Amor Encubierto

Por Sawyer Bennett

Wyatt Banks está dispuesto a darle el mundo a una mujer. Por desgracia, su trabajo como policía suele interferir con otros objetivos. Cuando Wyatt es enviado de incógnito para investigar una red de esclavitud sexual, no tiene tiempo para hacer nada más que concentrarse en mantenerse vivo en un submundo oscuro y peligroso. Sin embargo, Wyatt no está solo en su intento de salvar a las mujeres que son vendidas como esclavas sexuales. Su compañera, la agente del FBI Andrea Somerville, está tan inmersa como él, y es la carnada para atraer a los esclavistas sexuales, ya que se hace pasar por una bailarina exótica en un intento de atrapar al enemigo. Pero el peligro es tan alto como las chispas entre ellos, y ahora Wyatt está atrapado entre el trabajo que ama y la mujer que desea.

• Idioma: Español
• Editorial: Tektime
• Fecha de lanzamiento: 20 mar 2023
• ISBN: 9788835450191

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Prólogo

Wyatt

     Miro a todos mis amigos reunidos aquí para desearme lo mejor... para despedirme.

     Diablos, los voy a extrañar. A todos estos locos. No tengo ni idea de cuándo podré volver.

     La cubierta trasera de la mansión playera de Gavin y Savannah en Duck, Carolina del Norte, es monstruosa, lo suficientemente grande como para albergar a nuestra creciente tripulación más otras doscientas personas. Son los anfitriones de mi fiesta de despedida, porque seamos sinceros... ¿quién no quiere festejar en una mega mansión en la playa?

Para ser principios de abril, resultó ser un día relativamente cálido... siempre y cuando no se levante el viento. De vez en cuando, una brisa del oeste llega desde el Atlántico, lo que hace que las mujeres se apiñen más cerca de sus hombres para protegerse del frío primaveral.

     Casi todos los miembros de nuestro grupo han caído en esa emoción milagrosa conocida como amor. Primero fue Hunter, mi mejor amigo del mundo. Nos conocemos de toda la vida y sabía que cuando finalmente cayera, lo haría con fuerza. Sucedió con Gabby, la mejor amiga de su hermana pequeña, y sinceramente no pensé que fuera a suceder. Gabby tuvo un poco de rabia fuera de lugar hacia Hunter durante mucho tiempo, pero él finalmente la agotó. Ahora ella lleva su anillo de compromiso en un collar alrededor del cuello, porque trabaja en la construcción y no quiere dañar el anillo. Me pregunto cuándo se casarán, pero no parece que tengan prisa. Hunter es dueño de un bar... The Last Call y Gabby es contratista general, y ambos están tan centrados en sus carreras que dudo que oiga las campanas de boda pronto. De hecho, no me extrañaría que se fueran al juez local en su hora de almuerzo o algo así para que se haga el acto.

     En cuanto al hermano gemelo de Hunter, Brody sí se casó con Alyssa.

Brody y Hunter se comprometieron al mismo tiempo mientras estaban de vacaciones con sus chicas y supongo que eso es una cosa de gemelos. Supuse que tendrían una ceremonia de boda conjunta, pero Alyssa puso un obstáculo a ese plan al quedarse embarazada. No estaba planeado pero ese bebé no era menos deseado en ese momento. Brody simplemente llevó a Alyssa al juzgado y se casó, proclamando que podrían tener una ceremonia después del nacimiento si ella todavía quería.

     Viéndola ahora, con el brazo de Brody alrededor de su espalda mientras abraza a su hijo, Trey, no creo que haya una ceremonia. Diría que tienen todo lo que necesitan ahí mismo.

     Un bebé llora y mis ojos se deslizan hacia Gavin y Savannah. Su hija Clare nació hace casi un mes, exactamente diez días antes de que naciera Trey. Por lo visto, ya se habla de casar a los dos o algo así.

     Gavin coge a Clare de los brazos de Savannah y la mece de un lado a otro. Ella se calma inmediatamente y espero que cuando tenga un hijo algún día, sea tan bueno con él o ella como mis amigos lo son con los suyos. Gavin y Savannah aún no se han casado. Todavía no se han comprometido, pero eso no parece importarles. Le pregunté a Gavin sobre el tema una noche cuando tuvimos una noche de chicos y me dijo que quería casarse con ella para ya mismo, pero que siempre parecían estar atrapados en la vida y la crianza de un bebé. Sin embargo, va a venir... Te lo garantizo.

