Encuentro Con ISIS: Historias del MI7

Por J. J. Ward

Estupenda novela de James Ward, actual de la serie de las actividades del MI7 de Reino Unido y la crueldad del Estado Islámico. El Detective Mordred lucha por salvar la vida de dos adolescentes que al parecer se escapan a Siria a formar parte de ISIS, con un final sorprendente.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 22 ago 2018
• ISBN: 9781547504947

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Notas finales

––––––––

Para los interesados en el detalle de fondo de esta novela, una selección de notas numeradas está disponible al final del texto.

Capítulo 1: Todo Lo Que No Querías Saber Acerca De Alec

Alec movió su té dos veces, puso la cuchara sobre el platillo y se recostó. - Tú vendrás a Turquía con nosotros, - él dijo.

-Ella sólo nos llamaría a todos si fuera eso, Mordred respondió. -Ella no nos diría a uno por uno. Esto sería una pérdida de su tiempo y el de nosotros.

-No, si todos vamos a ir allá para cumplir ligeramente diferentes funciones. De todas maneras, su oficina no es suficientemente grande.

Ellos se sentaron en el primer piso del comedor del personal en Thames House. 10.40. La mayoría de la gente a esta hora de la mañana estaban ocupadas abajo examinando archivos de inteligencia o llenando informes sobre investigaciones reales o virtuales; pero los horarios de Alec Cunningham y John Mordred habían sido separados para hacer espacio para reuniones individuales. Sin títulos o agendas.

-Ella no nos necesitaría para anunciarlo en su oficina, dijo Mordred. -Hay muchos salones de seminarios.

Alec suspiró, como si esto fuera hablar con un idiota. Con algo así, tú necesitas impresionar a cada miembro individual la importancia de él o ella cumpliendo sus funciones exactamente como especificado. Ponlo de otra manera: Annabel va a ir a Turquía, ella fue entrevistada sola; Gina va a ir a Turquía, ella fue entrevistada sola; Phillis va a ir a Turquía, ella fue entrevistada sola; Ian va a ir -

-Si, sí, me lo imagino.

-Yo he estado aquí más tiempo que tú John. Mucho más. Pienso que yo sé acerca de qué estoy hablando.

Mordred tenía la mirada universalmente reconocible de mirada «deprimida por la espera»: era alto, rubio, voluminoso y vestía una camisa blanca, y estaba mirando fijamente al suelo inclinado en su asiento, y tenía ambos brazos extendidos inútilmente sobre la mesa. Por el contrario, Alec, diez años mayor, con treinta y nueve años, tenía la apariencia universalmente reconocible listo para la acción. Llevaba un abrigo corto y una camisa azul; sus rasgos eran agudos, su expresión seria y su cabello negro azabache, donde no se retiraba; pero se sentó como si acabara de haber sido felicitado, miraba a su alrededor con frecuencia con aire satisfecho y tenía una mano sobre su silla listo para saltar del asiento y caminar a Estambul, en cualquier momento.

- No tiene sentido especular, -dijo Mordred. –Podría estar a punto de ser despedido.

- ¿Quién sabe?

- No es que necesariamente sería un desastre si lo fuera. Tal vez necesite un cambio de dirección en la vida.

- Ir y ser un trabajador social, quieres decir.

- ¿Por qué no?

Alec tomó un profundo suspiro de sabiduría superior. -Poco después de que yo viniera a trabajar aquí, había un agente en el Departamento Rojo de nombre Jonathan Hartley-Brown. Quería ser trabajador social. Terminó siendo asesinado por un agente extranjero.

Mordred sonrió. -¿Y qué?

- ¿Qué quieres decir con eso?

- Entonces ... ¿cuál es la moral?

- Engaño, estúpido. No es bueno para tu salud.

- Tonto de mí. Por supuesto que sí.

Se sentaron sin hablar durante varios minutos. Alec terminó su té. Llegó Mordred. Dos agentes más -un hombre y una mujer- entraron y ocuparon los asientos opuestos a cuatro mesas de distancia. Alguien en el área de servicio gritó algo sobre el menú del almuerzo. Un olor a cebollas fritas llenaba el aire. La lluvia pegaba las ventanas. Mordred se preguntó cuál de ellos - él o Alec - era el más aburrido.

