Olas Al Corazón

Por Sawyer Bennett

Hunter Markham dejó su casa para viajar por el mundo en busca de fama y gloria, y la encontró como surfista profesional de primera fila. Ahora ha vuelto a casa, a la arena y a la brisa salada de los Outer Banks de Carolina del Norte, para poder abrir The Last Call, un bar de playa ubicado entre las dunas del Atlántico. Hace cinco años, Gabby Ward se lanzó borracha al hermano de su mejor amiga, sólo para que le destrozaran su joven corazón. Hunter ha vuelto, pero Gabby se conforma con mantenerse alejada de él y de sus peligrosas maneras de encantar. Los planes de Gabby para ignorar a Hunter se esfuman cuando él le hace una oferta que no puede rechazar. Trabajar juntos día a día resulta problemático por dos razones: Gabby se da cuenta de que sus sentimientos por Hunter siguen muy vivos, mientras que Hunter lucha por abrirse paso en el frío corazón de Gabby. Lo que comienza como un acuerdo comercial mutuo pronto se convierte en una pasión que ninguno de los dos puede negar. Pero cuando el tour de surf profesional llama a la puerta y Hunter tiene la oportunidad de recuperar su antigua gloria, a ambos les esperan decisiones difíciles. Decisiones que podrían destruir lo que han construido o llevarlos más lejos de lo que jamás se atrevieron a esperar en su segunda oportunidad de romance.

• Idioma: Español
• Editorial: Tektime
• Fecha de lanzamiento: 2 jun 2022
• ISBN: 9788835438809

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Reconocimientos

Como siempre, estoy agradecida por el amor y el apoyo de mi familia y mis amigos. Tengo la suerte de estar rodeada de tanta gente maravillosa.

Quiero mencionar a dos personas en particular. Mi fabulosa asistente personal, Lisa Kuhne. Ha sido mi mejor animadora y me ha aliviado tanto el estrés que me ha convertido en una mejor escritora. Estoy muy agradecida de que nos hayamos conocido y espero que estés a mi lado durante el resto de este viaje.

Darlene Ward Avery... eres una fuente constante de inspiración para mí. Siempre me haces sonreír... una de esas sonrisas cálidas y bajas que se quedan conmigo durante todo el día. Estoy orgullosa de llamarte mi amiga y tú, más que nadie en mi vida, le das un propósito a mi escritura. Ya sabes lo que quiero decir con eso.

Las quiero a ambas chicas.

Prólogo

Gabby

Hace Cinco Años

¡Oh, Dios mío!

Me está besando, y es la mejor sensación. No quiero olvidar ni un solo detalle, así que lo guardo todo en mi memoria.

La forma en que sus labios son suaves pero seguros contra mí. Recorriendo y probando. Su lengua es exigente... me lleva hacia mi más profunda fantasía.

Me estoy muriendo.

Me muero de placer puro y pecaminoso que mi psique de dieciocho años tal vez no pueda soportar.

No estoy segura de poder soportarlo porque he estado enamorada de Hunter Markham desde que tenía poco más de diez años. Durante ocho largos años, he suspirado por él.

No ayudó, y ciertamente sólo avivó mis llamas, que soy la mejor amiga de su hermana, Casey, y prácticamente crecí en su casa. Siempre se burlaba de mí, como suele hacer un chico cuatro años mayor. Eso sólo hizo que mi enamoramiento fuera mucho más fuerte, porque seguramente... la razón por la que se burlaba de mí era porque le gustaba.

¿Verdad?

Y esta noche... las cosas no podrían haber sido más perfectas.

Casey y yo nos graduamos de la secundaria no hace más de cinco horas. Cuando crucé el escenario para aceptar mi diploma, mis ojos recorrieron el público. Pasé brevemente por encima de mis padres, a quienes quiero y adoro sin medida. Estaban sentados justo al lado de los padres de Casey, radiantes de orgullo. Reconocí vagamente a ambos padres, que son los mejores amigos, aplaudiendo con entusiasmo.

