La Vida Comenzó a Los Cuarenta La Segunda Conversión de Francisco Libermann C.S.Sp

Por Bernard A Kelly, CSSp

Mientras que el P. Bernard Kelly estaba estudiando la vida del padre espiritual de la Congregación del Espíritu Santo, notó en Francisco Libermann un cierto punto de inflexión en el que la decisión radical lo sacó de un profundo sentimiento de derrota y aislamiento en un ministerio de inmensa fructificación en ambos esferas espirituales y apostólicas de la vida. Al estudiar este giro en las fortunas espirituales de Libermann, llegó a la conclusión de que había un arquetipo sorprendente de la experiencia de la segunda conversión.
En este relato del desarrollo interior de Francisco Libermann, el P. Kelly destaca ese momento central cuando una obstáculo aparente se derrumbó bajo sus manos y se encontró cara a cara con un destino que convirtió su nombre en sinónimo de iniciativa misionera en los cinco continentes.

• Idioma: Español
• Editorial: Cornelius McQuillan
• Fecha de lanzamiento: 16 dic 2018
• ISBN: 9780463320471

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Si uno busca un ejemplo de alguien que no pudo hacer frente a un profundo sentimiento de derrota interior en sus años medios, no tiene que viajar muy lejos. Un caso ocurre en la obra de Peter Shaffer, Amadeus. La obra trata sobre Mozart, pero especialmente sobre el menos conocido Antonio Salieri (1750-1825) que vino de un pequeño pueblo de Lombardía. Hijo de un comerciante, negociaba en su sangre, pero su gran pasión era la música.

A los doce años tropecé en el campo, tarareando mis arias y mis himnos al Señor. Mi único deseo era unirme a todos los compositores que habían celebrado Su gloria a través del largo pasado italiano. Todos los domingos, lo veía en la iglesia, mirándome desde la pared en ciernes. Entiendo que no me refiero a Cristo. Las representaciones de los cristos en Lombardía transmitieron, en opinión de Salieri, la amabilidad y hasta la suavidad. Salieri quería tratar más bien como un comerciante con Dios, uno que hizo tratos firmes. Los comerciantes lo habían puesto allí. Esos ojos hicieron gangas, reales e irreversibles. Me lo das, te lo daré. No más, nada menos".

Cuando Salieri tenía dieciséis años, hizo un trato con Dios. Si pudiera convertirse en un famoso compositor, honraría a Dios con su música toda su vida. Fue a Venecia a estudiar música, luego a Viena, donde se convirtió en el compositor de la corte a la edad de 24 años. La llegada de Mozart provocó una crisis de fe en Salieri, quien se encargó de Dios por otorgarle un genio musical a este jovencito arrogante. Mozart, mientras él, serio, responsable y dedicado, había sido menos favorecido. Para volver a Dios, ahora tratado como Injusto, Salieri, desde su posición oficial, frustró la carrera de Mozart. Esto no le trajo felicidad. El golfo que me separa de otros hombres es exacto. Me crearon un par de orejas y nada más. El Dios que reconozco vive, por ejemplo, en las compas de treinta y cuatro a cuarenta y cuatro de la música funeraria masónica de Mozart. Para la mayoría de la gente, Él es inexistente. Por lo tanto, siempre soy la desesperación de todos los que buscan mejorar el mundo... A mí alrededor, los hombres tienen hambre de derechos generales: sólo tengo hambre de notas particulares. Buscan la libertad para todos: añoro la esclavitud. Ser poseído, ordenado, agotado por un Absoluto: Música. Esto me fue negado, y con todo su significado. Finalmente no me importa si vivo en satén o en un saco; si soy gobernante o gobernado; O incluso abusador o abusado. Si no puedo ser Mozart, no deseo ser nada... Ahora voy a convertirme en un fantasma yo mismo. Me quedaré en la sombra, y en sus atormentados oídos cuando venga aquí en sus turnos, y falle, y escuche las burlas de un Dios inalcanzable e incuestionable, susurraré mi nombre: Salieri, Patron de las Mediocridades. Y en la profundidad de tu abatimiento, puedes rezarme. Salieri Secreto. Y te perdonaré. Vi saluto.

En esta obra sentí que me encontraba con el hombre que negoció con Dios; el hombre que se resentía amargamente de la disposición de Dios de las cosas y, que pertenecía a la gerencia misma, sintió que se necesitaban algunos movimientos para restablecer un equilibrio adecuado; el hombre que odiaba la mediocridad pero al final de la lucha de la vida se reconoció a sí mismo como su santo patrono y estaba seguro de que no querría clientes. Me encontré con lo ordinario, lo normal, lo excepcional, todos caminando fácilmente en los pasillos del poder. Entre ellos, solo Salieri tuvo que enfrentar el hecho del genio de Mozart. Sólo él lo reconoció. Su vida religiosa, es decir, sus continuas negociaciones con Dios, fue arrojada a un caos. Frente a un Dios que insistió en mantener su misterio y su ventaja mediante movimientos repentinos e inesperados, Salieri se sintió engañado. Buscó en su corazón y no pudo encontrar la rendición, sino la ira y la revuelta.

