Las Américas: Una guía fascinante de la historia de América del Norte y del Sur, desde los olmecas, los mayas y los aztecas, hasta los movimientos de colonización e independencia europeos

Por Captivating History

Si desea descubrir la fascinante historia de las Américas entonces continúe leyendo...

El rasgo que a veces supera el instinto humano de supervivencia es la curiosidad. Cuando los humanos descubrieron un hemisferio entero que estaba más allá de su propio hemisferio oriental, la carrera estaba en marcha.

¿Qué oportunidades tendrían estas nuevas tierras? Seguramente, un pequeño país de Europa podría ejercer el poder de un imperio si pudiera reclamar estas nuevas tierras en las Américas. Después de todo, había nuevas tierras fértiles en estas Américas, el atractivo de la riqueza, el entretenimiento de la excitante vida silvestre, la vegetación productiva, y los maravillosos tesoros que brillaban y resplandecían. El clamor por el oro superó todos los temores mortales de la gente. Resonó en 1528 en la búsqueda del etéreo El Dorado, en 1632 en Venezuela, y en el frígido Yukón en 1896.

Los países vinieron y reclamaron y se enfrentaron mientras trataban de mezclarse y fusionarse. En cambio, se encontraron atrapados en la dialéctica de los bandos opuestos, capturados en un juego de tira y afloja sobre hectáreas de llanuras y pampas, arena y piedras, montañas y mesetas.

In Las Américas: Una guía fascinante de la historia de América del Norte y del Sur, desde los olmecas, los mayas y los aztecas, hasta los movimientos de colonización e independencia europeos, descubrirá temas como:

• Los olmecas: El pueblo del caucho (1500-400 a. C.)
• Los mayas: El pueblo K'iche' (3000 a. C.-1511 d. C.)
• Los Aztecas (1250-1521 d. C.)
• Las civilizaciones andinas y los incas
• América del Sur: Perú, Chile, Brasil y Venezuela desde la época precolombina hasta la colonización
• América del Sur: Argentina, Uruguay y Paraguay desde la época precolombina hasta la colonización
• Las guerras de independencia de América del Sur
• Los nativos en América del Norte (13.000 a. C.-1492 d. C.)
• Islandia y Groenlandia
• La colonización europea de América del Norte, 1492-1733
• Conflictos de América del Norte, incluyendo la guerra de independencia de América, 1754-1783
• América del Norte: México y Canadá, 1821-1982
• Cuba y las Antillas
• ¡Y mucho, mucho más!

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 25 nov 2020
• ISBN: 9781393525721

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Introducción

El rasgo de un solo carácter que a veces supera el instinto humano de supervivencia es la curiosidad. Cuando los humanos descubrieron un hemisferio entero que estaba más allá de su propio hemisferio oriental, la carrera estaba en marcha.

¿Qué oportunidades tendrían estas nuevas tierras? Seguramente, un pequeño país de Europa podría ejercer el poder de un imperio si pudiera reclamar estas nuevas tierras en las Américas. Después de todo, había nuevas tierras fértiles en estas Américas, el atractivo de la riqueza, el entretenimiento de la excitante vida silvestre, la vegetación productiva, y los maravillosos tesoros que brillaban y resplandecían. Así que diariamente envío estas alabanzas que vienen con el atuendo de nuestros antepasados: Brillo, resplandor, rezaban los antiguos. El grito por el oro superó todos los temores mortales de la gente. Resonó en 1528 en la búsqueda del etéreo El Dorado, en 1632 en Venezuela, y en el gélido Yukón en 1896.

Los países vinieron y reclamaron y se enfrentaron mientras trataban de mezclarse y fusionarse. En cambio, se encontraron atrapados en la dialéctica de los lados opuestos, capturados en un juego de tira y afloja sobre hectáreas de llanuras y pampas, arena y piedras, montañas y mesetas. 

