Sacerdotisa de la Eggstone: Todas

Por Jaleta Clegg

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, nombres, incidentes, las organizaciones, y el diálogo en esta novela son o bien los productos del autor ' imaginación s o se utilizan de manera ficticia.

Alabanza por la caída del Imperio de Altairan:

Jaleta ha logrado crear uno de los personajes femeninos más fuertes que he leído.

Bien escrito, con una trama impredecible y personajes bien redondeados.

Los fanáticos de las novelas de ciencia ficción deberían amar este libro.

Disfruté de la Sacerdotisa de Eggstone y lo recomendaría a cualquiera que busque una divertida aventura al estilo 'Indiana Jones' a través del espacio.

Esta es una buena serie de aventuras con fuertes personajes masculinos y femeninos.

Esta fue una lectura divertida de ciencia ficción, y también buscaré otros libros para leer.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 3 jun 2020
• ISBN: 9781071545287

Jaleta Clegg

I love telling stories ranging from epic space opera to silly horror to anything in between. I've had numerous stories published in anthologies and magazines. Find all the details of my space opera series at http://www.altairanempire.comFor the latest updates on my stories, check out my webpage at http://www.jaletac.comMy current day job involves teaching kids to play the piano. I also love piecing quilts together, crocheting tiny animals, and watching lots of bad 80s movies.

Vista previa del libro

Índice de Contenido

Preludio

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Preludio

La oficina en Herifon era la misma que otras mil oficinas de patrulla. Armarios grises polvorientos alineados en una pared amarilla descolorida. Un escritorio maltratado con una silla a cada lado ocupaba el centro de la habitación. El tapete de fibra gris tan viejo que mostraba desgaste cubría el piso. La única ventana pequeña daba a acres de plataformas de aterrizaje agrietadas y cubiertas de hierba. El calor en la habitación contrastaba fuertemente con el frío entre los dos hombres que ocupaban la oficina.

El comandante Grant Lowell apoyó los pies sobre la superficie irregular del escritorio. Llevaba un mono de mecánico, manchado y desteñido por el desgaste. Nada en él daba indicios de su rango.

En la oficina, otro hombre llevaba el uniforme negro de la Patrulla Ejecutores, los cúmulos de oro en el cuello de él poniendo bastante alto en sus filas. Él encorvado contra el alféizar de la ventana, preguntándose por qué ' d sido honrado con la visita del comandante Lowell. Él sólo recientemente ha sido liberado de tratamiento médico, y aún estaba de baja por unos días. Su mirada siguió una nube de polvo que se arrastraba sobre el campo de aterrizaje desierto.

Te necesito, Tayvis. Lowell rompió el silencio hostil. Eres el mejor, haz que sea el único hombre para el trabajo.

No lo quiero. Tayvis se apartó del paisaje sombrío para mirar a Lowell. Tu última misión casi me mata. Dadilan era una trampa mortal y lo sabías, pero de todos modos me enviaste sin respaldo.

No moriste. Completaste la misión con éxito.

Debido a un accidente afortunado.

Esa es una descripción bastante acertada de Dace, ¿no?

Déjala fuera de tu intromisión, Lowell.

Una sonrisa se extendió lentamente sobre la cara de Lowell como un charco de yeso. No estaban exagerando sobre ustedes dos, ¿verdad?

Tayvis plantó sus manos sobre el escritorio, cerniéndose sobre el Lowell sentado. Déjala fuera de lo que sea que estés planeando.

No puedo. La sonrisa de Lowell desapareció.

¡Entonces encuentra a alguien más!

No hay nadie más.

Tayvis lo fulminó con la mirada por un largo momento. No la estoy buscando a menos que me digas por qué la quieres.

No necesito que la encuentres, sé exactamente dónde está. Necesito que la convenzas de que trabaje para mí. Una tarea.

Tayvis suspiró, frotando la rigidez de su costado con una mano. Detalles, Lowell.

La necesito en Tivor.

Tayvis sacudió la cabeza. ¿Sabes cuánto odia su mundo natal?

Puedo adivinar. Realmente no tengo otra opción. Necesito saber la situación en Tivor. No puedo conseguir un agente.