- ¿Qué tiene tan malo MI7?- dijo Alec.

El se encogió de hombros. -No puedo poner mi dedo en esto. Las reuniones posiblemente.  A veces parece que siempre estoy en una reunión, o estoy esperando una.

Alec se burló. –Al menos son interesantes, la mayoría de ellas. Toma la que está a punto de entrar: tú vas a Turquía. Posiblemente. La mayoría de las reuniones de la gente no son así.

- No, acepto eso.-

-Mi hermano, por ejemplo. Trabaja en una escuela primaria. Las únicas reuniones que tiene son las reuniones preparadas por la OFSTED. Es así en la mayoría de los trabajos, por lo que he oído. Todo acerca de los inspectores y cómo sobrevivir. "

- Supongo que sí.

- "Suele ser que tú estabas haciendo un buen trabajo si la organización para la que trabajaste estaba obteniendo un beneficio. Hoy en día, todo es individual. Tienes que ser minuciosamente escudriñado y asegurarse de que trabajas duro sin parar.

-Hermanos Mayores están observándote.

-"Y él quiere que complete esta forma de autoevaluación. Nunca solía existir. No en los días de mi papá. A veces me pregunto cómo llegamos a este extremo.

Mordred miró a su alrededor y sacudió la cabeza. -Si voy a Turquía, será igual que aquí. Una sucesión interminable de diferentes oficinas y pantallas de computadores.

- Maldito infierno, ¿qué te pasa hoy? ¿Por qué sientes tanta pena por ti mismo?-

- El síndrome entre las asignaciones, tal vez.

- ¿Cuándo es tu cita con Ruby Parker?

- Mediodía.

- Eso es casi en una hora. No voy a sentarme y acompañarte por tanto tiempo, no a menos que hagas algún tipo de esfuerzo para alegrarte.

- Lo siento.

- "Mira, John, yo soy el que debería estar deprimido. Déjame decirte algo. Realmente espero que vengas a Turquía con nosotros. Voy a necesitar una muy buena razón para cuidar una figura una vez que salgamos de allá.

- ¿Qué quieres decir?

- Mirando arriba y abajo para una adolescente que ha huido para unirse a ISIS. Tiene catorce años, suficientemente mayor para entender la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto, ¿no es así?

- Tal vez.

- Yo escasamente puedo entender a alguien que vaya a unirse al llamado Estado Islámico, sí; digo, él o ella no sabían que estos estaban decapitando trabajadores humanitarios – ¡trabajadores humanitarios!,- ¡por el amor de Dios!,– genocidio, esclavitud, violaciones en masa, y quemando prisioneros de guerra vivos! ¡Pero el hecho es que tendrías que haber vivido en la luna durante los últimos dieciocho meses para no saber de esas cosas!-

Mordred se encogió de hombros. -Concedido.

- Así que aquí tenemos a una chica que no sólo sabe de estas cosas - ella tiene que hacer - sino que también piensa, 'Oye, yo de verdad debería ayudar a estos chicos. Ellos tal vez no triunfarán si alguien no los apoya. Incluso a los catorce años, tienes que pensar: eso no es muy sano para su mente. Es casi imposible sentir lástima por ella. Es muy fácil ir al otro lado. ¡Imagina que eres el padre de una de sus víctimas! "

- A ella le han lavado el cerebro. Pasa todo el tiempo.

- No hay tal cosa como 'lavado de cerebro'. Se ha probado. La CIA lo inventó para explicar por qué algunos prisioneros de guerra regresaron de la guerra de Corea simpatizando con el comunismo.-

- Hay para los niños. No lo llamamos así, pero es lo que los padres y los maestros hacen con sus hijos todos los días .

Alec hizo una mueca. -Típico, mentira de mierda.-

- No estoy diciendo que es una mala cosa.

- ¿Entonces, ¿qué es lo que estás diciendo? ¿Es bueno lavar el cerebro a los niños?

