Supervivencia Engañosa

Por LC Lee

En un período en el que había pocas opciones para una mujer, el personaje principal, Andrée, encuentra el valor para crecer como persona y la fuerza para sobrevivir como una mujer fuerte. A través de una serie de pruebas que ponen en peligro su vida, el viaje de Andrée comienza cuando es abandonada por su familia; sin otra opción, se convierte en monja y es asignada a una misión en Haití. Pronto tendrá que huir por su vida para sobrevivir a una revolución entre los vodunes y los granjeros franceses. Junto a un sacerdote, René, encuentra refugio en las montañas en un pueblo indígena taíno, y sin la Iglesia para definir su papel, se enamora del sacerdote rebelde. Cuando su presencia pone en peligro a la tribu, escapan de Haití al abordar un barco a Cuba. Es el comienzo de varios engaños intrigantes en la historia, cuando abandonan sus posiciones en la Iglesia y viajan como marido y mujer.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 3 jun 2019
• ISBN: 9781547590520

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PARTE I

CAPÍTULO 1

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El año era 1801 y la Madre Superiora del convento de Ursulinas de Rouen me envió a Haití. Lejos de mí el imaginar cuando bajé de la nave, que en unos pocos meses estaría huyendo para salvar mi vida.

Llegué a Haití en las horas tempranas antes del amanecer. El capitán ancló en alta mar, esperando la luz de la mañana. Salí del barco y subí a la pasarela. Al plantar mis pies en tierra firme, sentí una libertad que no había conocido por un tiempo, una liberación después de tanto tiempo en el mar. El olor a tasajo frito y pescado ahumado me hizo saber que me encontraba en un lugar nuevo. Entre las gaviotas y las redes de pesca, la tripulación descargó el cargamento mientras yo esperaba mi transporte. Me quedé de pie en el muelle bullicioso y reflexioné sobre cómo había llegado allí y cuánto había cambiado mi vida desde que salí de la granja.

Mi madre, una mujer hermosa, me llamó Elizabeth, pero todos me llamaban Beth. Nací y crecí en Bretaña, aunque mis padres no eran bretones. Mi padre era galés. Se casaron en Nápoles y viajaron juntos por el mar Tirreno, y habían vivido una vida de libertad que pocos disfrutaban en ese momento. Él había sido un marinero capaz que se estableció cuando heredó la granja de sus padres, que estaba al oeste de Hennebont. Sus padres ancianos, mis abuelos, habían dejado el lugar en ruinas. Después de que murieran, regresó de Italia con mi madre.

Mi piel oscura y mi cabello negro eran una herencia del origen romano de mi madre. Tenía solo quince años cuando mi padre la mató por adulterio. Cayó una tormenta de truenos que me despertó y, a través de los estallidos de truenos, oí el grito ahogado de mi madre cuando mi padre le puso una almohada sobre la cara. Sus gritos llenaron inquietantemente la casa. Salté de la cama y corrí hacia su habitación, y me quedé paralizada de incredulidad por un momento, luego le grité a mi padre que se detuviera, rogando que mis hermanos me escucharan. Mis gritos quedaron sin respuesta; su habitación en el granero hizo que mis súplicas se perdieran en la noche. Sujeté los brazos de él para liberarla, pero él me apartó de un golpe y mi cabeza chocó contra el armario, mi corazón golpeando contra mi caja torácica. Me arrodillé apenas consciente por un momento y luché por ponerme de pie. Mi postura se tambaleó cuando mi visión se aclaró. Una vela parpadeante reveló a mi padre, un hombre grande, que todavía la sostenía mientras ella se quedaba en silencio. Sus brazos se abrieron y cayeron a sus costados. Las mantas hechas jirones estaban esparcidas por la cama. Ella había golpeado hacia fuera los tablones de debajo del colchón, y éste se doblaba sobre ella.

