El inquieto buscador

Por John Angell James

A algunas personas les parecerá extraño que dé instrucciones para la realización de un acto tan bien entendido como la lectura de un libro; y especialmente la lectura de un libro de tipo tan simple y elemental como éste. Pero el hecho es que las multitudes o no saben, o no recuerdan en el momento cómo leer con ventaja; y, por lo tanto, se benefician muy poco de lo que leen. Además, por simple y elemental que sea este tratado, trata de un tema de infinita y eterna importancia, y será leído en la época más crítica de la historia eterna del hombre; cuando, en un sentido muy peculiar, cada medio de gracia, y éste entre los demás, será "un sabor de muerte para la muerte, o de vida para la vida", para el lector. ¡Tremenda idea! Pero estrictamente cierta.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 31 may 2022
• ISBN: 9798201451387

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INDICACIONES PARA LA PROVECHOSA LECTURA DEL SIGUIENTE TRATADO

A algunas personas les parecerá extraño que dé instrucciones para la realización de un acto tan bien entendido como la lectura de un libro; y especialmente la lectura de un libro de tipo tan simple y elemental como éste. Pero el hecho es que las multitudes o no saben, o no recuerdan en el momento cómo leer con ventaja; y, por lo tanto, se benefician muy poco de lo que leen. Además, por simple y elemental que sea este tratado, trata de un tema de infinita y eterna importancia, y será leído en la época más crítica de la historia eterna del hombre; cuando, en un sentido muy peculiar, cada medio de gracia, y éste entre los demás, será un sabor de muerte para la muerte, o de vida para la vida, para el lector. ¡Tremenda idea! Pero estrictamente cierta.

Lector, quienquiera que seas, recordarás el contenido de este pequeño tratado, ya sea con placer y gratitud en el cielo, o con remordimiento y desesperación en el infierno. ¿Puede ser entonces un acto impertinentemente oficioso, recordarte cómo leer con ventaja lo que he escrito?

1. Llévalo contigo a tu armario. Me refiero a tu lugar de retiro para la oración; porque, por supuesto, tienes un lugar así. La oración es el alma misma de toda religión, y la intimidad es la vida misma de la oración. Este es un libro que debe leerse cuando se está solo, cuando no hay nadie más cerca que Dios y la conciencia, cuando la presencia de otros seres humanos no impide la máxima libertad de comportamiento, de pensamiento y de sentimiento, cuando, sin ser observado por ningún ojo humano, se puede dejar el libro y meditar, o llorar, o caer de rodillas para orar, o dar rienda suelta a los sentimientos en breves y repentinas peticiones a Dios. Te ordeno, pues, que reserves este volumen para tus momentos privados de devoción y reflexión, y que no lo leas en compañía, a no ser que sea en compañía de un pobre indagador tembloroso y ansioso como tú.

2. 2. Léelo con profunda seriedad. Recuerda que te habla de Dios, de la eternidad, de la salvación, del cielo y del infierno. Tómalo con algo del temor, que te advierte cómo tocas una cosa santa. Te encuentra en tu preocupación por el bienestar de tu alma; te encuentra huyendo de la destrucción, escapando por tu vida, gritando: ¿Qué haré para ser salvado?, y te ofrece su ayuda para guiarte como refugio a la esperanza puesta ante ti en el evangelio. Es serio en sí mismo; su Autor es serio; trata de un tema serio; y exige ser leído con el ánimo más devoto y serio. No lo tomen a la ligera, ni lo lean a la ligera. Si tu espíritu no es tan solemne como de costumbre, no lo toques; y cuando lo toques, deja de lado cualquier otro tema, y esfuérzate por comprender la idea de que Dios, la salvación y la eternidad están ante ti; y que en realidad estás recogiendo los ingredientes de la copa de la salvación, o el ajenjo y la hiel para amargar la copa de la condenación.

3. Léelo con una oración sincera. No puede servirte de nada sin la bendición de Dios; nada que no sea la gracia divina puede hacer que sea un medio para instruir tu mente o impresionar tu corazón. No transmitirá ningún conocimiento experimental, no aliviará ninguna ansiedad, no disipará ninguna duda, y no proporcionará ni paz ni santificación, si Dios no da su Espíritu Santo, y si quieres tener el Espíritu, debes pedir su influencia. Por lo tanto, si deseas que te beneficie, no leas ni una página más hasta que no hayas orado a Dios de manera ferviente y sincera para que su bendición acompañe la lectura. Yo he rogado a Dios con insistencia para que me permitiera escribirlo, y si tú le ruegas con la misma insistencia para que te permita leerlo, nos espera una acción de gracias a ambos, pues lo que se empieza con una oración, suele terminar con una alabanza.

