Yardland

Por Stephanie Ward

En el reino de Yardland, el amor ha surgido entre dos jóvenes de la corte, Cayden y Sofia, y aprovechan sus escasos ratos libres para dar rienda suelta a su pasión, ajenos a la verdad que en cada uno de ellos se esconde: ninguno es quien dice ser.
Los dos enamorados han de superar los obstáculos que los demás se empeñan en poner en su relación, al tiempo que libran la batalla para traer la paz que Yardland rompió años atrás con el resto de reinos aledaños. ¿Conseguirán restablecer la paz sin ver turbada su relación? ¿Deberán sacrificar su amor por el bien del pueblo?

• Idioma: Español
• Editorial: Letrame Grupo Editorial
• Fecha de lanzamiento: 25 oct 2022
• ISBN: 9788411443500

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Diseño de edición: Letrame Editorial.

Maquetación: Juan Muñoz

Diseño de portada: Rubén García

Supervisión de corrección: Ana Castañeda

ISBN: 978-84-1144-350-0

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Prólogo

El tópico del amor imposible es uno de los recursos que mejor envejece con el paso del tiempo: su utilidad no caduca, se renueva y, como siempre, engancha.

La historia de un amor prohibido protagonizado por dos jóvenes cuyas familias se encuentran enfrentadas tiene, en general, un claro referente: William Shakespeare, con su descorazonador Romeo y Julieta.

No obstante, este tópico encuentra a sus precursores mucho más atrás en el tiempo, llegando hasta la Antigüedad. El poeta romano Ovidio, maestro del temario erótico, narra en sus Metamorfosis el mito de Píramo y Tisbe, dos amantes en Babilonia que vivían en casas vecinas y se amaban, a pesar de la prohibición de sus padres; una historia de amor con fatídico final. También el escritor romano Apuleyo, en su Asinus aureus (El asno de oro), del siglo II d. C., narra un amor prohibido al introducir el cuento de Cupido y Psique en su novela picaresca.

El amor, independientemente del final que este tenga, es motor de la mayoría de nuestros actos, y esto los escritores, músicos, pintores y artistas lo saben con certeza, convirtiéndolo así en herramienta indispensable para producir la tan ansiada catarsis en el lector o espectador.

La aventura que esconde Yardland ha bebido de todos sus antecedentes literarios, y por ello se ha convertido en un perfecto telar que su autora ha tejido con esmero y gran destreza. Un telar digno de contemplar, el escenario perfecto en el que sumergirse… y perderse.

María Jiménez Jiménez

PDV. MARGARET

Solía ser orgullosa de haber nacido siendo princesa. Me contaban todas esas historias bonitas sobre princesas, caballeros con armaduras brillantes y príncipes encantadores y pensaba que todas eran ciertas. Vivía en un hermoso cuento de hadas y era la niña más feliz del mundo.

Eso fue hasta que todo empezó a cambiar. Fue gradualmente, los cambios llegaron tan lentos que ni siquiera me di cuenta de cuándo mi pequeño mundo perfecto se me derrumbó encima.

Todo comenzó cuando mi padre, de repente, pasaba demasiado tiempo lejos de palacio. Sus misiones se volvieron cada vez más largas, y con ellas mi madre comenzó a cambiar.

Ella era una madre amorosa, protectora y una reina misericordiosa para sus súbditos, pero supongo que sus responsabilidades, por la ausencia de mi padre, crecieron tanto que llegó a un punto en el que se perdió a sí misma. Se convirtió en una reina despiadada, mientras mi padre no podía ser encontrado, durante meses seguidos.

A pesar de todo esto, mi cuento de hadas continuó por un tiempo, ajena a todo lo que me rodeaba. Pero no pasaría mucho antes de que todos estos cambios me golpearan con toda su fuerza.

Cuando me abría paso en la adolescencia, mi entrenamiento como futura reina empezó a ser más demandante, hasta no disponer de nada de tiempo para mí misma o para mis amigos. Mi madre decretó que estaba mejor sin nadie alrededor para que no me distrajera de mis deberes, y fui confinada en el ala este del palacio para un lapso indefinido. No permitió que tuviera contacto con nadie, aparte de mi señora en espera, Dalia.

