El Final de la Atadura (Translated): The End of the Tether, Spanish edition

Por Joseph Conrad

Henry Whalley es un verdadero marino, ganando años de experiencia como capitán de un barco antes de su retiro. Ante problemas financieros inesperados y un deseo de ayudar a su hija casada a ganarse su lugar en el mundo, Whalley se ve obligado a vender su barco y volver a entrar en servicio en una embarcación comercial. Pero Whalley vive tan cerca de la ruina financiera que cualquier pequeña desviación de su curso lo pondrá al límite. . .

• Idioma: Español
• Editorial: Paloma Nieves
• Fecha de lanzamiento: 27 abr 2020
• ISBN: 9788835816751

Joseph Conrad

Joseph Conrad (1857-1924) was a Polish-British writer, regarded as one of the greatest novelists in the English language. Though he was not fluent in English until the age of twenty, Conrad mastered the language and was known for his exceptional command of stylistic prose. Inspiring a reoccurring nautical setting, Conrad’s literary work was heavily influenced by his experience as a ship’s apprentice. Conrad’s style and practice of creating anti-heroic protagonists is admired and often imitated by other authors and artists, immortalizing his innovation and genius.

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Atadura

El Final de la Atadura

The End of the Tether, Spanish edition

El Final de la Atadura

Capitulo 1.

Durante mucho tiempo después de que el curso de la sofala de vapor había sido alterado por la tierra, la costa baja y pantanosa había conservado su apariencia de una mera mancha de oscuridad más allá de un cinturón de brillo. Los rayos del sol parecían caer violentamente sobre el mar en calma, parecía romperse sobre una superficie adamantina en polvo brillante, en un deslumbrante vapor de luz que cegaba el ojo y agotaba el cerebro con su brillo inestable.

El capitán whalley no lo miró. Cuando su serang, acercándose a la espaciosa butaca de caña que llenaba hábilmente, le había informado en voz baja que el curso debía ser alterado, se había levantado de inmediato y se había quedado de pie, mirando hacia adelante, mientras la cabeza de su nave giró a través de un cuarto de círculo. No había pronunciado una sola palabra, ni siquiera la palabra para estabilizar el timón. Fue el serang, un anciano, alerta, pequeño malayo, de piel muy oscura, quien murmuró la orden al timonel. Luego, lentamente, el capitán whalley volvió a sentarse en el sillón del puente y fijó la mirada en la cubierta que tenía entre los pies.

