Círculo: Mind Games (Juegos Mentales), #2

Por A.G.R. Goff

Un asesino en serie que se cobra la vida de jóvenes homosexuales recorre las calles de Cape Town. ¿Son los asesinatos sólo la maldad de un loco religioso o hay un motivo mucho más enrevesado en juego?

A medida que el inspector Brite se acerca a la verdad, los fantasmas de su pasado siguen apareciendo. Ahora, resolver este caso se está convirtiendo en una obsesión que se abre paso en su mente analítica.

CÍRCULO (Circle) es el libro nº 2 de la nueva serie de thrillers psicológicos Mind Games de la autora A.G.R. Goff, que comienza con CAPAS (Layers), la historia de una joven que intenta averiguar la verdad sobre su madre biológica.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 21 abr 2023
• ISBN: 9781667455617

A.G.R. Goff

A.G.R. Goff was born in Leipzig, Germany on Valentine's Day February 14, 1977. She witnessed the 1989 uprising in her home town, which ultimately lead to the fall of the Berlin Wall and the reunion of East and West Germany. Before she started writing thrillers and dystopian stories, she worked in banking, as a translator and even had a short career as a hotel receptionist. All very exciting but her passion is the one she's doing now — writing. She loves pasta and her hobbies include playing the saxophone, dogs and hiking. She lives with her husband Andy in George, South Africa after moving to the Western Cape from England/Essex.

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EPÍLOGO

Bekka Wilford miró fijamente a través de la ventana de su habitación a la pálida luz del amanecer tras otra noche de insomnio.

La luz de su habitación estaba encendida. Una vez más, miró la carta que su amiga Isar le había enviado muchos años atrás. Debía de haberla leído unas cien veces ya. Una lágrima se deslizó por su mejilla cuando dobló la carta y la guardó en el cajón de la mesilla. Se incorporó cuando un movimiento llamó su atención.

Su amigo Patrick Lewin vivía enfrente. Había sido un gran amigo desde su regreso a Sudáfrica años atrás, y siempre podía pedirle ayuda cuando lo necesitaba. Bekka volvió a mirar, pero no vio nada.

Lewin ya estaría dormido. Tal vez fuera un gato o algo así. Respiró de nuevo, se levantó y dio un paso tembloroso hacia la ventana. Contrólate, Bex, se instó a sí misma, pero fue inútil. Se sentía demasiado débil y volvió a sentarse en la cama.

Se inclinó hacia delante y apoyó la cabeza en las rodillas, una técnica que había aprendido de un terapeuta para hacer frente a sus ataques de pánico. Se dijo a sí misma que no había nada que temer. Todo estaba en su mente. La muerte de su amiga años atrás no tenía nada que ver con ella. Pero tendría que ponerse en contacto con Ema para contarle lo que su madre Isar le contaba en aquella carta. Pero ahora no era el momento. Quizá dentro de unos meses, cuando se sintiera mejor.

CAPÍTULO 1

Una figura oscura empujó el gancho de metal por la estrecha grieta entre el contorno y la puerta. El hombre sostenía el frío metal con su mano enguantada, que se apoyaba en el objeto. Deslizó el pestillo de su interior, forzó la puerta y entró. Cerrándola tras de sí, se aseguró de no rozar nada con la espalda o el pie. Dejar un rastro no era una opción.

Sus ojos se ajustaron a la oscuridad y un inesperado olor a lejía golpeó sus fosas nasales.

El hombre no tardó en darse cuenta de para qué la habían utilizado. Un desagradable olor a caca de gato flotaba en el aire.

Un rastro de luz entraba por la ventana del sótano, haciendo visibles las escaleras que subían a la parte principal de la casa. La puerta al final de la escalera estaba abierta. Probablemente para el gato.

Sonrió. Perfecto.

Las farolas de Cape Town iluminaban el primer piso. El hombre recorrió el pasillo que conducía a la sala de estar con sus amplios arcos y grandes ventanas. Tuvo cuidado para no tropezar con nada.

Las paredes eran blancas y estaban cubiertas con algunos diseños contemporáneos.  Del tipo que uno tenía que especular qué eran y si habían sido pintados por un niño de cinco años. Una moderna jarra de cristal, formada por numerosas secciones, situada sobre una pequeña mesa de diseño, tenía césped artificial y algunas manzanas de madera. Era un entorno agradable. El hombre podía verse a sí mismo tumbado en el sofá y viendo algunas películas de Netflix.

Se dirigió al comedor y echó un vistazo a los retratos familiares que había sobre la encimera. A su lado había una pantalla plana LG atornillada a la pared. Pero él tenía preocupaciones más vitales que explorar en una casa que no era suya.