Salieri nos golpea con simpatía porque estamos familiarizados con su sentimiento de exasperación. Aferrarse a los negiocios de nuestra júventud no debe conducir a este sentimiento de derrota. ¿Cómo íbamos a saber que los riesgos serían elevados al límite? La segunda conversión es rara pero sucedió en la vida de Francisco Libermann. El concepto de segunda conversión ha sido desarrollado de manera más efectiva por el escritor espiritual jesuita Louis Lallemant.

Louis Lallemant ingresó a la Compañía de Jesús en Nancy, Francia en 1605. Posteriormente, se convirtió en Maestro de novicios y luego durante tres años como director del segundo noviciado, la educación terciaria, en Rouen desde 1626. Hizo una impresión duradera en este puesto. Fue en Rouen donde elaboró su teoría sobre la segunda conversión. Como se explora más a fondo más adelante, me referiré brevemente aquí.

Nuestro primer compromiso serio con Dios es generalmente en términos cuidadosamente medidos. Un fuerte hilo de negociación lo atraviesa, aunque no estemos conscientes de esto. Nos comprometemos con sinceridad, pero nuestros ojos, por así decirlo, toman nota de la posición de las salidas. En esta primera etapa, Dios todavía no ha mostrado su mano. Solo podemos ver, por así decirlo, las espaldas de Sus cartas. A medida que se juegan las cartas, las cosas no salen como habíamos anticipado. Hay desastres imprevistos y alegrías inesperadas. A través de una serie de sorpresas nuestras ilusiones se desvanecen y nuestra situación real se nos viene encima.

En este segundo momento nos damos cuenta de que hay que dar un paso más. Dios es, metafóricamente hablando, un jugador que le gustan los jugadores, pero aún más es un amante... A quien a veces le gusta jugar a las cartas. Ahora no quiere una respuesta mesurada, un acuerdo tentativo acotado por reglas y límites, sino una rendición incondicional contra su propia oferta de completa intimidad. Esta rendición es una segunda conversión y la enfrentamos con miedo, ya que el riesgo involucrado llena el horizonte. Lallemant se refiere a esto como dar el paso o cruzar el umbral. Pocos encuentran el coraje de dar el paso, de confiarse completamente a Otro. La mayoría quiere mantener el control de sus vidas; no pueden dejar entrar y por temor a ser miserables, permanecen para siempre miserables.

Francis Libermann nació en Saverne (Francia) en 1802, el quinto hijo de un rabino judío. Cuando Salieri se estaba muriendo y presentaba sus quejas finales sobre el Dios Injusto, quien se enorgullece del genio indigno, Libermann era un estudiante de 21 años en la escuela rabínica de Metz, que estaba comenzando su propia lucha con el enigma de la elección de Dios. Fuera de casa y haciendo contacto con autores seculares por primera vez, Libermann se encontró a sí mismo haciendo preguntas sobre la elección de Dios de los judíos. ¿Podría Dios tener favoritos? ¿No sería esto injusto? Para Libermann, Dios no podía ser otro que el Justo. En nombre de la justicia entonces y con Rousseau mirando por encima de su hombro, Libermann negó cualquier intervención divina en el mundo. Cualquier charla de milagros lo repelía. Los judíos y los cristianos tergiversaron a Dios al proclamarlo como alguien que eligió a un pueblo para obtener un favor especial.

Después de años de observancia fue la hora de la revuelta. Libermann era un joven estudiante universitario que se había vuelto descuidado con la práctica de su religión. Sintió la necesidad de adoptar una postura en el mundo que él podría llamar propia, una que no había sido heredada de sus padres. Hubo una emoción en esta lucha por establecer su identidad, pero no duró. La emoción dio paso a una nueva confusión que ningún aprendizaje podría disipar. Unos años más tarde, en un ático solitario en París, se arrodilló para orar al Dios que solía conocer. En ese ático nació un ardiente deseo de bautismo y una convicción incuestionable de la cercanía de Dios. Dios entró en la vida de Francisco con un poder que resolvió para siempre la cuestión de su intervención en el mundo. Francisco fue bautizado católico y entró en el seminario de San Sulpicio.

