El Brillante

Por Malcolm Archibald

Recién salida de la campaña contra los nórdicos, Melcorka la mujer espadachín está inquieta. Ella desea vengarse de Egil el escandinavo por la muerte de su madre, pero sabe que Defender, su espada mágica, no puede matar sin un propósito noble.

Después de que Bradan el Errante, su compañero pacífico, hiciera los arreglos para que visitara a una vidente llamada Fitheach para tranquilizar su mente, Melcorka recibe una grave advertencia. Se dirigen hacia las islas occidentales en busca de conocimiento, enfrentando muchos peligros en su camino.

Con la ayuda del líder pirata Osprey y Héctor, líder de Ulvust, avanzan hacia las Piedras Permanentes de Callanish para enfrentarse al enemigo más temible de todos: El Brillante

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 2 jun 2020
• ISBN: 9781071549056

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Capítulo Uno

Levantando su caman en el aire y con su largo cabello castaño brillante al sol, Lachlan el Rojo lideró la carga del equipo Mackintosh, gritando el eslogan de su clan. Los Cameron se encontraron con los Mackintoshes a la carrera, gritando mientras avanzaban. Los dos lados se enfrentaron en el centro del campo, con caman chocando contra caman y el cuerpo chocando contra el cuerpo en su búsqueda de la victoria. Lachlan esquivó un golpe masivo de un Cameron con rostro pecoso, levantó la pelota en el hueco de su caman y la lanzó hacia adelante.

La reina Maelona de Alba lideró los vítores mientras los Mackintoshes avanzaban en una amplia formación, con un silvicultor alto atrapando la pelota y lanzándola hacia la meta. El arquero de Cameron hizo un valiente intento de atraparlo, pero la pelota rebotó desde su codo y entre los postes.

En todo el campo, los partidarios de Mackintosh y los neutrales vitorearon, mientras que las personas que seguían al Clan Cameron parecían hoscas o se apoderaron de las empuñaduras de sus dagas y gruñeron venganza por este insulto a su habilidad deportiva superior.

Esto podría ponerse interesante, dijo Melcorka alegremente.

Apoyado contra su bastón, Bradan asintió. Estos grandes juegos a menudo terminan en un gratis para todos.

¡Ese gol lo hace un empate! La reina Maelona juzgó el temperamento de sus súbditos.

Es hora de detener el juego antes de que alguien salga seriamente lastimado.

Melcorka miró hacia el campo, donde tres hombres yacían en el suelo cuidando heridas de varios grados, mientras que la mayoría de los jugadores restantes estaban magullados y sangraban. Nunca había visto este deporte antes. ¿Cómo se llama?

Esto es shinty, le dijo Bradan en voz baja. Es un juego tan antiguo como el tiempo.

Es muy violento, dijo Melcorka. 

Maelona se echó a reír. ¡Eso es bueno, viniendo de ti! Tocó la gran espada que estaba atada a la espalda de Melcorka. Eres uno de los mejores guerreros de Alba.

No soy tan violenta como este juego, dijo Melcorka cuando los Cameron lanzaron una ofensiva que vio a tres Mackintoshes tirados al suelo y otros enviaron tambaleándose. Ahora era la sección de Cameron en la multitud la que gesticulaba, animaba a sus jugadores elegidos, mientras que aquellos que apoyaban a los Mackintoshes agitaban puños y palos a cambio.

Aquí vamos, dijo Bradan cuando parte de la multitud salió al campo para apoyar a los Mackintoshes, y sus rivales se extendieron para ayudar a los Cameron.

Maelona sacudió la cabeza. Los hombres toman sus deportes demasiado en serio. Todavía sonriendo, se levantó y caminó lentamente hacia el campo con las manos sobre la cabeza.

Mejor voy con ella, dijo Melcorka. 

No, Bradan le tocó el brazo. Ella es la reina. Nadie la lastimará.

Melcorka observó cómo la multitud se apartaba ante Maelona hasta que alcanzaba el centro del campo. El alboroto disminuyó cuando los hombres se dieron cuenta de que su reina estaba entre ellos. Retrocedieron respetuosamente para darle más espacio.