¿Por qué ella? Ella no es la única huérfana de la calle que logró salir de Tivor.

En realidad, lo es. Lowell apretó un botón en la consola integrada en el escritorio. La información floreció bajo sus dedos. En la pantalla apareció una imagen de una mujer esbelta con un uniforme de la Academia. Su rostro era más claro que el ordinario sin expresión, excepto por una mirada embrujada en sus ojos. Pensé que leías su archivo.

¿Qué tiene eso que ver con esto? Tayvis vio la imagen disolverse, sus manos se cerraron en puños a su lado.

Lowell se desplazó por el texto. No se perdió el destello de anhelo que cruzó la cara de Tayvis cuando la imagen desapareció.

Zeresthina Dasmuller. Lowell pasó de la pantalla a la cara del otro hombre. Ella cambió su nombre a Dace tan pronto como pudo legalmente. ¿Sabes por qué?

Tayvis sacudió la cabeza. No leí su registro juvy. Estaba sellado con privacidad y no vi ninguna razón para entrometerme. No tenía exactamente mucho tiempo libre en Dadilan.

Hice lo que pude, Tayvis. Toda la situación era imposible. No supe lo malo que fue hasta después de que estuvieras deprimido.

Ahora te disculpas. Dace es a quien debes disculparte. Escuché sobre los cargos presentados en su contra. Deberías haberle pagado en su lugar.

Se acabó, Tayvis. Hice todo lo posible para sacarla sin antecedentes penales.

Y ahora quieres enredarla en otro desastre.

Lowell se encogió de hombros.

¡Encuentra a alguien más!

No hay nadie, como dije antes. Se miraron fijamente sobre el escritorio. No puedo simplemente vestir a alguien y enviarlo, Tayvis.

¿Por qué no?

Dace, nacida Zeresthina Dasmuller, es hija de Lirondalla Murberretton.

¿El líder de la resistencia durante los disturbios alimentarios? Tayvis se sentó pesadamente en la otra silla. Crujió en protesta. ¿Y la dejaron vivir?

No lo harían ahora. El gobierno de Tivorian hace veinte años era relativamente humano. Lowell puso en blanco la pantalla.

Si la envías a Tivor, la matarán.

Puedo protegerla. Solo sería por un corto tiempo, el tiempo suficiente para causar algunos disturbios y enviar a la Patrulla. Eres el único que puede convencerla. Necesito que vaya voluntariamente.

No.

Una tarea, Tayvis. Incluso te enviaré con ella. Luego, ambos renuncian con suficiente dinero para comprar su propio planeta.

¡No!

Los cargos pueden ser restituidos. ¿Prefieres que la condenen a Basora? La mayoría de las mujeres duran menos de dos meses allí.

¿Cómo puedes dormir por la noche, Lowell?

Si no la persuades, me veré obligado a amenazarla con Basora. La necesito en Tivor.

Tayvis flexionó las manos, con la cara torcida como si hubiera mordido una fruta amarga. Te odio, Lowell. Lo haré, como protesta. Pero si ella muere, te perseguiré y encontraré una docena de maneras de hacerte desear que hubieras muerto en su lugar.

Lowell se estremeció bajo la fuerza de la mirada de Tayvis. Se preguntó brevemente si Tivor realmente valía lo que podría costar. Años de entrenamiento y hábito aplacaron las dudas antes de que se convirtieran en algo más que un breve instante de arrepentimiento.

Está trabajando para una compañía naviera como piloto de mensajería. Su licencia se extiende indefinidamente. Se han hecho los arreglos normales para los gastos. El barco explorador en el muelle cuarenta y siete lo está esperando.

¿Qué hubieras hecho si me hubiera negado, Lowell? ¿Realmente habrías cumplido con tu amenaza?

Los dos hombres miraron a los ojos, fríos e inquebrantables.

Tayvis se rompió primero. ¿Naciste sin corazón? Sus botas hicieron poco ruido cuando salió de la habitación. La puerta se cerró de golpe con un ligero sonido. Remolinos de polvo se filtraron por el aire.

