Mano invisible: La mano invisible, revelando los secretos de la influencia económica

Por Fouad Sabry

Qué es la mano invisible

La frase "la mano invisible" es una metáfora desarrollada por Adam Smith, un filósofo moral escocés. Se utiliza para explicar los incentivos que los mercados libres frecuentemente generan para individuos motivados por su propio interés a actuar en beneficio del público. Al principio, Smith sólo ofreció ejemplos particulares cuando invocó la frase. Se menciona una vez en su Teoría de los sentimientos morales, publicada en 1759, como componente de un argumento que defiende la propiedad monopolística de la tierra mediante el efecto de goteo. Sin embargo, también se utiliza una vez en su La riqueza de las naciones, donde explica que se puede confiar en los comerciantes extranjeros siempre que los incentivos sean apropiados, lo que frecuentemente elimina la necesidad de que los gobiernos intervengan. Este es el uso más famoso de la frase.

Cómo se beneficiará

(I) Insights y validaciones sobre los siguientes temas:

Capítulo 1: La mano invisible

Capítulo 2: Adam Smith

Capítulo 3: David Ricardo

Capítulo 4: Economía

Capítulo 5: Libre mercado

Capítulo 6: Homo economicus

Capítulo 7: Índice de artículos de economía

Capítulo 8: Laissez-faire

Capítulo 9: Capital (economía)

Capítulo 10: Economía clásica

Capítulo 11: La riqueza de las naciones

Capítulo 12: Historia de la teoría capitalista

Capítulo 13: Trabajo productivo e improductivo

Capítulo 14: Rentabilidad (economía)

Capítulo 15: Historia del pensamiento económico

Capítulo 16 : Preferencia (economía)

Capítulo 17: Liberalismo económico

Capítulo 18: Perspectivas sobre el capitalismo por escuela de pensamiento

Capítulo 19: Justicia y mercado

Capítulo 20: Democracia económica

Capítulo 21: Oportunismo económico

(II) Respondiendo a las principales preguntas del público sobre la mano invisible.

(III) ) Ejemplos del mundo real sobre el uso de la mano invisible en muchos campos.

Para quién es este libro

Profesionales, estudiantes de pregrado y posgrado, entusiastas y aficionados , y aquellos que quieran ir más allá del conocimiento o la información básica para cualquier tipo de mano invisible.

• Idioma: Español
• Editorial: Mil Millones De Conocimientos [Spanish]
• Fecha de lanzamiento: 6 ene 2024

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Capítulo 1: Mano invisible

La mano invisible es una metáfora utilizada por el filósofo moral escocés Adam Smith para expresar el incentivo para que un comerciante conserve su riqueza en casa, aumentando así el stock de capital nacional y reforzando la fuerza militar, lo cual es de bien público pero no era su intención. La palabra fue introducida por primera vez por Smith en su libro de 1759 Teoría de los sentimientos morales, pero fue popularizada por su obra de 1776 La riqueza de las naciones, donde se cita solo una vez en relación con las limitaciones de importación.

Antes de Smith, otros intelectuales de la Ilustración como Anders Chydenius en The National Gain (1765) y Bernard Mandeville habían ofrecido conceptos similares. Los filósofos liberales intentaron demostrar que la sociedad puede prosperar sin la estructura jerárquica de la era feudal. Sólo hay tres ejemplos del término a lo largo de las obras de Smith.

Smith puede haber obtenido las dos definiciones del término de Richard Cantillon, quien creó ambos usos económicos en su concepto de la propiedad aislada. Las interpretaciones de la frase se han expandido más allá del uso de Smith, y algunas fuentes académicas afirman que Paul Samuelson estableció la comprensión actual de la idea para apoyar el orden espontáneo mucho más recientemente.

Algunos ven una referencia temprana al concepto de la mano invisible en la Arabia del siglo VII, donde el profeta islámico Mahoma, cuando un comerciante le pidió que fijara los precios de los bienes cuyos precios se habían disparado, respondió: Es solo Alá [Dios] quien hace que los precios sean bajos y altos. En otro hadiz, se cita a Mahoma diciendo: Alá [Dios] es el que fija los precios.

Anders Chydenius, físico, filósofo y político sueco-finlandés, escribió The National Gain en 1765. En él, expone las bases del liberalismo y los mercados libres, como el libre comercio y la industria, y define lo que Adam Smith más tarde denominaría la mano invisible. Chydenius critica los subsidios a la exportación como un ejemplo de los impactos negativos de la participación del gobierno en la economía nacional.

