Los chicos del ferrocarril

Por Nesbit y Edith

Cuando Padre desaparece de forma inesperada, y en extrañas circunstancias, Roberta, Peter y Phyllis y su madre tienen que abandonar su feliz y holgada vida familiar en Londres para ir a vivir entre estrecheces a una pequeña casita -llamada Tres Chimeneas- en una aldea en el campo. Allí los niños encuentran entretenimiento en una cercana estación de ferrocarril, y hacen amistad con el mismísimo Jefe de Estación, con Perks el Mozo o con el intrigante Anciano Caballero que les saluda puntualmente desde el tren de las 9,15. Pero no logran olvidar el misterio que ha producido tantos cambios en su vida. Madre no quiere decir nada y los chicos saben que es mejor no preguntar pero ¿dónde está Padre? ¿Volverá algún día? Berenice publica por primera vez en español Los chicos del ferrocarril (The Railway Children), un clásico de la literatura juvenil en inglés que no ha dejado de editarse desde 1906. Considerado entre lo mejor de la obra de E. Nesbit, una magistral escritora, pionera del género infantil y juvenil, que ha ejercido influencia directa en P. L. Travers (autor de Mary Poppins), Edward Eager, Diana Wynne Jones o J. K. Rowling. C. S. Lewis ha escrito largamente sobre la influencia de Nesbit en su saga de Narnia, y hoy está considerada en Reino Unido como la "abuela de Harry Potter". "La autora con la que más me identifico es E. Nesbit. Es fabulosa, hizo geniales y graciosas historias de fantasía. Sus niños son muy reales y fue totalmente innovadora en su tiempo." J.K. Rowling «¿Qué libros leía cuando era niña? Pocos. Una vez encontré uno de E. Nesbit en una biblioteca y ya nunca dejé de buscarlos por todas partes...» Diana Wynne Jones, autora de El castillo ambulante "Junto a Lewis Carroll, E. Nesbit es la mejor de los fabulistas ingleses que han escrito sobre los niños (para niños y para adultos), y como Carroll fue capaz de crear un mundo mágico enteramente propio.» Gore Vidal en The New York Times Review «En cuanto a mis libros para niños, los empecé en la tradición de E. Nesbit. Sin su «The Aunt and Amabel» no hubiera empezado con las tierras de Narnia.» C.S. Lewis

• Idioma: Español
• Editorial: Lid Editorial
• Fecha de lanzamiento: 30 oct 2020
• ISBN: 9788415441441

Vista previa del libro

Nesbit

Capítulo uno: El principio de todo

No eran niños del ferrocarril, eso para empezar. Supongo que antes no se habían planteado pensar en los trenes a no ser que fuese para ir a Maskelyne y Cook’s,* a los títeres, a los Jardines del Zoológico o al Madame Tussaud. Tan sólo eran unos niños corrientes de las afueras que vivían con su Padre y su Madre en una casa corriente con una fachada de ladrillos rojos y vidriera de colores en la entrada, un pasillo embaldosado al que llamaban recibidor, un baño con agua fría y caliente, un timbre, ventanas francesas y unas paredes de un blanco reluciente. En pocas palabras, y tal y como diría un agente inmobiliario, vivían en una «casa moderna con todas las comodidades».

Eran tres hermanos. Roberta era la mayor. Por supuesto, las madres no tienen favoritos pero si su madre hubiese tenido un favorito, sin duda habría sido Roberta. Después llegó Peter, que de mayor quería ser ingeniero; y la pequeña Phyllis, una niña tan buena como prometedora.

Madre no se pasaba el día visitando señoras estúpidas y, como era de esperar, tampoco se sentaba a esperar sus visitas como una tonta. Casi siempre estaba al pie del cañón, lista para jugar con los niños, leerles y ayudarles a hacer los deberes. Además de esto, solía escribir historias para ellos mientras estaban en la escuela y solía leérselas después del té, y siempre se inventaba poesías divertidas para sus cumpleaños y para otras grandes ocasiones como, por ejemplo, el bautizo de los nuevos gatitos o la reforma de la casa de muñecas, o aquella vez que cogieron las paperas.

Desde luego, eran muy afortunados. Siempre habían tenido todo lo que deseaban: ropa bonita, una buena lumbre, un cuarto de juegos repleto de juguetes y un delicioso papel pintado de Mamá Oca.** Tenían una niñera agradable y cariñosa, un perro al que llamaban James, el cual siempre estaba a su entera disposición. También tenían un padre que simplemente era perfecto; nunca estaba de mal humor, nunca cometía una injusticia y casi siempre estaba disponible para jugar y, si por cualquier razón no lo estaba, explicaba sus razones a los niños de una forma tan divertida y emocionante que estaban seguros de que decía la verdad y realmente no podía jugar con ellos.

Pensaréis que debían de ser muy felices. Y sí que lo eran. Pero no sabían cuánto hasta que su encantadora vida en la Casa Roja se acabó y se vieron obligados a llevar una vida muy distinta.

El fatal cambio sucedió de repente.