- "Eres un padre, por el amor de Dios. Debes enseñarles valores. Y tú debes enseñarles que tus valores son verdaderos. No les enseñas todos los valores del mundo, entonces siéntate y ve, 'Oye, tú haces tu propia elección'. Eso sería un desastre.

- Yo impongo mis valores a ellos. ¿Y qué?

Mordred se inclinó hacia delante. -No les das una opción. Porque no se supone que lo hagas, tontería. Esto se llama ser un buen padre".

- ¿Qué estás diciendo?

Estoy diciendo, un día tus hijos serán adolescentes. Luego visitarán el supermercado de nuevos valores. Todos lo hacen. Podrían entrar con gente mala. No vas a ir, 'Eso está bien. No hay tal cosa como el lavado de cerebro. El psicólogo forense Dick Anthony lo refutó en 1999. Vamos solo a dejarla ir con los valores de la gente mala si ella quiere. Es tu deber de intervenir. Eso no es una mentira de mierda. Es lo contrario. Después de todo, nadie ama a tu hija más que tú."

Alec inhaló profundamente y exhaló. -Sí está bien.

- Y de todos modos, volviendo a la chica en cuestión, no se trata sólo de ella. Se trata de sus padres. ¿Realmente se merecen lo que su hija podría estar a punto de ocasionarles? Lo admito, ellos no suenan como la mamá y el papá más grandes del mundo, ¡pero oye!

Se quedaron sentados en silencio un rato más. Era evidente que Alec estaba pensando. Tenía su rostro en la cara de "Yo-necesito-decir-algo-sensible-pero-estoy-preocupado-usted-ya-no-me-ve-como-James-Bond- afróntalo. Continuó mirando las diferentes partes del comedor, mirando con una dura mirada y suspirando.

- Tú y yo hacemos un buen equipo, -dijo al fin, -y después de lo que acabas de decir, quiero llegar al fondo de esto. Estoy preparado para trabajar veinticuatro siete si es necesario. Tienes razón: Posiblemente Turquía será un desfile de escritorios y computadoras portátiles, pero estamos dispuestos a hacer algo bueno. Podemos llegar a la verdad si podemos detener a esa chica cruzando la frontera Siria.

- Lo cual, dado que nadie tiene permitido decir a los medios de comunicación, parece improbable.

- Están poniendo su foto. No aquí, por supuesto, sino en Turquía, donde importa. Nadie en el tierra hará la conexión.

- Estoy seguro de que sus padres estarán muy aliviados. Gracias a nuestra discreción, su reputación posiblemente sobrevivirá sin problemas a la crisis familiar .

- Primeramente, no es acerca de ellos, tienes razón, puedo ver eso ahora. Es sobre ella.

- Así que, ¿no me vas a llevar una vuelta por los [i]meyhanes?

- No después de la conversación que acabamos de tener. Es curioso que deba mencionar a sus padres también. Te lo digo, John, cuando Ruby Parker me mostró la fotografía de esa chica, casi me desmayé. Ella se parece a mí Sophie. Unos años mayor, obviamente. Mi mayor. No me importa decir, me sentí muy equívoco. Un afecto paterno profundo mezclado con repulsión por ISIS. Extraño. No lo recomiendo.

- La madre de Sophie es keniana, ¿verdad?

Alec asintió con la cabeza. –Mi segunda esposa, sí. Cecily. De la que todavía estoy enamorado.

- La que tú engañaste con esa directora de empresa.

- El mayor error de mi vida. Pero ella está orando por mí, y he empezado a ir a la iglesia. Él se rió. -Estoy literalmente rogando a Dios por una segunda oportunidad, ¡y ni siquiera creo en Él!

- "¿Qué piensa tu tercera esposa?

- Feliz como el pastel. Rosaura fue siempre demasiado joven para mí, y el salto cultural era demasiado grande: de Kenia a Guatemala en menos de una década: demasiado. Gastronómicamente, tanto como cualquier cosa. Yo he crecido. Soy casi tan viejo y sabio como tú. De todos modos, Rosie se mudó con un constructor. Todo el mundo gana, porque es de Cecily de quien estoy enamorado realmente.

- Y ella es ... cinco años mayor que tú. Lo siento, me cuesta mantenerme al día.

- "Estoy obsesionado con la edad y la apariencia. No tienen sentido.

