El antiguo Irán: Una guía fascinante de Persia, desde los elamitas, pasando por los medos, los aqueménidas, el Imperio seléucida, Partia y la dinastía sasánida, hasta la conquista árabe

Por Captivating History

Descubra la historia del antiguo Irán, que abarca desde sus misteriosos orígenes hasta la conquista islámica.

 

La antigua Persia evoca imágenes de extravagantes palacios, hermosos jardines, formidables ejércitos y poderosos reyes, reinas y príncipes. Los inicios de la historia iraní son enigmáticos, pero desde la cuna de los montes Zagros occidentales surgieron los mayores imperios que el mundo ha conocido. Los elamitas, los medos, los aqueménidas, los partos y los sasánidas surgieron de orígenes culturales interconectados que podían rastrear sus raíces a través de cada imperio sucesivo.

 

Los antiguos persas experimentaron un mestizaje cultural a lo largo del tiempo, como la época helenística mediterránea, que trajo a los griegos y a los romanos. Mucho más tarde, los árabes musulmanes desbarataron el último de los imperios antiguos e imprimieron su nueva religión, el islam, en el Gran Irán. Pero la cultura persa se mantuvo firme durante milenios y, tras cinco mil años de conquistas imperiales, Irán conserva la antigua identidad de su primer pueblo.

 

En este libro, aprenderá:

• Más sobre los antepasados prehistóricos de Irán y sus orígenes tribales.
• Qué se entiende por «Persia» y cómo ha cambiado con el tiempo.
• Sobre los poderosos imperios iraníes que dominaron la mitad de Eurasia.
• La influencia de los imperios extranjeros y por qué no perduraron.
• Cómo influyeron los reyes persas en las principales religiones del mundo.
• La complejidad de la cultura iraní y por qué sobrevivió durante milenios.
• Cómo las causas antiguas han inspirado la identidad nacional de Irán.

 

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 8 nov 2022
• ISBN: 9798215480229

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Introducción

El antiguo Irán (Persia) se considera una de las cunas de la civilización. Junto con su vecino cercano, el antiguo Irak o Mesopotamia, estas regiones se consideraban a menudo una única región geopolítica a lo largo de los imperios persas. Abarcando cuatro milenios, desde el 3500 a. C. hasta el 650 d. C., las antiguas dinastías de Irán fueron posiblemente las más influyentes desde el punto de vista cultural que el mundo ha conocido. Sus cortes reales sentaron las bases del arte, la arquitectura, el gobierno y el derecho actuales, y la política y los elementos bélicos persas fueron emulados durante milenios tanto por amigos como enemigos.

Los orígenes de Irán son oscuros, pero son de los más antiguos del mundo, y las dinastías de reyes que vivieron antes de que surgieran los poderosos imperios sentaron las bases de la grandeza. Los primeros linajes reales procedían de las profundidades de los montes Zagros del oeste de Irán. El antiguo Irán, que se extendió por los Zagros o Elam, creció hasta ocupar las llanuras del oeste que colindan con Mesopotamia y se fundió con los nómadas arios del otro lado de la meseta iraní, al este.

Los imperios surgieron de las extensas llanuras, empezando por Media en el siglo VII a. C., y fueron seguidos por los aqueménidas cien años después. Los aqueménidas fueron considerados el primer verdadero imperio iraní y dominaron la mitad del mundo antiguo de Eurasia durante dos siglos desde mediados del siglo VI a. C. La infiltración macedonia liderada por Alejandro Magno abrió la era helenística del antiguo Irán a partir del año 330 a. C., tras lo cual los griegos siguieron dominando las tierras persas durante un siglo bajo el Imperio seléucida que siguió a la muerte de Alejandro.

A los seléucidas les sucedieron otros dos imperios iraníes, ambos de casi medio milenio de duración. El Imperio parto dominó Irán desde la destitución de los seléucidas en el 247 a. C. y duró casi 250 años hasta la Era Común. El Imperio sasánida que gobernó a continuación surgió de los partos y gobernó Persia hasta la invasión árabe en el siglo VII. El derrocamiento islámico de los sasánidas se produjo en solo dos décadas y ya había alterado irremediablemente a Irán en el año 651 de la era cristiana.

Aunque esta fue la propagación más rápida de una religión monoteísta durante la historia antigua de Irán, el islam tardó otros 400 años en afianzarse en las tierras iraníes. A pesar de las olas de cambio que experimentó Persia desde sus orígenes hasta el siglo VII de la era común, la antigua cultura iraní se mantuvo firme. Esta cultura única sigue siendo la base del Irán moderno a través de una identidad nacional que se puso en marcha hace más de cinco mil años.

PRIMERA PARTE: El Irán primitivo (3500 a. C.-550 a. C.)