Peter celebraba un cumpleaños: el décimo, nada menos. Entre otros muchos regalos recibió la maqueta de una locomotora tan perfecta que ni en tus mejores sueños te la habrías imaginado así. No es que los otros regalos no tuvieran su encanto; es que el encanto de aquella locomotora eclipsaba al resto.

Tal encanto y perfección duraron exactamente tres días. Entonces, bien fuera por la inexperiencia de Peter o porque Phyllis confundía la presión con el cariño, o por alguna otra causa, la locomotora estalló de repente en un fogonazo y se apagó. James se asustó tanto que salió escopetado y no regresó en todo el día. Todos los habitantes del Arca de Noé que viajaban en el ténder*** se hicieron añicos pero nadie más resultó herido aparte de la pequeña locomotora y los sentimientos de Peter. Los otros niños dijeron que lo vieron llorando por lo ocurrido –pero, por supuesto, los chicos no suelen llorar a pesar de las terribles tragedias que puedan ennegrecer su suerte−. Así pues, dijo que tenía los ojos rojos porque estaba resfriado. Y al final su explicación resultó cierta, sólo que en ese momento Peter no lo sabía; al día siguiente se vio obligado a quedarse en cama y guardar reposo. Madre empezaba a temer que hubiese cogido el sarampión cuando de repente se sentó en la cama y dijo:

−Odio las gachas, odio la cebada, odio el pan y la leche; quiero levantarme y comer algo de verdad.

−¿Qué te apetece? −preguntó Madre.

−Un pastel de carne −dijo Peter, enfurecido−, un gran pastel de carne. El más grande.

Así que Madre pidió a la Cocinera que hiciese un pastel de carne. Y el pastel se hizo. Y cuando el pastel estaba hecho, se metió en el horno. Y cuando salió del horno, Peter comió un poco. Después de esto, se encontraba mucho mejor. Madre escribió una pequeña poesía para entretenerle mientras se hacía el pastel. Comenzaba hablando de un desafortunado pero admirable chico llamado Peter y continuaba así:

Tenía una locomotora a la que amaba

Con toda su alma y corazón

Y si tenía un deseo sobre la tierra

Era conservarla en todo su esplendor.

Un día −preparaos, amigos míos,

Pues aquí viene lo peor−,

De repente, una tuerca se volvió loca.

¡Y la caldera ardió!

Con rostro sombrío del suelo la recogió

Y se la llevó a su Madre

Sin poder siquiera imaginar

Que otra locomotora

Le iba a fabricar.

Por aquellos que perecieron en la línea

Ni una lágrima derramó,

Siendo su locomotora más importante

Que toda la gente a quien llevó.

Ahora veis por qué

nuestro Peter cayó enfermo

y alivia su alma con pastel de carne

esperando matar así su pena punzante.

Envuelto en cálidas mantas

Duerme en cama hasta tarde

Resuelto a superar de este modo

Su destino miserable.

Y si sus ojos están rojos,

su resfriado le puede excusar;

Ofrecedle pastel, y estad seguros

Que no lo rechazará.

Padre había estado fuera durante varios días. Ahora, si aún existía alguna esperanza de arreglar su pobre locomotora, debía depositarla en su Padre, el ser más habilidoso del mundo, capaz de hacer magia con sus dedos. Poseía el don de arreglar todo tipo de objetos. A menudo había hecho de cirujano y veterinario con el caballito de madera; en cierta ocasión, cuando toda esperanza de ayuda humana había desaparecido y a la pobre criatura ya la habían dado por perdida, e incluso el carpintero dijo que ya no había nada que hacer, Padre le salvó la vida. Y fue Padre quien remendó la cuna de la muñeca cuando nadie más era capaz; y con un poquito de pegamento y algunos trocitos de madera y una navaja consiguió que todos los animales del Arca de Noé se sujetaran con fuerza sobre sus alfileres tal y como lo estaban al principio o con más firmeza si cabe.

Peter, haciendo gala de un heroico altruismo, no dijo nada de su locomotora hasta que Padre terminó de cenar y se echó su cigarro de después de cenar. El altruismo era una idea de Madre, pero era Peter quien la ponía en práctica. Y requería una buena dosis de paciencia, que todo hay que decirlo.

Al final Madre dijo a Padre:

−Ahora, querido, si ya te encuentras más descansado y ya te has puesto cómodo, queremos contarte lo ocurrido con el accidente de ferrocarril y pedirte consejo.

−De acuerdo −dijo Padre−, ¡dispara!

Así pues, Peter le contó su desgracia y fue a buscar los restos de la locomotora.

−Vaya −dijo Padre al mirar la locomotora de arriba abajo.

Los niños contuvieron el aliento.

−¿No hay esperanza? −dijo Peter en voz baja y temblorosa.

−¿Esperanza? Mucho más que eso. Toneladas de esperanza −dijo Padre animado−; pero requerirá algo más que esperanza, digamos que un poco de soldadura y una válvula nueva. Creo que podríamos dejarlo para una de estas tardes de lluvia. En otras palabras, dedicaré la tarde del sábado a repararla y todos vosotros me ayudaréis.

