Música De Las Esferas

Por Valmore Daniels

La tecnología para el vuelo interestelar
existe a través del poder del Cinemet,
pero la clave para desbloquear su código reside 
en un pergamino milenario
dejado en la Tierra por una especie alienígena.

Cuando este antiguo manual es robado
antes de que se realice una traducción completa,
Alex, Michael y Justine luchan por recuperarlo.

En el camino, se topan
con una conspiración interplanetaria y
descubren un secreto que hace añicos la visión que tienen de la vida
y hace tambalear los mismos cimientos
de nuestra existencia.

- La Era Interestelar - 
Libro 1 - Prohibidas Las Estrellas 
Libro 2 - Música De Las Esferas
Libro 3 - A Mundos de Distancia

• Idioma: Español
• Editorial: Valmore Daniels
• Fecha de lanzamiento: 27 may 2022
• ISBN: 9781071579701

Valmore Daniels

Valmore Daniels has lived on the coasts of the Atlantic, Pacific, and Arctic Oceans, and dozens of points in between. An insatiable thirst for new experiences has led him to work in several fields, including legal research, elderly care, oil & gas administration, web design, government service, human resources, and retail business management. His enthusiasm for travel is only surpassed by his passion for telling tall tales.

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1

COMIENZO

Copán:

Honduras:

Conglomeración Centroamericana:

Mi vergüenza es inimaginable.

Durante años, mi nieto creyó que yo era solo un viejo tonto. Tenía la esperanza de que cambiara de opinión y llegara a respetarme a mí y a mis conocimientos cuando Colop, el Viajero Celestial; al que llaman Alex Manez, regresó de las estrellas para agradecerme por ayudar a los científicos.

Sé que mi nieto nunca me respetó en realidad y me ha demostrado que soy indigno. Ya no soportaba el enfrentar a la gente de mi aldea.

Quizás fui demasiado orgulloso después de que Colop me dijo que necesitaban mi ayuda para descubrir la clave del Quinto Mundo para que podamos convertirnos en uno con la Gente de las Estrellas. Me dijo que el camino hacia las estrellas todavía estaba nublado, y que solo yo podía descubrir los secretos del antiguo pergamino. Tenía que ayudarlo a completar su viaje.

Él es el único que puede escuchar la Música de las Esferas, pero no es suficiente. También debe ser capaz de escuchar la Canción de las Estrellas.

Han pasado dos veranos desde la última vez que hablé con Colop, pero he trabajado muy duro para traducir el pergamino para él.

Enviaron traductores para ayudarme cuando me negué a permitir que se llevaran el pergamino, pero desde que llegaron a nuestra aldea, no han sido más que inútiles. Intentan encontrar palabras en inglés que coincidan con antiguos símbolos mayas, y no escuchan cuando les digo que van por el camino equivocado.

Les dije que Colop debería estar aquí para conocer la historia, pero ellos dicen que es imposible; en su lugar le enviarán imágenes y grabaciones. No entienden que su máquina solo dañará el significado de mi historia, por lo que rechacé su oferta.

Frustrados conmigo, tomaron imágenes del pergamino y las enviaron de regreso a sus laboratorios; utilizaron microscopios y químicos para ver si el secreto estaba en el papel; ingresaron los símbolos y pictogramas mayas en sus computadoras.

Temerosos de que el pergamino sagrado resulte dañado, los traductores lo envolvieron en una cubierta de plástico para mí; esta contribución fue de mi agrado, y lo he colgado en la pared de mi casa.

Sin embargo, todos sus esfuerzos no produjeron más que galimatías. Después de un tiempo, su irritación los llevó a amenazas, luego a sobornos y luego a más amenazas.

Cuando exigieron saber si les estaba ocultando el secreto, les dije que no tenía nada que ocultar. Solo puedo decirles lo que me dijo mi abuelo: la verdadera comprensión no reside en la historia, sino en cómo se narra la historia. Me ofrezco a contarles la historia de nuevo, pero no creo que sean capaces de escuchar.

Hace una semana, mi nieto, que también ha estado frustrado conmigo durante mucho tiempo, me pidió que le contara la historia una vez más. Tenía la esperanza de que mi relato le diera comprensión, pero salió corriendo de mi casa antes de que yo terminara la Canción.

