Sustos De Rozalados

Por Tony Lewis

Faltando por poco una salpicadura de ectoplasma - o Bernard, como era más comúnmente conocido - Ronnie entró en la tienda a la clanging de la pequeña campana de plata.

Su frente surcado como se rascó ausentemente la mejilla. Grendle el tendero siempre salió después del peaje de la primera campana. Siempre.

Más tarde, la prensa local entrevista a los residentes de Skullenian después de un incidente en la fuente: una feliz pareja joven ha descubierto un cadáver mientras da un paseo iluminado por la luna por el cementerio.

¿Qué vincula los eventos extraños? ¿Va a pasar algo más? ¿Puedo escribir más de esta tontería sin regalar el juego?

Alguien va a tener que averiguar lo que está pasando, y en Skullenia eso sólo puede significar una cosa: Ollie y los chicos tienen otro rompecabezas que resolver.

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2020
• ISBN: 9781393310921

Vista previa del libro

Para mamá y papá que me dejaron leer historias de terror cuando tenía siete años

Flug estaba cansado. Extremadamente cansado. De hecho, estaba tan cansado que las tres o cuatro células cerebrales viables que había dejado en su espaciosa cúpula habían recogido paja y provisiones, habían entrado en hibernación y no volverían al servicio activo mucho antes del próximo milenio. O cualquier otro período de tiempo gigantesco que quisieras mencionar para el caso. Flug funcionó en una escala de tiempo que hizo que las épocas geológicas parecieran un poco apresuradas, y el hecho de que había estado parado en el techo de la oficina con los brazos en el aire durante aproximadamente cinco horas, significaba que prácticamente había tenido suficiente cuando se consideraron todas las cosas (no es que él considerara muchas cosas, por supuesto. Si se le pidiera masticar y caminar al mismo tiempo, probablemente tendría un derrame cerebral y luego tendría que quitar la comida de la parte inferior de sus zapatos mientras se preguntaba por qué tenía grava en la boca).

Puntadas, dijo, logrando inculcar un tono suplicante en su voz grave y grave. ¿Puedo parar ahora?

El zombi bajó la vista de la silla en la que estaba parado y hizo una mueca. No es su cara real, por supuesto, porque eso habría salido en su mano. También lo haría su mano.

"Solo dale un poco más de tiempo, gran fellah. Casi lo tuve entonces.

El zombie extendió la mano y ajustó cuidadosamente la percha que había atado al perno en la frente de Flug. Esto, a su vez, estaba conectado a través de un trozo de cable a un pequeño televisor en blanco y negro que estaba sentado en el piso al lado de los pies de Flug. En ese preciso momento, el antiguo dispositivo visual no mostraba nada excepto una violenta tormenta de nieve, aunque probablemente todavía se mostraban anuncios de cosas realmente útiles como la comida (¿quién hubiera pensado que necesitábamos eso?), Autos caros que solo un futbolista podría pagar (y conducir si pudiera descubrir cómo entrar), y cosas de Navidad (bueno, es julio, ya sabes).

Sólo quédate quieto ahora, dijo el zombi. Ya casi llegamos.

Hace una semana Stitches había encontrado la vieja tv tirada en un contenedor en la parte trasera del café de la señora Strudels, y se le ocurriría la brillante idea de que si Flug era capaz de captar ondas de radio, lógicamente, debería ser capaz de captar una señal de televisión también. Desafortunadamente, la comprensión de Stitches de la electrónica, el equipo visual y cómo utilizarlos y sus diversas aplicaciones de manera efectiva, era el equivalente de un sacerdote católico que entendía los conceptos básicos de la religión. En otras palabras, no tenía ni idea. En consecuencia, el pobre Flug había pasado la mayor parte de los últimos seis días de pie en el techo cuando llueve o brilla (principalmente lluvia) como una vasta antena de carne. También había sufrido la indignidad aplastante del alma de tener varios trozos de metaluró pegados a su cara en un vano intento de aumentar sus capacidades de recepción. Tenedores, cucharas, destornilladores, martillos, y cualquier otro elemento de la cocina o parafernalia de garaje que te gustaría mencionar había terminado pegado a él en algún momento en la última semana o así. El yunque había sido particularmente duro, especialmente cuando se había caído de la cabeza de Flug, rodó sobre el pie de Stitches y dejó tres de sus dedos de los pies como gachas de cuatro días de edad.