Capítulo 1-La fundación del antiguo Irán

La frontera del Irán actual es una perspectiva geográfica limitada de una civilización que puede remontar su historia a 100.000 años antes de la Era Común. El antiguo Irán se describe mejor como una serie de civilizaciones que se expandieron más allá de los límites políticos actuales del país. A medida que los imperios iraníes subían y bajaban entre el 3.500 a. C. y la llegada del islam en el siglo VII d. C., los límites de estas civilizaciones cambiaron para incluir grandes franjas de Europa, Oriente Medio y Asia occidental. En su apogeo, el antiguo Irán se extendía hacia el oeste hasta incluir partes de Grecia, hacia el suroeste hasta Egipto, hacia el sur hasta la península arábiga, hacia el sureste hasta el subcontinente indio, hacia el este hasta incluir Afganistán, hacia el noreste hasta Uzbekistán y hacia el norte hasta Georgia.

El antiguo Irán fue más poderoso durante el primer Imperio persa, o Imperio aqueménida, desde aproximadamente el siglo VI al IV a. C. Durante esta época, la influencia del imperio dominaba la región clásica emergente de Macedonia, o Grecia. Los eruditos, soldados y comerciantes que se movían por la carretera que conectaba Grecia con Irán se referían al reino iraní como Persia. Aunque se generalizó y se sigue utilizando hoy en día, esta denominación era una descripción inexacta de la región y no fue empleada por los propios habitantes antiguos de Irán.

En realidad, Persia era una región dominante de Irán al norte del actual golfo Pérsico, conocido en la antigüedad como el mar Inferior. Esta región de Irán se llamaba Persis (o Parsus, Pers, Pars, Parsa, Parsi o Fārs) y sigue siendo una provincia de Irán. Denominada durante su apogeo como Parsa, la región incluía el reino imperial más poderoso que el mundo había conocido. Persis comprendía la capital imperial de Persépolis, que era la ciudad más importante y rica de toda Europa y Asia occidental hasta su conquista por el conquistador griego Alejandro Magno en el año 330 a. C.[1]. Los intrusos europeos en Irán utilizaron el nombre de Persia para referirse a toda la extensión del antiguo Irán, en lugar de la región geográfica más precisa en torno a su capital.

[1] Extensión aproximada del «Imperio persa», o la mayor extensión del antiguo Irán

El nombre de Irán deriva de los pobladores más antiguos de la zona, anteriores a los poderosos reinos de los siglos VI al III a. C. Irán es una referencia al pueblo ario que emigró a la meseta iraní en algún momento entre el segundo y el primer milenio antes de Cristo. Los arios, o Airya, fueron conocidos originalmente como Airyana Vaeja o Arya Varta, en honor a su hogar original en las montañas. Con el tiempo, el término Airyana Vaeja se convirtió en Airan-Vej y luego en Eran-Vej, y eventualmente se abrevió a Eran o Airan. Finalmente, la patria adoptada por este pueblo ario se conoció como Irán. Se desconoce el momento exacto en que Irán se convirtió en su nombre común, pero parece que acompañó o fue posterior a la era islámica. A nivel mundial, Irán se denominó Persia hasta aproximadamente el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, a mediados del siglo XX. (Los términos Irán, Persia, Gran Irán, Imperio iraní e Imperio persa se utilizarán indistintamente a lo largo del libro para referirse a la extensión cambiante del antiguo dominio iraní).

Los arios eran un gran grupo de indígenas indoiranios identificados por su preponderancia de la libertad de la esclavitud y su forma de vida y creencias religiosas. Dos religiones indoiranias mencionan específicamente al pueblo ario: el zoroastrismo y el hinduismo. (El término indoiranio hace referencia a las zonas geográficas del Gran Irán y del subcontinente indio). El Avesta zoroastriano es la principal colección de obras religiosas asociadas a la religión y data aproximadamente del siglo III al VII de la era común. Los Vedas hindúes eran un conjunto de cuatro textos canónicos del antiguo hinduismo y se consideran los registros más antiguos de la literatura escritural hindú. Uno de los textos, el Rig-Veda, que data de aproximadamente 1500-1200 a. C., es el Veda más antiguo y se refiere específicamente al pueblo ario. El Avesta se refería a menudo al pueblo ario, y la conexión entre los arios y el zoroastrismo era fundamental para la religión. Dado que fue el pueblo ario el que fundó la mayor parte de Irán, el zoroastrismo fue una religión que se abrió paso a través de la historia de sus antiguos reinos y es una de las religiones monoteístas organizadas más antiguas del mundo.