Ese fue un juego emocionante, la voz clara de Maelona se llevó el silencio. Ambas partes demostraron su habilidad y un empate es un resultado justo. Bien hecho por todos y ahora ya no somos equipos opuestos. Todos somos jugadores de shinty o apoyamos el shinty, reunidos en el único campo en compañía amigable.

Ahora que había pasado la emoción inicial, la gente se estaba calmando, con las palabras de Maelona ayudando a calmar cualquier animosidad restante.

Maelona tiene el respeto de la gente, dijo Melcorka.

Ella es la reina, Bradan miró a su alrededor, sonriendo. Melcorka esperaba su suspiro y las palabras que siguieron. De todos modos, Melcorka, he tenido suficiente de toda esta hospitalidad y lujo.

Deseas volver a estar en el camino, dijo Melcorka. Yo también.

Bien conocida, mujer con una espada. Melcorka no conocía al hombre de hombros anchos que se detuvo ante ellos. Llevaba una larga espada escocesa sobre la espalda, con la empuñadura decorada con diseños celtas entrelazados. 

Bien conocido, hombre con una espada. Ella respondió fríamente. Soy Melcorka de Cenel Bearnas, que algunos llaman la mujer espadachín. Ella esperó a que el hombre se presentara.

"Tu nombre y fama son conocidos, Melcorka la mujer espadachín. Soy MacEachern de Islay, fabricante de espadas de MacDonald de las Islas.

Tu nombre también es conocido, MacEachern, Melcorka esperó a que MacEachern hablara a continuación. Como hechicero hereditario del Señor de las Islas, MacEachern era un hombre importante y tenía derecho a ser respetado por su su posición.

No te vistes como una guerrera, dijo MacEachern, ni te pareces a la mujer que mató a mil nórdicos.

No he matado a un millar de nórdicos, dijo Melcorka. Ni siquiera he matado a cien. Miró el arisaid rayado que llevaba, y estoy vestida apropiadamente para mi entorno en esta hermosa y pacífica ciudad real.

He oído hablar de tu espada, dijo MacEachern. ¿Puedo sostenerla?

Melcorka asintió con la cabeza. Puedes, MacEachern. Sacudiéndola de la vaina, la sostuvo, la empuñadura en primer lugar. MacEachern aceptó la espada con reverencia y la examinó con una expresión que cambió de crítica a asombro. Es una espada incomparable, dijo. Esta no fue hecha por ningún artesano que haya conocido.

Melcorka recordó cuando Ceridwen, de La Gente de Paz, describió cómo se hizo su espada, Defender.

Derwen hizo esta espada, había dicho Ceridwen. Vino hace mucho tiempo, mucho tiempo atrás, y Derwen la hizo por Caractacus, quien fue traicionado por una mujer. Era la espada de Calgacus, el espadachín que se enfrentó a las legiones de hierro del sur en los días de héroes de hace mucho tiempo. Pasó la mano a lo largo de la vaina, sin tocar el acero de la hoja. Fue la espada de Arturo, quien se enfrentó al sajón y ahora es la espada de Melcorka".

En la forja de Derwen, había dicho Ceridwen, era una espada bien hecha con un rico mineral rojo con Derwen pisoteando los fuelles de piel de buey para hacer que el carbón ardiera como nunca. El mineral se hundió, a través del carbón hasta la profundidad más baja del horno, para formar una masa sin forma del peso de un niño bien desarrollado.

Derwen llevó el metal al yunque y eligió lo mejor de lo mejor para recalentar y formar una barra. Tenía la barra bendecida por los druidas de su tiempo y por el hombre santo que vino del este, un joven fugitivo de Judea que huyó de la ira de los romanos.

Derwen cortó su elección de acero en trozos cortos, los puso de punta a punta en agua bendecida por el santo y el principal druida de Caractacus, y los sacó mucho antes de soldarlos con la habilidad que solo Derwen tenía. Estas operaciones trabajando juntas igualaron el temple del acero, haciéndolo duro por completo y lo suficientemente flexible como para doblarse por la mitad y saltar juntas. Derwen probó la espada y volvió a probarla, luego la endureció y afiló con su propio toque y su propia magia. Al final, en la forja final, Derwen roció su propio polvo blanco de polvo de diamantes y rubíes en el acero al rojo vivo, para mantenerlo libre de óxido y proteger el borde.