Mi padre me despidió. Apretó la mandíbula y, con una severa advertencia, dijo:

—Déjala estar, y ve a tu habitación. Me ocuparé de esto mañana. —Se volvió, con los ojos fijos y una mirada oscura en la cara; se inclinó hacia mi oído, agarró mi vestido y susurró: —Escucha, Beth, si le cuentas a tus hermanos o a alguien sobre esto, recibirás lo mismo.

Su cuerpo silencioso se desplomó sobre el borde de la cama rota; El colchón le cubría las piernas. Padre se desplomó en su silla junto a la chimenea con una botella de Muscadet a su lado. No sé si me dormí o no. Estaba adormecida, pero la luz del día entró por mi ventana y me levanté.

Todavía vestido con su ropa de trabajo, mi padre hurgó en la cocina y cerró de golpe la puerta trasera. Sabía que él iba a hacer tareas, así que fui a toda prisa a la habitación de mi madre, esperando que fuera un mal sueño. Cuando la vi, no pude contenerme. Cayendo sobre su pecho frío, comencé a llorar histéricamente. Mis hermanos pronto vendrían a tomar el desayuno. Me recompuse y acomodé el colchón, la enderecé sobre la cama y doblé sus manos frente a ella. Se había recogido el cabello por la noche. Soltando la cinta, lo cepillé. Mientras lloraba, estaba agradecida por que mis hermanos hubieran construido su habitación en la parte superior de su taller de madera en el establo, poniéndose así fuera del alcance de los gritos de madre.

Acababa de terminar de cepillarle el cabello cuando los oí sacudir el lodo de sus pies en la puerta principal. Definitivamente no quería que la encontraran en un estado tan terrible. Intenté recuperar la compostura, pero no pude contener las lágrimas. Limpiándolas de mis ojos, tuve que tomar una respiración profunda para contar la historia. No la verdadera historia, sino la engañosa que mi padre me exigía.

Mi hermano mayor, Félix, fue el primero en entrar, siempre serio. 

—Beth, ¿por qué lloras de esa manera?

Rollin lo seguía de cerca. 

—Sí, hermana, ¿qué ha pasado? ¿Donde está madre?

Todavía sollozando, lloré:

—Su corazón se agotó anoche, y ella falleció. Que Dios de descanso a su alma. No hubo nada que pudiéramos hacer por ella.

Félix dijo:

—¿Y no viniste a despertarnos? Deberíamos haber estado aquí.

—Quería, pero Padre pensó que no había nada que ustedes pudieran hacer.

Rollin dijo:

—Félix, vamos, debemos despedirnos de nuestra madre.

Cuando salieron de la habitación de su madre, Félix dijo:

—Los tablones están fuera de la cama y el colchón está en el piso. ¿Cómo ocurrió eso?

—No estoy segura... tal vez cuando él estaba tratando de ayudarla.

Félix miró a su hermano menor, Rollin; su rostro reflejaba incredulidad. Para cambiar el tema, le pregunté a Rollin si podía ir con nuestros vecinos, los Prigentes, para informarles de la muerte de Madre.

Félix dijo:

—Beth, cuéntame exactamente lo que le pasó a ella. ¿Por qué se rompió la cama?

—Hermano, solo sé que mi padre se despertó y la encontró sin aliento. Dijo que estaba tratando de ayudarla. —La mentira me hizo llorar, pero yo continué y dije: —Me desperté cuando escuché el colapso de la cama.

Félix dijo:

—No está bien. Ella no estaba enferma en absoluto.

—Lo sé, hermano. Es una sorpresa para todos nosotros.

Sacudiendo la cabeza, Félix accedió a pedirle al sacerdote que presidiera el entierro. Con todos fuera de la casa, calenté un guiso de verduras y puse el pan en la mesa.

Léna Prigent, nuestra vecina, vino con un plato cubierto, que resultó ser una de sus tartas de carne horneadas. La carne escaseaba entre nuestra pobre comunidad agrícola, pero ella tenía una amiga que era carnicera. Ella siempre había sido tan generosa con nuestra pobre familia, y le habíamos devuelto su amabilidad con nuestros regalos de verduras frescas. Todo se veía delicioso, pero no tenía hambre porque mi estómago estaba atado en nudos por el engaño.