Las escrituras del Avesta y los Vedas se refieren a la patria original del pueblo ario como una región misteriosa y montañosa que probablemente sea Asia Central (Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán). Las leyendas religiosas cuentan que estos pueblos originarios de las tierras altas de Asia Central se dividieron en dos grupos y emigraron a la India e Irán. Se dice que las causas de esta migración masiva se debieron a una división irreparable en las ideologías religiosas, unida al cambio climático y a la degradación de la tierra, lo que obligó a una migración masiva hacia el sur[2].

El Gran Irán es la frontera iraní más amplia en la que la cultura y las lenguas iraníes son más frecuentes. Aunque el Gran Irán incluye una frontera geográfica más pequeña que la zona denominada antigua Persia, da una buena indicación de la influencia histórica de los reinos iraníes a lo largo del tiempo. El Gran Irán es un concepto moderno que incluye partes de Asia occidental, central y meridional, concretamente la meseta iraní y las llanuras que la rodean. La meseta iraní es una región rodeada de montañas y masas de agua que, naturalmente, se convirtió en una zona de importancia estratégica en el mundo antiguo. Rodeada por los montes Zagros al oeste (en la frontera con el actual Irak), los montes Elburz al norte por debajo del mar Caspio, el golfo Pérsico al sur y el subcontinente indio al este, así como otras montañas y masas de agua, la extensión del Gran Irán ha estado determinada por la geografía.

Cuando los reinos iraníes se extendieron y asentaron en la meseta, su posición natural en la intersección de las culturas occidental, oriental y árabe aseguró su poder geopolítico durante milenios. El antiguo Irán era el centro de la ruta comercial de la seda, que floreció desde el segundo milenio a. C. hasta el siglo XVIII a. C. y conectaba China en el este con el sur de Europa y el norte de África en el oeste. Entre los siglos VI y IV a. C., el tramo de la Ruta de la Seda entre Irán y Turquía se conocía como la Ruta Real Persa, ya que era mantenida por el Imperio aqueménida, que la utilizaba para transmitir comunicaciones y decretos reales.

Según un libro del Avesta zoroastriano, la Vendidad, el pueblo ario estableció dieciséis asentamientos a lo largo de las rutas comerciales de la meseta iraní y el valle superior del río Indo (extremo noroccidental del subcontinente indio). Estos asentamientos aún no incluían la todopoderosa región suroccidental iraní destinada a convertirse en Persis. Con el tiempo, 240 tribus regionales que compartían lenguas, culturas y religiones comunes se extendieron a lo largo de la mayor parte del Gran Irán y hasta el desierto del Taklamakán, en el noroeste de China; esta zona se denominó en términos generales Ariana.

Antes de la llegada de los europeos, reinos más regionales como los asirios (un reino mesopotámico de entre el 2500 y el 600 a. C.) dejaron inscripciones que hacían referencia a la conquista de partes de Parsua/Parsumash/Parsamash o Parsuash. Se cree que Parsua fue un precursor de Persis, situado a lo largo de los montes Zagros, en la frontera con el reino de Elam. Los montes Zagros son una extensa cadena de tierras altas que forman una frontera natural entre el actual noroeste de Irán, el sureste de Turquía y el noreste de Irak, y abarcan toda la extensión de la meseta occidental y suroccidental de Irán.

Elam era una antigua región situada en el extremo oeste-suroeste del antiguo Irán, junto al golfo Pérsico y al sur de la desembocadura de los ríos Éufrates y Tigris. Incluía la capital histórica de Susa (la actual Shush) y tuvo su máximo esplendor entre el 3200 y el 539 a. C. aproximadamente. La civilización de Elam fue uno de los principales asentamientos del antiguo Oriente Próximo y precedió a los imperios iraníes que acabaron por abarcar la meseta iraní. Elam era la localidad más meridional del antiguo Creciente Fértil, considerada una de las cunas de la civilización[3].

Aunque Elam desempeñó un papel crucial en los imperios iraníes que le sucedieron, es probable que el pueblo ario, que acabó emigrando al sur para rodear Elam y crear lo que se conoció como el Imperio persa, tuviera una ascendencia distinta. Los registros históricos sobre el asentamiento de Irán no son claros ni coinciden, pero se cree que la gran región al sureste de Elam que se convirtió en Persis se desarrolló en torno al pueblo Parsa/Parsi, una de las tribus arias que más tarde se trasladó al sur de la meseta iraní desde Asia Central[4].

[2] Cronología de la historia antigua de Irán hasta la llegada del islam

Elam estuvo controlado por una serie de dinastías gobernantes o por potencias extranjeras destacadas en la región, como los imperios mesopotámicos de los acadios (2334-2154 a. C.) y los sumerios (2112-2004 a. C.). Desde el momento del asentamiento ario hasta el surgimiento del Imperio aqueménida de la época clásica, el Gran Irán (Ariana) funcionó más como una federación de reinos independientes unidos por el comercio, la lengua, la cultura y la religión comunes que como un imperio homogéneo. Un rey de reyes (shāhanshāh) supervisaba la totalidad de las naciones, pero varios de estos pequeños reinos llegaron a ser lo suficientemente poderosos como para dominar el antiguo Irán.

