Crecimiento espiritual

Por A.W. PINK

El nombre que suelen dar los escritores cristianos a nuestro tema es el de "Crecimiento en Gracia", que es una expresión bíblica que se encuentra en 2 Pedro 3:18. Pero nos parece que, estrictamente hablando, el crecimiento en la gracia se refiere a un solo aspecto o rama de nuestro tema: "para que vuestro amor crezca más y más" (Filipenses 1:9) se refiere a otro aspecto, y "vuestra fe crece en gran manera" (2 Tesalonicenses 1:3), a otro más. Parece, pues, que "crecimiento espiritual" es un término más amplio e inclusivo y cubre con mayor precisión ese logro tan importante y deseable: "crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo" (Efesios 4:15). Que no se piense de esto que hemos elegido nuestro título con un espíritu capcioso o porque nos esforzamos por ser originales. No es así: no tenemos que criticar a los que prefieren otro apelativo. Lo hemos escogido simplemente porque nos parece que describe mejor y de forma más completa el terreno que esperamos cubrir. Nuestros lectores entienden claramente lo que significa el "crecimiento físico" o el "crecimiento mental", y el "crecimiento espiritual" no debería ser menos inteligible.

Este tema es profundamente importante

En primer lugar, debemos tratar de entender correctamente la enseñanza del Espíritu sobre este tema. Parece que son relativamente pocos los que lo hacen, y la consecuencia es que el Señor se ve privado de mucha de la alabanza que le corresponde, mientras que muchos de su pueblo sufren mucha angustia innecesaria. Debido a que muchos cristianos caminan más por el sentido que por la fe, midiéndose por sus sentimientos y estados de ánimo en lugar de por la Palabra, su paz mental se destruye en gran medida y su alegría de corazón disminuye mucho. No son pocos los santos que pierden seriamente a causa de las malas interpretaciones sobre este tema. El conocimiento de las Escrituras es esencial si queremos comprendernos mejor a nosotros mismos y diagnosticar con mayor precisión nuestro caso espiritual. Muchas almas ejercitadas se forman una opinión errónea de sí mismas a causa del fracaso en este mismo punto. Sin duda, es un asunto de gran importancia práctica que seamos capaces de juzgar correctamente nuestro progreso o retroceso espiritual, para que no podamos halagarnos a nosotros mismos por un lado o depreciarnos indebidamente por el otro.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 1 sept 2022
• ISBN: 9798215410257

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1. Introducción

El nombre que suelen dar los escritores cristianos a nuestro tema es el de Crecimiento en Gracia, que es una expresión bíblica que se encuentra en 2 Pedro 3:18. Pero nos parece que, estrictamente hablando, el crecimiento en la gracia se refiere a un solo aspecto o rama de nuestro tema: para que vuestro amor crezca más y más (Filipenses 1:9) se refiere a otro aspecto, y vuestra fe crece en gran manera (2 Tesalonicenses 1:3), a otro más. Parece, pues, que crecimiento espiritual es un término más amplio e inclusivo y cubre con mayor precisión ese logro tan importante y deseable: crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo (Efesios 4:15). Que no se piense de esto que hemos elegido nuestro título con un espíritu capcioso o porque nos esforzamos por ser originales. No es así: no tenemos que criticar a los que prefieren otro apelativo. Lo hemos escogido simplemente porque nos parece que describe mejor y de forma más completa el terreno que esperamos cubrir. Nuestros lectores entienden claramente lo que significa el crecimiento físico o el crecimiento mental, y el crecimiento espiritual no debería ser menos inteligible.

