Las siete maravillas del mundo moderno: Una guía fascinante sobre la Gran Muralla China, el Coliseo, Petra, el Cristo Redentor, Machu Picchu, el Taj Mahal y Chichén Itzá

Por Captivating History

¿Sabía que Sha Jahan planeó una vez construir otro Taj Mahal en su imperio?

El Taj Mahal es famoso por su excepcional arquitectura, en la que se mezclan elementos de diversas influencias de todo el mundo, como la magnificencia de los estilos arquitectónicos mogol, persa e islámico.

Sha Jahan, emperador reinante del Imperio mogol, estaba sumido en la tristeza tras la muerte de su amada esposa, Mumtaz Mahal. Como regalo de despedida, el emperador encargó la construcción de un gran mausoleo de mármol blanco.
Una vez terminado, el Taj Mahal se erguía a orillas del río Yamuna, impresionando a quienes contemplaban su maravillosa fachada resplandeciente bajo el sol radiante. Un estanque reflectante realzaba sus perfecciones, pero fue el diseño simétrico del mausoleo lo que cautivó a muchos. La simetría podía apreciarse en cada rincón del complejo, excepto en la extravagante cámara sepulcral de Mumtaz Mahal: el diseño simétrico se rompió cuando, años más tarde, se añadió el cenotafio de Sha Jahan.

Algunos dicen que fue intencionado, mientras que otros afirman que Sha Jahan nunca tuvo intención de ser enterrado junto a su esposa. La leyenda dice que el emperador planeaba construirse otro mausoleo que reflejara el Taj Mahal; debía estar enfrente y ser de mármol negro. Sin embargo, la veracidad de esta leyenda sigue siendo motivo de debate. Las fuentes antiguas se contradicen, lo que puede confundir a los lectores curiosos.

Pero eso está a punto de cambiar. Con este libro de historia totalmente nuevo, usted podrá explorar fácilmente los apasionantes acontecimientos que condujeron a la construcción de las siete maravillas del mundo moderno.

 

He aquí solo una pequeña parte de lo que descubrirá:

• El lado oscuro de la construcción de la Gran Muralla China.
• Los diferentes tipos de espectáculos que se celebraban en el Coliseo.
• El redescubrimiento de Machu Picchu y su identidad errónea.
• Los misterios de los templos de Chichén Itzá.
• Cómo los nabateos excavaron a mano su ciudad en los acantilados.
• Cómo el Taj Mahal cambia de color durante el día.
• Cómo se instaló el Cristo Redentor en la montaña.
• ¡Y mucho más!

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 23 feb 2024
• ISBN: 9798224690534

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Introducción

Corría el año 450 a. e. c. y Egipto acababa de recibir a un invitado especial. Se llamaba Heródoto y procedía de las tierras de los dioses del Olimpo: Grecia. El hombre era humilde, pero no era un simple viajero. Era un erudito e historiador que ansiaba ver el mundo más allá de sus fronteras.

Al llegar a las tierras del faraón, Heródoto quedó impresionado en cuanto vio el esplendor arquitectónico del reino. El historiador griego no solo registraba guerras y conflictos políticos en su libro, sino que también iba a la caza de las mejores vistas y estructuras del mundo. Así, al ver las Grandes Pirámides, Heródoto no dudó en plasmar en palabras las descripciones de las colosales estructuras, con la esperanza de compartir su viaje con el mundo.

La pirámide no era la única estructura que Heródoto había anotado en su antiguo registro. Pasó la mayor parte de su vida viajando de una región a otra, por lo que cabe suponer que sus registros estaban repletos de descripciones de docenas de impresionantes maravillas arquitectónicas con las que tropezó. Quizás satisfecho con el número de maravillas que había anotado en su diario, Heródoto pensó que había llegado el momento de recopilarlas en una sola obra. Y así, viajó de nuevo a la Biblioteca de Alejandría, donde pasaría horas leyendo pergaminos y escribiendo su última obra.