Ayer, trajo a un amigo que dijo haber conocido en su aventura por la ciudad. El extraño me preguntó directamente por qué no ayudaba a los científicos a descubrir el secreto. Si los hacía felices, me dijo, tal vez el conocimiento podría ayudar a elevar el estatus del pueblo maya a los ojos del mundo. O como mínimo, nos enviarían riquezas.

Le dije al amigo de mi nieto que no necesitábamos más computadoras ni máquinas. Tales comodidades son secundarias y sin importancia en el gran plan. Nuestro estatus tampoco es necesario. Nuestro propósito debería ser ayudar a Colop a completar su viaje y convertirse en uno con las estrellas; eso es lo que realmente importa.

Mi nieto dijo que a su amigo le gustaría escucharme contar la historia una vez más. Yo esperaba que, quizás, sus jóvenes oídos escucharían más que los viejos oídos de los científicos del norte.

Nos sentamos en el largo sofá frente al pergamino y les conté la historia a mi nieto y a su amigo por última vez. Tuve mucho cuidado de contarlo de la manera en que me lo contó mi propio abuelo.

Cuando terminé, los miré expectante. Al principio, el rostro del otro hombre estaba nublado, pero mi nieto estaba emocionado.

¿Lo escuchaste? le dijo a su amigo.

Después de un momento, el extraño asintió. Si. Creo que sí. Creo que tienes razón.

Mi corazón se llenó de orgullo. Finalmente, mi nieto entendió algo del cuento. Era su destino escuchar la historia. Mi abuelo me había pasado el legado, como su abuelo se lo había pasado a él. Y ahora mi nieto se convertirá en embajador de la Gente de las Estrellas.

¿Tú sabes el secreto? Le pregunté esperanzado.

Mi nieto asintió. Sí, abuelo, creo que sí. Gracias.

Bien. Cerré los ojos con satisfacción. Cuando los volví a abrir, dije: Entonces debes encontrar a Colop y revelarle el secreto para que él también pueda escuchar la Canción de las Estrellas.

Me sonrió de una manera que nunca antes había visto. Oh, Abuelo. No, no encontraré a Alex Manez. Y no, no le daré el secreto.

No lo entiendo, dije.

Se puso de pie y vi que apretaba el puño a un lado. "Ahora es mi secreto. Es mi destino conquistar las estrellas, no el suyo".

Mi nieto tomó el pergamino sellado en plástico de la pared. Cuando me levanté para protestar, su amigo me apuntó con un arma.

¿Qué es esto? ¿Qué estás haciendo? Le pregunté a mi nieto.

Lo siento, abuelo. Tienes que venir con nosotros.

Entonces, dos hombres más entraron en mi casa. Tenían rifles. No tuve más remedio que ir con ellos.

¿Cómo pude estar tan ciego? ¿Cómo no pude haber visto todos estos años cómo mi nieto despreciaba nuestra vida humilde en el pueblo y envidiaba el poder de Colop?

Ya no me queda nada. Les he fallado a los dioses y debo entregarme a su misericordia.

2

Extractos seleccionados de Foros de la RedMundial

búsqueda por palabra clave: Quanta

Septiembre de 2103

"… creo que la misión fue un fracaso total. Ahora lo promocionan en las noticias como si fuera un héroe conquistador. Ni siquiera vio extraterrestres ni nada. El Quanta: La nave de los tontos. Qué desperdicio de tiempo y dinero…"

Octubre de 2103

"… estaba en un crucero a Base Luna la semana pasada. Alguien dijo que el capitán Alex Manez estaba a bordo. Traté de verlo, pero la seguridad era demasiado estricta. El sitio de la NASA decía que se están preparando para lanzar otra de esas naves Quanta…"

Noviembre de 2103

"… ¿oyeron sobre el vuelo de prueba del Quanta 5 ayer? El impulso cuántico duró unos dos segundos antes de que la nave explotara en el cosmos. Este es – ¿qué?– el octavo astronauta que han matado o mutilado tratando de hacer esto bien. Sin mencionar cuántos billones cuesta cada una de esas naves. ¿Cuándo se van a rendir? Hay cosas más importantes en que pensar…"

