Gravedad Cero: Helena Brandywine, #3

Por Greg Alldredge

Helena Brandywine ha descubierto la ubicación del último elemento necesario para completar el dirigible de Señor Mago. Sin embargo, el Conde Stroganov y sus secuaces están cerca, esperando tener en sus manos los secretos del barco.

Necesita desesperadamente terminar el dirigible para poder escapar de la ciudad y las acusaciones de ser una peligrosa bruja asesina. Si no se marcha; San Francisco ha planeado una estadía prolongada en el manicomio local. 

Un hombre misterioso la persigue, un dragón antiguo le está enseñando y un nuevo mal ha entrado en el mundo desde su cama. ¿Qué puede salir bien?

No te pierdas Gravedad Cero, la tercera entrega de la serie Brandywine de Greg Alldredge. Si te gusta la aventura y la fantasía con una fuerte protagonista femenina, ¡esta novela Steampunk para jóvenes adultos te hará pasar las páginas! ¡Ven a verlo!

 

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 27 abr 2021
• ISBN: 9781071598450

Vista previa del libro

TITULARES:

Los dos hombres que hablaban ahogaron el sonido constante del agua goteando mientras se abrían paso a través de la alcantarilla. Con una linterna de aceite en mano firme, el detective Doyle Longstreet condujo a la pareja hacia las alcantarillas. Si hubiera sabido que aquí era donde querías que fuera, podría haber dicho que no.

Muy de cerca, lo siguió el reportero Carl Darren. Tienes que ir a donde te lleve la historia. La linterna de Carl bailaba de sonido en sonido, tratando de identificar cada ruido y movimiento extraño, destellando a través de las líneas de sal en los ladrillos indicando marcas de marea alta. Dijiste que querías defender a los ignorados. Esta es tu oportunidad. En su mano libre, agarraba un boceto de un mapa como si fuera un salvavidas.

Sé lo que dije. Simplemente no pensé que el primer paso sería la alcantarilla, tal vez la segunda o la tercera parada, pero no la primera.

Ahora puedes estar a la altura de tu nombre de transportes y convertirte en un verdadero héroe.

Nunca debería haberte dicho.

¡Pero eres mi héroe! Doyle sabía que estaba tratando de pestañear. Lo había estado haciendo desde que le dijo el nombre de la bicicleta.

Mira, no lo mencioné.

¿Quién lo hizo?

Doyle se volvió hacia Carl, quien rápidamente protegió sus ojos del resplandor con su brazo. El inventor. Lleva el nombre del inventor de la máquina de vapor.

Solo digo, tal vez deberías llamarlo de otra manera.

Doyle se volvió y siguió avanzando a través de los páramos que le llegaban hasta las rodillas. ¿Cómo qué?

Ridículo.

Sería Héroe-bicicleta...

Ciérralo.

Solo digo... ¿Qué tal bicicleta de vapor?

¿Podemos cambiar el tema? Doyle iluminó con la linterna un parche de exudado gris suspendido de las cortinas curvas del techo y decidió que era más saludable no investigar el material.

¿Ha habido nuevos asesinatos... como los que ocurrieron antes del robo de los órganos?

Doyle gruñó cuando el tema cambió. No.

Entonces, ¿la hermana Ping estaba detrás de esto? Carl presionó.

El gruñido se convirtió en un gruñido suave. "Rompimos su operación y la matanza y la mutilación corporal cesaron. ¿Qué te dice eso?

¿Así que todavía no tienes un motivo lo que estás diciendo?

A veces la gente hace cosas retorcidas. No todo el mundo tiene un motivo. Doyle se pasó los dedos por el ondulado cabello oscuro en un vano intento de quitarse las telarañas.

Entonces, ¿el caso está muerto?

A menos que puedas decirme cómo atrapar a un Naga y decirme dónde está... sí, por ahora, el caso está muerto.

Eso sería algo de vista, una en topless, mitad serpiente, mitad mujer en el muelle, eso se haría un nombre para ti.

No estoy en esto por la fama... Intentando cambiar de tema nuevamente, ¿Por qué estamos en las alcantarillas otra vez?

"Ya te lo dije, tengo informes sobre la desaparición de veinticinco personas. Son veinticinco personas que la policía se niega a investigar. Algunos de ellos podrían haber sido Shanghaied, pero no todos. El último informe fue un trabajador de alcantarillado que desapareció aquí mientras trabajaba con otros dos. Encuentro eso extraño, ¿no es así?

