Etapas de Grace

Por Carey Heywood

Negación, ira, arrepentimiento, depresión, aceptación.

Cuando se enfrenta a la muerte un periodo de duelo es de esperar. Pero, ¿qué si no es una persona sino una relación lo que muere? Grace y su novio Jon han estado juntos por tres años. Viven juntos y han compartido muchos recuerdos hermosos. Esos recuerdos son los que obligan a Grace a admitir que Jon ha cambiado y ya no es el hombre del que se enamoró.

Asustada de estar sola y aferrándose a algo que ya no existe Grace es una sombra de su antiguo ser. Su objetivo diario es ocultar su dolor al mundo. Entonces, una carta inesperada desencadena un torbellino de posibles cambios de vida.
En la vida a veces lo más difícil de hacer es dejar ir algo.

• Idioma: Español
• Editorial: Carey Heywood
• Fecha de lanzamiento: 30 abr 2017
• ISBN: 9781386419471

Carey Heywood

New York Times and USA Today bestselling romance author. She was born and raised in Alexandria, Virginia. Her books are full of emotion, humor and steam. She is inspired by everyday fairy tales. Her leading men are guys you might bump into at the grocery store; teachers, mechanics, and website designers. Supporting her all the way are her husband, three sometimes-adorable children, and their nine-pound attack [e-mail]

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Etapas de Gracia

Derechos de autor 2013 por Carey Heywood

Cubierta por las creaciones de Okay (www.okaycreations.com)

Editado por Yesenia Vargas

Formateado en Integridad de formato

Todos los derechos reservados. A excepción de lo permitido por la Ley de Derechos de Autor EE.UU., de 1976, ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, distribuida o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio, o almacenado en un sistema de base de datos o recuperación de información, sin el permiso previo y por escrito del autor.

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Etapas de la gracia es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son o bien el producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.

Dedicación

Negación

Ira

Arrepentimiento

Depresión

Aceptación

Epílogo

Sobre la Autora

Etapas de Grace:

Negación, ira, arrepentimiento, depresión, aceptación.

Cuando se enfrenta a la muerte un periodo de duelo es de esperar. Pero, ¿qué si no es una persona sino una relación lo que muere? Grace y su novio Jon han estado juntos por tres años. Viven juntos y han compartido muchos recuerdos hermosos. Esos recuerdos son los que obligan a Grace a admitir que Jon ha cambiado y ya no es el hombre del que se enamoró.

Asustada de estar sola y aferrándose a algo que ya no existe Grace es una sombra de su antiguo ser. Su objetivo diario es ocultar su dolor al mundo. Entonces, una carta inesperada desencadena un torbellino de posibles cambios de vida.

En la vida a veces lo más difícil de hacer es dejar ir algo.

Por mi Emma Gracia, jamás se quedaba.

Un mecanismo de defensa psicológico en el que la confrontación con un problema personal o con la realidad, se evita al negar la existencia del problema o de la realidad.

~Merriam Webster

A veces me pregunto si el pasado que estoy tratando de preservar siquiera fue real. Que eso sucedió realmente y no he creado esta fantasía en mi cabeza de lo que fuimos. Estábamos bien. Éramos felices. Lo creo tanto, que casi puedo probarlo como aquel perfecto tazón de helado cubierto con crema batida y peras que compartí con mi padre en una panadería de estilo francés que cerró sus puertas sólo unos meses después de su apertura. Jon y yo fuimos felices una vez, y la certeza de este hecho, el recuerdo de lo que fuimos, era lo único que me impedía . . . ¿Qué? ¿Dejarlo? No tenía a donde ir.

Era un jueves, el día en el consultorio médico que trabajaba manteniendo abierto hasta las siete. Eso con mis cuarenta y cinco minutos de viaje me dio la esperanza de que tal vez, sólo tal vez, Jon podría estar fuera cuando llegara a casa. A cinco minutos de casa, apago la radio. No estoy segura de cuando empecé a hacer esto, pero el silencio me tranquiliza, me ayuda a prepararme. Después de maniobrar en nuestro lugar asignado. Lanzo una mirada a nuestro apartamento de segundo piso. Mis hombros se hunden cuando veo la luz encendida en el cuarto delantero. Está en casa.