4. No leas demasiado a la vez. Los libros que pretenden instruir e impresionar deben leerse lentamente. La mayoría de la gente lee demasiado a la vez. Tu objetivo no es simplemente leer este tratado de cabo a rabo, sino leerlo para sacar provecho de él. La comida no se puede digerir bien si se come demasiado a la vez; lo mismo ocurre con el conocimiento.

5. Medita sobre lo que lees. La meditación tiene la misma función en la constitución mental que la digestión en nuestro sistema corporal. El primer ejercicio mental es la atención, el siguiente es la reflexión. Si queremos obtener una noción correcta de un objeto, no sólo debemos verlo, sino mirarlo; y así, también, si queremos obtener conocimiento de los libros, no sólo debemos ver los asuntos tratados, sino reflexionar sobre ellos. Sólo la meditación puede permitirnos comprender o sentir adecuadamente. Al leer las Escrituras y los libros piadosos, estamos, o deberíamos estar, leyendo para la eternidad. La salvación depende del conocimiento, y el conocimiento de la meditación. En casi cada paso de nuestro progreso a través de un libro que tiene la intención de guiarnos a la salvación, debemos detenernos y preguntar: ¿Entiendo esto? Nuestro provecho no depende de la cantidad que leamos, sino de la cantidad que entendamos. Un versículo de la Escritura, si es entendido y meditado, nos hará más bien que un capítulo, o, incluso un libro, leído de prisa y sin reflexión.

6. Lee regularmente en orden. No vayas de una parte a otra, y en tu afán por obtener alivio, escoge y selecciona porciones particulares, por su supuesta conveniencia para tu caso. Todo es adecuado, y lo será más si se toma en conjunto y como un todo. Un método de lectura incoherente, ya sea de las Escrituras o de otros libros, no es edificante; a menudo surge de la ligereza de la mente, y a veces de la impaciencia; ambos son estados muy poco favorables a la mejora. Recuerda que es la salvación lo que buscas; un objeto de importancia tan trascendente, que debe frenar la volatilidad; y de tanto valor, que debe alentar la paciencia más ejemplar.

7. Lee con calma. Estás ansioso por obtener la vida eterna; estás preguntando ansiosamente: ¿Qué debo hacer para salvarme?. Pero aun así, no debes permitir que tu solicitud agite tanto tu mente como para impedirte escuchar con calma y frialdad la respuesta. En circunstancias de gran preocupación, los hombres están a veces tan bajo el poder de los sentimientos excitados, que su juicio se desconcierta, y así no sólo se les impide averiguar lo que es mejor hacer, sino que no lo ven cuando es establecido por otro. Este estado de ánimo ansioso y apresurado es muy común en los que acaban de despertar a la preocupación por la salvación; están inquietos y ansiosos de obtener alivio, pero son derrotados en su objeto por su misma solicitud de obtenerlo. Se leen las Escrituras, se escuchan los sermones, se reciben los consejos de los amigos, en un estado mental confuso. Ahora debes cuidarte de esto, y esforzarte por controlar tus pensamientos, y calmar tu perturbación como para atender los consejos y precauciones que aquí se sugieren.

8. Recomiendo encarecidamente la lectura de todos los pasajes de la Escritura y de los capítulos que he citado, y a los que, en aras de la brevedad, sólo me he referido, sin citar las palabras. Hago gran hincapié en esto. Lean este libro con la Biblia al alcance de la mano, y no se preocupen por consultar los pasajes citados. Si, por desgracia, me consideras a mí, o a mi pequeño volumen, como un sustituto de la Biblia, en lugar de una guía para ella, te habré hecho un daño, o más bien te habrás hecho un daño a ti mismo al emplearlo. Como niños recién nacidos, dice el apóstol, desead la leche sincera de la palabra, para que crezcáis por ella. Y así como los niños que se alimentan en el seno de sus madres crecen mejor, así los conversos crecen más en la gracia, si se dedican a la lectura espiritual de las Escrituras. Por lo tanto, si me interpongo entre ustedes y la palabra de Dios, les hago un gran daño; pero si los convenzo de que lean las Escrituras, los ayudaré mucho en su curso piadoso. Tal vez, en el estado actual de tu mente, no sea deseable comenzar a leer regularmente la palabra de Dios, sino repasar los pasajes que he seleccionado y recomendado.

