Historias extraordinarias

Por Roald Dahl

Nada es lo que aparenta, nada puede ser lo que parece ser, pero cuando lo cuenta Roald Dahl, todo acaba siendo posible.
 

Los millonarios, ya se sabe, se aburren mucho, especialmente si han heredado su fortuna y jamás han dado golpe. Ése era el caso de Henry Sugar, cuyo máximo entretenimiento consistía en ver cómo subían y bajaban los valores en la Bolsa. Un tipo la mar de corriente, si no fuera porque un día, apartado de una partida de canasta por falta de pareja, acabó adquiriendo un extraordinario don: ver con los ojos cerrados. 

Los demás personajes de este libro tienen también alguna rareza que les distingue de sus semejantes. Como el tipo estrafalario y pedante que hace autoestop y acaba demostrando a su compañero de viaje que es el verdadero rey de un oficio sin par. O como ese chico, veraneante en una isla del Caribe, que es capaz de comunicarse con los animales. Claro que a veces lo extraordinario también puede ser terrorífico, como ocurre con los dos jovenzuelos sin escrúpulos que salen a pasear un sábado por la mañana armados de un rifle del 22. 

• Idioma: Español
• Editorial: Editorial Anagrama
• Fecha de lanzamiento: 18 abr 2006
• ISBN: 9788433936813

Roald Dahl

Roald Dahl (1916-1990) es un autor justamente famoso por su extraordinario ingenio, su destreza narrativa, su dominio del humor negro y su inagotable capacidad de sorpresa, que llevó a Hitchcock a adaptar para la televisión muchos de sus relatos. En Anagrama se han publicado la novela "Mi tío Oswald" y los libros de cuentos "El gran cambiazo" (Gran Premio del Humor Negro), "Historias extraordinarias", "Relatos de lo inesperado" y "Dos fábulas". En otra faceta, Roald Dahl goza de una extraordinaria popularidad como autor de libros para niños.

Vista previa del libro

Índice

PORTADA

EL CHICO QUE HABLABA CON LOS ANIMALES

EL AUTOSTOPISTA

EL TESORO DE MILDENHALL

EL CISNE

LA MARAVILLOSA HISTORIA DE HENRY SUGAR

RACHA DE SUERTE

PAN COMIDO

NOTAS

CRÉDITOS

EL CHICO QUE HABLABA CON LOS ANIMALES

No hace mucho tiempo decidí pasar unas breves vacaciones en las Indias Occidentales. Los amigos me habían dicho que era un lugar maravilloso, que podría pasarme el día entero holgazaneando, tomando el sol en las playas de arenas plateadas y nadando en las aguas cálidas y verdes del mar.

Escogí Jamaica y volé directamente de Londres a Kingston. Tardé dos horas de coche en ir del aeropuerto de Kingston a mi hotel, situado en la costa norte. La isla estaba llena de montañas y éstas aparecían totalmente cubiertas de selvas oscuras y espesas. El jamaicano corpulento que conducía el taxi me dijo que en aquellas selvas vivían comunidades enteras de gentes diabólicas que seguían practicando el vudú, la brujería y otros ritos mágicos.

–No suba usted jamás a esas selvas de la montaña –me dijo, poniendo los ojos en blanco–. ¡Allí arriba suceden cosas que harían que el pelo se le volviese blanco en un minuto!

–¿Qué clase de cosas? –pregunté.

–Es mejor que no me lo pregunte –explicó–. No es prudente hablar de ello siquiera.

Y no quiso decirme nada más del asunto.

Mi hotel se alzaba al borde de una playa perlina y el paisaje era aún más bello de lo que me había imaginado. Pero en el instante en que crucé la gran puerta principal, empecé a sentirme inquieto. No había motivo alguno para ello. No vi nada extraño, pero la sensación era muy viva y no conseguí librarme de ella. Había algo sobrenatural y siniestro en el lugar. A pesar de la belleza y el lujo, un presagio de peligro flotaba en el aire como si fuera gas tóxico.

Y no tenía la seguridad de que se tratase solamente del hotel. Toda la isla, las montañas y las selvas, las rocas negras que jalonaban la costa y los árboles que parecían cascadas de flores escarlata, todas estas cosas y muchas otras hacían que me sintiese incómodo dentro de mi pellejo. Algo maligno se agazapaba debajo de la superficie de la isla. Lo presentía en mis huesos.