     Las madres lactantes estan poniendo un serio obstáculo a mi capacidad para salir de fiesta con mis chicas, se queja Casey mientras extiende un dedo para acariciar la pequeña nariz de Clare.

     Mis labios se mueven hacia arriba mientras miro a la impresionantemente bella Casey Markham. Es la hermana pequeña de Hunter y Brody, y por pequeña me refiero a que es cuatro años más joven que nosotros pero más grande que la vida a la tierna edad de veinticinco años. Además de mí, se mantiene firmemente soltera.

     Pero se diferencia de mí en que le gusta que sea así. Se consume a los hombres como mi abuela se consumía el cobre en las máquinas tragamonedas de Atlantic City.

     Yo soy un poco diferente.

     Estoy listo para sentar cabeza.

     He visto a Hunter y a Brody más tranquilos y felices que nunca en sus vidas. Sólo he llegado a conocer a Gavin en el último año, pero he visto a un autoproclamado imbécil convertirse en un oso de peluche blando por culpa de su mujer.

     Sí, yo también quiero estar así.

     Pero no parece que vaya a llegar pronto. No con mi partida y todo eso.

     Te voy a extrañar, amigo, me dice Hunter mientras se acerca a mí y se apoya en la barandilla de la cubierta.

     Levanto mi botella de Sam Adams y él choca su cerveza con la mía. Yo también te voy a extrañar, amigo.

     ¿Así que no tienes ni idea de cuánto tiempo va a pasar?, me pregunta amablemente mientras miramos al océano.

     No... me han dicho que me prepare para varios meses probablemente. Voy en frío a una operación establecida y va a tomar un tiempo para construir confianza.

     ¿Y no puedes decirme una pista de dónde vas o qué vas a hacer?, pregunta con una sonrisa, dándome un codazo en el hombro con el suyo. Vamos... Soy tu mejor amigo, por el amor de Dios.

     Amigo... sabes que esto no funciona así. Me has visto hacer esto antes y sabes que no puedo decírtelo.

     Bien, dice Hunter mientras levanta las manos en señal de capitulación, para luego dar un trago al resto de su cerveza..Será mejor que no te disparen en el trasero y que vuelvas de una vez por todas.

     Extendiendo la mano, le doy un puñetazo juguetón en el estómago que hace que emita un leve impulso y vuelvo a mi botella para terminar también mi cerveza. Tengo que salir. Mañana tengo que empezar temprano y lo último que necesito es una resaca.

     Es la segunda vez que voy de incógnito como policía. Solía trabajar en narcóticos cuando empecé con la policía de Nags Head y fui de incógnito para desbaratar una pequeña red de heroína aquí en la isla. Fue una operación corta porque la red era pequeña y eso es un testimonio del hecho de que somos una comunidad bastante pequeña.

     Pero esto es diferente.

     Me han prestado a un grupo de trabajo conjunto del Departamento de Policía de Raleigh y el FBI. Lo que han planeado para mí es mucho más grande. No me han dado muchos detalles, pero sé que se trata de una presunta red de esclavitud sexual que abarca toda la región del sureste de Estados Unidos y que casualmente tiene su sede en Raleigh. El FBI está involucrado porque cruzó las fronteras estatales cuando una de las víctimas se escapó y fue encontrada en Denver, pero originalmente fue secuestrada en Raleigh.

     Mañana empiezo una nueva vida. Me informarán durante unos días y me sumergirán en mi nueva identidad. Luego comienza el trabajo de poner el pie en la puerta.

     Podría llevar meses... tal vez un año, quién sabe. Se trata de ganarse la confianza y construir un caso desde dentro.

     Mi vida va a quedar en suspenso, y ese deseo cálido y difuso que siento cuando miro a mis amigos enamorados va a tener que enfriarse por un tiempo. Me ofrecí como voluntario para esto, sabiendo que un arresto exitoso hará impulsar mi carrera. Era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar, así que hasta entonces... el amor va a tener que esperar para mí.

Capítulo 1

Wyatt

     "Raze... hay un idiota borracho en el VIP número dos que no acepta un no por respuesta.

