¿Dónde están los lobos?

Por Tony Lewis

Con la agencia viene el personal de su tío: un zombi que apenas puede mantenerse unido, un zombi del tamaño de una cabina telefónica y con un coeficiente intelectual de un solo dígito, un profesor loco y Ronnie, que tiene la capacidad de hacerse invisible.

Skullenia parece ser el último lugar que necesitaría una agencia de detectives. Al menos eso es lo que piensa Ollie, hasta que el Conde Jocular lo encarga para ayudar a resolver una serie de desapariciones inexplicables.

¿Pero Ollie ha mordido más de lo que puede masticar? Con la ayuda de su variado equipo y algunos personajes francamente ridículos, intenta resolver este desconcertante misterio.

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 5 feb 2021
• ISBN: 9781071587607

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El bosque era tan silencioso y calmo como un cadáver fresco con solo el ligero susurro de las criaturas del bosque y de sus predadores, registrando cualquier sonido mientras liberaban sus batallas nocturnas.

Majestuosa en su frigidez, la luna estaba llena y alta en cielo de ébano, pero el denso follaje de los nobles, antiguos arboles era suficiente para solo permitir una escasa cantidad de luz a través de ellos para iluminar el suelo del arcilloso bosque.

Fue entonces cuando las apenas imperceptibles pisadas perturbaron la prístina calma, y el susurro calmo que flotaba través del melancólico aire.

´´ ¿Tenemos que hacer esto ahora? ´´

´Bien, ¿Cuándo sugieres que lo hagamos? Supongo que puedes intentar salir durante el almuerzo, pero no creo que encuentres muchos hombres lobo paseando para mejorar su bronceado´.

´Ok, bien, pero solo recuerda lo que le paso a los últimos dos que tuvieron-obtuvieron este trabajo.

´¿y que sería eso? ´

´Venir aquí sin ninguna preparación sin haber hecho ninguna investigación. Ellos incluso trajeron balas de plata, y por el amor de Dios, y todos sabemos que no funcionan´

´Bien, no me tengas en suspenso chillando (diciendo tonterías). ¿Qué les paso? ´

Uno nunca fue encontrado, y todo lo que se encontró del otro fue su sombrero´

¿Y? ´

´Su cabeza seguía en el! ´

´Entonces, en vista de eso, estas asumiendo que fue comido por un lobo´ replico sarcástico.

´Bueno, ¿Qué más puedo haber hecho eso aquí? ¿un Boy Scout enloquecido? Finalmente, ato tantos nudos marineros y enloqueció completamente ´

´Tal vez Cowan se aburrió de su quejadera continua y corto su cabeza para callarlo´

´No me des cuerda, ya estoy lo suficientemente nervioso´

´No sabía que te diera miedo la oscuridad´

´No es la noche-oscuridad que me molesta. Es lo que se oculta en ella lo que me da escalofríos. Especialmente aquí´

Un corto bufido invadió el silencio fúnebre.

´Mira, no hay nada de qué preocuparse. Tú sabes que he traído todo lo que necesitamos. Tengo acónito (planta), cadenas, y candados, un silbado ... ´

´Si, y media oveja pudriéndose en esa bolsa. Puedo olerla desde aquí, es asqueroso. Es tan fuerte que hay más probabilidades de ser atacados por un tiburón. Mira, aun las larvas están corriéndose´

´No sabía que las larvas pudieran correr´´

´Cállate´

´No sé por qué viniste, Alf, ‘dijo la primera silueta, dejando caer el saco cargado de carne al suelo donde cayo con un glutinoso chapoteo. ´Todo lo que has hecho es quejarte y brincar con tu propia sombra. ´

´Está demasiado oscuro para una sombra. Es como estar al final de un maldito pozo´

´Mira...¨

´Sssshhhh´

´ ¿Qué?

Un silencioso, y casi indiscernible ruido que perforo el abismal silencio. En realidad, no fue más fuerte que una recién lavada toalla acariciando la mejilla de un bebe, pero resonó como un tiro porque el bosque estaba tan quieto.

Ambos hombres reaccionaron instantáneamente, encorvándose, tensionando sus oídos, tratando de descubrir no solo que fue lo que escucharon, pero también de donde vino, y de que vino.

Alf ya había sobrepasado sus miedos iniciales acerca de aventura-empresa. Ya había llegado a la estación San Pánico y estaba al borde de volverse en un completo naufrago. Él quería huir, pero sus pies estaban pegados al suelo, sus rodillas temblando, y sus intestinos volviéndose agua.

