia Akimbo y Richard se unirán a mí. Siva se volvió hacia Richard y levantó las cejas. Richard ha aprendido y dominado las operaciones de la máquina."

Richard se movió en la silla, inquieto. Etuk entrecerró los ojos, mirando de Richard a Siva.

¿En serio? preguntó con una mirada extraña y desconcertada. Una mirada que preguntaba ¿quién de los dos tiene razón?

Los ojos de Richard miraron la mesa. Siva sintió que tenía que decir algo para convencer al jefe Etuk.

Sí, sonrió, asintiendo vigorosamente.

Eso me parece demasiado brusco, Siva dijo Etuk. ¿No crees que se necesitan manos competentes para esto?

Queremos invocar confianza inmediata en nosotros mismos haciéndolo con la gente de aquí, protestó Siva.

"Bueno, si esa es la forma en que ustedes lo quieren, no tengo objeciones. Pero, ¿cómo pretende manejar los departamentos y puestos satélite que tenemos en todo el país?

Señor, en cuatro o cinco lotes, estoy seguro de que podemos completar todo, respondió Siva. "Como ya señaló Richard, el entrenamiento de esta tarde es para nosotros aquí, aunque sería difícil controlar a los que están ansiosos por venir de los otros departamentos. Una vez que estemos entrenados aquí, algunos de nuestros aprendices se convertirán en entrenadores, señor. Eso lo hará muy fácil.

El jefe Etuk trató de hablar a través de su sonrisa. ¿Todos se llevan bien ahora?

Sí, señor, dijo Siva, preguntándose por qué el jefe se estaba riendo.

¿Intentaste invitar al departamento legal? Preguntó Etuk.

Claro que sí dijo Richard. ¿Hay algo de malo en eso, señor?

"No, no hay problema. Mi temor es la actitud del jefe de departamento y su abogado de mayor rango. Hacen bromas caras. La sonrisa se robó a través de su rostro de nuevo.

Oh Jefe, vas a creernos, dijo Siva. La situación ya no es la misma.

"Estoy seguro de que ustedes dos sentados aquí saben por qué estoy preocupado. Veré cómo vas a manejar a esas dos personas beligerantes.

Sí, señor dijo Richard.

Algunos de nosotros queríamos que cambiaran las siglas de este programa y la máquina, recordó Etuk en voz alta. ¿Quieren que se quede ahora?

Ya ve, jefe dijo Richard. Estamos juntos, señor. Todo el mundo está bien con PITOC ahora.

Los labios de Etuk se apretaron de repente, sus ojos ardiendo en un rincón lejano de la habitación. Veamos dijo e hizo una pausa. ¿El anciano, Wushishi Ayuba también se lleva bien?

Sí, jefe, dijo Siva.

Pero estaban avergonzados cuando los medios insinuaron NMMR, NEFCC Mystery Machine Rumor y nos llamaron PCP, Peacock and Chicken People porque los medios también odian el acrónimo PITOC.

La sala zumbaba a carcajadas. Pero Etuk no rió mucho antes de detenerse. Y la voz de Richard resonó en su garganta.

No esperaba que aplaudieran la idea al principio, dijo Richard. Tenemos que entender que PITOC era una idea muy extraña para cualquiera. Entonces, cuando los medios nos abuchearon, me pareció orgánico que algunos de nosotros aquí nos uniéramos a ellos. Eso no es importante ahora. Ahora somos unánimes sobre el acrónimo.

Tienes razn, Richard dijo Etuk. Pero verás, no sé por qué nos peleamos por todo aquí. Bueno, eso no es importante ahora.

Durante la media hora que siguió, Richard Okechukwu dirigió la reunión a través de una serie de temas relacionados con la introducción de PITOC al público nigeriano. Primero, habló sobre el papel que desempeñaría la señorita Rodia Akimbo a través de su departamento conectado, Public Links, imaginando a Etuk y Siva cuánto de la carga recaería sobre los hombros de Rodia. Su departamento recibía y enviaba información dentro y fuera. Luego, Richard dijo que después del lanzamiento exitoso del dispositivo de rastreo, la Autoridad de Televisión de Nigeria dedicaría una hora cada semana a educar a la gente sobre este durante un período de seis meses. Finalmente mostró la función que contribuirían los proveedores de redes de comunicaciones móviles y las radios.