−¿Las chicas pueden arreglar máquinas? −preguntó Peter sorprendido.

−Por supuesto que pueden. Las chicas son tan inteligentes como los chicos, ¡no lo olvides! ¿Qué te parecería ser maquinista, Phil?

−Tendría la cara siempre sucia, ¿no? −dijo Phyllis con un tono nada entusiasta−, y estoy prácticamente segura de que acabaría rompiendo algo.

−A mí me encantaría −dijo Roberta−. ¿Crees que podré hacerlo cuando sea mayor, Papi? ¿Y podría ser bombera también?

−Querrás decir fogonera −dijo Papi trasteando en los entresijos de la locomotora−. Bien, si cuando seas mayor aún sigues deseándolo, intentaremos hacer de ti toda una fogonera. ¡Ay, todo esto me trae recuerdos de mi infancia!

Justo en ese momento llamaron a la puerta.

−¿Quién vive? −dijo Padre−. Por supuesto, esto diría un caballero inglés en su castillo. ¡Cuánto me habría gustado que hubiesen construido estas villas semi-adosadas con un foso y puente levadizo para poder decirlo!

Ruth, que era la doncella del salón y tenía los cabellos de un rojo bermellón, entró y dijo que dos caballeros deseaban ver al señor de la casa.

−Les he invitado a pasar a la biblioteca, Señor −dijo la doncella.

−Espero que sea la cuota para el homenaje del Vicario −dijo Madre−,**** o será otra colecta más para financiar las vacaciones de los niños del coro. Despáchalos pronto, querido. Nos van a dar la tarde y además ya casi es hora de acostar a los niños.

Pero Padre no parecía capaz de despachar a los caballeros tan deprisa.

−Me habría encantado que tuviésemos una fosa y un puente levadizo −dijo Roberta−; entonces, cuando viniera alguien que no queremos, simplemente levantaríamos el puente levadizo y ya nadie podría entrar. Me temo que a Padre se le va a olvidar su infancia si se quedan mucho rato.

Madre intentó entretenerles contándoles un cuento de una princesa que tenía los ojos verdes pero era muy difícil; se escuchaban las voces de Padre y de los caballeros en la biblioteca y la voz de Padre sonaba cada vez más alta y diferente de la voz que normalmente solía usar con la gente que venía a recaudar fondos para el homenaje y el coro.

En ese momento sonó la campanilla de la biblioteca y todos respiraron aliviados.

−Ya se marchan −dijo Phyllis−; ha llamado para que les acompañen a la puerta.

Pero en lugar de salir nadie, entró Ruth, y con la cara muy rara, pensaron los niños.

−Por favor, señá −dijo−, el señor la reclama en el estudio. Parece un muerto, no dice ni pío. Creo que tiene malas noticias. Es mejor que se preparen para lo peor. Señá, tal vez haya habido una muerte en la familia o estemos en la ruina o...

−Eso es todo, Ruth −dijo Madre amablemente−; ya te puedes marchar.

Entonces Madre entró en la biblioteca. Otra charla más. La campana sonó de nuevo y Ruth fue a buscar un carruaje. Los niños escucharon ruido de botas subir y bajar por las escaleras. Las ruedas del carruaje se alejaron y la puerta de entrada se cerró. Luego entró Madre. Su rostro parecía tan pálido como un cuello de encaje, y sus ojos parecían muy grandes y brillantes. En su boca tan sólo quedaba un fino rastro de carmín y sus labios se habían vuelto más delgados, perdiendo por completo su forma original.

−Es hora de irse a la cama. Ruth, acuéstalos tú.

−Pero nos prometiste que hoy nos acostaríamos tarde porque Padre había llegado −dijo Phyllis.

−Padre ha tenido que marcharse por asunto de negocios −dijo Madre−. Vamos, queridos, todos a dormir.

Los tres la besaron y se fueron. Roberta alargó su despedida abrazándola de nuevo y le susurró al oído:

−No eran malas noticias, ¿verdad, Mami? ¿Ha muerto alguien? O...

−Nadie ha muerto, no −dijo Madre casi empujando a Roberta−. Por ahora no puedo contarte nada más, cachorrito mío. Vete, mi amor, ahora vete.

Así que Roberta se fue.

Ruth cepilló el cabello a las niñas y les ayudó a ponerse el pijama. (Madre solía hacerlo ella misma.) Cuando ya había apagado el gas y las dejó acostadas, se encontró a Peter aún vestido, esperando en las escaleras.

−Y digo yo, Ruth, ¿qué es lo que pasa? −preguntó.

−Tú no me preguntes y yo no te mentiré −respondió la pelirroja−. Pronto te enterarás.

Por la noche, ya muy tarde, Madre entró en la habitación y besó a los niños que ya estaban profundamente dormidos. Sin embargo, Roberta fue la única a la cual despertó el beso, pero se quedó quieta como un ratoncito y no dijo nada.