Me negué al cambio, ya que se suponía que Eileen, mi mejor amiga, sería mi señora en espera, pero mi madre ordenó que Dalia, una de las sirvientas, ocupara su puesto. Dalia solo era dos años mayor que yo, por eso, con el tiempo, nos convertimos en amigas. Me enseñó a salir de entre estas paredes que me aplastaban sin que nadie me viera, y lo hago a diario, normalmente de noche, pero me escapo algunas veces de día también. Nunca podré agradecerle lo suficiente por todo lo que se arriesga ayudándome a escapar. Me devolvió la libertad, aunque sea por tan solo unas horas.

En público, jamás actuamos como si fuéramos amigas, no se me permite ser amiga de nadie, pero detrás de las puertas cerradas nos comportamos como cualesquiera otras chicas de nuestra edad. Lloramos, reímos y hablamos de nada y de todo. Me mantiene conectada a la realidad.

Ahora tengo diecinueve años y mi interés por las personas de sexo opuesto va en aumento. Hace un tiempo, Dalia y yo tuvimos nuestro primero enamoramiento a la vez, aunque afortunadamente, no por el mismo hombre.

Su enamorado se llama John. Es uno de los alguaciles. Ahora están juntos, y Dalia me lo cuenta todo con respecto al avance de su relación. John es un buen hombre y encaja perfectamente con Dalia. Ya han empezado a planear su vida juntos, hablando del matrimonio y sus futuros hijos, y han presentado a sus familias. Dalia es huérfana de madre y su padre jamás volvió a casarse, de ese modo, solo ellos dos forman su pequeña familia.

Deseo poder ser normal y libre, igual que Dalia, y ser capaz de escoger mi camino en la vida. Desgraciadamente, no puedo hacer eso. Soy la futura reina de Yardland y debo casarme con un príncipe. Dicen que puedo escoger mi príncipe durante los bailes de cortejo, aun así, no estoy convencida de que una semana sea suficiente para escoger a la persona con la quieres pasar el resto de tu vida. Así que imagino que mi madre y mi padre, si es que él se molestara siquiera en asistir, me van a sugerir mi elección correcta y yo obedeceré, como siempre hago.

Las cosas son mucho más sencillas para los plebeyos, es como se refiere mi madre a la gente normal. Ella dice que todos ellos sueñan estar en mi lugar, y hasta cierto punto puedo creerlo, pero eso es solo porque ignoran lo que pasa detrás de las puertas cerradas del palacio y lo dura e injusta que es la vida de una princesa. No saben lo roto que un corazón solitario puede llegar a ser cuando la persona a la que amas no sabe que estás allí y jamás podrá averiguarlo.

Aquí estoy, a medianoche, rodeada de sombras, recordando la primera vez que le vi. Su nombre es Cayden, Dalia lo averiguó para mí, pues me prohíben hablar con nadie, y, aunque lo permitieran, no podría preguntar el nombre de un hombre. Ni siquiera me está permitido aproximarme a ellos.

De todos modos, la primera vez que le vi fue una de las tardes en las que Dalia y yo nos escapamos a los establos. Nos encantaba ver los caballos, tan magníficas criaturas. Ese fue el momento en el que Dalia vio a John. Estaba preparando uno de los caballos cuando el hombre más guapo que había visto jamás se acercó a él. Medía casi dos metros de altura, su pelo negro medianoche estaba revuelto encima de su cabeza y sus ojos me recuerdan a los prados verdes a los que solía ir con mis padres en primavera. Su cuerpo musculoso y tonificado estaba cubierto por una camiseta blanca y unos pantalones de talle bajo. Toda su presencia me atrae hacia él como si fuera una marioneta movida por cuerdas invisibles.

Cuando empezó a hablar con esa voz fuerte y ronca, por un instante, sentí que el mundo entero se paró y solo quedamos él y yo. Cuando miró hacia mí, millones de mariposas batieron sus alas en mi estómago y un escalofrío recorrió mi cuerpo.

Su mera presencia gritaba peligro y cada poro de su cuerpo emanaba fuerza. Percibí su mirada taladrándome y por un segundo parecía que era yo lo único que él veía. Cuando apartó la vista, instantáneamente me sentí vacía, echando de menos sus ojos encima de mí, y tuve la necesidad de llegar a él, tocar su cara y trazar sus labios con la punta de mis dedos. Pasar mi mano por su pelo y sentir su suavidad acariciando mi piel. Y casi lo hice, si no fuera por Dalia, haciéndome retroceder en nuestro escondite, riendo bajito, pero yo no pude encontrar nada divertido. Lo único que podía notar era esa fuerza arrolladora atrayéndome a él. Su presencia desató todos los demonios que no sabía tener dentro de mí, haciéndolos rugir con energía. Ahí me di cuenta de que encontré al único hombre que siempre tendrá mi corazón.