La Gente de Paz estuvo involucrada en su creación, dijo Melcorka a MacEachern.

MacEachern comenzó y casi dejó caer la hoja. ¿La Gente de Paz? ¿El Daoine Sidh? Dijo el nombre con reverencia. ¿La gente de hadas? Tómala, Melcorka, y que la gracia de Dios te proteja".

Melcorka sonrió mientras deslizaba su espada en su vaina. La llamo Defender, dijo, y frunció el ceño cuando se dio cuenta de que MacEachern ya se había alejado rápidamente.

MacEachern se ha ido, le dijo Bradan. La mención de La Gente de Paz tiene ese efecto incluso en el hombre más valiente.

¿Tiene ese efecto en ti? Melcorka preguntó.

La Gente de Paz me aterroriza, admitió Bradan con franqueza. 

Sin embargo, no corriste cuando los conocimos, dijo Melcorka. Eres un hombre valiente. Ella se miró a sí misma otra vez. No me adapto a esta ropa, ¿verdad, Bradan?

Bradan sonrió. Te luces bien con todo lo que vistes, Melcorka, incluido ese arisaid.

Se siente restrictiva, como si estuviera en exhibición. Melcorka tocó el fino material que llevaba. Más acostumbrada a una simple leine de lino y su larga capa de viaje con capucha, la tela escocesa blanca del arisaid con sus delgadas rayas negras y azules se sentía demasiado adornada. El cinturón de cuero, completo con una gran hebilla de plata con incrustaciones, había sido un regalo de Maelona, al igual que el intrincado broche de plata que aseguraba el arisaid en su lugar. Mientras Melcorka se miraba con cierta consternación, el sol se reflejaba en el gusano dorado en el centro de su broche.

No me siento cómoda con este vestido, dijo y tocó la empuñadura de su espada. No mientras tenga asuntos pendientes.

Bradan suspiró mientras miraba alrededor del suelo. No tienes asuntos pendientes, Melcorka. Has hecho más que cualquier mujer u hombre para liberar esta tierra de la guerra. Abraza la paz ahora y sé feliz.

Con el empavesado que decora la piedra roja del castillo de Inverness, las colinas boscosas alrededor y el río Ness que fluye rápidamente a solo cien pasos de distancia, este era un lugar de belleza. La reina ha elegido un buen lugar para ubicar a su dun real.

Maelona tiene buen ojo para la ubicación, coincidió Melcorka, sabiendo que Bradan trató de cambiar el tema de su conversación. Inverness se encuentra en una encrucijada aquí, con Glen Mhor hacia el sudoeste y la llanura costera que se extiende hasta Fidach en el este y luego más allá hacia el sur hasta Dunedin. Es un buen punto de partida para mi viaje, cuando complete el círculo y termine esto. Ella lo miró mientras se sentaban en el banco cubierto de hierba debajo del dun. ¿Vendrás conmigo?

La multitud cantaba ahora, con la voz de Maelona que claramente se escuchaba por encima del resto. Camerons y Mackintoshes estaban unidos en la camaradería, olvidando toda rivalidad mientras discutían los puntos más finos del último partido.

Iré contigo, dijo Bradan. ¡Alguien tiene que cuidarte, después de todo!"

No lo apruebas, ¿verdad? Melcorka suspiró. No me gusta cuando no estamos de acuerdo, pero tengo que hacer esto.

No tienes que hacer esto, dijo Bradan en voz baja. Tu madre te aconsejó que no lo hicieras, como lo hizo Ceridwen, de la Gente de Paz.

Lo sé, dijo Melcorka.

Defender, tu espada, no te servirá si persigues este asunto, dijo Bradan. Y sin Defender eres solo una chica de la isla; valiente, dura y ágil, pero sin ninguna magia.

Eso también lo sé, coincidió Melcorka.

¿Y aun así deseas continuar? Bradan golpeó el extremo de su bastón en el suelo. Podrían matarte.