«Si Madre no quiere que sepamos que ha estado llorando», se dijo mientras escuchaba en la oscuridad la respiración entrecortada de su madre, «no lo sabremos. Y ya está».

Cuando a la mañana siguiente bajaron a desayunar, Madre ya había salido.

−A Londres −dijo Ruth y les dejó desayunando.

−Hay algo que huele mal en todo este asunto −dijo Peter al romper su huevo−. Ruth me dijo anoche que nos íbamos a enterar pronto.

−¿Le preguntaste? −dijo Roberta con desprecio.

−Sí, ¡qué pasa! −respondió Peter enfadado−. Si tú fuiste capaz de irte a la cama sin importarte si Madre estaba preocupada o no, yo no pude. Punto.

−No creo que debamos preguntarle al servicio cosas que Madre no quiere contarnos −dijo Roberta.

−Ea, ya salió la beatilla −dijo Peter−, venga, échanos otro sermón.

−Yo no soy ninguna beata −dijo Phyllis−, pero creo que Bobbie tiene razón esta vez.

−Por supuesto. Siempre la tiene. Según su opinión, claro −dijo Peter.

−Oh, ¡no es verdad! −gritó Roberta dando un golpe en la mesa con su cuchara−; y no es momento de riñas entre nosotros. Estoy segura de que ha ocurrido una desgracia terrible. ¡No lo empeoremos!

−¿Y se puede saber quién ha empezado? −dijo Peter.

Roberta hizo un esfuerzo y respondió:

−Yo, supongo, pero...

−Entonces, vale −dijo Peter triunfador. Y antes de irse a la escuela arreó a su hermana un par de golpes en los hombros y le dijo que se animara.

Los niños llegaron a casa a la una en punto, justo a la hora de comer, pero Madre no estaba allí y tampoco lo estaba a la hora del té.

Eran casi las siete cuando llegó, con tan mala cara y tan cansada que los niños comprendieron que era mejor no hacerle preguntas. Se sentó abatida en el sillón. Phyllis le quitó los alfileres del sombrero, esos tan largos, mientras Roberta le quitaba los guantes y Peter le aflojaba los cordones de los zapatos y se iba a buscar sus zapatillas de estar por casa, tan suaves y aterciopeladas.

Cuando ya se había tomado una taza de té y Roberta le había puesto un poco de colonia en el pelo para refrescarle la cabeza, que casi le estallaba, Madre dijo:

−Ahora, tesoros míos, quiero contaros algo. La otra noche esos hombres trajeron muy malas noticias y Padre estará fuera algún tiempo. Esto es algo que me tiene muy preocupada y quiero que todos me ayudéis y no me pongáis las cosas más difíciles.

−Cómo íbamos a hacer eso −dijo Roberta poniendo la mano de su madre en su cara.

−Me podéis ayudar mucho −dijo Madre−. Siendo buenos y no peleándoos cuando yo estoy fuera −Roberta y Peter intercambiaron una mirada donde se palpaba la culpabilidad−, necesito que hagamos este trato por si tengo que salir.

−No nos pelearemos. De verdad que no −dijeron todos−. Y seremos buenos, también.

−Entonces −continuó Madre−, no quiero que me hagáis preguntas sobre este asunto; y tampoco quiero que se las hagáis a nadie más.

Peter se encogió y se puso a arrastrar la bota sobre la alfombra.

−Tú también lo prometes, ¿no? −dijo Madre.

−Le pregunté a Ruth −dijo Peter de repente−. Lo siento mucho, pero lo hice.

−¿Y qué te dijo?

−Que pronto lo sabría.

−Tampoco necesitáis saberlo −dijo Madre−; se trata de negocios, y vosotros siempre decís que no entendéis nada de negocios, ¿no?

−No −dijo Roberta−; ¿tiene que ver con el Gobierno? Como Padre trabaja para el Gobierno…

−Sí −dijo Madre−. Ahora a la cama, tesoros míos. Y no os preocupéis. Al final todo saldrá bien.

−Entonces tampoco te preocupes tú, Madre −dijo Phyllis−, y nosotros seremos tan buenos que pareceremos angelitos.

Madre suspiró y los besó.

−Empezaremos a portarnos bien mañana por la mañana −dijo Peter mientras subían las escaleras.

−¿Y por qué no ahora? −dijo Roberta.

−Ahora no hay nada por lo que merezca la pena portarse bien, tonta −dijo Peter.

−Podríamos empezar por intentar ser buenos hermanos −dijo Phyllis−, y no insultarnos.

−¿Quién está insultando? −dijo Peter−. Bobbie sabe muy bien que cuando le digo «tonta», es lo mismo que si hubiese dicho Bobbie.

−¡Ya! −dijo Roberta.

−No, no es lo que tú te piensas. Sólo es un... ¿Cómo lo llama Padre? ¡Un término cariñoso! Buenas noches.

Las chicas doblaron su ropa con más cuidado de lo habitual, ya que era la única forma de portarse bien que se les ocurrió en ese momento.

