El verdadero cristiano

Por John Angell James

Mis queridos hermanos: La gracia, la misericordia y la paz sean con ustedes, de parte de Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo.

No pueden haber olvidado que, el primer sábado de enero por la mañana, cuando les hablé de 1 Juan 5:14, 15, y les mostré a partir de esta escritura, la regla y el estímulo de la oración, les propuse un tema, con mucha solicitud y seriedad, como un asunto apropiado de súplica para el presente año: ese tema era el aumento de la santidad de la iglesia. Por la soberana misericordia de Dios, y el derramamiento de su Espíritu sobre la predicación del Evangelio y la administración de las ordenanzas religiosas entre nosotros, nos hemos convertido en una gran comunidad de creyentes, que asciende a casi ochocientos miembros, un número tan temible como alegre para mí, cuando recuerdo que por el cuidado espiritual de cada una de estas almas inmortales he de dar cuenta en el día del juicio final. Cuánto necesito, y cuán urgentemente solicito, sus oraciones, para que pueda obtener la gracia de ser fiel, y el suministro del Espíritu por medio de nuestro Señor Jesucristo.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 31 may 2022
• ISBN: 9798201660437

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AUMENTO DE LA SANTIDAD DE LA IGLESIA

Mis queridos hermanos: La gracia, la misericordia y la paz sean con ustedes, de parte de Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo.

No pueden haber olvidado que, el primer sábado de enero por la mañana, cuando les hablé de 1 Juan 5:14, 15, y les mostré a partir de esta escritura, la regla y el estímulo de la oración, les propuse un tema, con mucha solicitud y seriedad, como un asunto apropiado de súplica para el presente año: ese tema era el aumento de la santidad de la iglesia. Por la soberana misericordia de Dios, y el derramamiento de su Espíritu sobre la predicación del Evangelio y la administración de las ordenanzas religiosas entre nosotros, nos hemos convertido en una gran comunidad de creyentes, que asciende a casi ochocientos miembros, un número tan temible como alegre para mí, cuando recuerdo que por el cuidado espiritual de cada una de estas almas inmortales he de dar cuenta en el día del juicio final. Cuánto necesito, y cuán urgentemente solicito, sus oraciones, para que pueda obtener la gracia de ser fiel, y el suministro del Espíritu por medio de nuestro Señor Jesucristo.

Ustedes me han oído declarar que, aunque no es mi intención relajar ningún esfuerzo para la convicción y la conversión de los impenitentes e incrédulos, mi propósito es, a medida que Dios me asista con su gracia, trabajar más cuidadosamente para la edificación, el consuelo y el mejoramiento espiritual de aquellos que por gracia han creído.

La magnitud de la iglesia, en lugar de disminuir, aumenta en gran medida mi preocupación por su estado espiritual interno; ya que cuanto mayor es el volumen de un cuerpo, ya sea natural o moral, mayor es la necesidad de velar por su condición saludable y próspera. Dios es mi testigo de que deseo, no sólo una iglesia grande, sino una iglesia santa. Aquel que nos sigue a todos en el armario de la oración privada, y ve en secreto, sabe cuán devota, ferviente y constantemente digo: ¡Señor, dame una iglesia santa! ¿Qué es la adición de números, sin el aumento de la piedad? Es sólo como la afluencia a una nación de una multitud de habitantes, sin ninguna lealtad o patriotismo en sus corazones; o como la hinchazón de un cuerpo con carne enferma.

Este es, pues, el tema de la oración, que ya he propuesto desde el púlpito, y ahora desde la prensa, como el asunto peculiar de sus peticiones para el presente año, en lo que respecta a la iglesia: su mayor santidad. Al someter este tema a su consideración y adopción, no pretendo insinuar que ustedes están, en este sentido, por debajo del estándar de otras iglesias de su propia denominación, o del promedio de otras denominaciones; o incluso por debajo de su propio estado anterior; no, pero sí pretendo decir que ni ustedes ni ellos son tan santos como deberían serlo, y podrían serlo. Últimamente han estado muy ocupados regocijándose por las adhesiones a nuestros números, olvidando, tal vez, que cada nuevo miembro parecía traer este mensaje de Dios para ustedes: Sean santos, porque yo soy santo, y requiero que sean santos, por el bien de aquellos que vienen a tener comunión con ustedes, en los privilegios y deberes de la iglesia.

