El regalo de las hadas

Por Barbara Schinko

Una fantástica historia de hermanas, amor y aventura.

Mavie de quince años, hija del gobernador que vive en la pequeña isla de Dalin, tiene una relación tensa con su hermana un poco mayor, Stella. Cuando Stella conoce a un príncipe de las Bellas Artes y desaparece rápidamente, depende de Mavie recuperarla. Junto con Sorley, un chico de quince años con sus propios secretos, se pone en camino hacia el Hada, ayudada por su abuela, una ex pirata, y la tripulación de la abuela. Pero Hada resulta ser tan tramposa como su gente.

¿Podrán Mavie, su hermana y sus amigos encontrar el camino de vuelta?

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 17 oct 2020
• ISBN: 9781071569986

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El regalo de las hadas

El regalo de las hadas

de

Barbara Schinko

1 hombres de Grainne

Esta historia sucedió hace mucho tiempo, cuando la bahía de las sombras aún no se había llenado de arena; mi nombre era Maebhi. Vine con mi hermana Stella ... No. La historia no debe de ser sobre mí, sino sobre Mavie Bucharon, la hija de quince años del gobernador de Dalin, quien el último día de verano de su infancia, se sentó en las tablas de un muelle podrido, dejando sus piernas colgadas en el agua fría.

El calor y el lento chapoteo de las olas lamían la madera negra con lenguas de color verde-marrón, adormecieron a Mavie.  Con los ojos cerrados, se quedó dormida, sobresaltándose cuando algún pequeño pez se atrevía a mordisquear los dedos de sus pies.  Este verano, que al igual que el del año anterior, ella y Stella lo habían pasado con la abuela, Grainne, había transcurrido como un solo día ...

Grainne vivía en la costa: en la casa señorial, no muy lejos de la bahía de las sombras, donde aún se pueden recordar sus actos más atrevidos. Desde la estrecha ventana de su habitación para huéspedes, Mavie inspeccionaba todas las mañanas, una playa de arena desierta de personas, y observaba hacia el viejo ardimiento de bengalas de fuego, cerca de la colina donde vivían los hombres de Grainne. El muelle estaba debajo del ardimiento: negro y podrido, porque esta pequeña bahía hacía mucho tiempo que se había enarenado tanto, que los pescadores habían dado por vencidos con su ancladero protegido.

Mavie suspiró y abrió los ojos. La vista de una isla alargada, a media milla de la costa, cuyos bosques oscuros habían provocado tantas tormentas, le recordó a Dalin; pero por mucho que amara su hogar, la isla de su padre, amaba y admiraba aún más a su buena Grainne, a la famosa comerciante y marinera intrépida, cuyos esposos persistieron con firmeza en su lealtad incluso después de tantos años en tierra.  Hacía mucho tiempo que el cabello negro de Grainne se había arralado y puesto gris, y en los días húmedos, le dolía la espalda, pero cuando se paraba en la orilla, envuelta en su abrigo azul y con una bufanda ondeante, creía Mavie haberla vuelto a ver en la cubierta de su barco: frecuentemente, las manos nudosas parecían todavía estar agarrando un volante invisible; y a menudo Mavie hubiera deseado ser el chico de cabina de Grainne y cruzar la Bahía de las Sombras con ella.

Algo áspero y frío golpeó el talón de Mavie. Miró al agua y vio un saco desplegado flotando al lado de sus piernas. Una ola lo tocó suavemente y lo alejó del muelle; la siguiente lo apartó y lo volvió hacia los dedos pálidos y arrugados de Mavie.

Allí, un pliegue del saco se desvió repentinamente, como si un pez se retorciera en medio del lino empapado. ¿O es que el destello del sol sobre las olas había simulado el movimiento? Mavie puso ambas manos en el muelle cubierto de musgo y se inclinó lo más que pudo, mirando al agua con los ojos entrecerrados. Una onda rasgó el saco, y Mavie creyó oír un pobre gemido de un niño que se estremecía ante sus sueños.

Sin dudarlo, asió el saco con la mano izquierda. Dolorosamente, estiró su brazo todo lo que pudo a lo ancho; casi sintió que sus dedos se alargaban y finalmente atrapó un lino mojado, luego su mano derecha se resbaló por la madera resbaladiza; Mavie perdió el control y golpeó boca abajo contra el agua.