También sé eso, dijo Melcorka. Miró a su alrededor, apreciando de nuevo la belleza de este lugar pacífico, donde hombres y mujeres vivían en armonía, los combates de brillo eran más importantes que la guerra y no había muerte, ni odio ni miedo. Si Camelot del Rey Arturo hubiera existido alguna vez, hubiera sido así.

Entonces, ¿por qué perseguir algo que está mal? Bradan preguntó.

Egil mató a mi madre, dijo Melcorka simplemente.

Lo sé, dijo Bradan. Y deseas matar a Egil en venganza. Te haré una pregunta o tres, Melcorka, y responderás con sinceridad.

Siempre soy honesta, dijo Melcorka.

Eso es cierto, coincidió Bradan. Entonces dime, ¿matar a Egil devolverá la vida a tu madre?

No, no lo hará, dijo Melcorka.

¿Matar a Egil hará que tu madre sea más feliz?

Ella es lo suficientemente feliz en la Isla de Avalon, dijo Melcorka. O tal vez en el cielo, lo que sea mejor.

"Y una pregunta más; después de eso, si decides perseguir a Egil, iré contigo y llevaré tu cabeza por ti después de que Egil la retire de tu cuerpo, y qué desperdicio serán una cabeza y un cuerpo hermoso. 

Melcorka sonrió ante el cumplido menos que sutil. Haz tu pregunta, Bradan el Errante.

Antes de salir de este lugar de paz y buscar la muerte, ¿vendrás conmigo para hablar con Fitheach y buscar su conocimiento? Los ojos de Bradan estaban nivelados mientras sostenía la mirada de Melcorka. 

Si me dices quién es Fitheach, consideraré hacerlo, respondió Melcorka.

Fitheach es un vidente y una bruja, dijo Bradan. El nombre significa Cuervo, como sabes, y ella puede decirte si matarás a Egil, o si él te matará a ti.

Podría ser útil saber cuándo muero, dijo Melcorka. Iré contigo para conocer a este Fitheach y luego discutiremos lo que haremos.

Ese es un buen plan, dijo Bradan, poniéndose de pie. Ella nos está esperando.

¿Cómo lo sabe ella? Preguntó Melcorka.

Ella es una vidente, dijo Bradan, y sonrió. También le dije que nos esperara.

Melcorka se echó a reír. ¡Eso podría ayudar! Llévame a tu vidente que todo lo ve, Bradan, y veamos qué ve ella por nosotros.

Es una caminata corta.

Bradan los condujo alrededor de la colina boscosa de Tom-na-hurich, dentro de la cual se decía que vivía la Gente de Paz y hasta las orillas del río Ness. A pesar de que era a mediados de verano, el agua estaba alta cuando el Ness surgió a lo largo de las orillas cubiertas de hierba, haciendo espuma mientras las olas chocaban contra una serie de pequeños islotes de vegetación verde a mitad de la corriente.

Dicen que hay un caballo de agua en este río, o algún tipo de dragón, dijo Bradan. Nunca lo he visto. Miró por encima del hombro a Tom-na-hurich (La Montaña de las Hadas). Preferiría conocer cien caballos de agua que una sola criatura de ese lugar.

La Gente de Paz no es del todo mala, Melcorka le tocó el hombro. Ceridwen es su número, como bien lo sabes, y ella cuidaba de Maelona la reina y nos ayudó cuando luchamos contra los nórdicos.

Lo sé, acordó Bradan, pero sigo pensando que es mejor mantenerse alejado de tales criaturas. Cerró la boca y no dijo nada más sobre el tema.

La más cercana de las islas Ness estaba cerca de la costa, pero demasiado lejos para saltar y el agua demasiado profunda para vadear. En cambio, había una doble longitud de cuerda a lo largo de la cual jalaron los dos. En el medio del pasaje, este puente precario se sumergió bajo la superficie del agua, empapándolos a ambos.

Espero que esta vidente valga la pena, Melcorka entró en la isla y sacudió el exceso de agua de su ropa.

Oh, ella si lo es, dijo Bradan.