Enero de 2104

"… supongo que fue mi culpa. Hundí los ahorros de nuestra vida en acciones de USA, Inc. antes del vuelo del Quanta, y los mantuve allí incluso cuando se perdieron la fecha de regreso programada y el valor de cada acción comenzó a hundirse. Ahora han puesto Quantum Resources en el bloque de subasta porque sus acciones están en su punto más bajo y no tienen más dinero para gastar. Solo espero que eso detenga la devaluación. Va a ser una Navidad apretada…"

Febrero de 2104

"… vi un informe de que la NASA y el CSE liberaron oficialmente al capitán Alex Manez de su lista activa. Él fue el piloto del Quanta. Ahora que han eliminado el programa interestelar, supongo que ya no lo necesitan. Parece que no puedo encontrar ninguna foto de él…"

Marzo de 2104

"… y después de quince años, ahora me quedo sin trabajo. USA, Inc. necesita un nuevo CEO. Primero él gastó billones en naves Quanta, las cuales explotaron o simplemente no funcionaron, o los pilotos murieron en ejercicios de entrenamiento. Ahora vendió todas las acciones de Quantum Resources a Canada Corp. por centavos de dólar. ¿No pensó en todas las personas que trabajaban en la oficina de Houston? Tengo cincuenta y dos; con la economía en ruinas, ¿quién me va a contratar ahora…?"

Agosto de 2104

"… finalmente sacan sus cabezas de la arena. Acabo de leer un comunicado de prensa del SMD de Canada Corp. que dice que ya no están buscando ese elemento Cinemet. Es decir, sin una nave Quanta que funcione, esa cosa es demasiado costosa para extraerla. Podemos utilizar mena de hierro; eso hará que la gente vuelva a construir, reactivará la economía y creara algunos puestos de trabajo…"

Agosto de 2105

"… ¿recuerdan el puesto que solicitaba en Quantum Resources? Ellos fueron los que encabezaron las primeras misiones Quanta hace diez años, pero ahora son más una operación de grupo de expertos en astrofísica aplicada. Enfocados en la investigación teórica, justo en mi callejón. Bueno, ¡conseguí el trabajo! Empiezo la orientación en cuatro semanas…"

3

Estación Canadá Tres:

Punto Lagrange 4:

Órbita Terrestre:

Diciembre de 2105

Alex Manez se sentó en la cabina del Quanta. Todos los dispositivos electrónicos a bordo estaban muertos, las pantallas de visualización estaban en blanco y el único sonido que podía oír era el suave latido de su corazón en su pecho.

A un lado de la silla del piloto, un anillo de tracción colgaba de un cable corto. Todo lo que tenía que hacer era alcanzar ese anillo y darle un fuerte tirón. La reacción encendería el generador y cargaría la batería, que a su vez alimentaría las computadoras y otros sistemas eléctricos, incluidos los amortiguadores cineméticos.

Alex alcanzó el anillo de tiro, y sus dedos, los delgados dedos de un adolescente, tocaron el frío y delgado metal. La última vez que hizo esto, su mano atravesó el anillo, como si fuera un fantasma atrapado entre el mundo de los vivos y el plano espiritual.

La última vez, la nave había explotado.

Ahora, no había urgencia en sus acciones. Con un mínimo esfuerzo, jaló del anillo hasta que hizo un clic y observó cómo la holo-pizarra frente a él parpadeó al activarse.

Una luz verde indicó que todos los sistemas estaban operativos y listos para la navegación normal.

Desinteresado, se apartó un fino mechón de cabello de los ojos y recordó la época en que tenía la cabeza llena de cabello. Se sentía como sí que hubiese pasado una eternidad.

Alzó la mirada cuando un sonido agudo y corto salió de la holo-pizarra.

Superpuesto en la pantalla sobre una visualización esquemática, apareció un rostro amargado, y los ojos entrecerrados miraron directamente a Alex como si miraran directamente a través de él.