Entonces mis ojos se posaron en Hunter. Me sonreía, brillante y alegre, sus dientes deslumbrando contra su piel bronceada. Me encanta cómo lleva el pelo más largo, todo castaño desgreñado y con mechas rubias pálidas por el sol y el agua salada. Llegó anoche desde Fiji, donde había competido en el Volcom Fiji Pro como parte del ASP World Championship Tour. Eso es lo que significa que Hunter es un surfista profesional, y es bastante bueno. Quedó segundo en ese torneo, pero está clasificado como el número cinco del mundo.

En todo el maldito mundo, lo que sí... lo hace mucho más atractivo en mi mente.

Y esta noche... Casey y yo hicimos nuestras rondas a las fiestas normales de la playa que se celebraban alrededor de Hatteras Island. Me gusta el hecho de que soy ya adulta, me he graduado en el instituto, y Hunter Markham se ofreció galantemente a llevarnos a Casey y a mí mientras celebrábamos la tradición de emborracharse en la noche de la graduación en nuestra pequeña aldea de Carolina del Norte. Para no aburrirse del todo con las fiestas del instituto, convenció a su mejor amigo, Wyatt Banks, para que le acompañara, lo cual es gracioso en sí mismo. Verás, Wyatt acaba de empezar a trabajar en el departamento de policía de Nags Head, pero esta noche no estaba de servicio y se hacía de la vista gorda ante nuestro consumo de alcohol entre menores.

No es que Hunter y Wyatt fueran a dejar que Casey y yo nos descontroláramos. De hecho, controlaban estrictamente nuestra ingesta de cerveza, insistían en que bebiéramos una botella de agua cada vez que nos llevaban a una nueva fiesta y se cernían sobre nosotros como madres osas protectoras.

No es que me importara en lo más mínimo que se cernieran sobre nosotros. Cualquier oportunidad de estar junto a Hunter era una oportunidad que iba a aprovechar. Es más que una celebridad en estos lugares. Es prácticamente un dios, y ese estatus de dios conlleva una cierta cantidad de adulación y desmayo por parte de la persuasión femenina. No puedo decir lo satisfactorio que fue ver cómo Hunter rechazaba un pase tras otro de rubias surfistas porque se tomaba en serio sus deberes de acompañante.

Ahora... volvamos al beso.

Empezó de forma bastante inocente, aunque puede que le haya provocado un poco. Había tomado cinco cervezas en un período de dos horas, y no voy a mentir... Tenía un buen zumbido. Estábamos saliendo de la fiesta de Troy Bean, que estuvo muy bien. Sus padres eran super geniales y no les importaba que los menores de edad bebieran. Habían construido una enorme hoguera en la playa, justo debajo de la cubierta de su casa junto al mar, y tenían una banda tocando. Se estaba haciendo tarde y, aunque teníamos acompañantes responsables, mis padres insistieron en que estuviera en casa a medianoche, plenamente conscientes de que Hunter y Wyatt probablemente traerían a casa a dos chicas muy borrachas.

Mis padres eran así de geniales porque he sido, en todos los sentidos de palabra, la hija perfecta. Me gradué como la mejor de mi clase, nunca había hecho ninguna tontería y obtuve una beca completa para la Universidad de Carolina del Norte. Mis padres confiaban en mí -o más bien en Hunter- para que fuera segura e inteligente, aunque estuviera celebrando un poco la graduación.

Cuando nos quedaba menos de media hora para hacer el viaje de unos quince kilómetros a casa, Hunter se agarró a mi codo, agachándose cerca de mi oído para susurrar: Tenemos que irnos, Gabs.

No pude evitar el escalofrío que me produjo la proximidad de sus labios a mi piel ni la forma en que me llamó Gabs. Era la única persona en el mundo que me llamaba así, y por eso era especial.

Al darse la vuelta, soltó una pequeña maldición. ¿Dónde demonios se ha metido Casey?