Léna se lamentó:

—Beth. Siento mucho que tu madre haya fallecido. Que los ángeles la acerquen a Dios.

—Gracias, Léna. Espero que puedas quedarte un rato y ayudar a envolver el cuerpo de mi madre.

Rollin quería ser útil y dijo:

—¿Debería ir a traer a Pa de los campos? Él debería estar aquí.

Secándome las lágrimas, acepté:

—Si no te importa Rollin, pregúntale si vendrá y nos ayudará a hacer los arreglos para ella.

Cuando mis hermanos se fueron, Léna y yo fuimos a velar el cuerpo de Madre. Saqué algo de la ropa de mi cofre de dote, y lavamos y envolvimos su cuerpo en ropa blanca limpia. Cuando regresé, Léna me entregó un mechón del cabello de mi madre y dijo:

—Mantén esto en tu caja de cosas personales.

Mi padre volvió con Rollin de los campos.

Rollin preguntó si había una tumba para ella, y Padre nos dijo que ya había dispuesto que la Iglesia lo enterrara a él ya mi madre fuera de la capilla Saint-Gunthiern.

Me agarró por los hombros y me giró para mirarlo y dijo:

—Beth, asegúrate de que el funeral sea mañana. No tenemos manera de mantener su cuerpo aquí.

Félix y Rollin me fulminaron con la mirada en busca de la verdad.

Volviéndome, miré hacia abajo para evitar el contacto visual. 

—Sí, padre, lo haré ahora.

Al día siguiente celebramos el funeral en la tumba, con algunos miembros de nuestra comunidad. La amenaza de la lluvia y el cielo cubierto trajo un humor oscuro a su panegírico. Una ráfaga de viento sopló a través de la tumba y removió el polvo de la excavación, derribando las pocas flores traídas por los amigos. Cintas de colores discurrían a través del simple ataúd que mis hermanos habían construido. Un fuerte olor a pino del ataúd recién construido enmascaraba el olor de la carne en descomposición de mi madre.

Sin ropa negra qué usar, tomé prestado un chal de color oscuro de Léna, y mis hermanos usaron sus mejores ropas de trabajo, mientras que mi padre se vistió de negro. Él era el único que estaba sentado en ese momento, probablemente incapaz de pararse después de la cantidad de vino que había consumido. El sacerdote cumplió con su deber de enterrar a otro parroquiano. La única vez que veía al sacerdote era cuando casaba o enterraba a alguien.

Cuando mi padre se hizo cargo de la granja, renunció a su vida libre para mantener a una familia. Nos hizo saber que su pérdida de libertad lo cambió. Pasó de ser un hombre sin preocupaciones a un alma perturbada y amargada.

En los inviernos, casi nos morimos de hambre, con las pequeñas porciones de pan duro y verduras podridas que lográbamos reunir. La bebida y la cruel disciplina de mi padre hicieron la vida aún más difícil. Con sus habilidades como carpinteros, Felix y Rollin salvaron a nuestra familia más de una vez. A menudo intercambiaban su trabajo de carpintería por harina, tela y, a veces, incluso por una bolsa de carne.

La vida continuó como si la muerte de pesadilla de mi madre nunca hubiera ocurrido, pero mi odio creciente hacia mi padre continuó. Nunca detecté un solo indicio de remordimiento de él. Nunca le diría a mis hermanos la verdad, pues matarían a mi padre una vez que lo descubrieran.

De vuelta al trabajo con mis hermanos, me convertí en otra mano de trabajo, mientras me alejaba de mi padre. La única vez que me sentía a salvo era cuando estaba en el jardín y cuando compartía nuestros productos con los vecinos. Nunca teníamos dinero, así que hacíamos intercambios con los otros agricultores para satisfacer nuestras necesidades. La ropa que ya no me quedaba eran para mis hermanos. El único vestido bonito de mi madre lo usaba para ir a la ciudad a comerciar verduras.