Las escaleras chirriaron cuando el intruso subió al siguiente nivel, pero Patrick Lewin estaba profundamente dormido. No se daría cuenta de nada hasta que fuera demasiado tarde.

El hombre caminó suavemente por el pasillo laminado. Empujó la manilla de metal brillante y la puerta del dormitorio de Lewin se abrió.

CAPÍTULO 2

El fiscal Johan Larkin condujo calle abajo por Long Street antes de entrar en Whale Street, una de las vías más importantes de Cape Town, cargada de boutiques y tiendas de moda. Era una de las pocas ventajas de su empleo. Podía conducir a toda velocidad por la noche sin preocuparse por las normas de tráfico. Conducir hasta la escena del crimen hacía que Johan se sintiera importante, como si valiera algo más que los individuos normales que soñaban en sus cálidas camas.

Se detuvo en la parte superior de Whale Street, justo al lado del número quince. Era lo más cerca que podía llegar y asegurarse una plaza de aparcamiento.

Las ambulancias y media docena de furgones de policía habían salido antes que él. Era una noche suave de enero, algo así como veinte grados centígrados, a pesar de ser verano. Una camiseta era todo lo que necesitaba, junto con un par de vaqueros. La mayoría de la gente que vivía aquí estaba fuera, pero la cinta amarilla de la policía les impedía acercarse demasiado.

Johan escuchó las preguntas susurradas por la multitud inquisitiva cuando se abrió paso hacia el lugar.

¿Por qué no nos dan ninguna información?, preguntó una mujer de mediana edad.

Porque alguien ha muerto, Bekka, replicó un tipo que estaba a su lado. Lo he aprendido de un libro que compré en Amazon. Si alguien está muerto, lo consideran todo como una escena del crimen. Quizá sea diferente en el Reino Unido, de donde tú vienes.

Algunos periodistas se quedaron rondando por allí. Estaban entrevistando a los vecinos, intentando conseguir algo entretenido para el canal para el que trabajaban. John mostró su placa a un policía uniformado y avanzó hacia el posible lugar del crimen.

Como uno de los funcionarios fiscales elegidos por el fiscal general para cumplir funciones en la estación de policía en todas las escenas del crimen, Johan tuvo acceso a una vida que la mayoría de los ciudadanos nunca imaginó. Suponían que los miembros del Equipo de Respuesta a Homicidios controlarían cada investigación. Pero, en realidad, se mantenían al margen de la situación y dejaban que los detectives de homicidios se pusieran manos a la obra. Johan volvió a guardar su smartphone en el bolsillo de los vaqueros. Después de sus primeros asesinatos, notó que el cuerpo policial les permitía un mejor acceso a las localizaciones, tal vez porque parecía un agente competente. Con su cabeza bien afeitada y su cuaderno de notas, encajaba perfectamente. Y era un niño de la ciudad, como la mayoría de los policías, no un rico pretendiente de las afueras que no había querido mudarse a la ciudad hasta que sus bien conectados padres le consiguieron un puesto en los rangos superiores.

Johan nunca iba a la escena del crimen sin haberlo establecido antes con los inspectores. Se fijó en un policía que conocía y se acercó para que le pusiera al día.

Tras un escueto saludo, el agente se inclinó hacia él. Un muerto, un varón. Eso es todo lo que tengo. No han mencionado nada más salvo mantener a todo el mundo fuera.

¿Cómo ha ocurrido? preguntó Johan.

No lo sé.

¿Quién está aquí?

Brite y Steyn. Están dentro.

Debería haberme dado cuenta, dijo Johan. Sólo Brite cerraría tanto para una escena del crimen. Una vez cerró la mitad de Belleville.

El policía señaló hacia adelante. Parece que Steyn está allí.

Johan había conocido a Christo Steyn en su primer día en el Tribunal de Justicia de Belleville. No hacía ni dos meses que habían ascendido a Steyn, pero los dos habían seguido en contacto. Johan observó cómo Steyn dirigía a dos agentes de policía a la parte trasera del bloque de apartamentos antes de caminar hacia la carretera. Johan levantó una mano para llamar la atención de Steyn. Hicieron contacto visual y Steyn le hizo un gesto para que se acercara.

Buenos días, Johannes, dijo Steyn, extendiendo las manos.

No me llames así, dijo Johan, metiendo las manos en el bolsillo. Suenas como mi madre.

Bueno, Johan entonces. Qué bien que hayas aparecido. Steyn miró su smartphone. Llevamos un rato aquí. Los periodistas ya han hecho su trabajo. Steyn inclinó la cabeza hacia las cámaras.