Este tema es profundamente importante

En primer lugar, debemos tratar de entender correctamente la enseñanza del Espíritu sobre este tema. Parece que son relativamente pocos los que lo hacen, y la consecuencia es que el Señor se ve privado de mucha de la alabanza que le corresponde, mientras que muchos de su pueblo sufren mucha angustia innecesaria. Debido a que muchos cristianos caminan más por el sentido que por la fe, midiéndose por sus sentimientos y estados de ánimo en lugar de por la Palabra, su paz mental se destruye en gran medida y su alegría de corazón disminuye mucho. No son pocos los santos que pierden seriamente a causa de las malas interpretaciones sobre este tema. El conocimiento de las Escrituras es esencial si queremos comprendernos mejor a nosotros mismos y diagnosticar con mayor precisión nuestro caso espiritual. Muchas almas ejercitadas se forman una opinión errónea de sí mismas a causa del fracaso en este mismo punto. Sin duda, es un asunto de gran importancia práctica que seamos capaces de juzgar correctamente nuestro progreso o retroceso espiritual, para que no podamos halagarnos a nosotros mismos por un lado o depreciarnos indebidamente por el otro.

Algunos están tentados en una dirección, otros en la otra, dependiendo en parte de su temperamento personal y en parte del tipo de enseñanza que han recibido. Muchos se inclinan a pensar más en sí mismos de lo que deberían, y porque han obtenido un conocimiento intelectual considerablemente mayor de la verdad se imaginan que han hecho un crecimiento espiritual proporcional. Pero otros que tienen una memoria más débil y que adquieren una comprensión mental de las cosas más lentamente, suponen que esto significa una falta de espiritualidad. A menos que nuestros pensamientos sobre el crecimiento espiritual sean formados por la Palabra de Dios, seguramente nos equivocaremos y llegaremos a una conclusión errónea. Así como sucede con nuestros cuerpos, también sucede con nuestras almas. Algunos suponen que están sanos cuando sufren una enfermedad insidiosa; mientras que otros se imaginan que están enfermos cuando en realidad están sanos y salvos. La revelación divina y no la imaginación humana debe ser nuestra guía para determinar si somos o no niños, jóvenes o padres, y nuestra edad natural no tiene nada que ver con ello.

Es profundamente importante que nuestros puntos de vista estén correctamente formados, no sólo para que podamos determinar nuestra propia estatura espiritual, sino también la de nuestros compañeros cristianos. Si anhelo ser una ayuda y una bendición para ellos, entonces obviamente debo ser capaz de decidir si están en una condición saludable o no. O, si deseo consejo y asistencia espiritual, entonces me encontraré con una desilusión a menos que sepa a quién acudir. ¿Cómo puedo regular mi rumbo y adecuar mi conversación con los santos con los que me pongo en contacto si no sé calibrar su calibre religioso? Dios no nos ha dejado a nuestro juicio erróneo en este asunto, sino que nos ha proporcionado reglas para guiarnos. Para mencionar sólo una razón más que indica la importancia de nuestro tema: a menos que pueda determinar en qué he sido capaz de progresar espiritualmente y en qué he fracasado, cómo puedo saber por qué orar; y a menos que pueda percibir lo mismo sobre mis hermanos, ¿cómo puedo pedir inteligentemente el suministro de lo que más necesitan?

Nuestro tema es muy misterioso

El crecimiento físico está más allá de la comprensión humana. Sabemos algo de lo que es esencial para él, y la cosa misma puede ser descubierta, pero la operación y el proceso están ocultos para nosotros: Como no sabéis cuál es el camino del espíritu, ni cómo crecen los huesos en el seno de la que está encinta, así tampoco conocéis las obras de Dios, que todo lo hace (Eclesiastés 11:5). Cuánto más incomprensible debe ser el crecimiento espiritual. El comienzo de nuestra vida espiritual está envuelto en el misterio (Juan 3:8), y en gran medida esto es cierto también para su desarrollo. Las obras de Dios en el alma son secretas, indiscernibles para el ojo de la razón carnal e imperceptibles para nuestros sentidos. Las cosas de Dios no las conoce nadie sino a quien el Espíritu se complace en revelarlas (1 Corintios 2:11, 12). Si sabemos tan poco de nosotros mismos y del funcionamiento de nuestras facultades en relación con las cosas naturales, cuánto menos competentes somos para comprendernos a nosotros mismos y a nuestras gracias en relación con lo que es sobrenatural.