Mi habitación en el hotel tenía un pequeño balcón desde el cual podía bajar directamente a la playa. Crecían cocoteros por doquier y de vez en cuando un coco verde y enorme, del tamaño de un balón de fútbol, caía del cielo y producía un golpe sordo al chocar contra la arena. Se consideraba una estupidez tenderse debajo de un cocotero, ya que, si alguna de aquellas cosas te caía en la cabeza, podía destrozarte el cráneo.

La chica jamaicana que entró a arreglarme la habitación me dijo que un americano rico llamado Wasserman había encontrado la muerte precisamente de aquella manera hacía tan sólo dos meses.

–Lo dice en broma –le dije.

–¡Nada de broma! –exclamó la chica–. ¡No, señor! ¡Lo vi con mis propios ojos! ¡Sí, señor!

–¿Y no se organizó un escándalo a causa de lo ocurrido? –pregunté.

–Echaron tierra al asunto –contestó sombríamente–. La gente del hotel echó tierra y lo mismo hizo la gente de los periódicos, porque estas cosas son muy malas para el negocio turístico.

–¿Y dice usted que lo vio con sus propios ojos?

–Sí, señor –dijo–. Mister Wasserman estaba debajo de aquel árbol que hay allí en la playa. Entonces sacó su cámara y enfocó la puesta de sol. Esa noche el crepúsculo era rojo y muy bonito. De pronto un coco verde y grande se desprende y aterriza en su calva. ¡Bum! Y ése –añadió con cierto entusiasmofue el último atardecer que Mister Wasserman vio en su vida.

–¿Quiere decir que murió en el acto?

–No sé si murió en el acto –dijo–. Recuerdo que lo siguiente que ocurrió es que la cámara se le cayó de las manos y fue a parar a la arena. Luego los brazos cayeron sobre sus costados y se le quedaron colgando allí. Entonces empezó a tambalearse. Se tambaleó varias veces hacia atrás y hacia delante, muy suavemente, y yo estaba de pie mirándole y yo me dije: El pobre hombre está mareado y puede que vaya a desmayarse de un momento a otro. Entonces muy, muy despacio, se inclinó hacia delante y se desplomó.

–¿Estaba muerto?

–Más muerto que mi abuela –dijo la chica.

–¡Cielo santo!

–Así es –dijo–. Nunca hay que colocarse debajo de un cocotero cuando hay brisa.

–Gracias –le dije–. No lo olvidaré.

Al atardecer de mi segundo día en el hotel me encontraba sentado en mi pequeño balcón con un libro sobre el regazo y un vaso de ponche en la mano. No estaba leyendo el libro, sino que contemplaba un pequeño lagarto verde que acechaba a otro pequeño lagarto verde en el suelo del balcón, a unos dos metros de mí. El primer lagarto se acercaba al otro por detrás, avanzando con gran lentitud y cautela, y cuando llegó cerca de él sacó su larga lengua y le tocó la cola. Éste dio un salto y se volvió, quedando los dos cara a cara y sin moverse, pegados al suelo, agazapados, mirándose fijamente y muy tensos. De pronto los dos iniciaron una extraña danza. Saltaban al aire. Saltaban hacia atrás. Saltaban hacia delante. Saltaban de lado. Daban vueltas el uno alrededor del otro, como dos boxeadores, sin dejar un solo momento de saltar, hacer cabriolas y danzar. El espectáculo resultaba muy raro y me dije que seguramente se trataba de algún ritual amoroso. Me quedé muy quieto, esperando ver lo que iba a pasar a continuación.

Pero nunca vi lo que pasó a continuación porque en aquel momento me di cuenta de que se producía una gran conmoción en la playa. Miré hacia allí y vi que un gran número de personas se arracimaba en torno a algo al borde del agua. Cerca de allí, varada en la arena, había una barca de pescador tipo canoa y lo único que se me ocurrió fue que el pescador acababa de llegar con un montón de peces y la gente los estaba mirando.

