Los Proverbios

Por CHARLES BRIDGES

La enseñanza proverbial es una de las formas más antiguas de instrucción. Estaba bien adaptada a la rudeza y simplicidad de las primeras épocas, cuando los libros eran escasos y la filosofía poco comprendida. La mente, no acostumbrada al lento proceso de razonamiento, sería mucho más fácil de captar con frases concisas, que expresaran un sentimiento llamativo con el menor número de palabras. El propio sabio ha dado la mejor definición de estas máximas sentenciosas. Su elegancia la describe bajo la figura de "manzanas de oro en cuadros de plata". Su fuerza y su impresión permanente son "como los aguijones y los clavos fijados por el Maestro de las asambleas": llevados de cerca al corazón y a la conciencia, y fijados en la memoria por el instructor designado del pueblo.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 2 jun 2022
• ISBN: 9798201532079

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PREFACIO

La enseñanza proverbial es una de las formas más antiguas de instrucción. Estaba bien adaptada a la rudeza y simplicidad de las primeras épocas, cuando los libros eran escasos y la filosofía poco comprendida. La mente, no acostumbrada al lento proceso de razonamiento, sería mucho más fácil de captar con frases concisas, que expresaran un sentimiento llamativo con el menor número de palabras. El propio sabio ha dado la mejor definición de estas máximas sentenciosas. Su elegancia la describe bajo la figura de manzanas de oro en cuadros de plata. Su fuerza y su impresión permanente son como los aguijones y los clavos fijados por el Maestro de las asambleas: llevados de cerca al corazón y a la conciencia, y fijados en la memoria por el instructor designado del pueblo.

La antigüedad de esta enseñanza fue reconocida en la Iglesia incluso antes de la época de Salomón. Los anales clásicos han registrado aforismos construidos de manera similar por hombres de sabiduría. Sin embargo, todos ellos son posteriores. Es posible que algunos sean tenues destellos de esta fuente de luz; de modo que él fue, como ha señalado un antiguo expositor, 'el discípulo de nadie, pero el instructor de todos'. De hecho, su mente se ocupaba en gran medida de este ejercicio intelectual. Habló tres mil proverbios. Y de esta valiosa masa de pensamiento fue dirigido, bajo inspiración divina, a poner en orden una colección para la instrucción de la Iglesia hasta el final de los tiempos.

Posiblemente algunos hubieran deseado la preservación de sus discursos sobre Historia Natural que sobre Sabiduría Práctica. Pero esta Soberana discriminación muestra la verdadera intención de las Escrituras: no enseñar filosofía, sino religión; no hacer hombres de ciencia, sino hombres de sana piedad.

Todos los jueces competentes admitirán que este Libro es eminentemente adecuado para este gran fin. Lo que el orador romano dijo de Tucídides se aplica mucho más verdaderamente a este Rey de Jerusalén, 'tan lleno de materia, que comprendía tantas frases como palabras'. Este maravilloso Libro es en verdad una mina de sabiduría divina. Los puntos de vista de Dios son santos y reverenciales. La observación de la naturaleza humana es minuciosa y precisa. La regla de la vida y la conducta se aplica estrechamente, para hacer al hombre de Dios perfecto, completamente preparado para todas las buenas obras; de modo que, como bien observa el Sr. Scott, 'percibiremos el significado y la utilidad de los Proverbios, en proporción a nuestra experiencia en la verdadera religión, nuestro conocimiento de nuestros propios corazones, y de la naturaleza humana, y la extensión y exactitud de nuestra observación sobre el carácter y los asuntos de los hombres'. Eusebio menciona todo el consentimiento de los antiguos, considerando el Libro de los Proverbios como 'Sabiduría cargada de toda clase de virtudes'. El obispo Hall extrae principalmente de él un sistema completo de Artes Divinas. Y aunque el apóstata Juliano prefirió desdeñosamente los dichos de la filosofía pagana; sin embargo, el apóstrofe del hijo de Sirácide fue justamente aplicado a su autor: "¡Cuán sabio fuiste en tu juventud, y como un torrente lleno de entendimiento! Tu alma cubrió toda la tierra, y la llenaste de parábolas oscuras'.

La Primera Parte se extiende desde la apertura de la Obra hasta el cierre del capítulo noveno. Está -como observa el Dr. Good- 'principalmente confinada a la conducta de la vida temprana. Todos los peligros más formidables a los que está expuesta esta época, y los pecados que más fácilmente la acosan, están pintados con la mano de un Maestro. Y mientras el progreso y los problemas del vicio se exhiben bajo una variedad de delineaciones y metáforas más sorprendentes en su máxima deformidad y horror; todas las bellezas del lenguaje y toda la fuerza de la elocuencia se vierten en la forma diversificada de la expostulación seria, la ternura insinuante, el argumento cautivador y la alegoría sublime, para ganar a la juventud sincera a la virtud y la piedad, y para fijarla en una búsqueda firme de sus deberes hacia Dios y el hombre. La virtud se declara desde el principio como sabiduría esencial, y el vicio o la maldad como locura esencial. Por lo tanto, se declara que el único hombre sabio es el verdaderamente bueno y virtuoso, o el que teme a Dios y reverencia su ley; mientras que el hombre de vicio y maldad es un necio, un infeliz obstinado o perverso, y una abominación a Jehová.

La sabiduría es alegorizada como un árbol de la vida, que da deliciosa sombra, frutos y protección a aquellos que se acercan a sus ramas; arrojando una guirnalda de honor alrededor de sus hombros, y decorando sus cabezas con una graciosa corona, más preciosa que los rubíes. Es una sabia y elocuente monitora que levanta su voz de advertencia en las puertas y plazas de la ciudad, denunciando a los jóvenes las trampas y los peligros a los que están expuestos, y exhortándoles a abandonar el camino de los malvados, que es como la oscuridad, por el camino de los justos, que es

como el amanecer, que avanza y se ilumina hacia el día perfecto".

La segunda parte comienza al principio del capítulo noveno, como es obvio por la cláusula introductoria. El estilo y la forma de la segunda parte son lo más diferentes posible de los de la primera. Evidentemente, está concebida para el uso de personas que han pasado del estado de juventud al de madurez. Mientras que en la anterior, dirigida a los jóvenes, se eligen los más ricos adornos de la fantasía para cautivar su atención y atraerlos a una práctica correcta, en la presente todo es negocio y actividad, brevedad, continuidad y brevedad. Cada pensamiento, aunque muy pulido, está al mismo tiempo tan comprimido cómo es posible; y el Escritor, plenamente consciente del valor de cada momento del tiempo en este importante período, establece una serie completa de breves reglas de vida, y concentra los preceptos más trascendentales en el ámbito más estrecho. El primero apela a la imaginación; el segundo al juicio. La primera exhibe todo el genio de la poesía; la segunda, todo el de la composición; y de ahí que el asunto general resulte tan atractivo en un caso como en el otro.

El gran objetivo de cada uno de los Proverbios de la presente parte es imponer un principio moral con tan pocas palabras, que puedan ser fácilmente aprendidas, y tan curiosamente seleccionadas y dispuestas, que puedan golpear y fijar la atención instantáneamente; mientras que, para evitar que la mente se fatigue con una larga serie de frases aisladas, están perpetuamente diversificadas por los cambios de estilo y figura. Algunas veces el estilo se hace llamativo por su peculiar simplicidad, o por la familiaridad de su ilustración; otras veces por la grandeza o la altivez o el símil empleado en la ocasión; otras veces por una oscuridad enigmática, que despierta la curiosidad; muy frecuentemente por una antítesis fuerte y atrapante; ocasionalmente por una iteración juguetona de la misma palabra; y en numerosos casos por los pleonasmos elegantes o la expansión de una idea única o común por una exuberancia de palabras agradables".

