Envueltos en misterio: Escandalo y seduccion

Por Ruth Langan

Juntos debían descubrir el secreto antes de que fuera demasiado tarde...
Blair Colby acudió a la casa de campo de su difunta tía con la intención de pasar un nostálgico verano en La Ensenada del Diablo. Pero al llegar allí descubrió que la vivienda había sido saqueada. Blair no imaginaba el motivo, pero tenía intención de averiguarlo, así que requirió la ayuda de Courtney Brennan, la bella vecina que había cuidado de la casa desde la muerte de su tía. Después de un fracaso sentimental, Courtney había prometido no volver a enamorarse, pero Blair estaba dispuesto a lograr que reconsiderara su decisión. Fue entonces cuando asaltaron también el apartamento de Courtney, y Blair se dio cuenta de que debía protegerla mientras intentaban descubrir la razón de aquellos ataques...

• Idioma: Español
• Editorial: HarperCollins Ibérica
• Fecha de lanzamiento: 16 ago 2018
• ISBN: 9788491888895

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Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2004 Ruth Ryan Langan

© 2018 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Envueltos en misterio, n.º 216 - agosto 2018

Título original: Vendetta

Publicada originalmente por Silhouette® Books.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-9188-889-5

Índice

Portadilla

Créditos

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Prólogo

La Ensenada del Diablo, Michigan, 2003

El juez retirado Frank Brennan acababa de dar una vuelta alrededor de los jardines de su hermosa y antigua casa conocida como Los Sauces. Con un suspiro de satisfacción, se sentó en su sillón de piel favorito en su despacho. Su mujer, Bert, ya se había ido a acostar y había prometido subir a reunirse con ella en unos minutos.

Cuando sonó el teléfono, contestó distraído.

—Hola.

—¿Poppie?

Al oír la voz estrangulada de su nieta en el otro extremo de la línea, el anciano se irguió y agarró el auricular con las dos manos.

—¿Courtney?

—Oh, Poppie. Tenía que hablar contigo.

Por el tono trémulo de la voz de su nieta, Frank sabía que contenía las lágrimas. Ya costaba imaginar eso, pues siempre había visto a Courtney, la tercera de las hijas de su hijo Christopher, como la más fuerte de sus nietas. Courtney, quien mientras aún iba al instituto había decidido estudiar diseño de interiores y jamás se había desviado del curso establecido. La misma Courtney que se había graduado en la prestigiosa Escuela de Diseño de Nueva York antes de ir a París y luego a Roma, antes de establecerse en Milán, donde había abierto un estudio y una boutique preciosos con su socio, Pietro Amalfi.

—¿Qué sucede, cariño?

La oyó respirar hondo.

—Es Pietro. Él… —luchó por manifestar las palabras por encima de las lágrimas que habían vuelto a caer—. He averiguado que ha estado… robando. No se ha pagado ninguna factura. Y ahora el banco amenaza con quitarnos la tienda. Y eso no es todo. Se ha ido con… —calló antes de lograr decir— con una de las chicas que había contratado en la boutique.

Frank Brennan escuchó en silencio una historia antigua como el tiempo mismo, pero que nunca se hacía más fácil de oír, en especial cuando partía el corazón de alguien tan querido como esa joven hermosa, que por primera vez en su vida había estado muy enamorada.

Una vez pronunciadas todas las palabras y cuando los únicos sonidos que se oyeron fueron unos hipos esporádicos, el tono de Frank se suavizó.

—Me has preguntado qué pienso, y te lo diré. Pienso que necesitas venir a casa, querida. A estar con las personas que te quieren.

—Pero me siento tan tonta… Si ahora huyo a casa, pareceré una fracasada, Poppie.

—Cuando se trata de asuntos del corazón, Courtney, todos somos tontos. Pero ¿una fracasada? Nunca. Si te puede simplificar las cosas, puedo recomendarte un bufete de Milán que lleve este lamentable asunto. Una vez que hayan arrestado a Pietro, se le ordenará que devuelva todo o irá a la cárcel.

—No quiero enviarlo a la cárcel, Poppie. Sólo quiero que limpien mis deudas y la oportunidad de empezar de nuevo.

