Cristianismo medieval: Una fascinante guía de la historia cristiana, desde la caída del Imperio romano de Occidente hasta la Reforma, pasando por el Gran Cisma y las cruzadas

Por Captivating History

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 22 may 2024
• ISBN: 9798224767809

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Introducción

Muchos teólogos citarían el comienzo del cristianismo con la muerte de Jesucristo alrededor del año 30 d. C. Sin embargo, las raíces del cristianismo son mucho más antiguas. Jesucristo era judío, razón por la cual el cristianismo y el judaísmo tienen tantas cosas en común, incluso hoy en día.

Jesucristo predicó originalmente en Israel, en el actual Oriente Medio[1]. Más tarde fue crucificado, en parte debido a sus enseñanzas. Poco después, sus antiguos seguidores (discípulos) comenzaron a difundir sus enseñanzas por Oriente Medio y Europa. Esta nueva religión se llamó cristianismo. Fuera de Israel, arraigó primero en Roma. Una vez que dejó su huella en Europa, la religión cambió la historia europea para siempre.

A partir del año 30 d. C., pequeñas comunidades comenzaron a adoptar el cristianismo cuando los seguidores de Jesús empezaron a difundir su palabra. Uno de los más famosos difusores del Evangelio fue el apóstol Pablo, a quien se atribuye la introducción del cristianismo en Roma. Anteriormente, muchos países y grupos étnicos europeos seguían religiones paganas. Muchas de ellas eran politeístas y creían en muchos dioses, hoy mitificados. El cristianismo era monoteísta y creía en un único Dios infalible que todo lo veía. Fue un cambio enorme para los europeos, y no siempre fue bien.

Una guerra tras otra azotaron Europa durante siglos tras la llegada del cristianismo. Aunque muchas de ellas eran puramente políticas, también había un elemento de lucha religiosa. Esto se hacía más evidente cada vez que un país «cristiano» quería arrebatar tierras a países no cristianos. Una vez tomada la tierra, a menudo se obligaba a la población (o, al menos, se la animaba encarecidamente) a convertirse.

Los esfuerzos misioneros, principalmente de la Iglesia católica entre los siglos I y XV, también ayudaron a difundir la Palabra de Dios entre los pueblos que vivían fuera de la Europa continental. Una de las primeras misiones tuvo lugar en Irlanda. Más tarde se llevaron a cabo misiones en África y Asia.

Algunas de las mayores guerras engendradas en nombre de la fe fueron las cruzadas. Estas batallas comenzaron alrededor del año 1100. Eran guerras religiosas por naturaleza, pero también guerras por la tierra y por simple desgaste. La Iglesia católica se alió con varios monarcas europeos. Lucharon contra ejércitos que «invadían» Tierra Santa en Jerusalén y sus alrededores. Las grandes pérdidas en ambos bandos cambiaron para siempre el panorama religioso y político de Oriente Próximo.

Las cruzadas y otras cuestiones políticas que se produjeron en la misma época añadieron conflictos entre cristianos y musulmanes. A lo largo de los siglos, se turnaron para intentar masacrarse o convertirse mutuamente. Ambos bandos tuvieron su parte de victorias y derrotas. El dolor de aquellos tiempos es tan intenso que aún hoy persiste la discordia entre cristianos y musulmanes.

Así, con la ayuda de la conquista y la conversión, el cristianismo se extendió rápidamente por todo el mundo. Durante más de 1.000 años, la Iglesia fue una sola entidad: la Iglesia católica. Entonces, alrededor de 1300, la Iglesia católica se dividió. Este acontecimiento se denominó El Gran Cisma, que partió para siempre la Iglesia católica en dos: la Iglesia católica romana y la Iglesia ortodoxa oriental.

La Iglesia se dividió aún más hacia 1500 con la llegada de la Reforma. Durante este periodo, que duró unos 200 años, varios grupos se separaron de la Iglesia católica y formaron las sectas protestantes (cristianas no católicas), muchas de las cuales siguen existiendo hoy en día. Algunos de los nombres más importantes de la Reforma son Juan Calvino, Martín Lutero e incluso el rey Enrique VIII. Todos ellos tenían diferentes razones para separarse de la Iglesia católica.