Consideramos que la Tercera Parte comprende los últimos siete capítulos. Los cinco primeros fueron escritos por Salomón, y editados algunos siglos después por los escribas reales en el reinado de Ezequías. Los dos últimos fueron escritos por manos separadas, pero conservados por el cuidado divino, y totalmente dignos del lugar que ocupan en el canon inspirado.

El momento en que se escribió este libro es un asunto de cierta incertidumbre. No podemos dudar de que su contenido era una parte de los tres mil Proverbios que habló antes de su lamentable caída. Por lo tanto, fueron el ejercicio de su vasta y amplia mente, bajo la plena influencia de su sabiduría divina. Sin embargo, como muchos críticos juiciosos han pensado, podrían haber sido puestos en orden en su forma actual en un período posterior a ese evento aflictivo. En ambas partes de esta hipótesis se lee una lección práctica muy solemne. ¿Vemos a las mujeres extravagantes haciéndole pecar, a este amado de su Dios cayendo él mismo en la trampa que tan minuciosamente describió, y contra la que tan seria y repetidamente advirtió? ¡Ministros cristianos! ¿No nos enseña Salomón, al igual que Pablo12 , que predicar a otros no salvará nuestras propias almas? La suposición de la disposición posterior da un peso adicional a sus fieles amonestaciones. Llegan a nosotros como las exhortaciones del Apóstol restaurado, con toda la fuerza de la dolorosa experiencia, en el verdadero espíritu del mandato de su Maestro: Cuando os convirtáis, fortaleced a vuestros hermanos.

La interpretación de este Libro requiere mucho cuidado y sobriedad. Creyendo que los principios del Antiguo y del Nuevo Testamento son esencialmente los mismos, parece razonable exponer lo más oscuro por lo más claro. El deber primordial es, en efecto, atribuir a cada Proverbio su propio significado literal y preciso. Este es, sin duda, su significado espiritual, es decir, la mente del Espíritu. En una aplicación extendida de este significado descubierto, o en la deducción de inferencias de él, el juicio -no la imaginación- debe ser el intérprete. Cuando no se pretende claramente otro significado que el literal, el objetivo debe ser, no buscar un nuevo y mal llamado significado espiritual, sino extraer instrucción práctica de su sentido obvio.

Sin embargo, podemos señalar que hay que trazar una línea entre la exposición y la ilustración. Las figuras usadas en este Libro -después de que su significado literal ha sido forjado- pueden ser usadas justamente como ilustración de otras verdades colaterales, no específicamente intencionadas. Los escritores sagrados parecen justificar este principio de acomodación, aunque su uso requiere gran delicadeza y consideración, para no despojar a la Escritura de su significado determinado, e identificarnos con esos artistas, a los que el Dr. South recuerda, 'que pueden sacar cualquier cosa de cualquier cosa'.

Pero con todo el cuidado de preservar una interpretación sólidamente disciplinada, no debemos olvidar que el Libro de los Proverbios es una parte del volumen titulado La Palabra de Cristo. Y el título describe con tanta exactitud el Libro, que su estudio nos presenta toda la sustancia del volumen. En efecto, proporciona el motivo estimulante para escudriñar la Escritura del Antiguo Testamento, la verdadera llave que abre la casa del Tesoro Divino; de modo que, como observa el señor Cecil, si no vemos el hilo de oro a través de toda la Biblia, que señala a Cristo, leemos la Escritura sin la Llave. Esta observación, sin embargo, no subestima su gran masa de instrucción histórica y práctica. Pero incuestionablemente Cristo es el Sol de todo el sistema de las Escrituras; y en su luz vemos la luz, que se refleja en cada punto de obligación práctica, y aviva la vida y la energía a lo largo de todo el camino cristiano. Por lo tanto, como nos recuerda el profesor Franke, se puede encontrar mucha alegría, consuelo y deleite en los escritos del Antiguo Testamento (especialmente al leer esos lugares, que antes eran cansados y casi fastidiosos) cuando percibimos que Cristo está tan dulcemente representado allí.

De Mary Jane Graham se ha registrado que se deleitó en el curso de su estudio del Libro de los Proverbios al tener a Cristo tanto y tan frecuentemente ante su mente, un recuerdo -su biógrafo se aventuró a observar- de gran importancia para el discernimiento espiritual de la Sabiduría Divina atesorada en este almacén de instrucción práctica. En efecto, considerando que estos Proverbios puestos en orden, estas palabras de los sabios, fueron originalmente dados por un Pastor, a quien seguramente no podemos dejar de identificar, podríamos esperar naturalmente que registraran un testimonio distinto de él.

Sin embargo, no podemos dejar de temer que esta parte del Volumen Sagrado no sea generalmente estimada en su justo valor. No cabe duda de que su carácter dominante no es ni la declaración explícita de la verdad doctrinal, ni los ejercicios vivos de la experiencia cristiana. De ahí que el lector superficial pase a otra parte (a su juicio) más rica del campo bíblico. Ahora bien, admitimos fácilmente que no todas las partes de la Biblia tienen la misma importancia. Pero valorar una parte en detrimento de otra, es un desprecio a lo divino. El testimonio, que será visitado con una reprimenda severa. Tal lector sólo poseerá fragmentos mutilados de la verdad, separados de su influencia vital. Nunca se elevará más allá de un sentimentalismo enfermizo. Busca la novedad y la excitación, más que el alimento de la instrucción sólida; como las vacas del Faraón, devora mucho, pero no digiere nada. Nunca tendrá luz suficiente para el asentamiento firme de su fe. Tampoco puede recibir el verdadero moldeado de la mente del Espíritu, ni la impresión de la imagen divina.

Pero la pregunta se ha formulado a menudo, y no con un espíritu de cavilación, sino con un espíritu ansioso de indagación: ¿Cómo puedo leer este Libro provechosamente? Con frecuencia se ha añadido la confesión: 'Mi mente y mi alma no se alimentan de él. Creo que estoy menos interesado en esta parte de la Escritura que en cualquier otra. Reconozco la sabiduría de sus dichos. Estoy plenamente convencido de que, siendo la Palabra de Dios, no fue escrita en vano. Por lo tanto, la culpa debe ser mía. Sin embargo, la pregunta regresa: ¿Cómo voy a leerla con provecho?

Ahora bien, casi podría parecer que las reglas dadas al comienzo del Libro tuvieran por objeto responder a esta pregunta. Lo cierto es que proporcionan la respuesta más satisfactoria. La primera y principal indicación, la que da vida a todas las demás, la que se aplica a cada página y a cada versículo de la Biblia, es: Comienza con la oración, Clama, levanta tu voz. Luego combina una mente reflexiva con un corazón orante. Aplícate activamente a buscar y rebuscar los tesoros escondidos. Las riquezas no están en la superficie. Por lo tanto, sólo se enriquecen los que escarban en los afectos de la tierra, no los lectores, sino los escudriñadores de las Escrituras. Si la superficie es estéril, la mina que hay debajo es inagotable. En efecto, es una sabia disciplina la que ha hecho necesario un espíritu activo de meditación para dar un interés sólido y fructífero a este estudio, y para poseer nosotros mismos una bendición, que el descuido o la indolencia nunca realizarán. La promesa que aquí se hace a la investigación diligente fijó a esa inteligente cristiana que acabamos de mencionar en una ocasión en intensa meditación durante dos horas. Parecía estar perdida en el asombro y la gratitud por la condescendencia y la bondad de Dios al dar una promesa tan gratuita y tan alentadora. Se aferró a ella, como si estuviera decidida a no soltarla.