−Mira por dónde −dijo Phyllis, alisando su delantal−, solía decir yo que no nos ocurría nada excitante, como en los libros. Y mira ahora.

−No me gustaría que Madre sufriera más por culpa de nuestras tonterías −dijo Roberta−. Las cosas ya están suficientemente feas.

Todo continuó igual de mal durante tres semanas.

Madre casi siempre estaba fuera. Las comidas se habían convertido en una guerra donde todo valía y la cocina acababa manga por hombro. Despidieron a la medio-doncella y Tía Emma nos hizo una visita. Tía Emma era mucho más mayor que Madre. Había estado fuera para prepararse como institutriz. Su única preocupación era ir vestida de punta en blanco, y como ellos parecían tan desaliñados y su ropa tan raída, siempre les soltaba tremendas retahílas acerca de la pulcritud en el vestir y siempre tenía la máquina de coser a todo trapo, durante todo el día y gran parte de la noche. Tía Emma creía que los niños debían tener un espacio propio. Y ellos le tomaron la palabra con creces. La idea de Tía Emma acerca de «un espacio propio» se refería a cualquier lugar en el cual ellos no coincidieran. Así que la veían muy poco. Preferían la compañía del servicio, que les divertía mucho más. La Cocinera, si la pillabas de buen humor, era capaz de cantar canciones muy divertidas, y el ama de llaves, si no le hacías ninguna trastada, podía imitar a una gallina poniendo un huevo, el sonido de una botella de champán al descorchar y el maullido de dos gatos peleándose. El servicio nunca dijo nada a los niños acerca de las malas noticias que aquel caballero trajo a Padre. Sin embargo, ellos no paraban de insinuarles que podían hacer un buen trato si se lo contaban, y esto les resultaba bastante incómodo.

Un día Peter puso una trampa encima de la puerta del baño, y como funcionó justo cuando Ruth pasaba por allí, la doncella del salón con los cabellos bermellón le cogió por la orejas y le tiró hacia arriba.

−Tú vas a acabar muy mal −le dijo furiosa−. ¡Engendro maligno! Si no enmiendas esos modales, vas a ir a parar a donde ha ido tu querido padre, te lo digo yo, ¡derechito allí!

Roberta repitió esas mismas palabras a su Madre y al día siguiente despidieron a Ruth.

Después de aquello, llegó el momento en el que Madre, tras llegar a casa, se metió en la cama y se quedó allí durante dos días y vino el Doctor, y los niños comenzaron a caminar como almas en pena por toda la casa, preguntándose si aquello era el fin del mundo.

Una mañana, Madre bajó a desayunar, muy pálida y con una expresión que nunca antes habían visto. Y sonrió, tan bien como pudo, y dijo:

−Cachorritos míos, ya está todo arreglado. Vamos a dejar esta casa y vamos a vivir en el campo. Estaremos como pez en el agua. Os encantará.

A aquello le siguió una turbulenta semana de embalaje: no sólo había que empaquetar la ropa, igual que cuando haces la maleta para irte de viaje, sino también había que embalar sillas y mesas, y cubrirles el respaldo con sacos y las patas con rafia.

Vamos, se empaquetaron todo tipo de cosas que normalmente no echas en la maleta cuando te vas de viaje. Vajilla, mantas, candelabros, alfombras, armazones de camas, cacerolas, incluso los cubrefuegos

Comentarios para Los chicos del ferrocarril

[fliss88_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

A book I've been meaning to read for a very long time. These days the language of the book is a little dated but I can see how, in 1906 when it was first published, it would have become very popular with the targeted audience. A lovely tale of three children learning to deal with what life throws at them, at times overly sentimental but that could just be me, reading a children's book in 2016, that is over 100 years old.

[vivl_6 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

There were moments that made me grin inanely, but in general this was just a nice read. I love The Five Children and It, The Phoenix and the Carpet and The Story of the Amulet, but this doesn't quite reach the same heights. Still, it was a nice, restful, enjoyable read.

[lit_chick_2 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

1993, BBC Audiobooks, Full Cast DramatizationBook Description: from BookDepository.comThis is a BBC Radio full-cast dramatization of E. Nesbit's enchanting and unforgettable classic. Roberta, Peter and Phyllis lead an ordinary suburban life with Mother and Father and trips to the zoo and the pantomime. But when Father is mysteriously taken away one night, everything changes. The children must move to the country, to a little white cottage near the railway line, where eventually they find that there are plenty of adventures to be had and friends to be made – including Perks the Porter and the Station Master himself. But the mystery remains – what has happened to Father, and will he come back? The story of Roberta, Peter and Phyllis and their life in the country has never been out of print since it was first published in 1906. Charming, sentimental and unforgettable, the novel retains all its enchantment and enduring appeal in this BBC Radio full-cast dramatization.My Review: Thoroughly enjoyed Nesbit’s The Railway Children and cannot say enough good about the full cast dramatization: it is superbly done. The simple, charming, ordinary suburban lives of Roberta, Peter, and Phyllis made me appreciate having grown up before our world became its present frantic, high-tech society of progress. Favourite characters are Perks and the Station Master. Most memorable scene is Perks’ birthday, on which the children bring a host of gifts from themselves and from neighbours. Perks is adamant he will not take what he sees as charity, but when the children read to him the messages from his neighbours, he comes to understand that his neighbours are not patronizing him but rather appreciating him as a valued friend and member of his community.