Encogiéndome de hombros, escudriñé la zona llena de adolescentes zumbados y retozando, pero no pude localizar a Casey. Lo más probable es que estuviera en un rincón oscuro besándose con un chico guapo. Casey era una salvaje de alto octanaje multiplicada por diez, y era dueña de su sexualidad. No se disculpaba por el rastro de corazones rotos que dejaba tras de sí, y siempre llevaba al menos tres condones en el bolso en cualquier momento. Casey lo tuvo difícil el año pasado, ya que su hermano y gemelo de Hunter, Brody, fue enviado a prisión. Desde entonces, se ha comportado de forma extraña, y pasé mucho tiempo dejándola llorar en mi hombro o escuchándola gritar maldiciones al cielo por haberse llevado a su hermano mayor.

Yo la buscaré aquí fuera, dijo Wyatt con una sonrisa. Tú mira dentro cuando salgas y yo me reuniré contigo en el coche.

Hunter asintió, con los dientes apretados. Espero por Dios que la encuentres, hombre. Si la pillo con alguien, no se sabe lo que haré.

Volví a estremecerme, esta vez por la amenaza en el tono de Hunter, porque era simplemente excitante la forma en que era tan protector. Agarrando mi mano, dijo: Vamos, Gabs.

Y sí, me estremecí una vez más por la forma en que dijo mi nombre y la sensación de mi mano en la suya.

Hunter me guió por la casa, abriéndose paso entre los asistentes a la fiesta interior. Saludó con la cabeza a varias personas, chocó los puños con algunos chicos y retiró suavemente la mano de una chica puta que intentó agarrarle por el cuello para tirar de él y darle un beso. Murmuré la palabra zorra en voz baja mientras pasábamos junto a ella, y oí a Hunter reírse.

Nunca encontramos a Casey dentro, así que supusimos que estaba en la playa en algún lugar y que Wyatt la encontraría. Hunter me guió por las escaleras de la entrada y caminamos por el estrecho camino de la playa hasta donde había aparcado el coche de sus padres unos cientos de metros más abajo.

Mientras caminábamos en la oscuridad por el pavimento irregular, Hunter refunfuñó: Te juro que... será mejor que Casey no esté....

Se interrumpió, sin querer expresar lo que esperaba que Casey no estuviera haciendo. La decepción sonaba claramente en su voz.

Dale un respiro, Hunter, dije, tropezando ligeramente con una grieta en el camino. Por suerte, él aún tenía mi mano y me estabilizó al instante. La está pasando mal por culpa de Brody.

Pude sentir la tensión en su cuerpo cuando mencioné el nombre de su gemelo, y prácticamente gruñó: No es excusa.

Me arrastró más rápido, y yo doblé el paso para seguirle el ritmo. Sólo digo que... le vendría bien un poco de comprensión por tu parte.

Hunter se detuvo inmediatamente y giró sobre mí, y por supuesto, me estrellé contra su pecho. Solté su mano y me agarró inmediatamente de la cintura para mantenerme en pie. Las cervezas que nadaban en mis entrañas y me nublaban la cabeza me hicieron balancearme, fortuitamente, más cerca de su cuerpo. Mis manos subieron por voluntad propia y se apoyaron en los duros músculos de su estómago, e internamente suspiré por el hecho de estar tocando a Hunter Markham.

La luna brillaba y pude ver su reflejo en sus ojos azules mientras me miraba con rabia. No quiero que haga algo estúpido. Estoy viajando tanto que no puedo cuidar de ella.

Sí, estaba enfadado, pero también vi algo más. Tenía miedo por su hermana pequeña. Temía que se perdiera y que él no pudiera alcanzarla, y mi corazón se rompió por él en ese mismo momento.

Estoy segura de que fue el alcohol lo que me hizo atreverme a hacerlo, pero me acerqué más a él y le susurré: Estaré pendiente de ella. No tienes que preocuparte.

Me miró fijamente durante un minuto y luego sus rasgos se relajaron un poco. Incluso levantó una mano y me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja en un movimiento tan tierno... tan cariñoso, que mi corazón en ese mismo momento decidió que nunca pertenecería a nadie más que a Hunter Markham.