En la Parte IV, Capítulo 1 de La Teoría de los Sentimientos Morales (1759), Smith caracteriza a un terrateniente codicioso como guiado por una mano invisible para dividir su cosecha entre aquellos que trabajan para él:

El terrateniente arrogante y desalmado inspecciona su vasta propiedad y, sin tener en cuenta las necesidades de sus vecinos, se imagina consumiendo toda la cosecha... [Sin embargo] la capacidad de su estómago no corresponde a la magnitud de sus deseos... el resto se verá obligado a distribuirlo entre los que preparen, de la manera más exquisita, lo poco que él mismo consuma, entre los que amueblen el palacio en el que se va a consumir este poco, entre los que amueblan el palacio en el que se va a consumir este poco. Los ricos eligen del montón solo los artículos más valiosos y deseables. Consumen poco más que los pobres, y a pesar de su egoísmo y avaricia inherentes, y a pesar del hecho de que el único propósito del trabajo de todos los miles de personas que emplean es la satisfacción de sus propios deseos vanos e insaciables, comparten los frutos de todas sus mejoras con los pobres. Son guiados por una mano invisible a hacer casi la misma distribución de las necesidades de la vida que se habría hecho si la tierra hubiera sido dividida en porciones iguales para todos sus habitantes, y así, sin saberlo y sin saberlo, promueven los intereses de la sociedad y proporcionan los medios para la propagación de la especie. Cuando la Providencia dividió el mundo entre unos pocos señores señoriales, no ignoró ni abandonó a los que parecían estar excluidos.

Lejos de celebrar las ventajas de la mano invisible, esta declaración examina la distribución de la riqueza y lamenta la realidad de que los pobres obtienen las necesidades de la vida después de que los ricos han satisfecho sus propios antojos superficiales e insaciables. Aunque en otra parte de La teoría de los sentimientos morales, Smith describe el deseo de los hombres de ser respetados por los miembros de su sociedad y la necesidad de los hombres de sentir que son personas honorables, no menciona estos deseos aquí.

Sólo hay una referencia explícita de la mano invisible en La riqueza de las naciones: Libro IV, Capítulo II, De las restricciones a la importación de países extranjeros de los bienes que pueden producirse en el país.

Adam Smith comienza introduciendo el concepto de interés propio y sentando las bases para la conclusión a la que llegaría al final del capítulo, a saber, que el interés propio conduce al beneficio público:

Cada persona se esfuerza incesantemente por obtener el trabajo más lucrativo por cualquier dinero que pueda conseguir. En realidad, solo tiene en mente su beneficio personal, no el de la sociedad. Pero el estudio de su propio beneficio lo impulsa naturalmente, o más bien inevitablemente, a buscar la ocupación que es más beneficiosa para la sociedad.

Luego, argumenta que, dadas ganancias iguales o comparables, existe un sesgo para usar el capital en el comercio interior sobre el comercio exterior y el comercio de acarreo sobre el comercio exterior:

En primer lugar, cada persona se esfuerza por invertir su dinero lo más cerca posible de su casa y, por lo tanto, tanto como sea posible en el sostenimiento de la industria nacional, siempre que pueda recibir lo habitual, o no mucho menos, que las ganancias ordinarias de las acciones. En consecuencia, cuando las ganancias son iguales o casi iguales, todo mayorista favorece el comercio interior sobre el comercio exterior de consumo y el comercio exterior de consumo sobre el comercio de acarreo.

Sostiene que esto se debe a que cuanto más tiempo viajan los capitales, mayor es el riesgo y los costos de transacción. En consecuencia, no sólo es en el mejor interés de la persona utilizar su riqueza en el comercio doméstico en lugar de otras opciones, sino que también es la opción más ventajosa para la sociedad. Así, los intereses del hombre y de su comunidad están alineados:

Pero, como ya se ha demostrado, un capital empleado en el comercio interior estimula necesariamente una mayor cantidad de industria nacional y proporciona renta y empleo a un mayor número de habitantes del país que un capital igual empleado en el comercio exterior de consumo; y el empleado en el comercio exterior de consumo tiene la misma ventaja sobre un capital igual empleado en el comercio de acarreo. Con ingresos iguales, o casi iguales, cada persona tiene una tendencia natural a utilizar su dinero de una manera que proporcione el mayor apoyo a la industria nacional, así como los ingresos y el empleo más altos para el mayor número de personas en su propia nación.

Es fundamental destacar que la preferencia por la economía local no tiene nada que ver con visiones o prejuicios nacionalistas; más bien, es simplemente la preferencia por el comercio en el hogar descrita anteriormente.

Adam Smith continúa argumentando que el interés propio de las personas determina qué sectores proporcionan más valor. Dado que también son susceptibles al interés propio, los propietarios de negocios intentarán gastar su dinero en sectores donde la producción anticipada sería de mayor valor (es decir, la búsqueda de ganancias):

En segundo lugar, cada persona que gasta su riqueza para apoyar a los negocios nacionales se esfuerza por guiar a esa industria para que su producción sea de la más alta calidad posible. El producto de la industria es lo que aporta al tema o materiales sobre los que se utiliza. En proporción al valor de este producto, los ingresos del empleador también aumentarán o disminuirán. Pero el hombre sólo utiliza un capital para sostener la industria; y siempre se esforzará por emplearla en el sostenimiento de aquella industria cuya producción sea probablemente de mayor valor, o que se intercambie por la mayor cantidad de dinero u otros productos.