Una redada de peces es algo que siempre me ha fascinado. Dejé el libro y me levanté. Más gente bajaba de la veranda del hotel y se dirigía presurosamente a reunirse con la multitud que se agolpaba al borde del agua. Los hombres llevaban esos horribles pantalones cortos que llaman «bermudas» y que llegan hasta las rodillas y sus camisas resultaban biliosas de tanto rosa, naranja y otros colores discordantes como había en ellas. Las mujeres tenían mejor gusto y en su mayoría llevaban bonitos vestidos de algodón. Casi todo el mundo sostenía una copa en la mano.

Recogí mi propia copa y bajé del balcón a la playa. Di un pequeño rodeo para evitar el cocotero debajo del cual se suponía que Mister Wasserman había hallado la muerte y crucé la hermosa arena plateada para reunirme con la multitud.

Pero no era una redada de peces lo que la gente estaba contemplando. Era una tortuga tumbada panza arriba sobre la arena. ¡Pero qué tortuga! Era gigantesca, un verdadero mamut. Nunca había creído posible que una tortuga pudiese ser tan enorme. ¿Cómo puedo describir su tamaño? Creo que, de no haber estado panza arriba, un hombre alto habría podido sentarse sobre su caparazón sin que sus pies tocaran el suelo. Tendría quizás un metro cincuenta de largo y un metro veinte de ancho, con un caparazón alto y abovedado de gran belleza.

El pescador que la había capturado la había tumbado panza arriba para que no pudiera escapar. Había también una gruesa soga atada alrededor del caparazón, y un pescador orgulloso, delgado, negro y sin más vestimenta que un pequeño taparrabo se encontraba a poca distancia del animal, sujetando el extremo de la soga con ambas manos.

Panza arriba yacía aquella magnífica criatura, con sus cuatro gruesas patas agitándose frenéticamente en el aire y su cuello largo y arrugado sobresaliendo considerablemente del caparazón. En el extremo de las patas tenía unas garras grandes y afiladas.

–¡Apártense, por favor, damas y caballeros! –exclamó el pescador–. ¡Apártense! ¡Las garras son peligrosas! ¡Pueden arrancarles un brazo!

La multitud de huéspedes del hotel se mostraba excitada y a la vez encantada ante aquel espectáculo. Una docena de cámaras enfocaba el animal disparando sin cesar. Muchas mujeres soltaban grititos de placer y se aferraban al brazo de sus hombres, mientras que éstos demostraban su ausencia de temor y su masculinidad haciendo comentarios estúpidos en voz alta.

–Bonito par de gafas con montura de concha te harías con ese caparazón, ¿eh, Al?

–¡La muy condenada debe de pesar más de una tonelada!

–¿Pretendes decirme que realmente puede flotar?

–Claro que flota. Y es una estupenda nadadora, además. Capaz de tirar fácilmente de una barca.

–Es mordedora, ¿verdad?

–Ésta no es de las que muerden. Las tortugas mordedoras no son tan grandes como ésta. Pero de una cosa puedes estar seguro: te arrancará la mano de un mordisco si te acercas demasiado.

–¿De veras haría eso? –preguntó una de las mujeres al pescador–. ¿Le arrancaría la mano a una persona?

–Ahora mismo –dijo el pescador, sonriendo con sus dientes blanquísimos–. No le hará ningún daño cuando esté en el océano, pero si la captura, la arrastra a la playa y la coloca panza arriba, ¡entonces hay que andarse con cuidado! ¡Morderá cualquier cosa que se ponga a su alcance!

–Supongo que a mí también me entrarían ganas de dar mordiscos –dijo la mujer– si me encontrase en esta situación.

Un idiota acababa de encontrar un tablón que el agua había arrojado a la playa y se acercaba con él a la tortuga. Era un tablón bastante grande, de alrededor de un metro cincuenta de largo y quizá dos centímetros y medio de grosor. Con la punta del mismo empezó a rascar la cabeza de la tortuga.

–Yo no haría eso –dijo el pescador–. Sólo conseguirá enfurecerla más.

Cuando el extremo del tablón tocó el cuello de la tortuga, ésta volvió rápidamente su cabezota, abrió la boca y, ¡zas!, cogió el tablón y lo atravesó con sus dientes como si fuera un pedazo de queso.

–¡Atiza! –gritaron los espectadores–. ¿Habéis visto? ¡Me alegro de que no fuera mi brazo!

–Déjenla en paz –dijo el pescador–. No es conveniente excitarla.