La nueva criatura es de lo alto, de lo que nuestra razón natural no tiene conocimiento: es un producto sobrenatural y sólo puede ser conocido por revelación sobrenatural. Del mismo modo, la vida espiritual recibida en el nuevo nacimiento prospera, en cuanto a sus grados, sin ser percibida por nuestros sentidos. Un niño, al pesarse y medirse, puede descubrir que ha crecido, aunque no era consciente del proceso mientras crecía. Lo mismo sucede con el hombre nuevo: se renueva día a día (2 Corintios 4:16), pero de una manera tan oculta que la renovación misma no se siente, aunque sus efectos se hacen evidentes. Por lo tanto, no hay una buena razón para desanimarse porque no sentimos que se está haciendo ningún progreso o para concluir que no hay ningún avance porque tal sentimiento está ausente. Hay algunos del pueblo del Señor en los que habita la esencia y la realidad de la santidad que no perciben en sí mismos ningún crecimiento espiritual. Por lo tanto, debe recordarse que hay un crecimiento real en la gracia donde no se percibe. No debemos juzgarlo por lo que experimentamos en nosotros mismos, sino por la Palabra. Es un tema en el que la fe debe ejercitarse (S. F. Pierce). Si deseamos la pura leche de la Palabra y nos alimentamos de ella, no debemos dudar de que crecemos por ella (1 Pedro 2:3).

Citando de nuevo a Pierce El crecimiento espiritual es un misterio y es más evidente en algunos que en otros. Cuanto más brilla el Espíritu Santo en la mente y ejerce sus influencias vivificantes en el corazón, tanto más se ve, se siente y se aborrece el pecado como el mayor de todos los males. Y esto es una evidencia del crecimiento espiritual, es decir, odiar el pecado como pecado y aborrecerlo a causa de su contrariedad con la naturaleza de Dios. La rápida percepción y perspicacia que tenemos del pecado inherente, y nuestro sentimiento de él, de modo que nos consideramos sumamente viles, renunciamos a nosotros mismos y a todo lo que podemos hacer por nosotros mismos, y miramos total e inmediatamente a Cristo en busca de alivio y fuerza, son un crecimiento en la gracia, y una evidencia muy segura de ello. ¡Qué poco es capaz de entender esto el hombre natural! Al no tener experiencia de lo mismo, le suena como un engaño funesto. Y ¡cómo necesita el creyente rogar a Dios que le enseñe la verdad sobre esto! Así como no sabemos nada sobre el nuevo nacimiento, excepto lo que Dios ha revelado en Su Palabra, no podemos formarnos una comprensión correcta sobre el crecimiento espiritual, excepto de la misma fuente.

Nuestro tema también es difícil

Esto se debe en parte a que Satanás ha confundido el tema inventando imitaciones tan plausibles que las multitudes son engañadas por ello, y sabiendo esto el alma consciente se siente turbada. Bajo ciertas influencias y por diversos motivos, las personas son inducidas súbita y radicalmente a reformar sus vidas; y su ausencia de las formas más groseras de pecado, acompañada de un celoso cumplimiento de los deberes comunes de la religión, se confunde a menudo con una auténtica conversión y progreso en la vida cristiana. Esta es la cizaña que se parece tanto al trigo que a menudo no se distingue hasta la cosecha. Además, hay una obra de la ley, muy distinta de los efectos salvíficos producidos por el Evangelio, que en sus frutos, tanto externos como internos, no puede distinguirse de una obra de la gracia si no es a la luz de las Escrituras y de la enseñanza del Espíritu. Los terrores de la ley han llegado con poder a la conciencia de muchos, produciendo conmovedoras convicciones de pecado y horrores de la ira venidera, dando lugar a mucha actividad en las obras de justicia, pero sin que resulte en fe en Cristo, ni amor por Él.