El rumor en la ciudad era que mi madre conoció a un hombre que tenía un puesto de verduras en el mercado. Nadie creyó que ella hiciera algo malo, aparte de hablar con él. Ahora era mi tarea llevar las verduras para intercambiar por lo que fuera que estuviera disponible. Mi madre me enseñó sobre ser mujer y sobre cómo lidiar con algunas de las personas sin escrúpulos que hay allí. Ella siempre quiso que yo fuera una dama, tal vez preocupada de que yo fuera un poco ruda.

Los inviernos excepcionalmente fríos me producían escalofríos que recorrían todo mi cuerpo. Nuestra pequeña casa tenía huecos en el revestimiento. El viento amargo silbaba a través de ella. El calor de la chimenea abierta contribuía a hacer soportable el frío, pero solo la cama con edredón de plumas brindaba una calidez agradable a nuestros cuerpos. La grasa que cubría la estufa de hierro fundido en la cocina ahumaba la casa hasta que el calor la quemaba.

En los calurosos veranos, a menudo nos empapábamos de sudor mientras trabajábamos en los campos. Odiaba que la paja se metiera dentro de mi blusa y se mezclara con el sudor. Deseaba poder a veces quitarme la camisa como lo hacían mis hermanos en el verano.

Todos estábamos ocupados en la granja, cuidando el ganado y arreglando las cercas y los edificios destruidos. La luz del día era nuestra jornada laboral, pero en el otoño, en el momento de la cosecha, trabajábamos en la oscuridad. Las ocasiones en que trabajaba con mis hermanos en los campos, usaba un caballo prestado y conducía el carro mientras ellos cargaban paja de trigo hasta que se desbordaba por los lados.

Mi padre se enfermó por su forma de beber, y lo cuidé como lo haría una hija, pero perdonar a mi padre por la muerte de mi madre era algo que nunca sucedería. Todavía le hablaba sobre la granja y la familia, pero nunca sobre Madre. Mis hermanos a veces me ayudaban con él, pero estaban tan ocupados con sus propias vidas que no podían hacer mucho más que ayudarme a limpiarlo.

Cuatro años después de la muerte de mi madre, casi el mismo día, mi padre falleció. Félix y Rollin entraron a la casa, nos sentamos juntos y hablamos de lo que podríamos hacer con respecto a su funeral. Su muerte nos trajo sentimientos encontrados.

Rollin me dijo:

—Hermana, Pa se enteró sobre este hombre, Olivier, del puesto de verduras. Él era el amante de Madre. Eso fue lo que lo mató, estoy seguro.

Félix, con los ojos llorosos, dijo:

—Rollin, no lo sabes. Solo ve y limpia su cuerpo, y yo arreglaré el funeral.

Yo dije:

—¿Qué puedo hacer?

Cuando Félix estaba saliendo por la puerta, me dijo:

—Cuando Rollin termine de limpiar a Padre, puedes ayudarlo a envolver el cuerpo.

Sola con mis pensamientos mientras la depresión se asentaba, sentí una abrumadora sensación de oscuridad sobre mí. Amaba a mi padre, y lo odiaba por lo que le hizo a mi madre. Mis hermanos nunca lo supieron; por lo tanto, entendí que hubieran sentido la pérdida de él. Envolvimos su cuerpo en sábanas viejas y esperamos que Félix regresara.

Me sentía incómoda durmiendo sola en la casa con el cuerpo de mi padre en la habitación contigua, pero finalmente me fui a dormir. Al día siguiente, Rollin entró después de las tareas de la mañana y dijo:

—El funeral es esta tarde, así que vístete de negro y caminaré contigo hasta la tumba.