A pesar de sus mejores esfuerzos, aunque nunca iba a funcionar, porque lo que Stitches no se había dado cuenta era el hecho de que Skullenia estaba en algo así como un agujero negro de onda de sonido y visión. Por alguna razón desconocida las señales de cualquier descripción tenían problemas para entrar o salir de la aldea sin importar lo duro que usted, o su equipo probado. Ya era bastante malo tratar de enviar un mensaje de texto de un lado de la plaza al otro y mucho menos al siguiente pueblo. De hecho, habría sido más rápido usar un bate portador. Incluso más rápido si usaste uno vivo. Es mejor que esté tratando de obtener una señal de los confines del sistema solar para ser honesto. O en T Mobile, las posibilidades eran casi las mismas.

"Me da cansancio. Yo quiero dulces ahora.

Justo cuando estaba a punto de suplicar a Flug durante cinco minutos más, un crujido y un fuerte grito de arriba distrajo al zombi, arrojando su delicada matriz de perchas.

Stitches, llamó a la señora Ladle mientras se abalanzó y se arqueaba como una golondrina demente. ¿Qué diablos estás tratando de hacerle a ese pobre chico?

¿No es obvio?, Respondió el zombi.

A un paciente mental tal vez, dijo, hábilmente aterrizando en el techo y desmontando. Pero no a ninguna persona cuerda.

Bueno, eso se va...

Tranquilo ahora, cielo, dijo la bruja. No te vayas aprovechando mi buena naturaleza hay un buen tipo. Hizo un show de revisar sus bolsillos. Sé que tengo uno en alguna parte, y no sería útil tener a alguien sacando el micrófono de ella. Ahora que lo pienso, me parece recordar que está en mi manto-pieza al lado de los ojos de mi abuelo y el sentido de decoro de mi madre.

Ella ayudó a Flug a desinvertir se desviándose de varios trozos de metal y le entregó un paquete de dulces.

"Oooh, bridas afrutadas. Mis faverits. Fanks, señora L.

Se amontonó abarrotando tantos como pudo entrar en su boca como era inhumanamente posible, lo cual era mucho.

Ahora, antes de empezar a gemir y gemir como un zombi gruñón, dijo la bruja a un zombi de aspecto descontento que estaba a punto de empezar a gemir y gemir como un zombi gruñón, "sólo tómate un momento o dos para pensar en lo que has estado haciendo a ese chico desafortunado . Usted ha tomado terrible ventaja de él como usted bien sabe.

Sí, pero ese es el brillo de la misma, dijo Stitches. "No tiene ni idea de nada, así que si no entiende lo que está pasando, ¿cómo puedo ser acusado de aprovecharme de él? Sólo sabe que el cielo está por encima de él porque es un color ligeramente diferente al suelo y tiene menos edificios en él. Además, es un poco de compensación por tener que cuidar de él todo el tiempo.

Ladle se llevó un golpe del cigarrillo que había aparecido en su mano como por arte de magia, lo cual era irónico porque eso es exactamente lo que había ocurrido. Ella tocó un pie de cuero con botas en el techo y miró al zombi con un parpadeo.

Stitches podía decir al instante que estaba enojada. Fue rápido en la toma de la misma, además de que estaba más que acostumbrado a ello. No había muchos seres que había conocido que no hubiera molestado en algún momento u otro, y para los que no lo había hecho, era sólo cuestión de tiempo antes que él.

Miró a la bruja y le dio una sonrisa. No funcionó. Incluso la corriente de humo que exhaló parecía molesta, y cuando habló fue en un tono de voz que requería no, exigía obediencia, rezumaba el mando y dejaba al oyente perceptivo sin ilusiones de lo que podría suceder si el orador era desobedecido. Sin embargo, las puntadas no tenían en cuenta las señales de peligro y se llevaron a cabo independientemente.

Pero seguramente su inocencia y su falta de comprensión son las mismas razones por las que no deberías hacerle esas cosas en primer lugar. Tiene que parar. Ahora mismo. Entiende.