Una vez más: el progreso espiritual es difícil de discernir porque el crecimiento en la gracia a menudo no es tan evidente como la primera conversión. En muchos casos, la conversión es una experiencia radical de la que somos personalmente conscientes en ese momento y de la que nos queda un vívido recuerdo. Está marcada por un cambio revolucionario en nuestra vida. Fue cuando fuimos liberados de la intolerable carga de la culpa y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, se apoderó de nuestras almas. Fue ser sacados de la horrible y total oscuridad espiritual de la naturaleza a la maravillosa luz de Dios, mientras que el crecimiento espiritual no es más que el disfrute de más grados de esa luz. Fue ese tremendo cambio de no tener ninguna gracia a los comienzos de la gracia dentro de nosotros, mientras que lo que sigue es la recepción de adiciones de gracia. Fue una resurrección espiritual, un ser llevado de la muerte a la vida, pero la experiencia posterior es sólo renovaciones de la vida entonces recibida. El hecho de que José fuera trasladado repentinamente de la prisión para sentarse en el trono de Egipto, segundo después del Faraón, le afectaría mucho más poderosamente que el hecho de que se le añadieran nuevos reinos más tarde, como los que tuvo Alejandro. Al principio todo en la vida espiritual es nuevo para el cristiano; más tarde aprende más perfectamente lo que entonces se le descubrió, pero el efecto producido no es tan perceptible y fascinante.

Además, la vida espiritual o la naturaleza comunicada en la regeneración no es lo único que hay en el cristiano: el principio del pecado todavía permanece en el alma después de que se haya impartido el principio de la gracia. Esos dos principios están en directa oposición entre sí, empeñados en una guerra incesante mientras el santo queda en este mundo. Porque la carne desea contra el espíritu, y el espíritu contra la carne; y éstos se oponen entre sí, de modo que no podéis hacer lo que queréis (Gálatas 5:17). Ese temible conflicto es apto para confundir la cuestión en la mente de su sujeto; sí, es seguro que llevará al creyente a sacar una falsa inferencia de él, a menos que aprehenda claramente la enseñanza de las Escrituras al respecto. El descubrimiento de tanta oposición en su interior, la frustración de sus aspiraciones y esfuerzos, su incapacidad sentida para librar la guerra con éxito, le hace dudar seriamente de si la santidad ha sido impartida en su corazón. Los desgarros del pecado que habita en él, el descubrimiento de corrupciones insospechadas, la conciencia de la incredulidad, las derrotas experimentadas, todo parece desmentir directamente cualquier progreso espiritual. Esto presenta un problema agudo para un alma consciente.

Nuestro tema es a la vez complejo y exhaustivo

Con esto queremos decir que se trata de un árbol con muchas ramas, que da una forma diferente de frutos según la estación. Es un tema en el que entran varios elementos, uno que necesita ser visto desde muchos ángulos. El crecimiento espiritual es tanto ascendente como descendente, y es tanto interior como exterior. Un mayor conocimiento de Dios lleva a un mayor conocimiento de sí mismo, y así como uno resulta en una mayor adoración de su Objeto, el otro trae una humillación más profunda en su sujeto. Esto se traduce en una negación del yo cada vez más interna y en una abundancia de buenas obras cada vez más externa. Sin embargo, este crecimiento espiritual debe ser expuesto con sumo cuidado para no repudiar la plenitud de la regeneración. En el sentido más estricto, el crecimiento espiritual consiste en que el Espíritu saca lo que hizo en el alma cuando la vivificó. Cuando un niño nace en este mundo está completo en partes, pero no en desarrollo: no se pueden añadir nuevos miembros a su cuerpo ni facultades adicionales a su mente.

Hay un crecimiento del niño natural, un desarrollo de sus miembros, una expansión de sus facultades con una expresión más completa y una manifestación más clara de estas últimas, pero nada más. La analogía es válida con un bebé en Cristo. Aunque hay innumerables diferencias circunstanciales en los casos y la experiencia del pueblo llamado de Dios, y aunque hay un crecimiento adecuado para ellos, considerados como 'bebés, jóvenes y padres', sin embargo, no hay más que una vida común en las diversas etapas y grados de la misma vida llevada a su perfección por el Espíritu Santo hasta que sale en la gloria eterna. La obra de Dios Espíritu en la regeneración es eternamente completa. No admite ni aumento ni disminución. Es una y la misma en todos los creyentes. No habrá la menor adición a ella en el cielo: ni una gracia, ni un afecto santo, ni un deseo, ni una disposición, que no esté en ella ahora. Por lo tanto, toda la obra del Espíritu, desde el momento de la regeneración hasta nuestra glorificación, consiste en hacer que actúen y se ejerciten aquellas gracias que Él ha forjado en nosotros. Y aunque un creyente pueda abundar en los frutos de la justicia más que otro, no hay uno de ellos más regenerado que otro. (S. E. Pierce)