La sala volvió a vibrar con aplausos y risas. Entonces, el jefe se dirigió a su computadora y sin levantar la vista a su audiencia advirtió:

No quiero una situación en la que la gente piense que NEFCC está introduciendo algún tipo de CCTV.

No, señor dijo Richard, preguntándose qué había visto de nuevo en su computadora que despertó otro temor. Nadie va a pensar así. Es por eso que será imperativo ejecutar una serie de demostraciones prácticas.

Tan pronto como terminó la reunión del grupo cerrado, Siva y Richard corrieron a la sala de conferencias para estar doblemente seguros de que tenían listo todo lo que necesitaban para el entrenamiento.

El salón situado en el complejo ejecutivo, estaba en el siguiente piso desde donde acababan de cerrar una reunión. Viajaron en un ascensor hasta el salón con capacidad para quinientos asientos en el tercer piso. La oficina del jefe Etuk y el departamento de investigaciones encabezado por Siva también estaban en el piso anterior del edificio.

En el gran salón que se encontraba frente a ellos, Siva y Richard encontraron que los asientos estaban cuidadosamente dispuestos en filas rectas bajo el brillo ardiente de varias largas luces fluorescentes. Pero Richard reorganizó los asientos alrededor de la mesa ejecutiva. Y mientras lo hacía, también le explicó a Siva que quería que el jefe y su adjunto fueran removidos de la cabecera de la mesa para Siva y Rodia. Esto no iba a ser una caja de sopa. Estos últimos iban a liderar el entrenamiento y debían sentarse apropiadamente.

Después de indicar su apoyo a la opinión de Richard, Siva se dirigió a los micrófonos. Cuando los encendió, chasqueó los dedos frente a las boquillas, una tras otra, e inclinó la cabeza para escuchar. Ese fue el momento en que vio a la señorita Rodia Akimbo caminando por el pasillo. Él y Richard se volvieron hacia ella al mismo tiempo. Rodia estaba sonriendo.

Richard comenzó a hacerle preguntas a Rodia tan pronto como la vio.

¿Cuántos paquetes hiciste que trajeran al salón? preguntó Ricardo.

Rodia no respondió hasta que estuvo a la altura de Richard.

Cuarenta dijo finalmente Rodia a través de su sonrisa".

¿No es demasiado corto para las personas que esperamos esta noche? dijo Ricardo.

Supongo que no necesitaremos que cada delegado tenga una máquina cada uno. Dos o tres personas pueden hacer uso de uno durante el entrenamiento.

Siva dejó a Richard y Rodia y comenzó a caminar de un extremo al otro del salón. En algún momento de la inspección, se detuvo junto a la pila de paquetes y estaba tratando de medir con sus ojos si las cajas eran hasta cuarenta, incluso sin hacer un recuento real. Donde estaba, Siva escuchaba la dulce voz de Rodia respondiendo a las preguntas de Richard.

En la siguiente pared, Siva se detuvo nuevamente para saludar a un oficial cuyo trabajo requería que mirara constantemente una gran pantalla de televisión LCD y analizara imágenes de video de las actividades de la metrópolis desde decenas de metros de distancia. Y Siva sabía que las cámaras de circuito cerrado de televisión estaban ubicadas alrededor del edificio alto que bombeaba las imágenes.

Cuando Siva regresó a la mesa ejecutiva donde Richard y Rodia habían estado de pie, descubrió que todavía estaban hablando en sus frases exuberantes que a veces le hacían doler la cabeza. Se volvió de nuevo hacia los acondicionadores de aire que asomaban por varias ventanas. Poco después de dejarlos, comenzaron a llegar invitados. Richard y Rodia separaron sus caminos el uno del otro.

Un pequeño grupo de personas estaba hablando cerca de la pila de paquetes. Algunos miembros del personal ya estaban revolcándose exhaustos sobre los asientos de las filas. Un paquete similar a los que estaban apilados cerca de la pared estaba en el medio de la mesa larga. Había algunos miembros del personal parados en aislamiento, presionando los teléfonos en sus manos. Siva caminó al lado de Rodia y Richard de nuevo. Ya no hablaban. Un bastón femenino se deslizó entre ellos y tomó a Rodia de la mano y la alejó de ellos. Un asistente tomó un control remoto y encendió el aire acondicionado. Algunas de las personas que entraban al salón se detuvieron para saludar y preguntarle a Siva si había visto lo que decían los periódicos. El gran salón zumbaba.