Finalmente, en el noveno párrafo, Smith termina su caso utilizando la idea de la mano invisible; Dado que las personas buscan el uso óptimo de su riqueza, invertirán en empresas nacionales, ¿Cuál ofrece los mayores beneficios sociales?, Además, dirigirán las industrias hacia las tareas más valiosas, por lo que cada individuo está empleando su capital de la manera más óptima para aumentar la riqueza de la sociedad, a pesar de su especial preocupación por el bien general:

Pero la renta anual de una sociedad es siempre exactamente igual o idéntica al valor de cambio de toda la producción anual de su industria. Como resultado del hecho de que cada persona se esfuerza tanto como sea posible por utilizar su capital en el apoyo de los negocios nacionales y por dirigir esa industria de modo que su producción sea del más alto valor, cada individuo debe trabajar tan duro como sea posible para maximizar el ingreso anual de la sociedad. En general, no pretende ni comprende hasta qué punto promueve el interés público. Al preferir el apoyo de la industria nacional al de la extranjera, sólo pretende su propia seguridad; y dirigiendo esa industria de tal manera que sus productos sean del más alto valor, sólo pretende su propio beneficio; Y en este, como en muchos otros casos, es conducido por una mano invisible para promover un objetivo que no formaba parte de su intención original. No es necesariamente negativo para la sociedad si algo nunca fue parte de ella. Al seguir su propio interés, a menudo promueve el interés de la sociedad de manera más efectiva que cuando trata de hacerlo. Nunca he visto una cantidad significativa de bien hecho por personas que afirman comerciar por el bien público. Es una afectación poco común entre los hombres de negocios, y se requieren relativamente pocas palabras para persuadirlos de que la abandonen.

La mano invisible se refiere a los beneficios imprevistos que el interés propio tiene en la promoción del bien público.

También es crucial notar que, aunque el término mano invisible solo aparece explícitamente aquí, este concepto esencial prevalece a lo largo de La riqueza de las naciones, y el ejemplo discutido en este capítulo parece ser una ilustración de ello, en lugar del principio en sí, según Smith, está en este, como en varios casos, guiado por una mano invisible para promover un objetivo que no estaba en sus planes"

Adam Smith continúa enfatizando que las directivas burocráticas no pueden reemplazar este mecanismo:

Es evidente que cada persona puede determinar en su entorno local qué tipo de negocio doméstico puede emplear su capital y cuya producción es probable que sea del más alto valor, en su entorno local, mucho mejor que cualquier funcionario o legislador del gobierno. El hombre de Estado que intentara dictar a los particulares cómo debían gastar sus capitales no sólo se cargaría a sí mismo con una responsabilidad innecesaria, sino que también asumiría un poder que no sólo podría confiarse a una sola persona, sino a ningún consejo o senado en absoluto, y que sería muy peligroso en manos de un hombre que fuera lo suficientemente tonto y presuntuoso como para creer que podía ejercerlo.

Sólo en The History of Astronomy (publicada antes de 1758) Smith menciona la mano invisible, a la que los incultos recurren para explicar eventos naturales que de otro modo serían incomprensibles:

El fuego quema, y el agua refresca; los cuerpos pesados caen, y las cosas más ligeras se levantan, por la necesidad de su propia naturaleza; nunca se pensó que la mano invisible de Júpiter estuviera trabajando en estos asuntos.

Adam Smith se refiere a una mano invisible, nunca a la mano invisible, en La teoría de los sentimientos morales (1759) y La riqueza de las naciones (1776). En The Theory of Moral Sentiments, Smith emplea un término utilizado en la argumentación neoclásica del desarrollo para apoyar una teoría del goteo. La gula de los ricos alimenta a los indigentes.

Los ricos consumen poco más que los pobres, y a pesar de su egoísmo natural y su avaricia, comparten los frutos de todas sus mejoras con los menos afortunados. Esto a pesar del hecho de que sólo buscan su propia conveniencia, y que el único propósito para el que emplean a miles de personas es satisfacer sus propios deseos vanos e insaciables. Son guiados por una mano invisible [énfasis añadido] para hacer casi la misma distribución de las necesidades de la vida que se habría hecho si la tierra hubiera sido dividida en porciones iguales para todos sus habitantes, y así, sin saberlo y sin saberlo, promueven los intereses de la sociedad y facilitan la propagación de la especie. Cuando la Providencia dividió el mundo entre unos pocos señores señoriales, no ignoró ni abandonó a los que parecían estar excluidos. Estos últimos también se benefician de todo lo que genera. En términos de lo que comprende el verdadero disfrute de la existencia humana, no son inferiores a otros que parecen ser mucho más superiores. En términos de comodidad física y mental, todas las clases sociales son prácticamente iguales, y un mendigo que toma el sol al costado del camino tiene la misma seguridad por la que luchan los