Los fundamentos del cristiano

Por John C. Ryle

Esta es una de las preguntas más importantes de la vida. Jesucristo dijo: "El que no nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3).

No basta con responder: "Pertenezco a la iglesia; supongo que soy cristiano". Miles de cristianos nominales no muestran ninguna de las señales de haber nacido de nuevo que nos dan las Escrituras, muchas de ellas enumeradas en la Primera Epístola de Juan.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 4 jun 2022
• ISBN: 9798201695682

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Índice de contenidos

Índice de contenidos      2

¿Has nacido de nuevo?      10

1. No pecar habitualmente      10

2. Creer en Cristo      10

3. Practicar la rectitud      11

4. Amar a otros cristianos      11

5. Superar el mundo      11

6. Mantenerse puro      12

La prueba      12

Recuerda a la mujer de Lot      13

Tipos de religión inútiles      16

Salvación      18

¿Vivo o muerto?      19

1. Todos están espiritualmente muertos      19

2. Todos necesitan ser hechos vivos      21

3. Cómo se revive un alma muerta      25

4. ¿Estás vivo?      28

A. En primer lugar, permítanme plantear esta pregunta a todos los lectores: ¿Estás muerto o estás vivo?      28

B. En segundo lugar, permítanme hablar con todo afecto a los que están muertos.      29

C. Permítanme, en tercer lugar, hablar a los que viven.      30

¿Crees que te has convertido?      32

I. La conversión es algo bíblico      32

II. La conversión es algo real      33

III. La conversión es algo necesario      34

IV. La conversión es algo posible      36

V. La conversión es una cosa feliz      37

VI. La conversión puede ser vista      38

Apelación a la conciencia      39

Averigüe si se ha convertido      39

Si no te has convertido, no descanses hasta que lo hagas      40

Si crees que te has convertido      40

Doctrina      42

El gobernante de las olas      43

I. Seguir a Cristo no evitará las penas terrenales      44

II. El Señor Jesucristo es verdaderamente hombre      45

Conocer la naturaleza humana      47

III. Puede haber mucha debilidad en un verdadero cristiano      48

IV. El poder del Señor Jesucristo      51

V. El Señor Jesús trata con ternura a los creyentes débiles      53

Aplicaciones      55

Huye de la idolatría      58

I. Qué es la idolatría      58

II. La causa de la idolatría      60

III. Las formas de idolatría      62

Idolatría en la Iglesia visible[34]      64

IV. La abolición de toda idolatría      66

Cómo podemos estar a salvo de la idolatría      70

Santificación      72

Perdón      73

I. Nuestra necesidad de perdón      73

II. El camino del perdón      74

III. Aliento a todos los que desean ser perdonados      76

IV. Algunas marcas de haber encontrado el perdón      79

Aplicaciones      82

1. ¿Está usted perdonado?      82

2. Permítanme a continuación hacer una solemne advertencia a todo aquel que lea este documento y sepa en su conciencia que no está perdonado.      82

3. Permítanme a continuación hacer una sincera invitación a todos los que lean este documento y deseen el perdón.      83