En la tumba, una nube melancólica flotaba sobre nosotros. El sacerdote pronunció a regañadientes un breve elogio que solo escuchamos mis hermanos y yo. Las campanas de la iglesia estaban en silencio mientras los sepultureros bajaban sin ceremonias su cuerpo en su tumba. Presenté una falsa tristeza, sin embargo, por dentro, me sentía consolada. Caminando de regreso a la granja con mis hermanos, esperaba poder restaurar algún tipo de normalidad a nuestras vidas.

Con mi padre sepultado, Félix y Rollin me llevaron aparte.

Félix dijo:

—Beth, ¿te gustaría quedarte con la tía Simone en el pueblo hasta que te cases?

—¿Por qué habría de hacer eso? Me necesitan aquí, ahora más que nunca.

Rollin dijo:

—Hemos decidido vender la granja, ya que hemos encontrado trabajo como carpinteros en el pueblo de Rennes.

—Hermanos, no hagan esto, no tengo amigos allí. ¿Por qué me querría la tía Simone?

Félix dijo:

—La tía Simone estará encantada de recibirte. Puedes tener tu propia habitación solo por ayudarla en la casa.

Tras reunir las pertenencias que pensé que eran mías, pasé la semana llorando una y otra vez. Dejar la granja me entristecía, pero entendía el dilema de mis hermanos. Ahora que mi padre se había ido, había perdido a mis dos padres y, lamentablemente, también estaba perdiendo a mis hermanos. Embalé mi pequeña bolsa con mi caja de baratijas y eché un último vistazo a nuestra casa en ruinas. Al salir, reflexioné sobre el hecho de que realmente no tenía buenos recuerdos allí. Ahora me preguntaba cómo podría sobrevivir con tan poca educación. Estaba condenada a limpiar y cuidar de la casa de otra persona, como lo había hecho por algunos de nuestros vecinos. Al menos con mi tía Simone viviendo en el pueblo, podría ir a la iglesia que amaba, con la esperanza de conocer gente nueva de mi edad.

Después de instalarme en mi nuevo hogar con la tía Simone, me hice amiga de algunas de las personas mayores y, a veces nos reuníamos en una de sus casas para tomar té y galletas. Sus conversaciones eran sobre cuáles serían mis planes futuros. Después de escuchar mi historia, me sugirieron que fuera monja y me animaron a dedicar mi vida a Cristo. Deseché la idea y les dije que nunca había considerado ser monja y que recientemente me había mudado con la tía Simone. Si bien lo que dije era cierto, el pensamiento me interesó.

La tía Simone, la hermana de mi padre, era laboriosa y me puso a trabajar de inmediato. Ella caminaba y hablaba como un hombre cuando ninguna de sus amigas estaba cerca. Era estricta y me exigía que hiciera las cosas a su manera. Enumeró mis tareas en una pizarra, advirtiéndome severamente:

—Beth, debes obedecer todas las reglas, o serás echada.

La casa estaba impecable, pero no por su esfuerzo. Sin embargo, cuando otros la elogiaban, ella tomaba con gusto el crédito.

Viviendo con esa mujer miserable y siendo tratada como una esclava durante casi un año, encontré una motivación para irme. Todo lo que me daba para comer eran las sobras de sus cenas. Me había convertido en una ladrona, ya que mi hambre constante me obligaba a sacar el pan duro de la despensa y escabullirme a mi habitación. Inicialmente, tenía una habitación al lado de la suya, pero se la dio a una de sus amigas. Sin duda, ella sabía que tomaba la comida de la despensa, así que me envió a una de las buhardillas en el ático. La abertura en la ventana era suficiente para una cama y una mesita. Dormir allí era difícil, con las ratas y otras criaturas que mordían en la noche. Cuando el sol salía por la mañana, brillaba una luz radiante a través de las grietas en las paredes. No era una sensación agradable el tumbarse en medio del polvo y las telas de araña. En el dormitorio contiguo estaba el conductor de su carruaje, que también era el encargado del mantenimiento.

Había tendido una cuerda y colgado una vieja manta en medio de la buhardilla y dijo:

—Esta es toda la privacidad que necesitas. Solo quédate de tu lado y estarás bien.