Fijado el hábito de la atención interesada, ¿cuál es la mejor manera de aplicar el corazón al entendimiento del Libro? Aquí el valioso ejercicio de la referencia a las Escrituras ampliará en gran medida nuestra propia meditación reflexiva. Recoge las contribuciones de todas las partes del campo. Muchos Proverbios dudosos o aparentemente sin interés se verán así iluminados en su aplicación instructiva. Estamos convencidos de que un estudio bíblico ampliado, con cualquier ayuda colateral que esté a nuestro alcance, no nos hará lamentar el haber descansado un tiempo en esta parte del campo, en lugar de pasar a una superficie más atractiva. Para referirnos una vez más a nuestra estudiante de las Escrituras, se empleó con frecuencia en el provechoso ejercicio de comparar las cosas espirituales con las espirituales, la Escritura con ella misma, haciendo así de Dios su propio intérprete. Ella creía haber ganado mucha luz y unción celestial por este medio. El fruto de este ejercicio será, cuando encontremos las palabras de Dios como nuestro tesoro, las comamos como nuestro alimento vigorizante, y ellas se conviertan así en la alegría y el regocijo de nuestros corazones. 'Poned vuestro afecto' -dice el escritor apócrifo- 'en mis palabras. Deseadlas, y seréis instruidos. La sabiduría es gloriosa, y nunca se desvanece; sí, ella es fácilmente vista por aquellos que la aman, y encontrada por aquellos que la buscan. Ella previene a los que la desean, dándose a conocer primero a ellos. El que la busca temprano no tendrá grandes trabajos, porque la encontrará sentada a sus puertas. El que la busque2 no tardará en quedarse sin preocupaciones. Porque ella anda buscando a los que son dignos de ella, se muestra favorable a ellos en los caminos, y les sale al encuentro en todos los pensamientos".

Una comprensión exacta del fin principal y del alcance de este Libro facilitará en gran medida la comprensión del mismo. Se puede ver que diferentes porciones de la Escritura tienen diferentes fines, todos ellos subordinados a un fin principal y supremo. Sin entrar en detalles ajenos a nuestro propósito, baste señalar que el fin de este Libro parece ser el de establecer un sistema de instrucción práctica, generalmente aplicable. No dejemos que esto se considere una gradación baja en el esquema cristiano. Por desagradable que sea para el simple profesor de piedad, el verdadero hombre de Dios honrará la inculcación práctica en su lugar, no menos que la declaración doctrinal. La verdad tal como es en Jesús -la que fluye de él, conduce a él y se centra en él-, la que hemos de aprender y ser enseñados por él, es la verdad práctica. Mientras que otras partes de la Escritura nos muestran la gloria de nuestro elevado llamamiento, ésta puede instruir con todo detalle cómo andar dignamente. En otras partes aprendemos nuestra plenitud en Cristo; y muy justamente nos gloriamos en nuestra alta exaltación, como coherederos con Cristo, hechos para sentarse juntos en los lugares celestiales en Cristo Jesús. Miramos en este Libro, y, como con la ayuda del microscopio, vemos la minuciosidad de nuestras obligaciones cristianas; que no hay un temperamento, una mirada, una palabra, un movimiento, la acción más importante del día, el más pequeño deber relativo, en el que no desfiguremos o adornemos la imagen de nuestro Señor, y la profesión de su nombre. Seguramente, si el libro no tuviera otro fin, tiende a humillar incluso al siervo de Dios más consecuente, en la conciencia de innumerables fracasos. Por lo tanto, no sólo el último capítulo es, como diría Matthew Henry, un espejo para las damas, sino que todo el Libro es un espejo para todos nosotros.

No es sólo un espejo para mostrar nuestros defectos. Es también una guía y un directorio para la conducta piadosa. Los detalles de la vida externa, en todas las diversas esferas, se dan o se insinúan con perfecta precisión, y con un profundo conocimiento del funcionamiento del corazón humano. Además de un código de leyes directamente religioso, una variedad de reglas admirables brotan de los profundos recovecos de la sabiduría y se extienden por todo el campo'. Todos los rangos y clases tienen su palabra en su momento. El soberano en el trono es instruido como por Dios. Se exponen los principios de la prosperidad o la decadencia nacional. Los ricos son advertidos de sus tentaciones acosadoras. Los pobres son animados en su humillación mundana. Se dan sabias reglas para el autogobierno. Previene la pereza; castiga todos los deseos absurdos; enseña la prudencia; eleva el valor del hombre; y representa la templanza y la castidad de tal manera, que no podemos sino tenerlas en veneración. Para llegar a asuntos importantes que a menudo se manejan mal, la bendición o maldición de la ordenanza matrimonial se describe vívidamente. Se inculcan sólidos principios de orden y disciplina familiar. La economía doméstica se muestra en su adorable consistencia. Es más, incluso se regulan las mínimas cortesías de la vida diaria. Se impone la consideración abnegada de los demás y la distribución liberal20. Toda esta instrucción diversificada se basa en los principios de la verdadera piedad. De hecho, el escritor puede mencionar como uno de los motivos que le llevaron a esta obra que, habiendo mostrado en una exposición anterior22 que la experiencia cristiana se basa en las doctrinas del Evangelio, deseaba mostrar que la práctica cristiana se apoya en el mismo fundamento. Eso no es una fe sana, eso no da lugar a la piedad práctica. Tampoco hay verdadera moralidad, aparte de los principios de Cristo. Este Libro -si no es, como el Nuevo Testamento, la Regla de la Fe- puede considerarse seguramente como una valiosa Regla de conducta. Y, como observa el Sr. Scott, 'sería muy útil para aquellos que pueden disponer de su tiempo, en algún momento determinado de cada día, leer y considerar deliberadamente algunas de estas máximas, con referencia a su propia conducta, en los diversos asuntos en los que están involucrados'. Sin duda, si el mundo se rigiera por toda la sabiduría de este único Libro, sería una tierra nueva, en la que mora la justicia".

Otra consideración de peso que el Escritor quiere señalar es que ha dirigido su atención a este Libro -su carácter distintivo- como un Libro para los jóvenes. El padre del sabio planteó una pregunta muy angustiosa: ¿Con qué limpiará el joven su camino?. Su hijo, en este Libro, ha abierto plenamente la respuesta: Prestando atención según tu palabra. Más aún, declara expresamente que el Libro está escrito para la atención de los jóvenes. Los lleva como de la mano, establece marcas para advertirles del peligro que se avecina y de las tentaciones inminentes, y los atrae a los brillantes caminos de Dios con los motivos más atractivos. Y seguramente nunca fue el objetivo tan trascendental como en la actualidad. Nuestros jóvenes están creciendo en un período en el que los cimientos de la tierra están fuera de curso", y en el que se están haciendo esfuerzos sutiles e inquietos para envenenar sus corazones y pervertir sus caminos. Por lo tanto, nada puede ser más importante que fortificarlos con principios sólidos; para que, cuando se retiren del ala paterna al mundo o a la Iglesia (¡ay! que nos veamos obligados a usar el término) de la tentación, puedan estar manifiestamente bajo una cobertura divina: los hijos de una Providencia especial. Lo que este valioso Libro imprime en sus mentes es la importancia de los principios profundamente arraigados en el corazón; la responsabilidad de la conducta en cada paso de la vida; el peligro de desviaciones insignificantes por conveniencia; el valor de la autodisciplina; el hábito de llevar todo a la Palabra de Dios; el deber de sopesar en justa balanza una porción mundana y una celestial, y decidir así la trascendental elección de un bien eterno ante los juguetes de la tierra.