Era la fiebre de las civilizaciones. En 1494, dos países testarudos, Portugal y España, dividieron este gran Nuevo Mundo entre ellos con un acuerdo ridículo llamado el Tratado de Tordesillas. Fue ignorado por los franceses, los holandeses y los ingleses. Las tribus indígenas, que habían controlado las tierras antes de que los europeos descendieran sobre ellas, consideraron a los intrusos primero como visitantes, luego como portadores de enfermedades, y luego como enemigos de las tierras que insistían en que eran su derecho a poseer. Los asentamientos y civilizaciones se levantaron y cayeron, como los mayas de la península de Yucatán, los aztecas de México, los conquistadores de antaño y los guerreros enmascarados que hicieron de la codicia su motivo.

Las Américas es un conjunto de diferencias y similitudes. Las civilizaciones, como las olas en la costa, van a refluir a lo largo de la historia. Podrán levantarse y caer, pero la mayoría de las veces no caerán sin dejar atrás sus legados, sobre los que se construye la vida.

Verán en estas páginas que la historia puede repetirse, pero siempre hay progreso y cambio. Como el sol que siempre sale, siempre habrá nuevos días en los que el espíritu indomable de la humanidad supere sus propios sueños. Esto se muestra en la historia de los pueblos que vivieron y se aventuraron a las Américas.

Esta historia es enorme, y por esa razón, es importante señalar que no todo puede ser cubierto. Muchos eventos que merecen un libro entero por sí mismos recibirán un breve resumen. Sin embargo, este libro es una gran manera de abrir el apetito para obtener más información, y esperamos que pueda hacer más investigaciones sobre los temas que despiertan su interés. El libro toca primero las principales civilizaciones antiguas de México y América del Sur antes de ser dividido en secciones sobre América del Sur y América del Norte. La información, en su mayor parte, se cuenta cronológicamente en sus respectivas secciones para facilitar la lectura.

Capítulo 1 - Los Olmecas: El pueblo del caucho (1500-400 a. C.)

Pacientemente, el antiguo artesano se inclinó debajo de un tubo que había metido en el tronco de un árbol de caucho (Castilla elástica) para recoger el líquido lechoso (látex) a medida que supuraba del árbol de cincuenta pies que se alzaba sobre el dosel del bosque. Después de llevar su cubo al campamento, el hombre lo llevó con cuidado a su área de trabajo. Luego tomó un poco de látex, lo moldeó en forma de bola y dejó que se endureciera en una roca. Luego revolvió el resto del látex con los jugos exprimidos de las vides molidas que están relacionadas con las plantas de la gloria de la mañana de hoy en día. Luego, aplanó la mezcla con un rodillo de piedra y cortó el trozo irregular en tiras. Cada tira fue progresivamente envuelta alrededor del núcleo de la bola de goma. Estas pelotas eran de varios tamaños, desde la de voleibol hasta ligeramente más grandes que una pelota de tenis. Debido a que estaban hechas de goma sólida, todas eran relativamente pesadas. El hombre trabajador trajo su trabajo a los juegos de pelota y a las celebraciones tribales en los pueblos tallados en las densas selvas de Mesoamérica.

Mesoamérica es América Central, esa franja de tierra que conecta los continentes de América del Norte y América del Sur. Las montañas de la Sierra Madre en el norte y el sur crearon zonas de tierras altas que eran relativamente áridas. Las tierras bajas eran una zona muy verde, con grandes copas de árboles muy altos. El suelo negro y húmedo era fértil y acuoso. Un constante silbido emanaba del suelo, producido por langostas e insectos de gran tamaño que eran rápidamente atrapados por los ratones y ratas salvajes. Vides gigantescas colgaban de los árboles, así como serpientes, por lo que el cauteloso cazador mantenía un pañuelo parecido a la piel en su cabeza. 

Mientras los cazadores iban de puntillas a través de las selvas, la pesada pisada del jaguar se deslizaba entre los troncos de los árboles, en busca de la presa una vez que caía la noche. El jaguar era un magnífico mamífero moteado que cazaba cocodrilos, tortugas, serpientes, monos, tapires y pecaríes. Los tapires y los pecaríes, muy comunes en la selva, son animales parecidos a los cerdos que se congregan cerca de los pozos de agua. Los cazadores de Mesoamérica rastreaban los caminos de los jaguares porque consumían la misma presa.