La complejidad de nuestro tema se debe en parte a los elementos divinos y humanos que entran en él, ¡y quién es competente para explicar o exponer su punto de encuentro! Sin embargo, la analogía proporcionada por el reino físico nos ofrece de nuevo alguna ayuda. Considerado absolutamente, todo el crecimiento se debe a las operaciones divinas; sin embargo, hay relativamente ciertas condiciones que debemos cumplir o no habrá crecimiento; por nombrar sólo una, la ingestión de alimentos adecuados es un requisito previo esencial; sin embargo, eso no nutrirá a menos que Dios se complazca en bendecirlos. Insistir en que hay ciertas condiciones que debemos cumplir, ciertos medios que debemos usar en nuestro progreso espiritual, no es dividir los honores con Dios, sino simplemente señalar el orden que Él ha establecido y la conexión que ha señalado entre una cosa y otra. Del mismo modo, hay ciertos obstáculos que debemos evitar o el crecimiento se verá inevitablemente detenido y el progreso espiritual retrasado. Esto no implica que estemos frustrando a Dios, sino sólo desatendiendo sus advertencias y pagando la pena de romper las leyes que Él ha instituido.

La dificultad de exponer nuestro tema

La misma complejidad de nuestro tema aumenta la dificultad que tiene el que intenta exponerlo, pues como sucede con tantos otros problemas que se presentan a nuestra limitada inteligencia, implica la cuestión de tratar de preservar el debido equilibrio entre los elementos divinos y los humanos. Hay que insistir en las operaciones de la gracia divina y en el cumplimiento de nuestra responsabilidad, y hay que exponer proporcionalmente la concurrencia de la segunda con la primera, así como la superación de la primera sobre la segunda. Del mismo modo, no debe permitirse que nuestra contemplación del crecimiento espiritual hacia arriba desplace a la de nuestro crecimiento hacia abajo, ni que nuestro más profundo aborrecimiento del yo impida que vivamos cada vez más en Cristo. Cuanto más conscientes seamos de nuestro vacío, más debemos recurrir a su plenitud. Tampoco se facilita nuestra tarea cuando recordamos que lo que escribimos caerá en manos de tipos muy diferentes de lectores que se sientan bajo diversos tipos de ministerio, uno que necesita énfasis en una nota diferente de otro.

Que existe tal cosa como el crecimiento espiritual está abundantemente claro en las Escrituras. Además de los pasajes aludidos en el párrafo inicial, podemos citar los siguientes. Van de fuerza en fuerza (Salmo 84:7). La senda del justo es como una luz resplandeciente, que brilla más y más hasta el día perfecto (Proverbios 4:18). Entonces sabremos si seguimos para conocer al Señor (Os. 6:3). Pero a vosotros, los que teméis al Señor, os saldrá el Sol de justicia con la curación en sus alas, y saldréis y creceréis como becerros de la cuadra (Malaquías 4:2). Y de su plenitud hemos recibido todo, y gracia por gracia (Juan 1:16). Toda rama que en mí da fruto, la purga para que dé más fruto (Juan 15:2). Pero todos nosotros, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor (2 Corintios 3:18). Creciendo en el conocimiento de Dios (Colosenses 1:10). Según habéis recibido de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, así abundáis más y más (1 Tesalonicenses 4:1). Da más gracia (Santiago 4:6).