CAPÍTULO 1

1. Los proverbios de Salomón, hijo de David, rey de Israel; 2. Conocer la sabiduría y la instrucción; percibir las palabras del entendimiento; 3. Recibir la instrucción de la sabiduría, la justicia y el juicio, y la equidad; 4. Dar sutileza al simple, al joven conocimiento y discreción.

El libro se abre, naturalmente, con una breve descripción de su autor. Salomón está registrado como el más sabio de los hombres, un hombre de sabiduría, porque un hombre de oración. Su extraordinaria sabiduría fue la admiración del mundo. Si hubiera sido hijo de Jeroboam, habría sido respetado. Pero era el hijo de David, formado por sus oraciones y consejos piadosos. Y si los dichos de un rey -aunque sin mérito intrínseco- se conservan, mucho más deberíamos escuchar con especial interés las sabias enseñanzas de este rey de Israel.

Sin embargo, por muy valiosas que fueran las máximas de Salomón por su propia sabiduría (superando a los sabios de su propia época o de cualquier otra), reclaman nuestra reverencia en un terreno infinitamente más elevado. ¡He aquí un más grande que Salomón!. A menudo habla en la persona -siempre bajo la inspiración- de la sabiduría de Dios; de modo que sus dichos son en el más alto sentido sentencias divinas en los labios del Rey.

El gran fin de este inestimable libro es enseñar, no la sabiduría secular o política (aunque se intercalan muchas reglas excelentes de cada una de ellas), sino aquel conocimiento de Dios que, al mismo tiempo que hace sabio para la salvación, perfecciona y capacita al hombre de Dios para toda buena obra. Esto se expone en todos sus brillantes privilegios. Se nos presiona con intensa seriedad, como lo principal, nuestra propia vida. Se nos enseña la instrucción como el medio para obtenerla. Se nos indica que percibamos las palabras del entendimiento, que recibamos la instrucción como una regla completa de sabiduría, justicia, juicio y equidad, principios sólidos y aplicación práctica. Aquí también los sencillos -tan fácilmente engañados- aprenden esa sutileza tan necesaria para discriminar entre la verdad y el error; para protegerse de los falsos maestros; y para capacitarse para reprender y convencer a los adversarios. A este libro se dirige especialmente el joven. Por falta de disciplina, su ardor se desperdicia. Que busque ese conocimiento y discreción, aquí tan ricamente atesorados para él. Porque la religión que se inculca no es la del sentimiento, la imaginación, el impulso o el sentimiento, sino que es la energía sana y saludable de la piedad, que fluye de los principios vitales de la verdad bíblica.

5. El hombre sabio oirá, y aumentará su aprendizaje; y el hombre de entendimiento alcanzará los consejos sabios: 6. Entender un proverbio, y la interpretación; las palabras de los sabios, y sus dichos oscuros.

No sólo los simples y los jóvenes, sino también los sabios, pueden obtener aquí instrucción. Porque un hombre verdaderamente sabio no es el que ha alcanzado, sino el que sabe que no ha alcanzado, y está avanzando hacia la perfección. David, mientras era consciente de sus logros comparativos, siempre buscaba una luz más alta. De hecho, las reservas más ricas se perderían pronto si no se añaden constantemente. El oído es un gran medio de conocimiento. Jetro instruyó a Moisés, nuestro Señor a sus discípulos. Pedro iluminó a sus compañeros apóstoles. Priscila y Aquila instruyeron a Apolos en el camino de Dios más perfectamente. ¿Y no nos sentimos nosotros mismos como aprendices, cuanto más aprendemos, más dispuestos a escuchar, para aumentar nuestro aprendizaje? A los que tienen, se les dará más. Y en una crisis como ésta -una crisis tanto de la Iglesia como del mundo-, ¡cuán ansiosamente deberíamos mejorar todo medio de instrucción, por el cual pudiéramos llegar a ser hombres de entendimiento, y alcanzar consejos sabios para saber lo que Israel debe hacer! Y así como el mismo sabio expuso sus palabras y dichos oscuros para el deleite e instrucción de su real erudito; así para un oyente enseñable de la Divina Revelación muchas de sus cosas profundas serán interpretadas a la luz celestial. Y de ahí el valor del ministro de Dios, un intérprete, uno de mil, y de su oficio como el medio divinamente designado para llegar a la perfección del conocimiento. Cuántos desórdenes y herejías se habrían ahorrado a la Iglesia, si -en lugar de dar rienda suelta a la perversidad de un juicio incierto- los hombres hubieran honrado al Sacerdote como mensajero del Señor de los Ejércitos, y con humilde sencillez hubieran buscado la ley en su boca. La voluntad propia puede resistirse a esta sugerencia como una dominación romana. Pero una sujeción enseñable al fiel administrador de los misterios de Dios -que viene a aprender, no a enseñar- para que se alimente, no la curiosidad, sino la conciencia, esto resultará en el bien del corazón establecido con la gracia -el rico fruto de reverenciar la ordenanza de Dios.

7. El temor del Señor es el principio (Marg.-parte principal) del conocimiento: pero los necios desprecian la sabiduría y la instrucción.

En el prefacio se ha expuesto el objeto de este Libro de la Sabiduría. El libro mismo se abre ahora con una noble frase de instrucción. No hay -como observa el obispo Patricio- una instrucción tan sabia en todos sus libros (hablando de la ética pagana) como la primera de todas en el de Salomón, que establece como base de toda sabiduría. El temor del Señor es el principio del conocimiento. Así lo había pronunciado antes Job. Así lo había hecho el padre del sabio. Tal es el peso de este dicho, que Salomón lo repite de nuevo. Es más, después de haber recorrido todo el circuito, después de haber sopesado exactamente todas las fuentes de conocimiento, su conclusión de todo el asunto es ésta: que el temor de Dios en su ejercicio práctico es el todo del hombre", todo su deber, toda su felicidad, su primera lección y su última. Así, cuando va a instruirnos como de la boca de Dios, comienza por el principio, la parte principal. Toda la sabiduría pagana no es más que una locura. De todo conocimiento, el conocimiento de Dios es el principal. No hay verdadero conocimiento sin piedad.

Pero, ¿qué es este temor del Señor? Es esa reverencia afectuosa, por la cual el hijo de Dios se somete humilde y cuidadosamente a la ley de su Padre. Su ira es tan amarga, y su amor tan dulce, que de ahí surge un ferviente deseo de complacerlo, y -debido al peligro de faltar por su propia debilidad y tentaciones- un santo temor: un cuidado y vigilancia ansiosos, para no pecar contra él. Esto entra en cada ejercicio de la mente, en cada objeto de la vida. El más antiguo de los alumnos de la escuela divina busca un moldeado más completo en su espíritu. El padre piadoso educa a su familia bajo su influencia. El erudito cristiano la honra como el principio -la cabeza- de todo su conocimiento; a la vez que santifica su fin, lo preserva de sus tentaciones más sutiles.