4. Por último, permítanme dar una palabra de exhortación a todas las almas perdonadas.      84

Santificación      86

Santidad: 1. Pecado      92

El conocimiento del pecado es fundamental      92

I. Definición de pecado      92

II. Origen y fuente del pecado      93

III. Alcance del pecado      94

El pecado en la vida del creyente      95

IV. La ofensiva del pecado      96

V. Engaño del pecado      97

Autodesprecio      98

Agradece la gracia      99

Aplicaciones      100

Remedios      103

Santidad: 2. Santificación      104

I. La naturaleza de la santificación      104

II. La evidencia visible de la santificación      110

III. La distinción entre justificación y santificación      114

¿En qué se parecen, pues, la justificación y la santificación?      115

Invirtamos ahora el cuadro y veamos en qué difieren.      115

Aplicaciones      116

La santidad: 3. Santidad:      119

¿Somos santos?      119

I. La definición de la verdadera santidad práctica      119

Santidad y pecado      123

II. Por qué es tan importante la santidad verdadera y práctica      124

Aplicaciones      128

1. ¿Eres santo?      128

2. ¿Es la santidad tan importante para ti como debería ser?      129

III. Consejos para todos los que desean ser santos      131

Una llamada a la oración      133

1. La oración es necesaria para la salvación del hombre      133

¿Oras?      133

Necesario para la salvación      133

Responsabilidad personal      134

2. El hábito de la oración: Marca de un verdadero cristiano      134

Los que oran      134

No Orar      135

Pruebas reales      135

3. La oración: El deber más descuidado      136

Algunos nunca oran      136

Algunos utilizan sólo la forma      136

Por qué los hombres no oran      136

4. La oración produce un gran estímulo      137

Dios está listo      137

Promesas      138

Ejemplos      138

5. Diligencia en la oración: El secreto de la santidad      139

Una gran diferencia      139

La razón de la diferencia      140

La oración es poder      140

6. Oración y reincidencia      141

La reincidencia se produce realmente      141

La causa de la reincidencia      141

Al principio está oculto      142

7. Oración y satisfacción      142

El dolor abunda      142

La respuesta al dolor      142

Nuestro amigo es Jesús      143

Resultados de la oración      143

8. Consejos para los que no se salvan      144

No hay excusa      144

¿Deseas la salvación?      145

Qué hacer      145

No lo dudes      145

9. Consejo a los santos      146

La lucha      146

Posición      146

Practica      147

Actitud      148

Preguntando a      149

Acción de Gracias      150

En guardia      151

Familia      152

Los deberes de los padres      153

1. Primero, pues, si queréis educar a vuestros hijos correctamente, educadlos en el camino que deben seguir, y no en el que quieren.      154

2. Educa a tu hijo con toda la ternura, el afecto y la paciencia.      154

3. Educa a tus hijos con la persuasión permanente en tu mente de que mucho depende de ti.      155

4. Entrena con este pensamiento continuamente ante tus ojos: que el alma de tu hijo es lo primero que hay que considerar.      156

5. Forme a su hijo en el conocimiento de la Biblia.      157

6. Entrénalos en el hábito de la oración.      158

7. Entrenarlos para que adquieran hábitos de diligencia y regularidad sobre los medios públicos de gracia.      159

8. Entrénalos en el hábito de la fe.      161

9. Adiestrarlos en el hábito de la obediencia.      162

10. Enséñales el hábito de decir siempre la verdad.      163

11. Entrénalos para que tengan el hábito de aprovechar siempre el tiempo.      163

12. Entrénalos con un miedo constante a la sobrealimentación.      164

13. Entrénalos recordando continuamente cómo Dios entrena a sus hijos.      166

14. Entrénalos recordando continuamente la influencia de tu propio ejemplo.      167

15. Entrénalos recordando continuamente el poder del pecado.      168

16. Entrénalos recordando continuamente las promesas de la Escritura.      169

17. Entrénalos, por último, con una oración continua para que todo lo que hagas sea bendecido.      170

Conclusión:      170

Reflexiones para los jóvenes      172

I. Razones para exhortar a los jóvenes      172

1. Por un lado, está el doloroso hecho de que hay pocos jóvenes en cualquier lugar que parezcan tener alguna religión.      172

2. Por otra parte, la muerte y el juicio están ante los jóvenes, al igual que los demás, y casi todos parecen olvidarlo.      174

3. Por otra parte, lo que los jóvenes serán, con toda probabilidad, depende de lo que sean ahora, y parecen olvidarlo.      175

4. Por otra parte, el diablo utiliza una diligencia especial para destruir las almas de los jóvenes, y ellos parecen no saberlo.      176

5. Por otra parte, los jóvenes necesitan ser exhortados por la pena que les ahorrará, para que comiencen a servir a Dios ahora.      177

