Tormenta De Arena

Por Michael R. Stern

Después de descubrir un portal a través del espacio y el tiempo, Fritz ayudó a Estados Unidos a resolver una crisis exterior. Ahora, el presidente quiere que evite una amenaza nuclear en el Medio Oriente.

Para Fritz, viajar al pasado es entretenido e instructivo. Salvar el mundo es algo completamente diferente.

Fritz, que corre contra el tiempo, intenta descubrir los secretos del portal mientras ayuda al presidente. Pero, ¿el uso del portal tiene consecuencias de largo alcance que aún no comprende?

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 18 sept 2020
• ISBN: 9781071566480

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Capítulo 1

¿ME ESTÁS DICIENDO que el mundo es un lugar peligroso?, ¿Yo? La arrogancia patricia del hombre asaltó el teléfono.  Has seguido haciendo lo que quieres, porque el mundo sigue siendo un lugar peligroso". De pie junto a su ventana, el monumento a Washington como telón de fondo, se burló de las pequeñas personas que estaban debajo corriendo de un lugar a otro, como si fueran importantes. Tenemos que proceder con cuidado, dijo en un tono más tranquilo. Sin saber lo que saben, no podemos permitir que lo que conocemos nos vuelva descuidados.

El hombre se sentó detrás del escritorio de caoba en su oficina elegantemente decorada. Fotografías de sí mismo con la élite de poder de una generación, cubrieron las paredes. Canoso, inmaculadamente vestido con un  Savile Row gris a rayas, se quitó los zapatos. Los mocasines de piel de becerro respiraban, mientras sus dedos acariciaban la lujosa alfombra.

Se pasó el teléfono a la otra oreja. No me importa lo que cueste. El resultado valdrá la pena muchas veces. Necesitamos mezclar a los árabes, así que prueba con los Eledorianos, ya son sospechosos. Tú sabes el resto. Prepáralos, y ya  sabremos cuándo será el momento adecuado.

• • • 

A LAS CUATRO TREINTA, dos suburbanos negros se detuvieron frente a la casa de Russell. Fritz había estado observando y había acordado para encontrarse con el presidente. Más personas de las que él esperaba salieron de los autos. La Primera Dama había llegado, como lo había hecho en la primavera. El presidente le presentó a los demás. Fritz saludó a Tom Andrews, jefe del servicio secreto del presidente, y al agente James Williams, y luego señaló a Mel Zack, todavía en el asiento del conductor del segundo suburban.

El presidente dijo: "Tom está llevando el equipo al Molino para organizar la seguridad, para cuando nos dispongamos a ir a cenar. Volverán más tarde. Abrumado no sólo con números, Fritz se negó a dejar que la intimidante compañía dictara lo tenía que ser su decisión.

Una joven atractiva con una mirada traviesa examinó el auto de Ashley. Buen viaje, dijo el presidente. ¿el bebé de Ash? Fritz asintió con la cabeza.

La esposa de Fritz, Linda, y su amigo y compañero maestro, Ashley Gilbert, salieron al rellano. Ashley lo miró, luego tosió y se aclaró la garganta, cuando le presentó a la Dra. Jane Barclay del Departamento de Seguridad Nacional.

Uh oh, le susurró Fritz a Linda.

Sí, susurró ella.

Fritz invitó a sus visitantes a la sala familiar. El sol de la tarde se reflejaba en el televisor de pantalla plana en la pared. Ashley trajo sillas adicionales del comedor, y ubicó un asiento donde poder vigilar al Dr. Barclay. Su lugar seguro, fue el ayudar a Linda a traer los bocadillos.

Mientras los otros encontraban asientos, Fritz y el presidente tiraron dos de las sillas del comedor al centro de la sala, uno frente al otro. Fritz, he traído a algunas personas que están más involucradas en la protección del país, dijo el presidente. "Saben lo que hiciste la primavera pasada. También sabemos sobre el portal. Esta reunión es de alto secreto, por supuesto.

Fritz asintió a cada uno de los asesores del presidente. ¿Qué es lo que tienen en mente?

El presidente dijo: ¿Quieres decir, qué quiero?

Estaba tratando de ser cortés, pero sí, ¿qué quieres de mí esta vez?

Fritz, los Narianos han completado su proyecto nuclear. Olvida lo que dicen, es un programa de armas. Estoy hablando de una amenaza nuclear inminente, y están en la puerta de salida. Israel está sopesando sus opciones. Estamos haciendo todo lo posible para detener a los israelíes, pero no sé por cuánto tiempo más.

¿Qué quieres que haga?