Un hombre barrigudo, de muslos gruesos y piernas muy cortas se acercó al pescador y dijo:

–Escuche, buen hombre. Quiero ese caparazón. Se lo compro. –Y, dirigiéndose a su regordeta esposa, añadió–: ¿Sabes qué voy a hacer, Mildred? Me llevaré ese caparazón a casa y haré que un experto le saque brillo. ¡Luego lo instalaré en el centro mismo de nuestra salita de estar! ¿Verdad que quedará bonito?

–Fantástico –dijo la esposa regordeta–. Adelante, cómpralo, querido.

–No te preocupes –dijo él–. Ya es mío. –Y volviéndose al pescador, dijo–: ¿Cuánto pide por el caparazón?

–Ya la he vendido –dijo el pescador–. La he vendido con caparazón y todo.

–No tan deprisa, buen hombre –dijo el hombre barrigudo–. Yo le pagaré más. Vamos. ¿Cuánto le han ofrecido?

–No hay nada que hacer –contestó el pescador–. Ya la he vendido.

–¿A quién? –preguntó el hombre barrigudo.

–Al director.

–¿Qué director?

–El director del hotel.

–¿Lo han oído? –gritó otro hombre–. ¡La ha vendido al director de nuestro hotel! ¿Y saben qué significa eso? ¡Significa sopa de tortuga! ¡Eso es lo que significa!

–¡Tiene mucha razón! ¡Y bistec de tortuga! ¿Alguna vez has comido filete de tortuga, Bill?

–Nunca, Jack. Pero ardo en deseos de probarlo.

–Un filete de tortuga es mejor que uno de buey si lo cocinas como es debido. Es más tierno y tiene mucho más sabor.

–Oiga –dijo el hombre barrigudo, dirigiéndose al pescador–. No trato de comprar la carne. El director puede quedársela. Puede quedarse con todo lo que haya dentro incluyendo los dientes y las uñas. Lo único que quiero es el caparazón.

–Y si te conozco bien, querido –dijo su esposa, sonriéndole de oreja a oreja–, tuyo será el caparazón.

Permanecí allí de pie, escuchando la conversación de aquellos seres humanos. Hablaban de la destrucción, el consumo y el sabor de una criatura que, incluso estando panza arriba, parecía extraordinariamente digna. Una cosa era segura. Tenía más años que ellos. Probablemente se había pasado ciento cincuenta años surcando las verdes aguas de las Indias Occidentales. En ellas estaba ya cuando George Washington era presidente de los Estados Unidos y Napoleón recibía una buena paliza en Waterloo. Por aquel entonces debía de ser una tortuga pequeña, pero no había la menor duda de que ya estaba allí.

Y ahora estaba aquí, tumbada de espaldas sobre la arena, esperando el momento de ser sacrificada y convertida en sopa y filetes. Era evidente que la alarmaban el ruido y los gritos que se oían a su alrededor. Alargaba el cuello viejo y arrugado y su cabezota se volvía a un lado y a otro como si buscase a alguien capaz de explicarle el motivo de tantos malos tratos.

–¿Cómo la llevará hasta el hotel? –preguntó el hombre barrigudo.

–Arrastrándola por la playa con la soga –repuso el pescador–. El personal del hotel vendrá pronto a llevársela. Harán falta diez hombres y que todos tiren a la vez.

–¡Escuchen! –exclamó un joven musculoso–. ¿Por qué no la arrastramos nosotros? –El joven musculoso llevaba unas bermudas color magenta y verde guisante e iba sin camisa. Su pecho era excepcionalmente peludo y saltaba a la vista que la ausencia de camisa era un detalle premeditado–. ¿Qué les parece si trabajamos un poco para ganarnos la cena? –dijo, moviendo los músculos–. ¡Vamos, amigos! ¿Quién quiere hacer un poco de ejercicio?

–¡Magnífica idea! –gritaron los demás–. ¡Un plan espléndido!

Los hombres entregaron sus copas a las mujeres y corrieron a coger la soga. Se colocaron al lado de ella como si se dispusieran a practicar el juego de la cuerda, y el joven del pecho peludo se nombró a sí mismo capitán del equipo.

–¡Vamos, muchachos! –gritó–. Cuando diga «¡Ahora!» todos a tirar a la vez, ¿entendido?