Miró a Bayram y le señaló con el dedo. 

—Será mejor que no escuche ninguna queja de Beth. Así que te quedas de tu lado.

Cada vez que tenía que usar el orinal, me envolvía con una manta en caso de que él intentara mirar. No pasó mucho tiempo antes de que Bayram se acercara y me despertara con sus manos dentro de mis prendas de dormir. Era un hombre mayor de Turquía, débil, y no podía soportar sus manos rudas sobre mí. Entre empujarlo con mis pies y mis gritos para que se detuviera, retrocedió. No querría despertar a la tía Simone y probar su ira. Temiendo que él hiciera otro intento, permanecí despierta hasta la mañana. Mis únicas opciones eran irme de allí, o continuar la servidumbre con la tía Simone y luchar contra los intentos de Bayram de buscarme a tientas.

Al día siguiente, tan pronto como se fue la tía Simone, tomé mi pequeña valija con objetos personales y fui a la casa de Emma, ​​una de mis nuevas amigas en la iglesia. Su belleza y agradable sonrisa la hacían parecer acogedora para todos. Ella trajo a sus amigos, y hablaron sobre lo que yo debería hacer. Todos estuvieron de acuerdo en que debería hacer un viaje para dirigirme con las Hermanas Ursulinas en Rouen. Había escuchado que eran un grupo refinado de hermanas y estaba intrigada con la idea. Decidí que si quería comprender mejor cómo llegar a ser monja, tendría que visitar a las Ursulinas. Me quedaban pocas opciones ahora que había dejado la tía Simone. Sin poder dar vuelta atrás, ahora estaba sin hogar.

CAPÍTULO 2

Mi amiga Emma, ​​una dama de compañía, tuvo la amabilidad de dejarme quedar en su casa hasta que su esposo regresó del Nuevo Mundo. Estaba ocupada trabajando para clientes ricos, así que le ofrecí limpiar su casa y preparar las comidas para su familia. Su casa era una de las más bonitas de la ciudad para tratarse de una sirvienta, con cortinas y ventanas de vidrio. El mobiliario era inglés, un regalo de su empleador.

Emma siempre se mostraba tranquilizadora. 

—Nos las arreglaremos. Siéntete como en casa hasta que puedas ir a Rouen.

—Estoy muy nerviosa por ir con las Hermanas Ursulinas.

—¿A qué se debe eso, Beth? Le dan asilo a toda clase de chicas jóvenes.

—Sé muy poco acerca de ellas. ¿Realmente me querrán, o seré demasiado ordinaria para ellas?

—Déjame arreglar tus cejas; Eso te ayudará a lucir más femenina. Lo hago por mi señora de vez en cuando.

—¿Qué pasa con mis manos y mis uñas? Son muy ásperas.

—No te preocupes por eso ahora. Estarás bien. Solo escucha lo que tienen que decir.

Ella me hizo un lugar en una habitación donde lavaba ropa para los clientes. A cambio, traté de ser útil ayudando en la casa. Emma me sugirió que enviara una carta de consulta a la Reverenda Madre sobre cómo ser monja. Después de unas pocas semanas, recibí una nota para visitar la Capilla Ursulina  de   Rouen. Como nunca había viajado antes, estaba muy ansiosa. Mi corazón latía con fuerza, y tenía dificultades para respirar.

Emma me procuró un coche del personal de su empleador. El conductor bien acicalado me ayudó como si yo fuera una de las damas de la ciudad. Cuando él tomó mi mano, me sonrojé. Nadie antes había tenido tal atención para conmigo. El interior del coche era de tonos azules y púrpuras, de un hermoso material aterciopelado. El asiento, relleno de plumón suave, hacía que el coche pareciera de excelente calidad.

El conductor solo podía llevarme una parte del camino, ya que tenía que regresar antes de que los dueños se percataran de su desaparición, pero se ofreció a llevarme hasta Rennes .Mis hermanos estaban allí y quería contarles mi decisión, esperando que algún día pudieran venir a visitarme. Sin embargo, en mi corazón temía que nunca encontraría la manera de volver a verlos.