Sus manos y rodillas se hundieron en el barro. Ella resopló con fuerza fuera del agua, jadeó, escupió el mar salado y balanceó la presa que su cuerpo había presionado bajo el agua, por encima de su cabeza. Un salto algo inútil le permitió lanzar el saco al muelle. Después de eso, ella quiso levantarse, pero la madera estaba demasiado resbalosa, tanto que tuvo que ir hacia la orilla, a la sombra de las estacas podridas.  Su vestido verde estaba empapado, su cabello, más negro, se le había pegado en la frente y la sal le picaba en los ojos, pero lo peor de todo era que ya estaba escuchando el regaño de Stella: ¡Y todo por un saco tonto e inútil!

Desafiante, Mavie subió de nuevo al muelle y se patinó hacia el saco, el cual, ¡no había duda alguna! – aún se movía débilmente. Se dejó caer de rodillas y con dedos temblorosos, tiró de la cuerda que lo sujetaba.  ¿Por qué no llevaba un cuchillo con ella?

—¡Aguanta, aguanta! —, susurraba a lo que podría estar oculto dentro del saco, mientras sus manos luchaban con los nudos.  Finalmente, el último cedió; Mavie olvidó toda precaución y buscó profundamente en el saco.

Un destello escarlata se lanzó entre sus brazos y azotó, con las garras hacia adelante, con un grito de triunfo en la cara de Mavie. Ella vio luces centellando, llorando de dolor e indignación, como si la hoja de un cuchillo le hubiera cortado la mejilla. A ciegas, ella la agarró. Ella pudo coger un mechón cerdoso de pelo, pero los vellos eran tan cortos que se le resbalaron de la mano. Capturas milimétricas se erraron por un pelo; con un chasquido, la mandíbula se cerró de golpe antes de que Mavie volviera a atrapar el pelo, esta vez, carne y huesos colgaban de la piel. Ella tiró tan fuerte como pudo.

¡La bestia le mordió la nariz!

Mavie chilló. El bulto de piel le arañó la piel con sus uñas, pero Mavie no cedió. Sus dedos se apretaron como bardanas en los pedacitos de carne y cabello, y con lo último que le quedaba de fuerza, arrojó al atacante lejos de ella. ¡El bulto salvaje voló cayendo en el mar! pensó Mavie con un asustado latido del corazón, antes de que ella pudiera ver cómo golpeaba con fuerza en el muelle.  Ardió como una llama y se dispersó.

¿Qué diablos fue eso? ¿Un gato?  ¿Un zorro?

Sal y pelitos rojos ardían en los ojos de Mavie. Estornudó violentamente y sintió su dolorida mejilla, para luego, cegada por las lágrimas, clavar los ojos en sus dedos, que no solo estaban resbaladizos por el musgo, sino que ahora también estaban manchados de sangre. La cortada le picaba y punzaba terriblemente.

Mavie metió los brazos en el agua turbia, se lavó las manos y luego se las chupó porque la sal solo empeoraría las cosas. Mientras se untaba generosamente saliva en la cara, buscó el destello rojo; pero ni siquiera la punta más pequeña de su cola se podía ver ya.

Escurrió el delantal manchado de sal antes de buscar sus zapatos en la arena y abandonó el muelle.

La vieja calle del pueblo serpenteaba como una cicatriz blanca, color de escoba, por la colina, pero Mavie tomó el sendero más empinado y corto hacia el soplador. Los granos de arena se restregaron en sus zapatos, que ella no se atrevió a quitarse, pues el camino estaba lleno de cardos y astillas rasposas. Pronto sus manos estuvieron más sucias que antes, debido a que se arañaban siempre en la hierba y las raíces.

Sin aliento, llegó al brasero para el fuego: un poderoso andamio de vigas gastadas, parches más ligeros que parpadeaban aquí y allá donde los hombres de Grainne habían reforzado los postes con madera reciente. La plataforma para el faro se alzaba quince pies sobre la tierra.

Antiguamente, le había mostrado a los barcos el camino hacia el atracadero, pero el muelle al igual que el montículo ya no era útil ya que nadie navegaba en la bahía. En efecto, el brasero para el fuego todavía estaba en la plataforma, pero los hombres habían puesto una parrilla sobre él para asar pescado, y las papas harinosas chisporroteaban entre las brasas. Jan Och se inclinó sobre la sartén y revolvió las brasas. El tentador aroma de la caballa caliente le llegó a la nariz a Mavie.