La santidad es una palabra muy amplia, y expresa un estado de mente y conducta que incluye muchas cosas. La santidad es la obra del Espíritu en nuestra santificación. La santidad es el fruto de la fe en nuestro Señor Jesucristo. La santidad es la operación de la nueva naturaleza, que recibimos en la regeneración. La santidad puede ser vista en varios aspectos, según los diferentes objetos con los que se relaciona. Para con Dios, la santidad es el amor supremo, el deleite en su carácter moral, la sumisión a su voluntad, la obediencia a sus mandatos, el celo por su causa, la observancia de sus institutos y la búsqueda de su gloria. Para con Cristo, la santidad es la conformidad con su ejemplo y la imbibición de su espíritu. Para con el hombre, la santidad es caridad, integridad, verdad y misericordia. Para con el pecado, la santidad es el odio a toda iniquidad, una conciencia tierna que se hiere fácilmente por los pequeños pecados, y que los evita escrupulosamente; junto con una mortificación laboriosa, dolorosa, abnegada y progresiva de todas las corrupciones conocidas de nuestro corazón y una búsqueda diligente de las desconocidas. Con respecto a uno mismo, la santidad es el control de nuestros apetitos carnales; la erradicación de nuestro orgullo; la mortificación de nuestro egoísmo. Con respecto a las cosas divinas en general, la santidad es la espiritualidad de la mente, o la corriente habitual de pensamientos piadosos y afectos devotos que fluyen a través del alma. Y, hacia los objetos del mundo invisible, la santidad es mentalidad celestial, un alejamiento de las cosas vistas y temporales, hacia las cosas invisibles y eternas.

Oh, ¡qué palabra es la santidad! ¡Cuánto abarca! ¡Cuán poco se entiende y cuánto menos se practica! ¿Quién puede leer la descripción anterior de la santidad y no admitir que necesitamos mucho, mucho más de lo que poseemos, y que bien podemos hacer de ella el tema de nuestras oraciones durante otro año? Estudiad la santidad en su conjunto y en todas sus partes.

Cuán importante es ese punto de vista, que pone tu conducta bajo el aviso de los hombres, y por los cuales, no sólo tu propia religión puede ser sospechada, sino que toda la religión será vilipendiada, si ven cualquier falta de consistencia entre tus acciones y tu profesión. Y cuán importante es también esa visión de la santidad, que considera tu conducta en referencia a Dios y a Cristo. ¿A qué deber, hermanos, debo dirigir más seriamente vuestra atención, a una espiritualidad más profunda o a una moralidad más estricta? ¿A una mentalidad celestial más elevada, o a una exhibición más uniforme de las gracias que derraman su fragancia y exhiben su belleza en la tierra? Os exhorto a que busquéis ambas cosas: quiero ver la devoción de la iglesia incorporada a la moralidad de la casa y del taller, vitalizándola y animándola. Quiero ver el espíritu de la oración derramando un brillo, y difundiendo las bellezas de la santidad sobre todo el carácter. Quiero ver al santo mezclado con el marido, el padre, el maestro y el comerciante y sosteniéndolos. Para adoptar el lenguaje apostólico e inspirado, deseo veros ejemplares en santidad. Debéis vivir santa y piadosamente. 2 Pedro 3:11.

Esto, entonces, es lo que les insisto como el objeto que debemos buscar este año, y por cierto, a través de cada año futuro de nuestras vidas: más santidad. ¿Y para quién debemos buscarla? Para el PASTOR, para que su mente esté más llena de luz santa, su corazón de amor santo y su vida de acciones santas. No lo dejen fuera de sus oraciones. Mucho, bajo Dios, incluso en lo que se refiere a ustedes, dependerá de él; de su predicación; del tono de su piedad y de la sabiduría, santidad e intachabilidad de su conducta. Designado para ser un ejemplo para el rebaño, así como su maestro y gobernante, es para su propio beneficio que debe buscar para él un suministro abundante del Espíritu de Cristo Jesús. Si los apóstoles pedían las oraciones de los justos, con cuánta mayor propiedad y corrección podemos decir: ¡Hermanos, rogad por nosotros!

Orad por los diáconos, para que sean todos hombres de piedad eminente y consecuente; hombres a los que la iglesia pueda mirar con estima y confianza, a causa de la medida de sus santos dones, y de las gracias celestiales; hombres que sientan su responsabilidad al ser elevados a un cargo en el reino de Cristo, y que se entreguen, no sólo a los intereses temporales, sino también a los espirituales de la iglesia, y estén siempre dispuestos, en unión con el pastor, a esforzarse por promover el crecimiento de la piedad entre los miembros.

Orad por toda la IGLESIA, en su capacidad colectiva y en toda su amplia extensión y variedad de circunstancias, personas y posición; para que esté llena del Espíritu Santo, repleta de su divina bendición, como Espíritu de santidad, y para que abunde en todos los frutos de justicia, que son por Jesucristo para la gloria de Dios.

Que cada individuo se considere a sí mismo como el representante de toda la iglesia; y como la piedad de todo el cuerpo se compone de la piedad de los miembros por separado, es su deber comenzar el aumento con él mismo. Que cada uno considere seriamente a qué grados más altos de santidad quiere que avance la iglesia, y que busque inmediatamente la gracia para avanzar a ese estado él mismo. Que cada uno crezca en gracia; entonces todos crecerán en gracia. Que cada uno busque un renacimiento de la religión en su propia alma, entonces toda la iglesia será revivida. Por lo tanto, que cada uno diga: Me propongo y resuelvo solemnemente, según Dios me ayude, ser más santo este año que nunca. Trataré de aumentar con todo el incremento de Dios, y de llenarme con toda su plenitud. Mi objetivo y mi dirección serán más santidad.