´ ¡Eh! ´ Susurro a sus compañeros, ´ ¿Qué fue eso? ´

´No estoy seguro´ replico su compañero, ´pero creo que puede estar detrás nuestro´

Lo que fuera que fuera emitió un rico, bajo gruñido que los dos hombres sintieron hasta bajo de sus pechos.

´Estamos en problemas´

El gruñido creció más fuerte y amenazador.

´Definitivamente estamos en pro...´,

Todo lo que Alf vio fue una larga, y vaga figura lanzándose sobre la espalda de su amigo, y cuando golpeo un segundo después, tuvo la suficiente fuerza para llevarlo hasta el suelo del bosque. Sintió una ráfaga de aire pasar por su mejilla y el inconfundible olor a perro mojado.

Su golpeado compañero grito una vez y luego hubo silencio, su llanto remplazado por el crujiente y repugnante líquido. Alf miro con fijeza, horrorizado y fascinado, la cabeza del tamaño de un caballo que volteaba hacia él y los dos intensos ojos rojos que le miraban con mirada perversa. Grueso y oscuro fluido caía de los dientes del tamaño del dedo índice mientras el aliento de la criatura formaba una nube de miasma delante de ella. Un instante después de que la bestia masiva se lanzara al ahora solitario cazador, el infierno se empeñó en hacerlo pedazos para poder continuar su griseado festín.

Alf reacciono instintivamente, su glándula suprarrenal bombeando todo lo necesario para mover sus entrenados músculos, y antes de que fuera consciente de lo que hacía, ya estaba corriendo.

Tristemente, su instantáneo intento de pelea fue traído a un repentino y dramático paro. Sobre su pie derecho girado, el dedo de su bota se atoro en algo maderoso y, a pesar de que cada fibra y tendones en su cuerpo lucharon por mantenerlo de pie, perdió su balance y estrello pesadamente sobre el suelo del bosque cubierto de hojas. El tiempo parecía lento, y mientras caía volteo su cabeza. El hombre lobo estaba casi sobre él. Fue en un salto completo, todas las cuatro patas fuera del suelo, con mandíbulas abiertas listas para atacar. Dándose cuenta de que sin cualquier otra acción para estimular sus pies sería sin dudas una muerte certera. Sus dedos, sin embargo, no tocaron el suelo. Se tocaron e inconscientemente se cerraron alrededor de un pedazo de madera gélido que era demasiado uniforme para ser parte de un árbol.

Con el tiempo ahora aparentemente parado, acercó el objeto a él. Por lo menos, podría usarlo como un club. Luego, con un relámpago de intenso alivio que realmente lo hizo estremecerse, Alf se dio cuenta de que era el rifle de alta potencia que él y su fallecido conocido habían traído con ellos.

El lobo ahora estaba lo suficientemente cerca como para poder ver los pequeños capilares rojos en sus ojos y oler su aliento fétido y carnoso. Sin pensarlo dos veces, Alf acercó el cañón del arma a la criatura y apretó el gatillo, enviando una bala de punta hueca directamente hacia él. No vio dónde penetraba la bala, pero el repentino silencio y el hecho de que no le estaba siendo arrancada una extremidad le dijeron todo lo que necesitaba saber. Se desplomó sobre el suelo del bosque y dejó escapar el aliento que había estado conteniendo durante lo que parecía toda una eternidad.

Nunca más, murmuró para sí mismo.

* * *

´ ¡La cena, Ollie! ´

Oh, caramba, ¿tengo que?

´Creo que sí, de lo contrario, pon tu, ummm, alma inmortal en, seco, eterno peligro, decci, dicec, estropea tu rubor y, um, huesos, y andas para gastar toda la ‘ternidad vagando por el mundo nunca eferente."

Ollie Splint cerro sus ojos y suspiro, tratando de apartar la idea de la cena de su mente. En realidad, y a manera de introducción (que nunca se diga que los autores son tipos maleducados y groseros) puede ayudar que sepas que Ollie era un vampiro. Bueno, medio vampiro de todas formas. Su padre, Glut el Desgarrador de cuerpos era el más infame chupasangre y el más reconocido a lo largo del mundo de los no vivientes como uno de los más horripilantes y malvadas criaturas que jamás hayan usado la capa negra y colmillos puntiagudos. Su madre, por otro lado, no era una ciudadana de la oscuridad, u inquilina del otro mundo o habitante de ninguno tipo de entorno malignos de ningún tipo. Su nombre era Sharon Goldsmith y era, hasta ese día, una asistente de una pequeña biblioteca en Cardiff (ella trabajaba en la sección del idioma gales, así que la mayor parte de su tiempo pasaba limpiando flema de los libros y diciéndole a los turistas ingleses que ¨heaty hottie¨ no significaba microondas).  