¿Y entonces qué pasó? preguntó Kenny Harriman, el ultimo físico en unirse al equipo de investigación de Quantum Resources en EC3. Se le consideraba una especie de genio en la Universidad de Columbia Británica, de donde lo habían reclutado.

Biológicamente, solo unos años mayor que Alex, Kenny actuó como un profesor titular. Era como si tuviera algo que probar. Desde el momento en que llegó al laboratorio, insistió en leer todos los informes relacionados con las misiones del Quanta, revisar todos los diagnósticos realizados a Alex y asegurarse de que supervisaba todos los ejercicios de simulación.

También tenía la molesta costumbre de convertir cada pregunta o declaración en un desafío. Kenny era un joven muy excitable que claramente amaba la búsqueda del conocimiento. Al mismo tiempo, tenía la misión personal de devolver a Quantum Resources al centro de atención de la comunidad científica mundial.

En contraste con el físico, Alex era el epítome de la calma. Te lo dije. No pasó nada.

¡Nada! Kenny tocó algo en su consola táctil y la cubierta del simulador de vuelo de tamaño real se abrió de golpe.

El sistema hidráulico levantó la capota y la alejó de Alex. Él parpadeó para ajustar sus ojos a la brillante luz de la sala de simulación. Detrás de un gran panel de vidrio, dos analistas se inclinaban sobre esquemas computarizados en la habitación contigua.

La luz siguió lastimando los ojos de Alex, pero vio cómo Ellen Yarrow se acomodaba sus anteojos sobre su nariz respingona.

Una vez, cuando Alex llegó por primera vez al EC3 después de su vuelo interestelar, intentó entablar una conversación con Ellen. Actuó como si estuviera incómoda y se excusó. Desde entonces, ella había hecho todo lo posible para evitarlo.

Alex no tenía idea de por qué se torturaba por ella, o por la posibilidad de alguna relación. Incluso si parecía tan viejo como decía su certificado de nacimiento, seguía siendo un fenómeno, un experimento científico que salió mal.

Estaba condenado a la soledad.

¿Qué quieres decir con ‘nada’? demandó Kenny.

Alex miró al físico con una sonrisa de inocencia. No es que quiera decir algo. No pasó nada cuando jalé el anillo en el vuelo.

Kenny no parecía afectado en absoluto. Dime por qué no te creo.

"No tuvo el empuje suficiente para volver a encender el Quanta. Explicó Alex. Tuve que proporcionar la carga para iniciar los sistemas".

Claro. Esa habilidad ‘electropática’, que has fallado en demostrarnos una y otra vez. El físico puso cara de incredulidad. "Todo lo que tenemos es tu palabra de que tienes la capacidad de manipular sistemas eléctricos… oh y los informes cuestionables de la tripulación del Orcus 1". Agitó su holo-pizarra frente a Alex.

Alex había tenido la misma discusión durante los últimos dos años con todos los científicos, técnicos y administradores que Quantum Resources y Canada Corp. habían enviado a la Estación Canadá Tres.

Antes del primer viaje interestelar del Quanta real, Alex había juzgado que la influencia cinemética en los sistemas eléctricos de la nave superaría con creces las estimaciones iniciales. La batería blindada no tendría suficiente energía para iniciar todas las computadoras de la nave. Y había tenido razón. El anillo de tiro no había hecho absolutamente nada.

Cuanto más tiempo Alex estuviese cerca del metal cinético, más carga acumularía. Una vez que el Quanta había llegado al espacio de Centauri, Alex tenía suficiente corriente eléctrica a su disposición para que pudiera encender las computadoras y volver a conectar los sistemas de soporte vital. Ese esfuerzo –entre otras cosas– lo había agotado por completo durante mucho tiempo.

Alex dijo: Estaré más que feliz de mostrarte cómo funciona. Solo necesito una cantidad adecuada de Cinemet para reponerme.

Kenny le dirigió una fría mirada llena de incredulidad.

Alex se repitió, y hubo un tono de silenciosa desesperación que se deslizó en su voz. Lo necesito.

Sin Cinemet, Alex no solo era incapaz de controlar las corrientes eléctricas a su alrededor, sino que cuanto más tiempo pasaba lejos de él, más rápido se deterioraba su estado físico.