- De todos modos, no quiero sonar racista, pero los negros envejecen mejor que los blancos. Mira a Ruby Parker. Tiene que ser cincuenta y algo, no parece más de cuarenta. Cecily todavía parece que tiene treinta años. No me importa eso, sin embargo. Es lo que hay dentro lo que cuenta. Escúchame. Me estoy convirtiendo en ti.

- Y yo me estoy convirtiendo en ti al parecer.

Alec se encogió de hombros. - Llámame egoísta, pero ese es un precio que estoy dispuesto a pagar. Antes de que desaparezcas completamente en el abismo, sin embargo, gracias. Estoy muy agradecido por cómo me has transformado.

Mordred sonrió. - Bueno, estoy muy ansioso por Turquía, ahora sé que tenemos la oportunidad de hacer algo que vagamente vale la pena.

- Attaboy. él levantó su palma.

Mordred lo recibió. – Sólo por curiosidad, ¿qué piensa tu primera esposa de todo esto?

- ¿Jean?, Oh, ella murió hace dos años. Cáncer del bazo.

- Siento escuchar eso. No lo sabía.

- Matrimonio número uno fue hace mucho tiempo y un gran error. Fuerte combinación de encaprichamiento e impulso. Agradezco a Jean, ella se dio cuenta de eso primero. Yo era de veinte años, ella tenía cincuenta y cuatro años. Demasiado poco en común una vez que el sexo dejó de provocar. La barrera del idioma no ayudó. Jugaron al Pequeño Ayudante de la Madre cuando su ataúd atravesó las cortinas. Fue sorprendentemente emocionante .

Mordred tomó un sorbo de su té. - Que vida complicada, tienes.

- Si pudiera regresar y cambiarlo, lo haría, algo de ello. Pero no puedo. Nadie puede.

Alec divulgó más en treinta minutos que en tres años. Se llenaron esquemas vagos, historias y nombres revelados. Tal vez era sólo el estado de ánimo de Mordred, pero esa pequeña broma de que intercambiaran vidas le daba un giro mórbido. No quería la vida de Alec. La suya no era brillante, pero era relativamente libre de culpa. Bebió su té y fue a limpiar su escritorio y navegar por la red. El sábado fue el cumpleaños de su hermana menor. Dedicó diez minutos a diseñar una tarjeta en línea para ella: Feliz Cumpleaños, Mabel, escrito en racimos de flores. Entonces se dio cuenta de que parecía una corona fúnebre. Borrar. 11:55. Es hora de subir el botón superior, apretar la corbata y moverse.

El tocó la puerta de Ruby Parker y puso su oreja un centímetro más para poder oír su respuesta. Una vez seguro, entró. Se sentó detrás de su escritorio, una pequeña mujer negra de traje, leyendo un documento. - Disculpa, ella dijo. –Dame tres segundos. Siéntate. El tanque de peces tropicales a su derecha zumbó ligeramente. Le gustaba eso de ella, sus olominas. Se preguntó si tenían nombres. Posiblemente no, sólo códigos.

Puso el documento a un lado. – "¿Alec te ha hablado de Aisha Sharif?

- No todo.

- Recuérdate en voz alta. Podemos ahorrar tiempo.

- Ella huyó a Siria. Su padre es uno de los cuatro Subsecretarios Parlamentarios de Estado en el Departamento de Comunidades y Gobierno Local. No quiere que nadie lo sepa hasta que sea absolutamente necesario.

- Nadie en los medios de comunicación, le corrigió.

- En la práctica, eso significa virtualmente todo el mundo, él respondió, -ya que, una vez que se enteran de quién es ella, la mayoría de la gente es probable que lo tweeteen, o conozca a alguien que lo hará.

Pasó una fotografía. Una cabeza y los hombros de una muchacha joven en uniforme de la escuela. Pelo largo, amplia sonrisa, maquillaje ligero, mirada inteligente.

- "No hay [ii]hijab" -comentó-.

- Ella se convirtió reciente -respondió Ruby Parker-.

- ¿Al Islam?

- Para el islamismo. 'Islam fascismo', como dirían algunos de mis colegas más viejos.