Pero, tal vez, queráis que especifique algunos puntos a los que, por encima de otros, querría que dirigierais vuestra atención, para un aumento de la santidad. La santidad consiste en dos ramas generales. La mortificación del pecado y la vivificación de las gracias cristianas.

En cuanto a la mortificación del pecado, lleva a cabo este año una crucifixión más decidida de todos los pecados del corazón, de todos los malos pensamientos y de los malos sentimientos. Crucificad la carne, con sus afectos y concupiscencias. Bienaventurados los puros de corazón, dijo Cristo, porque ellos verán a Dios. Un verdadero cristiano debe guardar el corazón con toda diligencia, un deber demasiado descuidado. Somos demasiado propensos a estar satisfechos si la vida está libre de pecados visibles, olvidando que Dios ve y escudriña el corazón. Dirige tu atención más fijamente, y tu objetivo más constantemente, a la destrucción de los pecados que te acosan. Despojaos de todo peso, dijo el apóstol, y del pecado que más fácilmente os asedia. Ya sabes cuáles son, si los deseos de la carne, o los deseos de la mente; si los malos temperamentos hacia el hombre, o las disposiciones pecaminosas hacia Dios; si las violaciones de la piedad, o de la propiedad social.

Que este año se distinga, pues, por una gran mortificación de los pecados que nos acosan. Que todos nos pongamos de nuevo a trabajar en el ejercicio de la fe y la oración. Qué año sería, si todos llegáramos al final del mismo, en un estado de bendita libertad de los pecados que nos han afligido, deshonrado y obstaculizado en nuestro progreso hacia el cielo, más que cualquier otra cosa. Ningún pecado requiere una mortificación tan severa, un trabajo tan incesante, una oración tan ferviente, una fe tan fuerte para su destrucción, pero todo esto es necesario, porque si no son destruidos, probablemente nos destruirán a nosotros.

Conectado con esto, debe estar también el cultivo de una conciencia tierna, una conciencia tierna como la pupila del ojo; y que se encoge ante las pequeñas, así como ante las grandes heridas. El alma del cristiano se ve gravemente herida, el crédito de la religión disminuye en gran medida, y las mentes de los pecadores se endurecen mucho, por los pequeños pecados de los profesantes.

Pero también debe haber una vivificación de nuestras gracias. Propongo dos cosas: una mayor espiritualidad de la mente, es decir, un mayor deleite en pensar, hablar y meditar sobre temas espirituales; un gusto más agudo por lo divino; un deleite más ardiente y habitual en Dios; una aprehensión más intensa del amor de Cristo; un hambre y sed de justicia; un placer en la oración, la lectura de las Escrituras y la asistencia a los medios de gracia.

Y con esto, una mentalidad celestial, con lo que quiero decir, un sentido de nuestro estado de peregrinación en la tierra, una tendencia a pensar en el cielo, a anhelar y prepararse para él. En resumen, me refiero a la disposición expresada en pasajes como estos: Poned vuestros afectos en las cosas de arriba, no en las de la tierra; Esperando la esperanza bienaventurada, la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo; Deseo partir y estar con Cristo; Porque más bien queremos estar ausentes del cuerpo y presentes con el Señor. Esto es lo que estoy ansioso de ver, una religión de los afectos; una religión espiritual y celestial; una religión que te hace espiritual en medio de las cosas mundanas, y celestial en medio de las terrenales.

Tales son las cosas que les propongo como objeto de búsqueda este año. ¿No las necesitáis? ¿Sois suficientemente santos, espirituales y celestiales? ¿Podéis imponeros a vosotros mismos, a cualquiera de vosotros, como para imaginar que podéis estar satisfechos con vuestros logros actuales? Que Dios los preserve del error de Laodicea, de suponer que no tienen necesidad de nada.

¿No serían más felices si fueran más santos? ¿No tendrías así una evidencia más clara de tu interés personal en la bendición de la salvación, y estarías menos preocupado por las dudas y los temores; y al mismo tiempo experimentarías un grado más bendito de libertad espiritual? ¿No soportarías tus preocupaciones y problemas con mayor facilidad y comodidad?

¿No serías más útil con tu ejemplo, tu influencia y tus oraciones, si fueras más santo? Y seguramente no puedes ser indiferente a la utilidad.

¿No seríais así aptos para el cielo, y os prepararíais más rápidamente para la gloria? La gracia es la gloria comenzada, la gloria es la gracia completada; y según tus grados de gracia en la tierra, serán tus grados de gloria en el cielo.

¿No es la santidad el designio de todas las dispensaciones de gracia y providencia de Dios para con vosotros? ¿Para qué fuisteis elegidos en Cristo Jesús antes de la fundación del mundo? Para ser santos. Efes. 1:4; 5. ¿Cuál fue el propósito de Cristo al morir por ustedes en la cruz? Que fueras santo. Efes. 5:26, 27. Tito 2:11-13. ¿Para qué se derrama el Espíritu desde