Como ocurre con todos los seres vivos, había ciertas vitaminas, minerales y aminoácidos que un organismo necesitaba para mantener y sostener la vida; con Alex, era como si la exposición al metal cinético hubiera agregado a su composición biológica la necesidad de un elemento más cuando fue irradiado en Macklin’s Rock.

El físico negó con la cabeza. Incluso si pudiera autorizar una pequeña cantidad, lo cual no puedo porque no tenemos ninguna, no estoy convencido de que la mera exposición al elemento te infundirá repentinamente de algún tipo de poder sobrenatural.

No es un efecto repentino.

Además, dijo Kenny, entrecerrando los ojos, "según estos reportes, cuando todavía estaban construyendo las naves Quanta, asignaron aquí medio miligramo de Cinemet para realizar pruebas. Estuviste en contacto con él".

No fue suficiente, dijo Alex. Una gota de agua para un hombre que se muere de sed. Sin la influencia del Cinemet, su salud se había deteriorado drásticamente. Los doctores no pudieron probar que la falta de exposición al Cinemet estuviera causando sus problemas, y sin una cantidad sustancial del metal, él no podía probar que le ayudaría.

Kenny agitó la mano en el aire frenéticamente. Podemos dar vueltas para siempre sobre esto. De todos modos, no era la pregunta que estaba haciendo.

Lo sé, dijo Alex.

¡Ya sé que sabes! Kenny no era tan capaz de ocultar su frustración como su predecesor. Respiró larga y profundamente. Dices que pudiste encender el generador.

Asintiendo, Alex dijo: Así fue.

Kenny suspiró. Entonces, ¿por qué explotó y por qué no moriste en la explosión?

Está en mi informe, dijo Alex con voz cansada. Encendí los sistemas, pero era demasiado tarde para activar los amortiguadores. La reacción cinemética secundaria había comenzado; no había forma de evitar que explotara. Apenas tuve tiempo suficiente para expulsar la cápsula de escape.

Kenny parpadeó. Es una lástima que la grabadora de vuelo no pueda corroborar tu historia.

Te lo dije, cuando usé la electropatía para encender el generador, usé demasiado y borró la unidad de almacenamiento.

Que conveniente, dijo Kenny.

Alex frunció el ceño. Deberían haberlo blindado mejor.

Kenny movió la mano con desdén. "Eso no importa. Tenías raciones para una semana, dos si la racionabas. Así que, ¿cómo sobreviviste después de eso? ¿Qué pasó en los casi dos meses y medio desde que llegaste al Sistema Centauri hasta que hiciste el viaje de regreso? Simplemente ¿qué? ¿Flotaste en el espacio todo ese tiempo dentro de la cápsula?"

Es un poco confuso, dijo Alex. Creo que estaba sufriendo algunos efectos secundarios por pasar a estado cuántico. En realidad, el tiempo no fluía de una manera normal. No era muy buen mentiroso. Por la mirada que le dio Kenny, el físico no le creyó en ese punto.

Cuando presentó su parte a Quantum Resources –cuando todavía era una empresa conjunta entre USA, Inc. y Canada Corp. – Alex informó que su cápsula de escape había detectado un faro estelar, un primo idéntico al Dīs Pater del Sistema Solar, en el sector más lejano del Sistema Centauri. Otro enorme monumento que se asemejaba a una nube de electrones, la estructura alienígena descansaba sobre la superficie de un planeta menor, de una fracción del tamaño de Caronte.

Alex había repetido la historia un centenar de veces en los últimos dos años. Usé los cohetes de la cápsula para dirigirme hacia el faro de la estrella alienígena. Cuando llegué allí, simplemente… me envió a casa.

Mirando a Alex con frustración, Kenny dijo: "Y si todo el Cinemet explotó con el Quanta, ¿cómo es que ‘eso’ te envió de regreso al Sistema Solar?"

Esa era una de las muchas preguntas que seguían haciéndose los científicos de Quantum Resources, pero seguían sin creer en cualquier respuesta que les diera Alex; y tenían razón. Era una pena que no pudiera decirles la verdad.