Su padre la conoció durante una de sus expediciones de caza nocturnas (o para ponerlo de otra forma, él estaba para matar tantas criaturas vivientes como fuera posible antes de que el sol saliera y lo volviera pastel de Cornualles).

Sharon, por el otro lado, era más inclinada a lo académico y no tan interesada en la matanza a gran escala no vista desde la epidemia de gripe española, tuvo un año sabático y escalaba a través de Europa del este para expandir su mente y experiencia de vida.

A como era tradicional (y quien soy yo para manipular eso) se habían conocido en un pueblo apartado, pseudo medieval, poblado por tontos, idiotas de clase mundial y una mujer loca que pasaba sus días deambulando y gritando ¡WHOOOOO! A los transeúntes. ¿Ya sabes qué tipo de lugar, no es así? Si no, imagina a Southend, pero solo un poco más amigable y con un coeficiente intelectual colectivo más alto.

De todos modos, su reunión había sido una revelación para ambos. En todos sus siglos de existencia, Glut nunca había sido tan afectado por una mujer humana (en el sentido de que no tenía ganas de arrancarle la garganta y beber su sangre. Bueno, lo hizo por un momento, pero luego no habría tenido había sido un vampiro apropiado si no lo hubiera hecho), y por imposible que parezca, en realidad se había enamorado de la recatada chica galesa.

Y así, golpeado por la fatídica flecha de Cupido, se dio cuenta de que, si quería forjar algún tipo de relación significativa con Sharon, debía ser sincero con ella, por lo que se arriesgó y le contó sobre, por así decirlo, estilo de vida alternativo. Sorprendentemente, lo tomó todo como cierto sin pestañear y lidio con la historia surrealista de los vampiros de una manera increíblemente sensata porque, si se sabe la verdad, estaba tan enamorada del gigante succionador de sangre como él estaba con ella. Nunca se habían casado, por supuesto, porque los vampiros simplemente no lo hacen por tradición, y los vampiros son muy tradicionales en mantener sus tradiciones, no había forma de que Glut pudiera romper esa tradición en particular porque era tan tradicional, y como puedes imaginar, hay ciertas tradiciones con las que simplemente no se puede jugar. Sin embargo, le había otorgado el mayor honor que un vampiro puede otorgar a una mujer humana. La había elegido para tener a su hijo y desde entonces habían disfrutado de un romance muy feliz, muchas gracias. Incluso hasta el día de hoy, la visitaba varias veces al año (está en todos los periódicos cada vez que lo hace. Bueno, casi. El último titular fue Otras 34 muertes inexplicables en la capital de Gales. Sin duda lo entenderán algún día, pero para entonces no quedará nadie más que Sharon, esa estatua de Sir Gareth Edwards y el tipo que pule el Estadio del Milenio).

Entonces Ollie, gracias a su parentesco mixto, había sido bendecido con algunos rasgos de carácter muy distintos y algo extraños. Podía hipnotizar a cualquiera que quisiera (siempre y cuando tuvieran el cerebro de un boxeador de peso pesado y el coeficiente intelectual de un nabo hervido), necesitaba evitar la luz solar directa, pero podía salir si se envolvía como un esquimal que realmente odiaba el frío, dormía en un ataúd del tamaño de una caja de piano y, por alguna extraña razón, podía hacer invisible su pie izquierdo. En una buena noche, si había dormido lo suficiente y se concentraba mucho, podía convertirse en un murciélago de tamaño decente. Bueno, lo había logrado una vez, pero se había cansado de todo el proceso y prometió no volver a hacerlo después de pasar tres horas colgado boca abajo de una rama, con agua pasándole por la cara, desmayándose y cayendo al suelo. Y tratar de afeitarte cuando no tenías un reflejo era un dolor constante en la barbilla.

Por otro lado, todos estos talentos oscuros, vagamente malvados y algunos podrían decir, escandalosamente nefastos (y seamos sinceros, es bueno tener algo de equilibrio. No vale la pena estar completamente podrido todo el tiempo, a menos que seas un asesino en serie, un dictador malvado o un agente inmobiliario de todos modos), le gustaba una taza de té Earl Grey (descafeinado, por supuesto. Los vampiros pueden ser lo suficientemente estridentes incluso cuando han dormido bien), bocadillos de marmita con las costras cortadas, una buena gota de vino y un buen llanto a cualquier cosa remotamente sentimental.