Por eso la masa que nos rodea desprecia la sabiduría y la instrucción. Porque el principio de la sabiduría, el temor de Dios, no está ante sus ojos. No conocen su valor. Desprecian su obligación. Pueden ser sabios a sus propios ojos. Pero ciertamente Dios les da aquí su nombre correcto. Deben ser necios para despreciar tal bendición, para precipitarse en una ruina deliberada, para atesorar el trabajo de un arrepentimiento desesperado. De la dureza de corazón, y del desprecio de tu palabra y de tu mandamiento, líbranos, buen Señor'. Que tu temor reverencial, afectuoso e infantil sea mi sabiduría, mi seguridad, mi felicidad.

8. 8. Hijo mío, escucha las instrucciones de tu padre, y no abandones la ley de tu madre; 9. Porque serán un adorno de gracia para tu cabeza, y cadenas para tu cuello.

Junto al temor del Señor -y siempre relacionado con él- está la reverencia a los padres. Que los jóvenes reflexionen sobre esta conexión, y observen cómo la apertura de este libro pone el honor en el primer mandamiento con promesa. Dios habla aquí en el carácter y por la boca de un padre o maestro, combinando la ternura paternal con su autoridad divina: Hijo mío. El mandamiento supone el carácter piadoso de los padres, y -a diferencia de cualquier otro sistema- reconoce la responsabilidad de ambos padres. Sus hijos son criaturas racionales. La instrucción -no la sumisión ciega- debe ser inculcada. Por lo tanto, la instrucción debe ser aplicada con la autoridad de la ley. Dios mismo pone su propio sello en la disciplina de los padres. Escúchala-no la abandones. La reverencia a la ley de su madre era la marca honorable de la profesión de Timoteo. Esta reverencia no debe limitarse a los años de restricción. El discípulo de la Biblia se reconocerá a sí mismo como un niño en obligación relativa, mucho después de haber dejado de ser un niño en años. Ni la edad ni el rango dan derecho a una exención. José -cuando estaba maduro-, cabeza de familia y primer señor de Egipto, se inclinó ante los pies de su padre. Salomón, en la gloria de su corona, no olvidó el respeto justamente debido a su madre. Y la corona sobre su cabeza, y la cadena de oro alrededor del cuello de José, no eran tan elegantes como este ornamento de humildad filial. Dondequiera que lo veamos, es la vestimenta del Señor Jesucristo en su encantador ejemplo, bajando con sus padres, y estando sujeto a ellos; sí, honrando a su madre con su última orden moribunda a su discípulo: ¡Contempla a tu madre!.

La misma obligación recíproca vincula al padre espiritual y a sus hijos. La autoridad suavizada por la ternura -la instrucción moldeada en el cariño paternal- siempre tendrá su medida de atención reverencial y afectuosa. El Ministerio Apostólico a las Iglesias de Filipos y Tesalónica, exhibe un patrón exquisito de este amor mutuo. La humildad, la ternura, la comunión mutua, la alegre sujeción: esto forma la armonía del amor y la felicidad cristianos.

10. Hijo mío, si los pecadores te atraen, no te consientan. 11. Si te dicen: Ven con nosotros, acechemos la sangre, acechemos al inocente sin motivo; 12. Tragámoslos vivos como el sepulcro; y enteros, como los que bajan a la fosa; 13. Encontraremos toda la sustancia preciosa, llenaremos nuestras casas de despojos: 14. Echa tu suerte entre nosotros; tengamos todos una misma bolsa: 15. Hijo mío, no andes por el camino con ellos; aparta tu pie de su senda.

He aquí la instrucción y la ley del padre y ministro piadoso. Que los jóvenes la escuchen. ¿Quién que tenga a su cargo la juventud no se lamenta por la influencia de los malos compañeros, tan ansiosamente, y a menudo tan eficazmente, ejercida? Ojalá que los siervos del Señor fueran tan enérgicos en su obra, como lo son los pecadores en promover los fines de su amo. Casi tan pronto como Satanás se convirtió en un apóstata, se convirtió en un tentador. Y con mucho éxito entrena a sus siervos en este trabajo. Si los pecadores te tientan, no es una contingencia incierta. Hijo mío-dijo el sabio hijo de Sirach-si vienes a servir al Señor, prepara tu corazón para la tentación. Sin embargo, contra todas las seducciones múltiples, la regla es una: no consientas. El consentimiento constituye el pecado. Eva consintió, antes de arrancar el fruto, -David, antes de cometer el acto de pecado. José resistió y se salvó. Job fue probado duramente; pero en todo esto, Job no pecó. Recuerde: no necesitamos ceder. No se nos puede obligar a pecar; de lo contrario, podríamos echar la culpa a Dios. La resistencia habitual de la voluntad nos exime de responsabilidad. El consentimiento de la voluntad -aunque no se lleve a cabo en la acción- pone la responsabilidad a nuestra propia puerta.

La tentación aquí era el robo y la codicia de sangre que conducen al asesinato. La crueldad del complot era muy grande. El inocente iba a ser asesinado sin causa alguna, engullido vivo y entero, como Coré y su compañía, bajando a la fosa con todas sus fuerzas. La invitación era aparentemente inofensiva: sólo ven, ven con nosotros. Pronto la demanda se eleva: "Apliquen su suerte con nosotros. El botín es seguro. No hay nadie antes para prevenir, ni después para acusar. Se encontrará una preciosa sustancia, cuando nuestra víctima sea destruida. ¿Cómo puede ser sustancia algo que sólo pertenece a un mundo de sombras? Mucho más, ¿cómo puede ser precioso el fruto del robo con la maldición de Dios?

No es que este horrible argumento se proponga al principio. Pero paso a paso -a menos que el Señor tenga la bondad de refrenar- puede llegar a esto al final. Rara vez la primera tentación es tan amplia. Pero aquí se quita la cubierta y el barniz, para mostrar lo que es el pecado en su naturaleza, su carácter y su fin seguro. ¿Qué joven no se estremecería y se alejaría de la maldad, si se le presentara sólo a su imaginación? Pero esta es la historia de muchos pecadores engañados, apresurados por la influencia de la compañía a longitudes de pecado que nunca habían contemplado. Otras tentaciones están preparadas para los amables y los no iniciados, que acaban de entrar en la vida; menos temibles y obvias, y por lo tanto más realmente peligrosas. Porque ¡qué ventaja obtiene Satanás de nosotros por nuestra ignorancia de sus artimañas!

¿Es entonces seguro confiar en nuestros buenos propósitos o principios? No: no te metas en el camino con ellos. La invitación es: ven con nosotros. La advertencia es: no te metas en su camino. Evita parlamentar con ellos. Nadie se convierte en un derrochador de inmediato. Pero las malas comunicaciones corrompen las buenas costumbres. La conciencia -una vez tierna- se vuelve menos sensible con cada cumplimiento. ¿Quién de nosotros puede detenerse en el camino hacia abajo? Un pecado prepara a otro, lo provoca, e incluso lo hace necesario para ocultarlo. David cometió un asesinato para ocultar su adulterio, y para encubrirlo recurrió a la providencia de Dios.

De nuevo, entonces, repetimos con toda seriedad: abstente. El camino puede estar sembrado de flores, pero es un camino de maldad, tal vez de sangre. Cada paso en el terreno de Satanás, nos priva de la seguridad de las promesas de Dios. A menudo la ruina ha seguido por no abstenerse del primer paso. La única seguridad está en la huida. Corre entonces a tu escondite, y detrás de tu escudo, y dile audazmente a tu tentador que se aleje de ti. Es terrible pensar que no hay un pecado que el más alto santo de Dios no pueda cometer, si confía en sí mismo. Te mantienes por la fe. No seas altivo, sino teme.