Odiaba que hubiera cosas sobre su historia que no podía compartir. Pero si contaba su secreto antes de que el mundo estuviera listo, conduciría a…

Ni siquiera se atrevió a pensar en eso.

La frustración que sentía solo había empeorado en los últimos años. El mundo necesitaba desarrollar la tecnología Cinemet lo más rápido posible, pero se habían encontrado con un muro de ladrillos. Junto con la crisis económica, parecía que nadie estaba tan interesado en invertir en el Cinemet.

A veces, Alex quería gritar para motivar al mundo, pero sabía que tenía que morderse la lengua.

Se estaba acabando el tiempo; al ritmo de las cosas, la ciencia del Cinemet podría tardar décadas en llegar a donde tenía que estar.

Debido a su salud, Alex no tenía décadas; lo más probable es que ni siquiera tuviera años.

Pero cada vez que Calbert Loche o Raymond McGrath enviaban un nuevo físico a Quantum Resources, Alex hacía todo lo posible para ayudarlos, esperando que fueran ellos los que pudieran descubrir el secreto del Cinemet.

Inevitablemente, debido a su renuencia a decir la verdad completa, y también porque esos detalles que compartió eran difíciles de creer, estos recién llegados finalmente descartaban el resto de la historia de Alex.

Kenny era un poco más terco que sus predecesores, pero estaba en la senda equivocada. Alex sabía hacia dónde se dirigía la conversación de hoy, y los acontecimientos del día le habían pasado factura. No tenía la fuerza para soportar una discusión, y en este punto, no le importaba si Kenny Harriman se enfadaba por ello.

Alex dijo: Estoy cansado. Necesito descansar.

Vibrando con una ira apenas reprimida, Kenny se marchó furioso e introdujo su informe en la consola táctil. Uno de los asistentes de laboratorio se acercó y ayudó a Alex a salir de la cabina del simulador.

∞

Habían pasado más de dos años desde el regreso de Alex del primer viaje interestelar. La crisis financiera mundial se había intensificado en la ausencia de Alex. USA, Inc. y Canada Corp. habían apostado fuertemente por una misión exitosa para el Quanta. El contacto con una raza alienígena habría disparado las acciones de las corporaciones nacionales. Nuevas tecnologías, medicamentos e incluso la posibilidad del comercio interestelar habrían aumentado la confianza de los accionistas y consumidores.

Con Alex informando que no había visto nada ahí afuera excepto la llamarada distante de Próxima, una estrella roja enana del Sistema Centauri, los medios de comunicación habían caído sobre las dos corporaciones nacionales, sedientos de sangre. Acusaron al Consejo Corporativo de la Tierra Unida de gastar billones de dólares en una fantasía vacía del espacio cuando deberían haber concentrado sus esfuerzos en las realidades de la sobrepoblación, el hambre y la crisis energética. La UECC se había retirado de las pruebas de los Quanta, y después de los repetidos fracasos de la NASA y Quantum Resources, USA, Inc. decidió hacer lo mismo.

Quantum Resources apenas sobrevivió a los esfuerzos de reducción de personal de USA, Inc. vendiendo todas las acciones a Canada Corp. y reubicando sus instalaciones de investigación cuántica en la Estación Canadá Tres.

Sin un suministro constante de Cinemet para ensayos prácticos, Quantum Resources se había convertido más en un laboratorio de análisis teórico. Por el momento, su único recurso sólido era Alex Manez. A pesar de aceptar ser su conejillo de indias, y mientras su cuerpo seguía fallándole, se volvió cada vez más obstinado.

Como había sucedido durante su exilio autoimpuesto en la base pirata de Selene, sin la influencia directa del Cinemet, Alex había comenzado a deteriorarse físicamente una vez más. Era como si la radiación emitida por ese elemento, aunque básicamente inofensiva para aquellos que no habían estado expuestos durante una reacción de transferencia, se hubiera convertido en una sustancia necesaria para Alex. Se alimentaba de ella; lo reponía y lo mantenía vivo.

No tenía idea de cuánto tiempo sobreviviría sin él.