Lowell miró sus botas gastadas, todavía apoyadas en el escritorio. La necesidad lo obligó a hacer cosas que detestaba. Trabajó por el bien mayor. El precio fue unas pocas vidas interrumpidas. ¿No era eso mejor que miles, millones de vidas?

La sala polvorienta no tenía respuestas.

Capítulo 1

¿Capitán Dace?

Levanté la vista del montón de papeles apilados sobre la mesa. Había estado sentado en una pequeña habitación de la sucursal local del Gremio de Comerciantes Independientes durante los últimos tres días buscando un copiloto. De los trece solicitantes hasta el momento, ninguno de ellos estaba calificado para atar sus zapatos y mucho menos volar una nave espacial. Había estado atrapado en Rucal durante casi dos meses, el tiempo suficiente para llegar a un contrato con Belliff, Inc., pero su contrato no incluía un copiloto y las regulaciones requerían uno, así que estaba buscando por mi cuenta.

El hombre que esperaba en la puerta era bajo, delgado, casi demasiado guapo para ser real. Tayvis estaba mejor, susurró una vocecita en mi mente. Ahogué ese pensamiento. Tayvis era un agente de la patrulla, alto, musculoso, la imagen perfecta de los carteles de reclutamiento. Él también estaba fuera de mi vida.

Escuché que estabas buscando un piloto. El hombre me entregó un papel antes de sentarse en la desvencijada silla al otro lado de la mesa.

Le eché un vistazo a su solicitud. Su nombre era Jerimon Pai, ningún planeta natal en la lista, y era un piloto completamente calificado. Hojeé sus papeles, sin confiar en mi suerte de encontrarlo.

Quiero ver tu archivo personal. Lo que pregunté fue definitivamente grosero y solo legal.

Parecía sorprendido, pero sacó sus placas de identificación y las deslizó en el terminal colocado en la pared sobre la mesa. Tecleó los códigos de contraseña y luego se recostó.

Me desplacé a través de su archivo, mirando las publicaciones de barcos anteriores. No vi nada sospechoso. Cerré su archivo. Lo siento, me disculpé, acabo de tener mala suerte contratando personal antes.

¿Esto significa que tengo el trabajo?

Asentí. Es un barco de mensajería, usted y yo somos la única tripulación. Volamos por capricho de Belliff, Inc. Mi contrato con ellos es de siete años, al final del cual soy dueño del barco. Técnicamente trabajas para mí. Tú puede elegir su salario, aunque no puedo ofrecer mucho, o un porcentaje de las ganancias y una participación en el barco. Hice una pausa, algo se sentía fuera de lugar, pero no pude señalarlo. El primer viaje es un período de prueba para ver si esto va a funcionar. Su pago es un pasaje gratuito a donde nos envíen.

El asintió. No hizo preguntas, lo que me puso un poco nervioso. Sin embargo, todo lo que le había ofrecido eran procedimientos de contratación estándar en un barco independiente. Me encogí de hombros la sensación de distancia.

¿A dónde vamos?

Tebros. Despega en tres horas. La nave está en la ranura cinco-o-nueve.

¿El nombre del barco?

Apenas podía obligarme a decirlo. Tan pronto como el barco fuera mío, iba a cambiarle el nombre. Centelleo.

Estaré allí en una hora. Él asintió cortésmente cuando se fue.

No había esbozado una sonrisa. Me preocupé por los bordes de su aplicación mientras pensaba. La mayoría de los espaciadores arrojarían ataques sobre un nombre tan tonto. Estaba rodeado de risitas y comentarios groseros del equipo del muelle cada vez que pasaba. Jerimon Pai ni siquiera parecía darse cuenta. Examiné sus papeles tratando de encontrar algo que justificara mi sensación de inquietud.

Su último trabajo fue pilotar para una empresa de transporte. Nada inusual allí. Su contrato había expirado y se había ido, o eso decía el periódico. Tenía veinticuatro años. Su voz era culta y suave como la seda siria, sorprendentemente profunda. Su cabello corto era negro azabache, con reflejos azules bajo las luces. Mi mente llenó más detalles de los que pensé haber notado.