El padre de Libermann, Lazaro, le envió una carta de amargo reproche. Era la carta de un padre envejecido y desconsolado que lamentaba la apostasía de su hijo, en quien había depositado su esperanza y su confianza. Cuando Francisco lo leyó, se rompió y lloró, pero siguió repitiendo entre lágrimas: Pero yo soy cristiano. Luego, lo inesperado golpeó. Libermann tuvo su primer ataque epiléptico de gran mal. La puerta se estaba cerrando en su esperanza de convertirse en sacerdote. Los sulpicianos le hicieron un lugar en su casa en las afueras de París. Libermann estaba agradecido pero sabía que él estaba allí sólo por la caridad. Sin ninguna culpa suya, sus perspectivas habían cambiado dramáticamente. Los sentimientos de rechazo e inutilidad se apoderaron de su corazón en la medida en que estuvo tentado a suicidarse. Él venció esta tentación al desviar su atención de su propio problema a Jesús, el hombre de sufrimiento a quien el Padre más amaba. Volverse a Jesús se convirtió en el secreto de su supervivencia.

Por un tiempo su enfermedad disminuyó y comenzó a pasar mucho tiempo con los estudiantes de filosofía, reuniéndose con ellos en pequeños grupos, guiándolos y animándolos en su vida de oración. Tuvo éxito en la medida en que fue nombrado Maestro de Novicios en el nuevo noviciado eudista en Rennes, a pesar de que había pocas posibilidades de ser ordenado sacerdote alguna vez.

Todo salió mal durante los dos años en Rennes. Hubo dificultades con el Superior y la oposición de los novicios. Libermann parecía haber perdido su toque. Sus cartas a los amigos reflejan a alguien cuyos ojos se están abriendo y que está teniendo dificultades para aceptar lo que ve, alguien que ha perdido confianza en sí mismo y está horrorizado por lo que ha hecho. El momento emocionante de su bautismo y primera conversión parece muy lejano. Pero el momento de la segunda conversión está cerca. No es cuando alguien está ganando que es probable que haga una rendición incondicional.

Los detalles de la segunda conversión de Libermann se describen en este libro. Sin embargo, una cosa que no se puede decir con demasiada frecuencia es que es Dios quien hace el primer movimiento en la segunda conversión. Nos permite ver quiénes somos realmente, nos ayuda a aceptar nuestra insignificancia y nuestra gran importancia, nos da el valor para superar nuestro miedo... y luego (el jugador, el amante) retiene el aliento. La segunda conversión es ganar la guerra contra la mediocridad. Pero para transmitir esto necesitamos sudor y sangre, necesitamos sacrificio y las cicatrices de la batalla... Necesitamos a Libermann. Necesitamos su temprana lucha con Dios. Necesitamos que nos diga que, al borde del éxito, se sintió como un ciego a medianoche.

Este libro trata sobre Libermann, pero sobre Libermann como ejemplo de lo que Lallemant entendió por segunda conversión, de ahí el subtítulo: La segunda conversión de Francisco Libermann. En cierto modo, esto es una restricción de nuestra atención a una única decisión crucial que Libermann tomó en la mediana edad. Tomada en forma aislada, esta decisión tendría poco sentido. Su comprensión adecuada exige un conocimiento de todo lo que condujo a ella. Los primeros cuatro capítulos son una representación de la creciente experiencia religiosa de Libermann, desde el arrabal judío en Saverne hasta el noviciado eudista en Rennes. El punto del libro se hace en el capítulo quinto con una exploración del significado de la segunda conversión según Lallemant y el examen de la segunda conversión en la vida de Libermann. La relevancia contemporánea de Libermann y de la segunda conversión se indica en la Conclusión (Capítulo 7).

La forma original de este texto fue la de una tesis doctoral para el Instituto Católico de París. Para hacerlo más legible, he reducido mucho las notas. Aquellos que permanecen pueden ser despreciados por todos, excepto aquellos que deseen investigar más a fondo algunos puntos planteados. La bibliografía original consistía casi en su totalidad de obras en francés. Se ha reducido a un esqueleto. Cuando en el texto se dan extractos de libros en francés, la traducción al inglés es mía. He hecho algunas modificaciones en el texto y he escrito una nueva introducción y un epílogo para completar la historia personal de Libermann. Por una variedad de razones, las alteraciones en el texto han sido leves. Todavía hay un sabor de tesis, así que me tomo la libertad de exhortar al lector a la perseverancia. Por favor lee el libro, ¡no habrá una película! El hecho de que hayamos llegado a esta etapa se debe al estímulo y la iniciativa de muchas personas. Me gustaría extender mi sincero agradecimiento a todos ellos. Aquí solo puedo mencionar unos pocos. Mi agradecimiento especial para el P. André Dodin por su cuidadosa dirección y sus consejos prácticos y para el P. Joseph Lécuyer por su continuo interés y sus recomendaciones específicas para mejorar el texto. Tuve la suerte de contar con los servicios de dos mecanógrafos muy competentes y serviciales: Frances Lee y Monica Hecker. Estoy muy agradecido a todos los que me ayudaron en el camino, que leyeron el texto, hicieron sugerencias útiles y me animaron a publicar. Con mucho gusto los absuelvo a todos de cualquier responsabilidad por las deficiencias en el trabajo terminado.