- ¿Sabemos eso con certeza, o es sólo una especulación consistente con su comportamiento?

- Ella publicó una actualización en su página de Facebook hace dos días. Por 'reciente', quiero decir extremadamente repentino. Hasta el martes por la noche, odiaba lo que ella llamaba fundamentalismo muerto de cerebro. Ella parece que ha tenido una experiencia al Camino a Damasco.

- Un desafortunado giro de frase.

Ella lo ignoró. – Echa un vistazo a su rostro. Quiero que la recuerdes. Hay una posibilidad muy pequeña de que puedas verla en tus viajes.

- Espero que sí.

- En Southwark.

Tomó un segundo para darse cuenta. - Así que no voy a ir a Turquía.

- "Aún no. Y no quiero que tomes el camino equivocado.

El hecho es que tengo otro trabajo que hacer, y requiere a alguien con buenas habilidades interpersonales. Nadie más aquí se ajusta al perfil así como tú. En cualquier caso, no tenemos ninguna razón para pensar que va a tomar más de un día o dos, así que te aconsejo que te lleves tus maletas para Estambul."

- Yo fui reclutado al MI7 por mis habilidades lingüísticas, que yo recuerde. Y no creo que mis habilidades interpersonales sean un parche en comparación con las de Gina. ¿No estaría yo mejor empleado en Turquía? Por cierto, no intento salir de lo que me estás proponiendo. Es sólo que puedo capturar los matices precisos de los acentos locales. Puedo pasarme como un local. Podría ser capaz de conseguir algo -

- Todo el mundo sabe que eres el lingüista más grande del MI7, pero Gina ya está ahí fuera, y sucede que tienes una multiplicidad de habilidades, de las cuales la accesibilidad no es la menos.

- ¿Qué está pasando en Southwark?

- Otro adolescente desaparecido.

Trató de esconder un gemido. – ¿Otra islamista?

- El hijo del fundador y director de Chewton Black, la compañía de seguridad privada.

- ¿El Chewton Black? ¿Uno de los rivales más grandes del MI7?

Ella rió. – Sí, ese Chewton Black. 'Chewblacca' como creo que Phyllis lo llama. Uno de nuestros insignificantes imitadores.

- ¿El hijo de Sir Ronald Chewton es un islamista?

- No, no dije eso. Tal vez, déjeme explicar su asignación, John, entonces, usted puede hacer preguntas. Así es como funciona normalmente.

- Disculpa. Sí adelante.

Se echó hacia atrás. - No sabemos con exactitud por qué desapareció Chewton Junior, pero sí sabemos que hasta hace unos días estaba participando en la sexta experiencia de trabajo con el traje de su padre. CB fue contratado para lanzar un simulacro de ciberataque contra la compañía de capital privado, JM Cranenburgh Bradley, con el objetivo de probar sus defensas digitales. Los virus de Sebastián penetraron el sistema, luego los eliminó. Ahora ha desaparecido.

- ¿No dejó una nota ni nada?

- No.

- Supongo que han llamado a la policía.

- Por supuesto, pero todavía no lo toman terriblemente en serio. La cuestión es, sin embargo, que tiene una conexión de seguridad nacional por muy tenue que sea. Te he asignado porque Sir Ronald es un viejo amigo mío y la desaparición de su hijo está dentro de nuestro mandato específicamente. Yo supongo que se ha ido a algún festival pop u otro, o se esté quedando en casa de algún amigo y no haya nada de qué preocuparse. Encontrarlo apenas va a ser fácil y un día nosotros tal vez necesitemos que nos devuelvan el favor. Vale la pena quedarse con el crédito.

- ¿Qué podría hacer posible Chewton Black por nosotros?

- No lo sé todavía, pero no es prudente ser arrogante. No voy a decirte nada más, porque no sé mucho, y como tú eres el encargado de la investigación, necesitas sacar todo lo que puedas de fuentes seguras. Recoge la dirección con Ámbar al salir. Coge un bocadillo en tu camino. Le dije al Sr. y la Sra. Chewton que estarías allá a más tardar a las dos. Con suerte, él incluso podría haber regresado a casa para cuando tu llegues.

