Hacer de la vida una obra maestra (Traducido)

Por Orison Swett Marden y David De Angelis

En HACER DE LA VIDA UNA OBRA MAESTRA , Marden nos enseña a desbloquear nuestras posibilidades, buscar oportunidades y encontrar nuestro lugar en la vida, sin dejar que los fracasos se interpongan en nuestro camino. Los fracasos no son más que peldaños de los que aprender en el camino hacia mayores logros. "Muchos hombres han triunfado finalmente sólo porque han fracasado tras repetidos esfuerzos. Si nunca hubiera conocido la derrota, nunca habría conocido la gran victoria", afirma Marden.

• Idioma: Español
• Editorial: Stargatebook
• Fecha de lanzamiento: 29 ene 2023
• ISBN: 9791222056821

Orison Swett Marden

El Dr. Orison Swett Marden (1848-1924) fue un autor inspirador estadounidense que escribió sobre cómo lograr el éxito en la vida. A menudo se le considera como el padre de los discursos y escritos inspiradores de la actualidad, y sus palabras tienen sentido incluso hasta el día de hoy. En sus libros, habló de los principios y virtudes del sentido común que contribuyen a una vida completa y exitosa. A la edad de siete años ya era huérfano. Durante su adolescencia, Marden descubrió un libro titulado Ayúdate del autor escocés Samuel Smiles. El libro marcó un punto de inflexión en su vida, inspirándolo a superarse a sí mismo y a sus circunstancias. A los treinta años, había obtenido sus títulos académicos en ciencias, artes, medicina y derecho. Durante sus años universitarios se mantuvo trabajando en un hotel y luego convirtiéndose en propietario de varios hoteles. Luego, a los 44 años, Marden cambió su carrera a la autoría profesional. Su primer libro, Siempre Adelante (1894), se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas en muchos idiomas. Más tarde publicó cincuenta o más libros y folletos, con un promedio de dos títulos por año. Marden creía que nuestros pensamientos influyen en nuestras vidas y nuestras circunstancias de vida. Dijo: "La oportunidad de oro que estás buscando está en ti mismo. No está en tu entorno; no es la suerte o el azar, o la ayuda de otros; está solo en ti mismo".

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CAPÍTULO 1

HACER DE LA VIDA UNA OBRA MAESTRA

En un editorial sobre la muerte de un famoso jugador, un importante diario neoyorquino decía:

Si el hombre no hubiera empezado como jugador tan joven, continuado como tal durante tanto tiempo y tenido tanto éxito, uno estaría tentado de pensar que el juego era para él una mera afición y no una parte esencial de su vida.

Este hombre estaba espléndidamente dotado por la Naturaleza de todas las cualidades y rasgos que le habrían permitido hacer de su vida una obra maestra, y sin embargo murió dejando sólo la triste reputación de un jugador de éxito.

Jugaba al juego a gran escala. Era honesto, como lo es la honestidad en el juego profesional, de buen corazón, tenía un alto grado de inteligencia, buen juicio y un agudo instinto para los negocios que le habría hecho triunfar en cualquier profesión. Además, tenía un amor natural por lo bello, que había cultivado con esmero. Su afición era la colección de libros y obras de arte, en las que demostraba un gusto y un juicio excelentes.

He aquí un hombre que podría haber sido rey entre los hombres si así lo hubiera elegido. Pero, desgraciadamente, eligió muy pronto ser jugador, y así, desde el principio, arruinó sus posibilidades divinas.

Una o dos semanas después de la muerte de este hombre, la prensa de todo el país registró la muerte de otro hombre. ¡Y qué hombre! ¡Qué obra maestra había hecho de su vida! ¡Qué carácter había forjado, qué reputación se había ganado! ¡Qué legado había dejado al mundo!

Todos los periódicos, desde el Atlántico hasta el Pacífico, no sólo dieron cuenta de su espléndida carrera, sino que publicaron un editorial elogiando su gran labor en favor de la humanidad y, en especial, de su país de adopción.