La lista anterior podría extenderse considerablemente, pero se han dado suficientes referencias para mostrar que no sólo se revela claramente en las Escrituras tal cosa como el crecimiento espiritual, sino que se le da un lugar prominente en ellas. Observe el lector debidamente la variedad de expresiones empleadas por el Espíritu para exponer este progreso o desarrollo, preservándonos así de una concepción demasiado circunscrita al mostrarnos la multiplicidad del mismo. Algunas de ellas se refieren a lo interno, otras a lo externo. Algunos describen las operaciones divinas, otros los actos y ejercicios necesarios del cristiano. Unas hacen mención al aumento de la luz y el conocimiento, otras al aumento de la gracia y la fuerza, y otras al aumento de la conformidad con Cristo y la fecundidad. Es así como el Espíritu Santo ha preservado el equilibrio y es por medio de nuestra cuidadosa observación del mismo que nos mantendremos alejados de una idea estrecha y unilateral de lo que es el crecimiento espiritual. Si se presta la debida atención a esta variada descripción, nos evitaremos dolorosos errores y estaremos mejor capacitados para probarnos o medirnos y descubrir a qué estatura espiritual hemos llegado.

Este es un tema intensamente práctico

De lo que se ha señalado en los últimos párrafos se desprende que éste es un tema intensamente práctico. No es poca cosa que podamos llegar a la clara comprensión de en qué consiste realmente el crecimiento espiritual, y así librarnos de confundirlo con una mera fantasía. Si hay condiciones que debemos cumplir para progresar, es muy deseable que nos familiaricemos con ellas y que traduzcamos ese conocimiento en oración. Si Dios ha designado ciertos medios y ayudas, cuanto antes aprendamos cuáles son y hagamos un uso diligente de ellos, mejor para nosotros. Y si hay otras cosas que actúan como elementos de disuasión y que son contrarias a nuestro bienestar, cuanto más nos pongamos en guardia, menos probable será que seamos obstaculizados por ellas. Y si el crecimiento cristiano tiene muchos aspectos, esto debería gobernar nuestro pensamiento y acción al respecto, para que nos esforcemos por lograr un carácter cristiano bien proporcionado y redondo, y crezcamos en Cristo no sólo en uno o dos aspectos, sino en todas las cosas, para que nuestro desarrollo sea uniforme y simétrico.

2. Su raíz

Antes de intentar definir y describir en qué consiste el crecimiento espiritual de un cristiano, debemos mostrar primero qué es lo que puede crecer, pues el crecimiento espiritual supone necesariamente la presencia de vida espiritual: sólo una persona regenerada puede crecer. El progreso en la vida cristiana es imposible si no soy cristiano. Por lo tanto, debemos empezar por explicar qué es un cristiano. Para muchos de nuestros lectores esto puede parecer bastante superfluo, pero en un día como éste, en el que las falsificaciones y los engaños espirituales abundan por todas partes, cuando tantos están engañados en el asunto más importante, y debido a las clases tan ampliamente diferenciadas, consideramos necesario seguir este curso. No nos atrevemos a dar por sentado que todos nuestros lectores son cristianos en el sentido bíblico del término, y ojalá el Señor utilice lo que vamos a escribir para dar luz a algunos que todavía están en la oscuridad. Además, puede ser el medio de permitir que algunos verdaderos cristianos, ahora confundidos, vean el camino del Señor más claramente. Esperamos que no sea del todo inútil, ni siquiera para los que están más establecidos en la fe.

Tres tipos de cristianos

En términos generales, hay tres clases de cristianos: los hechos por los predicadores, los hechos por uno mismo y los hechos por Dios. En la primera clase se incluyen no sólo los que fueron rociados en la infancia y, por lo tanto, se convirtieron en miembros de una iglesia (aunque no fueron admitidos a todos sus privilegios), sino los que han alcanzado la edad de rendición de cuentas y son inducidos por algún evangelista de alta presión a hacer una profesión. Este negocio de alta presión tiene diferentes formas y grados, desde apelaciones a las emociones hasta el hipnotismo masivo por el cual las multitudes son inducidas a acercarse. Bajo él, innumerables miles de personas cuyas conciencias nunca fueron examinadas y que no tenían ningún sentido de su condición perdida ante Dios, fueron persuadidas a hacer lo varonil, alistarse bajo la bandera de Cristo, unirse al pueblo de Dios en su cruzada contra el diablo. Tales conversos son como los hongos: brotan en una noche y sobreviven poco tiempo, sin tener raíces. También es similar la gran mayoría producida bajo lo que se llama trabajo personal, que consiste en una especie de botonería individual, y se lleva a cabo según las líneas utilizadas por los viajeros comerciales que buscan hacer una venta forzada.