El pueblo olmeca ocupó el centro de Mesoamérica. Su cultura se llama cultura madre, lo que significa que otras civilizaciones de la zona nacieron de ella. Por ejemplo, había prácticas casi idénticas dentro de la civilización maya que eran paralelas a la de los olmecas. Su costa septentrional se encontraba a lo largo del golfo de México en la porción conocida como Veracruz; una de las ciudades más importantes de los olmecas era lo que hoy en día es la ciudad de San Lorenzo, que estaba situada aproximadamente a mitad de camino a través del istmo. Un segmento de la zona sur de los olmecas estaba cómodamente en el interior en un territorio libre de inundaciones. La porción oriental del estado Olmeca estaba ubicada en la actual Tabasco.

La mayoría de los etólogos creen ahora que los primeros habitantes de esta tierra ferozmente desafiante eran africanos. Teóricamente, los primeros seres humanos que llegaron al continente americano llegaron hace unos 20.000 años, y se ha sugerido que vinieron de África o del Lejano Oriente y migraron a través de un puente terrestre hecho de hielo que conectaba el noreste de Asia (Rusia) y el oeste de Alaska conocido como Beringia. Debido a los matrimonios mixtos a lo largo de los siglos, algunos de estos primeros habitantes pueden haber descendido de pueblos de Siberia.

El fenómeno del puente terrestre ocurrió porque las capas de hielo sobre la parte norte del globo absorbieron gran parte del agua de la tierra, bajando el nivel del mar por 91 metros. En menos de 1.000 años, los primeros antepasados humanos llegaron a Mesoamérica. Considerando la geografía de la región del Pacífico, es solo remotamente posible que estos pueblos llegaran por mar, pero, si lo hicieron, habrían sido de ascendencia polinesia y tendrían pómulos altos. Los geólogos han especulado que hubo un cambio climático lo suficientemente severo en África y China como para desencadenar este éxodo. Durante muchos kilómetros, estos pueblos antiguos caminaron hacia el noreste a través de Asia y cruzaron el puente terrestre. Es lógico suponer que se asentaron en Mesoamérica, ya que tenía el clima tropical y subtropical al que estaban acostumbrados.

Comercio

El comercio floreció a lo largo de las vías fluviales del territorio olmeca. La mayoría de los artículos utilizados eran joyas de jade, cerámica y pendientes ornamentados. El azul olmeca era un jade de color azulado que era único en esta zona. Las piedras semipreciosas como el jade y la turquesa también se comercializaban y utilizaban con fines medicinales. Los tratamientos para el ojo incluían cataplasmas hechos de turquesa o jade, y las piedras curativas se utilizaban para los dolores de cabeza y de espalda. Estas piedras también se utilizaban para la ornamentación, y los más ricos llevaban hermosos collares. Aunque era menos frecuente, también se encontraron artefactos de oro y plata. Muchas piezas de joyería se consideraban talismanes para proteger a sus portadores de los espíritus malignos. La obsidiana no solo se usaba para los espejos, sino también para crear puntas de flecha para las lanzas usadas en la caza.

Los dioses olmecas

La religión solidifica una sociedad, y los olmecas crearon su religión en torno a su respeto por el jaguar. Debido a que era una criatura de la noche, el dios jaguar, llamado hombre-jaguar , era el dios del inframundo. Cuando se antropomorfiza, el dios jaguar es representado con la boca baja y una expresión feroz. A veces, las figuras del jaguar se tallaban en piedra y tenían dientes pesados, lo que demostraba su ferocidad. Algunos arqueólogos indican que su dios principal era el hombre-jaguar o el espíritu de la lluvia. Debido a que el agua era tan vital para la vida de estos pueblos resistentes, el espíritu de la lluvia era una figura central.

Los analistas de arte han examinado las figuras olmecas encontradas en río Chiquito, Fuente y Potrero Nuevo y han teorizado que podrían denotar copulación entre los humanos y el hombre-jaguar. Este acto también dio lugar a los hombres-bebés que a veces se ven en su arte. Los olmecas pueden haber creído que sus dioses y gobernantes eran los descendientes del jaguar sagrado.