Solo había levantado la vista brevemente durante la breve entrevista, mostrando pestañas oscuras y solo un toque de azul. Sus manos eran elegantes, sus dedos se movían con gracia sobre el teclado mientras ingresaba su información. Exudaba competencia y esmalte. Su rostro podría hacer que las mujeres adultas se desmayan, si él estuviera en vida. Me puso la piel de gallina, pero tenía prejuicios contra los hombres guapos. Yo no ' t tiene mucha opción, que era la única persona cualificada ni siquiera cerca.

Alejando los sentimientos de inquietud, me puse de pie, empujando la pila de aplicaciones en la ranura de eliminación. Siempre podría dejarlo en Tebros.

Salí de la oficina del Gremio, crucé el puerto para archivar los documentos necesarios, una vez en la junta de registro, otra vez en Belliff, y por triplicado de regreso en la oficina del Gremio.

Jerimon estaba esperando en el barco cuando finalmente llegué a la bahía de atraque. Una sola bolsa de lona se desplomó contra su pierna, probablemente todo lo que poseía. Los trabajadores portuarios hicieron su habitual comentario grosero. Apreté la cerradura y me abrí paso antes de que la puerta terminara de abrirse. Jerimon me siguió al interior. Cerré la escotilla, cerrando los comentarios sugestivos de los trabajadores portuarios.

La escotilla se abrió a los cuartos de la tripulación, un espacio de unos seis pies de ancho y tal vez diez de largo. Contenía dos literas, un par de armarios de almacenamiento, una galera compacta, una pequeña mesa plegable, dos sillas e instalaciones personales. Hacia adelante estaba la cabina, con espacio para dos pilotos y un navegador si realmente lo empujaste. No quería presionarlo. La administración de Belliff proporcionó discos preprogramados para la compilación de navegación como parte del contrato.

A popa había una pequeña bahía de carga, aproximadamente del mismo tamaño que las viviendas, y acceso al motor. La bahía de carga estaba actualmente llena de cajas que debían estar en Tebros dentro de la semana. Por lo que deduje escuchando la conversación en Belliff, los envíos habían desaparecido. Contratar un servicio de mensajería tenía sentido. Si la carga resultó perdida o dañada, salió de mi piel. Me aseguré de que los papeles estuvieran en orden y nadie tocó la carga excepto yo después de haberla inspeccionado. Insistiría en el mismo procedimiento cuando lleguemos a Tebros.

Puedes tener ese casillero y la litera superior. Señalé el cubículo de almacenamiento al lado de las dos literas apiladas.

Revisé los sellos de la carga mientras Jerimon guardaba su equipo. Abrí el panel de acceso en el compartimento del motor. El motor era prácticamente autónomo, diseñado para ser reemplazado en trozos en lugar de reparado. Revisé los niveles de líquidos. Todo salió normal.

Jerimon se sentó en la cabina ejecutando el primero de los controles de vuelo. Me deslicé en mi asiento y comencé a bajar mi lista, poniéndome los auriculares. Esta fue la primera vez que había volado el barco. La tinta de mi propio contrato estaba apenas seca. Encendí la comunicación y llamé a la torre de vuelo.

Rucal Tower One, esto es Twinkle. Sufrí a través de una ronda de risitas. Belliff presentó un plan de vuelo esta mañana, lo estoy activando. Solicito permiso para el despegue.

El plan de vuelo está registrado y activado. Estás libre para despegar a los catorce veintidós. Control de la torre en pausa. ¿Tu barco realmente se llama Twinkle?

Su nombre, no el mío. Hora de despegue reconocida a los catorce veintidós. Apagué el micrófono.

Jerimon me miraba, su rostro soso.

¿Qué? Esperaba que dijera algo sobre el nombre del barco. Iba a hablar con alguien en la sede de Belliff al respecto.

¿Estás listo para probar la unidad principal?

Casi. Revisé algunas lecturas más y activé algunos interruptores más.

¿Has volado esta nave antes? preguntó mientras me observaba revisar la lista y buscar interruptores en el panel de control.