El Imperio medo (Medes o Media) al norte de Elam fue la primera región en consolidar su poder en el siglo VII a. C. y emerger como entidad controladora del antiguo Irán. Pero en siglo y medio, los medos habían sido conquistados por el líder del primer verdadero Imperio iraní, Ciro el Grande de los aqueménidas de Persia. El Imperio aqueménida dominó el paisaje hasta que cayó en manos de los griegos en el siglo IV a. C. Tras la muerte de Alejandro Magno, poco después de la toma de Persépolis, el antiguo Irán pasó a manos del Imperio seléucida (312-63 a. C.), que había crecido para ocupar el espacio dejado por los restos en desintegración de las tierras conquistadas por Alejandro. A mediados del siglo III a. C., el antiguo Irán volvió a estar bajo el dominio de uno de sus propios reinos, el Imperio parto de 247 a. C. a 224 d. C. La última dinastía imperial iraní que gobernó antes de la conquista árabe fue el Imperio sasánida (224-651 d. C.).

A lo largo de los cuatro milenios de historia del antiguo Irán, cada nuevo imperio conquistador adoptó por defecto la religión, el gobierno, el estilo de vida y la lengua de los anteriores. A medida que vamos removiendo las capas del tiempo para descubrir los orígenes de una civilización que aún se adhiere a estas antiguas prácticas, vemos que fueron los elamitas los que dieron origen a una identidad iraní duradera.

Capítulo 2-El contexto geográfico y político-cultural del antiguo Irán

La extensión del Imperio persa estaba destinada a ser definida por los accidentes geográficos. Al suroeste, la importante cuenca fluvial y los afluentes del sistema fluvial Tigris-Éufrates drenaban la mitad oriental del Creciente Fértil desde el este de Turquía en el norte hasta el golfo Pérsico en el sur. Las civilizaciones que crecieron a lo largo de esta cuenca de drenaje se consideran los ejemplos más antiguos de asentamientos humanos organizados de la historia y precedieron a la migración aria hacia la meseta iraní en unos ocho milenios.

Hacia el sur, el océano impedía cualquier expansión hacia el sur de Irán. El mar inferior cerrado en el que desembocaba el Tigris y el Éufrates desembocaba al este en el antiguo mar Eritreo, o el actual mar Arábigo. Por tierra, el Pakistán contemporáneo estaba incluido en el Imperio iraní, pero cualquier expansión hacia el sureste se vio impedida por el valle del río Indo de la llanura indogangética. También conocida como la llanura fluvial del norte de la India, la llanura indogangética era la serie de sistemas fluviales y llanuras que se extendían por el norte de la India actual y que definían el subcontinente indio. El río Indo junto con su poderosa cuenca y llanuras aluviales corrían hacia el suroeste a través de la llanura fluvial del norte de la India para desembocar en el mar Arábigo. El valle del Indo era la barrera más occidental para las grandes afluencias de personas al subcontinente indio y mantuvo a la India en gran medida a salvo de los imperios conquistadores durante su larga y compleja historia.

La llanura indogangética estaba limitada al norte por el extenso e impenetrable tramo de la cordillera del Himalaya, que formaba una frontera natural entre Asia occidental y Asia oriental, concretamente China, impidiendo que el antiguo Irán se extendiera hacia el este. La sección de la cordillera que se extiende hacia Afganistán para formar una frontera con Pakistán bloqueaba específicamente la expansión hacia el este-noreste: la región del Himalaya del Hindú Kush (HKH por sus siglas en inglés). Hacia el noreste, las tierras de Asia Central que colindan con China occidental y la actual Rusia se volvieron cada vez más sin salida al mar, además de montañosas y desérticas. Al norte, el mar Caspio (mar de Jazar o mar superior), sin salida al océano, que separaba Europa de Asia, significaba que la única ruta de expansión posible para los reinos iraníes conquistadores era el noroeste hacia Mesopotamia, Oriente Medio y la Europa mediterránea. Desde aquí, los imperios iraníes victoriosos tenían acceso al norte de África y a Arabia.

Las tierras bajas del Creciente Fértil formaban un embudo natural a través de los países de Oriente Medio para unir la Europa clásica con Persia. La antigüedad clásica se considera, en términos generales, el periodo comprendido entre el siglo VIII a. C. y unos siglos después del colapso del Imperio romano (aproximadamente el siglo VI d. C.). El periodo clásico fue una época en la que florecieron las culturas de Grecia y Roma, que ejercieron un enorme poder en la mayor parte