Es extraño, pero es posible que el tipo se haya escapado para encontrarse con su amante.

¿Huele a alcantarilla nueva?

Nunca se sabe lo que enciende a algunos, pero ¿por qué aquí abajo? Podría estar en cualquier parte de la ciudad.

Esta es la zona en la que estaba. La registraron bien y no encontraron nada. Tenía la esperanza de que su aguda mente analítica pudiera revelar algo. Además, tienes el arma. Entiendes que odio la violencia.

Llegaron a un cruce en los túneles. Doyle movió su luz alrededor de la intersección. ¿De qué manera?

Carl miró por encima del mapa y murmuró para sí mismo: No debería haber un cruce aquí. Lo hizo girar en su mano para orientarlo.

¿Nos perdiste en las alcantarillas? Doyle se puso de pie, con el brazo de la lámpara en alto y la otra mano en la cadera.

Creo... creo que deberíamos regresar para orientarnos.

Doyle negó con la cabeza y buscó en el bolsillo exterior de su abrigo, sacando un pequeño trozo de tiza. Tenemos mucho petróleo y esta es la primera intersección. Es bastante fácil volver de aquí. Dibujó una flecha y la palabra fuera debajo de ella. Vamos en esa dirección. Doyle hizo un gesto a través del cruce de la flecha hacia afuera.

¿Por qué? Carl se apartó de la luz, inspeccionando la salida.

Las marcas de marea alta están más profundas en ese túnel. Eso significa que este túnel conduce a la bahía.

Carl asintió con la cabeza. No estoy acostumbrado a leer los letreros delatores en la alcantarilla.

Doyle cambió de tema para salvar el orgullo de Carl. Creo que somos más profundos que los túneles de Shanghai. Vamos demasiado lejos, terminaremos en la bahía.

Por qué elegí la marea baja para esto. Deberíamos estar a salvo durante unas horas antes de que estos túneles se vacíen. Se quitó el sombrero plano y se secó el sudor de la frente con la manga de su suéter.

Y todo aquí se ahoga. Doyle se detuvo para inspeccionar los alrededores. ¿Has estado aquí antes?

No, la primera vez, ¿por qué?

Me preguntaba a dónde fue eso. Señaló una secuencia de peldaños de escalera oxidados que conducían a un agujero oscuro en lo alto. La escalera, casi imposible de detectar en la penumbra.

Parece que conduce.. Podría ser peligroso, tú primero. El reportero se rió entre dientes.

Doyle miró a Carl por el rabillo del ojo.

Ya te lo dije, odio la violencia, especialmente cuando está dirigida a mí. Después de todo, conduces la bicicleta del héroe...

La única respuesta fue una mirada.

Mientras subía, Doyle probó cada peldaño antes de poner todo su peso sobre él. Lo último que quería era caerse y romperse una pierna en las alcantarillas debajo de San Francisco.

¿Qué hay de bicicleta de vapor? Carl lo llamó.

Silenciar. Doyle ralentizó su ascenso mientras se acercaba a una rejilla tejida recientemente reemplazada. La luz de la linterna hizo poco por iluminar el espacio más allá de su ubicación. Voy a tener que abrir esto a la fuerza, le susurró Doyle a Carl.

No te preocupes. Estoy listo para correr.

Doyle negó con la cabeza antes de presionar su peso contra la manta. Para su sorpresa, se deslizó limpiamente de su entorno, como se usaba a menudo. Extraño.

¿Qué es?

Silenciar. Doyle inspeccionó la habitación de ladrillos cuadrados con cuatro túneles, uno a cada lado, buscando cualquier vista o sonido que pudiera indicar problemas.

No importa. Sube aquí. Doyle ya estaba en el espacio más allá de la abertura, comenzando una inspección más a fondo.

Cuando Carl asomó la cabeza por la abertura, Doyle le indicó que se quedara en el agujero mientras escaneaba el área en busca de pistas. Comenzó con un lento giro mientras sus ojos rápidamente tomaban las huellas en el mohoso piso de ladrillos.

Intrigado por lo que vio, se acercó para recoger el objeto más pequeño que reflejaba la luz parpadeante del aceite.

¿Qué opinas? Carl no se contuvo más.

Hubo una pelea aquí, pero entre quienes no estoy seguro. Sin embargo, diría que uno era del tamaño de un humano normal. Los otros eran varias criaturas de pequeña estatura. Si no lo supiera mejor, diría que son inceptores.