Aquello no pareció hacerle mucha gracia al pescador.

–Es mejor que ese trabajo lo dejen para los del hotel –dijo.

–¡Tonterías! –gritó el del pecho peludo–. ¡Ahora, muchachos, ahora!

Tiraron todos. La gigantesca tortuga se tambaleó sobre su espalda y estuvo a punto de volcar.

–¡Que no se vuelque! –chilló el pescador–. ¡Harán que se vuelque si tiran así! Y si vuelve a quedar patas abajo, pueden estar seguros de que se escapará.

–Cálmese, buen hombre –dijo el del pecho peludo con aire de protección–. ¿Cómo quiere que se escape? La tenemos atada con una soga, ¿no es así?

–Si le dan la oportunidad, ¡los arrastrará a todos! –exclamó el pescador–. ¡Los arrastrará hasta el océano! ¡A todos!

–¡Ahora! –gritó el del pecho peludo, haciendo caso omiso del pescador–. ¡Ahora, muchachos, ahora!

Y la gigantesca tortuga empezó a deslizarse muy lentamente playa arriba, hacia el hotel, hacia la cocina, hacia el lugar donde se guardaban los cuchillos grandes. Las mujeres y los hombres más viejos, más gordos y menos atléticos siguieron a la comitiva jaleando a los que tiraban de la soga.

–¡Ahora! –gritó el peludo capitán del equipo–. ¡Ánimo, muchachos! ¡Más fuerte todavía!

De repente oí gritos. Todo el mundo los oyó. Eran unos gritos tan agudos, tan estridentes y tan apremiantes que se impusieron a los demás ruidos.

–¡No-o-o-o-o! –decían los gritos–. ¡No! ¡No! ¡No! ¡No! ¡No!

La multitud se quedó helada. Los hombres que tiraban de la soga dejaron de tirar y los mirones dejaron de gritar mientras todos los presentes se volvían hacia el lugar de donde venían los gritos.

Medio caminando, medio corriendo, bajaban por la playa, procedentes del hotel, tres personas: un hombre, una mujer y un chico. Medio corrían porque el chico tiraba del hombre. El hombre tenía al chico cogido por la muñeca y trataba de hacerle aflojar el paso, pero el pequeño seguía tirando. Al mismo tiempo daba botes, se retorcía y trataba de librarse de la mano del padre. Era el chico quien gritaba.

–¡No! –gritó–. ¡No lo hagan! ¡Déjenla ir! ¡Déjenla ir, por favor!

La mujer, que era la madre del muchacho, trataba de sujetarle por el otro brazo y de esta manera ayudar al padre, pero el chico pegaba tantos botes que no lo consiguió.

–¡Suéltenla! –gritó el pequeño–. ¡Lo que hacen es horrible! ¡Déjenla, por favor!

–¡Basta ya, David! –dijo la madre, tratando aún de cogerle el otro brazo–. ¡No seas tan infantil! Te estás poniendo en ridículo.

–¡Papá! –gritó el chico–. ¡Papá! ¡Diles que la suelten!

–No puedo, David –contestó el padre–. No es asunto nuestro.

Los que arrastraban la tortuga permanecieron inmóviles, aunque sin soltar la soga en cuyo extremo se hallaba atado el gigantesco animal. Todo el mundo estaba callado y sorprendido, mirando fijamente al chico. Parecían todos algo turbados. Todos presentaban la expresión ligeramente avergonzada de la gente a la que han pillado haciendo algo que no es del todo honorable.

–Vamos, David –dijo el padre, tirando del niño–. Volvamos al hotel y dejemos a esta gente en paz.

–¡No quiero volver! –gritó el chico–. ¡No quiero! ¡Quiero que la suelten!

–¡Vamos, David! –dijo la madre.

–Largo de aquí, mocoso –dijo el del pecho peludo.

–¡Es usted horrible y cruel! –gritó el muchacho–. ¡Todos ustedes son horribles y crueles! –pronunció las palabras muy claramente, lanzándolas contra los cuarenta o cincuenta adultos que se encontraban en la playa, y nadie, ni siquiera el joven del pecho peludo, le contestó esta vez–. ¿Por qué no la devuelven al mar? –gritó el chico–. ¡Ella no les ha hecho nada! ¡Suéltenla!