Nosotros, movió su mano hacia sus asesores, hemos discutido posibles situaciones en la que su ayuda podría ser buena y útil. Sé que tienes dudas, pero nadie más puede desbloquear los viajes a través del tiempo y el espacio. Nadie más puede abrir el portal. Quiero informarte sobre nuestro análisis, y hablar contigo sobre cuantas, y qué tipo de cosas necesitarías hacer.

Señor. Presidente, como le dije anoche, soy maestro. Amo lo que hago y me gusta trabajar con los niños. Con una sacudida brusca, percibió una nueva realidad: su aburrimiento con la enseñanza se había evaporado. "Si puedo ayudar, usted sabe que lo haré. Pero todavía no sé todas las cosas sobre el portal que podrían marcar la diferencia. Ambos sabemos cómo se abre, pero más allá de eso, no sé cuáles podrían ser las consecuencias de usarlo. Y los dos sabemos que pueden ser peligrosas. Se frotó la mejilla en efecto, pero la pequeña cicatriz de su rápida visita al pasado sirvió como recordatorio. Su rostro, y ese billy club no podrían existir en el mismo espacio, incluso a lo largo de ochenta años.

Linda exclamo. "Señor. Presidente, me temo que usar el portal podría tener un impacto negativo en todos nosotros. No es que no quiera que Fritz me ayude, pero no quiero que esté en peligro, o cambiando la historia, o el futuro. Ella puso una mano sobre su creciente barriga.

Linda, por eso vinimos. Creemos que es importante, pero aún queremos su opinión, y queremos reunirnos en un lugar menos intimidante que la Casa Blanca.

Señor. Presidente, dijo Fritz. Dinos qué crees que necesitarás.

Hemos estado considerando algunos de los puntos calientes del mundo. Estoy seguro de que sabes que la situación en Eledoria aún no está resuelta. Está tranquila en este momento, pero. . .  Fritz asintió con la cabeza.

El director de la CIA dijo: Sr. Russell, tenemos personas en el terreno que se han infiltrado en los centros de investigación de los Narianos y nos han dado posiciones clave. Además, no queremos que los Narianos consigan la bomba, nos preocupa que El material nuclear llegue al mercado. Necesitamos detenerlos antes de que esto suceda. Si los israelíes se mueven pronto, podemos perder la capacidad de controlar esto.

En otras palabras, dijo el presidente, no podemos atacar abiertamente, y no queremos que Israel lo haga. Eso podría significar una guerra en todo el Medio Oriente, o peor, nadie ganaría esa pelea".

Así que déjame aclarar esto, dijo Fritz. ¿Necesitas el portal para poder explotar el programa de bombas Nariano?

El secretario de defensa dijo: Es más que eso. Antes de que podamos destruir las instalaciones, necesitaremos computadoras y además confiscar la investigación que han completado. Queremos que el programa quede paralizado en el futuro.

Fritz miró al presidente. Al menos tienes algo fácil para mí. Suspiró y miró a su esposa.

Linda preguntó: ¿Traerá material radiactivo a la escuela?

No, dijo el presidente. Lo dejaremos muy lejos. Queremos incapacitar las instalaciones, volverlas tóxicas, incapaces de ser reconstruidas".

Fritz preguntó: "¿Y sabes exactamente dónde? Supongo que es subterráneo.

Esperamos tener todas las posiciones.

Quieres que te ayude a hacer todo esto. ¿Estás loco?. A su alrededor, sus visitantes sonaban como un coro de popotes en el fondo de un batido terminado, sorprendidos de que le hablara así al presidente. Mientras escaneaba sus caras, se preguntaba si a alguno de ellos le habían pedido hacer algo tan difícil.

El presidente ignoró los jadeos y, en lugar de molestarle el comentario de Fritz, lo divirtió. Me han llamado peor. Sí, Fritz, no solo quiero tu ayuda, sino que creo que te necesitamos. Y obviamente vamos a necesitar la escuela. Hay una diferencia horaria de ocho horas y media, por lo que deberíamos ser determinados en lograr todo, mientras la escuela está fuera.

¿Cuándo piensas hacer esto? Linda preguntó.

"Dentro de las próximas dos semanas. No tenemos mucha ventaja.

Entonces, ¿todo lo que necesito hacer es colocar los clips en su lugar, o tomar sus papeles ya abrochados y abrir la puerta?

Eso es todo, dijo el presidente. Si esto funciona, no creo que deba decirte cuántos problemas habrás evitado.

Y vidas que puedo salvar. Sí, creo que ya he escuchado eso antes, dijo Fritz. ¿Qué más quieres que haga?