Con la ayuda de Calímaco de Cirene, Heródoto elaboró una lista de maravillas del mundo que recopilaba un conjunto de maravillas arquitectónicas de todo el mundo que había pisado antes. Probablemente, la lista funcionaba como las actuales guías de viaje que sugieren destinos maravillosos a los turistas. Es posible que la lista de maravillas de Heródoto ofreciera información detallada sobre cada una de las magníficas estructuras y la historia de su construcción. Lamentablemente, la lista se ha perdido para siempre, ya que hace tiempo que sucumbió a la difícil prueba del tiempo.

Afortunadamente, un puñado de escritores de la Edad Media conservaron fragmentos de sus relatos. Gracias a sus esfuerzos, se nos ha concedido una preciosa oportunidad de adentrarnos en las maravillas de la Antigüedad. Sin embargo, la imaginación es lo único en lo que podemos confiar hoy en día; al igual que su lista, todas las maravillas que impresionaron a Heródoto hace siglos han desaparecido hace tiempo, asoladas por las guerras, los desastres naturales o simplemente el paso del tiempo. Solo una perduró —la Pirámide de Guiza— dándonos una pequeña visión del próspero mundo antiguo.

Sin embargo, el espíritu inquebrantable de la humanidad ha ampliado continuamente los límites de lo posible, dando lugar a la construcción de nuevas maravillas que cautivan nuestra imaginación. A lo largo de los siglos, han surgido nuevas maravillas, cada una con características distintivas e historias notables. Desde un triunfo de la ingeniería que se extiende a lo largo de miles de kilómetros de escarpadas montañas y valles hasta un colosal anfiteatro y un mausoleo construido solo de mármol, estas nuevas maravillas son prueba del indomable espíritu humano y de la incesante búsqueda de la grandeza. En este contexto, la lista de Heródoto cobró nueva vida; de las maravillas del mundo antiguo surgió una nueva lista llamada las siete maravillas del mundo moderno.

Capítulo 1 - Orígenes e historia de la Gran Muralla China

Se creía que los dragones eran criaturas míticas que simbolizaban el mal, al menos según la mayoría de las antiguas creencias europeas. Aunque se los representaba con cuatro patas y una larga cola, estos dragones también tenían un par de grandes alas que podían levantar sus enormes cuerpos del suelo, lo que les permitía viajar por los vastos cielos. Guardaban los tesoros más preciados del mundo y exhalaban fuego para destruir a quienes se atrevían a interponerse en su camino o, tal vez, intentaban robar objetos valiosos. Estas temibles criaturas solían considerarse antagonistas. Los chinos, sin embargo, tenían una visión completamente distinta, pues creían que los dragones estaban lejos de ser criaturas malévolas. De hecho, eran símbolos de prosperidad, buena fortuna, fuerza y protección. Algunos incluso afirmaban que gobernaban las profundidades marinas.

Representación de un dragón tallada en una tumba

BabelStone, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, vía Wikimedia Commons: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coffin_board_with_dragon_engraving.jpg

Detectar las muchas diferencias entre los dos tipos de dragones no es una tarea difícil. Los dragones chinos, o «loong», tienen un par de cuernos en la parte superior de la cabeza. Además de sus dientes afilados y visibles, también llevan barba y bigotes. No tienen alas, pero, al igual que sus homólogos occidentales, pueden volar. Su característica más destacada no es otra que la forma de su cuerpo: Los dragones chinos tienen un cuerpo alargado y serpenteante, cubierto de escamas que, según se cree, brillan bajo el sol, lo que les da un aspecto casi divino.