El padre se sentía azorado ante el comportamiento de su hijo, pero en modo alguno avergonzado.

–Está loco por los animales –explicó, dirigiéndose a la multitud–. En casa tiene animales de todas las especies que existen bajo el sol. Habla con ellos.

–Los quiere mucho –dijo la madre.

Varias personas empezaron a moverse nerviosamente. Aquí y allá se advertía cierto cambio de actitud entre los espectadores, una sensación de incomodidad, incluso un leve toque de vergüenza. El chico, que no tendría más de ocho o nueve años, ya había dejado de forcejear con su padre. Éste seguía sujetándole la muñeca, pero sin demasiada fuerza.

–¡Vamos! –gritó el pequeño–. ¡Déjenla ir! ¡Desátenle la soga y dejen que se vaya!

Se encaró a la multitud, pequeño y erguido, con los ojos brillándole como dos estrellas y el pelo agitado por el viento. Estaba magnífico.

–No hay nada que podamos hacer, David –dijo el padre con tono bondadoso–. Volvamos al hotel.

–¡No! –exclamó el niño.

Y en aquel momento dio un tirón repentino y se soltó al mismo tiempo que echaba a correr por la arena hacia la gigantesca tortuga tumbada panza arriba.

–¡David! –chilló el padre, echando a correr tras él–. ¡Detente! ¡Vuelve aquí!

El muchacho atravesó la multitud como un jugador de rugby corriendo con la pelota y la única persona que se adelantó para interceptarle fue el pescador.

–¡No te acerques a esa tortuga, muchacho! –gritó mientras trataba de echársele encima para detenerle. Pero el chico le esquivó y siguió corriendo–. ¡Te despedazará a mordiscos! –chilló el pescador–. ¡Detente, muchacho, detente!

Pero ya era demasiado tarde para detenerle y, al llegar corriendo hasta

Comentarios para Historias extraordinarias

[stef7sa-1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Enjoyable read with some information on how Dahl became a writer.

[amberthehuman · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Not a children's book ... definitely interesting, but considering the stories are about speeding, smoking, stealing, killing animals, gambling, tying someone up on train tracks and war, I wouldn't read this to my kids. Or give it to them. Until maybe ... 13? Or so? The Henry Sugar story is the most fascinating, but I was also very intrigued by his story about how he became a writer.

[mikkyz-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Roald Dahl is one of my all time favourite authors, and this book is just incredible with short stories that each shine of their own accord. He writes with such a uniqueness that no one can hold a candle to his humour and love for big words.
The Wonderful Story of Henry Sugar is one that has the ability to make you believe in the presence of magic and other unexplainable things.
The Boy who talked to animals is a wonderfully crafted beautiful story that pulls at your heartstrings and makes you feel proud of the people willing to stand up for what they think is right.
The Hitchhiker; is my one of my favourites within this book, because I too wish I knew the art of a being a fingersmith (Read the book if you want to know what a fingersmith is ... and it is probably not at all what you are thinking :P)
The Mildenhall Treasure is an amazing true story about a treasure that was indeed found and Mr Dahl was able to interview the families involved to get the real story, which is absolutely brilliant.
The Swan is an extremely sad story that features a lot of bullying down by two fifteen year old boys, one which has been given a rifle for his birthday and decides to use to harass Peter, it features animal cruelty as well and even though these are things that extremely upsetting and would not sit right with a lot of people it happens all the time and sometimes people need to see it in a book to understand it and to have an emotional attachment to the issue and for making a point out of something as horrendous as this I applaud Mr Dahl.

I love every single Roald Dahl book I have ever read and this one is no different :D

[mad.river.librarian · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Sometimes, one is just not sure what category to put a Roald Dahl story. They’re written to be enjoyed, to be provocative, to bypass adults and speak directly to children’s psyches, and they certainly are birthed from a wellspring of imagination that is entirely unique in the world of children’s literature. Legions of fans no doubt have their favorites, such as James and the Giant Peach, The Fantastic Mr.Fox, and Willy Wonka. Fewer still are the Dahl connoisseurs, who likely have read this collection of short stories originally published in 1977. These are complex, compelling, and complicated stories for more mature listeners. Mature not in an age-related sense, but in literary way: there are 10 year old boys who will hear a Dahl yarn (The Swan comes to mind) and forever be moved and changed, yet others who may not have the mental acuity to stick with the story, have been suckled on the immediate gratification that is the Wimpy Kid gestalt. Dahl rewards listeners - the patient and attuned listeners - with stories that illuminate the meanness of children, the tenderness of a mother, or the greed of a Henry Sugar. The narration in this audio recording is spot on and superb: Andrew Scott’s voice with its British Isle lilt, is intimate. At times, it is as if we are all huddled together around a flashlight, long past our bedtimes, listening to Scott softly whisper these finely woven tales. And we, his engrossed audience, hang on his every word.