Apenas he recibido la información hace diez minutos. Johan sacudió la cabeza. Esos tipos son imposibles.

No te preocupes. Tenemos cosas más importantes que atender. Otra escena violenta.

¿Otra?

¿Recuerdas a Tyron Krueger, justo antes de Semana Santa?

¿El amordazamiento? Pensé que eso era un juego sexual que salió mal.

Lo fue. Había roto con su novio y probablemente quería divertirse un poco. El novio tenía una coartada incuestionable. Estaba fuera con sus colegas en Cape Wilderness para un evento de construcción de equipo. Pasaron la mayor parte del tiempo bebiendo en el Water Front después. No hay más pistas, así que eso es todo.

¿Quién es la víctima?

Patrick Lewin. También separado, pero bien con su ex. Se llevó la casa y el gato en el acuerdo. Es el mismo método esta vez. Cinta de embalaje sobre la boca y la nariz. Se asfixió.  Manos y pies atados con cinta de embalar. Esta noche tenemos el primer indicio de que el asesinato de Krueger no fue el único. Podría haber un enfermo por ahí, Johan. Alguien que tiene un problema con los homosexuales.

¿Algún imitador?

Steyn frunció el ceño y sacudió la cabeza, señalando a la mujer llamada Bekka, que se había acercado. Cuidado con ella. Parece ser un poco entrometida. Se alejaron de la mujer. Nunca dimos los detalles. Y los medios de comunicación nunca se hicieron eco del informe. Supongo que esta noche no tendremos tanta suerte. Steyn señaló de nuevo hacia los periodistas que andaban por allí. Empiezan a llamar a esto la Matanza del Asesino del Aliento. Sólo hay que esperar y ver. Steyn sacó su Smartphone. Hemos enviado a algunos de nuestros hombres a buscar testigos por el barrio. El detective inspector está arriba con algunos chicos del laboratorio de criminalística. El año pasado no encontraron nada. Todo fue lavado con lejía, incluso el cuerpo. Pero quizá esta vez el asesino se equivocó. Larkin señaló hacia abajo. ¿Qué es eso?

Encontramos una huella junto a la salida del sótano. No se forzó la entrada, así que puede no significar nada. Estamos haciendo un molde de yeso, por si acaso. Pero tal vez Lewin lo dejó entrar. Tal vez tuvieron una cita, y él lo asesinó después de un poco de diversión.

¿Quién lo encontró?

Alguien llamó al Uno-Uno-Dos. Pero no dijo nada. Un teléfono barato de pago. El teléfono estaba registrado a nombre de alguien que murió hace años. Al igual que el caso Krueger. Enviaron a alguien, llegó aquí en menos de veinte minutos. La puerta estaba abierta de par en par. El teléfono fue descartado. No hay huellas dactilares. Entran al baño y encuentran al tipo atado en la ducha.

¿Dónde está el baño?

Arriba. ¿No irás a vomitar?

Oh, por los dioses. Fue una vez. El cuerpo de esa mujer llevaba años pudriéndose antes de que los vecinos lo descubrieran.

Steyn sonrió. Entraron en la casa y condujo a Johan al salón.

No había nada fuera de lugar, excepto un teléfono móvil sobre la mesa de centro.

Nuestros chicos no han tocado nada. Cogeremos el teléfono y lo analizaremos en busca de huellas dactilares. Pero supongo que será lo mismo que la última vez. Por supuesto, necesitaremos huellas de eliminación de todos los miembros de la casa.

Johan pensó en el terror que debió sentir Patrick Lewin cuando intentó tomar aire. Se detuvo, dubitativo, en lo alto de la escalera y miró hacia el pasillo donde alguien acababa de quitarle la vida a un hombre.

Unas horas más tarde, Johan entró en el juzgado de distrito de Belleville. Se dirigió hacia las escaleras que llevaban a la oficina del fiscal de distrito, y se abrió paso entre un laberinto de escritorios hasta llegar al mostrador de la oficina del operador. Allí sacó la enorme pila de registros policiales de las detenciones del fin de semana. Un fin de semana ajetreado. Saltando por encima del mostrador hasta el vestíbulo principal, el fiscal tomó el ascensor hasta la cuarta planta.

Miró a los oficinistas que respondían a los teléfonos y sondeaban a los testigos que estaban siendo citados al tribunal. Al menos diez personas se apretujaban en una zona de espera prevista para seis. Era como estar de pie en Newlands para un partido de los Springboks, excepto que nadie estaba contento de estar aquí. Eran víctimas o testigos. Lo último que querían hacer era presentarse en el tribunal y testificar.