II. Peligros para los jóvenes      179

1. Un peligro para los jóvenes es el orgullo.      179

2. Otro peligro para los jóvenes es el amor al placer.      181

3. Otro peligro para los jóvenes es la irreflexión      183

4. Otro peligro para los jóvenes es el desprecio de la religión.      184

5. Otro peligro para los jóvenes es el miedo a la opinión de los hombres.      185

III. Consejos generales a los jóvenes      186

1. Por un lado, trata de tener una visión clara del mal del pecado.      186

2. Por otra parte, procura conocer a nuestro Señor Jesucristo.      188

3. Por otra parte, nunca olvides que nada es tan importante como tu alma.      189

4. Por otra parte, recuerda que es posible ser un joven y sin embargo servir a Dios.      190

5. Por otra parte, determina que mientras vivas harás de la Biblia tu guía y consejero.      191

6. Por otra parte, nunca te hagas amigo íntimo de nadie que no sea amigo de Dios.      192

IV. Normas especiales para los jóvenes      194

1. Por un lado, resuelve de inmediato, con la ayuda de Dios, romper con todo pecado conocido, por pequeño que sea.      194

2. Por otra parte, resuelve, con la ayuda de Dios, evitar todo lo que pueda ser ocasión de pecado.      195

3. Por otra parte, resuelve no olvidar nunca el ojo de Dios.      196

4. Por otra parte, sed diligentes en el uso de todos los medios públicos[101] de gracia.      197

5. Por otra parte, resuelve que dondequiera que estés, rezarás.      199

V. Conclusión      201

¿Son ciertas estas cosas?      201

Confort para los demás      201

Instrumentos para hacer el bien      201

Felicidad para tu propia alma      202

Apéndices      203

J. C. Ryle Breve biografía      204

La

antología de Ryle

por J. C. Ryle (1816-1900)

¿Has nacido de nuevo?

Esta es una de las preguntas más importantes de la vida. Jesucristo dijo: El que no nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios (Juan 3:3).

No basta con responder: Pertenezco a la iglesia; supongo que soy cristiano. Miles de cristianos nominales no muestran ninguna de las señales de haber nacido de nuevo que nos dan las Escrituras, muchas de ellas enumeradas en la Primera Epístola de Juan.

1. No pecar habitualmente

En primer lugar, Juan escribió: Todo el que ha nacido de Dios no peca (1 Juan 3:9). Todo el que ha nacido de Dios no peca (5:18). Una persona que ha nacido de nuevo, o ha sido regenerada, no comete pecado habitualmente. Ya no peca con su corazón, su voluntad y toda su inclinación. Probablemente hubo un tiempo en que no pensaba en si sus acciones eran pecaminosas o no, y no siempre se sentía apenado después de hacer el mal. No había ninguna disputa entre él y el pecado; eran amigos. Pero el verdadero cristiano odia el pecado, huye de él, lucha contra él, lo considera su mayor plaga, resiente el peso de su presencia, se lamenta cuando cae bajo su influencia y anhela ser liberado completamente de él. El pecado ya no le agrada; se ha convertido en algo horrible que odia. Sin embargo, no puede eliminar su presencia dentro de él.

Si dijera que no tiene pecado, estaría mintiendo (1 Juan 1:8). Pero puede decir que odia el pecado y que el gran deseo de su alma es no cometer ningún pecado. No puede evitar que los malos pensamientos entren en su mente, o que las carencias, omisiones y defectos aparezcan tanto en sus palabras como en sus acciones. Sabe que en muchas cosas ofendemos a todos (Santiago. 3,2). Pero puede decir verdaderamente, a los ojos de Dios, que estas cosas le causan pena y dolor, y que toda su naturaleza no las consiente. ¿Qué diría el apóstol de ti? ¿Has nacido de nuevo?

2. Creer en Cristo

En segundo lugar, Juan escribió: El que cree que Jesús es el Cristo ha nacido de Dios (1 Juan 5:1).