No pude detenerme más de lo que podría detener a una manada de gacelas en estampida por el Serengeti para huir de un león voraz que las persigue. Mis manos subieron por su pecho y le rodearon el cuello. Sentí que se estremecía por la sorpresa y sus ojos se abrieron de par en par por la incertidumbre. Sin embargo, eso no me detuvo. Me puse de puntillas y acerqué mis labios, deslizándolos suavemente sobre los suyos.

Cuando me retiré, vi una serie de emociones filtrarse por sus iris. Sorpresa, consternación y quizás un poco de asco. Se me encogió el corazón y empecé a zafarme de su agarre. Pero con la misma rapidez, vi que algo más llenaba su mirada y me golpeaba con fuerza.

La lujuria.

No hubo ninguna advertencia... nada que pudiera haberme preparado para lo que ocurrió a continuación.

Los brazos de Hunter me rodearon con fuerza y volvió a acercar su boca a la mía con un gemido carnalmente seductor que hizo que mi estómago se apretara de deseo.

Sus labios se apretaron con fuerza y se abrieron, haciendo que mi boca siguiera su camino. Su lengua me llenó de inmediato, y sabía a menta verde y a lápiz de labios de cereza. Creí que el corazón se me iba a salir del pecho de tanto martillear.

Así que sí... aquí estoy, en una carretera oscura, con Hunter Markham besándome como un demonio, y no quiero olvidar ni un solo detalle de este momento mágico. Es lo mejor que me ha pasado en mi vida y sólo puede ser superado por sus continuos besos y su ferviente declaración de que siente por mí lo que yo siento por él.

Soy inexperta... virgen, pero no puedo evitar la forma en que mi cuerpo quiere saber ahora todas las cosas que nunca pensé que estaría considerando esta misma noche. Las imágenes de Hunter desnudo, su cuerpo moviéndose sobre el mío... en mí... inundan mi cabeza y antes de saber siquiera lo que estoy haciendo, presiono mis caderas hacia dentro.

Hunter es más alto que yo por unos buenos quince centímetros, así que cuando mi cuerpo se acerca al suyo, me siento aturdida, excitada e incluso un poco nerviosa por la gruesa erección que siento empujando mi estómago.

El asombro me invade al ver que está excitado y que él se excita conmigo. Me hace sentir más atrevida y deseosa, así que me froto contra él, esperando inducirle a ir aún más lejos.

Pero obtengo una reacción completamente diferente.

Hunter se aparta de mí como si se hubiera quemado y maldice: ¡Demonios, Gabs!.

Inmediatamente siento frío cuando sus manos se apartan. Observo cómo me mira fijamente con una mirada salvaje, con el pecho agitado. Tiene las manos apretadas a los lados y parece que quiere matarme.

¿Qué demonios ha sido eso?

Yo... yo... creí que era un beso, murmuré sin ganas, con el corazón hundiéndose en mi estómago. Estoy confundida. ¿Cómo puede estar besándome con tanta pasión, con tanto fuego, hace unos instantes y ahora me mira con horror?

Eso está mal, dice con severidad, y se limpia la boca con el dorso de la mano. Me hace sentir sucia y barata, y la pena me atraviesa.

¿Está mal? pregunto confundida.

Sí, dice, como si acabara de hacer la pregunta más estúpida. "Eres como una hermana para mí. No podemos hacer eso. No deberías haber hecho eso".

Bueno... ahora estoy empezando a enfadarme. Está haciendo que parezca que esto es totalmente culpa mía, y aunque sí... puede que yo haya instigado el beso, él ciertamente participó en él al cien por cien.

Entrecerrando los ojos, le digo: No debería haber hecho eso... Me devolviste el beso.

Se queda con la boca abierta y empieza a discutir, pero luego la cierra de golpe porque sabe que tengo razón. No puedo evitar la expresión de triunfo que me invade, pero enseguida me doy cuenta de que es un error regodearme porque se pone rígido.

Respirando profundamente, dice con una voz mucho más calmada. Lo siento. Yo tampoco debería haber hecho eso. Ha sido un error.

¿Qué? ¿Un error? No puede ser.

No es un error, le aseguro y doy un paso más. Él da un paso atrás, lo que me enfurece aún más.