A medida que la relación de Dalia y John crecía y se hacía más fuerte, yo me quedé estancada en mi habitación, junto a todos estos sentimientos no compartidos, comiéndome desde dentro, dejando solo un terrible rastro de tristeza y desesperación en mi alma. A veces, por las noches, me escapo de este sitio y me escondo entre los arbustos cerca de su casa, quedándome allí escondida, observándole a través de su ventana. En ocasiones, lee algún libro, otras, entrena en el patio trasero y lo único en lo que puedo pensar es en buscarle y gritarle mis sentimientos hacia él. Decirle que cerca me encuentro de dejarlo todo para estar con él, aunque fuera por tan solo unos segundos robados.

Necesito confesarle que mi cuerpo pide el suyo para encontrar todos los secretos escondidos en su piel. Mi corazón dejó de latir desde que le vi y se niega a seguir latiendo sin él.

Sé que no puedo hacer eso, que debo encerrar todos estos sentimientos en mi interior hasta el día que me muera, pero no puedo evitar preguntarme qué pasaría si pudiera dejarlos salir a todos. ¿Me besaría o se burlaría de mis patéticos sentimientos? ¿Me vería como una mujer o me trataría como a una niña encaprichada con su profesor? ¿Aceptaría amarme si supiera que esto puede traernos la muerte?

Estoy fantaseando con un amor que me rompe incluso antes de comenzar. Si en algún instante pensé que podría llegar a sentir lo más mínimo por alguno de esos príncipes que vendrán a cortejarme, ahora sé que eso no es posible. Jamás podré amar a nadie cuando mi corazón yace destrozado detrás de la casa de los guardias reales. No existe sentimiento más inmortal que el de un amor que no puedes tener porque nunca podrás probarlo, jamás sabrás si es amargo, puedes continuar sin él o si, por el contrario, es dulce como la miel y de ningún modo tendrás suficiente.

Y, para empeorar aún más las cosas, él ni siquiera sabe que existo, y ese sentimiento me llena de dolor. Inaguantable, agonizante dolor que me hace querer gritar y llorar a la vez que quita el sueño de mis noches, robándome la razón. No creo que fuese capaz de estar delante de él sin caer de rodillas, suplicándole que me ame tal y como lo hace cada noche en mis sueños y cada día en mi mente. Le suplicaría que me tomara sin retenerse, sin piedad, hasta que mis gritos sean los únicos que llenen este palacio triste y muerto. Mataría por ello y me iría contenta al infierno, pero no es eso lo que una princesa debe hacer ni la manera en que debe comportarse.

Dalia es una fuente de información muy valiosa cuando se trata de las relaciones de pareja, especialmente, en los aspectos íntimos de dichas relaciones. El problema es que, cuanto más sé, más desesperada me vuelvo de compartirlo todo con él, de perderme y reencontrarme en sus brazos.

Desgraciadamente, mi cuento de hadas no tendrá un final feliz. Él nunca me aceptaría aun sabiendo lo que siento. Y, mientras yo paso mi vida dedicándole cada uno de mis suspiros, él vive la suya ajeno a mi existencia. Yo anhelo que él sea mi todo y, probablemente, él desea que su todo fuera otra persona. Yo estoy destinada a pasar mi vida con un desconocido y él será libre de escoger a quién querer.

¿Cómo podría siquiera pensar en querer a otro hombre cuando mi mente, mi cuerpo y mi alma anhelan solo sus caricias? ¿Cómo podría, cuando mi amor yace roto en una jaula de la que solo Cayden tiene la llave, pero la ignora?

Ahora, lo único que quiero es que este malvado cuento de hadas termine.

PDV. CAYDEN

Me crie en una familia a la que supe que no pertenezco. Mis padres siempre dejaron claro que no soy más que un pedazo de basura que encontraron tirado en su puerta, que me recogieron por la bondad de su corazón.

Mi padre adoptivo me pegaba cuando que estaba de mal humor, mientras mi madre adoptiva me designaba más tareas, alrededor de la casa, de las que mi pequeño cuerpo de niño podía soportar. He realizado la mayoría de las labores de la casa desde que tengo uso de razón. Empecé a cortar leña cuando tenía siete años y todavía recuerdo mis manos sangrando por la dureza del mango del hacha. Mi vida nunca ha sido fácil y la falta de amor y consuelo constantes han hecho que todo sea mucho más difícil.