Se tropezó con Alec al salir. La entrada estaba llena de secretarios, invitados y funcionarios que iban o venían durante la hora del almuerzo. Los altos techos y las puertas de cristal daban a todo un aspecto frío. Colin Bale estaba de pie detrás del mostrador de recepción.

- ¿Y bien? -dijo Alec.

- No voy a ir a Turquía -respondió Mordred-.

- "Realmente sabes cómo jugar el [iii]truco del tonto de abril, ¿alguien te lo ha dicho? Excepto: bueno, debe ser antes de las doce, y el primer día del mes, y en abril. De lo contrario, John, no es gracioso. ¿Ahora, vamos a empezar de nuevo? ¿A qué hora sale tu avión?

- Acabo de decir: no voy. Al menos no todavía.-

Frunció el ceño ligeramente. –No estás bromeando, ¿verdad? Tú en realidad no bromeas. Bueno, ¿adónde diablos vas? Estaba deseando que trabajáramos juntos.

- He sido promovido.

- ¿Qué?

- Así es. Controlador de Estación, Budapest.

Por un momento el piso parecía colapsar del mundo de Alec, luego lo agarró y lo empujó de nuevo. - Espera un minuto. Es tu ocurrencia estándar, ¿no? Hemos estado aquí antes. Yo...  

- Voy a Southwark a buscar a un adolescente desaparecido. No un islamista, sólo un chico blanco rebelde que posiblemente es un poco libertino y sin compromisos. ¿Satisfecho?

Estaban caminando a toda velocidad ahora, saliendo del edificio. –¿Es ésta la verdad, John? Porque nadie puede decir que va a pasar contigo.

- Lo juro!, ¡que me caiga muerto! De todos modos, te dije la verdad la primera vez, y te negaste a creerme. Me acusaste de jugar una broma."

- Pero ese es el punto con J. Mordred escudero. A veces, es imposible decir lo que es verdad y lo que no. Creo que ni siquiera te conoces, la mayoría del tiempo.

- Es por eso que soy un maldito espía."

- ¿De Verdad? ¿Es esa la razón por la que te han asignado para cuidar de un adolescente rebelde? ¿Es eso lo que hacen los espías? Escucha, John, me suena más bien como si Ruby Parker pudiera haber oído que buscabas un trabajo en Servicios Sociales. Creo que ha decidido darte a probar de tu propia medicina.

- ¿De verdad lo crees?

Alec le dió una palmada en el hombro. - La mejor de las suertes, cabeza hueca. Tengo un avión que tomar.

Capítulo 2: En Casa Con Los Chewtons

Los Chewtons vivían en una pequeña casa unifamiliar Eduardiana, rodeada de otros edificios similares, justo al oeste de One Tree Hill. Esta colindaba sobre un estrecho pavimento y se asentada detrás de la verja con un bote de basura negro discretamente doblado a un lado. La habitación de arriba tenía una jardinería de ventana bien surtida. Un descolorido anuncio de Vote UKIP adherido en el frente interior de la ventana de la casa de enfrente. El tocó.

Sra. Chewton - asumió que era ella, parecía lo suficientemente angustiada - lo admitió después de que mostró su tarjeta. En cuanto a la policía, fue un detective privado contratado por la familia. Los Chewton sabían la verdad. No se esperaba que el caso durara lo suficiente para que se presentaran complicaciones.

La señora Chewton parecía tener cuarenta y tantos años. Tenía cabello largo oscuro, ojos marrones, nariz pequeña y grandes labios hechos aún más prominentes con brillo escarlata. Llevaba una falda azul marino y una blusa. Ella lo condujo a través de la sala de estar - esencialmente un sofá y un espacio de televisión con antigüedades para la edificación de invitados - y le pidió sombríamente a sentarse. En uno de los dos sillones, una joven WPC[iv] en uniforme completo se sentó con un cuaderno. Se levantó cuando Mordred entró, sonrió y le ofreció un apretón de manos.

- Soy WPC Goodchild. Estaba tomando los detalles de la desaparición de Sebastián.

- John Mordred, detective privado.