Primer vuelo para los dos. Encontré el interruptor correcto. La luz de arriba se desvaneció de amarillo a verde. Solo déjame revisar el disco. Gire mi silla hacia un lado y deslice el disco con nuestro plan de vuelo en la compilación de navegación. La computadora emitió un pitido y se rió entre dientes. ¿Has volado uno como este antes?

Muy cerca. Comprobó un par de interruptores sobre su cabeza. Conduce a una décima potencia. Mantener verde.

La computadora eructó. La pantalla me dijo que el programa era válido y aceptado. A menos que alguien en Belliff se haya equivocado, nos llevaría a Tebros. Deberíamos estar allí dentro de cuatro días. La nave vibró en silencio, los motores funcionando sin problemas.

Cinco minutos para despegar. Volví a los controles. Estaba seguro de que podría volarlo. Me había clasificado en dieciocho barcos diferentes cuando estaba en la Academia hace menos de un año. Un barco de mensajería no presentaba mucho desafío.

Jerimon accionó los interruptores y ajustó los controles deslizantes. El ruido del motor creció en tono y volumen. Las luces permanecieron verdes. Hice la última llamada a la torre y confirmé el despegue. La nave se sacudió cuando nos liberamos de la gravedad de Rucal.

Siete lunas y tres conjuntos de anillos orbitaban el planeta, un desorden desordenado para navegar. Jerimon encendió los escudos una vez que despejamos la atmósfera. El polvo chispeó y crujió cuando golpeó. Vi el programa en la pantalla de visualización, atento a las grandes rocas. Tuvimos al menos dos horas de vuelo antes de ser lo suficientemente claros como para arriesgarnos a saltar al hiperespacio. Mientras mantuvimos los escudos en alto y un ojo en el escáner para poder evitar las cosas grandes, era un vuelo de rutina. Moví los propulsores hacia un lado para evitar un trozo de hielo tres veces más grande que el barco.

Los motores ronronearon, una vibración subliminal. El aire siseó a través de los filtros. Me relajé en mi asiento. Estaba de vuelta en el espacio, donde pertenecía.

¿Qué llevamos? Jerimon preguntó después de un rato.

Algún tipo de control por computadora. Mientras los sellos de las cajas estén intactos cuando aterricemos, no me importa mucho. Solo nos pagan si llegan sin obstáculos. Revisé los escaneos nuevamente y luego hice una ligera corrección en nuestro curso. ¿Te importa si te pregunto por qué elegiste a Rucal para terminar tu contrato?

Estuve trabajando por piezas, volando lo que sea, donde sea por un par de semanas, buscando algo más permanente. Ajustó los niveles del escudo. La pantalla visual crepitó con polvo.

¿Te mudas a Tebros?

Él se encogió de hombros. Depende. ¿Me vas a echar?

Depende. ¿Roncas?

No es que nadie se haya quejado alguna vez.

Entonces probablemente no lo haré. Tal vez estaba siendo demasiado cauteloso. ¿Por qué no tienes un planeta natal en tu archivo?

Nací en el espacio. Nunca he encontrado un planeta que quisiera reclamar. ¿Y tú? ¿De dónde eres?

¿Qué tan fácil es eliminar o cambiar su planeta de origen? No quiero reclamar el lugar donde nací.

No sé, nunca lo intenté. ¿Qué planeta era ese?

Tivor.

Él lo miró sin comprender. Nunca lo oí.

Desearía no haberlo hecho.

¿Por qué no? ¿Qué tiene de malo? Sonaba como si realmente no tuviera idea.

¿Nunca has oído hablar de los disturbios por la comida? El gobierno de Tivor dirige todo sobre Tivor. Intentaron hacerme un ciudadano modelo y no había cooperado. Tivor quería que sus mujeres fueran calladas, dóciles y obedientes. La vida no había sido fácil ni justa para Tivor. No quería discutir mis problemas personales con un hombre que apenas conocía. Cambié de tema.

Hablamos de política mientras esquivamos los asteroides y vimos el polvo destellar contra los escudos. Los indicadores del escudo parpadearon en amarillo algunas veces, pero la mayoría permanecieron verdes. Belliff no escatimó en su equipo. Jerimon se relajó cuanto más nos alejábamos de los temas personales. Me pareció extraño, pero no preocupante.

