Stoan: Apareado con una alienígena

Por Kate Rudolph y Starr Huntress

Alienígena en acción ...
Stoan es un espía, y si el trabajo peligroso no lo mata, todavía está viviendo en un tiempo prestado. A menos que encuentre a su pareja, morirá cuando cumpla los treinta. Pero cuando ve a la mujer humana que despierta el vínculo de denya dentro de él, su alma se rebela. Ve la esperanza para la raza detyen en el apareamiento con humanos, pero ha prometido su propio vínculo a otra.
Una mujer destrozada ...
Reina Draven casi lo pierde todo a manos de la ambición de un señor de la guerra. Mientras se adentra en un mundo de peligro e intriga, su única fuerza estable es el aislado alienígena azul asignado para ser su compañero en una misión para la que ha sido reclutada. Aunque la llama del deseo se enciende entre ellos, ella no sabe si está lista para el romance y él parece decidido a mantenerse alejado de ella.
Un vínculo demasiado fuerte para negarlo ...
Su misión los lleva a las profundidades del territorio enemigo, y Reina y Stoan deben aprender a confiar el uno en el otro o enfrentarse a consecuencias fatales. A medida que aumenta el peligro, también aumenta la chispa entre ellos. Pero cuando una sorpresa del pasado de Stoan pone en peligro la misión, su futuro se ve amenazado por algo aún más peligroso que un ambicioso señor de la guerra.
¿Stoan elegirá dar un paso hacia el futuro con su denya? ¿O sus secretos se lo tragarán por completo?
 

• Idioma: Español
• Editorial: Kate Rudolph
• Fecha de lanzamiento: 1 mar 2023
• ISBN: 9791222074382

Kate Rudolph

Kate Rudolph never knows when to stop. Whether it’s riding her bike down the busy streets of Austin, Texas, fixing computers, or shooting off answers to trivia quizzes, she is doing something. She began writing at a young age and now has a stack of projects as tall as her. When she was a child, she visited a wolf sanctuary and became fascinated by the animals. She is concerned with animal conservation and protection. Kate has published one complete series, Stealing the Alpha, and several stand alones. Want to know when she releases a new book? Sign up to her mailing list to receive notifications of new releases and deals. The link can be found here: http://katerudolph.net/index.php/subscribe You can also find her on Facebook: https://www.facebook.com/katerudolphauthor Her website is www.KateRudolph.net

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1

CAPÍTULO UNO

Stoan NaTakandey había estado temiendo este encuentro desde que vio marchar a Ty y a su denya. Pero era inevitable. Un hombre no traicionaba a su amante sin consecuencias. Lo habían convocado a su fortaleza y no tenía excusa para rechazar la invitación. No, si deseaba seguir viviendo.

La comandante Nina se sentó detrás de su escritorio. Pocos invitados veían este espacio, y pocos de sus sirvientes podían acceder al lugar. Aquí era donde hacía su trabajo: planificaba sus conquistas, gestionaba su territorio, delegaba sus responsabilidades. Hace cuatro años, Stoan se había sentado en el banco frente al escritorio, tan solo esa vez cuando lo contrató para hacer los trabajos que no podía confiar a sus operativos habituales.

Cuando él tomó asiento, ella levantó la vista del teclado de la computadora en el que estaba trabajando. Su expresión era sombría y sabía que esto no saldría bien.

Entonces Nina hizo algo inesperado.

Levantó una llave de metal anticuada y la puso frente a él. «Esto fue recuperado por tu amigo Tyral NaRaxos. Lo llevaba uno de los guardias del general Droscus».

Stoan tomó la llave y la estudió. Era de latón con los dientes dentados y uniformes y encajaba en el centro de su palma. Un diseño retorcido en el metal hacía que pareciera más decorativo que útil. Pero ya nadie usaba las llaves de metal. «¿Que es esto?».

«Necesito que lo averigües. Y tengo a alguien a quien me gustaría que conocieras. Ella te estará ayudando». Nina levantó la vista cuando alguien entró en la habitación detrás de él.

A Stoan se le erizó el pelo de la nuca y le dolían las garras por contenerlas para saltar. Su estómago se apretó, y supo con absoluta certeza que si daba la vuelta, su vida cambiaría para siempre. Como si estuviera controlado por hilos de marionetas, giró la cabeza y vislumbró el cabello rubio y la figura curvilínea de una mujer humana.

El reconocimiento lo atravesó, el universo se realineó. La mente de Stoan se rebeló y su estómago se revolvió. No se suponía que esto sucediera. No aquí, no ahora, no ella. E incluso si su cuerpo la reconocía como su denya, sólo había un pensamiento en su mente.

