VER EL MUNDO ES UN REGALO. AMARLO, UNA ELECCIÓN. ESTO ES LO QUE NOS ENSEÑAN LOS VIAJES.
CAMINA CON CUIDADO Y DÉJATE ASOMBRAR
POR ANNE FARRAR
AUSTRALIA Mientras la mayoría de los huéspedes en el Lady Elliot Island Eco Resort, en la costa de Queensland, se servían la primera taza de café, algunos nos poníamos trajes de neopreno y seleccionábamos visores, aletas y esnórqueles para después caminar 10 minutos al extremo de la isla y meternos a nadar al mar durante el amanecer.
Peter Gash, el incansable administrador de la isla, fue el incitador de esta meditación madrugadora que comenzó con el shock de agua fría que nos produjo el mar teñido de rosa. Flotando boca abajo sobre los corales que conforman la punta austral de la Gran Barrera de Coral, nos dejamos guiar por Gash, quien nos mostraba las maravillas submarinas: peces payaso, loro, trompeta, ángel, ballesta, lábrido lunar. Un tiburón de arrecife pasó a nuestro lado, ignorando nuestros ademanes de emoción para asegurarnos que nadie en el grupo se lo perdiera. Una tortuga marina asomó la cabeza y la volvió a meter tras encontrar un afloramiento de coral para rascarse el caparazón. El agua cristalina era un milagro en sí misma.
Pero no siempre fue así. Antes de llegar a la isla Lady Elliot, lo que sabía de la Gran Barrera –que se extiende por 2260 kilómetros– era una narrativa de blanqueamiento coralino devastador que proclamaba su muerte inminente.
Bautizada en 1816 por el capitán Thomas Stuart en honor a su navío, la isla era rica en guano, el cual se explotó durante toda una década en el siglo XIX y repercutió en su población de tortugas y peces. En 1873, despojada de recursos, la isla quedó a su suerte. En 1969, el aviador australiano Don Adams construyó una pista de aterrizaje y alojamientos, comenzó a reforestar la isla y, con el tiempo, construyó un resort sencillo. Otro piloto australiano, Gash, retomó la estafeta y trajo energía solar, la desalinización y la composta. Hizo de este alojamiento remoto –que ahora tiene más de 40 cabañas y tiendas de glamping, muchas con salida directa a la playa– un líder del turismo sustentable y modelo para otros hospedajes de la Gran Barrera.
Ahora, Lady Elliot es célebre por sus mantarrayas y participa en el Project Manta, de la Universidad de Queensland, en Brisbane. Investigadores han fincado su base en la isla para estudiar la migración, conducta y salud de las mantarrayas. La temporada comienza en mayo y,