La Dr. Barclay dijo: Si puedo señor presidente, señor Russell, no hay nada específico en este momento. Pero ya saben qué tipo de cosas podrían surgir. Además del problema nuclear, por ejemplo, hemos detectado un aumento en el ruido de Internet. Si obtenemos inteligencia procesable en ciertos lugares, no podremos irrumpir fácilmente, usted podría ayudarnos.

Fritz miró a Linda y luego a Ashley. Ashley miraba atenta, pero Fritz había visto esa mirada antes. Ashley tenía una nueva mujer en su radar. Parece que ha pasado algún tiempo pensando en esto, señor presidente.

lo hemos hecho. Una vez que entraste a mi oficina, ninguno de nosotros tardó mucho en comprender dónde podrían llegar las cosas. En los últimos meses, el portal me ha emocionado y asustado. Estoy seguro de que sabes a qué me refiero. El viaje en el tiempo, el acceso inmediato al pasado y más valioso, el presente, ha creado una oportunidad. Fritz,  hemos esperado que aceptaras  esta oportunidad de hacer el bien. Me comprometí a hacer del mundo un lugar más seguro, cuando tome ésta oficina por primera vez. Puede que no tenga nada que ver directamente con eso, y nunca podemos decir nada sobre cómo se resultaran las cosas, pero quién obtiene el crédito, no le debe importar si el resultado es bueno, ¿verdad?. Una mandíbula apretada y grietas profundas en su frente reemplazaron su comportamiento tranquilo. No se trata de mi legado o política. Pero se trata de mi familia y la tuya. Muchas familias".

"Es bueno que esta no sea nuestra primera cita. Seguro que pides mucho. Bueno, al menos tengo la cena. Todos se rieron, pero las entrañas de Fritz estaban en sobresalto.

El presidente se volvió hacia Linda, cuyo ceño fruncido le dijo cuánto le disgustaba la dirección de la conversación. "Linda, yo no preguntaría si no pensáramos que enfrentamos una emergencia. Todo lo que necesito es que Fritz lo abra y luego retroceda. Supongo que George podría terminar siendo el mayor problema, pero me ocuparé de eso. Podríamos apoderarnos de la escuela, pero eso sería demasiado público. Así que solo tengo que venderle la importancia de la misión. Estoy seguro de que estará de acuerdo.

"Señor. Presidente, perdóneme, pero ¿quién es George? Preguntó la Dra. Barclay.

Ashley respondió rápidamente. "Es el director de la escuela secundaria Riverboro. Nuestro comandante en jefe. Sus ojos brillaron.

Fritz dijo: "Él lo hará a cambio de algo. Así es como ópera George. Entonces, ¿tienes alguna otra sorpresa?

Hemos discutido una posible intervención en una habitación, o incluso un problema en la estación espacial. Tendríamos que ser exactos con las coordenadas, o el portal se abriría en el aire literalmente, Oh! en el aire. Pero no necesitamos hablar de eso ahora. El presidente hizo una pausa. Fritz, nada de esta conversación importa, a menos que estés disponible a formar parte del equipo. Fritz se sentó, inclinó la cabeza y se encontró con los ojos del presidente. Lo siento, dijo el Presidente. "A Veces me pongo demasiado rah-rah. Sé que no necesito hacer eso contigo. Lo guardare para George.

Linda dijo: ¿Y solo quieres que abra el portal?

Sólo otra cosa  pediríamos, es que Fritz Trabaje con los comandantes o líderes de los proyectos para que podamos Coordinar plazas disponibles. Si los clips están en los lugares equivocados, podríamos tener un desastre en nuestras manos. Y nuestros muchachos tienen que saber cómo salir.

Entonces, ¿primero necesitamos una carrera en seco hacia un área segura? Linda pensó, esperando que lo hubieran pensado.

"Si usamos el portal, entraremos en peligro, sin importar dónde. Tiene que hacerse bien. Pero no le pido a Fritz que entre, sólo  necesita ayudar a configurarlo.

"Señor. Presidente, creo que sabe que ha presentado un caso convincente. Mi preocupación es cómo se usa el portal, porque éste cambia la historia del futuro. Hasta ahora el portal llega hacia atrás en el tiempo, y a otros lugares en el mismo momento en que yo camino a través de él, pero quién sabe qué daño haríamos a los eventos o personas, dentro de cincuenta o cien años.