Su herencia también fue la razón de su apodo bastante peculiar MONIKER (no el de Friends. Ella era simplemente extraña). En verdad de la tradición de los vampiros, el título del hombre debía ser algo tan vil como fuera posible, su nombre de pila era en realidad Gore El Corta Esqueletos, pero una vez que alcanzó la edad en la que estas cosas importaban, decidió que era casi imposible tratar de pasar la eternidad con un título tan horrible, especialmente después de haber intentado reservar una comida en un restaurante una noche. Apenas había terminado de pronunciar su nombre cuando el maître le dio una mirada bastante peculiar, se puso pálido y le pidió que se fuera, de lo contrario llamaría a las autoridades. Obviamente, un escuadrón de policías no le habría planteado ningún problema al joven vampiro, pero no era exactamente cómo había planeado la noche, y tener que matar a varios oficiales de la ley probablemente lo hubiera desanimado.

Sin embargo, el principal problema en la vida de Ollie fue el odio total y absoluto a la apariencia, olor, sabor, y sensación de la sangre. Le daba escalofríos cada vez que pensaba en el líquido repugnante, que en realidad era dos veces al día, medio litro a la vez. Y como puedes imaginar, no era divertido ser una criatura de la noche cuando el derramamiento de sangre y todo lo relacionado con la vil sustancia te hacia vomitar. La reunión dos veces al año de la Unión de Vampiros, V.L.A.D (Vampires Love A Drop) fue una pesadilla completa de principio a fin. Los otros miembros, felizmente se engullían galones de AB negativo hasta sus cuellos, con mucho gusto sacarían sus colmillos si descubrieran que había pasado de contrabando un par de botellas de

Ribena con sabor a fresa. Y el buffet, bueno, eso estaba más allá de las palabras (era pútrido, nauseabundo, horrible, desagradable, ruidoso y francamente asqueroso. Ahí tienes, no tan lejos de las palabras como pensaba. Hurra por un poco de hipérbole, exageración, exageración, sobre adorno y similares).

Mientras Flug colocaba la bandeja en el escritorio de Ollie y retrocedía un poco, Ollie pensó en lo que Flug acababa de decir. Sonaba de madera y zancuda, casi ensayada. Nunca podría haber inventado algo así por su cuenta.

¿Has estado viendo las bonitas imágenes en tus comics de vampiros de nuevo, Flug?

Si! Yo gustar los cazadores. Ellos genial El XX

Estoy seguro de que lo son

y buenos cocineros

Cocineros? pregunto Ollie.

Ellos hacer buenas cosas con carne, yo gustar carne

Ollie miró desanimado al torpe gigante que tenía delante.

E-S-T-A-C-A-S. No F-I-L-E-T-E-S, estúpido, dijo Ollie deletreando las palabras como si se dirigiera a un niño particularmente estúpido, o un adulto de Chatham. Decidió pasar por alto el hecho de que el héroe aparente de Flug pasaba la mayor parte de su tiempo clavando vampiros en el suelo, sacando sus dientes para comprar recuerdos y, para colmo, martillando trozos de madera en sus cofres, que, si nada más, era bastante antihigiénico francamente. ¿Y si tienes una astilla? Podría terminar con una infección realmente desagradable.

Una risa seca y áspera vino de una figura sombría que acechaba en la puerta.

No es bueno deletrearlo, amigo Ollie. Sabes que tiene problemas para decir oraciones completas. Y entendiéndola, y mucho menos una palabra completa.

Él ha tenido problemas uniendo dos cuentas. Así que, ¿en qué puedo ayudarte?

Phillip Stitches Meeup se acercó al escritorio de Ollie. Tenía un andar ondulado y ladeado y un aspecto polvoriento, gris y un poco despreocupado. En los ciento sesenta años transcurridos desde su reanimación, el desgaste había afectado las articulaciones, los músculos y los tejidos del zombi y tratar de hacer retroceder el reloj era una batalla continua que nunca ganaría. Partes de él se caían para siempre y ninguna cantidad de aceite de hígado de bacalao, crema para la piel o WD40 iba a mantener a raya el proceso de envejecimiento extremo. Llevaba un pequeño kit de costura en todo momento en caso de contratiempos, de ahí su apodo, no muy imaginativo (pero seamos honestos, ¿hay algo así como un apodo imaginativo? Hum ... no. Si te llamas Jones, es Jonesy. Smith ... Smiffy, etc. Si eres un poco grande, es enano y si eres alto es bajito. El más popular, por supuesto, está reservado para los concursantes en Celebrity Big Brother. Cada uno de ellos es conocido como ¿Quién demonios es?