Cuando finalmente llegó el jefe Etuk, las voces ruidosas se elevaron como órganos en una sala de orquesta, antes de detenerse con un suspiro. Las expresiones en los rostros de la audiencia del salón cambiaron. El ocio fue reemplazado por la ansiedad y la excitación. El jefe llevaba unos periódicos debajo de la axila.

Richard condujo al jefe al centro de la larga mesa donde se sentó y se apoyó contra la pared. Siva Okojie y Rodia Akimbo tuvieron el honor de sentarse a la cabeza de la mesa. El jefe Etuk apoyó una mano sobre la caja de cartón que estaba sobre la mesa frente a él. Junto a él, cerca de la pared, estaban Richard Okechukwu y Wushishi Ayuba, el nuevo subdirector. Idris Musa se sentó junto a Kenneth Utibe. Y ambos eran del departamento legal. En las filas rectas de asientos estaba la multitud frente a la mesa. Eran los miembros del personal local que habían venido para el entrenamiento.

La habitación se sentía fría y tensa a medida que las expectativas se hacían más profundas. Hubo unos cinco minutos más de período de espera. El programa estaba programado para comenzar a las doce y media. Esperaron bajo el aire acondicionado que circulaba por la habitación. El silencio era pesado.

Pero al principio, Siva no siguió lo que sucedía en el salón. Había tomado una copia del periódico Punch de los papeles que el jefe había traído consigo al salón. Y estaba leyendo en silencio para sí mismo extendiéndolo sobre la mesa. Vio: Las investigaciones de NEFCC hablaron sobre PITOC.

Shiva asintió. Entendió ahora, qué historia de él llevaban los papeles. No había tenido tiempo de sentarse en su oficina para buscar los que el vendedor les había entregado. Había estado muy ocupado. No leyó la entrevista en los periódicos. Se apresuró a pasar la entrevista, buscando lo que mayormente declaraba la opinión de los medios sobre él. Pasó las páginas y vio una historia de seguimiento: PITOC y el hombre detrás de esto. Leyó en silencio:

El luchador frente a la corrupción, el Sr. Siva Okojie, habló por primera vez sobre el seguimiento de la información pública sobre la corrupción, PITOC. Sin embargo, la nueva punta de flecha de Investigaciones NEFCC se negó a ofrecer respuestas a las preguntas pertinentes que se le hicieron durante una entrevista, con respecto al nuevo dispositivo de seguimiento y transmisión. Esto lo hizo, probablemente para engañar a los perros guardianes del legislador o para extirpar las ardientes expectativas del público. Pero habló con valentía e inteligencia, recordando a uno de los héroes inolvidables anteriores que habían luchado duro por la libertad de África. Una persona que llama con admiración, un niño, que había visto cómo nuestros entrevistadores catequizaban al jefe de investigaciones, dice: Parece realmente un comando.

En realidad, el cuerpo de Siva Okojie es enorme y musculoso, aunque parece ocultar la impresión de poseer una enorme fuerza física. Mide unos seis pies tres de altura. Sus hombros son bastante altos, colgando sus manos en un estilo colgante. Sus ojos, como un charco de agua, se mueven con frecuencia como si estuviera listo para abalanzarse sobre un sospechoso en un momento dado.

Desde Abuja, la capital, llegó una llamada del jefe jefe de NEFCC, Etuk Inyang, revisando algunos cambios que se han producido desde la admisión del Sr. Siva.

Fue seleccionado para dirigir el departamento de investigaciones, había dicho el jefe jefe. Ascendieron al exjefe, Wushishi Ayuba, al puesto de subjefe de nuestra agencia. Dejamos a la señorita Rodia Akimbo para continuar al frente de las operaciones de Public Links, PL. Rodia es un programador experto. Y trasladamos a Richard de Inteligencia para coordinar la información tanto del PL como de los departamentos de investigaciones.

Antes de que me llamaran aquí para dirigir la agencia anticorrupción, era CSP en el Comando del Área de Policía de Orlu en el estado de Imo. Ese fue el momento en que Sadauna Ajiwa, el ex líder, abandonó el país supuestamente por razones de seguridad. Pero estoy convencido de que no tengo lo que vi en el niño, Siva Okojie. Verá, nuestro departamento de investigaciones es el más desafiante de todos. Para ejecutarlo, uno necesita tomar la ley en sus manos a veces y hacer un ejemplo de un ladrón en el gobierno. Y hemos llegado a creer que Siva Okojie, este momento, es la única cura para los intérpretes de la ley lamentablemente socavados en nuestro poder judicial que pulula con ridículo sentimentalismo.