[sirroger · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Loved these stories in 5th grade. Still love them.

[twig_tea · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Roald Dahl is one of my favourite storytellers of all time. His stories are creepy and beautiful and hilarious and horrifying all at once. I can't ever get enough.

[frightful_elk · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Brilliant Dahl, written for those in the transition from child to adult, the same witty fantastical stories but with poignant thoughts and moments and ideas that hit hard and linger on.

[stipe168 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

worth it for "the swan" and "the wonderful story of henry sugar". you don't get many author's that call their own stories wonderful, but roald dahl has every right to do that.

[montano_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I was enchanted by these stories when I stumbled upon them as an adolescent. Droll, mysterious, magical. Underdogs who triumph, petty villains who get their comeupance, this is Roald Dahl at his best.

[wenestvedt_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Oh, how I love this book! I read it as a kid, maybe ten years old, and remembered the stories for years. My freshman year of college I tracked down the book again and read it instead of studying for finals, and I was simply transported. I laughed, I winced, and I marvelled that these little stories -- little jewels -- lasted so well and entertained my still after so many years.

[jbarringer-2 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

In addition to several fantastic short stories, and the only 2 nonfiction short stories Dahl published, this collection has a great essay about how Dahl became a writer. I really enjoyed the stories, and reading about Dahl's life leading up to his becoming a fiction writer was inspiring and informative.

[chazzifrazz · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Roald Dahl is better known for children's books: James and the Giant Peach, Charlie and the Chocolate Factory, The Witches, Matilda and more. A good number that have been made into movies.

This book is a collection of short stories, more like novellas, the majority fiction. The title is one of the longer stories. It tells of a man who is already rich and bored, who finds a way to develop his senses to see through things. Using this he amasses tons of money and comes up with an unusual way to use it to others' benefit.

A few of the other stories have a base in reality but he takes them into a fantasy world. A boy who can talk to turtles and helps rescue a large sea turtle, a boy who flies to save himself, a sly hitchhiker; all story lines.

There is also a chapter where Dalh tells of how he became a writer, this after years of being told he was lousy at it by his teachers. It also gives you a glimpse of what his life was like growing up.

Included is the first story he wrote that he had published. It is a true story telling of a time in his military service during the war in 1942. It was through C.S. Forrester that this happened and it was what sent him on his way of becoming a well known writer and contemporary of many of the high profile people of the day. It is surprising who he spent time with!

He has written for adults, non-fiction about his growing up and his war-time military service and macabre stories, some that have been made into movies or TV shows. I would put this in his adult or young teen level of works. Very enjoyable reading and interesting too!

[anya_b_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

this was great! i loved every second of it...as soon as i'm back in the states, i intend to purchase my very own copy. dahl is a great writer: concise and powerful and immensely descriptive. i hope to learn a few things from him...and read much, much more!

[dahabdabbler · Calificación: 3 de 5 estrellas]

An odd little collection of stories! I enjoyed them all but the last. His nonfiction pieces all feature unforgettable and quirky characters. The stories are interesting and Dahl excels at the physical descriptions of his characters. The Hitch hiker provides a look at the different dialects of English in Britain and The Swan a delightful collection of British English vocabulary and a powerful story about bullies and standing up for oneself. The autobiographical piece and his first published story would be interesting for students wanting to know more about this author.