Empiezo a abrir la boca para echarle en cara algo, cuando Wyatt me llama desde la oscuridad. La he encontrado, Hunter.

Me doy la vuelta y veo a Wyatt caminando hacia el resplandor de una farola, arrastrando a Casey detrás de él. Ella no parece muy feliz, y Wyatt tampoco.

Siento que Hunter da un paso detrás de mí y se inclina para susurrar: Esto fue un error, Gabs. Lo estoy olvidando. Y tú también deberías.

Entonces Hunter camina a mi lado hacia Casey. ¿Dónde diablos estaba?, le pregunta a Wyatt.

Soltando la mano de Casey, Wyatt estira la mano y le da una palmada en el hombro a Hunter, volviéndolo hacia el coche. Todo está bien, amigo. Sólo estaba en el baño.

La sonrisa tortuosa que veo curvar los labios de Casey me dice que definitivamente no estaba en el baño y que Wyatt la estaba cubriendo. Me coge de la mano y tira de mí hacia el coche, abriendo la puerta trasera y empujándome hacia dentro. Sube detrás de mí, encerrándonos en la oscuridad. Puedo oír vagamente a Wyatt y a Hunter hablando fuera, y aunque no puedo oír los detalles, el tono calmado de la voz de Wyatt me dice que está asegurando a Hunter que Casey está bien y que todo está bien para todos.

Casey me agarra la mano y la aprieta. Por un demonio, Gabby. El puto Tim Miller tenía su mano en mis pantalones cuando Wyatt nos pilló. Creí que iba a morir.

Normalmente, alzaría las cejas por las escapadas sexuales de Casey y le lanzaría una mirada de reproche. Pero ni siquiera puedo encontrar dentro de mí lo suficiente como para preocuparme en este momento. Todavía estoy conmovida por el beso caliente y la bofetada fría que acabo de recibir en los últimos cinco minutos.

Por supuesto, mi fracaso en actuar como mi yo normal pone el radar de la mejor amiga de Casey en alerta total. ¿Qué pasa?

Nada, digo apresuradamente, y un poco demasiado alto, aunque mi mente se precipita sobre las implicaciones de lo que acaba de ocurrir entre Hunter y yo. Me presiona fuertemente que los sentimientos que tengo por él definitivamente no son correspondidos, y ahora... probablemente también piense que soy una gran puta de persona.

Mentira, Gabriella Ward. Suéltalo, exige.

Le aprieto la mano de forma tranquilizadora y emparejo mi voz. Estoy bien. Sólo estoy un poco mal del estómago, eso es todo.

Eso es todo lo que se necesita... la perspectiva de que puedo vomitar, y la atención de Casey se ha desviado. Ella pasa por delante de mí y baja la ventanilla. Ahí... puedes vomitar si lo necesitas. Yo te sujetaré el pelo.

Es en este momento cuando Hunter abre la puerta del conductor y se enciende la luz del techo. Mis ojos se dirigen a los suyos cuando entra, y sigue llevando esa mirada de desdén en el rostro. No estoy segura de si es por mí o por Casey, pero probablemente sea por las dos.

Wyatt entra por el otro lado, pero antes de que cierren las puertas y se apague la luz del techo, Hunter dice: Vamos a dejar a estas chicas y a dirigirnos a Salty's. He quedado con Mindy allí.

Hunter me mira por el espejo retrovisor, tal vez para medir mi reacción por el hecho de que acaba de dejar claro que me ha olvidado. Se está envolviendo con la mayor zorra de los Outer Banks, y lo ha dicho para asegurarse de que no me desilusiona lo que él siente.

Es extraño... pero hace unos momentos, mi corazón estaba lleno de muchos sentimientos cálidos por Hunter. Amor, cuidado, amistad, deseo.

¿Y ahora?

Es como el hielo, expulsando todos mis sentimientos pegajosos y reemplazándolos con amargura y odio. Estoy tan enfadada con él, y enfadada conmigo misma por haber pensado que podría haber algo ahí. Todos estos años en los que he creído estar enamorada de él, me he dado cuenta en un momento de asombrosa claridad de que soy la mayor idiota del mundo, y Hunter Markham es el mayor imbécil del mundo.