Por un momento, Siva miró las líneas redactadas con la boca abierta.

Luego, volvió a leer.

Puedes imaginarte fácilmente lo que puede suceder cuando un hombre de las características así dibujadas está listo para hacer su trabajo. A través de PITOC, ha buscado dominar a los legisladores que desde hace varios años le han negado un tribunal a la agencia. En su manera de responder durante su entrevista con este periódico, el Sr. Siva carece del temor del promedio de los nigerianos indecisos, serviles y adoradores de los humanos, tan fácilmente acobardados por los deificados y codiciosos líderes del pueblo. Mientras lanzaba sus bien articuladas respuestas, Siva parecía indiferente a la influencia del brutal gobierno de Bigman. Y la intimidante posibilidad de ser perseguido no le aterrorizaba. Su peculiar franqueza parece ponerlo fuera de lugar en el servicio civil de un montón de travesuras tan conocidas por los nigerianos. Miró las preguntas sobre el asesinato con una furia extraña e impermeable que parecía lista para desafiar todos los esfuerzos anticipados para debilitarlo...

Siva escuchó la voz del jefe Etuk resonando por todo el salón. Se dio cuenta de que los cinco minutos de espera habían terminado. Miró el gran reloj de la ventana y le dijo que eran las doce y media de la noche. El rápido zumbido en el salón que siguió a la voz del jefe atrapó a Siva. No escuchó lo que había dicho Etuk. Solo vio que los delegados salían en fila de sus asientos.

CAPÍTULO CUATRO

En un surco, examinaron los paquetes que se amontonaban cerca de la pared. ¿Qué dijo el jefe? Algunos se llevaron una mochila cuando volvían a sentarse. Entonces, la voz de Etuk resonó de nuevo.

Toma uno, dijo. "Tres personas a una. Esto es sólo una demostración.

La habitación se llenó de acciones calientes cuando abrieron los paquetes para revelar las máquinas. Uno, luego, otro y otro hasta llenar el salón de ellos, brillando sobre los pupitres.

Siva cerró el periódico. Ya no podía leer. Un asistente se acercó y colocó una de las cajas frente a él y la rompió. PITOC tenía la forma de una computadora portátil, excepto que era más pequeña, más pesada y tenía una función menos complicada. Lo que le faltaba en complejidad estaba más que compensado en color y brillo dorado. Murmullos de voces llenaron el salón.

Lo juro por Dios, no me gusta la computadora, dijo Wushishi Ayuba indignado, apartando la cara del jefe que estaba justo a su lado.

Siva sabía que Ayuba quería que el Jefe Etuk escuchara lo que había dicho. Era beligerante. Y él y el jefe no se ponían de acuerdo en nada.

Etuk giró la cabeza lentamente y miró a Ayuba con incredulidad.

No vuelvas a empezar con eso ahora dijo e hizo una pausa".

Silencio pesado.

Todos los ojos en el salón se volvieron hacia ellos dos, mirando de Ayuba a Etuk. La expresión de los rostros mostraba que querían que el jefe ignorara a Ayuba. Pero fue Ayuba quien habló de nuevo en lugar del jefe.

¿No sabías que odio la computadora? ¿No estabas al tanto de mi razón para dejar la Fuerza Aérea en medio del entrenamiento? Estoy tan sorprendida por la forma en que me miras ahora.

Entonces, se puso salvaje. Ayuba hizo hervir la ira de Etuk. Muy pronto, serás despedido aquí, dijo Etuk.

Wushishi Ayuba miró a la mesa. "Tú no eres mi patrón. Deja de profetizar sobre mí. No puedes mandarme. gritó Ayuba.

¿Quién contrataría a un desagradecido como tú? Profetizaré más como deseo." disparó el jefe.

Ayuba estaba de pie. No me maldigas, dijo. Sólo te respeto a ti. no te tengo miedo Si me vuelves a maldecir..."

¿Qué vas a hacer?

Yo digo que no me maldigas.