¿Qué son los inceptores?

Criaturas demoníacas que se paran a la altura de las rodillas y dejan un limo que induce el vómito dondequiera que pisen.

"Espero que no sean inceptores. ¿Qué recogiste?

Doyle sacó su pañuelo del bolsillo interior del chaleco y dejó el equipo dañado más pequeño sobre la tela blanca, mostrándole el premio a Carl. No estoy seguro de dónde vino, pero la mano de obra es exquisita.

Carl enarcó una ceja mientras inspeccionaba el equipo. Es algo extraño encontrarlo tan profundo bajo tierra.

Estoy de acuerdo. Tenemos que bajar por ese túnel. Doyle dobló la tela y la volvió a guardar en su bolsillo interior antes de señalar el túnel más cercano. Esa es la dirección en la que corrieron los pasos humanos.

"¿Corrió? Supongo que deberíamos seguirlo. Trajiste tu pistola, ¿verdad?

Doyle asintió con la cabeza mientras marcaba una flecha para mostrar en qué dirección iban y dijo: Nunca salgas de casa sin ella.

Caminaron varios pasos antes de que Carl preguntara: ¿Soy yo o estos túneles parecen más antiguos que los de abajo?

Estás en lo correcto, y la mano de obra es de una calidad mucho mayor.

Entonces, ¿sería seguro decir que estamos en una parte de los túneles que son más antiguos que la parte más antigua de las alcantarillas?

¿Si porque?

Solo estoy tratando de pensar en los hechos de mi historia sobre esto, o tal vez incluso en un libro...

¿Podemos mantener nuestras mentes en nuestra situación actual? Doyle continuó inspeccionando el piso, buscando alguna señal sobre el resultado de la refriega.

No todos tenemos un buen trabajo en el gobierno y un benefactor para pagar las facturas.

Doyle se detuvo.

Carl se estremeció, esperando el puñetazo de Doyle.

Estaban aquí.

¿Dónde?

El último lugar al que puedo rastrear al hombre, sus pasos terminan.

"¿Qué? ¿Murió aquí?

No, desapareció aquí. No encuentro sangre ni señales de que haya caído al suelo. Es como si hubiera volado desde este lugar.

Tal vez haya más señales en el túnel. La voz de Carl sonaba tensa, más aguda.

Lo dudo. Creo que fue llevado a su destino por todos estos pequeños pies.

¿Cuántos estás contando?

Solo es eso. Hay demasiados para contar.

Carl ladeó la cabeza como un perro al oír un sonido extraño. ¿Que es ese ruido?

Doyle se unió a Carl en la posición peculiar antes de gritar: ¡CORRE! Empujó a Carl por el túnel lejos de su salida.

UNA VISITA DIARIA:

Helena abrió los ojos con una sacudida. Frente a ella estaba sentado el Maestro Ao, el antiguo dragón verde al que le gustaba meditar todo el día con la forma de un anciano chino. Quería hacer una pregunta, pero sintió que, si lo hacía, sería respondida con un latigazo de la rama de sauce, nunca lejos de la mano derecha del Maestro Ao.

Helena no estaba vestida con la ropa occidental con la que solía encontrarse cuando viajaba a la tierra de los inmortales. Las manos descansaban en su regazo cubiertas por pantalones cortos color gris tórtola. Sus ojos vagaron hacia la parte superior del juego. El material áspero raspó su delicada piel, pero no encontró la sensación desagradable.

Pregunta, mujer, o nunca tendré paz en esta vida. Las arrugas cada vez más profundas entre sus ojos son el único indicio de sus sentimientos.

¿Por qué sigo viniendo aquí? No recuerdo nada una vez que me despierto.

Si recuerdas, te hago la misma pregunta cada vez que entras en mi cueva.

Helena escudriñó la pequeña gruta que el maestro Ao siempre parecía ocupar. Aunque sus ojos permanecieron cerrados, ella sabía que combinaban con el jade negro del pináculo y estaban perfectamente bordeados por un iris verde oscuro.

Antes de que Helena abriera la boca para comentar, él la despidió con el dorso de la mano. Si me vas a molestar a diario, lo mínimo que puedes hacer es ser útil y recoger mi agua.