[cheryl_in_cc_nv · Calificación: 3 de 5 estrellas]

What happened to my review? I remember mostly being disappointed, as much of Nesbit I loved. Iirc, this had too much slang, and was too implausible, for me.

[mariaalhambra · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A delightful and multi-layered children's adventure, focused on three London children who suddenly have to move to the countryside as their father mysteriously goes away. The pathos of the story lies in the cotrast between the children's enthusiams for theit new surroundings and the slow realization of

[ayling_52 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I know I loved this enough as a kid to read it at least ten times, but then I was a big re-reader when I was younger. I have always loved the film too but the book is better.Must re-read this some day.

[jkessluk · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A very interesting story that's over 100 years old. It is a third person story where the narrator describes the life of three children who come from a wealthy family, until their dad is taken from then and they have to move into a poor town. The children have to stop going to school, and in turn learn all about railroads, and become hero's. The language is fantastic and confusing at time, but you must remember that this tale of bravery takes place and the beginning of the 20th century in Great Britain.

[laurenbdavis · Calificación: 5 de 5 estrellas]

There is something perfectly lovely about all E. Nesbit's books, and they certainly formed the backdrop to many a day when I was a little girl. Reading this particular book as an adult fills me with not only with pleasure but with a deeper understanding. I could not help but wonder if this story, of a father wrongly accused and imprisoned, was not inspired by the Dreyfus affair, which was certainly preoccupying many people's minds at the time. One of the delights of Nesbit's writing is that she never condescends to her young readers. Complicated questions of justice, of charity, of the freedoms denied others -- there is quite a wonderful sequence involving a Russian political fugitive -- of absent parents and what it means to perform a heroic act. The children learn things indirectly, peeking into the world of adults from around the corners of childhood. It's very well done.One of the things that I noticed most this time around, though, was the amount of freedom children had. Can you imagine children left to play unsupervised in the woods, around a train station, by the train tunnels and tracks themselves? I will be showing my age here, but I recall many days spent wandering by myself in the fields and forests near my childhood home, expected to return only when I got hungry or the streetlights came on. Did I get into some mischief? Yes. Was it a bit dangerous? Yes. And was being left to create a world by myself, and sometimes with other children, good for my imagination, for my sense of independence, for developing a way of being in the world? Undeniably. I wonder, in fact, if I would have become a writer if I hadn't had those days, if I was driven from one place to another, one class to another, one computer to another.Well, that's an essay for another place. Here, I'll simply say it was lovely to visit a world, so beautifully crafted, which probably now exists no where except between the pages of a book. Recommended.

[bookworm12_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

In the great tradition of British children’s literature, Nesbit’s name is always mentioned with reverence. This is my first book of her’s but I can’t wait to recommend her to my nieces and nephews. The story, published in 1906, is about an English family whose father is accused of espionage and imprisoned. His role is rarely mentioned (think of the father in Little Women) and is more notable in his absence than presence. The children walk to the railway station almost every day and make friends with the regular travelers. They also help an ailing Russian man who is looking for his family. Their mother is strong and supportive, shielding her kids from knowing about their struggles.BOTTOM LINE: The sweet story is a perfect one to read aloud with young kids. The adventures are very episodic and would work well being spread out over the course of a week or two. It reminded me of Swallows and Amazons, another good British children’s book.

[bookish59 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Read this gem years ago. One of the best children's books ever by one of my favorite children's book authors.

[tafadhali · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A big part of me goes, "Oh boy! A bunch of rich kids meddle in everyone's affairs and of course fix everything with the power of their pluck and sheer Britishness! Great!" but I can't deny that these kids are pretty damn likable and that Nesbit has a real way with writing from a child's perspective.

[rakerman_1 · Calificación: 1 de 5 estrellas]

Apparently this is a beloved classic. I would describe it as treacly.Sentimental. Much more about the childrens' emotions than about trains.Endless scenes of the children being responsible and noble and brave.Very much of its time and place, with children saying things like "Bother! I believe I've broken my leg."Morally didactic to the point of being patronising.Might be good for children who are very interested in emotions.

[john257hopper · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This classic children's novel from 1905 is a delight to read, and gently humourous in many places as our heroes, Peter, Phyllis (Phil for short) and Roberta (Bobbie for short) get up to all kinds of adventures in and around the railway, preventing train crashes, putting out fires, rescuing people from dark and dank tunnels and, slightly incongruously, meeting a Russian dissident. There are some nice illustrations in this edition also. I've never seen any of the TV and film adaptations of this, but I intend to seek them out.