—Spose —dijo el zombi—.

—Disculpe —dijo la bruja—.

Bien. Bien. Entiendo, dijo Stitches, hace un poco más cautelosamente que hace un momento. No podía estar seguro, pero podría haber jurado que el humo exhalado de cigarrillode sin la señora Ladle había formado una soja. Estaba colgando en el aire no a dos pies de su cara y parecía muy interesado en envolverse alrededor de algo. Algo en forma de cuello y debajo de su cabeza.

Bien. Correcto. Me alegro de que hayamos llegado a un acuerdo. Ahora no dejes que te pille siendo malo para Flug otra vez o te convertiré en algo desagradable.

Con eso agarró su escoba y voló dejando a Stitches en su velorio envuelto en nicotina.

* * *

Ronnie se sentó en la mesa de la cocina y drenó el último té de la taza agrietada que, a pesar de que está apagado aspecto blanco y ligeramente sucio era su favorito absoluto. Tenía carácter, historia e hizo que el té tuviera el sabor correcto. Sin duda tenía billones de bacterias mortales y patógenos malignos capaces de eliminar civilizaciones enteras en él también, pero eso fue sólo por el tiempo, ya que todo se sumó al sabor. El hecho de que tenía una foto de un lindo y esponjoso oso de peluche en él no estaba ni aquí ni allí tampoco. Eso es lo que le dijo a la gente de todos modos.

Se tragó su bebida con gusto, disfrutando de la sensación de ardor mientras el líquido abrasador fluía por su garganta. Ronnie era una de esas personas a las que les gustaba su té ridículamente caliente. De hecho, cuanto más caliente mejor, hasta el punto de que si tuvieras la mala suerte de derramar algo de eso sobre ti mismo, estarías en peligro real de tener que hacer un viaje al centro de accidentes y emergencias más cercano. Stitches, calculó que Ronnie debe tener amianto en la garganta, pero eso fue después de haber conseguido algo en su antebrazo izquierdo, un incidente que había despojado la carne de la extremidad del zombi en un instante y la dejó como un palo de pan que había caído en tiempos difíciles. Ronnie sabía diferente sin embargo y que era de años de fumar dedicado. Muy bien podría tener la capacidad pulmonar de un minero de carbón asmático, pero al menos podría conseguir una cerveza caliente humeante sin hacer guiñasdo el guiño.

Después de devolver la taza a la mesa se adelantó en un bolsillo del abrigo y recuperó su bolsa de tabaco de cuero porque no había mejor momento para disfrutar de un buen humo que después de una hermosa taza de té (así como después de despertar, ir al baño , antes del desayuno, después del desayuno, durante la mañana, antes del almuerzo, durante el almuerzo, después del almuerzo, durante toda la tarde... Oh, entiendes la idea. La única vez que Ronnie no fumaba fue cuando estaba en la cama, y eso fue sólo porque aún no había descubierto cómo mantener un flujo constante de nicotina fluyendo en su sistema mientras dormía).

Abrió la bolsa. Bugger, se dijo a sí mismo (que era igual de bien porque no había nadie más en la habitación). Salvo por unos cuantos soplos solitarios de polvo marrón languideciendo en la parte inferior, su bolsa estaba desprovista de cualquier cosa adecuada para rodar. Por lo general Ronnie guardaba un repuesto con él en todo momento para que nunca se agotara, pero como se estaba recuperando de un fin de semana con un par de amigos durante los cuales había hecho un esfuerzo espectacularmente heroico en beber y fumarhasta la muerte , era perfectamente comprensible que su mente todavía era un poco brumosa. Volvió a poner la bolsa desprendecerse en el bolsillo, enjuagaba su taza y se dirigía a la oficina. Cuando llegó allí conoció a Stitches, que estaba de pie afuera. La puerta estaba cerrada.

¿Está en? Ronnie preguntó.

No estoy seguro de ser honesto, respondió el zombi, dando a la puerta un golpe suave que no habría despertado un insomnio muy nervioso.

Bueno, ¿por qué no entras?, Dijo Ronnie. No es como si estuviera fuera de los límites.