     No sé por qué Misty le dice que no, pero ve a ocuparte de él", me dice Lance Portman mientras me agarra del hombro para llamar mi atención por encima de la música. Por suerte... el nombre de Raze me resulta completamente natural ahora y creo que, si alguien me llamara Wyatt, no reaccionaría muy rápido.

     Eso es simplemente un producto de estar profundamente encubierto durante los últimos tres meses, viviendo como Charles Razor Hawkins... Raze para mis amigos, conocidos criminales y compañeros de trabajo. He asumido por completo esta nueva identidad y, aparte del disgusto por trabajar en un local de striptease de mala muerte llamado Club Platino, todo lo demás ha ido bien en esta operación.

     Saludo con la cabeza a Lance, que es el segundo al mando aquí, y me doy la vuelta, dirigiéndome a la escalera. Por el rabillo del ojo, veo a Leisha arrastrándose por el escenario hacia un cliente que le está agitando un billete de cincuenta dólares, con sus pechos dobles P balanceándose de un lado a otro. Al captar la mirada de León, levanto la cabeza para que sepa que me dirijo hacia arriba y para que vigile el escenario. Más de una vez ha estallado una pelea cuando Leisha empieza a mover los pechos delante de los clientes, y León es uno de los porteros más fiables del local. No dudo en retirarme de la pista principal mientras él esté cerca. Sus enormes bíceps, del tamaño de un jamón, son suficientes para manejar incluso a los clientes más revoltosos mientras yo no estoy.

     Mi trabajo aquí, como director general, es polifacético. En el aspecto legal, superviso la gestión de todas las bailarinas y el personal de apoyo de camareros y porteros, me encargo del inventario y de cobrar las cajas registradoras cada noche para su depósito. Gestiono los horarios y estoy de guardia todas las noches para asegurarme de que todo salga bien. Cosas de gestión empresarial en general. En el lado no tan legal de las cosas, también superviso bastante. Una vez que entré en el círculo de confianza, uno de mis primeros actos delictivos fue empezar a investigar a los clientes que querían algo más que un baile erótico.

     Sí, me convertí en un proxeneta interno y me aseguré de que los hombres cachondos con la cantidad adecuada de dinero pudieran obtener una mamada o acostarse con una de las bailarinas si ellas pasaban el examen.

     Por eso ahora me dirijo al VIP número dos. Misty tiene dos caballeros -y utilizo ese término de forma imprecisa- allí con ella. Son clientes habituales, gastan mucho y Simón quiere que estén bien atendidos. A pesar de la sensación aceitosa que me produce, tengo que conseguir que Misty vuelva a cumplir lo que les ha prometido o, de lo contrario, volará mi trasero, porque este pequeño negocio secundario de prostitución es la forma en que entré por primera vez en el círculo de confianza con Simón.

     Simón Keyes es mi principal objetivo. Mi objetivo en esta operación.

     Es dueño del Club Platino junto con una variedad de otros negocios semi-legítimos. Una casa de empeño que en realidad vende bienes robados, una franquicia de Western Union que cobra cheques de asistencia social falsos por una parte de las ganancias y una panadería que se hace pasar por una operación de metanfetamina. Sin embargo, ninguno de esos negocios me interesa a mí, a la policía de Raleigh o al FBI.

     No, el negocio que tenemos en el punto de mira es uno muy encubierto y me ha llevado bastante tiempo abrirme camino. Eso es porque si Simón es atrapado por lo que estoy buscando, se va a ir para siempre, y por lo tanto es muy exigente en cuanto a quién trae a su círculo de confianza.

     Simón Keyes está en el tráfico de esclavas sexuales. Llegó al radar del FBI hace unos dos años cuando investigaron la demanda de una mujer de Denver que se presentó en la comisaría. Su nombre es Laney Tellar y su historia era que había sido secuestrada y vendida como esclava sexual. No tenía ni idea de dónde estaba retenida, afirmando que era en una finca privada en un barrio anodino. Durante todo el tiempo que duró su cautiverio, nunca dejó de estar encadenada, por lo que ni siquiera supo en qué estado se encontraba. Sin embargo, su dueño -el Maestro, como le decían- no podía separarse de ella e insistió en que fuera con él a un viaje de negocios a Denver. Allí también la mantuvo encadenada, en la habitación de hotel de lujo que había reservado para tres días.

