El salvaje Oeste: Una guía fascinante del viejo oeste americano, que incluye historias de famosos forajidos y agentes de la ley como Billy the Kid, Pat Garrett, Wyatt Earp, Wild Bill Hickok y otros

Por Captivating History

¿Sabía que la mayoría de los agentes de la ley del oeste eran delincuentes?

Muchos de los hombres de la ley más conocidos del salvaje Oeste americano tenían múltiples cargos criminales a su nombre. Algunos eran asesinos, otros eran ladrones y muchos eran corruptos; de hecho, a veces era difícil saber quién estaba en qué lado de la ley. Y si quiere saber cuál era cada uno, así como qué hombre de la ley mostró verdadera integridad hasta su último día, siga leyendo.

Los conquistadores españoles, los exploradores británicos y la famosa expedición de Lewis y Clark fueron algunos de los primeros europeos que pisaron el salvaje Oeste. Pero para entonces, la zona había sido habitada durante milenios por un pueblo que pronto sería barrido por la marea de la expansión hacia el oeste de Estados Unidos. El Oeste estaba lleno de plantas, criaturas y pueblos sorprendentes, y todos ellos sufrirían a medida que la colonización se dirigiera hacia el océano Pacífico.

Se librarían guerras. Los exploradores descubrirían paisajes increíbles que jamás habrían podido soñar. El oro y la plata, así como el búfalo y la tierra, se descubrirían en increíble abundancia al otro lado del Misisipi, y en el caos subsiguiente, surgirían de la locura figuras más grandes que la vida.

Vaqueros y nativos americanos, ladrones y aguaciles, valientes agentes de la ley, prospectores oportunistas, soldados confederados frustrados que se convirtieron en forajidos después de la guerra: el salvaje Oeste estaba lleno de todos ellos. Y sus historias son impresionantes.

Hay muchas cosas sobre el salvaje Oeste que no conocemos por la cultura popular. Algunas de estas interesantes historias son:

• Cómo eran realmente los nativos americanos del Oeste antes de la colonización.
• Cómo los españoles fueron de los primeros europeos en explorar el Oeste.
• Los siete años durante los que Texas fue su propio país.
• Cómo los montañeses fueron los primeros colonos del Noroeste.
• El hombre detrás de los cuentos: quién era realmente Davy Crockett.
• Cómo afectó la fiebre del oro de California al inicio de la guerra civil estadounidense.
• Por qué los brotes psicóticos de Clay Allison le convirtieron en un peligroso forajido.
• A cuántos hombres mató realmente Billy the Kid.
• Cómo eran realmente los hermanos Earp y qué ocurrió realmente en el Corral O.K.
• Cómo Seth Bullock domó Deadwood sin matar a un solo hombre.
• Y mucho, mucho más.

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 24 nov 2021
• ISBN: 9798201852566

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Somos hombres rudos y estamos acostumbrados a las formas rudas.

— Bob Younger, miembro de la banda James-Younger, que llevó a cabo más de veinte robos durante el periodo más salvaje del Viejo Oeste americano.

Introducción

La historia del Viejo Oeste es tan desgarradora como emocionante. Es un período de la historia brillantemente colorido, y sus muchos iconos tienen nombres que suenan familiares incluso para los oídos modernos: Billy the Kid, Lewis y Clark, Wild Bill Hickok, Wyatt Earp, Doc Holliday y Buffalo Bill Cody. Sin embargo, la historia del salvaje Oeste es mucho más que una simple batalla campal entre forajidos y agentes de la ley.

De hecho, la historia del salvaje Oeste se extiende mucho más allá en el pasado y abarca un patrimonio mucho más rico de lo que podríamos esperar en un principio. Hay mucho que aprender, como los nativos americanos, lo que realmente eran y lo que realmente perdieron o cómo las actuales Texas y Nuevo México fueron exploradas y colonizadas por primera vez por España. También están los montañeses que exploraron por primera vez las tierras vírgenes del noroeste, las búsquedas de oro, los cazadores de búfalos y los infames forajidos que poblaron el oeste americano hace 150 años.

Es una historia difícil de escuchar y que a veces parece imposible de creer. Hay veces que la realidad es incluso más extraña que los cuentos. Pero la historia del salvaje Oeste tiene una importancia vital para nosotros hoy en día. No solo debemos disfrutar de las increíbles y fascinantes historias de los lugares y las personas que forjaron a Estados Unidos como el país que es hoy, sino también volver a aprender las duras lecciones que nuestros antepasados olvidaron. Lecciones sobre la verdadera justicia, los derechos humanos y lo que realmente significa ser libre.