17. (Seguramente en vano se tiende la red a la vista de cualquier pájaro). 18. Y acechan su propia sangre; acechan privadamente su propia vida. 19. Así son los caminos de todo aquel que está ávido de ganancias; que quita la vida a sus dueños.

¡Un cuadro sorprendente de la infatuación del pecado! Los pájaros, por su instinto natural, evitan la red tendida a su vista. El hombre, en su presumida sabiduría, se precipita en ella. Estos hombres estaban sedientos de la sangre de su vecino. Pero al final acecharon la suya propia. Acecharon privadamente al inocente sin motivo. Pero demostraron estar al acecho en privado de sus propias vidas. Poco vieron Amán, cuando se empeñó en asesinar a Mardoqueo; o Judas, cuando buscaba la oportunidad de traicionar a su Maestro, que estaban cavando una fosa para sí mismos. Sin embargo, el pecador, si usara sus propios ojos, podría ver el infierno al final de su camino. Pero el pecado es auto engañoso y autodestructivo. También lo son los caminos -tal el fin- de la ganancia codiciosa, a menudo asesina. Hijo mío, escucha una vez más la instrucción de tu Padre: Huye de estas cosas.

20. La Sabiduría (Marg. Sabiduría,) grita fuera; ella pronuncia su voz en las calles: 21. 21. Ella grita en el lugar principal de concurrencia, en las aberturas de las puertas; en la ciudad ella pronuncia sus palabras, diciendo: 22. ¿Hasta cuándo, sencillos, amaréis la sencillez? y los escarnecedores se deleitan en su desprecio, y los necios odian el conocimiento? 23. Volveos a mi reprensión: he aquí que derramaré mi Espíritu sobre vosotros, os haré conocer mis palabras.

La instrucción de un Padre nos ha advertido contra la seducción. La voz de la Sabiduría nos invita ahora a su escuela. Y si hay peligro en escuchar los consejos de Satanás, no lo hay menos en despreciar las invitaciones de Dios. Porque es Dios el Salvador el que está aquí ante nosotros, la Sabiduría Personal de Dios, en toda la plenitud de su poder, autoridad y gracia divinos. Y es un cuadro brillante. Vean a este gran Apóstol, a este predicador celestial, lleno de amor anhelante hacia los pecadores, no sólo en la sinagoga y en el templo, sino clamando en las calles, en el principal lugar de concurrencia, en la apertura de las puertas. Los simples y los escarnecedores -cada uno amando su propio camino-, los necios -ignorantes sólo porque odian el conocimiento-, éstos son los objetos de su compasiva protesta: ¿hasta cuándo? Un ejemplo estimulante para que sus siervos sean inmediatos a tiempo, fuera de tiempo, con la energía y la seriedad de su Maestro para arrancar las ascuas del fuego. ¿Y quién censurará este estándar de devoción divina?

Pero veamos cómo es tratado el caso del pecador, cómo todas las sugerencias de incredulidad, todas las excusas desalmadas de indolencia, son barridas ante él. Dios lo llama a volverse ante su reprensión. No puede volverse por sí mismo. Pero, derramaré mi Espíritu como una fuente viva sobre ti. No puede ver su camino. Pero, le daré a conocer mis palabras. Te ofrezco tanto mi palabra externa a tus oídos, como una medida abundante de mi Espíritu interna a tu corazón, para que esa palabra te sea eficaz'. ¿Acaso alega que Dios cuenta con usted por una incapacidad que no puede evitar sin su consentimiento? Este es el argumento del engaño de Satanás. Él responde inmediatamente a la acusación, ofreciéndote un alivio presente, adecuado y suficiente. Te sale al encuentro en tu camino hacia la condenación con la promesa de un perdón gratuito y completo. Tu súplica tendrá fuerza, cuando hayas acudido a él, y lo hayas encontrado falto, El poder en verdad es de Él. Pero él ha dicho: Pedid y se os dará. Si entonces tu impotencia es un verdadero agravio, llévalo a él con un honesto deseo de librarte de él. Si nunca has orado, ahora es el momento de hacerlo. Si no puedes orar, al menos haz el esfuerzo. Extiende la mano marchita en la obediencia de la fe. Si tu corazón es duro, tus convicciones son débiles, tus resoluciones son inestables, todo está previsto en la promesa de que derramaré mi Espíritu sobre ti. Muévete, pues, y actúa en dependencia del Movedor y Agente Todopoderoso. La experiencia cristiana explica un misterio insondable para la razón humana. Armoniza la energía del hombre y la gracia de Dios. No hay estrechamiento -ni exclusión- con Dios. Sus promesas con una sola boca aseguran la acogida del corazón dispuesto. Si no se puede mover, ¿no puede su Espíritu obligar-señalar-atraerlo al Salvador? Sí, en el deseo de volverse, ¿no lo ha tocado ya el Salvador y lo ha atraído hacia sí?

24. Porque he llamado, y habéis rechazado; he extendido mi mano, y nadie ha mirado; 25. Pero tú has desechado todo mi consejo, y no has querido mi reprensión: 26. Yo también me reiré de tu calamidad; me burlaré cuando llegue tu miedo; 27. Cuando tu miedo venga como desolación, y tu destrucción venga como un torbellino; cuando la angustia y la angustia vengan sobre ti. 28. Entonces me invocarán, pero no responderé; me buscarán de madrugada, pero no me encontrarán: 29. Porque odiaron la ciencia, y no eligieron el temor del Señor: 30. No quisieron mi consejo; despreciaron toda mi reprensión. 31. Por lo tanto, comerán del fruto de su propio camino, y se llenarán de sus propias maquinaciones.

El Salvador llama por su palabra-su providencia-sus ministros-conciencia. Pero, yo llamé, y tú rechazaste. No es hasta que sus llamados han sido rechazados, que él truena sus advertencias. Pero tal gracia, tan rica y gratuita, y sin embargo rechazada: ¿quién puede tomar el indicador de esta culpa? Todas las criaturas, además, son sus siervos. Sólo el hombre se resiste a su yugo. Extendió su mano2 para ofrecer ayuda: para conferir una bendición: para suplicar seriamente su aceptación; sí, incluso para ordenar que se prestara atención a su llamada. Pero ningún hombre le prestó atención. Él da el consejo más sabio, y cuando éste es inútil, la más sana reprensión; pero todo es desechado. Así soporta con mucha paciencia los vasos de ira destinados a la destrucción. Pero, ¡oh pecador! llega el día en que el que una vez anheló, y lloró, y oró, y murió, no tendrá piedad; cuando será como si se riera y burlara de tu calamidad; cuando desdeñará tu clamor; cuando se deleitará en el ejercicio de su soberana justicia sobre ti. Todo será entonces la desolación del miedo realizado -súbito como un torbellino-, la angustia y la angustia de la más absoluta desesperación.

Esta es su solemne denuncia. Pero, como si no pudiera soportar más a estos despreciadores a su vista, cambia su discurso y describe la escena misma con sus colores más fuertes. No quisieron escuchar cuando los llamé. Entonces me llamarán, y no responderé. No quisieron escuchar mis advertencias; no escucharé sus gritos. Me invocarán; sí, me buscarán pronto, pero no me encontrarán. La oración, antes omnipotente, será entonces impotente. El juicio final, antes de que llegue el último de todos, el propio tribunal o portal del infierno, la miseria de las almas abandonadas. Ser abandonado por Dios en cualquier momento es una aflicción terrible; ¿cuánto más en el tiempo de la angustia? Pero tener su rostro, no sólo alejado de nosotros, sino vuelto contra nosotros, su ceño fruncido en lugar de su sonrisa, esto será el infierno en lugar del cielo.