     Su error fue dejar la llave de las esposas en la mesita de noche mientras él se iba a duchar y ella se dio a la fuga rápidamente. Cuando la policía le tomó declaración y envió unidades al hotel, el hombre ya se había ido. Por supuesto, se había registrado con un alias y no se pudo encontrar ningún rastro de él. Laney informó de que tardaron

aproximadamente seis horas en llegar a Denver en auto desde el lugar donde estaba retenida, por lo que se pudo determinar el radio geográfico de su prisión, pero no mucho más.

     Sin embargo, lo único que Laney sabía era que había sido secuestrada en Raleigh, Carolina del Norte, donde había estado viviendo desde que abandonó la universidad a los diecinueve años. A los veinte años, ya bailaba en el Club Platino y estaba enganchada a la cocaína. Su último recuerdo claro de Carolina del Norte fue irse a la cama por la noche en su pequeño y sombrío apartamento de la calle Cowell, en el centro de la ciudad. Se despertó amordazada con las manos y los pies atados, rodando por la parte trasera de una furgoneta de carga.

     Conoció a su Amo dos días después de eso y soportó casi dos meses de violaciones casi diarias antes de poder escapar.

     No había nada que relacionara a el Club Platino o a Simón Keyes con el secuestro. Era conocido por la policía y había pasado algunas temporadas en prisión por sus diversos delitos, pero aparte de su turbio pasado, no había ninguna pista sólida que relacionara a Simón con el secuestro. Lo único que hacía que el FBI lo vigilara era el hecho de que, en los últimos dos años, numerosas bailarinas que trabajaban allí desaparecían misteriosamente. Simplemente no se presentaban a trabajar y la rotación de personal era anormalmente alta para esta industria que normalmente proporcionaba a estas mujeres más dinero del que podían soñar. Las mujeres simplemente no se alejaban de ese tipo de dinero.

     La policía y el FBI sabían que el volumen de negocio era alto porque tenían a un hombre dentro. Era sólo un gorila y nunca tuvo la oportunidad de entrar en el círculo de confianza, porque ese no era su trabajo. Le ordenaron que se limitara a vigilar e informar, y eso es lo que hizo durante casi dieciocho meses, alertando a los investigadores de la cantidad anormalmente grande de mujeres que simplemente no se presentaban a trabajar como estaba previsto.  La policía se desplazaba subrepticiamente para hacer un seguimiento, intentando localizar a las mujeres, pero nunca se las podía encontrar. Sus apartamentos estaban como si acabaran de salir para ir al supermercado. Toda su ropa y efectos personales seguían allí, incluidas sus carteras y documentos de identidad. Estaba claro que habían sido secuestradas e incluso en los tres meses que llevo aquí, han desaparecido otras dos de las bailarinas. Lo triste es que... nunca hubo nadie que las reclamara como desaparecidas. Ni familia... ni amigos. Las mujeres habían sido claramente señaladas como miembros de la sociedad que nadie extrañaría.

     En comparación con los promedios de la industria, de la que el FBI tiene una estadística para casi todo lo que se pueda querer saber, y el hecho de que estas mujeres simplemente se desvanecieron, se habían convencido de que el club de striptease, y más importante, Simón Keyes, estaba muy involucrado en algo nefasto.

     La hipótesis era el comercio de esclavas sexuales y necesitaban pruebas sólidas que lo vincularan a él y lo desenmascare.

     Mi camino hacia el círculo de confianza fue rocoso. Conseguir el trabajo fue bastante fácil. El FBI me proporcionó un alias sólido como Charles Razor Hawkins. Yo era un hombre que había estado en la cárcel por tráfico de drogas, y obtuve el nombre de Razor por mi trabajo que significa traducido... bueno... lo adivinaron, una navaja. Llegué a Simón Keyes muy recomendado por un informante del FBI que seguía activo en el submundo criminal y hacía favores para el gobierno a cambio de ciertos favores que le concedían. Dicho informante conocía bien a Simón Keyes y tenía algunos vínculos menores con la mafia, así que su palabra era bastante sólida.

     Simón me contrató en el acto tras una entrevista improvisada mientras nos sentábamos una tarde al borde del escenario principal y veíamos cómo los pechos y los traseros giraban por todas partes.