—Cada cosa a su momento, Courtney. Pietro puede que se haya aprovechado de tu corazón y de tu negocio, pero no se le puede permitir irse sin pagar un precio. Después de eso, podrás seguir adelante con tu vida.

Después de un silencio tenso, ella suspiró.

—Sé que tienes razón, Poppie. Gracias. Me pondré en contacto con el bufete. Quizá una vez que haya puesto en marcha las cosas, sea capaz de pensar con más claridad.

—Buena chica. Y cuando todo haya terminado, necesitas venir a casa. No se me ocurre nada mejor para tu corazón y tu alma que pasar un verano en Los Sauces mientras planificas tu futuro.

Cuando colgó, Frank alargó la mano hacia una foto enmarcada sacada hacía más de quince años. En ella, cuatro niñas posaban con un brazo sobre el hombro de la otra. Emily sostenía a uno de sus muchos animales abandonados o perdidos. Las rodillas de Hannah estaban manchadas de hierba de haber estado cavando en el jardín. Sidney tenía uno de sus dibujos, y la nariz y la mejilla se veían manchadas de pintura. Los pantalones y el polo de tenis de Courtney se veían tan impecables y blancos como cuando se los había puesto horas atrás. Su cabello de color caramelo, que le llegaba hasta la cintura, estaba arreglado en dos trenzas perfectas. La sonrisa con hoyuelos era angelical.

Pensó en el hombre insensible que acababa de romperle la confianza y el corazón. Conociendo a su dura y perfeccionista nieta, iba a levantar un escudo alrededor de ese corazón para impedir que se lo hirieran otra vez. Pasaría mucho tiempo hasta que volviera a confiar en otro hombre, si es que alguna vez lo hacía.

Musitó una plegaria pidiendo que en alguna parte de ese mundo no sólo hubiera uno merecedor de ese hermoso corazón, sino lo bastante inteligente como para atravesar las defensas que su nieta erigiría a su alrededor, tan fuertes y altas como una fortaleza.

Capítulo 1

La Ensenada del Diablo - Presente

Poppie? ¿Tienes un minuto?

Al oír la voz de Courtney, Frank Brennan alzó la vista de la revista que había estado leyendo y sonrió.

—Siempre tengo tiempo para una de mis nietas favoritas.

Como siempre aludía a sus cuatro nietas como sus favoritas, Courtney simplemente rió entre dientes.

Le indicó el sillón que había del otro lado de su escritorio. Aunque llevaba retirado del mundo de la ley una década, seguía llenando sus días, cuando no se dedicaba al jardín, a repasar los últimos casos legales en su estudio, en especial aquéllos que tenían lugar en su antiguo distrito.

—¿Qué sucede, cariño?

—He hablado con Bert sobre la cabaña Colby.

La simple mención de su esposa, Alberta, a quien todo el mundo llamaba Bert, le amplió la sonrisa.

—Bert conocía a Sarah Colby mejor que yo. Era una mujer reservada. Jamás se casó, y hasta donde yo sé, tenía poca familia.

—Pensaba, ahora que ha fallecido, que podría intentar comprar su propiedad.

Frank sintió que el corazón se le aceleraba un poco. Desde el regreso de Courtney a La Ensenada del Diablo hacía más de un año, había estado conteniendo el aliento, con la esperanza de que pudiera considerar la idea de quedarse, aunque tratando de resignarse a que podría echar de menos la vida exótica que había dejado atrás.

—Suena a compromiso.

Ella rió.

—Supongo que sí. Me encanta el apartamento que tengo encima de la tienda, pero si pudiera trasladarme a la cabaña Colby, dispondría del doble de espacio. Además, podría establecer un sendero de piedra entre las dos construcciones y sus jardines para exponer el arte de jardín que he estado acumulando.

Frank pudo ver que lo había pensado detenidamente.

—Desde un punto de vista empresarial, tiene sentido. Como las dos construcciones comparten un mismo sendero y la cabaña está detrás de la tienda, la mayoría de la gente dará por hecho que es una misma dirección y dueña.

Courtney asintió.