[stormraven_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This is a collection of seven short works by Roald Dahl. Four of them are fiction, three are not. The fictional pieces are what one would expect from Dahl - wierd, off-kiler tales of fantasy, usually with some dark elements. "The Swan", in particular, is quite dark for a story aimed at younger readers as two bullies torture a smaller boy with the intent (by the end of the story) of killing him. The title story about Henry Sugar has a happy ending, but also includes some fairly dark portions. "The Boy Who Talked to Animals" has what one might call a happy ending, although the boy's parents probably don't see it that way. I thought the weakest story was "The Hitchiker", although it was still fun.More interesting, to me, were the three non-fiction pieces. "The Mildenhall Treasure", describes the story of how two British farm workers found one of the greatest treasure troves in British history, and the odd events that followed. "A Piece of Cake" is Dahl's first published work, the account of some of his exploits as a fighter pilot, focusing mostly on how he was injured (and had to leave combat operations) in a crash. "Lucky Break" is the best of the bunch - describing how Dahl came to be a writer, including the story of how he came to write "Lucky Break" at the request of C.S. Forester. His depictions of life in a British boarding school are scary, and gives some insight into why so many of his young protagonists have horrible lives. One wonders how he managed to learn anything at all in the school environment he describes as, save for one part time instructor, the masters seem to be completely disinterested in passing any kind of learning on to their charges.This is an excellent collection of short works, and a very enjoyable sample of Dahl's writing. The stories are funny, twisted, and all have a slightly odd but benign moral of the type that that characterizes Dahl's work.

[darushawehm-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I have always liked Roald Dahl's adult stories (well, and the kids' ones, too), and there are a few stories in this collection which really shine. However, it's a bit hit and miss.

Of particular interest to writers is his account of how he became a fiction writer. The story is not particularly useful (though there is a section of advice, but it's the usual stuff) - it is interesting, though.

[greenscoop · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This set of stories made me love Dahl even more!

[yougotamber · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I love his stories. One of the few authors where I can really enjoy a short story and not feel short changed. He has a way to his imagination that makes me want to jump into his brain for a day.

[livingtech_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Roald Dahl writes in such a simple and elegant way that it's a pleasure to read out loud. It's all very forthright and factual sounding. This book includes two non-fiction pieces, or possibly three if you include the one about how he became a writer (in which he says the other two were his only non-fiction pieces).

I read these stories aloud to Colleen.

[iffland · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Don´t know how someone ever came up with this terrible cover artwork. Anyway - couldn´t believe that it was the first book ever of Dahl that I read (or at least the first collection of short stories) but I really enjoyed it and I am pretty sure it will not be the last.

[kslade-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Good collection of stories and a part where he tells how he began writing (after meeting author, C.S. Forester). Fun stuff.

[ghost_boy-691444 · Calificación: 2 de 5 estrellas]

To be honest, this book was rather boring. I really only like two and half of the stories. I think my biggest mistake reading this book is waiting too long to read it. It's for teenagers. I got this book when I was maybe 12 more or less and that's when I should have read the book, I think I would have loved it then. As a young adult reading this book, it's boring and somewhat dated. It's a little disappointing because I love Dahl's other books for children (even as a young adult I like them still). I thought I would like this one, but I didn't.

[arkrayder · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I really enjoyed this book. Great learning some more info about Roald Dahl. I think the Henry Sugar story was my fave.

[jjmcgaffey · Calificación: 4 de 5 estrellas]

An interesting assortment of stories. They're all in Dahl's usual very...practical? style - the characters may be pleased with events, but they're never really surprised. It's an interesting viewpoint. Some of them are children's stories - The Boy Who Talked With Animals in particular. The others...maybe, maybe not, it would depend on the child. The two non-fiction pieces are interesting - The Mildenhall Treasure, about a trove of Roman silver turned up in a field in England; and A Piece of Cake, his first-ever story, about being shot down as a pilot during WWII. The third non-fiction piece is a bit of biography - his school years (and how he was definitely not a writer then), his time in the war, his assignment to Washington DC where he met C.S. Forester and discovered that writers are just ordinary people, at least when they're not writing. And then A Piece of Cake, which was supposed to be notes for a story for Forester to write and turned into Dahl's first sale instead. The other three stories are The Hitchhiker, which is supposed to be funny (I think) and I find annoying; The Swan, which starts out nasty and turns into a fairy story; and the title story, which contains another - a neat story about a bored rich man who decides to develop his mental powers in order to become richer, and learns that the person he needs to be to have those powers...isn't all that interested in money. Really nice ending on that one. I'm glad I read it; I might read it again sometime.