Tanto Lutero como Calvino veían corrupción en la Iglesia católica. Al principio, sus objetivos no eran crear una nueva secta del cristianismo, sino cambiar la Iglesia católica para librarla del escándalo y la corrupción. Algunas de las corrupciones a las que se opusieron fueron la venta de indulgencias, el concepto de purgatorio, así como el nepotismo y soborno en los cargos y funciones de la Iglesia. El rey Enrique VIII, por su parte, separó a su país (Inglaterra) de la Iglesia porque quería el divorcio.

La Iglesia católica perdió miles, sino millones, de miembros durante la Reforma. Intentó contrarrestar los esfuerzos de la Reforma con los suyos propios, acertadamente llamados Contrarreforma. Durante este tiempo, la Iglesia católica intentó corregir sus errores y evaluar lo que los protestantes consideraban escandaloso o corrupto en la Iglesia católica. Aunque la Iglesia introdujo algunos cambios tras las tres sesiones del Concilio de Trento, la Iglesia en su conjunto permaneció prácticamente inalterada.

Este libro tratará con gran detalle los acontecimientos enumerados en esta breve introducción, así como otros temas no mencionados. Este libro ofrecerá a los lectores una visión de cómo creció y cambió el cristianismo a lo largo de sus casi 2.000 años de historia. Aunque algunas partes del cristianismo han permanecido igual que hace más de 1.000 años, gran parte ha cambiado en consonancia con el siempre cambiante panorama político europeo.

Aunque la religión es un tema delicado sobre el que escribir sin prejuicios, este libro pretende ser un libro de historia pura sin tomar partido. Toda la información contenida en este libro debe considerarse histórica. Este libro no hace ninguna afirmación sobre si el cristianismo o cualquier otra religión es válida. Este libro tampoco pretende convertir a los lectores al cristianismo o abandonarlo.

Dicho esto, disfrute de este libro sobre el cristianismo en Europa, desde su formación hasta la Contrarreforma.

Primera parte: El gran Imperio (100-476 d. C.)

Capítulo 1: De la realeza...

El Imperio romano se formó oficialmente alrededor del año 31 a. e. c. con Augusto César como primer emperador. Antes de este momento, los pueblos que ocupaban las tierras que conformarían el Imperio romano no estaban bajo una forma de liderazgo unificado. Augusto César gobernó durante décadas, junto con un Senado elegido, antes de ser sucedido por su heredero, Tiberio, y otros. La época comprendida entre el inicio del Imperio romano y aproximadamente el año 305 e. c. se conoce comúnmente como Alto Imperio[2]. Durante esta época, Roma expandió su territorio más que en cualquier otra.

Imperio romano Trajano 117 d. C.

Tataryn, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 28 de mayo de 2012, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Roman_Empire_Trajan_117AD.png.

Durante los primeros cien años del Imperio romano, el gobierno pasó por varios emperadores. El cambio de liderazgo se producía cuando moría un emperador. Mientras que los miembros del Senado eran elegidos, el emperador no lo era. La elección del siguiente emperador no se basaba directamente en la herencia, aunque muchos de los emperadores eran descendientes o parientes adoptivos de emperadores anteriores. Sin embargo, hubo una guerra civil romana en torno al año 68 e. c. porque varios aspirantes a emperador lucharon por el poder tras la muerte del emperador Nerón. Finalmente, el siguiente gobernante fue Vespasiano, que inició la dinastía Flavia[3]. Sin embargo, esta dinastía no duraría mucho.

Vespasiano

Shakko. Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 1 de noviembre de 2007, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vespasianus01_pushkin.jpg

La dinastía Flavia comenzó en el año 69 e. c. Aunque el ascenso al poder de Vespasiano estuvo precedido por una guerra civil, las sucesiones posteriores fueron pacíficas. Su primer sucesor fue su hijo Tito, en el año 79 e. c. Gobernó durante dos años antes de ser sucedido por su hermano, Domiciano. A lo largo del reinado de la familia, el gobierno se centró en mejorar las ciudades mediante obras de arte y arquitectura. Sin embargo, Domiciano también molestó al Senado al otorgar a los oficiales ecuestres los mismos o similares poderes que el Senado. Finalmente, esto condujo al asesinato de Domiciano y al fin de la dinastía Flavia en el año 96 e. c.[4]. En total, la dinastía Flavia solo duró unos treinta años y no tuvo un impacto duradero en la historia romana. Sin embargo, allanó el camino para la dinastía Antonina y todo lo que vino con ella.