Stitches se sentó en una vieja, silla de cuero de cara a Ollie.

Me está preguntando, si tenemos algún trabajo previsto. No deberías beberte eso, no queremos que se coagule, dijo, apuntando a la sangre que llenaba el jarro.

Ollie hizo una mueca y buscó el repugnante refrigerio.

Muchaaaaaaas gracias por recordármelo, gruñó.

Stitches se sentó de nuevo en su silla y cruzo las piernas, provocando un crujido fuerte y levanto polvo al hacerlo.

No hay problema, SUNSHINE (rayo de sol). Me conoces, siempre feliz de ayudar, dijo.

Ollie pauso con la jarra a unas pulgadas de su boca.

Cuantas veces te he dicho que no es divertido llamar a un vampiro SUNSHINE?

Me hace reír. Dijo Stitches, con una sonrisa descarada.

Eso no es garantía de comedia de calidad. Discúlpame.

Ollie cerró los ojos con fuerza y se apretó la nariz antes de respirar hondo, tragando en seco, se aclaró la garganta, respiro de nuevo y, de ser posible, se apretó la nariz aún más fuerte, antes de beber el líquido tibio de una sola vez.

Aagh, dijo el asqueado Ollie, mientras estrellaba la jarra vacía, enviando gotas microscópicas de sangre sobre la superficie de madera de su escritorio en el proceso, un desastre que no notaría hasta que intentara levantar una hoja de papel adhesivo. Eructó masivamente y lo que se sintió como media correa de seis pies de sangre le burbujeó en la garganta. No fue agradable.

¿Qué pasa, Ollie, no gustarte? pregunto Flug, con una mirada de preocupación en su cara (o podría haber sido viento. Las expresiones de Flug podrían ser un poco difíciles de determinar, ya que tiene la apariencia de un accidente automovilístico cosido al azar, así que la forma en que se sentía era una cuestión de conjeturas la mayor parte del tiempo). Para simplificar las cosas, era mejor asumir que Flug estaba confundido. Por lo general, tenías razón).

No, fue sangrientamente horrible, sugirió Stitches.

Ollie se secó la boca con un pañuelo de seda y luego lo tiró a la basura. Podría haber sido lavado con ácido sulfúrico y colgado para secarlo al sol y no lo habría usado nuevamente.

Lo siento, Flug. Aun no me gusta, dijo. Hazme un favor y deshazte de esa cosa rancia. Ollie señalando la jarra vacía.

Okay, Ollie, constesto Flug. Levanto el contenedor vacío y lo lanzo fuera de la oficina.

Stitches se río una vez que el desconcertado gigante se había ido.

Suertudo, dijo.

Que quieres decir? dijo Ollie.

Bueno, la mayoría de los monstruos que te encuentras fueron hechos por genios trastornados o científicos locos, ¿no es así? O como mínimo un estudiante de biología resentido, pero no nuestro Flug.

Cierto, cierto, respondió Ollie, barajando algunos papeles con la vana esperanza de parecer eficiente. Algunos papeles muy pegajosos. "No esperarías que un contador tenga mucho tiempo libre, ¿verdad? Y vamos, tornillos atravesados en el cuello. Sí, todos esperamos eso, ¿pero uno en la frente? Creo que alguien toco fondo en la clase de construcción de monstruos.

El puede levantar la radio con esa cosa, sabes, dijo el zombi.

! ¡En serio!

Si. En una noche clara sin viento, en dirección al norte en el techo, sujeta una antena a su tornillo y baja sus pantalones, y el pronóstico de embarcaciones viene de maravilla.

Ollie frunció el ceño.

Demasiado problema para solo oír las noticias de barcos. ¿Y porque bajar sus pantalones, tiene algo que ver con la recepción?

No estoy seguro. Medito Stitches, pero la primera vez que lo hicimos se cayeron, así que supongo que es algo así como una tradición.

Tradiciones, dijo Ollie, con un tono sarcástico en su voz tan pesado que necesitaba empezar una dieta. "Son prácticas respetadas por el tiempo, transmitidas a través de los tiempos que adquieren un significado venerado. Tirar de los pantalones del pobre Flug en el techo no entra bajo ese paraguas en particular, me temo. Entonces, ¿con qué frecuencia realizas este