Jan Och levantó la cabeza, la vio y gritó a través de sus manos ahuecadas, como si estuviera de guardia, cuidando el nido del cuervo: —¡Ahoy, Maebhi! - Señora Capitán, ¡allá viene su nieta! —

— ¡Ahoy! — jadeó Mavie en respuesta. Se detuvo entre los postes y sintió que su ritmo cardíaco se calmaba poco a poco.

A la sombra del montículo estaba, como en cuclillas, la casa del portero, con su techo de tejas y paredes de tablones de color rojo amarillento, cuya pintura de aceite se había empezado a descascarar hacía mucho tiempo. Grainne salió por la puerta, con la familiar sonrisa de bienvenida en sus labios, seguida por la hermana de Mavie, Stella.

Ninguno de los dos había contado con el aspecto que Mavie les ofrecía: los dedos enguantados de Stella volaron hasta su boca, mientras que Grainne solo frunció el ceño.

— Maebhi, pequeña, ¿estás herida? — Grainne le tomó la mano con suave firmeza mientras Mavie intentaba tocarse el corte ensangrentado.

Siempre pronunciaba el nombre de Mavie como el —MAEB-hi— de aquí, porque sabía que Mavie hubiera preferido ser una chica menos femenina, ordinaria, en lugar de la hija del gobernador, a quien le pertenecía la —ma-VIE— francesa, más fina.

— ¿Te caíste del muelle? — la expresión de Stella reflejaba una preocupación fraternal, así como la expresión de Yo te lo dije — expresión que Mavie conocía demasiado bien.

—¡No, no lo estoy! —, respondió enfurruñada.

Stella comenzó a responder bruscamente, pero Grainne la interrumpió: —Sé un amor y tráeme agua fresca. - ¡Maebhi! ¿vienes? —

Solo ahora soltó la mano de Mavie y escoltó a su nieta a la casa del guarda.

Los ojos de Mavie luchaban aún con la repentina oscuridad, cuando Grainne ya estaba cerrando la puerta detrás de ella, y viró hacia el montón de chaquetas y pantalones marineros que se encontraban amontonados en el rincón.

— ¿Sabes dónde esconde Tadd su manteca? —

El grupo se movió torpemente. El viejo Daiglas se agachó en medio de la ropa y se inclinó sobre una manga rota: Grainnes contramaestre. Había pasado la mayor parte del verano en la cabaña, cubriendo la única ventana con trapos ennegrecidos. Él argumentaba que el sol le pincharía los ojos. Daig había estado casi ciego desde que Mavie lo conoció.

— Mesa, cajón de carga —, gruñó y enhebró arduamente en la aguja de hueso, el hilo que se había zafado.  Constantemente le había aconsejado Grainne, que los trabajos de costura los resolviera su criada Ides, pero cada vez Daig declinaba de mal humor.

— ¿Quieres untarte una cucharada de manteca en las arrugas de tu mentón? —

Mavie vio a su abuela sonreír tan vivaz como una niña, pero Grainne replicó con voz cortante:  — ¡A ti no te haría daño! ¡Y de una vez pregúntale a Tadd si te prepara algo contra la ampolla en la lengua!

Ella sacudió el cajón rebelde hasta liberarlo y sacó de él, un crisol torcido del que se derramaba un hedor rancio antes de que levantara la tapadera. Grainne respiró hondo y asintió con satisfacción.

Daig de repente hundió la aguja en la tela y puso una mano callosa en la oreja. —¿Eh? ¡Mis espías cautelosos tienen que engañarme! Opiné claro, ¡escuché a una bella dama hablando mal de un viejo inválido!

—¡A causa de inválidos! Aquí hay solamente una foca perezosa, que piensa que es una mujer que cose —, respondió Grainne en el mismo tono. Sus ojos brillaban cuando Daig sonriendo, mostró la dentadura llenos de anchos dientes de caballo.

Sospechosamente, Mavie se inclinó sobre la cacerola destapada. Un bulto de pomada verde, del grosor de un pulgar estaba pegado en el fondo.

— Maebhi, tesoro—. Por un instante, la mano de Grainne acarició suavemente la espalda de Mavie. Tan pronto como Mavie levantó la vista, la ternura del ceño se desvaneció. —¿Dónde se quedó tu hermana con el ag ...? —

Grainne enmudeció, cuando Stella abrió la puerta y se apresuró a entrar en la casita, seguida por Nathan, que llevaba un cubo derramado. Lo colocó frente a Grainne y sin decir una palabra, se alejó. Stella le dio un agradecimiento, mientras que Grainne, Mavie estaban parados muy rectos, y sacó un paño blanco brillante del bolsillo de su falda. Lo sumergió en el cubo y comenzó a limpiar la cara de Mavie.  Mavie se mordió el labio para no gritar.