La época de los «Cinco buenos emperadores» comenzó alrededor del año 96 e. c. y duró unos 100 años antes de que comenzara la era de los Antoninos. El emperador Nerva fue el primer líder de esta dinastía. Seis hombres más se convertirían en emperadores antes de que la dinastía terminara[5].  Algunos de los líderes a lo largo de la era de los Antoninos son conocidos como los «Cinco buenos líderes», que tendrían un impacto duradero en la historia romana. Estos líderes incluyen a Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio[6]. Esta dinastía abarca aproximadamente una cuarta parte del tiempo que se tratará en esta sección, sentando las bases tanto del gobierno romano como de los pensamientos y sentimientos generales del imperio hacia la tolerancia religiosa.

Historia del Imperio romano de Occidente 100-285 e. c.

El Imperio romano floreció bajo los Cinco buenos emperadores. Estos emperadores eran populares entre el pueblo y el Senado. A diferencia de los emperadores anteriores, la mayoría de estos hombres habían sido líderes militares y gente común que se habían ganado sus puestos en lugar de haber nacido en ellos[7]. Por ello, los emperadores que les sucedían no necesitaban estar emparentados o ser adoptados por el emperador anterior para acceder al poder. Durante esta época, el gobierno romano empezó a actuar más como una democracia propiamente dicha que como una monarquía disfrazada.

Por supuesto, los miembros ricos de la sociedad seguían ostentando cierto poder, pero tendían a utilizar sus riquezas para mejorar sus ciudades. Además de mejorar la arquitectura de las ciudades y fundar otras nuevas, los aristócratas apoyaban a filósofos, escritores y artistas. Algunos de los romanos más famosos que vivieron en esta época fueron Plinio el Joven y Tácito[8]. En esta época, el cristianismo era todavía muy nuevo y no había tenido mucho impacto en la cultura y la sociedad romanas.

La era de los Antoninos comenzó en 138, cuando Antonino Pío accedió al poder. Esta nueva era dio más poder al Senado y a otros líderes gubernamentales, haciendo que el gobierno fuera más centralizado. También fue durante esta época cuando los nuevos emperadores volvieron a ganar poder por estar emparentados o ser adoptados por el emperador anterior[9]. Es posible que la gente común que vivía en el Imperio romano durante esta época no disfrutara de estos cambios, pero dado que el Senado había recuperado más poder, poco se hizo para deshacer los cambios, gustaran o no a la gente común.

Busto de Antonio Pío (reinado 138-161 e. c.), ca. 150

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Antoninus_Pius_Glyptothek_Munich_337_cropped.jpg.

Tras el final del reinado de Antonio Pío en 161, subió al poder su hijo adoptivo Marco Aurelio. Sin embargo, se trataba de un coliderazgo, en el que Lucio Vero (el otro hijo adoptivo de Antonio Pío) compartía el cargo de emperador[10]. Aunque los dos hermanos reinaron juntos y se suponía que tenían los mismos poderes, en la práctica no fue así, ya que Marco Aurelio tuvo más poder al final[11]. A día de hoy, Marco Aurelio sigue siendo el más famoso de los dos hermanos.

Bustos de los coemperadores Marco Aurelio (izquierda) y Lucio Vero (derecha), Museo Británico

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Co-emperors_Marcus_Aurelius_and_Lucius_Verus,_British_Museum_(23455313842).jpg.

El reinado de Marco Aurelio y Lucio Vero está marcado sobre todo por la serie de guerras que los hermanos iniciaron y concluyeron. De 162 a 166, los romanos lucharon con los partos, armenios y otros en Mesopotamia. Finalmente, los romanos ganaron y conquistaron todas estas zonas[12]. El Imperio romano creció enormemente en tamaño y población. La gente que vivía aquí habría tenido una mezcla de culturas y religiones.

El reinado conjunto terminó en 169, cuando Vero murió de enfermedad[13]. Marco Aurelio gobernó en solitario hasta 177 e. c., cuando Cómodo, su hijo, se unió a él como coemperador. Ambos gobernaron juntos hasta la muerte de Marco Aurelio en 180. Después de esto, Cómodo gobernó en solitario durante el resto de su vida, hasta 192[14]. Esto también marcaría el final de la era de los Antoninos.