A partir de este momento... él no significa nada para mí.

Capítulo 1

Gabby

El día de hoy

Entro en el estacionamiento de The Sandshark, un edificio viejo y ruinoso que se encuentra en el estrecho de Roanoke, a las afueras de Nags Head. Todos los lunes por la mañana me reúno aquí con Casey y Alyssa para desayunar. Es nuestra tradición desde hace dos años, cuando Alyssa se mudó definitivamente a los Outer Banks.

Apago el motor y espero pacientemente mientras la vieja camioneta Ford del 79 de mi padre gruñe y chisporrotea, intentando desesperadamente, por alguna razón, seguir funcionando a pesar de que la he apagado. Cuando finalmente se calla, un momento de tristeza me invade al pensar en mi padre. Este fin de semana se cumple el tercer aniversario de su fallecimiento, y hoy le echo tanto de menos como el día que murió.

Apoyando la cabeza en el volante, respiro profundamente y trato de alejar mi tristeza. Hoy es un gran día. Voy a presentar una oferta para un proyecto de construcción que, si se acepta, pondrá a Construcciones Ward en el negro y me convertirá en una auténtica contratista general. Es lo que he estado buscando desde que me hice cargo del negocio de mi padre cuando murió.

Nunca pensé que mi vida acabaría aquí... dirigiendo un negocio de construcción.

La duda y la incertidumbre me acosan a diario, pero siempre recuerdo que mi padre me decía que podía hacer cualquier cosa que me propusiera. Cuando murió hace tres años, no me lo pensé dos veces para dejar la universidad al principio de mi último año en Carolina y volver a los Outer Banks para hacerme cargo de su negocio. Mamá pensó que estaba loca, pero me apoyó. Creo que odiaba ver morir a Construcciones Ward junto con mi padre tanto como yo.

Conocía el negocio bastante bien. Había ido con él en su vieja camioneta a las obras desde que tenía edad para caminar. A los catorce años, trabajaba todos los veranos con mi padre, colocando placas de yeso, vertiendo hormigón y aprendiendo de él carpintería a medida. Nunca me pareció extraño... ser una chica y hacer el trabajo de un hombre. Se me daba muy bien, y no había nada que no pudiera construir o reparar mientras tuviera un clavo, un tornillo o una junta que lo mantuviera unido.

He luchado los últimos tres años, apenas llegando a fin de mes. Al principio, pensé que todo iría bien. La mayor parte del trabajo de mi padre era de tipo comercial, y algunos de sus clientes habituales no tenían inconveniente en contratarme cuando tenían nuevos proyectos. Habían visto mi trabajo a lo largo de los años y consideraban que era de confianza. Sin embargo, no tenía mucho éxito a la hora de conseguir nuevos negocios. Sin duda... el hecho de ser mujer y tener sólo veintitrés años es un factor limitante. Y no parece importar mucho que tenga mi licencia de contratista general y que pueda hacer el mismo trabajo de calidad que los demás. Estoy luchando constantemente para demostrar mi valía día tras día.

Sí, no hay un día que pase en el que no considere cerrar Construcciones Ward y volver a la escuela para terminar mi título en educación infantil. Aunque ser maestra fue mi primer amor y pasión, tengo una pasión igual por construir cosas. Sólo que no estoy convencida de que pueda ser muy buena en ello a largo plazo.

Un claxon suena a mi lado y giro la cabeza para mirar por la ventana. Alyssa está sentada en su propia camioneta Ford, aunque es un poco más nueva que la mía. Me lanza una sonrisa ladeada y un saludo cortante. Le devuelvo la sonrisa y salgo de mi vehículo.

Alyssa me saluda con un fuerte abrazo, lo que dice mucho porque es muy pequeña. Apenas sobrepasa el metro y medio y es muy delicada. Lleva el pelo castaño claro en un corte pixie supercorto que hace que sus grandes ojos marrones resalten sobre su piel clara. Es de una belleza clásica, pecaminosamente rica, y la persona más sencilla y con los pies