     Empecé como gorila y pronto demostré mi valía. Acepté constantemente pequeños encargos de Simón que estoy seguro eran ilegales, pero él no confiaba lo suficiente en mí como para contarme los detalles. Podía ser desde recoger un paquete de un asociado hasta entregar un maletín lleno de dinero a otro asociado. Nunca hice preguntas, hice bien mi trabajo y demostré a Simón que era leal y que podía mantener la boca cerrada. En dos meses, me ascendieron a Director General.

     Mi primer gran avance para ganarme la confianza de Simón como delincuente tuvo que ver con la prostitución que proliferaba en el club. Me habían dicho de antemano, durante mi interrogatorio, que el club había sido arrestado una o dos veces por ello. Era poca cosa y nada que pudiera hacer caer a Simón Keyes. Pero me dio una entrada con él. No tardé mucho en darme cuenta de que era algo generalizado y que la mayoría de las mujeres estaban involucradas. Ver las imágenes de las cámaras instaladas en las salas VIP me lo confirmó.

     Así que hice mi jugada.

     Simón... ¿tienes un minuto? Le pregunté mientras llamaba a la puerta de su oficina una noche después del cierre.

     A pesar de que este tipo era una completa escoria, nunca lo sabrías por las apariencias externas. Era un tipo apuesto a sus cuarenta y dos años, con un elegante cabello oscuro, trajes de mil dólares y un aire culto de civismo.

     Claro... entra, Raze, me dijo mientras cerraba un libro de contabilidad en su escritorio y se levantaba de la silla. Entré, cerré la puerta y vi cómo abría una caja fuerte detrás de su escritorio. Después de guardar el libro de contabilidad y cerrar la puerta, se dio la vuelta y se sentó de nuevo, indicándome que tomara una silla frente a su escritorio.

     ¿Qué pasa?, preguntó mientras se llevaba las manos a la cara.

     Escucha... He estado observando las cosas cuidadosamente, y creo que tienes un problema. Estoy bastante seguro de que las chicas se acuestan con clientes por dinero extra en las salas VIP.

     Le observé atentamente para ver su reacción, pero realmente no la necesitaba para confirmar lo que ya sabía. Que Simón Keyes era muy consciente de que esto ocurría en su club. Al hombre nunca se le escapaba nada y, como recibía una parte de las propinas de las chicas cada noche, sabía exactamente de dónde sacaban ese tipo de porción.

     Oh, de verdad, dijo con neutralidad. Eso no es bueno.

     No es bueno por la forma en que está cayendo, le dije y lo vi enarcar una ceja curiosa hacia mí. Continué. No hay ninguna razón por la que no debas obtener una parte de ese negocio. Esas chicas trabajan a tu ritmo. Cualquier dinero que ganen... bueno, eso es sólo porque les das la oportunidad de bailar aquí.

     Hice una pausa y esperé su reacción. La vi... sólo el más mínimo levantamiento de la comisura de su boca y un profundo interés en sus ojos.

     Aun así... era cauteloso conmigo, porque todavía no estaba en el círculo de confianza. Pero la prostitución es ilegal.

     Resoplé con fuerza... para conseguir un efecto dramático y me incliné hacia delante en mi silla. No importa si no te pillan, le dije con suficiencia. Sólo espero que obtengas una parte justa de esa acción para ti.

     Los ojos de Simón se entrecerraron por un instante y luego abrió la puerta para mí, dándome mi primer vistazo dentro de su círculo. Sólo había dos personas allí, que yo conociera hasta el momento. Simón Keyes y su mano derecha, Lance Portman.

     Ya sé que las chicas tienen sexo por dinero y yo me llevo una parte, dijo mientras se quitaba una pelusa imaginaria de la esquina de su traje. Su mirada era atenta, buscando mi debilidad.

     No esperaba otra cosa y mi respuesta estaba preparada. Quería demostrarle que estoy preparado para estar en el círculo.

     No me sorprende, dije con elogio, acariciando su ya inflado ego. Después de todo, eres un hábil hombre de negocios. Pero puedo hacerte ganar más dinero.

     Me miró atentamente y se inclinó hacia delante en su escritorio. ¿Cómo es eso?

     "Tengo algo de experiencia en esto. Ahora mismo, tienes un puñado de clientes habituales que participan. Apuesto a que podría investigar a los clientes potenciales adicionales, establecer un menú de precios... cobrar a lo grande porque estos imbéciles lo pagarán, y luego dividir la red con las chicas al cincuenta por ciento. Además, puedo oler