Tras la muerte de Cómodo, Roma se sumió en otra serie de guerras civiles que duraron varios meses. Al final, Septimio Severo se proclamó nuevo emperador en 193. Esto daría comienzo al gobierno de la dinastía Severa, que duró hasta 284. Durante este tiempo, el gobierno otorgó más poderes a los militares y más autoridad general a los líderes militares. Los Severo también sustituyeron a muchos miembros del Senado por sus propios favoritos[15]. Esto reforzó el poder del imperio y cambió drásticamente la forma de dirigir el gobierno, sobre todo al cambiar quién tenía el poder de dirigirlo.

Busto de Septimio Severo

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Septimius_Severus_Glyptothek_Munich_357.jpg.

Por diversas razones, ninguno de los emperadores que gobernaron durante la dinastía de los Severo, excepto Septimio Severo, duró mucho tiempo (en comparación con los emperadores de las otras dinastías). Septimio Severo gobernó durante unos veinticinco años. Sus tres sucesores siguientes reinaron menos de diez años cada uno: Caracalla, Macrino y Heliogábalo. Alejandro Severo, el último de los Severos, reinó de 222 a 235[16]. Todos estos cambios en el liderazgo trajeron inestabilidad al gobierno romano y al pueblo. En esta época, muchos romanos empezaron a cuestionar su liderazgo, su fe y sus valores.

Sin embargo, la dinastía de los Severo no fue la época más tumultuosa de la historia romana. Entre 235 y 284, el Imperio romano pasó por dieciséis emperadores diferentes. En ocasiones, gobernó más de un emperador a la vez. Aun así, dieciséis emperadores en unos cincuenta años era algo inaudito. La mayoría de estos hombres eran militares con poca o ninguna experiencia política. Los reinados nunca duraban mucho, en parte por esta falta de experiencia y por el hecho de que muchos eran asesinados por otros miembros del gobierno o por quienes querían robarles el trono[17]. Huelga decir tiene que la estabilidad en Roma durante esta época fue escasa.

Las cosas volvieron a cambiar en 284, cuando Diocleciano tomó el poder. Trabajó para restablecer la estabilidad en el imperio creando provincias dentro de Roma[18]. Esto no significaba que el país se dividiera en naciones independientes, sino que se dividiera de modo que las zonas estuvieran gobernadas tanto por instituciones locales como federales. Esto es similar a cómo los países con ciudades-estado o estados funcionaron a lo largo de la historia y en la actualidad.

Diocleciano dio un paso más en 286, solo dos años después de comenzar su reinado, cuando dividió el Imperio romano, creando el Imperio romano de Occidente y el de Oriente. La causa no fue una guerra civil u otro conflicto importante. Se hizo para facilitar la gestión del imperio. Cada mitad fue gobernada por su propio emperador[19]. Los dos emperadores trabajaban juntos en algunas cosas, lo que mantenía unido al imperio, pero no colaboraban tan estrechamente como cuando gobernaban emperadores conjuntos sobre todo el Imperio romano.

El emperador Maximiano (también llamado Maximiliano o Marco Valerio Maximiano) fue el primer emperador del recién formado Imperio romano de Occidente. Durante su reinado, siempre estuvo subordinado a Diocleciano, pero realizó gran parte del gobierno de Occidente por su cuenta. Hoy es famoso por aplastar revueltas locales dentro del Imperio romano y por mantener a los invasores germanos fuera de la Galia[20]. 

Diocleciano introdujo otro cambio importante en 293 al establecer la tetrarquía romana. Con este sistema, dos emperadores principales (jefes) siguieron controlando los Imperios de Oriente y Occidente. Diocleciano y Maximiano eran los emperadores principales cuando se estableció la tetrarquía. A continuación, se nombraron dos emperadores subordinados (subalternos). Los emperadores subalternos controlarían dos partes más pequeñas del imperio. Los dos primeros emperadores menores fueron Galerio y Constancio[21]. Este sistema cambiaría el funcionamiento del gobierno, desde quién estaba al mando hasta cómo se gravaba al pueblo. Sin embargo, este sistema no duró mucho.

La organización del imperio bajo la tetrarquía

Nacu, Andrei, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, s.f., https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wars-of-the-Tetrarchy.gif.

Otros cinco emperadores notables entre los años 306 y 476

La sucesión de emperadores continuó con rapidez tanto en el Imperio de Occidente como en el de Oriente. En esta sección se incluyen cinco de los emperadores posiblemente más importantes entre 305 y 476. Se trata de Honorio, Constantino, Mayoriano, Julio Nepote y Rómulo Augusto.