¡No!

Esto no podría ocurrir. Stoan quiso levantarse de la silla y retirarse hasta que el recuerdo de esta mujer, su esencia, desapareciera de su memoria. La humana era de estatura promedio, su cabello rubio colgaba en mechones sin estilo sobre sus hombros. No usaba cosméticos, aunque sus labios eran de un rojo natural y mordaz. Sus ojos brillaban con un azul tan brillante como los océanos de su planeta natal, Beothea. Pero tenía un moretón oscuro a lo largo de la cresta de su pómulo y un ojo morado casi curado.

La mano de Stoan se curvó en un puño y sus garras pincharon el interior de su piel. Alguien había herido a su denya. Su corazón latía por sangre.

No, no de él.

Él había establecido su camino, había tomado su decisión. Esta mujer, esta humana, nunca podría ser suya.

Levantó la barbilla una mínima fracción y sus ojos se encontraron. Si Stoan no hubiera estado sentado, se habría tambaleado. Era un puñetazo en el estómago, un cuchillo que se enterraba profundamente en sus intestinos y le arrancaba la vida. Y después de ese dolor, de esa traición, surgió el deseo. Volvía a la vida, con su polla preparada y su sangre palpitando, pidiéndole que la tomara, que la reclamara, que la hiciera suya.

No.

Era un hombre civilizado, no una bestia controlada por antiguos impulsos de su raza moribunda. Se aferró al pensamiento mientras se obligaba a asentir una vez y volverse hacia Nina.

Nina lo escudriñó, frunciendo sus espesas cejas. Miró a la mujer por un momento y luego volvió a mirarlo a él. Pero si vio algo en su respuesta, en su interacción o falta de ella, no dijo nada al respecto.

«Esta es Reina Draven», dijo Nina, señalando el espacio en el banco junto a Stoan para que la humana se sentara. «¿Creo que ya se conocen?».

No lo habían hecho. Esta conexión habría florecido entonces si lo hubieran hecho. Pero su nombre le recorrió la memoria. Era la amiga de Dorsey Kwan, la mujer humana que había tomado a un detyen para aparearse. La mujer que los había salvado a todos sólo por existir.

Tenía un mensaje que darle a Reina, pero no era el momento. No cuando Nina se encontraba a menos de dos metros de distancia.

«No, señora», dijo la humana, con su voz baja y ronca. Se disparó directamente a su centro y Stoan ya había levantado la mano de su lugar de descanso en su rodilla, tratando de alcanzarla antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Se echó hacia atrás y se inclinó lo más lejos que pudo sin ofender.

La distancia no servía de nada.

Nina arqueó una ceja ante la negación de Reina, pero asintió con la cabeza hacia él. «Stoan es uno de mis agentes. Necesito la ayuda de los dos para un proyecto delicado».

Stoan se enderezó. No confiaba en Nina, y ella hablaba con un tono cuidadoso que le hacía saber que planeaba enviarlos a esta misión, fuera la que fuera, lamentablemente sin estar preparados y con expectativas altísimas.

«¿Qué quieres?», preguntó Reina.

Stoan escuchó dolor y cansancio. Su necesidad de consolar se batía en duelo con su necesidad de reclamar, ambos instintos en guerra con el más profundo enterrado en su corazón y alma. Se mantuvo rígidamente quieto, reprimiendo la vibrante necesidad que latía en su interior. No podía ayudarla, no podía salvarla.

Nina juntó los dedos y se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en su escritorio. «Van a ayudarme a apoderarme de algo que le importa a Droscus. Así como él tomó algo de ustedes».

¿Era así como se sentía un disparo de un desintegrador?

Resonó a través del núcleo hueco de su pecho y alrededor de ese zumbido extraño e insistente que había estado creciendo dentro de ella desde que había entrado en la habitación. Desde el momento en que puso los ojos en el atractivo extraño azul. Aunque extraño era una palabra equivocada, supuso Reina. Los humanos eran tan extraños como su especie, fuera la que fuera. No había nada autóctono en Tarni.

La oficina de la comandante Nina era enorme, fácilmente tan grande como una cancha hintrot, el tipo de campo donde se jugaba un popular juego de pelota. Diez hombres podían tumbarse de pies a cabeza en el suelo y aún así no pasar de una pared a otra. A pesar del tamaño de la oficina, el alienígena, Stoan, se recordó a sí misma, era enorme. Sus anchos hombros dominaban el espacio del banco frente a la comandante y, si se ponía de pie, temía que la hiciera sentir pequeña. Ella no era una chica bajita, pero Stoan exudaba masculinidad y poder con cada respiración.