Una hermosa estatua fechada alrededor del 1000 a. C. tallada en piedra verde fue encontrada en Veracruz, México. Es una tierna representación de un joven o una joven mujer sosteniendo un bebé hombre-jaguar en sus brazos. La expresión triste y suplicante sigue pronunciándose incluso después de todos estos años. El jaguar está cojo, quizás como un símbolo de la vida después de la muerte.

Los olmecas tenían un grupo de dioses. El dragón olmeca era un dios cocodrilo, que representaba el plano terrestre. Representaba la agricultura y la fertilidad, ya que los olmecas no solo eran cazadores, sino también agricultores, que creaban claros en sus vastos bosques y cultivaban maíz y frijoles.

El monstruo pájaro de los antiguos olmecas representaba los cielos y se usaba a menudo como símbolo para demostrar poder y prominencia. Los olmecas sentían que representaba a sus venerados gobernantes, ya que a menudo se encontraba bordado en sus ropas. El quetzal es un pájaro azul iridiscente con un vientre rojo y una cola azul muy larga, que aún es común en la región, y muy probablemente fue usado como modelo para este dios. 

El monstruo pez, o monstruo tiburón, representaba el inframundo. En el pueblo de San Lorenzo, hay una representación gigante del monstruo pez, un dios con muchos dientes afilados. Los arqueólogos han teorizado que está asociado con uno de los mitos de la creación, que representa a un hombre que perdió un miembro por esta enorme criatura, y que el miembro perdido llevó a la formación de masas de tierra en el agua.

El dios del maíz simbolizaba el principal cultivo básico de los olmecas. Los historiadores han indicado que sus gobernantes eran responsables de mantener la producción constante de la cosecha, y el dios del maíz era su ayudante para hacerlo. Si una cosecha estacional fallaba, el líder era considerado responsable y a menudo se le exiliaba por ese fracaso, ya que significaba que no estaba haciendo las ofrendas adecuadas al dios del maíz, que respondía con desagrado castigando al pueblo.

El maíz, un cultivo comunitario, podía ser cultivado en parches despejados en toda la selva. Una planta solitaria no crecería sola, y el campo de maíz debía ser atendido cuidadosamente. La seda de maíz se utilizaba para cestas, sombreros y ropa. A los niños se les contaban a menudo historias míticas, similares a parábolas, para reforzar los buenos hábitos de trabajo. Una de las historias favoritas era la de la abuela y los gemelos a quienes se les daba la responsabilidad de cuidar el maizal. Se les decía que, si descuidaban su tarea, vendrían los espíritus malignos, y que tendrían que pasar por una prueba para volver a arreglar las cosas.

El dios del agua también se mostró a menudo en el arte olmeca. El dios fue representado como un niño regordete, que recuerda a un niño que se saciaba con la leche de su madre. El agua era esencial para la vida, y las selvas tropicales eran verdaderas manifestaciones naturales de su fuerza. Los olmecas consumían camarones, caracoles, calamares y almejas. Algunos se capturaban a lo largo de las soleadas costas azules del golfo de México, y otros eran almejas de agua dulce que se encontraban en los lagos y vías fluviales interiores. Los olmecas deambulaban cerca de estos ríos y cuerpos de agua interiores, y una vez que veían una pequeña pila de conchas de almeja rotas, era relativamente fácil seguir los estrechos senderos de los animales y localizar la vida silvestre que podía ser atrapada y comida.

La serpiente emplumada representaba la naturaleza dual de las deidades y era uno de sus dioses más importantes. Se puede encontrar en una estela de piedra de diseño elaborado, que muestra la cabeza crestada de una serpiente enrollada artísticamente alrededor de una figura divina con adornos en relieve. La serpiente emplumada también está representada en el Monumento 19, encontrado en Villahermosa, México. El sitio, La Venta, está en Tabasco, donde hay muchos edificios monumentales, incluyendo una pirámide, plazas y plataformas. El sitio contiene un sinnúmero de ofrendas a los dioses, como artefactos de jade, espejos pulidos hechos de obsidiana y mineral de hierro, y bloques de serpentina. La serpentinita es una gema de color verde oscuro.