Lo haría, pero cuando las puertas se cierran por lo general significa que se acaba de levantar, y ya sabes cómo es acerca de su aparición a primera hora de la noche. No le gusta que lo vean en un lío, pero como no tiene un reflejo, no puede ver lo que no quiere que veamos, así que sólo asume que lo que no puede ver está destinado a ser algo que no querría que vimos , o que nos gustaría ver.

—Ya veo —dijo Ronnie, siempre un poco confundido.

Te oigo ahí fuera ya sabes, vino la voz de Ollie desde el otro lado de la puerta. Y sé que estás hablando de mí.

Stitches inclinó la cabeza y habló con Ronnie en un susurro silencioso.

Cuando dice, 'puedo oírte ahí fuera, eso generalmente significa que no le importa que veamos...

Te metes aquí que DUSTY TW...

Cansado del maltrato verbal que amenazaba con convertirlo en un asesino en masa (bueno, dos en todo caso), Ronnie abrió la puerta y entró, seguido de cerca por Stitches. Ollie estaba sentada detrás de su escritorio y se levantó de una siesta y no ha tenido tiempo de resolverme correctamente, lo intentas cuando tienes el patrón de sueño de un niño de dos años que mira a su alrededor.

Bonito kip?, Preguntó Stitches.

Sí, gracias, respondió Ollie, mirando con horror a la pinta de sangre que había estado sentado en su escritorio cuando entró. ¿Y a qué debo el placer de una visita tan temprano en la noche? Y tenga en cuenta que eso estaba dirigido a Ronnie y no a ti.

Bueno, eso es simplemente encantador, dijo Stitches, fingiendo ofensa más rápido que una caja de jabón, una caja de jabón, antirracista que piensa que es repugnante que la gente de color todavía tenga que pedir café negro en este día y edad. Miró alrededor de la habitación, tratando desesperadamente de encontrar algo de lo que hablar con el fin de aligerar el estado de ánimo. Su mirada finalmente llegó a descansar en la pared por encima de la chimenea.

¿Cuánto tiempo ha estado allí?, Preguntó.

Sólo un par de días, dijo Ollie, levantándose de su silla para un estiramiento de la pierna.

Es un espejo, dijo Stitches.

De hecho lo es, dijo Ollie. Y felicitaciones por sus agudos poderes de observación. Nunca dejan de sorprenderme. ¿Qué te parece?

Bueno, dijo Stitches, sobre la reflexión...

—Olvídalo —espetó Ollie—.

Qué!

"Te hice una simple pregunta. Todo lo que quería era una respuesta simple. ¿Es demasiado pedir sólo una vez?

Muy bien, cálmate, el señor salió del ataúd en el lado equivocado. Sólo estaba... Espera. ¿Para qué diablos necesitas un espejo?

Ollie levantó la espalda y ajustó ligeramente el espejo. Muy ligeramente. Tan ligeramente de hecho que era una reminiscencia del tipo de cosas que la gente hace cuando no tiene la primera pista sobre pinturas, retratos o arte en general, y la única manera de que puedan transmitir cualquier conocimiento artístico es pararse frente a su última adquisición, con una mirada de conocimiento fingido en su cara mientras que lo mueven por fracciones infinitesimales de una pulgada antes de repartir con drivel como, '¿No es increíble, los ojos parecen seguirte alrededor de la habitación', o, 'Por supuesto, el medio de los artistas era la luz no usted sabe. Sabes el tipo de idiota pretencioso del que hablo, ¿no? Todo el mundo tiene un conocido como él, fingiendo ser todo erudito e interesante cuando están a punto de ser tan atractivos como una esponja. Hágales una pregunta real sobre el arte apropiado como quién es su impresionista favorito y vea lo que sucede. Bueno, Jon Culshaw depende demasiado del traje, pero Robin Williams realmente clavó las voces y los manierismos. Hay un término técnico para ellos. Comienza con la perilla y termina con la cabeza. Esa es la impresión que dan de todos modos.

Ethan lo sugirió, explicó Ollie. Pensó que le daría a la oficina la ilusión del espacio.

Podrías haber usado el interior de la cabeza de Flug para eso, dijo Stitches, comprobando su propia apariencia.