Hablar antes de pensar: Claro, ¿dónde está el pozo? Se puso de pie con un movimiento fluido. Sus ejercicios diarios en el mundo mortal aumentaron su fuerza y ​​movilidad. Sus ejercicios nocturnos en la tierra de los inmortales aumentaron un conjunto de diferentes habilidades.

Las comisuras de la boca del Maestro Ao esbozaron una pequeña sonrisa maliciosa. Al pie de este precipicio, y es un manantial, no un pozo.

Su mandíbula se aflojó, sus palmas se pusieron húmedas ante la mención del borde, sabiendo que no había escalones para bajar, y ninguna percepción del señor Grúa para llevarla al fondo.

Hizo un gesto con la mano derecha hacia el borde detrás de ella. Los cubos están ahí, tome dos y un palo. Ayudará a tu equilibrio. Te equilibras como una vaca preñada.

Atónita, vio una enorme pila de cubos vacíos peligrosamente junto al borde.

El agua no sube por las escaleras.

Si se trataba de una estratagema para evitar que regresara, podría funcionar. A ella nunca le habían gustado las alturas. Gruñó un poco más fuerte de lo necesario cuando golpeó sus sandalias contra el piso de jade.

En la pila, averiguó cómo instalar el artilugio de cabestrillo.

Tenga cuidado de no derramar el agua.

¿No quieres tener ningún desperdicio?

Sí, también los escalones de la montaña se vuelven como vidrio cuando están mojados. Lo improbable se vuelve imposible.

Helena se tragó su miedo a las alturas mientras se deslizaba hasta el borde en busca de las escaleras. No los encontró hasta que dejó de buscar el pasamano, luego descubrió los escalones desiguales y muy gastados. Se mezclaron con la montaña. Le habría resultado difícil localizarlos sin horas de búsqueda. Antes de llegar al costado de la aguja, vio que el mar de nubes se estaba formando temprano. La parte del monolito escondida bajo la niebla seguramente estaría húmeda.

Las nubes han entrado. Puede que no sea seguro.

Entonces será mejor que se apresure antes de hacer el viaje por nada.

El comentario frívolo de la Maestra Ao redobló su determinación para completar la tarea. Se acercó más y calculó el ancho de los escalones en un tercio más pequeño que sus hombros, extremadamente difícil de atravesar con un palo sobre los hombros.

Preparada para dar su primer paso, su pie derecho se levantó del suelo. No tardes mucho. Pronto oscurecerá. Una pequeña carcajada de risa flotó en el aire.

Helena no se molestó en mirar atrás, sino que dio un paso inquieto seguido de otro. En poco tiempo, viajó lo suficiente como para apoyar la espalda contra la pared y sostener su peso durante el descenso.

Había esperado que la disensión fuera indolora. Le resultó difícil después de los primeros cien pasos. La parte superior de sus muslos ardió. La constante necesidad de bajar con cuidado el peso de su cuerpo nunca le dio a sus músculos la oportunidad de relajarse. Para empeorar las cosas, las escaleras no tenían la misma altura, muchas de quince centímetros de alto, algunas de casi treinta centímetros. Esto no le dio un ritmo natural. El viaje requirió su concentración total en cada paso.

A los mil pasos, llegó a un retroceso y decidió que este era un lugar perfecto para descansar. Media docena de escalones que conducían directamente hacia abajo habían sido tallados más profundamente en el lado del precipicio, dándole una ligera sensación de protección contra el vértigo que sentía que la tiraba. No quería pensar en cuántos pies había bajado, pero sus piernas gritaron. La capa de nubes debajo oscurecía cualquier indicación de la distancia que aún necesitaba recorrer.

Convencida de que necesitaba descansar, pero preocupada por su seguridad en los escalones mojados, se obligó a continuar el viaje y contar los pasos. A las 1300, a Helen le caían gotas de sudor por la nariz, y pequeños riachuelos de sudor le corrían por la espalda y el frente. Los músculos de sus muslos ardían con cada nuevo paso, pero se obligó a continuar el viaje hacia el fondo.

Llegó a la cima de las nubes en el paso mil novecientos. Sin forma de saber qué tan profundas eran las nubes, esperaba que la próxima zigzag se encontrara a solo cien pasos más allá. Indecisa sobre su próximo movimiento, se quitó las sandalias con suela de cuero y colocó una en cada balde para equilibrar la carga, esperaba que sus pies descalzos tuvieran mejor tracción sobre el jade húmedo que los zapatos.

Con una mirada rápida al cielo en busca de inspiración