Acostumbraba a pasar mis noches mirando hacia el palacio de la colina, bañado en la luz de la luna, imaginándome todas las personas felices que le daban vida y soñaba ser una de esas personas algún día. Era la única forma de consuelo que tenía, soñar que algún día las cosas serán mejores para mí; mi imaginación era el único modo de escapar de mi cruda realidad. Pensar que algún día, cuando estuviera lo bastante fuerte, iría allí y le pediría al rey que me permitiera ser uno de sus guerreros se convirtió para mí en una manera de sobrevivir a lo que estaba viviendo.

A la vez que daba el primer hachazo, comencé a creer que ya era lo suficientemente fuerte para convertirme en caballero del rey. Así que comencé a colarme en las tierras del palacio y observaba a los guerreros entrenar. Eran tan grandes, tan fuertes, tan seguros de sí mismos, que me quedaba embobado, mirándolos, a la par que el tiempo pasaba más rápido de lo normal y casi siempre llegaba tarde a casa, para encontrarme con los puños de mi padre. Pero llegó un punto en el que todo eso dejó de doler, ya no importaba. Me había acostumbrado tanto que el dolor físico empezó a pasar desapercibido al igual que cualquier otra forma de este, incluso había momentos en los que pensaba que no podría vivir sin él.

Un día, mientras me colaba por el mismo agujero de la valla por el que siempre entraba, un guerrero me encontró. Me miró de arriba abajo y me sonrió con amabilidad. Asumo que no podía encontrar amenaza ninguna en un niño pequeño y sucio vistiendo harapos y sin zapatos. Él me ofreció una sonrisa amable y revoleó mi pelo sucio. Por primera vez, mi pequeño corazón latía con esperanza. Recuerdo que me preguntó qué estaba haciendo allí y me abrí a él en cuanto dura un latido del corazón. Él solo me observó, levantándome en sus brazos y llevándome al lago que acabaría siendo mi lugar favorito en el mundo. Me dijo que empezara a entrenarme para que, cuando fuese lo suficientemente mayor, pudiera presentarme delante del rey y completar las pruebas para convertirme en un guerrero de la guardia real. Me prometió que mi vida cambiaría y me ayudó a estar enfocado en mi misión y no en todas las cosas malas que pasaban en mi vida. Y mantuvo esa promesa, ayudándome y estando a mi lado durante todo el camino.

Me entrenó todos los días a través de los años y lord Haile se convirtió en un padre para mí. Él fue todo lo que tuve en mi vida, por lo que valía la pena despertarme cada mañana y aguantar mi miserable situación un día más.

Mi experiencia me hizo fuerte y, a medida que el tiempo pasaba, la rabia que alimenté dentro de mí por mi familia adoptiva creció a niveles que no pude controlar. Un día, perdí el contacto conmigo mismo y mis sentimientos. De repente, dejé de sentir. Todo lo que podía ver eran puntos negros bailando delante de mis ojos. Y maté a mi padre.

Todavía puedo oler su sangre fresca manchando mis manos. Toda mi vida antes de ese día deseé acabar con él. Solía imaginarme haciéndolo en cada instante, con cada puñetazo o patada que le daba a mi cara, pero nunca imaginé que lo cumpliría. Ese día llegó y lo llevé a cabo, después el miedo tomó el control de mí. Esperaba darme la vuelta y ver su cara ensangrentada, que entrara por la puerta para darme la paliza de buenos días por cosas que jamás supe que hice. Y, por un tiempo, tuve terror. Es una pesadilla vivir con pavor, incluso cuando sabes que ya no hay nada que temer.

Cometí el crimen más despreciable que una persona puede realizar, asesiné a mi padre a sangre fría y lo peor de todo es que nunca me arrepentí. No estaba orgulloso de ello, pero disfruté cada momento. Me sentí poderoso al clavar su propio puñal en ese oscuro corazón y casi pude sentir el miedo que reflejaban sus ojos al enfrentarse a su final. Intenté encontrar una razón para perdonarle la vida, un pequeño motivo para salvarle de mí, pero no pude encontrar ninguno. Comencé a sentirme bien apuñalándole, fue como si eliminara el mayor de mis demonios. Disfruté con su sangre caliente corriendo por mis manos a la vez que la luz de sus ojos se apagaba. Supe que algo no estaba bien conmigo, pero no logró importarme un carajo tras eso.