Redondeamos la última gran luna al espacio despejado. Revisé el programa de navegación por última vez, para asegurarme de que nos dirigíamos en la dirección correcta antes de saltar. La charla de los pilotos locales fue constante como un ruido de fondo que se disolvió en estática cuando pasamos a la sombra de la luna. La nave se tambaleó, luego bajó la velocidad, los motores zumbaron.

Encendí los interruptores, tratando de encontrar el problema. Jerimon empujó los propulsores hasta el tope. El motor gimió de tono. El barco se estremeció. Las luces de emergencia parpadearon. Advertencias sonaron a través de la nave.

¡Apágalo! Grité sobre el ruido.

Jerimon tercamente trató de sacar más potencia de los motores. Tenía la cara pálida y la barbilla apretada mientras apretaba los aceleradores. Alcancé los controles para apagar los interruptores. Jerimon se dejó caer en su silla, con las manos sobre la cara. Los motores giraron. Las alarmas se callaron, todas menos una. Era un pitido silencioso e insistente con una sola luz roja intermitente.

Revisé la pantalla, luego murmuré una maldición al barco desconocido que aparecía en los escaneos. ¿Quién usaría un rayo tractor aquí?

El barco era más grande, pero eso no significaba mucho. Cualquier cosa era más grande que mi nave. Los escáneres no mostraron ningún rastro de identificación de la otra nave.

¿Te parecen piratas? Los piratas no eran infrecuentes en este sector, pero Rucal tenía una importante estación de patrulla más allá de las lunas. ¿Qué pirata sería tan estúpido como para operar bajo las narices de la Patrulla?

Conocía al menos a uno, pero él estaba en prisión. Fruncí el ceño a la pantalla. En unos momentos, no necesitaría el escáner. Solo podía mirar afuera.

Jerimon dejó caer las manos sobre su regazo y miró sombríamente el monitor. Si él no supiera quién estaba en ese barco, me comería mis calcetines, los que había estado usando durante tres días sin lavar porque no había encontrado el tiempo.

¿Quiénes son y por qué nos están arrastrando?

Jerimon sacudió la cabeza, con los ojos fijos en la nave que se acercaba. Agarró la silla con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

Un brazo de agarre se cerró sobre el casco de metal con un fuerte golpe.

Tenía un desintegrador en algún lugar de mi equipo. No era técnicamente legal, pero después de lo que había pasado en Dadilan, me sentí mucho mejor con uno cerca. Me quité las restricciones y salí de la cabina.

Abrí de golpe el casillero, hurgando en el contenido desordenado. Me enteré frenéticamente, arrojando ropa al suelo. La cerradura de aire siseó al abrirse. Llegué al fondo, pero aún no había encontrado mi desintegrador. Agarré una túnica, sacándola antes de volver a meterla dentro.

Botas pisaban fuerte en la cubierta. Me puse de pie, dejando el casillero abierto, mi ropa esparcida por el piso. Jerimon esperaba en la puerta de la cabina, con el rostro pálido. Me paré entre él y la esclusa de aire. Me di vuelta lentamente.

Cinco no humanos entraron en la nave. El más bajo medía siete pies y un poco. Eran reptiles, su piel de color verde grisáceo y ligeramente escamosa. Crestas de espinas se erguían sobre sus cabezas y bajaban por la nuca. Sus ojos amarillos se entrecerraron en las luces blancas de la cabina. No tenían oídos visibles, sus narices eran casi psíquicas.

El que estaba al frente levantó una mano alargada y huesuda y señaló. Llevaba una túnica escarlata llamativamente brillante; los otros vestían de negro con un extraño emblema trabajado en oro en el hombro izquierdo. ¿Dónde está? ¿Qué has hecho con eso, humano?

Jerimon tragó saliva, aferrándose al marco de la puerta como si fuera un salvavidas. Era obvio que sabía lo que querían estas criaturas. Iba a sacarle la información tan pronto como me deshiciera de ellos.

Encendí al líder, colocando mis manos en mis caderas. La criatura apareció, las espinas de su cresta casi rozando el techo. Me negué a dejar que me intimidara. ¿Qué quieres en este barco? Estás violando todas las regulaciones de libre comercio.