[antiquary_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This is one of Nesbit's most popular stories, but not one of my favorites --I prefer her fantasies. This is a relatively realistic book about a family of a mother and 3 children who go to live in a little cottage near a railway station after the father of the family is imprisoned for an obscure crime. The children make friends with the railway staff and with an old gentleman ( railway commuter) who turns out to have enough influence to get their father's case investigated, and he is found innocent. One interesting point is that the mother shares many characteristics with Helen, Philip's sister in The Magic City (my favorite Nesbit) --they are both delightful people with an understanding of children and a gift for storytelling (the mother in this story supports herself by writing children's stories after her husband is imprisoned.) The cover of this version is based on a film version by EMI.

[nyanyanhoi · Calificación: 3 de 5 estrellas]

There were two sisters and one brother,Bobbie,Phyllis and Peter. They were very happy but the awful change came suddenly. Their father was led away by stranger. Presently, they moved to countryside. The children had a daily routine of seeing trains. They got to know the Station Master and the old gentleman. They became good friends,but their mother got ill through overwork. They were at a loss so they wrote a letter to the old gentleman. He gave them a basket full of food. Their mother recovered from ill.One day they found a land slide.Their action prevented an accident. The rail way company conferred on a title “Rail way children” on them.I like this book. This story must be an old story but I really enjoyed it. I think these children are very brave. I could see the importance of brothers and sisters through this story, because they always together and help each other.

[themulhern · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A remarkably good book. It is obviously didactic and the writer speaks directly to the reader, making it seem even more so. At the same time, it is full of humour, much of it derived from the children's interactions, imagination, and conversation. It is utterly improbable; people are never that helpful to chance-met children. The children also are remarkably resourceful in situations where suffering is both visible and real or where disaster is immanent. There are really excellent descriptions of what it is like to ride on a train and what it is like to watch one go by or arrive at the station and generally vivid descriptions throughout.It was reminiscent of "No Boats on Bannermere", including the part where the family arrives at an apparently neglected and inhospitable destination in the late evening only to find, the following day, how much has been done for them.

[abigailadams26 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Originally published serially in The London Magazine, E. Nesbit's childhood classic The Railway Children was first released as a book in 1906, and follows the story of three siblings - Bobbie (Roberta), Peter and Phyllis - who find their lives mysteriously transformed when their father is taken away one night, and they must move to the country with their mother. Here, at Three Chimneys house, the children befriend the locals, observe the railway - which becomes a central facet of their lives - and attempt to resolve the issue of their father's disappearance. When the three learn that he has been accused of espionage, they are determined to prove his innocence, a project in which they are aided by the Old Gentleman, a regular railroad passenger whom they have befriended...A book I have read many times, mostly recently for a course in children's literature, The Railway Children is an engaging story of three young people and their many adventures. It reflects the late-Victorian fascination with trains and the railroad - which are here the means of freeing an innocent man, and reuniting a family - as well as its creator's social views and interests. It's tempting to see a little of Nesbit in the children's mother, who bravely picks up her pen to earn a living for the family, when her husband is taken away, or to see the emphasis put on helping others in the right way - the importance of giving aid that is not perceived as charity, for instance, to avoid wounding the pride and self-respect of others - as a reflection of the author's views as a Fabian. However interesting any such references may be, this is also a book that has appeal as a story, one in which a happy family is torn apart, before eventually being reunited. The children's adventures in between make for entertaining reading!

[john5918 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

What a classic! A great read for children and adults, and quite realistic railway action to boot.

[stewartry · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Again E. Nesbit shows herself expert at showing-not-telling, and at writing for anyone and everyone. With the story told from the point of view of the children, and aimed at children, all anyone under a certain height level is going to understand is that the father of the family goes away one night and does not come back, and the mother tells the three that he is away on business – and everything changes. Mother is upset or sad all the time, even when pretending otherwise. The children are made to understand that they are now poor – for a while. And almost overnight they pick up and leave their home – taking all the furniture the children deem "ugly" and Mother deems "useful", but few of their pretty things – and move out to a cottage in the country and Mother begins writing most of the day and far into the night. And Father does not come back. I can't think how this story could be told more poignantly than as it is, obliquely through the children's eyes. Peter and Roberta (Bobbie) and Phyllis are, of course, bright children, and good ones, well brought up and attentive and conscientious – but they are wrapped in the happy oblivion of what seems to have been an upper middle class upbringing, wanting for no essential and few non-essentials, a world in which it is utterly and in all other ways inconceivable that anyone could ever dream their father did anything wrong. As it happens, of course, they are correct, but even had their father been in truth Jack the Ripper they would have been difficult to convince. They are essentially self-involved, viewing the world only as it affects them; for Peter and Phyllis it is enough that their mother tells them their father is away on business and they mustn't worry. They are upset when she is upset, but otherwise they are content and involved in their own lives. Bobbie is more attentive, more outwardly focused, and seems to step away from her childhood with this book. Mother is, in this story, utterly brilliant – and I don't think that's just because the point of view is thoroughly sympathetic. She does a tremendous job of protecting her children – whisking them away from their old environment before they can hear a whisper of what has really happened to their father. And of course the children are brilliant too. Roberta especially is rather magnificent. I love the narrator's frank statement that she hopes the reader does not mind her paying particular attention to Bobbie, but she has become rather a favorite. And I also love the equally frank assessment of her tendency to a) interfere or b) help lame dogs over stiles or c) help others, depending on who you ask – she can't help herself from making every effort to do something, and feels things very deeply, and this does not always make for easy relations with others. The realism of E. Nesbit's writing is a bit dinged by the heroic role of the children during the summer of the story. Not to spoil things, but the events the three of them become involved in might, individually, be acceptable; all together it's a little bit ridiculous. But for the original target audience it would be so much fun. For me, a good bit older than the target? Also fun – and I admit to choking up at the climax. Oh, and Karen Savage, the narrator of the Librivox recording? Absolutely terrific.