Después de apagar el motor, me siento por un momento, escuchando el fortuito pop y siseo del motor que le sigue. Tal vez esta noche será diferente, a lo mejor volverá. Hace frío afuera, y el interior de mi coche hace notablemente más frío. Recogiendo mis cosas del asiento del copiloto, me apresuro en el sendero a las escaleras que conducen a nuestro apartamento de segundo piso. Subo las escaleras lentamente, buscando cualquier mancha resbaladiza.

Antes de poner la llave en la cerradura, fuerzo una falsa sonrisa, abriendo la puerta con un alegre—: Hola, cariño.

—Llegas tarde.—Jon está sentado con un libro en el sillón de cuero junto al sofá. El televisor está encendido, pero el volumen es apenas un murmullo.

Mi sonrisa flaquea.—Es jueves, Jon.

—Sé qué maldito día es, Grace.—¿Por qué mi nombre suena como una maldición? Jon se levanta rápidamente, dejando caer el libro de su regazo.

Lo observo mientras cae al suelo.

—Sólo quise decir . . .

—Oh, sé lo que quisiste decir. Crees que eres mucho más inteligente que yo.—Jon se agacha para recoger su libro y se va echando chispas de regreso a nuestro dormitorio.

Me quedo ahí, el sonido de los latidos de mi corazón se desvanece lentamente a medida que mi respiración se tranquiliza. Dejo caer mi bolso en un gancho junto a la puerta antes de entrar en la cocina para lavar mi termo de almuerzo. Mantengo un ojo en la puerta del dormitorio y la corriente de agua baja, mientras hago esto en caso de que Jon vuelva a salir. Cuando lo pongo en el secador de platos, me sorprendo mirando alrededor del apartamento, pensando en regresar a un momento en que era feliz aquí. Jon había sido despedido de su trabajo el año pasado. Antes de eso, había estado tan segura de que éramos felices. Ahora, no estaba segura de si conocía a Jon en absoluto.

Él era originario de Nueva York, que es donde su familia todavía vivía. Después de perder su puesto de trabajo, sé que quería regresar, pero se quedó en Cleveland por mi. Nos conocimos en un boliche. Estaba en un desastre de cita a ciegas y trataba de encontrar una buena excusa para poner fin a la cita temprano. Fue entonces cuando lo vi. Todavía recuerdo lo guapo que pensé que era ese primer momento. Era alto, de hombros anchos y cabello corto de color marrón oscuro. Tenía una fuerte mandíbula y los ojos más azules que había visto jamás. Era cautivador. Había estado jugando bolos con un grupo de amigos a un carril de distancia de nosotros. Cuando mi cita se levantó para ir al baño él captó mi mirada y me dijo hola.

Las sillas de plástico granate y oro de su carril de espadas a la mía. Estaba sentado en la silla de la esquina. La que daba directamente a los pinos. Yo estaba sentada frente a las otras sillas, su brazo colgando sobre la silla detrás de mí. Cuando dijo hola salté, y sus dedos tocaron mi brazo mientras se disculpaba por sorprenderme. El calor de su toque se sintió como una marca, como si me hubiera marcado. Cuando me preguntó si mi cita era mi novio, gemí y rodé los ojos diciéndole que era una cita a ciegas. Él se echó hacia atrás en su silla, cruzando sus brazos sobre su pecho y dijo que no era el tipo de chica que debería ir a citas a ciegas.

Le había preguntado qué quería decir con eso, y él se movió a la silla justo detrás de mí y me dijo que las citas a ciegas eran para las chicas que no conseguían que se les pidiera una cara a cara. Jon era encantador y me convenció de dejar a mi cita esa noche por él. Cuando mi cita regresó Jon le dijo que éramos viejos amigos del instituto y le preguntó si estaría bien si yo iba con él para ponerme al día en su lugar. Mi cita pareció aliviado, y cuando se fue no se habló de otra cita. Jon dejó a sus amigos, y nos sentamos en una pequeña mesa en el bar. Todavía nos podía imaginar. Mi cabello era más largo entonces.