Bernard Anthony Kelly, C.S.Sp.

Toronto, 8 de septiembre de 1982

CAPÍTULO PRIMERO

LA OBSERVANCIA Y LA REVOLUCIÓN

Los Judíos en Francia

En 1788, Lázaro Libermann se casó a la edad de treinta años con Lea Haller en Bischeim, Alsacia. Retomó con su esposa a su natal Saverne y se instalaron en el barrio judío de la ciudad. Fue un año antes del estallido de la Revolución Francesa, esa agitación social y política que casi inconscientemente se convirtió en un punto de inflexión en la historia del pueblo judío. Antes de la Revolución, para los judíos en Francia, como en la mayoría de los otros países, la segregación era una forma de vida. No eran ciudadanos, sino un pueblo separado con un régimen separado. Eran un peregrino que se asentaron donde pudieron. En Francia eran una minoría tolerada, a la que nunca se les consideraba nada más que extranjeros. Como algunos de los hijos de la tierra tenían una baja tolerancia hacia los extranjeros, los judíos estaban familiarizados con las dificultades. La palabra más evocadora al describir su situación es la palabra Gueto.

Gueto en nuestro contexto se refiere en primer lugar a restricciones físicas con respecto a la morada, la ocupación y la libertad de movimiento. En general, a los judíos no se les permitía residir en las ciudades. En las ciudades dependían de la voluntad de la nobleza local para darles permiso para establecerse. A cambio de este favor, pagaron un impuesto calculado por el propietario en cuestión. Estaban confinados en el sector judío, su permanencia dependía de su capacidad para mantener el pago del impuesto y la continua indulgencia de los nobles. La población local a menudo era hostil, especialmente en las zonas más pobres, donde ya era difícil ganarse la vida. La sumisión de los judíos fue enfatizada por las severas restricciones en su actividad comercial. En toda Alsacia, a los judíos no se les permitió participar en la agricultura, o pertenecer a los gremios de artesanos. Por lo tanto, no podían practicar ningún oficio excepto el de orfebre. Tampoco podían comprar bienes inmuebles, excepto en su lugar de domicilio para uso personal. Del mismo modo, en la mayor parte de la provincia, los judíos fueron excluidos de todas las actividades comerciales, excepto el comercio de trapos. Dentro de sus pueblos y aldeas, se limitaban al comercio menor, el tráfico ambulante, que en su mayoría realizaban a escondidas, y la usura.

Las medidas tomadas contra los judíos fueron represivas y humillantes. Sólo en 1784 se abolió el péage corporel. Este era un impuesto pagado por entrar y salir de las ciudades e implicaba una comparación con bestias de carga. Las condiciones de vida del gueto variaron desde una congestión extrema que era un peligro para la salud, con edificios destartalados y puertas que estaban cerradas por la noche, hasta un alojamiento razonable con solo un recinto invisible. En cada caso, sin embargo, la separación fue muy real. Esta separación encontró expresión a otro nivel en la mentalidad del gueto. Los judíos del gueto miraban hacia adentro, obligados a estar continuamente en guardia en cualquier trato con los demás. Todos los momentos importantes de la vida, la amistad y el matrimonio, el culto y las celebraciones familiares, tuvieron lugar dentro de los límites del gueto. Una estrechez de perspectivas fue acompañada por un fuerte sentido de solidaridad. Esta solidaridad no fue simplemente un efecto natural de las condiciones de vida compartidas. Sería más cierto decir que sobrevivió a estas condiciones, donde la hospitalidad ofrecida a los compatriotas judíos a veces corría el riesgo de comprometer la situación de todos los judíos de la localidad. Es al considerar el aspecto mental de la vida del gueto y ahora, finalmente, su aspecto espiritual, que comienza a aparecer cierta ambigüedad. Los judíos consideraron su presencia como un gueto espiritual, una isla de fidelidad a Yavé en el mar de la decadente sociedad cristiana. Eran el pueblo elegido de Dios en peregrinación perpetua hasta la venida del Mesías, que reuniría de nuevo a su pueblo. La mención de este elemento positivo de su fe no pretende sugerir que su existencia en el gueto se eligió en lugar de imponerse, sino que se trata de decir que su fe fue susceptible de encontrar expresión en una existencia del gueto. Durante largos años había estado tan condicionado y cuando las paredes del gueto se derrumbaron finalmente, tendría que luchar para sobrevivir en un entorno poco acostumbrado. Dada