En cualquier otro momento, Melcorka habría apreciado la belleza de la escena, con media docena de islotes cubiertos de árboles rodeados por el río mientras las colinas se alzaban azules y remotas en la distancia. Hoy, sabiendo que su destino podía ser predicho, tenía otras cosas en mente.

Es la isla más al oeste, dijo Bradan, guiándola por un laberinto de puentes de cuerda que conectaban cada pequeña isla. El del avellano.

Melcorka asintió con la cabeza. He oído que las avellanas ayudan a la adivinación. Sintió que su tensión aumentaba mientras se acercaba a Fitheach, aunque no estaba muy segura de por qué. Miró hacia adelante, consciente de los golpes constantes del bastón de Bradan en el suelo y el susurro del viento entre los árboles. El río había formado la isla más occidental hasta que la punta era tan puntiaguda como la proa de cualquier barco dragón nórdico, con el agua blanca como la espuma y lamiendo la suave hierba verde que conducía al bosque de avellanas.

Entonces aquí encuentro mi destino, Melcorka pensó, y se encogió de hombros y alejó sus presentimientos. Lo que sería, sería, y ese era el camino del mundo.

Bien conocidos viajeros, la mujer era joven, con amigables ojos verdes y cabello castaño que caía en cascada sobre sus hombros. Ustedes serán Melcorka y Bradan.

Eso es lo que somos, dijo Bradan, descansando sobre su bastón como si hubiera recorrido una gran distancia.

¿Eres Fitheach? Melcorka preguntó sin rodeos.

Soy Fitheach, dijo la mujer, y a menos que tengas miedo de la verdad, entonces no tienes motivos para temer. Su sonrisa era tan amistosa como cualquier cosa que Melcorka hubiera visto. Esperabas una vieja bruja solitaria y sin dientes con verrugas y mal aliento, dijo.

Así es, admitió Melcorka.

Entonces estarás decepcionada, dijo Fitheach, porque no soy ni desdentada ni vieja, no tengo verrugas y mi aliento es tan fresco como el tuyo. Se sacudió el pelo, y tampoco estoy sola. ¿Por qué debería ser? ¡Soy atractiva y femenina! Su risa sonó a través de las islas hasta las orillas del Ness. Vamos, Melcorka y haré una tirada por ti: eso significa que profundizaré en tu futuro y veamos lo que deberá verse".

Te ves muy joven para tal conocimiento, dijo Melcorka dudosamente.

Sé que sí, dijo Fitheach alegremente, así como pareces muy joven para ser la mujer que repelió a los hombres del norte.

Melcorka asintió con la cabeza. Ese es un punto bien hecho, dijo.

Vengan a mi casa, invitó Fitheach, y escucharán lo que veré. Extendiendo una mano en señal de bienvenida, los condujo al corazón del bosque de avellanas, con los árboles murmurando con la brisa y la luz del sol sobre el suelo delante de ellos. Había un pequeño montículo en un claro, con una casa de campo limpia y con techo de paja en la parte superior. Había una pequeña ventana a cada lado de una puerta baja de madera.

No he comido desde que escuché que deseabas saber tu futuro, dijo Fitheach casualmente, porque el ayuno ayuda al regalo. Miró hacia arriba, y un viento del oeste ahora arrastraba las nubes a través del sol bajo. "Está casi oscuro; El momento más propicio para una cena es inmediatamente antes del amanecer, así que dormirás aquí esta noche.

Le agradecemos tu hospitalidad, dijo Bradan. Que Dios bendiga tu casa y todo lo que hay dentro de ella.

Oh, lo hará, dijo Fitheach alegremente. Vengan adentro.

El interior estaba tan limpio como el exterior, con un piso limpio de tierra, una mesa baja y cuatro taburetes esparcidos alrededor de un fuego central de turba que provocó una luz de bienvenida en el oscuro interior. El dulce olor a humo de turba era tan familiar como la lluvia escocesa. 

Ustedes dormirán, les dijo Fitheach, "y se despertarán una hora antes del amanecer. No se preocupen por el hombre en la esquina. Él está aquí para entretenerme y mantener mi cama caliente. Él no está aquí por ninguna razón que les preocupe.