Lo corté no hace mucho tiempo, emocionada de probar algo diferente. Él se puso como loco. Nunca había visto nada igual. Ira pura, por mi cabello. Cuando comencé a llorar, Jon se disculpó, jalándome a sus brazos. Momentos antes, me había sentido tan hermosa con mi nuevo estilo, con el cabello apenas por debajo de los hombros, había estado tan emocionada porque Jon lo viera. Estaba creciendo de nuevo ahora. Estaba tomando un largo tiempo, pero ahora estaba más allá de mis hombros.

Mis ojos vuelven rápidamente a la puerta del dormitorio, y exhalo cuando veo que la luz está apagada. Se ha ido a dormir. Si tengo la suerte puedo deslizarme en la cama sin despertarlo e ir a trabajar antes de que él se despierte a la mañana siguiente.

Mañana es viernes. La mayoría de las personas que trabajan durante la semana estarán encantadas y saludándose con un Feliz viernes. Es mi día menos favorito en el trabajo porque significa que voy a estar en casa el sábado y el domingo. Solía vivir por los fines de semana, para acurrucarme con un buen libro o hacer un viaje de un día a algún lugar divertido. Hoy en día, los fines de semana parecen ser mirar concursos hasta que Jon encuentra alguna razón para gritarme. Ni siquiera importa si estoy jugando a su juego o no.

No era así el primer mes que Jon estuvo sin trabajo. Todavía había estado aplicando activamente por empleos y haciendo tareas adicionales alrededor de nuestra casa ya que él estaba en casa durante el día. Jon cocinaba cenas elaboradas e iba a comprar flores para mí. Él me encontraba en la puerta con un beso y me preguntaba cómo había sido mi día.

Ahora, apenas hablaba conmigo en meses. Después de ese primer mes, su dinero de indemnización se agotó. Aún sin inmutarse, continuó aplicando a lugares con la esperanza de algún tipo de respuesta. Se las arregló para ser llamado de nuevo tres veces ese mes para entrevistas. Cada vez, no escuchó nada después. Con mi trabajo apenas era capaz de cubrir nuestro apartamento y mi pago del automóvil. Jon se declaró desempleado cuando se hizo evidente que sin ello su coche iba a ser embargado. Él estuvo desempleado durante seis meses hasta que su demanda se agotó. Desde entonces, Jon se había vuelto más hostil y retraído.

Aprendí del modo difícil que ciertas preguntas lo harían estallar. ¿Había aplicado en algún lugar? ¿Había recibido noticias de algún lugar? ¿Cómo fue su día? Eran algunos ejemplos de campos minados potenciales. Poco a poco me detuve de iniciar conversaciones para evitar hacerlo estallar. Parecía que incluso ya un hola no era seguro. Cuando su coche fue embargado el mes pasado, había sido especialmente dificil. Jon estaba muy enojado, y la única persona que tenía alrededor era yo. Tres meses después de su desempleo, había dejado de hablar con alguno de sus amigos. Yo era la última cosa sobre la que tenía algún tipo de control.

Comí un sándwich y puse mi plato en el fregadero para lavarlo a la mañana siguiente antes de ir al baño a lavarme la cara. Había menos maquillaje que quitarme estos días. Jon me había acusado de maquillar mi rostro para tratar de encontrar un nuevo hombre. Desde entonces, había parado de usar algo. Estaba agradecida de usar bata para trabajar mientras Jon no pudiera encontrar ningún fallo con aquello. Cada día, batas, Crocs protegidas, pelo rubio recogido en un moño apretado, y casi sin maquillaje. Una vez, lavándome las manos en el baño en el trabajo, me había mirado. Parecía como si hubiera envejecido diez años durante la noche.

Agarré el pijama que guardaba en el baño y silenciosamente me cambié allí antes de apagar la luz e irme a dormir.