Y ahora, que Dios, por su gran bondad y soberana gracia, se digne bendecir la lectura de este libro a muchas almas inmortales, haciendo de él, por humilde que sea su producción, el medio de conducirlas al camino de la vida.

PROFUNDA PREOCUPACIÓN POR LA SALVACIÓN

RAZONABLE Y NECESARIA

Lector, últimamente te has despertado, por la misericordia de Dios, para preguntarte, con cierto grado de preocupación, esa trascendental cuestión: ¿Qué haré para salvarme? No es de extrañar que estés preocupado; la maravilla es que no te hayas preocupado antes por este asunto, que no estés ahora más profundamente solícito, y que todos los que poseen la palabra de Dios no simpaticen contigo en esta preocupación. Todo justifica la solicitud y condena la indiferencia en este asunto. La despreocupación por el alma, la indiferencia por la salvación, es un estado de ánimo de lo más irracional y culpable. El entusiasmo más salvaje sobre estos asuntos es menos sorprendente e irracional que la absoluta despreocupación, como se desprende de las siguientes consideraciones.

1. Lector. Eres una criatura inmortal, un ser nacido para la eternidad, una criatura que nunca dejará de existir. Millones de años, tan numerosos como las arenas de la orilla, y las gotas del océano, y las hojas de todos los bosques del globo, no acortarán la duración de tu existencia. La eternidad, la vasta eternidad, la incomprensible eternidad, está ante ti. Cada día te acerca más a los tormentos eternos o a la felicidad. Puedes morir en cualquier momento, y estás tan cerca del cielo o del infierno como de la muerte. No es de extrañar que te preguntes: ¿Qué debo hacer para salvarme?.

2. Pero lo razonable de esta preocupación aparece, si añades a esta consideración, que eres un pecador. Has quebrantado la ley de Dios; te has rebelado contra su autoridad; has actuado como un enemigo de él, y lo has convertido en tu enemigo. Si hubieras cometido un solo acto de transgresión, tu situación sería alarmante. Un solo pecado te habría sometido a la sentencia de su ley, y te habría expuesto a su desagrado; pero has cometido pecados más numerosos y de mayor magnitud de lo que sabes o puedes concebir. Toda tu vida ha sido un pecado continuo; en lo que respecta a Dios, no has hecho otra cosa que pecar. Tus transgresiones han enviado al cielo un grito de venganza. En realidad estás bajo la maldición del Todopoderoso.

3. Considera lo que incluye la pérdida del alma. La pérdida del alma es la pérdida de todo lo que el hombre aprecia como criatura inmortal: es la pérdida del cielo, con todos sus honores, felicidades y glorias; es la pérdida del favor de Dios, que es la vida de todas las criaturas racionales; es la pérdida de todo lo que puede contribuir a nuestra felicidad; y es la pérdida de la esperanza, el último refugio de los desdichados. La pérdida del alma incluye en ella todo lo que contiene esa espantosa palabra, el infierno. El infierno es la resistencia eterna de la ira de Dios; es el descenso de la maldición del Todopoderoso sobre el espíritu humano; o más bien, es la caída del espíritu humano en esa maldición, como en un lago que arde con fuego y azufre. Cuán ciertas, además de solemnes, son las palabras de Cristo: ¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma, o qué dará el hombre a cambio de su alma? Todas las lágrimas que se han derramado o se derramarán sobre la faz de la tierra, todos los gemidos que se han proferido o se proferirán, todas las angustias que han sufrido o sufrirán todos los habitantes del mundo, a través de todas las épocas, no constituyen una cantidad igual de miseria a la que se incluye en la pérdida de una sola alma humana. Por eso, justamente decís los que estáis expuestos a esta miseria: ¿Qué haré para salvarme?.

4. Esta solicitud es razonable si se considera que la pérdida eterna del alma no es un hecho raro, sino muy común. Es una catástrofe tan tremenda, que si ocurriera sólo