Divertido que debe mencionarlo, dijo Ollie mientras regresaba a su silla. Pasó junto a él el otro día y pensó que había un intruso en el lugar. Obviamente, entonces tuve que explicarle cuál era la diferencia entre un intruso y una reflexión y que en realidad no teníamos uno. Entonces le dije lo que era un reflejo y finalmente le expliqué lo que es un espejo. No lo entiendo, por supuesto, y luego decidió que debido a que no tengo un reflejo un intruso debe haber entrado y robado.

Eso suena bien. Me sorprende que no lo haya atacado, eso es lo que normalmente hace, dijo Stitches.

Flug tenía una tendencia a atacar, o huir aterrorizado de cosas que él no entendía, y eran legión. Era una larga y variada lista que es demasiado extensa para escribir aquí. Es mucho más simple, y mucho más rápido, anotar las cosas que él sí entiende.

Lista de cosas que Flug entiende

1.

Y eso fue lo más lejos que llegó. Aún así, vivimos con esperanza.

Ollie se relajó en su silla y de repente recordó que Ronnie había llegado a la oficina también.

Lo siento, amigo, dijo. ¿Qué puedo hacer por ti?

Ronnie se acercó al escritorio y se desplomó fuertemente hacia el borde. Bostezó expansivamente.

Querida yo. No me había dado cuenta antes, dijo el medio vampiro con una sonrisa amistosa antes de que Ronnie pudiera hacer una palabra, "pero no te ves medio rudo. Otros días interesantes con los muchachos lo tomo?

—Se podría decir eso —respondió Ronnie, tratando de stifle otro bostezo épico."

Entonces, ¿a dónde llegaste esta vez?, Preguntó Stitches desde su lugar habitual en la antigua, agrietada y desecada silla de cuero frente al escritorio, una silla que iba a parecer rápidamente. Porque por tu aspecto creo que deberíamos tener una funeraria en espera.

Cuéntame al respecto. Estoy perdido, dijo Ronnie. Negó con la cabeza. Realmente tengo que dejar de hacerme esto a mí mismo. Me estoy haciendo demasiado viejo y me está tomando más tiempo recuperarme cada vez. Ollie y Stitches asinieron con la cabeza. Lo habían oído todo antes.

A pesar de sus palabras bien intencionadas, no quiso decir nada de eso y sonó tan convincente como un alcohólico jurando la bebida del demonio justo cuando está abriendo una nueva botella (no es que la bebida demoníaca real le haría ningún daño. Les gustó un vaso alto de agua con un toque de lima o un jugo de granada refrescante porque todo eso hablando en gruñidos espeluznantes después de haber poseído una niña de doce años toca el infierno con las cuerdas vocales a lo largo de los años. Debería saberlo. Mi hija tiene doce años y es un monstruo absoluto).

—Sin embargo —dijo Stitches, ajustando su mejilla derecha que había caído ligeramente, mira el lado positivo. Al menos cuando llegue el momento no tendremos que embalsamarte. Creo que tienes suficiente alcohol en tu sistema para preservarte durante siglos. Dentro de unos años, su cadáver estará en exhibición como una maravilla sin resolver de la naturaleza. Serás famoso.

Inflamable más como, dijo Ollie. De todos modos, ¿qué me pasa ole mucker?

Mucker?, Dijo Ronnie, con una expresión confusa.

Sí. Pensé en probar algunos nuevos términos de cariño para mi más cercano y querido, explicó Ollie. "Creo que me hará parecer más accesible y amigable. Ya sabes, no tan aterrador y vampiry.

Puntos levantó una ceja como un silencio ensordecedor descendió.

"Ollie, te lo imploro. No. No funciona y es un poco raro si soy honesto. Sería como la señora Ladle ser educado o Flug diciendo algo vagamente sensato.

—Bastante justo —dijo Ollie—. "¿Qué hay del tipo? O tal vez hermano?

¿Te has golpeado la cabeza?, Dijo Stitches.

Ollie no dijo nada más al respecto.

Bien, bueno, ahora eso está aclarado, dijo Ronnie, contento de estar fuera del tema, "la razón por la que entré es porque pensé que podríamos matar dos murciélagos con una piedra. Me he quedado sin tabaco y no puedo ser idiota yendo a la tienda así que estaba pensando que como estamos tratando de animar a Flug a asumir