El salvaje Oeste fue un lugar donde se enfrentaron la naturaleza y la libertad. Y su historia es impresionante.

Capítulo 1 - El Oeste libre

Ilustración I: Gente de las llanuras fotografiada en 1915

Mucho antes de que los vaqueros empuñaran pistolas de seis tiros, de que los forajidos con pañuelos recorrieran la pradera o de que los valientes colonos se ganaran la vida a duras penas en algunos de los parajes más inhóspitos que ofrecía Estados Unidos, el Oeste era un rico tapiz cultural que quedó prácticamente destruido con la llegada de los colonos europeos.

Durante miles de años, los americanos vivieron, cultivaron, rindieron culto, jugaron, se enamoraron, construyeron sociedades y sobrevivieron en la vasta región conocida como el Oeste. Sus culturas, lenguas y religiones diferían enormemente. La América precolombina y el Oeste pre fronterizo rebosaban de vida humana.

En la época precolombina, más de 562 tribus americanas distintas prosperaban en toda Norteamérica; hablaban más de 2.000 lenguas diferentes y contaban con unos 60 millones de individuos. Solo en la actual California se hablaban más lenguas que en toda Europa. Estos pueblos construyeron hermosas sociedades, practicaron la medicina y tuvieron culturas y creencias tan elaboradas y sofisticadas como las del Viejo Mundo.

Pero no tenían barcos. Y no tenían pólvora. Y así, los nativos americanos serían barridos ante la colonización, dejando solo un diezmado puñado de supervivientes. Tribus enteras fueron aniquiladas por las enfermedades, mientras que otras fueron aplastadas por la esclavitud y la guerra. Culturas, lenguas y religiones enteras fueron simplemente borradas de la faz de la tierra.

Sin embargo, antes de ese día, el oeste estaba lleno de sociedades que construían ciudades, hacían la guerra y creaban arte. Mucho, mucho tiempo antes de que el oeste fuera conocido por ser salvaje, era libre. Esta historia se centra en los últimos años del siglo XIX, que fue cuando esta zona de Estados Unidos se conocía como «el salvaje Oeste». Pero el final del siglo XIX fue también la época en la que los Pueblos nativos fueron masacrados. Sería negligente no incluir una visión de lo que se perdió en esa época sin ley.

La cultura de las llanuras

La inmensidad de las Grandes Llanuras, que se extiende desde Canadá hasta el golfo de México y desde el río Misisipi hasta las Rocosas, estaba casi despoblada antes del siglo XVIII. De hecho, la base del estereotipo del nativo americano que se ha perpetuado en la cultura pop ni siquiera existía antes de que los colonos europeos llegaran a Norteamérica. En aquella época no había valientes vestidos con plumas que galoparan a caballo mientras cazaban búfalos en la pradera salvaje.

En su lugar, el pequeño y disperso puñado de personas que hicieron de las Grandes Llanuras su hogar eran agricultores y cazadores que vivían en asentamientos y pueblos tranquilos y solitarios. Había zonas mucho más fértiles para cultivar en la inmensidad de América del Norte, por lo que se evitaban generalmente las Llanuras. Solo cuando los europeos empezaron a expulsar a los nativos del este de las tierras en las que habían vivido durante generaciones, empezaron a vagar hacia el oeste, hasta acabar en las Llanuras. De hecho, algunas de las tribus más famosas del oeste que conocemos hoy no se originaron en el oeste. Tribus como los sioux, los cheyennes y los crow eran originarios del Este y se vieron obligados a trasladarse a las Grandes Llanuras por la constante afluencia de colonos europeos.

Una vez en las Grandes Llanuras, muchas tribus intentaron seguir con su modo de vida, viviendo en sus tranquilas aldeas y cultivando esta tierra mucho menos fértil. La caza era una parte de la supervivencia para ellos. Todo lo que mataban se aprovechaba al máximo; cada trozo de piel, hueso, carne y pelo se utilizaba para la comida, la ropa, el equipo o el refugio. Muchas tribus de las llanuras celebraban una Danza del Sol anual durante el solsticio de verano, un alegre festival que todavía se celebra hoy en día.

De hecho, estos pueblos no tenían caballos antes de sus primeros encuentros con los comerciantes españoles en el siglo XVIII. A pesar de que el caballo salvaje se ha convertido en un símbolo del Oeste y de la frontera, estos animales no son en absoluto salvajes. Incluso los mustangs, que llevan siglos vagando por las praderas, proceden de caballos domésticos que se escaparon o fueron abandonados, por lo que son asilvestrados, no salvajes. Los nativos americanos no capturaron sus primeros caballos de la naturaleza, sino que los intercambiaron con los españoles. Y casi instantáneamente, sus vidas y culturas cambiaron.