No podía esperar ver nada nuevo en este camino del mar. Él había estado en estas costas durante los últimos tres años. Desde la capa baja hasta malantan, la distancia era de cincuenta millas, seis horas de vapor para el viejo barco con la marea, o siete en contra. Luego te dirigiste directamente hacia la tierra, y poco a poco aparecerían tres palmeras en el cielo, altas y delgadas, y con sus cabezas despeinadas en un montón, como en una crítica confidencial de los manglares oscuros. La sofala se dirigiría hacia la franja sombría de la costa, que en un momento dado, cuando el barco se cerró oblicuamente, mostraría varias fracturas limpias y brillantes: el estuario de un río. Luego, a través de un líquido marrón, tres partes de agua y una parte de tierra negra, una y otra vez entre las costas bajas, tres partes de tierra negra y una parte de agua salobre, la sofala se abriría camino río arriba, como había hecho una vez cada mes durante estos siete años o más, mucho antes de que él se diera cuenta de su existencia, mucho antes de que hubiera pensado en tener algo que ver con ella y sus viajes invariables. La vieja nave debería haber conocido el camino mejor que sus hombres, a quienes no se había mantenido tanto tiempo sin cambiar; mejor que el fiel serang, a quien había traído de su último barco para vigilar al capitán; mejor que él mismo, que había sido su capitán solo durante los últimos tres años. Siempre se podía depender de ella para hacer sus cursos. Sus brújulas nunca estaban fuera. No tuvo problemas en absoluto, como si su gran edad le hubiera dado conocimiento, sabiduría y firmeza. Ella tocó tierra hasta cierto punto, y casi a un minuto de su tiempo permitido. En cualquier momento, mientras se sentaba en el puente sin levantar la vista, o se quedaba sin dormir en su cama, simplemente calculando los días y las horas que podía decir dónde estaba, el lugar preciso del latido. Él también lo sabía bien, este monótono vendedor ambulante ronda, arriba y abajo del estrecho; él conocía su orden, su vista y su gente. Malacca, para empezar, a la luz del día y al anochecer, para cruzar con una estela fosforescente rígida esta carretera del lejano oriente. Oscuridad y destellos en el agua, estrellas claras en un cielo negro, tal vez las luces de un vapor casero que mantiene su rumbo inquebrantable en el medio, o tal vez la sombra esquiva de una embarcación nativa con sus velas de estera revoloteando en silencio, y la tierra baja del otro lado a la vista a la luz del día. Al mediodía las tres palmeras del próximo lugar de escala, río arriba lento. El único hombre blanco que residía allí era un joven marinero retirado, con quien se había hecho amigo en el transcurso de muchos viajes. Sesenta millas más adelante había otro lugar de escala, una bahía profunda con solo un par de casas en la playa. Y así sucesivamente, entrando y saliendo, recogiendo carga costera aquí y allá, y terminando con cientos de millas de vapor constante a través del laberinto de un archipiélago de pequeñas islas hasta una gran ciudad nativa al final del ritmo. Hubo un descanso de tres días para el viejo barco antes de que él la volviera a poner en marcha inversa, viendo las mismas costas desde otro rumbo, escuchando las mismas voces en los mismos lugares, de nuevo al puerto de registro de la sofála en la gran carretera hacia hacia el este, donde ocuparía una litera casi enfrente de la gran pila de piedra de la oficina del puerto hasta que fuera el momento de comenzar de nuevo en la vieja ronda de 1600 millas y treinta días. No es una vida muy emprendedora, esto, para el capitán whalley, henry whalley, de lo contrario se atrevió al demonio harry, whalley del cóndor, un famoso podadora en su día. No. No una vida muy emprendedora para un hombre que había servido a empresas famosas, que había navegado en barcos famosos (más de uno o dos de ellos); quien había hecho famosos pasajes, había sido el pionero de nuevas rutas y nuevos oficios; que había conducido a través de los tramos sin explorar de los mares del sur, y había visto salir el sol en islas inexploradas. Cincuenta años en el mar y cuarenta en el este (un aprendizaje bastante completo, solía comentar sonriendo), lo habían hecho conocer honorablemente a una generación de armadores y comerciantes en todos los puertos desde bombay hasta donde el este se funde con el oeste sobre la costa de las dos americas. Su fama permaneció escrita, no muy grande pero lo suficientemente simple, en las listas de almirantazgos. ¿no había en algún lugar entre australia y china una isla de ballenas y un arrecife de cóndor? En esa peligrosa formación de coral, la famosa podadora había permanecido varada durante tres días, su capitán y su tripulación arrojaron su carga por la borda con una mano y con la otra, por así decirlo, manteniéndola alejada de una flotilla de salvajes canoas de guerra. En ese momento ni la isla ni el arrecife tenían existencia oficial. Más tarde, los oficiales del buque de vapor fusilero de su majestad, enviados para hacer un reconocimiento de la ruta, reconocieron en la adopción de estos dos nombres la empresa del hombre y la solidez del barco. Además, como puede ver cualquiera a quien le importe, el directorio general, vol. Ii. Pags. 410, comienza la descripción del pasaje de malotu o whalley con las palabras: esta ruta ventajosa, descubierta por primera vez en 1850 por el capitán whalley en el cóndor del barco, etc., y termina recomendando calurosamente a los veleros que salen de china puertos para el sur en los meses de diciembre a abril inclusive.