¡Silencio! El líder me despidió, levantando su mirada de pupila rajada a Jerimon. ¿Dónde está la Eggstone?

No lo sé. La voz de Jerimon se quebró por la tensión.

Quizás esto agudice tu memoria. La mano de la criatura se disparó hacia adelante, unas garras huesudas clavándose en mi hombro. Me acercó, forzando mi cara a ponerse la túnica. Luché, pero la criatura lagarto era demasiado fuerte. Olía raro, una extraña mezcla de plantas afiladas y animales mohosos. Las garras se retorcieron una vez, cavando surcos en mi hombro.

Ella no tiene nada que ver con esto. Déjala ir. Jerimon dio un paso adelante.

Tuve que darle puntos por caballerosidad, pero era muy poco y muy tarde. Gire mi cabeza hacia un lado, estornudando por el olor. Empujé contra su torso, luchando por mi espacio.

La criatura flexionó sus garras. Ella está contigo. Devuélvenos la Eggstone.

No puedo. Jerimon agachó la cabeza. Lo vendí.

Las garras se cerraron bruscamente. Reprimí un gemido cuando la sangre goteó por mi hombro.

¿Deshonras nuestro lugar sagrado y robas la Eggstone, solo para venderla como algo común?

El olor de la criatura se agudizó. Las garras se flexionaron nuevamente. Esta vez no pude contener el gemido. Rojo manchó la parte delantera de mi traje.

Deberás devolver la Eggstone o enfrentarás el altar de Sekkitass. Esto te recordará. Las garras me destrozaron el hombro.

Agujas de fuego caliente atravesaron la piel y los músculos, hasta el hueso. Me desplomé al suelo cuando me soltó. Unas cálidas sábanas de dolor se extendieron desde mi hombro seguidas de un extraño entumecimiento.

La criatura dio la espalda, sus compañeros ya estaban entrando en la esclusa de aire.

¡Sessimoniss! Jerimon se dejó caer a la cubierta a mi lado. Dame el antídoto.

Ella no morirá. Ella ha probado el veneno. Devuelve la Eggstone.

Escuché el siseo de la esclusa de aire a través de los oídos que sonaron y zumbaron. Mis ojos ya no se enfocarían. La cara de Jerimon se cernía sobre mí, su frente arrugada por la preocupación. Olas de hielo y fuego barrieron mi cuerpo.

¡A la mierda! Odiaba a Jerimon. Fui amamantado nuevamente, contratando a un alborotador. Luché por apretar una mano en un puño.

Jerimon tocó el sangriento desastre de mi hombro. El dolor alcanzó un nuevo nivel de agonía y me desmayé.

Capítulo 2

Pasé la mayor parte de los próximos días a la deriva a través de las alucinaciones, hablando con personas que sabía que no podían estar allí. Miss Hadley, la directora del orfanato de Tivor, seguía apareciendo, diciéndome que todo esto era mi culpa porque había descuidado la higiene bucal. Tuve algunos malos momentos cuando pensé que había vuelto a Dadilan. Los pocos minutos lúcidos que tuve estuvieron llenos de la expresión preocupada de Jerimon.

Tenía los ojos azules más increíbles; el profundo y vívido azul de las piedras del cielo. Cada pocos años, una o dos piedras del cielo aparecerían en el mercado, cortadas y pulidas. Se rumoreaba que venían del espacio profundo fuera del Imperio. Era el sueño de un comerciante para encontrar su fuente, aunque nadie me ' d nunca habló con sabía cómo eran sin cortar. Los comerciantes que los llevaron al mercado se negaron a decir nada.

El motor cambió de tono, arrastrándome de un extraño sueño lleno de ojos azules y conferencias sobre higiene bucal y caballos. La nave salió del hiperespacio. Estaba flácido como un trapo mojado, sin energía. Me dolía el hombro ferozmente. La nave se instaló en el subluz, los motores cambiaron a un ritmo diferente. Luché por levantar la cabeza.

¿Dónde estamos?