El caballo cambió el transporte de los habitantes de aquella época con la misma rapidez y seguridad con que lo haría la invención del vuelo siglos más tarde. De repente, las culturas de las llanuras vieron ampliados sus horizontes. La guerra y los viajes se revolucionaron y, quizá más que nada, la caza cambió por completo. El pueblo de las llanuras siempre había venerado al búfalo como uno de los animales más poderosos y útiles, pero abatir una de estas enormes y veloces bestias era casi imposible para un hombre a pie. Sin embargo, a caballo, los cazadores podían seguir el ritmo no solo de los animales individuales, sino también de las manadas que migraban a través de la extensión de las llanuras.

Con el tiempo, el búfalo se convirtió en un elemento fundamental de la dieta, el estilo de vida e incluso la religión de los habitantes de las llanuras. Un solo búfalo proporcionaba mucho más que su carne. Cada parte del búfalo podía utilizarse de alguna manera, desde su piel hasta sus huesos, y los cazadores de las llanuras veneraban a este animal por su fuerza y utilidad. De hecho, pronto se hizo evidente que cazar búfalos era mucho más fácil y útil que intentar cultivar las llanuras, a menudo secas e infértiles. Como resultado, cada vez más tribus de las llanuras abandonaron sus hogares y sus tranquilas granjas, y empezaron a vivir como nómadas, vagando por donde los rebaños de búfalos les llevaban. Antes vivían en pequeñas y acogedoras casas. Ahora tenían que recurrir a un refugio más ligero y portátil para vivir, y así nació el tipi. Se construía, por supuesto, con pieles de búfalo.

Cuando el Oeste se convirtió en un lugar que los europeos querían invadir y domesticar para sí, las culturas de las llanuras eran irreconocibles en comparación con lo que habían sido antes de la llegada de los europeos a Norteamérica. Estos pueblos habían sido desarraigados de sus hogares en el Este, e incluso abandonaron sus pueblos en las llanuras. Muchos atravesaron la extensión de las tierras vírgenes, siguiendo a los búfalos dondequiera que les llevaran, y la suya era una vida de total libertad.

Trágicamente, no seguiría siendo así por mucho tiempo.

Las culturas del suroeste

Los habitantes de la zona cultural del suroeste vivían principalmente en un árido desierto que abarcaba las actuales Arizona y Nuevo México, pero también se extendía a Utah, Texas, Colorado e incluso hasta el propio México. Y, a pesar del implacable sol del desierto, una de las culturas del suroeste se convirtió en la primera agricultora de América.

Los ancestrales pueblerinos, más correctamente conocidos como anasazi, fueron probablemente la primera cultura que intentó cultivar en los actuales Estados Unidos, y eran excelentes en ello. Esta tribu de antiguos cazadores-recolectores fue la primera cultura que empezó a cultivar maíz, un cultivo que se convertiría en un producto básico en todo el mundo en los siglos siguientes. Sin embargo, en el año 2000 a. C., los anasazi eran el único pueblo de Norteamérica que cultivaba algo, y el maíz se convirtió en su dieta básica durante bastante tiempo. De hecho, este cultivo llegó a ser tan importante para los anasazi que acabó apareciendo en sus mitos de la creación. Para ellos, el maíz era la vida.

También era el único cultivo que crecía en las inhóspitas condiciones del suroeste, hasta que otro grupo similar desarrolló uno de los sistemas más sofisticados de la América precolombina. Los hokoham también cultivaban maíz, pero también se habían acostumbrado a la calabaza y las judías que crecían de forma silvestre en algunas partes del suroeste. Sin embargo, estas plantas requerían mucha más agua para crecer que el maíz. Así que los hokoham idearon una solución. Excavaron una serie increíblemente intrincada de canales y formaron un sistema de irrigación que abarcaba miles de kilómetros, llevando agua vital al suroeste y creando campos donde antes no había más que desierto. Este proyecto masivo, que alcanzó su punto álgido hacia el año 800 de la era cristiana, debió de ser una empresa enorme. Debió requerir la cooperación de muchas tribus diferentes, pero el resultado final fue impresionante. La calabaza y las judías aportaron una variedad muy necesaria a la dieta de los hokoham, los anasazi y los mogollón, conocidos colectivamente como los Pueblo.

Pronto, la cultura Pueblo se

Comentarios para El salvaje Oeste

[Santiago Merino Garcia · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Este libro te da una idea de lo que fue el salvaje oeste. Luego habrá que profundizar más si quieres.