Referente ineludible de la historiografía mexicana, Miguel León Portilla es reconocido como el principal experto en el pensamiento y la cultura náhuatl. Como impulsor de instituciones y centros de estudio, destaca su interés por la Baja California. En La Paz, coordinó la creación del Archivo Histórico de Baja California Sur; en Tijuana, promovió la creación de un centro de estudios históricos en la Universidad Autónoma de Baja California.