Jon estaba en su lado de la cama, de espaldas a mí. Lentamente me acomodé en la cama, con cuidado de no mover las sabanas o el edredón. Dormí en un lado, de espaldas a él, sosteniéndome el borde de la cama. Parecía casi imposible que hubiera más espacio libre entre nosotros. Era difícil no pensar en volver a los días en que nuestro amor era nuevo y emocionante. Desde aquella primera noche en el boliche cuando Jon había llegado con un plan para convencer a mi cita de que éramos viejos amigos y que me iba a quedar con él para ponernos al día. Ni siquiera podía recordar el nombre de la persona con quien había estado en una cita. Sólo podía recordar a Jon.

El plan de Jon había funcionado; mi cita se había ido, y Jon se había deshecho de sus amigos para comprarme una cerveza en el pequeño mostrador de comida. No tenía ninguna intención de dejar que me llevara a casa, una amiga iba a ir a recogerme. Jon estaba bien con eso. Él sólo quería mi número de teléfono para poder llamar y llevarme en una cita en algún momento. Aún recuerdo cuán atraída estaba hacia él, cómo mi estómago se retorció cuando me pidió que me quedara con él. Todavía esperaba que volviéramos a esos días.

El zumbido de la alarma en mi teléfono me despierta a la mañana siguiente. Me apresuro para apagarlo antes de que despierte a Jon. Cuando él se mueve me congelo, conteniendo la respiración hasta que le oigo roncar de nuevo, exhalo cuando es evidente que todavía está dormido. Me levanto despacio de la cama y voy de puntillas al cuarto de baño. Tomo una ducha, y luego me visto. Después de tirar de mi pelo mojado en un moño apretado, me lavo los dientes y salgo a la cocina. Empaco mi almuerzo congelado habitual y un yogur en mi lonchera y agarro una barra de granola para comer en el coche como desayuno. Después de ponerme mis zapatos y mi pesado abrigo de invierno, tomo mi bolso y las llaves del gancho junto a la puerta y en silencio dejo el apartamento.

En el pasado correría escaleras abajo hasta mi coche y lo pondría en marcha antes de subir las escaleras y entrar en el apartamento esperando mientras se calentaba. Los inviernos de Ohio apestaban, y soñaba con el día en que me pudiera permitir arrancar el motor. En estos días, esperaba en mi coche mientras se calentaba porque una mañana al volver al apartamento había despertado a Jon.

Había estado de pie en el vestíbulo riendo ya que acababa de completar algunas maniobras de nivel olímpico en nuestras escaleras resbaladizas y me las había arreglado para no caerme. Jon salió furioso de nuestra habitación, gritándome por despertarlo con la puerta y luego mi risa. Me había quedado allí llorando, tratando de explicar, tratando de disculparme. No le importó a Jon. Desde ese día, esperaba en mi coche.

Cuando el coche se calienta muevo mis dedos de los pies para que no se sientan

tan rígidos. Tengo el desempañador a toda potencia, para que el parabrisas y la ventana trasera estén lo suficientemente claros para ver a través de ellas. Doy reversa y conduzco al trabajo. Vivimos en los suburbios de Cleveland. Mi oficina está más cerca del centro. Mi parte favorita de ir al trabajo es cruzar el río Cuyahoga. El río me recuerda a mis padres.

Al acercarme al río me aseguro de que estoy en el carril lento. Cada mañana, el río se ve diferente. Los árboles que bordean la orilla perdieron sus últimas hojas semanas atrás, el agua reflejando las ramas desnudas de arriba. Algunas mañanas, apenas puedo ver el agua mientras una capa de niebla arremolinada la oscurece. Algo sobre el río me enfoca y tiene un efecto calmante. El hecho de que también es la parte de mi recorrido donde mis dedos de los pies parecen descongelarse también puede tener algo que ver con eso.