Tenía once años cuando todo esto pasó, pero ya era fuerte. Él me hizo fuerte. Aunque me encontré con algunas dificultades, arrastré su cuerpo al bosque y lo quemé yo mismo. Y resultó que nadie se tomó la molestia de buscar un esclavo.

Después de eso, continué con mi vida, ignorando los lamentos y los gritos de la mujer a la que llamaba madre. El abuso en mi contra jamás cesó, pero disminuyó considerablemente con la desaparición de mi padre. Proseguí como si nada hubiera sucedido, centrándome en mis entrenamientos para convertirme en caballero de la guardia real. Necesitaba cumplir este objetivo, no tenía nada más a lo que agarrarme o esperar en mi vida.

Con dieciséis años, me convertí en la persona más joven que jamás haya sido nombrado caballero de la guardia real. Fui designado miembro de la orden del imperio Yardland. Ahora me levanto como el mariscal de su majestad, bendecido con la mayor confianza y poder entre los guerreros. Estoy orgulloso de todo lo que he logrado, nunca pude soñar que llegaría tan lejos. Y todo gracias a lord Haile, a su paciencia, a las largas horas de entrenamiento, a su bondad y perseverancia. Fue un largo y difícil camino, pero lo conseguí.

Ahora, tras diez años de haber emprendido esta aventura, hay algo que amenaza mi posición en el reino: una mujer. Y no es precisamente ella la que hace eso, sino mi propia mente que se niega a pensar en algo más que no sea ella. Estoy perdiendo enfoque en mis entrenamientos gracias a que mi mente solo se concentra en recordar esos grandes ojos azules. Una mujer que anhelo desde la primera vez que nuestras miradas se cruzaron y para la que sé que lucharía y moriría antes que para el mismo rey. Mi tragedia es que no consigo encontrarla en ninguna parte de este reino.

Pasaron dos años desde que la vi por primera vez, dos largos años intentando dar con ella sin éxito. Es como si no existiera, a veces pienso que es el resultado de mi imaginación.

En mi vida, nunca tomé nota de las mujeres que me rodeaban. Siempre estoy demasiado ocupado o cansado para pensar en ellas. Pero con esta no tomo más de un momento para quedar atrapado en las profundidades de sus ojos azules.

La primera vez que la vi escondida detrás del pajar, mirándome, mi mundo dejó de girar mientras su pelo negro estaba bañado por los rayos del sol. Era tan perfecta, allí de pie, con su vestido blanco, como si fuera una novia esperando a ser besada. Y no había nada que deseara más que besar sus labios carnosos de durazno y acariciar su cara en forma de corazón. A lo mejor hubiera hecho exactamente eso si no fuera porque me distraje un instante, y eso fue todo lo que necesitó para desaparecer. Ciertamente, se escapó de mí e hice mi misión encontrarla y hacerla mía.

Desde entonces, pasé noches enteras soñando con sus dulces labios encima de los míos, la hice mía un millón de veces en mi mente y no dejé de buscarla. Pero el destino no iba a ser bueno conmigo para siempre, así que tuve que esperar todo este tiempo para verla de nuevo.

Hace dos semanas lo imposible pasó y la vi. Estaba entrenando en el jardín trasero de la casa de los caballeros de la guardia real. Es donde todos los caballeros solteros pueden vivir si escogen hacerlo dentro del perímetro del palacio. Ocupé una de las habitaciones y cada noche, cuando el sueño se niega a disfrutar de mi compañía, salgo a entrenar al jardín trasero hasta que estoy demasiado cansado para pensar.

En una de esas noches, noté que alguien me estaba observando. Como el guerrero experimentado que soy, noté su presencia antes de ver a la persona. Hice todo lo posible por guardar la calma y no tirarme encima del intruso escondido entre los arbustos. Con un movimiento de cambio, me acerqué al lugar donde se escondía y aparté las hojas que le cubrían, solo para encontrarme con un jadeo y esos hermosos ojos azules en los que me moría por hundirme una vez más. No podía creer que la mujer a la que pasé tanto tiempo buscando se hallaba delante de mí. Contemplé temor en su cara, pero solo pude sonreír. Por fin la había encontrado o, mejor dicho, ella me encontró a mí.

—¿Te gusta lo que ves, señorita? —Ella levanta la cabeza, mirándome directamente a los ojos, y puedo ver su temor cambiando a algo diferente que no puedo leer. Al principio, parece confundida, pero inmediatamente se muestra ofendida.

