En el ardor: 'Los Kalliakis'

Por Michelle Smart

El heredero tiene que elegir: ¿amante o esposa?
Últimas noticias. En el palacio, se rumoreaba que Agon estaba en peligro. Se había hecho público que el príncipe Helios iba a casarse con la princesa de Monte Cleure, pero también había salido a la luz que tenía una amante secreta, Amy Green. ¿Sacudiría eso los cimientos del reino?
Según una fuente de confianza, Amy había dado por terminada la aventura y el príncipe Helios se había puesto furioso.... ¡y todo el mundo sabía que era preferible no llevarle la contraria! De acuerdo con la ley, Helios tenía que casarse con alguien de sangre real y, por eso, se mantenía el dilema. ¿Cumpliría él con su deber o se jugaría la corona para casarse con su amante?

• Idioma: Español
• Editorial: HarperCollins Ibérica
• Fecha de lanzamiento: 21 ene 2021
• ISBN: 9788413751610

Michelle Smart

Michelle Smart is a Publishers Weekly bestselling author with a slight-to-severe coffee addiction. A book worm since birth, Michelle can usually be found hiding behind a paperback, or if it’s an author she really loves, a hardback.Michelle lives in rural Northamptonshire in England with her husband and two young Smarties. When not reading or pretending to do the housework she loves nothing more than creating worlds of her own. Preferably with lots of coffee on tap.www.michelle-smart.com.

Vista previa del libro

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley.

Diríjase a CEDRO si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

www.conlicencia.com - Tels.: 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2016 Michelle Smart

© 2021 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

En el ardor, n.º 172 - enero 2021

Título original: Helios Crowns His Mistress

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Bianca y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-1375-161-0

Conversión a ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

DE VERDAD quieres afeitártela?

Amy Green, que estaba admirando el trasero de Helios, se lo preguntó en un tono zalamero. Él la miró a los ojos en el espejo del cuarto de baño y le guiñó un ojo.

–Volverá a crecer.

Ella puso morritos con mucho cuidado, porque la mascarilla de arcilla que se había puesto ya se había secado y le costaba hacer gestos sin que se agrietara. Faltaban diez minutos para que pudiera limpiársela.

–Pero estás muy sexy con barba…

–¿Estás diciendo que no estoy sexy sin barba?

–Tú siempre estás sexy… –contestó ella con un susurro.

Demasiado sexy hasta sin barba. Hasta su voz era sexy, una voz grave y profunda con un acento de Agon que la enriquecía más todavía.

Además, era increíblemente alto, increíblemente fibroso e increíblemente fuerte, tenía la piel morena y el pelo color azabache despeinado después de haber pasado una hora con ella. Helios parecía un pirata, y esa apariencia peligrosa se exageraba más por la nariz ligeramente ganchuda y la pequeña cicatriz que tenía en el puente, un recuerdo de una pelea con su hermano Teseo cuando eran adolescentes. Helios, sin la más mínima vanidad, lucía esa cicatriz con orgullo. Era el hombre más sexy que había conocido en su vida.

Pronto se recolocaría el pelo para que le quedara tan acicalado como el resto de la cara, pero seguiría irradiando esa virilidad innata. Su cuerpo curtido quedaría cubierto por un esmoquin, pero su fuerza y vitalidad traspasarían la exclusiva tela. La expresión maliciosa de sus ojos marrones seguiría siendo igual de tentadora.

Se convertiría en el príncipe Helios Kalliakis, heredero al trono de Agon, pero seguiría siendo un hombre de carne y hueso.

–¿Estás segura de que no quieres hacerlo tú? –le preguntó él, levantado la cuchilla.

–¿Te imaginas lo que pasaría si te cortara? –Amy sacudió la cabeza–. Me detendrían por traición.

Él sonrió y pasó una mano por el espejo para limpiar la condensación del vapor.

Amy sonrió para sus adentros, estiró la pierna derecha hasta los grifos y vertió más agua caliente con los dedos del pie.

–Estoy seguro de que llenar el cuarto de baño de vapor para que no pueda ver bien también es traición –comentó el en tono burlón mientras ponía en marcha el extractor.

Se puso en funcionamiento al instante, como todo en ese fabuloso apartamento del palacio, y eliminó el vapor del enorme cuarto de baño.

Se agachó al lado de la bañera, con la cara delante de la de ella.

–Si sigues cometiendo traición, tendré que castigarte.

Su aliento, cálido y con cierto aroma a café, le acarició la piel.