—¡Lávate las manos, más tarde! —, agregó Grainne bruscamente cuando Mavie quiso agacharse obedientemente bajo su brazo. Agarró la barbilla de Mavie con dos dedos, y rápida y minuciosamente trabajó en su mejilla. Las costuras de la tela rozaban como el infierno, pero Mavie se obligó a mirar obstinadamente al frente y no chistar nada.

— ¡Grainne! ¡La estás lastimando! — le reprochó Stella, que no le había pasado por alto la pelea de Mavie.  Mavie intentaba sacudir la cabeza a la defensiva, pero los dedos de Grainne se cerraban con fuerza alrededor de su barbilla.  Finalmente dejaron a un lado el paño ensangrentado, metieron la mano en el crisol y suavemente, untaron un poco de la manteca rancia sobre la cara de Mavie.

Stella se apretó la nariz con dos dedos perfectamente limpios, un gesto que para ella aparentaba ser muy femenino. Mavie le hizo una mueca.

— ¡No frunzas el ceño así! —, le advirtió Stella de inmediato.

— Tendrás arrugas antes de que alcances los dieciocho años—.

—¡Y tú, cómprate una pinza de oro para la nariz, si quieres estar bien! —, respondió Mavie. El viejo Daig en su rincón, dejó escapar una carcajada que Stella ignoró deliberadamente.

— ¡Niño! —, replicó ella.  Esa era su palabrota favorita en este momento: ¿significaba entonces que ella, Stella, con sus diecisiete años, ya era una mujer adulta? Mavie, por el contrario, con sus escasos quince años, todavía era una niña pequeña, sin la más mínima idea de lo que convenía en la corte.

Ganso vanidoso, moldeó Mavie con sus labios, sin expresar el insulto. Ella no quería discutir delante de Grainne.  Stella volvió la cabeza altivamente y comenzó a admirar un mechón de su propio cabello rubio claro.

— Todavía no nos has contado lo que te pasó—, intervino Grainne.

— Un bicho de color rojo fuego casi me mordió la nariz—, informó Mavie repitiendo de nuevo en la cena. Ella estaba sentada con las piernas cruzadas, en asiento tallado que había sobre el montículo, cuya plataforma los hombres de Grainne habían cubierto con lonas viejas para protegerla del viento sibilante.

Niall quería replicar algo, pero Nathan sacudió la cuerda, lo distrajo y gritó: —¡Ahoy, hermano! ¡Aviéntanos unos cuantos peces! —

Al pie del montículo, el viejo Daig se apoyaba en un poste. Como ya no podía subir, insistió en que los demás lo dejaran regalarse allí en paz.  Una comida sin un amigo sabía solamente la mitad de bien, por lo que se turnaban para hacerle compañía. El ingenioso Niall había anudado una canasta de mimbre llena de pescado y papas a un trozo de cuerda, bajándola.

— El bicho saltó del saco que yo había atrapado—, continuó Mavie, mientras Niall arrastraba la canasta a la plataforma y raspaba los pedazos de caballa de la parrilla. —Alguien probablemente quería matarlo—.

Ella se estremeció ante sus propias palabras y se preguntó, desde hacía cuánto tiempo estaba relampagueando el rayo rojo: indefenso en el saco atado, él había luchado, gemido por ayuda, seguramente había remado a lo salvaje, para empujar su prisión al muelle.  ¡No podías matar nada que estuviera tan vivo!

— Suena como un hada tonta —, comentó Taddeus, haciendo una pausa para limpiar los restos de pescado de su bigote y llevarlos a su boca. Mavie se preguntaba, si él la había tomado en el brazo. Su voz de ultratumba y sus labios delgados no parecían conocer una risa, pero la respetable apariencia de Tadd engañaba a menudo.  Él solo tenía una delgada coronilla de cabello blanco como la nieve, de la cual sobresalía su cráneo desnudo, igual que un huevo salía de su nido. El bigote, cuidadosamente recortado y enrollado brillaba pálido en la cara quemada por el sol. Tadd miró a Mavie con ojos grises llorosos.

— Como se llamen, son Nöck ...—

— Era un zorro—, lo interrumpió Grainne. —Un pobre zorro que alguien atrapó con un huevo de gallina en la boca y quería ahogarlo—.