Las representaciones del dragón con forma de serpiente aparecen sin duda en numerosos artefactos, obras de arte y literatura de la antigua China. Sin embargo, pocos saben que la Gran Muralla China también fue un homenaje a la misteriosa criatura. Se dice que la muralla, que atraviesa los contornos naturales del paisaje, se asemeja al largo cuerpo del dragón serpentino que duerme sobre la tierra. Si el legendario muro fue diseñado intencionadamente para parecerse al dragón sigue siendo tema de disputa. Sin embargo, podemos estar seguros de que, al igual que los dragones eran importantes en los mitos y creencias chinos, la Gran Muralla también desempeñó un papel fundamental en la historia antigua de China. Esta gigantesca estructura fue una impresionante obra de ingeniería que protegió al reino de decenas de peligros inminentes durante siglos.

Aunque la Gran Muralla China está considerada una de las maravillas del nuevo mundo, su construcción comenzó hace muchos siglos: su historia se remonta a antes de que China fuera reunificada por su primer emperador. Para sorpresa de muchos, la Gran Muralla no fue inicialmente un único conjunto de murallas, sino una serie de muros construidos durante el periodo de los Estados combatientes.

Al igual que los antiguos egipcios, griegos e incluso japoneses, los chinos atravesaron un largo periodo de reinos divididos. El periodo de los Estados o reinos combatientes, que se cree que comenzó en el año 475 a. e. c., fue la época en la que los distintos estados de la antigua China luchaban entre sí por el control, el territorio y los recursos. Grandes batallas, alianzas estratégicas y traiciones despiadadas fueron habituales durante este periodo. A lo largo de estos años se desarrollaron continuamente nuevas tácticas militares y estrategias de defensa.

Partes de la Gran Muralla originarias de la dinastía Ming

Severin.stalder, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, vía Wikimedia Commons: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Great_Wall_of_China_at_Jinshanling-edit.jpg

Los antiguos chinos siempre fueron famosos por sus excepcionales habilidades en la construcción de murallas fortificadas. Con la creciente agitación en la época de los reinos divididos, tener sus territorios fuertemente protegidos por murallas defensivas se consideró crucial, especialmente para los contendientes más notables de la guerra: los estados de Qin, Zhao, Wei, Yan y Ming. Estas murallas servían para defenderse unos de otros y contener los ataques de los nómadas del norte.

Las grandes murallas de los Estados combatientes

El estado de Wei comenzó como una pequeña entidad en el siglo VII, pero creció enormemente a lo largo de los siglos mediante alianzas estratégicas y conquistas militares. En el año 403 a. e. c., Wei se había convertido en uno de los principales estados del periodo de los Estados combatientes. Aunque Wei se enfrentaba a menudo a las amenazas impuestas por las tribus nómadas del norte, el estado también sufría frecuentes conflictos con su estado vecino, Qin. Por ello, para resistir los ataques y proteger a su pueblo de los poderosos Qin, Wei comenzó a construir sus propias murallas fortificadas en el año 358 a. e. c. Hecha de tierra apisonada y reforzada con vigas de madera, piedras y ladrillos, la Gran Muralla de Wei se extendía a lo largo del río Amarillo durante más de trescientos kilómetros, limitando al oeste con su mayor némesis, el estado de Qin. Aunque el clima era duro y el terreno accidentado —las escarpadas montañas se habían cobrado la vida de muchos obreros—, la construcción se completó en solo siete años.

Se colocaron guarniciones a lo largo de la muralla y se instalaron torres de vigilancia para divisar a los enemigos a distancia. A pesar de repeler con éxito a los osados enemigos que deseaban asolarla, Wei acabó sufriendo una terrible pérdida cuando las fuerzas de Qin alcanzaron su máximo poder.

El estado de Yan también tenía sus propias murallas para atrincherar a su pueblo de los peligros de la guerra. Sin embargo, la construcción de las murallas no se inició hasta después de la exitosa campaña del estado contra el pueblo Donghu. Bajo el reinado del rey Zhao de Yan, se dice que el formidable general Qin Kai derrotó a la tribu nómada, despejando el camino para que el estado conquistara la península de Liaodong. Comenzando en la recién conquistada península de Liaodong, la Gran Muralla de Yan se extendía hasta Chifeng y