En el Castillo de Escocia

Por Vera Kryzhanovskaia y Por el Espíritu Conde J.W. Rochester

Segunda novela de una trepidante trilogía dictada por el espíritu de Rochester a la médium rusa Wera Krijanowskaia. Misterio, drama, pasión y la fuerte presencia de fuerzas ocultas conforman la trama que invita a la reflexión "En el Castillo en Escocia."

• Idioma: Español
• Editorial: World Spiritist Institute
• Fecha de lanzamiento: 26 jul 2023
• ISBN: 9781088228654

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I

Era víspera de Nochebuena; las campanas del campanario de la Duma¹ repicaron las cinco y media. El clima permaneció húmedo y frío durante todo el día y, por la noche, del mar empezó a soplar un viento glacial del norte. Grandes y húmedos copos de nieve azotaban los rostros de los transeúntes. A pesar del mal tiempo, Gostinyi Dvor² a esa hora estaba abarrotado de gente: los San Petersburgueses, ricos y pobres, estaban haciendo sus compras navideñas. A la luz parpadeante de las linternas cubiertas con la película de la nieve que caía, los trineos y los autocares, privados y contratados, iban y venían. En el interior de las galerías; sin embargo, la luz era profusa, iluminando las ricas paredes especulares de las tiendas, cubiertas por personas con rostros graves que llevaban paquetes. Instalados bajo las bóvedas, algunas mujeres y niños vendían modestos adornos para los árboles de Navidad: serpentinas de oro y plata, estrellas de cristal, juguetes de madera...

En la esquina de la avenida Nevsky y la calle Perínnaya, frente a la Capilla del Salvador y apoyada contra la farola, una joven de pie, mal vestida, era el centro de atención de los hombres que pasaban. Su gastada blusa de terciopelo anticuada delineaba su esbelta figura; hebras de trenzas negras y una barra de alquitrán se escaparon del gorro de piel amasado; el rostro pálido y satinado, azulado por el frío, era original y respiraba una sombría resolución; una expresión de dolor se había congelado en sus pálidos labios en ese minuto. En una mano sostenía un mantel de estilo ruso, bordado en seda, y paños de cocina con bordes de encaje. La pobre chica aparentemente estaba exhausta; le temblaban las manos, rígidas y azuladas por el frío. Más con gestos que con palabras, ofrecía sus mercancías, pero la bulliciosa multitud pasaba indiferente, mirándola de reojo. Su ansiedad, al parecer, dio paso a la apatía y la indiferencia total, ya que no se percató de la presencia de un hombre parado a unos pasos de distancia, que la observaba con atención.

Era un joven vestido con una rica pelliza, cuya palidez cadavérica y ojos hundidos hablaban de una mala salud. Vagaba abatido a pasos lentos bajo la columnata cuando la joven llamó su atención. A primera vista, supo que no era una pobre persona común: alguna circunstancia fatídica había traído aquí a esta encantadora chica, probablemente de origen aristocrático. Además, no podía ser una joven depravada, porque honestamente temblaba allí, vendiendo los restos de la pompa extinta en lugar de viajar en un carruaje, intercambiando su deslumbrante belleza. Después de pensar por un momento, el extraño se le acercó.

– ¿Estás vendiendo estos manteles? – Preguntó con una voz profunda y sonora.

Ella se estremeció y lo miró suplicante y cansada.

– Sí. ¡Cómpreme, por el amor de Dios, al menos un paño y págueme lo que pueda! Estoy realmente agotada – gimió.

– Me asombra y me das lástima que no tengas una actividad más lucrativa. Me pareces una persona intelectual y, sin duda, tienes una educación que podría brindarte un mejor apoyo.

– Es verdad. Lamentablemente estamos arruinados, pero tuve una buena educación: sé francés, alemán e inglés, y tenía la intención de ganarme el pan de cada día de una manera diferente. A pesar de mis esfuerzos, no he podido conseguir trabajo: todo está lleno, no hay vacantes. Los pobres y desamparados siempre son rechazados – concluyó amargamente.

Al darse cuenta que el extraño se volvió meditativo, agregó suplicante:

– ¡Por favor compre algo!

– Claro, lo compraré. Te compraré un paño de cocina y también te ofreceré un trabajo. ¿No te gustaría trabajar como mi lectora? No tengas miedo, no pienses nada malo. Soy un hombre enfermo, sufro de corazón, y busco a alguien que lea en lenguas extranjeras; el pago es de cincuenta rublos al mes. ¡Piénsalo y tal vez cerremos el trato!

Sacó su billetera, extrajo una tarjeta de visita y dinero y se los entregó a la vendedora. A un gesto suyo, el cochero que custodiaba se acercó y el veloz equipo se llevó al forastero.

Asombrada, la joven permaneció inmóvil un rato, observando fijamente el carruaje que se desvanecía; pero una fuerte ráfaga de viento frío la devolvió a la realidad.