Un hombre que ha nacido de nuevo, o se ha regenerado, cree que Jesucristo es el único Salvador que puede perdonar su alma, que es la Persona divina designada por Dios Padre para este mismo propósito, y que fuera de Él no hay ningún Salvador. En sí mismo no ve más que indignidad. Pero tiene plena confianza en Cristo, y confiando en Él, cree que todos sus pecados son perdonados. Cree que, gracias a la obra terminada y a la muerte de Cristo en la Cruz, es considerado justo a los ojos de Dios, y puede esperar la muerte y el juicio sin alarmarse (Romanos 4:20-5:1; 8:1).

Puede tener miedos y dudas. Puede que a veces le diga que se siente como si no tuviera ninguna fe. Pero pregúntale si está dispuesto a confiar en cualquier cosa en vez de en Cristo, y mira lo que dirá. Pregúntale si va a descansar su esperanza de vida eterna en su propia bondad, sus propias obras, sus oraciones, su ministro o su iglesia, y escucha su respuesta. ¿Qué diría el apóstol de usted? ¿Ha nacido usted de nuevo?

3. Practicar la rectitud

En tercer lugar, Juan escribió: Todo el que hace la justicia ha nacido de él (1 Juan 2:29).

El hombre nacido de nuevo, o regenerado, es un hombre santo. Se esfuerza por vivir de acuerdo con la voluntad de Dios, por hacer las cosas que agradan a Dios y por evitar las cosas que Dios odia. Desea mirar continuamente a Cristo como su ejemplo, así como a su Salvador, y demostrar que es amigo de Cristo haciendo todo lo que Él manda. Sabe que no es perfecto. Es dolorosamente consciente de su corrupción interna. Encuentra un principio maligno dentro de sí mismo que está constantemente guerreando contra la gracia y tratando de alejarlo de Dios. Pero no lo consiente, aunque no puede impedir su presencia.

Aunque a veces se sienta tan decaído que se cuestione si es o no un cristiano, podrá decir con John Newton: No soy lo que debería ser; no soy lo que quiero ser; no soy lo que espero ser en otro mundo; pero aun así no soy lo que solía ser, y por la gracia de Dios soy lo que soy. ¿Qué diría el apóstol de ti? ¿Has nacido de nuevo?

4. Amar a otros cristianos

En cuarto lugar, Juan escribió: Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos (1 Juan 3:14).

Un hombre que ha nacido de nuevo tiene un amor especial por todos los verdaderos discípulos de Cristo. Como su Padre en el cielo, ama a todos los hombres con un gran amor general, pero tiene un amor especial por aquellos que comparten su fe en Cristo. Como su Señor y Salvador, ama a los peores pecadores y podría llorar por ellos; pero tiene un amor peculiar por los que son creyentes. Nunca se siente tan a gusto como cuando está en su compañía.

Siente que todos son miembros de la misma familia. Son sus compañeros de armas, que luchan contra el mismo enemigo. Son sus compañeros de viaje, que recorren el mismo camino. Él los entiende, y ellos lo entienden a él. Pueden ser muy diferentes de él en muchos aspectos: en rango, en posición y en riqueza. Pero eso no importa. Son hijos e hijas de su Padre y no puede evitar amarlos. ¿Qué diría el apóstol de ti? ¿Has nacido de nuevo?

5. Superar el mundo

En quinto lugar, Juan escribió: El que ha nacido de Dios vence al mundo (1 Juan 5:4).

Un hombre que ha nacido de nuevo no utiliza la opinión del mundo como su norma de lo correcto y lo incorrecto. No le importa ir en contra de los caminos, ideas y costumbres del mundo. Lo que los hombres piensan o dicen ya no le preocupa. Supera el amor al mundo. No encuentra placer en las cosas que parecen traer felicidad a la mayoría de la gente. Le parecen tontas e indignas de un ser inmortal.

