Al frente de la Secretaría de Educación Pública, en 1923, José Vasconcelos pronunció un potente discurso dedicado a los maestros. Entre otras cosas, dijo: «Yo vine a este puesto de jefe de la educación nacional por uno de esos azares de nuestra política. Como todo el que ha corrido mundo, traía en el corazón cenizas y en la cabeza algunos planes».