—Usted, señor, es tan desvergonzado, perturbando la paz de una joven. No debería usted andar por aquí medio desnudo y sudando. —Me sorprende su respuesta.

—Perdone, señorita, pero es usted la que me está espiando desde los arbustos. —Su cara se calienta, se ruboriza mientras levanta una ceja y sus hermosos labios se convierten en una línea de ira. ¿Por qué iba a estar enfadada conmigo? Fue ella la que interrumpió mi entrenamiento en mitad de la noche. Las mujeres son criaturas tan peculiares.

—No estaba haciendo aquello de lo que me está acusando. Yo solo… estaba dando un paseo. Intentando… aclarar mi mente, cuando usted me ha asustado —me responde con voz insegura.

—Siento haberla sorprendido, señorita. No fue mi intención, aunque está bien que no se hizo usted daño colándose por detrás de la casa de los caballeros reales. Debe usted saber que esto no es un sitio adecuado para dar un paseo en mitad la noche, observando…

—No le estaba observando, señor. —Está indignada por mi acusación, aunque no dudo de que me espiaba. ¿Por qué otra razón estaría escondida entre los arbustos a estas horas de la noche?

Levanta el dobladillo de su vestido y sale de entre los arbustos pasando a mi lado, luciendo molesta, aunque, a juzgar por la expresión de su rostro, estaba más bien avergonzada.

—¿La puedo acompañar a su casa? —Me mira como si me estuviese preparando para encender el bosque.

—No, gracias, señor. No le conozco de nada, así que prefiero andar sola. —Se vuelve y camina hacia la casa.

—Creo que está usted andando en la dirección equivocada —digo alcanzándola—. Mi nombre es Cayden Mosland. Ahora…, ¿puedo acompañarla, señorita? —Se queda pensando antes de contestarme.

—Sofía Johnson. Y no, no puede usted acompañarme. Estoy bien sola. Gracias, señor Mosland. —Se aleja de mí y yo continúo justo detrás de ella.

—Solo Cayden.

—Bien, solo Cayden. No es apropiado que un caballero medio desnudo acompañe a una señorita a su aposento…, habitación. —Tiene razón. Rápidamente, recojo mi camiseta del suelo y me la pongo, cubriendo mi cuerpo.

—Acepte mis disculpas, señorita Sofía, aunque no recuerdo haberle dicho que la acompañara a su habitación, sino a su casa, a la puerta de su casa. En cuanto a mi desnudez, la ignoré, me preocupé más por el intruso que me estaba espiando detrás de los arbustos. —Sus mejillas se volvieron aún más rojas de lo que estaban antes. Evita mi vista, volviéndose y empezando a andar en dirección contraria mientras que yo la sigo de cerca—. Deduzco que no sabes moverte por este palacio. —Una sonrisa maliciosa curva mis labios.

—Debo reconocer que lleva razón. Soy una… invitada de la princesa Margaret, vine de muy lejos. —Observo que está haciendo todo lo posible para evitar mirar lascivamente mi cuerpo. No estaba haciendo un buen trabajo, dado que no consigue mantener su vista lejos de mí por mucho tiempo. Sonrío por dentro. Me gustan sus ojos en mi cuerpo y, definitivamente, disfrutaría más de ella sobre mí.

—¿Puedo preguntar de dónde vienes? —Estoy hipnotizado por su belleza y feliz de haberla encontrado finalmente.

—No, no puedes. No tengo ningún deseo de compartir información privada con un desconocido. —Niega con la cabeza, desaprobatoriamente.

—Bueno…, teniendo en cuenta que me viste medio desnudo, puedo decir que pasamos del momento donde éramos desconocidos —manifesté más para mí mismo que para ella.

—¡Señor Mosland! —Se voltea hacia mí con una mirada severa en su rostro.

—Lo siento, pero realmente considero que estabas escondida allí para observarme, igual que lo estuviste, hace un tiempo, en los establos. —Paró de andar y se gira.

—¿Me viste en los establos? —menciona bajito, su rostro se mantiene inquietantemente tranquilo.

—Nunca podría olvidarlo. Fue el primer instante en el que te vi. —Me enfoca con sus maravillosos ojos azules y abre la boca para decir algo, pero, inmediatamente, decide en contra de ello.