El apuesto joven que ocupaba un sofá de la esquina les dirigió una sonrisa amistosa sin decir una palabra, echó hacia atrás un mechón de pelo rojo brillante y se echó hacia atrás. Su falda corta cubría apenas lo suficiente para la decencia, mientras que por encima de la cintura estaba desnudo y muy musculoso.

Ya veo que tienes una espada de hadas, dijo Fitheach, y sacudió la cabeza ante la inmediata expresión de alarma de Bradan. Oh, está bien, Bradan. La Gente de Paz en Tom-na-hurich no se molesta conmigo, o yo con ellos.

Es una espada de hadas, coincidió Melcorka. Fue la espada de Calgagus y de Arturo.

¿Excalibur? Fitheach alzó las cejas. Ahora, eso no lo esperaba. Veo el futuro pero no el pasado. Ella apoyó un dedo delgado sobre la empuñadura. Ella no te defraudará, siempre y cuando no abuses de su confianza. Duerman bien. Fitheach sonrió. Tu espada estará a salvo en mi casa.

Como era común en las casas del Gael, la cama estaba hecha de brezo, con los tallos hacia abajo para dar amortiguamiento y las hojas hacia arriba para mayor comodidad. El agradable aroma del brezo natural tranquilizó a Melcorka y, si soñaba, no lo recordaba. Se despertó con la risa del río y el suave viento que soplaba entre las ramas de los avellanos.

¿Estás lista, Melcorka, hija de Bearnas?

Fitheach se paró al lado de ella, sonriendo y sin parecer tan joven como la noche anterior. 

Melcorka miró a su alrededor. Bradan sentado en la esquina de la cabaña, observándola, como si hubiera estado despierto durante horas. El otro hombre, ahora completamente desnudo, dormía el sueño del exhausto. Su falda estaba enredada junto a la llama de turba.

Estoy lista Fitheach.

Fitheach asintió con la cabeza. Eso está bien. ¿Bradan te diría lo que soy?

Eres una vidente, dijo Melcorka.

Casi, Melcorka. Soy como un mago. Puedo ver lo invisible. Eres bienvenida si deseas ver, pero no debes interferir. Desnuda, de modo que su cabello caía en cascada sobre sus hombros y descalza sobre el limpio suelo de tierra, Fitheach llevaba una sencilla cinta de lino y nada más. Abrió la puerta de la cabaña, cerró los ojos y se paró en el umbral con una mano en cada paral. Ella habló despacio; rezando al dios de lo invisible, luego abrió los ojos nuevamente y caminó alrededor de la cabaña de este a oeste.

Hacia el sol, Bradan murmuró suavemente. Esta es la manera antigua, rezando a los antiguos dioses de los druidas. Hizo la señal de la cruz para protegerse y salió por la puerta. Melcorka lo siguió, dejando a Defender apoyada contra la pared interior. Sabía que no la necesitaba en esta casa de hospitalidad. 

Fitheach hizo un círculo con el pulgar y el índice de su mano derecha mientras continuaba caminando alrededor de la cabaña, hacia el sol.

El círculo es el símbolo de Bel, el dios del sol, dijo Bradan suavemente. Fitheach le está rezando.

Melcorka se removió con inquietud. Soy un seguidora del Dios de Cristo.

Yo también, dijo Bradan. Sin embargo, algunas veces las viejas formas funcionan. Estuvieron aquí durante miles de años antes de que el Cristo viniera del Este. Los viejos dioses conocen esta tierra. 

Solo hay un Dios, dijo Melcorka, pero continuó observando el progreso de Fitheach. Oyó que la brisa agitaba las ramas del avellano y que el río crecía y chupaba los bordes de la isla. Escuchó la melodía de una docena de pájaros diferentes, mavis, petirrojos, mirlos y gorriones, y el sonido de una mezcla de pinzones. Los sonidos se fusionaron hasta que se convirtieron en uno, hasta que se convirtieron en parte del encantamiento que Fitheach estaba repitiendo mientras rodeaba la cabaña con los pies descalzos creando gradualmente un surco en el suelo para que se conectara más y más con la madre tierra. En el este, donde el río Ness entraba en el mar, salió el sol, iluminando un camino dorado por las ondulantes aguas hasta que su luz endulzó las ramas de los árboles y moteó el claro en el que caminaba Fitheach.

