Anfetaminas, opio y las guerras de los siglos 20 y 21

Por Félix Gerónimo

En El arte de la guerra, Sun Tzu escribió que la velocidad es "la esencia de la guerra". Si bien él, por supuesto, no tenía en mente las anfetaminas (conocidas en la calle como speed o velocidad), sin duda habría quedado impresionado por sus poderosos efectos psicoactivos que facilitan la guerra. Las anfetaminas, a menudo llamadas "píldoras para el ánimo" o "píldoras superiores", son un grupo de drogas sintéticas que estimulan el sistema nervioso central, reducen la fatiga y el apetito y aumentan la vigilia y la sensación de bienestar.
En cuanto al opio, su relación centenaria con la guerra se ha centrado principalmente en generar ingresos, ya sea para financiar la expansión imperial, apuntalar ambiciones de caudillos o pagar campañas de insurgencia y contrainsurgencia. El estado legal cambiante de la droga, incluida su criminalización mundial en el siglo XX, trajo consigo un papel más secreto como financiador de la guerra. En consecuencia, el negocio de la guerra y el negocio del crimen se entrelazaron mucho más.

• Idioma: Español
• Editorial: Félix Gerónimo
• Fecha de lanzamiento: 26 mar 2022
• ISBN: 9781005697181

Félix Gerónimo

Félix Gerónimo (Santo Domingo, Dominican Republic, 1976). Dominican lawyer, and publisher and writer.

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En El arte de la guerra, Sun Tzu escribió que la velocidad es la esencia de la guerra. Si bien él, por supuesto, no tenía en mente las anfetaminas (conocidas en la calle como speed o velocidad), sin duda habría quedado impresionado por sus poderosos efectos psicoactivos que facilitan la guerra. Las anfetaminas, a menudo llamadas píldoras para el ánimo o píldoras superiores, son un grupo de drogas sintéticas que estimulan el sistema nervioso central, reducen la fatiga y el apetito y aumentan la vigilia y la sensación de bienestar.

La metanfetamina es una forma particularmente potente y adictiva de la droga, más conocida hoy en día como metanfetamina cristalina. Todas las anfetaminas ahora están prohibidas o estrictamente reguladas. La droga por excelencia de la era industrial moderna, las anfetaminas, llegaron relativamente tarde en la historia de las sustancias que alteran la mente, comercializadas justo a tiempo para el consumo masivo durante la Segunda Guerra Mundial por las principales potencias industriales.

Pocas drogas han recibido un mayor estímulo de la guerra. Como relatan Lester Grinspoon y Peter Hedblom en su estudio de 1975, The Speed Culture, la Segunda Guerra Mundial probablemente dio el mayor impulso hasta la fecha al abuso de estas píldoras a escala mundial, ya fuera legal, autorizado o bien ilegal en el mercado negro.

Si bien se producen completamente en el laboratorio, las anfetaminas deben su existencia a la búsqueda de un sustituto artificial de la planta conocida como efedra, un arbusto del desierto relativamente escaso que en el pasado se ingería para tratar dolencias comunes como la tos y los resfriados y para promover la concentración y el estado de alerta.

En 1887, el químico japonés Nagayoshi Nagai extrajo con éxito el ingrediente activo de la planta, la efedrina, que se parecía mucho a la adrenalina, y en 1919, otro científico japonés, Akira Ogata, desarrolló un sustituto sintético para la efedrina. Pero no fue hasta que la anfetamina fue sintetizada en 1927, en un laboratorio de la Universidad de California en Los Ángeles por el joven químico británico Gordon Alles, que una fórmula estuvo disponible para uso médico comercial.

Alles vendió esta fórmula a la compañía farmacéutica de Filadelfia, Smith, Kline & French, que la lanzó al mercado en 1932 como el inhalador Benzedrina (un producto de venta libre para tratar el asma y la congestión) antes de introducirlo en forma de tableta unos años más tarde. Se promovió ampliamente como una droga maravillosa para todo tipo de dolencias, desde la depresión hasta la obesidad, con poca preocupación aparente o poca conciencia de su potencial adictivo y del riesgo de daño físico y psicológico a largo plazo. Y con