—Debes estar confundido, señor Cayden. No me acerqué a los establos en mucho tiempo. —Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras ella trata de despedirme.

—Fue hace mucho, Sofía, y jamás dejé de buscarte desde entonces. —Los dos nos quedamos contemplándonos, sin decir una palabra, pero en sus ojos puedo comprobar que mi respuesta la complace. Parece contenta de averiguar eso, aunque, por una razón que desconozco, se empeña en negarlo.

—Gracias por su compañía, señor Mosland. —Paramos frente a la puerta trasera del ala este del palacio. Dicen que la princesa Margaret está confinada allí para sus entrenamientos. Supongo que Sofía le hará compañía. Nadie vio a la princesa en años, yo no llegué a conocerla. Su madre le prohibió todo contacto con el mundo exterior hasta que complete sus entrenamientos. A veces pienso que debe sentirse muy sola encerrada allí en su palacio de cristal.

—Fue un placer, señorita Sofía. Debe ser difícil pasar los días allí encerrada con la princesa. Es un cruel castigo para dos jóvenes señoritas como ustedes —le dije con compasión.

—¿Ha conocido usted a la princesa, señor Mosland? —me pregunta evitando mi mirada. Esta vez tengo un fuerte sentimiento de que esconde algo.

—No, no tuve el honor. Cuando vine aquí ella no salía mucho y poco después la reina la confinó en sus aposentos.

—Oh, entiendo. —Veo aprensión en sus ojos.

—Todo el mundo piensa que es un tratamiento muy cruel el que la princesa está recibiendo por parte de la reina —expongo bajito.

—Nadie puede cuestionar los motivos de la reina —afirma con tristeza en sus ojos, mirando la puerta de entrada.

—Por supuesto que no. Nosotros, los esclavos, estamos entrenados para aceptar todo aquello que no podemos cambiar.

—Oh, usted no es ningún esclavo, mariscal Cayden Mosland. —No recuerdo que le desvelara mi título durante la conversación, pero quizá lo hice.

—Todos lo somos, señorita Sofía. Pase buena noche. —Me inclino ante ella, tomando su mano y besando su piel fina. La noto tensa bajo mi toque, y eso trae una sonrisa a mis labios. Huele a rosas y vainilla. Un aroma que quedará por siempre embrollada en mis sentidos.

PDV. MARGARET

No puedo creer que me descubriera espiándole. Me sentí tan avergonzada, pero tan feliz y aliviada. Feliz por ser capaz de hablar con él por fin. Nunca consideré que acabara acercándome a él y esto, probablemente, no hubiera ocurrido si no hubiese sido porque él me vio.

Siento que está mal mentirle sobre mi identidad, pero si le hubiese dicho la verdad él jamás me hubiese mirado ni me hubiese dirigido la palabra y, seguramente, me hubiese llevado al palacio para entregarme a mi madre. Definitivamente, me odiaría. Por lo que mentirle parece la opción más segura para mí.

Quizá debería mantenerme alejada de él a partir de ahora, debería dejar de espiarle o cambiar el lugar desde donde lo hago.

Al llegar a mi dormitorio, me dejo caer encima de la cama, recordando cada pequeño detalle de nuestro encuentro de esta noche. Cada pormenor de nuestra tonta conversación y la manera en la que sus ojos absorbían cada parte de mí. Sentí su deseo hacia mí tan fuerte como el mío hacia él, y, cuando tocó mi mano y la besó…, la sensación de su piel rozando la mía, sus labios en mi piel provocaron una tormenta de emociones dentro de mí. Si tan solo supiera todos los sentimientos que albergo por él…, pero es mejor que no. A veces la vida puede ser tan cruel de tantas formas diferentes.

Quizá sea muy ingenua al pensar que el amor es una aventura que merece la pena cualquier riesgo y quizá mis propios sentimientos son engañosos, pero lo pienso y quiero vivirla junto a él.

Sé que es injusto involucrarle en este juego sabiendo de antemano todas las cartas que tiene, pero de algún modo no puedo renunciar al deseo de intentarlo, de tener al hombre de mis sueños en mi realidad. Sé que, si renuncio a esta oportunidad, acabaré arrepintiéndome para el resto de mi vida.