¿Acaso esta ira desmedida parece inconsistente con un Dios de amor? Pero, ¿no es un Dios justo, un fuego consumidor? Y piensa en su conocimiento: en lugar de ser un deleite, es odiado; su temor no es elegido; su consejo de gracia, no es considerado; toda su reprensión es despreciada. Añádase a esto que no es justo que el pecador, obstinado en elegir su propio camino, no sólo recoja, sino que coma el fruto de él; que entre en él y se convierta en su sustancia; que se llene de él hasta la saciedad; y eso, no sólo durante su camino, sino al final, durante toda la eternidad. Los elementos morales del pecado constituyen un infierno por sí mismos, aparte del fuego material. El fruto del pecado en el tiempo, cuando llega a la madurez plena y acabada, es sólo el fruto del pecado a través de la eternidad. Es simplemente el pecador cosechando lo que ha sembrado. No da un paso violento o desordenado, del pecado en el tiempo al infierno en la eternidad. El uno surge del otro, como el fruto de la flor. Es simplemente, que el pecador se llene de sus propios caminos, y que coma el fruto de sus propios dispositivos".

Este cuadro podría parecer el presagio de la desesperación. Sin embargo, hemos visto tales milagros de la gracia divina -más aún, tales somos nosotros mismos- que no desesperamos de ninguno. Pero no debemos suavizar las propias palabras de Dios con una ternura presuntuosa y equivocada. ¿No las hemos visto nunca verificadas en la cámara moribunda del pecador endurecido, que ha descuidado y se ha burlado del Evangelio, y nunca ha lanzado un grito pidiendo misericordia para su alma? ¿Y no hay aquí una advertencia del peligro de un arrepentimiento prolongado; de la inutilidad de las confesiones arrancadas por el terror, aullando en el lecho-no llorando en la cruz? ¿Y no nos dice solemnemente que el día de la gracia tiene sus límites; que hay un golpe, que será el último golpe; que un pecador puede perderse en este lado del infierno; se le ruega, se le implora, se le llora y, sin embargo, se pierde incluso en el día de la salvación? Despreciar al Espíritu de gracia (fíjense en el nombre cariñoso), el Espíritu de toda bondad, de todo amor, que habla tan dulcemente y se esfuerza tan tiernamente con nosotros, para herirlo como si fuera al alma, es una provocación más allá de las palabras, más allá del pensamiento. Qué queda, sino lo que podría golpear en el centro mismo del hombre, la temible espera del juicio y de la ardiente indignación, que devorará a los adversarios. Es una cosa temible caer en las manos del Dios vivo".

32. Porque el desvío de los simples los matará, y la prosperidad de los necios los destruirá. 33. Pero el que me escuche habitará con seguridad, y estará tranquilo sin temor al mal.

Una vez más, la ruina del pecador es puesta a su propia puerta. Se aleja de la voz de la Sabiduría, la voz del Salvador suplicante. Desprecia el único remedio. Se suicida. No importa a qué nos volvamos. Si nos alejamos de Dios, nos alejamos de la verdad, de nuestros verdaderos intereses eternos. Y, ¡oh! recuérdese que cada desatención -cada negligencia voluntaria- es un paso hacia esta temible apostasía. La palabra se convierte gradualmente en una carga, luego en un desprecio. Puede parecer un camino próspero. Pero es la prosperidad de los necios, el amor a la facilidad, la indiferencia, la maduración para la destrucción. Su deseo es el abrazo de nuestro enemigo mortal. ¿Quién que conozca su propio corazón no sentirá que es un asunto, no de felicitación, sino de profunda y ansiosa oración? En todo tiempo de nuestra riqueza: ¡Buen Señor, líbranos!

Pero para terminar con el sol de la promesa: ¿eres tú, lector, como el propio hijo de Dios, quien le escucha? Entonces estás bajo su amparo. Ya has encontrado tu lugar de seguridad, donde ningún mal puede alcanzarte; habitando no sólo con seguridad, sino con la seguridad garantizada, tranquilo incluso del temor al mal; como Noé en el arca, con seguridad consciente, mientras el mundo perecía a su alrededor; como David, sin miedo en el peligro inminente, porque se refugió en su Dios. Sí, incluso el día venidero de angustia y de dolor no trae consigo ningún temor al mal. El día arderá como un horno. Contemplarás el mundo en llamas y sentirás que has perdido-que puedes perder-nada. El día de las tinieblas y de la oscuridad será para ti un día de sol sin nubes: la entrada al gozo eterno...

CAPITULO 2

1. Hijo mío, si recibes mis palabras, y escondes mis mandamientos contigo; 2. Para que inclines tu oído a la sabiduría, y apliques tu corazón a la inteligencia; 3. Sí, si clamas por el conocimiento, y alzas tu voz por la comprensión; 4. Si la buscas como a la plata, y la buscas como a los tesoros escondidos; 5. Entonces entenderás el temor del Señor, y encontrarás el conocimiento de Dios. 6. Porque el Señor da la sabiduría; de su boca sale la ciencia y la inteligencia.

La Sabiduría, habiendo advertido solemnemente a los despreciadores rebeldes, instruye ahora a sus hijos obedientes. Si, como se supone, estas son las palabras de Salomón a su hijo, son también las palabras de Dios a nosotros. La oscura pregunta formulada hace tiempo, ¿Dónde se encontrará la sabiduría?, tiene ahora respuesta. Se dan reglas para su descubrimiento. Se nos presenta como el temor y el conocimiento de Dios, como un principio de piedad práctica, como una protección contra las tentaciones que nos acosan y como una guía hacia el camino correcto y seguro. De ahí la seguridad de sus estudiosos y la ruina segura de sus despreciadores impíos.

Las reglas para su consecución son tales que la comprensión más simple puede aplicar. Son muy valiosas para nosotros. Si las meditamos cuidadosamente y las perfeccionamos con diligencia, nos proporcionarán una clave para la comprensión de toda la palabra de Dios. Examinémoslas más claramente.

Recibe mis palabras: que sean la semilla echada en la buena tierra de un corazón honesto y bueno, un corazón preparado por Dios. Lee el libro de Dios-como uno que se sentó a los pies de Jesús, y escuchó su palabra. Como los bereanos, recíbela con toda prontitud -como los tesalonicenses- con fe reverencial, reconociendo su autoridad suprema. Guarda mis mandamientos contigo. Llévalos contigo como tu tesoro más selecto, para mayor seguridad; como tu mobiliario siempre a mano para uso presente. Que el corazón sea el escondite. Que el tesoro se cubra aquí. Satanás nunca podrá arrebatarlo desde allí.

Pero debe haber un hábito de atención activo y práctico. El oído y el corazón deben unirse. Pero para inclinar el oído y aplicar el corazón, ¿quién es suficiente para estas cosas? Oh, Dios mío, deja que sea tu propia obra en mí, en mí. Sólo tú puedes hacerlo. Que sea en mí como en tu amado Hijo: Despierta mi oído mañana a mañana para oír como los doctos. Así que permíteme, bajo tu gracia, inclinar mi oído, y oír, para que viva mi alma.