—Es lo mismo que pienso yo. Bert comentó que recordaba haber visto a un sobrino en el funeral, pero ha oído que aceptó un trabajo importante fuera del país. Llamé al ayuntamiento y me han dicho que un bufete de Boston se ocupa de la propiedad de Sarah. Me gustaría que me ayudaras a redactar un borrador para preguntarle al bufete si la cabaña está en venta, y si tomarían en consideración mi oferta de compra.

Frank abrió un cajón y extrajo un bloc de hojas.

—Escribe lo que acabas de decirme y yo le añadiré el lenguaje adecuado antes de que redactemos el documento para que lo firmes.

Courtney rodeó la mesa y le dio un beso en la mejilla.

—¿Qué haría sin ti, Poppie?

Él rió entre dientes.

—Esperemos que no tengas que averiguarlo en muchos años, cariño.

—Tiene que ser algo realmente único —Prentice Osborn dio otra vuelta por la tienda de regalos de Courtney Brennan, Tesoros—. Quiero dárselo a Carrie esta noche, cuando le pida… —calló de golpe al darse cuenta de lo que había estado a punto de revelar y miró rápidamente al único otro cliente que había en el local, Wade Bentley, el alcalde de La Ensenada del Diablo, que estaba siendo atendido por Kendra Crowley, la recién graduada que Courtney había contratado para que la ayudara en la tienda durante el verano. El alcalde parecía ocupado examinando unos bonitos artículos pintados a mano en el otro extremo del local—. Ni una palabra, Courtney.

—Mis labios están sellados —aunque no sonrió, el destello de humor en sus ojos la delató.

El romance entre Prentice, perteneciente a una de las familias más ricas de La Ensenada del Diablo, y Carrie Lester, que trabajaba en el Daisy Diner, era el secreto peor guardado de la ciudad. Resultaba imposible no notar la presencia de Prentice durante horas en la cafetería mientras Carrie realizaba su turno, sólo para poder acompañarla a casa a la salida.

Al principio, siempre que iban a cenar, habían llevado al hermano retrasado de él, Will, y a la hija de Carrie, Jenny. Pero últimamente se los había visto sin sus acompañantes en el Pier, uno de los mejores restaurantes de la ciudad.

—¿Qué te parece esto? —Courtney alzó una pequeña escultura con forma de gárgola pintada a mano.

—He dicho único, no feo.

—Creo que es preciosa. Conociendo a Carrie, ella coincidirá conmigo.

La analizó más detenidamente.

—¿De verdad crees que a Carrie le gustará algo así?

—Desde luego. Mira —la puso contra la ventana—. El artista le dio un toque mágico —la luz la atravesó, revelando un corazón diminuto que sólo se podía ver cuando se giraba de determinada manera.

—Vaya —se la quitó de la mano y la inspeccionó bien, observando cómo el corazón aparecía y desaparecía. El simple hecho de mirarla hizo que sonriera—. He de reconocer que es diferente. Lo que pasa que no estoy seguro de que sea algo lo bastante especial. ¿Cómo voy a saber que le gusta de verdad o que lo finge por mí.

Courtney le dedicó una sonrisa amable a su amigo de la infancia.

—Prentice, a Carrie le va a encantar cualquier cosa que le compres.

—¿Es tan obvio?.

Se ruborizó, rasgo que a Courtney le pareció tierno.

—Lo es —le palmeó el brazo—. Pero tu secreto está a salvo conmigo.

Prentice suspiró antes de devolverle la gárgola.

—De acuerdo. Envuélvela. Voy a dársela esta noche, después de cenar. Justo antes de hacerle la gran pregunta.

Courtney protegió la escultura antes de introducirla en una de las cajas doradas y plateadas que exhibían el nombre de Tesoros en la tapa. Luego la guardó en una bolsa con el mismo diseño. Las bolsas se habían convertido en una manifestación tan importante de elegancia, que eran los artículos favoritos de muchos de los turistas y residentes de la ciudad.

Le entregó la tarjeta de crédito y el recibo junto con la bolsa.

—Buena suerte, Prentice.

—Gracias —hizo una pausa—. Tienes una tienda magnífica, Courtney. Sé que no soy el único de la ciudad que se alegra de que hayas regresado a casa. Le has añadido mucha clase a La Ensenada del Diablo.