Johan se apresuró a pasar junto a los asistentes, procurando no establecer contacto visual con ninguno de ellos. Odiaba tratarlos como a indigentes que piden una limosna, pero tenía algo que hacer y no tenía tiempo para responder a las preguntas que le harían. Johan casi chocó con Fion Frost, que estaba recostado en su silla giratoria. Fion tenía un aspecto estupendo con uno de sus trajes a medida de color azul oscuro y una corbata amarilla haciendo juego. Su vestuario complementaba su impresionante aspecto indio. No tenía que vivir por encima de sus posibilidades para lucir así de fantástico. Sus padres se ocupaban de ello. Originarios de Mumbai, consiguieron todo lo que tenían montando una tienda de ropa tradicional que se había convertido en la mayor cadena de Cape Town. 

Johan se había quedado con los dos trajes marrones que le había regalado su padre después de graduarse en la universidad.

Estás retrasado, dijo Fion. Son casi las diez.

Respuesta a Homicidios. Se esperaba que lo entregara el viernes temprano, pero un tipo tenía que ir a un funeral. Es una mierda tener dos fines de semana seguidos sin dormir. Estar de guardia es un dolor en el trasero. Cada vez que crees que vas a estar bien, te envían un maldito WhatsApp. Lo más duro es estar en la calle toda la noche y luego tener que entregar el caso a alguien de Homicidios. Es como si nunca pudiera dormir bien.

Creo que reconocí uno de tus casos en la televisión. La muerte en Belleville.

¿Cómo me vi?

No he dicho que te haya visto. Sólo que vi algo sobre el caso, sonrió Fion, acariciando su barbilla.

Detrás de ellos, Brad Tronson se levantó de su escritorio y se dirigió hacia ellos, mientras se llevaba una taza a los labios. Puso una mano en el hombro de Fion. Deja hablar al jefe. Brad Tronson medía más de un metro ochenta, y tenía una complexión similar a la del actor estadounidense Channing Tatum. Tronson podría haber sido un stripper. Tenía la tez muy clara y el pelo casi blanco, pero sus rasgos eran los de un típico chico de color africano. Era una combinación interesante, apreciada por muchas mujeres y hombres por igual. La gente le decía que parecía una estrella de cine, y él utilizaba su aspecto en su beneficio siempre que podía.

Hola Trons, dijo Johan. No me di cuenta de que estabas escondido ahí.

¿Cuándo tuviste que salir? preguntó Fion.

A la una. Apenas he dormido.

¿Por qué? ¿Es sospechoso? Dime, exigió Brad. Johan se puso en postura de receptor de rugby y se inclinó hacia delante mientras bajaba la voz. ¿Muerte sospechosa? Supongo que eso es un eufemismo. Me llamaron para decirme que era un posible asesinato. Me puse una camiseta y unos vaqueros. A nadie le importa a esa hora de la noche lo que lleves puesto y conduje hasta Whale.

¿Sirenas, luces? preguntó Brad con entusiasmo. Probablemente no salía mucho.

No, dijo Johan. La víctima ya había fallecido. No necesitaba sonar como un imbécil, entrando en el sitio con las sirenas sonando.

¿Y qué más? preguntó Fion.

No había nadie. Todo lo que consiguieron fue un cuerpo encintado como el del asesinato de julio. Nunca tuvieron un sospechoso ni nada para ese caso. Ahora parece que hay un asesino en serie en fuga.

Bueno, si no saben quién es, no está exactamente en fuga. De todos modos, ¿cómo era? preguntó Brad.

¿Cómo era qué? preguntó Johan.

La habitación donde lo encontraron.

¿De verdad? Es un poco surrealista, darse cuenta de que alguien está muerto. Es espeluznante. Sé que es mi trabajo. Pero esto fue algo más. Quiero decir, estamos en Sudáfrica. Cientos de personas son asesinadas cada día. No es agradable y no es muy políticamente correcto, pero es la verdad. Sin embargo, normalmente no está planeado. Y aunque haya mucha sangre, sigue siendo un ser humano. Pero esto era muy clínico, y ese círculo negro era espeluznante. Johan se enderezó y estiró sus extremidades. Tengo que prepararme para las acusaciones. Y sigo con el caso de Tig Petri. Será en los próximos días. Esa perra no volverá a las calles, si tengo algo que decir al respecto.

Jo, a quién le importa Tig, aparte de que es un nombre extraño para una mujer. Sólo son drogas, dijo Fion.