Ama la alabanza de Dios más que la del hombre. Teme ofender a Dios más que ofender al hombre. No le importa si lo culpan o lo alaban; su primer objetivo es agradar a Dios. ¿Qué diría el apóstol de ti? ¿Has nacido de nuevo?

6. Mantenerse puro

sexto lugar, Juan escribió: El que es engendrado por Dios se guarda a sí mismo (1 Juan 5:18).

Un hombre que ha nacido de nuevo es cuidadoso con su propia alma. Trata no sólo de evitar el pecado, sino también de evitar todo lo que pueda conducir a él. Tiene cuidado con la compañía que tiene. Sabe que las malas comunicaciones corrompen el corazón, y que el mal es más contagioso que el bien, así como la enfermedad es más infecciosa que la salud. Tiene cuidado con el uso de su tiempo; su principal deseo es emplearlo de forma provechosa.

Desea vivir como un soldado en un país enemigo: llevar su armadura continuamente y estar preparado para la tentación. Es diligente para ser un hombre vigilante, humilde y orante. ¿Qué diría el apóstol de usted? ¿Has nacido de nuevo?

La prueba

Estas son las seis grandes marcas de un cristiano nacido de nuevo.

Hay una gran diferencia en la profundidad y distinción de estas marcas en las distintas personas. En algunas son débiles y apenas perceptibles. En otras, son audaces, claras e inconfundibles, por lo que cualquiera puede leerlas. Algunas de estas marcas son más visibles que otras en cada individuo. Rara vez son todas igual de evidentes en una misma persona.

Pero aún así, después de cada concesión, aquí encontramos audazmente pintadas seis marcas de haber nacido de Dios.

¿Cómo debemos reaccionar ante estas cosas? Lógicamente podemos llegar a una sola conclusión: sólo los que han nacido de nuevo tienen estas seis características, y los que no tienen estas marcas no han nacido de nuevo. Esta parece ser la conclusión a la que el apóstol quería que llegáramos. ¿Tiene usted estas características? ¿Ha nacido usted de nuevo?

Disponible en formato impreso en Chapel Library.

Recuerda a la mujer de Lot

Hay pocas advertencias en la Escritura más solemnes que ésta. El Señor Jesucristo nos dice: Acuérdate de la mujer de Lot (Lucas 17:32).

La mujer de Lot era una profesora de religión: su marido era un hombre justo (2 Pedro  2:8). Salió de Sodoma con él el día en que Sodoma fue destruida; miró hacia la ciudad por detrás de su marido, en contra de la orden expresa de Dios; fue fulminada al instante y convertida en estatua de sal. Y el Señor Jesucristo la presenta como un faro para su iglesia: Dice: Acuérdate de la mujer de Lot.

Es una advertencia solemne, cuando pensamos en la persona que Jesús nombra. No nos pide que recordemos a Abraham, a Isaac, a Jacob, a Sara, a Ana o a Rut. No: señala a uno cuya alma se perdió para siempre. Nos grita: Acuérdate de la mujer de Lot.

Es una advertencia solemne, cuando consideramos el tema que trata Jesús. Está hablando de su propia segunda venida para juzgar al mundo: está describiendo el terrible estado de ineptitud en que se encontrarán muchos. Los últimos días están en su mente, cuando dice: Acuérdate de la mujer de Lot.

Es una advertencia solemne, cuando pensamos en la Persona que la da. El Señor Jesús está lleno de amor, misericordia y compasión: Él es Uno que no romperá la caña cascada ni apagará el lino humeante. Él podría llorar por la Jerusalén incrédula, y orar por los hombres que lo crucificaron; sin embargo, incluso Él piensa que es bueno dar esta solemne advertencia y recordarnos las almas perdidas. Incluso Él dice: Acuérdate de la mujer de Lot.

Es una advertencia solemne, cuando pensamos en las personas a las que se les dio por primera vez. El Señor Jesús se dirigía a sus discípulos: No se dirigía a los escribas y fariseos que le odiaban, sino a Pedro, Santiago y Juan, y a muchos otros que le amaban; sin embargo, incluso a ellos considera oportuno dirigirles una advertencia. Incluso a ellos les dice: Acuérdate de la mujer de Lot.