Cuando llego a trabajar enciendo la computadora antes de agarrar la botella de agua de mi escritorio y llevarla con mi bolsa de comida a la sala de descanso. Después de poner mi bolsa de comida en el refrigerador, estoy llenando mi botella de agua del refrigerador cuando mi compañera de trabajo Nikita entra. Nikita tiene veintidós y es algo así como fiestera. Con ella vienen los grandes planes obligatorios para la pregunta del fin de semana. No tengo ni idea de por qué incluso pregunta. Tal vez es por cortesía, pero de cualquier manera, mi respuesta es siempre la misma.

—Nada, ¿tienes algún plan?

—Estaba pensando en probar este nuevo bar de vinos. Una de mis amigas fue allí la semana pasada y dijo que era divertido. O está esa nueva película que sale, ya sabes en la que sale esa chica divertida que ganó el Oscar.

—Eso suena bien—añado, y lo hacía.

Ha pasado tanto tiempo desde que he hecho algo así de divertido. Sencillamente como la chica bonita que es, Nikita siempre parece estar haciendo algo interesante. No puedo creer cuánto más vieja me siento teniendo en cuenta que no tengo más que veinticinco años, los veintidós parece que fueron una eternidad. Nikita charla feliz mientras me sigue de nuevo a nuestros escritorios. La oficina abrirá sus puertas en breve y también lo hará la línea telefónica. Entre nosotras dos cubrimos los pacientes registrando, haciendo fotocopias de tarjetas de seguro, actualizando las direcciones para encargarnos de los teléfonos y establecer nuevas citas. Estoy agradecida de que nuestra oficina esté ocupada. Mantiene el tiempo para charlar al mínimo, y me siento mejor cuando estoy haciendo algo. El único inconveniente es que parece como si los días pasaran volando, y estoy de vuelta en mi coche, de camino a casa.

Jon definitivamente estará esta noche cuando llegue a casa. También estará esperando la cena. Los días de él cocinando se han ido. Pongo mi mano en mi cuello mientras poco a poco ruedo mi cabeza de un hombro al otro. Tomo mi ahora vacía bolsa del almuerzo y el bolso de debajo de mi escritorio y salgo con Nikita. Ella todavía está charlando alegremente sin ninguna preocupación en el mundo, mientras que yo, por otro lado, me muevo más lentamente con cada paso, casi deseando que el coche estuviera más lejos. Resignada al hecho de que tengo que ir a casa y que Jon estará allí. Me detengo cuando cruzo el Cuyahoga, deseando la paz que siento cuando lo veo. Esa sensación de paz me deja una vez que estoy más allá del río, sustituido por un temor que se acumula cada kilómetro más cerca de casa que conduzco.

Aparcando el coche, miro nuestro apartamento. En otros tiempos había sido un lugar de tanta alegría. Cuando Jon trajo la idea de mudarnos oficialmente juntos me había emocionado. Habíamos estado saliendo exclusivamente desde hacía casi un año desde la noche en que nos conocimos en el boliche. Había estado emocionada. Habíamos estado viviendo en mi apretado apartamento por los últimos seis meses. Se decidió, que Jon se mudaría de la casa que compartía con sus amigos, y encontraríamos un lugar para alquilar juntos. El complejo en el que nos habíamos establecido estaba a medio camino de ambos trabajos. Significaba un viaje al trabajo un poco largo para los dos, pero no por mucho.

Nuestro apartamento se sentía como un castillo en comparación con lo apretado y reducido de mi antiguo lugar. Nos divertimos muchos decorándolo y haciéndolo sentir como un hogar. Había sentido felicidad allí una vez. Ahora lo único que siento es como si estuviera caminando por una cuerda floja suspendida sobre un profundo cañón, sin esperanza de cruzar. No, sacudo la cabeza. Nosotros estamos bien. Vamos a salir de esto. Amo a Jon, y él me ama. Todo estará bien. Desabrocho mi cinturón y recojo mis cosas antes de cuidadosamente hacer mi camino por el pasillo, y luego por las escaleras. Falso sonrisa lista, mi llave está en la cerradura.

Mirándome desde el sillón de cuero, Jon sonríe. Mi cara ya se siente exhausta manteniendo mi