La clase autodidacta está formada por aquellos que han sido advertidos contra lo que acabamos de describir, y temerosos de ser engañados por tales mercachifles religiosos determinaron arreglar el asunto directamente con Dios en la intimidad de su propia habitación o en algún lugar apartado. Se les había dado a entender que Dios ama a todo el mundo, que Cristo murió por toda la raza humana, y que no se les exige nada más que la fe en el evangelio. Por fe salvadora suponen que un mero asentimiento intelectual o la aceptación de declaraciones como las que se encuentran en Juan 3:16 y Romanos 10:13 es todo lo que se pretende. No importa que Juan 2:23, 24 declare que muchos creyeron en su nombre, pero Jesús no se encomendó a ellos, que muchos creyeron en él, pero a causa de los fariseos no lo confesaron para no ser expulsados de la sinagoga, porque amaban más la alabanza de los hombres que la alabanza de Dios, lo cual muestra cuánto valía su creer. Imaginando que el hombre natural es capaz de recibir a Cristo como Salvador personal, hacen el intento, no dudan de su éxito, siguen su camino regocijándose, y nadie puede sacudir su seguridad de que ahora son verdaderos cristianos.

Nadie puede venir a mí si el Padre que me ha enviado no lo atrae (Juan 6:44). He aquí una declaración de Cristo que no ha recibido ni siquiera el asentimiento mental de la gran mayoría de la cristiandad. Es demasiado carnal para que sea aceptada por aquellos que quieren pensar que la determinación del destino eterno del hombre está enteramente dentro de su propio poder. Que el hombre caído esté totalmente a disposición de Dios es totalmente desagradable para un corazón no humilde. Venir a Cristo es un acto espiritual y no natural, y como los no regenerados están muertos en pecados, son totalmente incapaces de cualquier ejercicio espiritual. Venir a Cristo es el efecto de que el alma sienta su desesperada necesidad de Él, de que el entendimiento sea iluminado para percibir su conveniencia para un pecador perdido, de que los afectos sean atraídos para desearlo. Pero, ¿cómo puede desear a Su Hijo alguien cuya mente natural es enemistad contra Dios?

Los cristianos hechos por Dios son un milagro de la gracia, el producto de la obra divina (Efesios 2:10). Son una creación divina, traída a la existencia por operaciones sobrenaturales. Por el nuevo nacimiento estamos capacitados para la comunión con el Jehová Trino, pues es el resorte de nuevas sensibilidades y actividades. No se trata de nuestra vieja naturaleza mejorada y excitada en actos espirituales, sino que se comunica algo que antes no existía. Ese algo participa de la misma naturaleza que su Iniciador: Lo que nace del Espíritu es espíritu (Juan 3:6), y como Él es santo, lo que produce es santo. Es el Dios de toda gracia quien nos lleva de la muerte a la vida, y por lo tanto es un principio de gracia que Él imparte al alma, y dispone frutos que le son agradables. La regeneración no es un proceso prolongado, sino una cosa instantánea, a la que no se le puede añadir ni quitar nada (Eclesiastés 3:14). Es el producto de un decreto divino: Dios habla y se hace, y el sujeto de la misma se convierte inmediatamente en una nueva criatura".