Félix y Rollin se alegraron de verme y pasamos el resto de la tarde hablando de la tía Simone. Ellos no sabían que ella era una mandona demandante y lamentaban haberme dejado allí. A la mañana siguiente, Félix encontró un carro de suministros que se dirigía a París, y yo subí para aprovechar el viaje a Rouen.

La iglesia de Saint Vivien en Rouen era una pequeña iglesia a lo largo del río Rin. Al reunirme con la Reverenda Madre, tenía más miedo de hacer algo incorrecto, que sentirme nerviosa. Una hermana novicia me condujo a ella y ella se presentó. 

—Soy la Reverenda Madre Saint-Augustin, y te dirigirás a mí como tal.

Ella era una mujer disciplinada, con líneas de sabiduría en su rostro. Su severa introducción reveló una dureza que no se ajustaba a mi visión de una mujer espiritual. Esperando a que me pidiera que me sentara, avancé y me detuve junto a una silla de madera adornada junto a su escritorio. Ella me encaró. Sus ojos profundos me hicieron apartar la mirada cuando dijo:

—Cuéntame sobre tu vida personal. ¿Alguna vez has estado con un hombre?

Mi espalda se enderezó. 

—No de una manera privada o íntima, Reverenda Madre.

Inclinándose hacia adelante en su silla, ella murmuró en voz baja.

—Hmmm...

Su voz monótona resonaba en mis oídos mientras me hablaba sobre la doctrina de la Iglesia, así que de vez en cuando divagaba en mi pensamiento. Aún así, estaba emocionada de poder ser parte de la Iglesia. Los feligreses y la gente del pueblo tenían a las monjas del convento en alta estima.

Las estanterías rodeaban la oficina de la Madre Superiora, con volúmenes de lo antiguo y lo nuevo. Su hábito flotaba por la habitación mientras buscaba un libro de oraciones.

Mi decisión de ingresar al convento me llevaría lejos de casa y me brindaría desafíos mucho más sobrecogedores que cualquier otra cosa que hubiera experimentado. Cuando era más joven pasé por el catecismo, pero a los veinte años, unirme a la iglesia sería un paso mucho más grande.

Mirando por encima de sus gafas, la Reverenda Madre me animó a orar sobre el asunto. ¿Me sentiría sobrecogida por la soledad, al estar aislada de mis hermanos? También me pregunté si realmente quería servir a Dios o simplemente necesitaba un nuevo lugar para vivir. Decisiones como estas carcomieron mi estómago y posiblemente fueron el mayor compromiso de mi vida. Decidí que la oración podría ayudar. Después de pasar varias semanas en Rouen, volví a buscar el consejo de la Reverenda Madre y ella me convenció de que la Iglesia era el camino hacia el reino de Dios.

Una vez que tomé la decisión final de comprometerme, repasé las pertenencias que tenía conmigo, guardé mi caja de baratijas y doné el resto a la caridad. Usando lo que quedaba de mi herencia de vender la granja como mi dote, proporcioné una suma insignificante, que era aceptable para la Iglesia.

Cuando entré por primera vez al convento, esperaba que mi tiempo allí produjera algunos cambios en mis modales y apariencia. Siempre había considerado a las hermanas como gráciles, y esperaba que algunas de mis maneras campesinas fueran reemplazadas por un comportamiento más suave y femenino. Quería parecerme a las damas del pueblo. Desafortunadamente, sucedió todo lo contrario. Me cortaron mi hermoso cabello; estaba convencida de que ello me hacía ver más que nunca como uno de mis hermanos. Pronto, sin embargo, fui renombrada como Hermana Mary Andrée La roux y me permitieron tomar mis votos temporales por mi vocación a Cristo.

Después de varios años de servidumbre y estudio, tomé mis votos finales. Renuncié a todos mis bienes terrenales y a cualquier herencia que pudiera recibir. Por supuesto,