El efecto secundario más severo de su condición era que ya no podía tolerar la alta gravedad de Tierra. Si bien los laboratorios principales, las áreas de administración y los centros comunes y recreativos de la Estación Canadá Tres estaban equipados con lo último en tecnología de gravedad artificial, los niveles en las viviendas eran completamente ajustables por los ocupantes. Alex, cuando estaba en casa, mantenía la gravedad al mínimo.

Incapaz de mantenerse de pie solo durante más de unos pocos minutos, Alex había comprado un juego de soportes hidráulicos para las piernas que soportarían su peso. Los compró con las ganancias del paquete de indemnización que le dio la NASA.

Cuando no estaba en su habitación, Alex usaba sus soportes hidráulicos. Utilizando dinámica de fluidos, biomecatrónica y sensores de presión ambiental, los soportes eran capaces de compensar cualquier factor externo, como caminar en una pendiente o escaleras, o –si estaba de regreso en la Tierra– en la nieve o la lluvia. Le proporcionaban un paso más natural. Desde lejos, la mayoría de la gente no se daría cuenta de que llevaba aparatos ortopédicos. No es que hiciera alguna diferencia: Alex se veía pálido y enfermizo; su cabello era fino y ralo, y sus huesos seguían atrofiándose sin importar cuántas inyecciones de vitaminas le administrara el personal médico.

Todos los investigadores y administradores corporativos trataban a Alex como a un niño. Incluso Ellen Yarrow lo veía como si fuera algo que descubrió en una placa de Petri. Aunque su cuerpo parecía ser el de un chico de dieciséis años, según su registro de nacimiento, tenía veinticinco; legalmente un adulto. Durante esos siete u ocho años en que su cuerpo estuvo en un estado cuántico, físicamente no había envejecido.

Una vez que los asistentes les sujetaron los soportes a las piernas, Alex se puso sus holgados pantalones y se los abrochó a la cintura.

Por el rabillo del ojo, vio a Kenny regresar y se preparó para una confrontación.

Kenny vio como Alex terminaba de vestirse.

El físico finalmente dijo: Mira, no quiero que seamos enemigos. Quiero que confíes en mí. Solo quiero lo mejor para todos.

Alex se rio burlonamente.

Kenny levantó una mano. Bien. Quiero lo mejor para mí, pero eso solo puede llevar a ayudarte. Así que, por favor, ¿no podemos comenzar el diálogo de nuevo?

Si de verdad quieres ayudarte a ti mismo, dijo Alex, entonces escucharás cuando te diga que lo que estás haciendo ahora es irrelevante y, posiblemente, hasta contraproducente.

Sacudiendo la cabeza, Kenny preguntó: ¿Cómo puede ser irrelevante el estudio de la tecnología más avanzada del universo?

Kenny hablaba a menudo como si estuviera en una sala de conferencias.

Alex suspiró. Eso no es lo que estoy diciendo. Es lo más importante del mundo. Necesitamos dominarlo antes–

¿Antes de que?

Alex negó con la cabeza. Primero, debe comprender los conceptos básicos del Cinemet. Y ni siquiera sabemos cómo estabilizarlo. Necesitamos enfocarnos en cómo el Cinemet afecta a las personas, no en cómo construir una mejor unidad cuántica. Todo el mundo sigue mirando el poder de Cinemet como si fuera solo la clave para viajar a la velocidad de la luz.

¡Pero lo es!

Alex suspiro conteniéndose. Sí, puede ser un disparador para convertir la materia en luz y hacer funcionar un vehículo debidamente equipado a velocidades cercanas a la de la luz. Pero esa es solo la más rudimentaria de sus propiedades.

¿De qué estás hablando? Kenny revisó sus notas, pero Alex sabía que ninguno de sus predecesores había escrito nada sobre esto.

Normalmente, no intentaría explicarse. Sin embargo, de todos los investigadores enviados a EC3, Alex tenía la sensación de que la mente de Kenny podría estar abierta a nuevas posibilidades.

Alex dijo: Puede ser mucho más que un combustible para viajes a la velocidad de la luz.

Con voz baja y oídos alerta, Kenny preguntó: ¿Cómo qué?

Alex se señaló a sí