Bajó el cuchillo, extendió la mano y acarició suavemente el cuello de Mavie, como si ella misma fuera una zorra y Mavie su cachorro.

— Salvaste una pequeña vida—.

El elogio de Grainne hizo que a Mavie se le calentara el corazón, aún cuando en secreto pensaba que era un poco desafortunado haber liberado a un pobre zorro.  ¡Si fuera al menos un zorro!, pensó y tuvo que sonreír ante su propio pensamiento tonto.

Grainne retiró la mano del cuello de Mavie y volvió a su caballa, que no comía como Mavie y como todos los hombres, con los dedos grasosos, sino que la cortaba con mucho cuidado con un cuchillo de plata sin filo. Se había bajado la falda larga recatadamente sobre las piernas y se había quitado la bufanda para que no quedara atrapada en alguna astilla de la madera áspera de un poste. Stella imitaba los gestos de Grainne, pero empujaba los filetes de un lado a otro en el plato, en lugar de ponerlos en su boca. Incluso, escarbaba y sacaba las espinas más pequeñas, y cortaba cada escamita carbonizada individualmente. El borde de su plato estaba plagado de desperdicios.

— ¿Qué vas a querer? —, quiso informarse Niall.  Asombrada, Stella levantó la cabeza. —Ya sabes: todos los pequeños que comen bien tienen derecho a desear algo—.

La propia broma de Niall lo hizo sonreír; Stella, por el contrario, frunció el ceño ante la denominación de —pequeño —, y de nuevo se calmó inmediatamente, para no estar arrugada a sus dieciocho.

Se comió un diminuto trozo de caballa.

— De acuerdo. ¡Entonces deseo un caballero! —, respondió ella para estropear la diversión de Niall.  Mavie sabía que su hermana pensaba en caballeros de vez en cuando.

—Deberá ser joven y guapo, y además, rico. Deberá tener rizos de color avellana y ojos tan azules como el cielo de verano más brillante. Él cabalgará sobre esta cumbre, o navegará su bote hacia la bahía y me llevará con él ... —

A pesar de sus intenciones de ridiculizar, Stella ya se había entusiasmado completamente. Soñadora, miró el muelle podrido, como si ya la estuvieran esperando un bote o un jinete.

Niall, que también tenía ojos azules, aunque nunca le recordaban a Mavie un cielo de verano, se rió franco para sus adentros. Tadd y Jan Och se sonrieron el uno al otro por encima de sus platos. Grainne mantuvo su expresión seria, pero el brillo su mirada reveló la diversión. Silenciosamente, ella cantó: — ... y nadie sabía dónde cayó ... —

Mavie se lamió los dedos y se apartó de la frente, un mechón de cabello con sal.

— ¿Tadd? —, preguntó rápido y ruidosamente, para llamar la atención de todos, porque Stella había notado muy bien la diversión a su alrededor: los primeros puntos rojos de ira ya cubrían su pálido rostro como espinillas.

— ¿Cómo es ahora con las hadas tontas? —

El viejo Bader se frotó una pizca de grasa en su nariz aguileña, que a Mavie siempre la hacía pensar en el pico de un buitre.

— Pero, tú sabes lo que es un tonto—, empezó él.

—¡Por supuesto! —

—¿Pero también sabes, y esto lo saben muy pocos, que casi todos los muchachos tontos están casados? —

Él permaneció en silencio hasta que Mavie sacudió la cabeza, y luego continuó: — a sus esposas se les llama Hadas tontas, y son salvajemente celosas de cada señorita humana que, según ellas creen, quieren robarles el peludo y escamoso moco babeante, el marido con dedos con piel de pescado —.

— Simplemente no conocen a nuestra Stella—, murmuró Niall y se rió de nuevo para sus adentros, porque Stella había guardado el cuchillo y el tenedor y no hacía ningún esfuerzo por ocultar su disgusto ante la placentera descripción de Tadd.

Las molestias brillaban color rojo vivo en su frente ante las palabras de Niall. Su mano izquierda, que tiraba de las puntas de su cabello, quedó atrapada entre los mechones y rasgó un nudo rebelde.

—¿Peludo y escamoso? —, repitió ella despectivamente.

— Sí. Pelo en las orejas y caspa en la nariz —, explicó Mavie de inmediato.

Tadd asintió con la cabeza.

— Yo veo que tú estudiaste a los tontos. ¿Quién sabe, tal vez eso es exactamente por lo que un hada celosa te tomó a mal? Enfurecida, se metió en un viejo