Pocos americanos, dijo el New York World, se dan cuenta de la deuda que este país tiene con John Muir. Un científico con la visión de un poeta, un apasionado amante de la Naturaleza cuyos ideales eran totalmente prácticos, enseñó a una Nación a respetar su propia propiedad y a preservar de la destrucción gratuita lo que el hombre nunca podría reemplazar. A sus serios sermones y a su influencia personal se debe, más que a ninguna otra circunstancia, el sistema de parques nacionales y reservas forestales de Estados Unidos. Si no hubiera sido por sus persistentes esfuerzos, Yosemite sería hoy probablemente un yermo estéril, sus montañas despobladas y sus cursos de agua áridos. Lo que allí se logró fue el punto de partida de un gran plan nacional para salvar de la ruina los bosques y las cuencas hidrográficas de ambas costas.

Piensa en lo que la posteridad le debe a este hombre que, a pesar de la hostilidad combinada de los madereros, los terratenientes y el gran dios moderno, el progreso material, la codicia, logró su poderoso propósito.

Si no hubiera hecho otra cosa que salvar de la destrucción algunas de las obras más magníficas de la Naturaleza, el mundo nunca podría saldar la deuda que tiene con él. Pero, aunque su verdadera vocación era la de naturalista, sus logros en cualquiera de sus aficiones de geólogo, explorador, filósofo, artista, autor y editor, habrían hecho triunfar a cualquier hombre corriente.

John Muir, es cierto, no era un hombre corriente. Sólo los gigantes de aquí y de allá igualan sus logros. Pero ninguno tiene que morir tan pobre como para tener sólo la reputación de un jugador de éxito.

En la carrera de todo ser humano hay una posible obra maestra magnífica, o una miserable y distorsionada porquería. Cualquiera que resulte ser, será colgada en la galería de la civilización. Se exhibirá al mundo como la encarnación, la prueba de aquello por lo que cada vida ha luchado.

La carrera de uno no es sólo una exhibición al mundo, una contribución a la civilización, sino que es también nuestra exhibición a nuestro Hacedor, nuestro relato de lo que hemos hecho con el talento que Él nos dio, cómo lo hemos invertido y los rendimientos que hemos obtenido de él. Es nuestro informe final.

Una de las cosas más lamentables de la historia de la humanidad es el espectáculo de un hombre que ha desperdiciado su oportunidad en la vida, ha desperdiciado sus posibilidades, y cuando se acerca el final de su vida se despierta al hecho de que la mayor parte de sus poderes nunca han sido utilizados, que su carrera casi terminada, que podría haber sido una obra maestra, es sólo una mancha manchada y antiestética.

La clase de hombre que harás de ti mismo, cómo serás considerado por el mundo, si la gente te admirará y respetará o despreciará, si ganarás la aprobación o la condena de tu Creador, todo esto está en tus propias manos. No importa dónde te toque la suerte, ningún poder en la tierra puede impedirte que hagas de ti mismo un hombre, un personaje soberbio, una obra maestra.

El tamaño de tu fortuna puede ser más o menos un accidente, pero el tamaño del hombre que sacarás de tu carrera, depende absolutamente de ti. No tendrá que pasar por el fuego, las inundaciones, el pánico o los desastres. No estará sujeto a la pérdida o a la ruina total por el cambio de ubicación, por la marea cambiante de la población en otras direcciones o cualquier otro giro adverso de la voluble fortuna.

No estoy obligado a ganar en lo que intento, dijo Lincoln, pero estoy obligado a ser un hombre. Estoy obligado a ser fiel a lo mejor que sé, Cualquier desviación de esto es cobardía despreciable .

Hay posibilidades de todo tipo de desastres y desgracias en el mundo de los negocios, en las condiciones materiales, que ningún cerebro humano puede prevenir o evitar, pero un hombre puede hacer de su vida una obra maestra incluso en medio de las ruinas de su negocio. Puede destacar una figura soberbia incluso en la desolación de su propiedad, cuando todo lo material ha sido barrido de su lado.