Esta fue la ganancia más clara que obtuvo de la vida. Nada podría despojarlo de este tipo de fama. La perforación del istmo de suez, como la ruptura de una presa, había dejado entrar al este una inundación de nuevos barcos, nuevos hombres, nuevos métodos de comercio. Había cambiado la faz de los mares orientales y el espíritu de sus vidas; así que sus primeras experiencias no significaron nada para la nueva generación de marineros.

En aquellos días pasados había manejado miles de libras del dinero de sus empleadores y el suyo propio; había asistido fielmente, como por ley se espera que haga un capitán de barco, a los intereses en conflicto de los propietarios, fletadores y aseguradores. Nunca había perdido un barco ni consentido en una transacción sospechosa; y él había durado bien, superando al final las condiciones que habían dado lugar a la creación de su nombre. Había enterrado a su esposa (en el golfo de petchili), se había casado con su hija con el hombre de su elección desafortunada, y había perdido más que una amplia competencia en el choque de la notoria corporación bancaria tracancore y deccan, cuya caída había sacudido el este como un terremoto. Y tenía sesenta y cinco años.

Ii

Su edad se sentó ligeramente sobre él; y de su ruina no se avergonzó. No había estado solo para creer en la estabilidad de la corporación bancaria. Los hombres cuyo juicio en materia de finanzas era tan experto como su habilidad para el mar habían elogiado la prudencia de sus inversiones y habían perdido mucho dinero en el gran fracaso. La única diferencia entre él y ellos era que había perdido todo. Y sin embargo no es todo. De su fortuna perdida le había quedado un ladrido muy bonito, una doncella hermosa, que había comprado para ocupar su tiempo libre de un marinero retirado, para jugar, como él mismo lo expresó.

Se había declarado formalmente cansado del mar el año anterior al matrimonio de su hija. Pero después de que la joven pareja se fue a establecer a melbourne, descubrió que no podía ser feliz en la costa. Era demasiado capitán de barco mercante para navegar solo para satisfacerlo. Quería la ilusión de los asuntos; y su adquisición de la bella doncella preservó la continuidad de su vida. Él le presentó a sus conocidos en varios puertos como mi último comando. Cuando creciera demasiado para que se le confiara un barco, la acostaría e iría a tierra para ser enterrada, dejando instrucciones en su testamento para sacar la corteza y hundirla decentemente en aguas profundas el día del funeral. Su hija no le guardaría rencor por la satisfacción de saber que ningún extraño manejaría su última orden después de él. Con la fortuna que pudo dejarla, el valor de una corteza de 500 toneladas no estaba ni aquí ni allá. Todo esto se diría con un brillo jocoso en los ojos: el viejo vigoroso tenía demasiada vitalidad para el sentimentalismo del arrepentimiento; y un poco melancólico, porque estaba en casa en la vida, disfrutando genuinamente de sus sentimientos y posesiones; en la dignidad de su reputación y su riqueza, en su amor por su hija y en su satisfacción con el barco, el juguete de su ocio solitario.