"¿Por qué no dijiste lo que harías si te maldigo? Estúpido. Si intentas perturbar este seminario de nuevo, te ordenaré que te vayas de aquí. Tengo derecho a determinar quién se entrena aquí esta noche. Etuk volvió a hacer una pausa, con los ojos llameantes.

Durante más de dos minutos, nadie habló. La gente en el pasillo sacudía la cabeza, consternada. Richard se secó la frente con la boca abierta. ¡Qué poco profesionales los jefes de NEFCC! Siva pensó con tristeza. El calor resplandeciente que había representado el sentimiento de la gente al principio se convirtió en escarcha bajo la apatía helada entre las dos cabezas.

Siva miró y vio que, gradualmente, el errante destello de llamas en los ojos de Etuk se estaba poniendo. Siva vio que su cabeza giraba lentamente desde el lado de Ayuba. El gran salón se agitó. Etuk se aclaró la garganta. Sus labios aún estaban curvados por la indignación y tirados hacia abajo en una comisura. Poco a poco, Etuk empezó a hablar de nuevo. Siva notó que mientras hablaba, sus labios todavía temblaban para mostrar que estaba trabajando bajo fuertes emociones.

Estoy feliz de verlos a todos aquí, dijo e hizo una pausa. Después de unos segundos, volvió a hablar. Lamento mucho lo que acaba de suceder, hizo una pausa nuevamente, levantando la cabeza para ver a la audiencia en el gran salón.

El silencio se profundizó. Siva giró la cabeza para poder ver al público y al periódico de una sola mirada, sin necesidad de mover la cabeza. El salón estaba todo cabello negro y trajes negros, uniforme de policía negro o chaquetas rojas.

Después de unos treinta segundos, volvió la búsqueda itinerante del jefe Etuk. Los ojos miraban directamente frente a él en el otro extremo del pasillo.

Bueno, estamos aquí hoy a causa de PITOC. Queremos presentar la máquina de rastreo a las operaciones de NEFCC. Por supuesto, esta noche tenemos mucho que aprender de algunas personas sobrecargadas que ahora están abrumadas por demasiada información. Luego, volviéndose hacia Richard, sonrió. Para empezar, quiero hacerle saber que Richard ya tiene un buen conocimiento de cómo operar PITOC. Así que va a comenzar el seminario para nosotros esta noche. Aunque Siva me dijo que se ha convertido en uno, sé que todavía no es un experto. Pero veamos qué tiene en él.

Dijiste que sabías que no soy un experto, se quejó Richard. "¿Por qué no invitaste a un experto para entrenarnos? Dices que no soy un experto y quieres que yo empiece la cosa. ¿Por dónde quieres que empiece?

A través de las quejas, Richard acercó una de las máquinas a sí mismo sobre la mesa. Es la forma en que el jefe siempre hace las cosas, dijo. No sé por qué. Sabes que esto es nuevo. Se supone que las manos capaces enseñan a otros. Ese no es tu camino. Empiezas a dar vergüenza. Mientras refunfuñaba, deslizó un botón y levantó la cubierta para abrir el dispositivo. Y PITOC se separó en la pantalla y el mecanismo. Les dijo a las otras personas en el pasillo que aprendieran observándolo.

La sala estaba en silencio salvo por el sonido sordo de las máquinas que se movían sobre la mesa y la respiración acelerada de los delegados.

Siva volvió a revisar el periódico que había abierto frente a él. Al principio, todavía escuchaba a Richard decirles que el botón rojo se usaba para encender y apagar, el botón verde para el modo de espera y el amarillo para recargar. También lo escuchó diciéndoles que se prepararan para encender. Entonces, el pasillo se desvaneció en lo que estaba leyendo en el periódico.

Siva Okojie viene de una variedad impopular, pero moral y muy religiosa. Su quinto cumpleaños, el treinta y uno de diciembre de mil novecientos ochenta y tres, coincidió con un importante punto de inflexión en la historia democrática de la nación cuando un golpe militar derrocó al gobierno democrático dirigido por Alhaji Shehu Shagari.

Nuestro primer encuentro con este tipo infatigable aquí en The Observers se produjo cuando Siva, como policía que prestaba servicios en la Jefatura de Policía del Estado de Ikeja Lagos, descubrió la causa y la forma en que un reportero y un político fueron asesinados en el estado. Si no hubiera sido por su coraje, ningún esfuerzo habría sido capaz de desenterrar esta suciedad en manos de peligrosos criminales políticos.