Cuántos miles de hombres hay hoy en Bélgica que han perdido todo lo que tenían en la tierra, sus negocios, sus propiedades, sus casas, sus medios de ganarse la vida, que han sido despojados de todo por la cruel guerra, y sin embargo son hombres más grandes, más nobles, más grandiosos que cuando la fortuna les sonreía. En muchos casos han perdido a sus esposas e hijos, muertos por proyectiles perdidos, o han muerto de hambre y exposición. Sin embargo, estos hombres siguen teniendo aquello que los eleva por encima incluso de tan abrumadoras desgracias. Tienen lo que las bombas no pueden matar, lo que los cañones de asedio no pueden destrozar: un nombre intachable, una hombría indestructible.

Los hombres a quienes honramos y admiramos, aquellos a quienes el mundo erige monumentos, logran algo infinitamente más grande, más grandioso que reunir dólares. Los hombres que se limitan a jugar al juego del dólar han quedado muy por debajo en la escala de valores humanos. El mundo puede parecer a veces duro y egoísta, pero nunca honra la avaricia y el egoísmo. En la cuenta final, aprecia la memoria de aquellos que han ilustrado en sus vidas los valores humanos más finos.

Hay algo en la naturaleza humana que nos hace despreciar instintivamente el egoísmo, la codicia avariciosa que busca siempre su propio interés. Y, de forma igualmente instintiva, amamos al hombre que se entrega a los suyos, que presta un servicio desinteresado. Sabemos que es la sal de la tierra, que su valor como elevador de la humanidad es incalculable.

Cuando Ralph Waldo Emerson no ganaba más que mil dólares al año, estaba prestando un servicio a la humanidad mayor que el de cualquier hombre rico de su época. El pequeño pueblo de Concord, Massachusetts, se ha hecho inmortal gracias a almas como Emerson, Longfellow, Louisa M. Alcott y su padre, Margaret Fuller, y otros ilustres miembros de la famosa camarilla de Nueva Inglaterra. Este pueblo ha prestado un mayor servicio al mundo que muchas grandes ciudades. La voz de Emerson, como el disparo que se hizo en la cercana Lexington, ha dado la vuelta al mundo. La religión que comenzó allí está impregnando todos los credos del mundo.

Muchas personas parecen pensar que no tienen ninguna obligación de hacer que la vida sea lo más completa, lo más exitosa posible. Pero precisamente para eso estamos aquí: para hacer evolucionar al verdadero hombre o mujer que el Creador implicó en cada uno de nosotros. No podemos ser fieles a nosotros mismos y eludir esta obligación. Cada uno fue enviado aquí con un mensaje divino, y es su asunto entregar ese mensaje, honrarlo regiamente, no distorsionarlo o mutilarlo. El mensaje es el trabajo de toda una vida, la evolución de una hombría o feminidad soberbia, el logro más grandioso del que es capaz un ser humano.

Nadie puede sacar lo mejor de sí mismo hasta que considera su vida como una magnífica posibilidad, el material para una gran obra maestra que estropear o echar a perder sería una tragedia. Sin tal ideal, sin la ambición de vivir la vida triunfante, la vida que vale la pena, la que llamará el más grande, más completo, super mejor hombre o mujer que uno es capaz de ser, no hay posibilidad de verdadero éxito.

El objeto de nuestra vocación no debe ser meramente ganarnos la vida. Esto era un mero accesorio en el plan del Creador, sólo un motivo inferior comparado con el motivo más grandioso de hacer una vida. La autoexpresión, el engrandecimiento, el crecimiento personal, la vocación del hombre o la mujer, el ejercicio de todas las facultades de la mente, el cuerpo y el alma, éste debe ser el verdadero significado de una ocupación o profesión.

Si en nuestro trabajo diario no vemos otra cosa que alquiler y comida, ropa y techo, impuestos, un poco de placer y otros imprevistos, entonces más nos valdría no haber vivido nunca.

Esto no es más que una visión sórdida y superficial del trabajo de toda una vida. Esto no es más que el lado perecedero, lo que pasa.

La oportunidad de ser un hombre, una mujer, la oportunidad de desplegar lo que el Creador ha desplegado en uno, esto es lo que nuestro trabajo debe significar para nosotros. El salario que ganemos, el dinero que obtengamos de nuestro talento o talentos nos proporcionarán una satisfacción muy mezquina e insignificante comparada con la que produce la oportunidad de hacer un personaje tan soberbio que elevará la propia hombría o feminidad a su más alta posibilidad. Como dice Emerson: El hombre es todo, todas las cosas predican la indiferencia de las circunstancias.