El presidente apoyó la barbilla sobre la mano izquierda, se cepilló los labios con el dedo índice y consideró al hombre, el cual observaba de manera seria. Hemos pasado innumerables horas analizando este concepto. ¿El viaje en el tiempo cambia el futuro? Ni rápido para responder, ni simplista en sus palabras elegidas, su respuesta afectaría más que solo a su audiencia actual. También él pensó en eso. Pero considera esto. ¿Qué pasa si, en lugar de peligros, mejoramos las vidas y las posibilidades para las personas dentro de cincuenta o cien años?, ¿Para esos niños que enseñas, para tu nuevo hijo? No podemos adivinar qué sucederá de bueno o malo.

Fritz escuchó como si estuviese sintonizado para hablar de política, procesó la respuesta reflexiva, y miró a Linda. Su asentimiento casi imperceptible le dijo que continuara. "Señor. Presidente, usted mencionó pautas anoche. Como saben, la escuela comenzó hoy. No tuve mucho tiempo para pensar en esto. Quiero hablar de esto con Linda antes de darle una respuesta. Pero debe saber que bajo ninguna circunstancia participaré en actividades, que obviamente sean partidistas, o que tengan la intención de matar personajes. Quiero una sesión informativa completa sobre cualquier misión en la que quiera que participe. Y estoy realmente preocupado por cuanta gente tendrá que saberlo. Cuando nos involucramos, cuando vino por primera vez, dijo que la seguridad nacional le preocupaba, y no sólo los peligros que nos incluyen a usted y a mí. Los números están creciendo, agitó ambas manos hacia las otras personas en la habitación.

Vinimos a responder cualquier pregunta u objeciones que pueda tener, dijo el presidente. Esperare a que hables con Linda en privado, y no quiero que tomes  una decisión en este momento si te sientes presionado. Pero necesito saberlo pronto. Te he hablado de cuál es nuestra situación. Y es importante, deben decidir por sí mismos si es lo suficientemente importante. Miró a Linda y volvió a Fritz. Acerca de sus pautas, no ha preguntado nada irracional. En cuanto a otras personas involucradas, el portal tiene el nivel más alto de autorización de seguridad. Te sorprendería en serio, que incluso los hijos del embajador han estado en silencio. Le dicen a sus amigos lo genial que fue el viaje en el helicóptero de rescate. Todos jurarán guardar el secreto. No se permiten documentos escritos ni cuentas digitales de la existencia del portal. No creo que haya fugas mientras le usamos correctamente, pero incluso si las hay, ¿quién lo creería?, sólo sonaría como titular de prensa de la canaleta, o una revista de ciencia ficción. Tienes un nombre en clave, por cierto.

¿Me puede decir cuál es?

Por supuesto. El presidente ofreció una sonrisa amable. Amigo.

Gracias por respetar mi posición y nuestra inteligencia. Miró a Linda y a Ashley. Quiero que mi ayuda signifique algo más que una manera fácil de hacer la guerra. Soy maestro, estudio historia y he visto que la política borra con demasiada frecuencia el bien que se supone que debe hacer el gobierno. Se encontró con el presidente cara a cara. Tendré una respuesta para ti pronto.

El presidente se inclina hacia delante y Fritz casi puede sentir su cerebro haciendo señas. "Ambos sabemos que el portal es importante. Hemos tenido esta conversación antes. Así que gracias. ¿Qué tal si vamos a cenar? 

Un crucero de la policía de RIVERBORO se detuvo al ver a los Suburbans y al grupo de agentes dando vueltas. El oficial salió y abrió la boca, cuando reconoció al hombre que caminaba hacia él. El presidente ofreció su mano. Oficial, esto es una cuestión de seguridad. No puede decir esto a nadie. Si necesita informar algo, simplemente diga que marcó, y todo estuvo bien. De esa manera, no será necesario que nos involucremos. ¿Puede hacer eso?

Sí señor. No hay problema señor. Lo siento, señor.

Gracias. Quizás puedas hacer una cosa más por mí. El presidente no esperó una respuesta. Subiremos a los vehículos ahora, e iremos a un pub llamado, El Molino, ¿Lo conoces?

Sí señor

"¿Crees que nos podrías llevar allí?, toma la ubicación, ¿Sin sirena, sin luces?

Claro, solo queda a cinco minutos de aquí, señor presidente. No hay problema.

¿Cuál es su nombre, oficial?

Jim Shaw, señor.

Bueno. El Sr. Williams te dará más detalles. Gracias.

Mientras el presidente terminaba su conversación, Fritz y Tom Andrews estaban junto a los suburbans que esperaban. "Señor Presidente, Linda, Ashley y yo tomaremos mi auto y seguiremos. Tendremos la oportunidad de hablar en el camino. Usted me ha puesto en una posición difícil.

El presidente dijo: Deberías estar en mi lugar. Felizmente compartieron el chiste, cada uno sabiendo que el otro usaba la frase a menudo. Los otros salieron