Quiero salir de aquí y correr a buscarle, hasta que pierdo mi aliento. Nadie sabe lo que puede pasar. Si acabase en algo que podamos mantener o si va a ser algo fugaz e intenso y nos va a causar más sufrimiento que felicidad. Con independencia de cómo acabe esto, para mí, es la única oportunidad de vivir el amor, no tendré otra una vez empiecen los bailes. Es injusto para él y estoy siendo egoísta, pero necesito sentirme viva, aunque sea por un pequeño momento que puedo robarle al tiempo. Quiero sentir mi cuerpo vibrando en sus brazos, incluso si eso me dejara herida y sangrando para el resto de mi vida.

He leído en mis libros que hay amores imposibles que nos hacen vivir fragmentos perfectos de tiempo, fugaces e intensos, a pesar de que desde el principio tienen fecha de caducidad. Almas gemelas que se encuentran con billetes hacia distintos lugares. Y creo que esto es exactamente lo que somos, almas gemelas con distintos destinos en esta vida.

—¿Princesa Margaret? —La voz de Dalia me despierta de mi estupor.

—Dalia, ¿qué haces aquí tan tarde? —Ella no debería estar aquí a estas horas. Son pasadas la medianoche.

—Pensé que te gustaría saber que Cayden vino a visitarnos a John y a mí, haciendo preguntas sobre una cierta Sofía, de la que parece estar aficionado, y que, presuntamente, vive en el ala este del palacio, contigo. —La miro sonriendo y empiezo a reír suavemente, ella me sigue, sentándose en la cama a mi lado.

—Oh, por supuesto, ella es mi amiga de juego mientras estoy encerrada aquí —articulo divertida.

—Oh, esa es toda una historia, especialmente, cuando nadie en el reino conoce a ninguna Sofía viviendo en el palacio. Eso es tan imprudente por tu parte. —Dalia está preocupada por mi pequeña y razonable mentira, pero yo no.

—Me vi obligada a inventar algo. Me pilló espiándole. ¿Y qué se supone que debía decirle? «Oh, hola. ¿¡Soy la princesa Margaret, estoy totalmente enamorada y obsesionada contigo y lo único en lo que puedo pensar es en el deseo que siento que me tomes aquí y ahora!? —Dalia me mira levantando una ceja y suelta una risita nerviosa.

—No con esas palabras exactamente, pero si decirle eso hubiese sido una locura, mentirle sobre tu identidad no fue para nada una buena idea —asegura, jugando incómoda con sus dedos en el regazo.

—No es una buena idea, fue la única idea que pude encontrar en un espacio de tiempo tan limitado. ¿Qué le dijisteis John y tú? De repente, me ahoga pensar que podrían haberle dicho la verdad.

—John me miró sorprendido y básicamente no dijo nada, mientras yo me di cuenta de lo que había pasado y sostuve la historia de Sofía. Le dije que no te está permitido…, bueno, que a Sofía no le está permitido abandonar el palacio y que se escapa por las noches. Cayden recordó haberte visto en los establos —su voz cambia de preocupada a alegre.

—¡Lo sé! ¿No es tan dulce por su parte recordarme? Igual que me pasa a mí.

—Lo es, y John me dijo que no paró de buscarte desde entonces. Según John, ese día en los establos, hiciste más que atraer su atención, atrapaste su corazón, princesa. Estoy muy contenta de escuchar esto. Un gran alivio se encuentra cuando averiguas que tus sentimientos son compartidos con la misma intensidad y nivel.

—Tal como él atrapó mi corazón. Mis ojos se llenan de lágrimas. Siempre pensé que mi corazón desbordaría alegría al encontrar el más mínimo reconocimiento de sus sentimientos hacia mí, y ahora que está pasando solo me está partiendo el corazón. Saber de sus sentimientos me entristece, sé que al final tendré que quebrar su corazón además del mío.

—¿Por qué lloras, Margaret? Pensé que esto es todo lo que deseas. —Dalia se acerca a mí abrazándome y acariciando mi pelo.

—Porque este es el primer momento en el que soy consciente de que le romperé el corazón. Mi mente nunca fue puesta en su corazón, sino en el mío. Estoy afectada y me siento como la persona más horrible del mundo.

—Lo lamento mucho, Margaret.

—No lo sientas, haré todo lo posible para mantenerme alejada de él. No puedo hacerle esto sabiendo exactamente cómo va a acabar. No debo ser la razón por la que su vida corra peligro ni puedo quedarme allí mirándole cómo se apaga poco a poco cada vez que se da cuenta de que nuestra historia jamás tendrá un final feliz. —Me eché a llorar, mientras Dalia intentaba consolarme.

—Considero que es demasiado tarde para eso,