Desde Ubiaja recabamos de Toma Víctor, Editor de Expo Vuelta al País, contando la adolescencia de Siva allí:

Señor. Siva Okojie estudió historia en la Universidad Ahmadu Bello, Zaria, dijo el editor. "La oportunidad de unirse a la policía llegó primero, mientras se preparaba para su programa de segundo grado en la universidad. Con firme oposición, su muy religioso padre, el Sr. Frederick Okojie, quien trabaja como alguacil en el tribunal consuetudinario ubicado en Ubiaja, juró con profunda convicción sacar a su hijo de la policía. Pero el muy decidido joven graduado demostró que su padre estaba equivocado cuando en diecinueve meses resolvió uno de los crímenes de más alto perfil que la nación jamás haya enfrentado, conmocionando a todas las personas en nuestro país y en las diásporas. Por lo tanto, se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana.

Siva reflexionó sobre lo que los periódicos pensaban de él. Leyó otra porción:

Si bien tuvo múltiples promociones, no pudo ubicarse en una posición en la que pudiera inyectar a la policía de Nigeria a través de este nuevo espíritu debido a su extrema edad en la fuerza. Entonces, fue enviado a NEFCC. Desde entonces, la gente de todo el país esperaba que obrara otro milagro. Pero ya ha pasado un año y ha habido silencio salvo por los rumores de PITOC que han estado en el aire. Anoche, la veterana anticorrupción decidió romper el silencio sobre PITOC, que aquí creemos que va a ser un shock para los legisladores que no querían que la agencia tuviera su tribunal durante años.

Siva bajó los papeles. Había leído suficiente. No quería leer más. ¿Estaba realmente desafiando a algunas personas en el país haciendo su trabajo como el periódico estaba tratando de poner la construcción? No quería desafiar a nadie. De arriba a abajo, el periódico decía que había aceptado una oferta de la que la gente huía. Y parecía cierto.

Muchas cosas habían estado sucediendo en su vida antes de ahora que lo habrían llevado a los periódicos. Cuando en ese treinta y uno de diciembre mencionado en el periódico, un golpe de estado exitoso llevó al general Muhammadu Buhari a la sede del jefe de estado militar de la federación en mil novecientos ochenta y tres, los periódicos no dijeron que también era su quinto cumpleaños. . Durante ese tiempo, todos los medios de información habían repasado la historia del joven estado soberano nigeriano. Hablaban de cómo la independencia se convirtió en un regalo malvado, creando problemas en África y cómo Nigeria sufrió una guerra civil muy temprano. Hablaban de héroes negros que habían luchado por la independencia de Nigeria y el surgimiento de la nación libre, una joya del Atlántico.

Pero Siva nunca se había visto a sí mismo como parte de esa joya dibujada de su país en esas viejas noticias históricas excavadas en los archivos. Pero desde que había hecho bien su trabajo como policía, los periódicos llevaban sus historias y lo incluían con los héroes al igual que el periódico que tenía en la mano en este momento. Un niño pensó que era un comando. El jefe de NEFCC pensó que él era la única cura para los tipos peculiares de ladrones políticos de la nación. Y una mujer que conoció en el camino pensó que algún día se convertiría en uno de los legisladores.

Tal vez la mujer no sabía que él era historiador. Nunca había querido ser legislador. Y tampoco quería cambiar ahora. Era cierto que la gente no solo se comprometía con frecuencia en estos días, sino que incluso mentían fácilmente sobre sus certificados y sus calificaciones para ocupar escaños en el gobierno de Nigeria.

Cuando se informó que el senador Benson era un estudiante de derecho que había abandonado los estudios, nunca se investigó la clara evidencia. Tal vez eso era lo que la mujer tenía en mente cuando dijo que algún día sería senador. Tal vez ella quería que él cambiara de historia y entrara en política. La mujer debe saber que él era historiador porque se había vuelto muy popular. Nadie tan popular como él tenía secretos sobre información tan básica como la educación. Desde hacía años, los medios de comunicación le habían dado la vuelta a su vida. Eso se había confirmado mucho.

Aquella vez que un candidato a la presidencia de uno de los dos partidos políticos dominantes mintió diciendo que tenía certificado de estudios secundarios, después se supo la verdad de que era mentira.