La señora Chewton se dejó caer en el sofá y miró sus rodillas, como si hubiera olvidado que ninguno de sus visitantes existía.

Allí, allí, dijo Goodchild en voz alta, como si estuviera dirigiéndose a un geriátrico, - estoy segura de que pronto estará en casa. Posiblemente solo se haya ido por un poco de aventura. Los adolescentes hacen estas cosas. Sin embargo, estamos manteniendo los ojos abiertos. Lo encontraremos, no se preocupe.

- ¿Le importa si escucho tus preguntas? -preguntó Mordred.

- Estoy a punto de terminar -respondió Goodchild.

- ¿Qué ha conseguido?

- Lo siento, protección de datos. Tiene que preguntar a la Sra. Chewton. Yo tengo que irme.

- Sí, vaya -dijo la señora Chewton con suavidad y firmeza, las primeras palabras que Mordred había oído pronunciar desde que entró.

Si hubiera estado a solas con Goodchild, Posiblemente habría ofrecido algún consejo en el sentido de "no hagas promesas. Lo encontraremos, no te preocupes, ojos encima", pero no parecía apropiado con Mrs. Chewton presente. – "Me alegro de haberla conocido -dijo.

- Yo me iré, dijo Goodchild.

- ¿Puedo sentarme? -preguntó Mordred, cuando la oyó cerrar la puerta principal.

- Por favor hágalo, contestó mordazmente la señora Chewton. –Estoy olvidando mis modales. Incluso en mi estado de ánimo, no hay excusa para eso. ¿Puedo traerle algo? ¿Té? ¿Café?

- Estoy bien.

- Mi marido me dice que es un fantasma".

- "Me han llamado peor. ¿Qué puede decirme de Sebastián? Si pudiera repetir lo que acaba de decirle a WPC Goodchild, esto debería ahorrarnos tiempo, entonces podré hacerle cualquier otra pregunta por mi cuenta. ¿Tendré la oportunidad de hablar con el señor Chewton?

- Me imagino que Ronald está cogiéndose a su secretaria. Es cómo él hace frente cuando los acontecimientos están fuera de su control.

- Ya veo. Tragó saliva. Tal vez hablaré con él más tarde."

- O tal vez sólo lo estoy imaginando. Ronald y Sheila, Sheila y Ronald, un solo cuerpo en la bestia con dos espaldas .

La puerta se abrió y un hombre de unos sesenta años entró con un vaso de whisky. Llevaba un traje gris y corbata. Tenía el rostro rubicundo, el cabello fino y pelirrojo, y tenía un bigote bien arreglado. Tenía los pies descalzos. – ¿Se ha ido ella? -preguntó. Vio a Mordred. Usted ... ¿es el hombre del MI5? Se han ido los dos. Usted debe ser."

Mordred se puso de pie. - ¿Sir Ronald? Obviamente. Soy el agente John Mordred. Encantado de conocerlo."

- Le he dicho que te marchaste con Sheila -dijo la señora Chewton-. A la cama.

Sir Ronald frunció el ceño y cerró los ojos. - Te lo dije hace treinta minutos antes de irme, -dijo,: - yo iba a ir arriba para apartarme del camino mientras la WPC estaba aquí!

- En la planta superior, para darle a Sheila una buena mirada,- dijo la señora Chewton.

Parecía dividido entre la mortificación y la rabia. - Disculpe, -dijo en voz baja.

Salió de la habitación de la misma forma determinada en que había entrado y dejó la puerta abierta.

- En flagrante -susurró la señora Chewton, aparentemente para sí misma.

Escucharon las puertas del armario golpeando. La señora Chewton permaneció inmóvil y miró sus muslos. Finalmente, oyeron un ruido de golpecitos, y Sir Ronald regresó con un vaso de agua y una mano y una manga mojadas, y unas pastillas. – Aquí, Elaine, mi dulce, -dijo, arrodillándose ante ella-.

Ella tomó las píldoras en su palma, pero dudó en tomar el vaso. - ¿Aún me quieres, Ronald?, Preguntó.

- Sólo a ti cariño. Nunca he amado a nadie más. Sacudió la cabeza como una niña.

- "¿Y no a Sheila?

- "Nunca. Tú lo