Constantino

Constantino es uno de los emperadores romanos más famosos implicados en facilitar el cristianismo en Roma. Fue nombrado uno de los cuatro emperadores conjuntos de Roma en 306[22]. Primero sirvió bajo los emperadores Diocleciano y Galerio. Durante su etapa como emperador conjunto, también gobernó junto a Majencio, Maximiano, Licinio y Maximino II[23]. Este gobierno compartido no fue pacífico. En unos diez años, el imperio se encontraría perdido en una guerra civil, siendo Constantino el principal culpable.

La cabeza de Constantino en el Capitolio

Rey, Camilo. Flickr, CC BY-SA 2.0, 17 de diciembre de 2004, https://www.flickr.com/photos/spotsgot/3362379/.

En 313, Constantino colaboró con el emperador romano de Oriente, Licinio, para aprobar el Edicto de Milán. Este edicto permitía a cristianos y no cristianos practicar la religión que quisieran sin temor a la persecución[24]. Antes de esto, no era raro que la gente fuera asesinada o castigada por sus creencias.

En 324, Constantino se convirtió en el único emperador de Roma tras pasar por una serie de guerras civiles, unificando así el imperio. Al año siguiente, Constantino reunió el Concilio de Nicea. Este concilio se estableció para definir lo que creían los cristianos romanos. La cuestión principal dentro de la Iglesia se relacionaba con el estatus de la divinidad de Jesús. Algunos decían que Jesús era completamente divino, mientras que otros decían que era completamente humano. Al final, el concilio decretó que Dios era una entidad tripartita, formada por Dios Padre, Jesús Hijo y el Espíritu Santo. También se determinó que Jesús era en parte divino, aunque nació humano[25]. Todas estas creencias quedaron escritas en el Credo de Nicea, que muchas iglesias de hoy en día siguen utilizando en sus servicios:

«Creemos en un solo Dios, Padre todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, de todo lo visible y lo invisible. Y en un solo Señor Jesucristo, Hijo de Dios, unigénito, engendrado del Padre antes de todos los siglos. Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado no hecho, de una misma esencia con el Padre, por quien fueron hechas todas las cosas; que por nosotros los hombres y por nuestra salvación, bajó del cielo, se encarnó del Espíritu Santo y de María Virgen y se hizo hombre. Y fue crucificado por nosotros bajo Poncio Pilato, y padeció, y fue sepultado. Y al tercer día resucitó, según las Escrituras; y subió al cielo, y está sentado a la diestra del Padre; y vendrá otra vez con gloria a juzgar a vivos y muertos; cuyo Reino no tendrá fin. Y en el Espíritu Santo»[26].

Poco después, encargó la construcción de una nueva capital en lo que antes se conocía como Bizancio. En 330, se terminó la nueva capital de Constantinopla (actual Estambul). Animó a los hombres a trasladarse a la ciudad ofreciéndoles la ciudadanía y comida gratis[27]. Esta oferta, así como el tamaño de la ciudad, atrajo a mucha gente de todas las zonas de Roma y de algunas áreas circundantes.

Constantino gobernó hasta su muerte por enfermedad en 337. Poco antes de su muerte, se aferró más a sus creencias cristianas y fue bautizado en el río Jordán por el obispo Eusebio de Nicomedia. Fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles[28]. Esto convertiría a Constantino en el primer emperador romano bautizado y enterrado en una iglesia.

Honorio

Honorio se convirtió en emperador en 395, sucediendo a Teodosio, que murió ese mismo año. Había sido criado para asumir este cargo cuando llegara el momento, pero solo tenía doce años, por lo que aún era inexperto. Sin embargo, no gobernó todo el imperio, sino solo el Imperio de Occidente; su hermano, Arcadio, gobernó el Imperio de Oriente. Hasta su mayoría de edad, Honorio estuvo vigilado por un tutor, Flavio Estilicón. Esta es la época en que Estilicón tomaría el poder durante la mayor parte del «reinado» de Honorio y su hermano. Aquel tiempo estuvo marcado casi en su totalidad por la guerra hasta que Estilicón se rindió en 408 y fue ejecutado[29]. No fue hasta después de la muerte de Estilicón que Honorio tuvo poder real de gobierno.

Al principio, Honorio compartió el poder con Alarico. En 410, el campamento de Alarico fue atacado por un líder visigodo, que pudo haber atacado porque Honorio se lo pidió. Sin embargo, esto es objeto de debate. Alarico sobrevivió a este ataque, pero se volvió contra