La regeneración no es el resultado de ninguna magia clerical, ni el individuo que la experimenta la suministra: es el receptor pasivo e inconsciente de la misma. Dijo la Verdad encarnada: que no nacieron de la sangre [la herencia no contribuye a ello, pues Dios ha regenerado a paganos cuyos antepasados han sido durante siglos burdos idólatras] ni de la voluntad de la carne [pues antes de esta vivificación divina la voluntad de esa persona se oponía inveteradamente a Dios] ni de la voluntad de [un] hombre [el predicador era incapaz de regenerarse a sí mismo, y mucho menos a otros] sino de Dios (Juan 1:13) -por Su poder soberano y omnipotente. Y de nuevo Cristo declaró: El viento sopla donde quiere y oís su sonido [sus efectos son bastante manifiestos], pero no podéis decir de dónde viene y a dónde va [su causalidad y operación están totalmente por encima del conocimiento humano, un misterio que ninguna inteligencia finita puede resolver], así es todo aquel que nace del Espíritu (Juan 3:8) -no en ciertos casos excepcionales, sino en todos los que experimentan lo mismo. Tales declaraciones divinas están tan alejadas de la mayoría de las enseñanzas religiosas del día como la luz lo está de la oscuridad.

La palabra cristiano significa ungido, como el Señor Jesús es El Ungido o El Cristo. Ese fue uno de los títulos que se le concedieron en el Antiguo Testamento: Los reyes de la tierra se han puesto a sí mismos y los gobernantes han tomado consejo juntos contra el Señor y contra su ungido o Cristo (Salmo 2:2 y cf. Hechos 2:26, 27). Se le designa así porque Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo (Hechos 10:38), para inducirlo a su oficio y endosarlo para el desempeño del mismo. Ese oficio tiene tres ramas, pues Él debía actuar como Profeta, Sacerdote y Rey. Y en el Antiguo Testamento encontramos esto prefigurado en la unción de los profetas de Israel (1 Reyes 19:16), sus sacerdotes (Levítico 8:30) y sus reyes (1 Samuel 10:1; 2 Samuel 2:4). En consecuencia, el Señor Jesús fue ungido al entrar en su ministerio público, ya que en su bautismo se le abrieron los cielos y se vio el Espíritu de Dios que descendía como una paloma y se posaba sobre él, y se oyó la voz del Padre diciendo: Este es mi Hijo amado en quien tengo complacencia (Mateo 3:16, 17). El Espíritu de Dios había venido antes sobre otros, pero nunca como vino ahora sobre el Hijo encarnado, porque Dios no le da el Espíritu por medida" (Juan 3:34), pues siendo el Santo no había nada en Él que se opusiera al Espíritu o lo contrariara, sino todo lo contrario.

Pero no fue para sí mismo que Cristo recibió el Espíritu, sino para compartirlo y comunicarlo a su pueblo. De ahí que en otro de los tipos del Antiguo Testamento leamos que El precioso ungüento sobre la cabeza, que corría sobre la barba, sobre la barba de Aarón, que corría hasta las faldas de sus vestidos (Salmo 132:2). Aunque todos los sacerdotes de Israel eran ungidos, sólo el sumo sacerdote lo era sobre la cabeza (Levítico 8:12). Esto prefiguraba al Salvador siendo ungido no sólo como nuestro gran Sumo Sacerdote sino también como la Cabeza de Su iglesia, y el descenso del ungüento sagrado a las faldas prefiguraba la comunicación del Espíritu a todos los miembros, incluso los más bajos, de Su Cuerpo místico. El que nos ha ungido es Dios, que nos ha sellado y nos ha dado las arras del Espíritu en nuestros corazones (2 Corintios 1:22). De su plenitud [de Cristo] hemos recibido todos (Juan 1:16).

Cuando los apóstoles fueron llenos del Espíritu Santo y empezaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen el día de Pentecostés, y algunos se burlaron, Pedro declaró Esto es lo que dijo el profeta Joel y concluyó afirmando que Jesús había sido exaltado por la diestra de Dios y habiendo recibido del Padre el que derramó esto (Hechos 2:33). Un cristiano entonces es un ungido porque ha recibido el Espíritu Santo de Cristo el ungido. Y de ahí que esté escrito Pero tenéis una unción [o unción] del Santo, es decir, de Cristo; y de nuevo. la unción que habéis recibido de él permanece en vosotros (1 Juan 2:20, 27), pues así como leemos que el Espíritu descendió y permaneció sobre él (Juan 1:33), así Él permanece con nosotros para siempre (Juan 14:16).

Este es el acompañamiento inseparable