Llevaba una túnica marrón claro de manga larga y pantalones oscuros holgados. Por el cuello de su túnica se asomaban extrañas marcas geométricas oscuras sobre su piel. En su mayoría eran cuadrados y casi negros como un tatuaje.

Reina se obligó a mirar de nuevo a Nina. Así como él tomó algo de ustedes. Lo hizo sonar como si la hubieran privado de una reliquia o de su almuerzo. No es que el general rival hubiera matado a su marido y secuestrado a su hermano. No es que sus hombres la hubieran golpeado hasta sangrar y casi se la hubieran llevado también.

¿Y todo por qué? ¿Por unas piedras hermosas?

Ay, Lex, pensó por centésima vez, ¿por qué me metiste en esto?

Sentada al lado de Stoan, Reina podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. Era lo suficientemente fuerte como para que prácticamente pudiera sentir una pared entre ellos. Pero en lugar de mantenerla alejada, era invitada a entrar, conectada con él de una manera que no entendía del todo.

Había sucedido en ese momento antes de que sus ojos se encontraran. El sentimiento más extraño se había apoderado de ella. Era como si lo conociera. No en el sentido de sus pensamientos, miedos, gustos y deseos. No, era algo más profundo que eso, algo molecular.

Y si Reina no sabía cómo reprimir sus deseos, cómo contener todo lo que importaba, temía treparse encima de él y descubrir si su boca sabía tan bien como se veían esos apetecibles labios.

Se estaba volviendo loca. Esta era una extraña manifestación de dolor por un hombre por el que sentía poca pérdida. Lex había afirmado que él siempre estaría a su lado, pero en su matrimonio, él pasaba la mitad del tiempo trabajando y cada minuto que estaba en casa bien podría haber sido una batalla.

Reina no esperaba la llamada de la comandante Nina. No cuando las cosas finalmente comenzaban a asentarse en algo parecido a la normalidad. Una semana antes, la vida de Reina se había vuelto un caos tras recibir la noticia de la misteriosa muerte de su esposo.

Justo antes de ser asesinado, le envió una transmisión con pruebas que implicaban al general Droscus, un hombre que gobernaba una gran parte de su planeta natal, Tarni, en un plan para robarle a la comandante Nina, el otro poder planetario y gobernante del territorio natal de Reina. En un intento de encubrir el plan, ella y su hermano fueron atacados y su hermano secuestrado.

Después de eso, Nina se había ofrecido gentilmente a albergar a Reina hasta que las cosas se calmaran. En cuanto a las prisiones, la fortaleza era muy bonita.

Reina tenía un centenar de preguntas y más, pero se había quedado sola con nadie más que una doncella de piso que se ocupaba de sus necesidades y se negaba a hablar sobre nada importante. Reina sabía que su hermano ahora estaba a salvo, aunque todavía se estaba recuperando de sus heridas. Ella conocía a Dorsey y a ese alienígena suyo, ese extraterrestre que se parecía mucho a Stoan, y que no se encontraban por ninguna parte.

«Solo soy contadora», le dijo Reina a Nina. Antes de todo, nunca habría hablado con tanta claridad, con tanta confianza. Pero ahora sentía que no había nada que perder. ¿Qué sentido tenía encubrir su lenguaje cuando todo se estaba desmoronando?

«Harás esto porque yo te lo digo», dijo Nina, su paciencia claramente agotada. «Aunque no puedo decir cuándo se te necesitará. Confía en Stoan y en cualquiera que te diga. Acompáñalo cuando te llame y todos sus problemas serán resueltos».

«¿Y si no lo hago?». Era un suicidio adoptar este tono, pero Reina ya había sobrevivido suficientes muertes. Era inmune.

Extrañamente, Nina sonrió, pero la expresión desapareció tan rápido como apareció. «Por alguna razón, llamaste la atención del general. No sería bueno que acabaras en la Ciudadela sin protección».

Ah, ahí estaba la amenaza. Debería haberlo sabido. Nunca existía una elección real.

2

CAPÍTULO DOS

El tiempo de espera había sido escaso, pero por una vez, Stoan lo agradeció. Había estado muy cerca de su, no, de la denya durante menos de un cuarto de hora. Y aunque su cerebro y sus deseos se habían revuelto, en los dos días transcurridos desde ese fatídico encuentro había reformado su esencia y fortalecido su ser esencial.

Reina no era suya. Nunca la aceptaría. Pero tendría que lidiar con ella.