Tenía la cabina dispuesta de acuerdo con su simple ideal de confort en el mar. Una gran estantería (era un gran lector) ocupaba un lado de su camarote; el retrato de su difunta esposa, una pintura al óleo bituminosa plana que representaba el perfil y un largo y negro tirabuzón de una mujer joven, miraba hacia su cama. Tres cronómetros le hicieron dormir y lo saludaron al despertar con la pequeña competencia de sus latidos. Se levantaba a las cinco todos los días. El oficial de la guardia de la mañana, tomando su primera taza de café junto al volante, escuchaba a través del amplio orificio de los ventiladores de cobre todas las salpicaduras, golpes y chisporroteos del inodoro de su capitán. Estos ruidos serían seguidos por un murmullo sostenido y profundo de la oración del señor recitada en voz alta y sincera. Cinco minutos después, la cabeza y los hombros del capitán whalley emergieron de la escotilla. Invariablemente se detuvo un momento en las escaleras, mirando todo el horizonte; hacia arriba en el borde de las velas; inhalando profundas corrientes de aire fresco. Solo entonces saldría a la caca, reconociendo la mano levantada hasta la cima de la gorra con un majestuoso y benigno buenos días. Caminó por la cubierta hasta las ocho escrupulosamente. A veces, no más de dos veces al año, tenía que usar un palo grueso parecido a un garrote debido a la rigidez de la cadera, supuso un ligero toque de reumatismo. De lo contrario no sabía nada de los males de la carne. Al sonar la campana del desayuno, bajó para alimentar a sus canarios, dar cuerda a los cronómetros y tomar la cabecera de la mesa. A partir de ahí tuvo ante sus ojos las grandes fotografías de carbono de su hija, su esposo y dos bebés de piernas gordas, sus nietos, enmarcados en negro en los mamparos de madera de arce. Después del desayuno, desempolvó el vidrio sobre estos retratos con un paño y rozó la pintura al óleo de su esposa con un plumate suspendido de un pequeño gancho de latón al lado del pesado marco dorado. Luego, con la puerta de su camarote cerrada, se sentaba en el sofá debajo del retrato para leer un capítulo de una biblia de bolsillo grueso: su biblia. Pero algunos días solo permaneció allí sentado durante media hora con el dedo entre las hojas y el libro cerrado sobre sus rodillas. Tal vez él había recordado de repente lo aficionado a la navegación que solía ser.

Ella había sido una verdadera compañera de barco y una verdadera mujer también. Era como un artículo de fe con él que nunca había habido, y nunca podría haber, un hogar más brillante y alegre en cualquier lugar a flote o en tierra que su hogar bajo la cubierta de popa del cóndor, con la gran cabina principal toda blanca y dorada. , adornado como para un festival perpetuo con una corona sin fin. Ella había decorado el centro de cada panel con un racimo de flores caseras. Le llevó doce meses dar la vuelta al peluche con este trabajo de amor. Para él había seguido siendo una maravilla de la pintura, el mayor logro de gusto y habilidad; y en cuanto al viejo swinburne, su compañero, cada vez que bajaba a sus comidas se quedaba paralizado de admiración ante el progreso del trabajo. Casi podías oler estas rosas, declaró, olisqueando el tenue sabor de la trementina que en ese momento impregnaba el salón, y (como confesó después) lo hizo algo menos vigoroso de lo habitual al abordar su comida. Pero no había nada por el estilo que interfiriera con su disfrute de su canto. la señora whalley es un ruiseñor común y corriente, señor, pronunciaba con aire judicial después de escuchar profundamente sobre el tragaluz hasta el final de la pieza. Cuando hace buen tiempo, en la segunda observación de perros, los dos hombres podían escuchar sus trinos y trinos pasando al acompañamiento del piano en la cabina. El mismo día en que se comprometieron, había escrito a londres para el instrumento; pero habían estado casados por más de un año antes de que les llegara, saliendo alrededor de la capa. El gran caso formó parte de la primera carga general directa que aterrizó en el puerto de hong kong, un evento que para los hombres que caminaban por los concurridos muelles de hoy parecía tan peligrosamente remoto como las edades oscuras de la historia. Pero el capitán whalley podría en media hora de soledad vivir de nuevo toda su vida, con su romance, su idilio y su tristeza. Tuvo que cerrar los ojos él mismo. Ella se alejó de debajo de la bandera como la esposa de un marinero, un marinero de corazón. Él había leído el servicio sobre ella, en su propio libro de oraciones, sin interrupción en su voz. Cuando levantó los ojos, pudo ver al viejo swinburne frente a él con la gorra pegada al pecho, y su cara rugosa, golpeada por el clima e impasible que fluía con gotas de agua como un bulto de granito rojo astillado en una ducha. Todo estaba muy bien para que ese viejo lobo de mar llorara. Tuvo que