– ¡Ah, me había dado al menos tres rublos! – Pensó con la piel de gallina, comenzando a envolver su mercancía. Pero junto a un escaparate, cuando examinó el dinero que había recibido, apenas pudo contener un grito: en la mano tenía un billete de cien rublos.

– ¿No se habría equivocado? – Se preguntó a sí misma, sobresaltada –. Creo que no. Sacó la tarjeta y el dinero de su billetera con mucha seguridad. No, no, fue un acto generoso.

Feliz, olvidando el frío y todas las angustias del duro día, entró en una juguetería y compró una muñeca y una caja de pinturas, cambiando el billete de cien rublos; luego hizo otras compras: un chal, guantes fríos, un arbolito de Navidad, bombones y dulces, té, café y cacao. Aparentemente, estaba acostumbrada a vivir bien, ya que compraba con naturalidad. Después de gastar doce rublos y no poder aceptar más paquetes debido al peso, llamó a un coche.

El cochero se detuvo frente a un edificio de madera en uno de los bloques suburbanos de la ciudad. En la puerta, una niña, que parecía tener doce años, con un vestido a cuadros raído con agujeros, saltó de una pierna a la otra para mantenerse caliente.

– ¡Oh, finalmente llegaste! Estábamos preocupados; tu madre incluso lloró, pensando que algo te había pasado. Dios mío, ¡cuántos paquetes! ¡Incluso un árbol de Navidad! – Exclamó la niña, toda radiante.

– Rápido, Katia, mientras le pago al cochero, toma algunos de los paquetes; también te compré algo. ¡Ven, pronto!

Después de saldar la cuenta con el cochero y de haber recogido los paquetes restantes, abrió la puerta principal y se dirigió al primer piso. En las escaleras, se encontró con un niño de unos trece años, que se ofreció a llevar las compras.

– Aparentemente vendiste todo y compraste un montón de cosas. ¡Pero cuánto tiempo te tomó! Saliste a las diez en punto.

– Tuve una suerte increíble. ¿No hay luz en casa?

– No, nos hemos quedado sin queroseno. Tengo hambre; no comimos en todo el día – se quejó el niño.

– Lo sé, Petia, pero ahora tendremos una buena cena. Coge estos cinco rublos y trae queroseno, leña, pan y salchichas.

El niño salió corriendo y la recién llegada entró en la habitación, donde la esperaban su madre y su hermana de ocho años.

– Me preocupaste, Mery. Estuviste fuera todo el día – dijo la madre, una mujer de mediana edad, besando a su hija –. ¿Y en qué gastaste tanto? – Añadió, señalando los paquetes colocados sobre la mesa.

– No te preocupes por los gastos, mamá; acabo de comprar lo que necesitaba. Te lo contaré todo después, ahora solo estoy pensando en calentarme. Tomemos una copa de Madeira.

Media hora después, con un alegre fuego crepitando en la estufa y una lámpara de aceite encendida sobre la mesa, toda la familia, sentada frente al samovar, comió y se sirvió el té. Nerviosa por la bebida, Mery envió a su hermano y a la chica que trabajaba como empleada doméstica a comprar carne y todo lo demás para el almuerzo del día siguiente. La pequeña Nita también quería acompañarlos. Tan pronto como los niños se fueron, Mery fue a ayudar a su madre a decorar el árbol de Navidad y le contó sobre la aventura en Gostinyi Dvor.

– ¡Que Dios bendiga a ese buen señor! Su oferta sería nuestra salvación, si no hay malas intenciones; Me temo que hay algo sucio al acecho ", observó Surovtseva.

– No lo creo, mamá. Me parecía una persona seria, de hecho, muy enferma, con los ojos hundidos y la tez muy pálida.

Por cierto, tengo tu tarjeta. ¡Veamos su nombre! – Fue a buscar su bolso y sacó su tarjeta de presentación –. Oscar Van der Holm.

– El nombre no dice nada; Ahora hay algo extraño – observó Surovtseva, señalando las estrellas de cinco puntas en la base de la tarjeta y la dirección: Isla de las Piedras, casa propia.

– Debe ser un tonto, necesita un lector y una secretaria. Pero, sin duda, tiene buen corazón. Creo que el segundo día del feriado debería preguntar por carta cuándo puede recibirlo.

– Sí, mamá. Sería una tontería no aprovechar esta oportunidad.

Animados por la nueva esperanza, la madre y la hija arreglaron la casa, que consistía en una pequeña cocina oscura y dos habitaciones pequeñas, casi sin amueblar. Cuando los niños regresaron con las provisiones, la atmósfera había tan festivo: las velas del árbol de Navidad ardían alegremente, iluminando los regalos y golosinas; hacía mucho tiempo que la pobre familia se había ido a dormir bien alimentada, feliz y llena de esperanza.