–¿Y cómo tendrías que castigarme…?

El deseo, que creía saciado, volvió a bullirle por dentro y se le entrecortó la respiración.

Él entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa con esos labios que la habían besado por todos lados. Era una boca que cualquier mujer estaría encantada de besar a todas horas.

–Un castigo que no olvidarás nunca.

Helios apretó los dientes y gruñó mientras la miraba con un brillo ardiente en los ojos y se daba la vuelta hacia el espejo sin dejar de mirar el reflejo de ella por el rabillo del ojo. Introdujo la brocha en el cuenco y empezó a cubrirse la barba negra con una espuma blanca y espesa.

Amy tuvo que reconocerse que le fascinaba mirarlo. Se afeitaba como si fuera un caudillo medieval en una película. Sin embargo, también le asustaba. La hoja de afeitar era muy afilada, un mal gesto de la mano y…

En cualquier caso, no podía apartar la mirada de él mientras se pasaba la cuchilla por la mejilla. Tenía un erotismo que la transportaba a otros tiempos, cuando los hombres eran hombres de verdad… Y Helios lo era de los pies a la cabeza.

Si hubiese querido, podría haber chascado los dedos y un batallón de empleados se habría presentado para afeitarlo, pero ese no era su estilo. La familia Kalliakis era descendiente directa de Ares Patakis, el guerrero que liberó a Agon de los invasores venecianos hacía más de ochocientos años. Los príncipes de Agon aprendían a utilizar armas con el mismo esmero que aprendían el protocolo real. Para su amante, una cuchilla de afeitar era una más de las muchas armas que dominaba. Esperó a que él hubiera limpiado la cuchilla en una toalla para volver a hablar.

–¿Tengo que interpretar que no me has reservado un poco de tiempo esta noche a pesar de mis pequeñas indirectas?

Las pequeñas indirectas habían sido decirle en cada ocasión que había tenido que le encantaría asistir al baile real del que hablaba toda la isla, pero la verdad era que no había esperado recibir una invitación. Solo era una empleada del museo del palacio y, para más señas, una empleada temporal.

Además, tampoco iban a estar juntos toda la vida, se dijo a sí misma con una punzada de melancolía. Su relación no había sido un secreto, pero tampoco la habían aireado. Era su amante, no su novia, y ella lo había sabido desde el principio. No tenía una relación oficial con él y no la tendría nunca.

Helios volvió a llevarse la cuchilla a la mejilla y dejó ver otra franja de piel morena.

–Aunque adoro estar contigo, no sería apropiado que asistieras.

Ella hizo una mueca y la mascarilla se agrietó.

–Ya lo sé. Soy una plebeya y los asistentes al baile son la flor y nata de la alta sociedad.

–Nada me gustaría tanto como verte allí con el vestido más hermoso que se pueda comprar, pero no estaría bien que mi amante asista al baile donde tengo que elegir esposa.

El relajante baño caliente se enfrió en cuestión de segundos y se sentó.

–¿Elegir esposa? ¿De qué estás hablando?

Volvió a mirarla a los ojos en el espejo.

–El verdadero motivo del baile es que elija esposa.

–¿Como en Cenicienta? –preguntó ella después de una pausa.

–Exactamente –Helios se afeitó la barbilla y volvió a limpiar la hoja en una toalla–. Ya sabes todo esto…

–No –replicó ella lentamente y con la sangre helada–. Creía que el baile era un acto más previo a la gala.

Faltaban tres semanas para que todas las miradas se dirigieran hacia Agon. La isla celebraba el aniversario de los cincuenta años de reinado del rey Astraeus y jefes de Estado y mandatarios del todo el mundo acudirían para la ocasión.

–Y lo es, creo que se dice «matar dos pájaros de un tiro».

–¿Por qué no puedes encontrar una esposa de una forma normal?

¿Cómo era posible que le funcionaran las cuerdas vocales cuando tenía el resto del cuerpo paralizado?

–Porque soy el heredero al trono y tengo que casarme con alguien de sangre real, ya lo sabes.

Efectivamente, lo sabía, pero había pensado que sería en otro momento. No se le había pasado por la cabeza cuando se acostaba con él todas las noches.

–Tengo que elegir acertadamente –siguió él en el mismo tono que si estuviera hablando de la cena que iban a pedir–. Naturalmente, tengo una lista de favoritas, de princesas y duquesas que he conocido a lo largo de los años y que me han llamado la atención.

–Naturalmente… –repitió ella–. ¿Hay alguna que encabeza la lista o hay varias que se disputan el puesto?