Jerimon salió de la cabina. Bien, estás despierto, dijo mientras sacaba un recipiente de jugo del dispensador. Estamos acercándonos a Tebros. Levantó la tapa del contenedor, ofreciéndomela.

Traté de sentarme. Estaba demasiado débil y mareado. Jerimon me pasó el brazo por los hombros y me levantó, cuidando el fajo de vendajes que me cubrían el hombro. Él estabilizó el contenedor en mi tembloroso agarre. Odiaba ser tan impotente. Aparté la taza vacía con irritación y luego me hundí en la litera. Jerimon dio un paso atrás, empujando la taza a la basura.

Creo que me debes una explicación. Me moví, aliviando la picazón debajo del vendaje.

Jerimon encorvó los hombros. Supongo que no me creerías si te dijera que tienes un caso grave de gripe espaciadora.

Sacudí la cabeza y luego deseé no haberlo hecho. La cabina se desvaneció a gris y negro. Me desmayé antes de escuchar su respuesta.

Cuando desperté de nuevo, los motores estaban apagados y Jerimon se había ido. Me arrastré fuera de la litera a las instalaciones, usando paredes y muebles para mantenerme en pie. Me las arreglé para ducharme sin desmayarme. Me tomó cinco intentos finalmente abrir mi casillero para recuperar ropa limpia. No tenía la energía para quitarme las vendas y revisar mi hombro. Tenía lo suficiente para caer en la litera y volver a dormir.

Me desperté de nuevo cuando entró Jerimon. Llevaba una pila de cajas delgadas, cada una sellada con el sello Belliff. Me pasó mientras se movía para guardarlos en la bahía de carga.

¿Recibiste firmas en las otras cajas? Le pregunté cuándo regresó.

Sí, obtuve todas las firmas, tengo los documentos correctos. Parecían tan felices de recibir la entrega que incluso me pagaron. Agitó una ficha de plástico frente a mi cara. El único problema es que está a su nombre. No puedo tocar nada de eso y hay personas en las oficinas del muelle pidiendo sus tarifas.

Gruñí. Esto era algo con lo que tenía que lidiar. Afortunadamente pude manejarlo desde la nave. Traté de bajar de la litera. Me caí al suelo.

Ayúdame a llegar a la comunicación, exigí con irritación. Mis piernas eran de goma. Parece que tampoco pude encontrar la orientación correcta. El vaivén dependía de cómo me daba vueltas la cabeza.

Jerimon colgó mi brazo bueno alrededor de su hombro y me ayudó a la unidad de comunicaciones. Me tumbé sobre la silla, esperando que mi cabeza dejara de insistir en que estaba en algún lugar de la pared. Pasé los números a la unidad, transfiriendo la mitad de los fondos a una cuenta conjunta almacenada en los bancos de memoria del barco. La otra mitad se quedó en la ficha que entró en mi caja fuerte privada. Jerimon debería tener acceso a un montón de dinero para las cosas que necesitábamos que Belliff no proporcionó como parte del contrato.

Luego llamé a sus oficinas.

Me llevó diez minutos superar a todas las secretarias y hablar con la persona que realmente tenía autoridad. La mujer siguió escribiendo mientras hablaba, sin siquiera mirar la pantalla de video.

Capitán Dace, ¿verdad? Escuché que tuvo algún tipo de accidente. Su copiloto estuvo aquí con los paquetes. Joven muy competente. ¿De qué necesita hablar conmigo? Ella levantó la vista de su trabajo. Ella frunció. No tengo tiempo para hacer bromas. Pensé que estaba hablando con tu capitán, no con un asistente menor. Ella alcanzó el interruptor de corte.

Soy el capitán Dace, le dije. Estoy llamando sobre nuestro contrato.

¿Qué hay de eso? Su ceño se profundizó.

Agarré los brazos de la silla, me iba a caer de la silla en cualquier momento. Mi cabeza giró y tuve que concentrarme para encontrar palabras. Parte del acuerdo fue que Belliff pagara las tarifas de atraque. ¿Por qué me molestan en pagarlas?

Se les ha pagado. Ella apagó la unidad. Me deslicé lentamente de la silla. Jerimon me atrapó