Las palabras de Fitheach se elevaron cuando el sol la besó pero su ritmo no cambió. Melcorka no podía decir cuántas veces la hada vidente había rodeado la casa; una veintena, sin duda, tal vez más que eso y continuó, en dirección al sol, con la cara puesta y los ojos vivos, pero lo que vio solo lo ella supo.

Ella rodeará la casa nueve veces nueve, Bradan pudo haber adivinado los pensamientos de Melcorka. Y entonces la verdad vendrá a ella. La tocó en la manga. Es posible que no desees escuchar sobre lo ella está viendo.

Melcorka tragó saliva. Ella no estaba segura en este lugar; ella no entendía este roce con lo extraño; incluso con Defender, ella no podía luchar contra lo invisible. "Escucharé lo que dice la adivinadora". Respirando hondo, observó cómo el avellano se encendía con el resplandor del sol. En el instante en que el sol lamió a su alrededor, Fitheach dejó de caminar; por un momento ella parecía ser una figura de oro.

¡Veo! Dijo Fitheach. Veo a un hombre con cabello trenzado y una cara marcada y decorada.

Ese es Egil, dijo Melcorka, aunque sabía que Fitheach estaba perdida en su propio mundo y no podía escucharla. Egil es el hombre del norte que mató a mi madre.

Lo veo bien, Fitheach continuó hablando. Lo veo frente a ti cerca del círculo de Bel. Lo veo parado sobre ti con un hacha en la mano y con sangre en el corazón.

¿Lo mataré? Preguntó Melcorka.

Quizás sus palabras llegaron. Quieres matarlo. Dijo Fitheach.

Más de lo que sabrás, Melcorka vio que la luz del sol se arrastraba lentamente hacia ella.

Ni el acero ni el hierro matarán a ese hombre, dijo Fitheach.

¿Cómo va a morir? Preguntó Melcorka. ¿Cómo puedo matarlo?

"Morirá por la mordedura de los muertos; estarás allí, Melcorka, y no puedes matarlo en venganza, pero él puede matarte a ti.

¡Debo buscarlo! Melcorka permitió que el calor del sol naciente se filtrara a través de las hojas balanceadas del avellano y le iluminara la cara. Se dijo a sí misma que no estaba buscando la bendición de Bel ni de ningún otro dios pagano. Ella no sabía si esa era la verdad.

Fitheach se paró dentro de un rayo de sol, por lo que un halo pareció formarse alrededor de su cabeza. No lo buscarás pero te encontrarás con él. Él no te buscará, pero su hacha y espada se colorearán con tu sangre.

Una nube cubría el sol. Fitheach ya no se encontraba dentro de sus rayos dorados. Ella buscó. "Cuidado con la playa de Bel, el círculo de Bel, Melcorka de Cenel Bearnas".

Morirá por la mordedura de los muertos, repitió Melcorka. ¿Qué significa eso, Fitheach?

Ella sacudió la cabeza lentamente. Digo lo que veo; Te dejo la interpretación.

Parece que no puedo matar a ese hombre, pero morirá, haga lo que haga. Melcorka se dio cuenta de que Bradan la miraba.

Es mejor evitarlo, coincidió Bradan.

No buscaremos a Egil, dijo Melcorka en voz baja. Seguiremos el camino del errante en lugar del camino del guerrero.

Ese es el mejor camino, coincidió Bradan. "Los viajeros siempre son bienvenidos en esta tierra de Alba o en Erin sobre el mar y Cymri al sur. No sé de la tierra de los sajones.

Veremos lo que veremos, dijo Melcorka. Y si estoy destinada a encontrarme con Egil, lo busque o no, entonces eso será lo que pase. Miró a su alrededor, donde el compañero masculino de Fitheach se había unido a ellos afuera. Él le sonrió, pasando la mirada desde la parte superior de su cabello negro hasta las puntas de los dedos de los pies y la espalda, deteniéndose en sus senos. "Y si no te controlas a ti mismo, hombre de los ojos móviles, me aseguraré de que Fitheach