Stoan podría haber maldecido a Nina, aunque la comandante no podía saber sobre la capa extra de agonía que ella había agregado a su corta existencia.

Era la maldición de los detyen, aunque hace mucho tiempo un poeta lo había llamado el ‘regalo denya’. Era una manera de equilibrar la balanza, porque los detyens apareados tenían una larga vida, algunos alcanzaban los doscientos años o más. Los detyens sin pareja morían a los treinta. Todos ellos.

A sus veintiséis, Stoan tenía tiempo. Tenía años para buscar en las estrellas y descubrir si sus esperanzas, todas las creencias que había tenido en su juventud, eran ciertas.

Lo siento mucho, Inrit. El dolor atravesó su pecho, apretando su corazón y haciéndolo jadear. Las lágrimas amenazaron con pinchar sus ojos, pero Stoan se mantuvo fuerte. La pena era una bestia feroz y si la alimentaba con lágrimas sólo se haría más fuerte, devoradora.

Trató de recordar su rostro, pero su amiga de la infancia se había marchado demasiado tiempo atrás y el Templo de los Muertos evitaba la mayor parte de la tecnología. Ni siquiera tenía una fotografía fija para recordarla.

Habían sido amigos de la infancia, los únicos dos hijos criados por los sacerdotes y sacerdotisas en el Templo de los Muertos en Beothea. Y había estado seguro de que una vez que llegaran a la edad adulta, el vínculo denya se activaría y pondría fin a la soledad dentro de él y levantaría la maldición de su gente. Ella había sido aprendiz a los trece años, sacada del planeta por una flota de comerciantes que viajaba por todos los confines de la galaxia. Y antes de que le llegara la primera carta de ella, lo habían enviado a Tarni.

Pero Stoan nunca había perdido la esperanza. La había buscado en todas las mujeres detyen que se cruzaban en su camino. Había utilizado sus contactos con agentes clandestinos en tres sistemas para estar alerta, y cada año, enviaba una carta a las ruinas del Templo y esperaba que de alguna manera le llegara a ella.

La última noticia que tuvo de ella había llegado hace seis años, cuando desapareció de la nave en la que había sido aprendiz. Nadie la había visto desde entonces y nadie sabía por qué se había ido. Por lo que él creía, hacía mucho tiempo que estaba muerta y perdida en las estrellas.

Un hombre más débil, o quizás un hombre más inteligente, habría tomado como una señal a Reina, la Sra. Draven. Si ella era su denya, entonces seguramente no habría esperanza de que floreciera la conexión entre él e Inrit. En el siglo transcurrido desde la destrucción de Detya, no había habido ningún caso de que una persona encontrara dos parejas compatibles. E incluso en la época en que su gente florecía, tales ocasiones habían sido más que raras.

Pero la Sra. Draven no era suya. Era humana. Esa tenía que ser la diferencia. Podía ser que sólo fuera un niño hace tantos años, pero había existido un vínculo, infantil y frágil, pero listo para florecer tan pronto estuvieran listos.

No podía sacrificarlo sólo porque una humana desencadenara una conexión extraña y falsa.

Pero Tyral se había apareado realmente. Y sus pensamientos atacaron. Tyral NaRaxos era otro hombre de Detyen a quien Stoan había conocido brevemente unas semanas antes. Al ayudar a Tyral a salir del planeta y alejarse de las fuerzas que deseaban lastimarlos, Stoan se había enterado de su conexión. Tyral y Dorsey se habían reclamado el uno al otro, tan emparejados como el par de denyai más antiguo de la galaxia.

Stoan había sentido esperanza por su gente. Si realmente podían aparearse con los humanos, se salvarían, ya no estarían atados a los miles de detyens persistentes cuyo número disminuía cada año. Había decenas de miles de millones de humanos. Incluso si sólo el uno por ciento de ellos tuviera la clave para un vínculo denya, su gente podría florecer una vez más.

Hace cien años una fuerza misteriosa había destruido el planeta natal de su pueblo, Detya. Los únicos supervivientes habían sido los pocos que habían podido escapar a tiempo y los que estaban fuera del planeta, por vacaciones o por asuntos oficiales. Cien años después, podía ser que quedaran unos cien mil detyens en toda la galaxia.

Y por la mañana, ese número disminuiría en uno.

Stoan pensó en Rei..., la Sra. Draven y la vinculación. No podía llevar estos pensamientos a la Noche Final de Hyn.

Stoan se arrodilló a los pies de su cama en su pequeño dormitorio donde guardaba el barril ceremonial. De adentro, sacó una vela amarilla y un pequeño frasco plateado.