Sin este espíritu de oración, puede haber atención, seriedad, sinceridad; pero sin una impresión espiritual en la conciencia, sin un rayo de luz divina en el alma. La sabiduría terrenal se adquiere con el estudio; la celestial con la oración. El estudio puede formar a un erudito bíblico; la oración pone al corazón bajo un pupilaje celestial, y por lo tanto forma al cristiano sabio y espiritual. La palabra llega primero a los oídos; luego entra en el corazón; allí se esconde con seguridad; de ahí surge el grito: la elevación de la voz en la oración despierta. Así la entrada de la palabra da vida; da entendimiento a los simples. Dios guarda la llave de la casa del tesoro en su propia mano. Por esto será inquirido para que se lo abra. No se puede buscar otra inspiración que la gracia divina para que su palabra sea clara e impresionante. Cada versículo leído y meditado proporciona material para la oración. Cada texto orado abre una mina de riquezas inescrutables, con una luz de lo alto más clara y plena que la exposición más inteligente. David y su sabio hijo7 buscaron este aprendizaje sobre sus rodillas; y el cristiano más maduro continuará hasta el final levantando su voz por un conocimiento más amplio de Dios.

Pero la oración no debe sustituir a la diligencia. Más bien debe darle vida y energía. Miren al minero: sus infatigables esfuerzos, su invencible resolución, su incansable perseverancia, buscando los tesoros escondidos. Tal debe ser nuestra norma al buscar en el almacén sagrado; no dejar nada sin tocar que esté ante nosotros. Leer -en lugar de escudriñar las Escrituras- es sólo rozar la superficie y recoger algunas nociones superficiales. La regla del éxito es: escudriñar de arriba abajo el campo; y si la búsqueda es desalentadora, volver a escudriñar. La paciente labor de leer y volver a leer abrirá el tesoro emboscado. Seguramente hay una veta para la plata. Pero, ¿qué minero se contentaría con el primer mineral? ¿No buscaría más y más profundamente, hasta poseer todo el tesoro; no satisfecho con llevarse mucho, sino decidido a no dejar nada? Así, que sea nuestro ejercicio diario explorar lo largo, lo ancho y lo profundo de nuestras ilimitadas reservas, hasta que estemos llenos de toda la plenitud de Dios.

Este hábito de vivir en el elemento de la Escritura es inestimable. Estar llenos de este tesoro divino -tener grandes porciones de la palabra pasando diariamente por la mente- nos da una comprensión más firme, y una aplicación más adecuada y diversificada de ella. No puede haber un juicio sano sin este estudio alimentador y enriquecedor. En el mero ejercicio de la lectura, a menudo apenas sabemos por dónde empezar, y realizamos la rutina sin ningún objeto definido. Nuestro conocimiento, por tanto, debe ser escaso e ineficaz. Tampoco el descuido de este hábito es menos perjudicial para la Iglesia. Todos los errores fundamentales y las herejías en la Iglesia pueden rastrearse a esta fuente: Erráis, al no conocer las Escrituras. En su mayoría se basan en afirmaciones parciales o inconexas de la verdad. La verdad separada de la verdad se convierte en error. La mente, por lo tanto, ocupada en oración en la búsqueda de la verdad divina, -gritando y alzando la voz- nunca dejará de discernir la sustancia y la preciosidad de los dos grandes principios de la piedad: el temor y el conocimiento de Dios. No hay tal vez ni decepción en esta búsqueda: entonces entenderás: el Señor da la sabiduría; sale de su boca. Nadie buscará en vano.

7. 7. "El Señor da la sabiduría, la cual sale de su boca; nadie buscará en vano. 8. El guarda las sendas del juicio, y preserva el camino de sus santos. 9. Entonces entenderás la justicia y el juicio, y la equidad; sí, todo camino bueno.

La vanidad y la necedad6 son el sello de la sabiduría de este mundo. Aquí está la sana sabiduría. Mira las cosas, no en sus nociones, sino en su propia sustancia. Es sana, porque es práctica. Es, en efecto, un tesoro escondido, tan seguro, que ningún despojo puede alcanzarlo; tan libre, que todo pecador puede tener acceso a él. Sí; en el mismo Hijo de Dios están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. Todos estos tesoros están guardados en él para los justos, y son para ellos. Oh, recurramos a este tesoro infinito cada día, cada hora, según la necesidad presente. Aquí está nuestra luz para dirigir un camino recto. A los que son verdaderos y rectos de corazón, les revelará a su debido tiempo el conocimiento verdadero y salvador, y la sana sabiduría espiritual que los hará eternamente felices'. Nuestro fiel Dios es un escudo para los que caminan con rectitud, cubriéndonos, mediante el ejercicio de esta sabiduría, de esa sutil sofistería que nos despojaría de nuestro tesoro. Nuestro camino, en efecto, está plagado de peligros, acosado por la tentación; sin embargo, está a salvo, guardado y preservado por el poder del Todopoderoso, de modo que el camino de sus santos, incluso en el mismo borde del terreno del enemigo, está protegido de los males mortales.

Podemos observar también lo completo de este privilegio piadoso. Porque no sólo amplía nuestro conocimiento de Dios, sino que nos lleva a una plena comprensión de toda obligación práctica. Esa es sólo la sana sabiduría, que guía nuestros pies por todo buen camino; que hace al hombre de Dios perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. La sabiduría o gracia que salva el alma, santifica el corazón y la vida.

10. Cuando la sabiduría entra en tu corazón, y el conocimiento es agradable a tu alma; 11. La discreción te preservará, el entendimiento te guardará.

Hemos visto el bien que nos trae la sabiduría. Ahora veamos el mal del que nos preserva. Pero observa su lugar en el corazón. Sólo aquí tiene vida y poder. Mientras está sólo en la cabeza, es seca, especulativa y estéril. Cuando entra en el corazón, todos los afectos están comprometidos, y ¡qué agradable es para el alma! La religión ahora no es una noción sin vida. Se maneja, se saborea, se disfruta. Da una dirección discreta y comprensiva a toda la conducta. Se convierte no sólo en una regla externa, sino en un principio de preservación y conservación; como la guardia militar para la seguridad de la persona real. Antes, era el objeto de nuestra búsqueda. Ahora, habiéndolo encontrado, es nuestro placer. Mientras no sea así, no puede tener ninguna influencia práctica. Es el hombre que se deleita en la ley del Señor el que es preservado de andar en el consejo de los impíos. Todas las demás restricciones -educación, convicción, altos principios morales- son, en el mejor de los casos, sólo parcialmente operativas. El borracho recuperado puede ser fiel a su promesa de templanza; pero, si la raíz de la amargura no es tocada, puede ser un socialista, o un cartista, o deleitarse en algún otro curso igualmente ruinoso. La maldad externa puede cambiarse por una formalidad decente. Los afectos vagabundos pueden ser desviados de algún objeto de vanidad, pero sin fijarse en el centro de atracción divino. La mente puede ser disciplinada de una total falta de beneficio, sólo para entregarse a la idolatría del talento, o a las fascinaciones de la literatura envenenada. La locura del orgullo de la vida puede ser resistida, pero el orgullo en otros de sus frutos multiformes puede ser tiernamente acariciado. En todos estos casos, el principio es insumiso. El pecado abandonado sólo deja paso a alguna pasión más plausible, pero no menos nefasta. El corazón, moldeado por el Evangelio, es la única crucifixión de la carne, el único antídoto contra esas trampas interiores y exteriores que tan imperceptiblemente, pero tan fatalmente, nos alejan de Dios. Nunca, hasta que se implanta el principio vital, se discierne su maldad. Nunca, hasta entonces, el corazón