[paakre-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Something about this book always gets to me. This time it was the effort of the eldest to be good when she couldn't be always, as she struggles to help her mother through her father's mysterious disappearance. I wish I knew if any young people read Nesbit any more, or if this would be a good read aloud for fifth graders.

[norabelle414 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

- Audiobook - This book was horrifying! It's a heartwarming story about three children who don't mind that they suddenly become poor, and who are brave and inventive and save people's lives. But children shouldn't have to save people's lives! They save, among others, a baby who is left alone in a BURNING houseboat, an ENTIRE TRAIN full of people whose track is blocked, a boy who gets lost in a train tunnel and breaks his leg, and a Russian man who has been in a Siberian prison camp for years and now needs to find his family. And if the children hadn't done the right thing, PEOPLE WOULD HAVE DIED! And the whole time their father has "mysteriously disappeared" and they had to move out of their big house into a tiny one and their mother works all the time (writing stories) so that they'll just barely have enough money for food.The book was fine but I didn't find it at all lighthearted, and I wouldn't recommend it to kids.

[jigsaw999_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

it is a great book for all ages.a loveing story about three cildren.how has tots of fun to geather

[nules_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This is one of my favorite books of plain fiction. I loved the book and the recording. I think it's a lot like /The Treasure Seekers/, only in my opinion it’s better (though it's a standalone instead of a series). However, /The Treasure Seekers/ does seem to be much more popular.

[syun_20 · Calificación: 2 de 5 estrellas]

Roberta, Peter and Phillis have the perfect life, wonderful parents and all the riches a child could ask for. Then one day, their father gets taken away by two men and put into prison. The children and their mother are forced to move to a small cottage in the country. While their mother writes stories to try and support them, the three children go on many adventures.I felt love of family,and how inportant family is.

[lhanes_4 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Family oriented books are a great way to get kids to open up and talk about their own experiences. In this book there were two sisters and one brother.It tells the tale of woes taht some poverty stircken families face and how this particualr family worked together and overcame their hardships together. This story may be an old story but It really has rellevant issues taht can be discussed in a classroom setting. This is one of those intrigueing stories because when read aloud the kids can visualize exactly what is going on. We could also incorporate this book in a problem solving lesson. ie.. We could talk about the issues that family faced and what other options they could have tried that may or may not have turned out differently.

[poonamsharma_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Re-read this lovely classic after a long time. Written in a charming manner about a bygone era from Children's POV. It was a pleasure to read in Puffin Classic paperback.

[qoomomo · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I enjoyed this story. One day the father of 3 children left from their house. From that day they're said to be poor by mother. But they didn't know why they should do so. And they face many difficulties, but they also meet good person and thigs. And does their father come or not..?I enjoyed this story. I felt love of family from this story. Family is very important. And the 3 children have so warm heart. I should learn from them!

[xleptodactylous · Calificación: 3 de 5 estrellas]

A beautifully written book, though definitely from another time. Three siblings and their mother leave their London home for the countryside because some men come to take their father away. What follows are a series of mini-adventures, mostly concerning the Railway and surrounding areas where the children express themselves through kindness and good deeds.

The reason I enjoyed this book so much was, not just for the wonderful old-fashioned language you find in books such as these (calling someone a brick always amuses me), but because it holds a very important message and that is you are not worth how much money you have. The children move from, not an unseemly amount of wealth, but definitely enough to afford a privileged lifestyle to barely being able to afford warming their house, resorting in the children "borrowing" coal in lieu of a game.
The whole point of life is to better yourself and it's quite difficult to do that when you're born in to money. But the children better themselves despite this, and in so many different ways it's hard to look back on this time and envy them for being able to live in it.

[marsap_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

A wonderful children's book, written more than 100 years ago. It is the story of 3 siblings Roberta (Bobbi), Peter & Phyllis who must move to a small cottage in a little town when their father is mysteriously taken away. They meet many of the town's folk; including Perks the railway Porter and the Old Gentleman, a rider on the train. While their mother writes stories to support them, they go off and have many wonderful adventures. What I especially enjoyed about this book is how real these children were; they argue, fight, make up and behave like "regular" siblings. I would recommend this book for children 8 to 12 years old or for families to enjoy together.

[eurekas_5 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Memorable.