Diremos algunas palabras sobre la ola de desgracias que azotó la vida de la pobre Mery, privándola de su amado hombre, herencia y estatus por completo. Poco después de mudarse a una calle solitaria en las afueras de Vyborg³, obligada a abandonar un lujoso edificio donde vivían felices y despreocupados, Anna Petrovna cayó gravemente enferma y los escasos recursos que quedaron de la ruina se gastaron en médicos y medicinas... Su recuperación fue muy lenta, y luego se inició una lucha humillante por la supervivencia llena de privaciones, cuando muchas familias empobrecidas, expulsadas de su medio, quedan a la deriva por un tiempo e innecesarias para quien sea, entre las mareas inciertas de la vida, hasta que estas no las engullen.

Para el gran mundo en el que vivían, los Surovtseva, hundidos, simplemente dejaron de existir; al mismo tiempo, en toda su desnudez, el egoísmo, la insensibilidad y la vileza humana abandonada eran evidentes en relación con aquellas personas que, cuando perdieron su antigua posición social, se vieron reducidas a una carga aburrida que sugería miedos: y si por casualidad tomo cuidado de ellos... ¿y si necesito ayudarlos? A nadie le interesaba cómo se las habían arreglado los infortunados, desorientados en un letargo mudo, ocasionalmente golpeados por una nueva desgracia.

Tan pronto como Anna Petrovna comenzó a levantarse de la cama, tuvo que sacar a su hijo del cuerpo de cadetes. Orgulloso, el muchacho no pudo soportar la piadosa indulgencia de sus compañeros; no fue fácil aceptar su posición de pobre en un lugar donde se le conocía como rico, cuando regresaba de las vacaciones escolares en su propio carruaje. Su manutención en la universidad pagada era insostenible debido a los escasos recursos de la familia.

Cediendo a los gritos de su hijo, Surovtseva se llevó al muchacho a casa, lo que redujo sus gastos.

Mery se sintió muy infeliz después de la muerte de Zatorsky; pero solo cuando se encontró muriendo de hambre en una humilde casa en las afueras de Vyborg se dio cuenta que había peores desgracias. Como aturdida, ni siquiera podía llorar y se sentaba durante horas y horas junto a la ventana mirando, con los ojos secos, el patio sucio y estrecho donde los hijos del cuidador y los inquilinos, la mayoría de ellos, jugaban ruidosamente... Mery; sin embargo, tenía un carácter altivo y enérgico. En cuanto vio que los pocos objetos que quedaban desaparecían en la casa de empeños, se controló, se sacudió la apatía y decidió trabajar.

En la práctica; sin embargo, fue diferente. Para trabajar, por supuesto, tenía que encontrar un trabajo, lo que a menudo es difícil en una gran ciudad, donde la demanda supera la oferta. No vamos a irrumpir en las peregrinaciones extenuantes e inútiles, negativas groseras o ofertas indecorosas a las que fue sometida la joven. En resumen, su aflicción rayaba en la desesperación, cuando llegó una ayuda inesperada.

El acaso le hizo conocer a su antigua profesora de francés. Se trataba de una mujer de treinta y cinco años, fea y enferma, que hizo todo lo posible para mantener a su madre y a una hermana inválida. Sabiendo bien lo que era pasar por necesidades y luchar por la supervivencia, la ex maestra sintió pena por su infeliz familia. Anna Petrovna Surovtseva, como su hija, siempre había sido amable con ella y, en tiempos de calma, siempre ayudaba a su anciana madre y a su hermana enferma. Estaba feliz de reencontrarse con su exalumna y, unos días después, fue a visitarla a su casa. Al enterarse que Mery estaba buscando trabajo, prometió obtener sus traducciones y cumplió su palabra. Mery comenzó a traducir novelas actuales y resúmenes de prensa extranjera para una revista. Mientras abundaba el trabajo, la paga era ridícula; en cualquier forma era mejor que nada. Mientras tanto, Anna Petrovna, también con la ayuda de un alma buena, comenzó a bordar para una tienda, así que la vida mejoró un poco. Lo peor de todo fue que, habiendo estado anteriormente en una situación tranquila y acostumbrada a no medir gastos, ni la madre ni la hija lograron vivir con escasos recursos. A veces, en un día, el doble de lo que deberían haberse gastado, faltando el mínimo necesario para el día siguiente. Además, se explotó despiadadamente el trabajo de mujeres pobres sin experiencia de vida y que no tuvieron el valor de protestar contra las indignas demandas. Para bien o para mal, la relativa prosperidad de la familia duró poco más de un año, cuando siguieron nuevas desgracias. La primera fue la muerte de Aksinia, que compartía toda la amargura de Surovtsev; tuvo una fuerte gripe, contrajo tifus y, días después, murió en el hospital. Mientras tanto, la revista cerró y Mery perdió su trabajo; su buena ex maestra había viajado con su familia al interior, donde encontró un puesto. Para colmo, Anna Petrovna tenía conjuntivitis y no podía trabajar. La pobreza, en toda su forma repulsiva, se apoderó de la casa; en el alma enfurecida de Mery ya se presagiaba una tormenta. Durante todo ese período, tuvo que tragar innumerables idiotas cuando volvió