–La princesa Catalina de Monte Cleure es la mejor situada. Conozco a su familia desde hace años, han asistido a nuestro baile de Navidad desde que Catalina era un bebé. Su hermana y su cuñado se conocieron en el último –Helios sonrió al acordarse del escándalo–. Catalina y yo salimos a cenar un par de veces cuando estuve en Dinamarca la semana pasada. Tiene todos los requisitos para ser una magnífica reina.

Amy vio en la cabeza una imagen de esa princesa con el pelo negro como el azabache, una belleza muy seguida por la prensa por su encanto regio y etéreo… y sintió náuseas.

–No habías dicho nada…

–No hay nada que decir.

–¿Te has acostado con ella?

–¿Qué pregunta es esa? –preguntó él mirándola fijamente con el ceño fruncido.

–Una pregunta normal de una mujer a su amante.

No se le había ocurrido hasta ese momento que podría haberse equivocado. Helios no le había prometido fidelidad, pero tampoco había hecho falta. El deseo de uno hacía el otro había sido devorador desde la primera noche que pasaron juntos.

–La princesa es virgen, y seguirá siéndolo hasta que se case, sea conmigo o con otro hombre. ¿Contesta eso a tu pregunta?

Ni lo más mínimo, solo daba pie a infinidad de preguntas que no tenía derecho a hacer y que prefería que él no contestara. Solo pudo hacerle una pregunta.

–¿Cuándo crees que te casarás con esa mujer tan afortunada?

Si él captó la ironía en su tono, lo disimuló muy bien.

–Será una boda de Estado, pero espero estar casado dentro de un par de meses.

¿Un par de meses? ¿Pensaba encontrar esposa y organizar una boda de Estado en un par de meses? Eso tenía que ser imposible…

Sin embargo, era Helios, y si había algo que sabía sobre su amante, era que no se quedaba de brazos cruzados. Si quería que se hiciera algo, quería que se hiciera hoy, no mañana.

Aun así, un par de meses…

Ella estaba contratada hasta septiembre, hasta dentro de cinco meses, y se había imaginado… Había esperado…

Pensó en el rey Astraeus, el abuelo de Helios. No había estado nunca con el rey, pero tenía la sensación de haber llegado a conocerlo gracias a su trabajo en el museo del palacio. El rey estaba muriéndose y Helios tenía que casarse para tener un heredero y garantizar la continuidad del linaje.

Ella sabía todo eso, pero había pasado con él todas las noches y había albergado la esperanza de que no se casara hasta que ella hubiera terminado su estancia en Agon.

Se agarró a los bordes de la bañera, se levantó con cuidado y salió. Agarró una toalla con manos temblorosas y se la llevó al pecho, ni siquiera se envolvió con ella.

Helios estiró el labio superior y se lo afeitó con cuidado y destreza.

–Te llamaré cuando haya terminado el baile.

Ella fue hacia la puerta sin importarle que fuera dejando un reguero de agua.

–No, no lo harás.

–¿Adónde vas? Estás empapada.

Ella vio por el rabillo del ojo que él se daba unos golpecitos en la cara con la toalla y que la seguía al dormitorio sin molestarse en taparse.

Amy recogió su ropa, hizo un bulto y lo agarró con fuerza. Tenía un zumbido en la cabeza que le impedía pensar con coherencia.

Había dormido con él durante tres meses. Durante todo ese tiempo, solo habían dormido separados como una docena de veces, cuando él había estado fuera por motivos oficiales. Como cuando fue a Dinamarca y cenó con la princesa Catalina sin que ella lo supiera. Además, en ese momento, iba a celebrar un baile para encontrar a la mujer con la que dormiría el resto de su vida.

Ella había sabido desde el principio que no tenían ningún porvenir y había mantenido al margen el corazón y los sentimientos, pero oírle hablar con esa indiferencia sobre el asunto…

Se quedó junto a la puerta del pasadizo secreto que conectaba sus apartamentos. Había docenas y docenas de pasadizos como ese por todo el palacio, un palacio construido para las intrigas y los secretos.

–Me voy a mi apartamento. Que te diviertas esta noche.

–¿Me he perdido algo?

Que Helios lo preguntara con lo que parecía una perplejidad sincera solo empeoró las cosas.

–Has dicho que no es apropiado que vaya esta noche, pero te diré lo que no es apropiado: que hables de la esposa que vas a elegir dentro de unas horas con la mujer que ha dormido contigo durante tres meses.

–No sé cuál es