El Creador podría habernos proporcionado el pan ya hecho en los árboles; podríamos habernos ahorrado la monotonía del trabajo duro en lo que se refiere a nuestra vida. Pero había algo infinitamente más grandioso que el pan y la mantequilla en el plan del Creador para nosotros. Fuimos enviados aquí a la escuela. La vida es una gran universidad para el desarrollo de la mente, para desarrollar el carácter. Al elegir el trabajo de nuestra vida, cuando somos libres de elegir, debemos recordar esto, y elegir aquello que hará de nosotros el mejor hombre o la mejor mujer, y no aquello con lo que podamos acuñar la mayor cantidad de dólares.

No importa mucho cómo nos ganemos la vida, siempre que sea honradamente. La autoformación, la autodisciplina, la superación personal, la adquisición de poder personal deben ser el verdadero objetivo de cada uno.

Hacer de la vida una obra maestra no significa necesariamente que uno deba dedicarse a una profesión elevada, a un gran trabajo especial o a una vocación erudita. Todo trabajo honrado es digno y ennoblecedor. Muchos hombres han hecho de su vida una obra maestra como zapateros y han elevado esta ocupación a la dignidad y el respeto. Multitudes de agricultores están elevando la agricultura a la altura de una gran profesión, mezclando el cerebro y el carácter con la tierra, y están haciendo obras maestras de sus vidas. Cuando forjaba en el yunque de una herrería, Elihu Burritt estaba forjando su vida en una gran obra maestra.

A veces puede ser necesario ganarse la vida a un nivel inferior al de nuestro ideal más elevado, pero al mismo tiempo, si lo deseamos, también podemos ganarnos la vida. Hay un refrán oriental que dice: Si tienes dos panes, vende uno y compra jacintos blancos para alimentar tu alma Cualquiera que sea la vocación de uno, siempre es libre de invertir en aquello que le hará un ser más grande, más amplio, más noble, aquello que, a la larga, tendrá un valor infinitamente mayor que muchas inversiones en acciones y bonos. No importa cuál sea tu ocupación, aunque sea lavar platos o llevar un palo, siempre puedes, si quieres, ser un pura sangre. Puedes mirar hacia arriba, vivir hacia arriba en cada momento de tu rutina diaria. La ocupación más humilde puede ser glorificada por el espíritu puesto en ella.

En los albores de la historia de nuestro país, muchos de nuestros personajes más nobles eran zapateros, zapateros, agricultores y obreros. El modo en que un hombre se ganaba la vida en aquellos días, siempre que fuera respetable, se consideraba de muy poca importancia en comparación con la clase de hombre que había detrás de esa ocupación.

Lo que hacemos para ganarnos la vida no importa tanto como la forma en que lo hacemos. Lo que cuenta es el espíritu con el que hacemos nuestro trabajo, y eso cuenta por toda la eternidad.

De las cosas que un hombre se ve obligado a hacer para ganarse la vida no siempre se puede deducir cuál es su verdadero carácter, cuáles son sus gustos e inclinaciones. Son sus elecciones voluntarias, lo que elige cuando es libre de elegir, lo que hace cuando está en libertad de hacer lo que quiera, éstas, y el espíritu que pone en su rutina diaria, son las cosas que indican la calidad del individuo.

Estoy decidido a hacer que mi vida valga la pena, dijo un joven inmigrante pobre con el que estuve hablando no hace mucho. Ahora bien, hay una resolución que vale la pena, porque está respaldada por una gran ambición, el propósito decidido de ser un hombre, de hacer de su vida una vida de servicio a la humanidad.

Este joven trabaja duro durante el día, estudia en una escuela nocturna y mejora en todo lo posible en sus ratos libres.

Este es el tipo de muerte en el esfuerzo que triunfa. Este es el tipo de material que ha hecho que América se distinga entre todas las naciones de la tierra. Este es el tipo de determinación que nos dio un Lincoln, un Andrew Jackson, un Edison, un John Muir, todos nuestros grandes hombres, nativos o hijos adoptivos.

¿Podría alguien tener una ambición más noble que ésta: hacer que su vida cuente? Uno no puede imaginar su fracaso, respaldado por un empeño muerto de cansancio.

Desgraciadamente, los niños no se crían, por regla general, con la idea correcta de lo que significa la vida o una vocación. Multitudes de ellos crecen con la creencia de que la vida es una oportunidad de divertirse tanto como sea posible, y de hacerse tan cómodos y libres de cuidados como las oportunidades lo permitan. Cuando llegan a la edad adulta, esos niños ven la vocación como una obligación inevitable y desagradable de satisfacer las necesidades del cuerpo. A pocos de ellos se les instruye sobre cómo hacer la vida o se les enseña que la carrera de uno debe ser una profesión para hacer hombres, para hacer mujeres, para el desarrollo pleno y libre de nuestra triple naturaleza, espiritual, mental y física.

Una de las mayores necesidades actuales son las instituciones que enseñan a la gente a vivir, a hacer de la vida el arte de las artes, y no simplemente a ganarse la vida. De hecho, el autocontrol, la paciencia, la consideración por los demás, cómo enfrentarse a la vida de la manera correcta, cómo mantener siempre la actitud mental correcta, cómo estar a la altura de los ideales defendidos por Cristo... estas cosas son infinitamente más importantes que la mera formación académica.

No estoy menospreciando la educación. Es de suma importancia. De hecho, el chico o la chica que no esté dispuesto a luchar por ella, a hacer sacrificios para obtener la mejor educación posible, nunca hará una obra maestra de la vida. Una educación nos da el dominio de las herramientas con las que podemos hacer una carrera, no necesariamente una obra maestra. El hombre que vive sólo para sí mismo, cuya vida no tiene valor para toda la comunidad, no importa cuál sea su educación o vocación, es un fracaso colosal. Su vida no es una obra maestra, sino una mancha antiestética y vergonzosa. No importa cuál sea su educación, su riqueza o su posición, ha fracasado completamente en la gran tarea que le encomendó su Creador: hacer un hombre con el material que se le ha dado.

Sin embargo, con qué frecuencia vemos a hombres de poderoso intelecto y grandes logros que viven enteramente en el plano material, sin ver nada de la divinidad de la vida.

Cuántas veces vemos también a pequeños millonarios resecos, con sólo un rincón de su cerebro desarrollado, el que preside las propensiones avariciosas, codiciosas y animales. Su idealidad, su reverencia, sus cualidades humanitarias y sociales han desaparecido por falta de uso.

No hay ningún texto en ese gran Libro de la Vida, la Biblia, que necesitemos estudiar tanto como éste: La vida es más que la carne, y el cuerpo más que el vestido.

No puede haber mayor error que moler toda nuestra energía y la sangre de nuestro corazón, nuestro propio ser en la carne, el vestido y la vivienda de la vida, y dedicar sólo las migajas, las probabilidades y los extremos de nuestro tiempo y energías a hacer hombres y mujeres.

La cosa debería ser al revés. Conseguir algo que comer y algo que vestir y un lugar donde vivir debería ser un asunto secundario comparado con hacer nuestras vidas, ¡construir hombres y mujeres!

Sería absurdo decir que no necesitamos preocuparnos en absoluto por las cosas materiales. Mientras tengamos cuerpos que necesiten comida, ropa y cobijo, debemos trabajar con las manos o con el cerebro, o con ambos, para satisfacer esas necesidades. La cuestión es que no tenemos que enterrarnos, excluyendo todo lo demás, en el problema de conseguir dinero o ganarnos la vida. Esto debe subordinarse a nuestras necesidades más elevadas. Como bien dijo Theodore Parker: Lo mejor que puedes conseguir en la vida no es el dinero, ni lo que el dinero por sí solo trae consigo. Debes trabajar por tu hombría tanto como por tu dinero y tomarte tantas molestias para conseguirlo y conservarlo también.

En lugar de pasar diez, doce o quince horas al día