Es una advertencia solemne, cuando consideramos la manera en que fue dada. No se limita a decir: Cuidado con seguir, cuidado con imitar, no seas como la mujer de Lot. Utiliza una palabra diferente: dice: Recuerda. Habla como si todos estuviéramos en peligro de olvidar el tema; despierta nuestros recuerdos perezosos; nos pide que mantengamos el caso ante nuestras mentes. Grita: "Acuérdate de la mujer de Lot".

Hablaré de los privilegios religiosos que disfrutó la esposa de Lot. En los días de Abraham y Lot, la verdadera religión salvadora escaseaba en la tierra; no había Biblias, ni ministros, ni iglesias, ni tratados, ni misioneros. El conocimiento de Dios se limitaba a unas pocas familias favorecidas; la mayor parte de los habitantes del mundo vivían en la oscuridad, la ignorancia, la superstición y el pecado. Tal vez ni uno de cada cien tenía un ejemplo tan bueno, una sociedad tan espiritual, un conocimiento tan claro, unas advertencias tan claras como la mujer de Lot. Comparada con millones de sus congéneres de su tiempo, la esposa de Lot era una mujer favorecida.

Tenía a un hombre piadoso como marido: tenía a Abraham, el padre de los fieles, como tío por matrimonio. La fe, el conocimiento y las oraciones de estos dos hombres justos no podían ser un secreto para ella. Es imposible que ella pudiera haber vivido en tiendas con ellos durante algún tiempo, sin saber de quiénes eran y a quiénes servían. La religión con ellos no era un asunto formal; era el principio rector de sus vidas y el resorte principal de sus acciones. Todo esto debió verlo y conocerlo la mujer de Lot. No era un privilegio menor.

Cuando Abraham recibió por primera vez las promesas, es probable que la esposa de Lot estuviera allí. Cuando él construyó su tienda entre Hai y Betel, es probable que ella estuviera allí. Cuando los ángeles llegaron a Sodoma y advirtieron a su esposo que huyera, ella los vio; cuando los tomaron de la mano y los sacaron de la ciudad, ella fue una de las personas a las que ayudaron a escapar. Una vez más, digo, estos no eran pequeños privilegios.

Sin embargo, ¿qué efecto bueno tuvieron todos estos privilegios en el corazón de la esposa de Lot? Ninguno. A pesar de todas sus oportunidades y medios de gracia, a pesar de todas sus advertencias especiales y mensajes del cielo, vivió y murió sin gracia, sin Dios, impenitente e incrédula. Los ojos de su entendimiento nunca fueron abiertos; su conciencia nunca fue realmente despertada y vivificada; su voluntad nunca fue realmente llevada a un estado de obediencia a Dios; sus afectos nunca fueron realmente puestos en las cosas de arriba. La forma de religión que tenía se mantenía por moda y no por sentimiento: era un manto que se usaba para complacer a su compañía, pero no por ningún sentido de su valor. Hacía lo mismo que los demás en la casa de Lot; se ajustaba a las costumbres de su marido; no se oponía a su religión; se dejaba arrastrar pasivamente por su estela; pero todo este tiempo su corazón estaba equivocado a los ojos de Dios. El mundo estaba en su corazón, y su corazón estaba en el mundo. En este estado vivió, y en este estado murió.

En todo esto hay mucho que aprender: Veo aquí una lección que es de la mayor importancia en la actualidad. Ustedes viven en tiempos en los que hay muchas personas como la esposa de Lot: Vengan y escuchen la lección que su caso pretende enseñar.

Aprended, pues, que la mera posesión de privilegios religiosos no salvará el alma de nadie. Puedes tener ventajas espirituales de todo tipo; puedes vivir bajo el sol de las más ricas oportunidades y medios de gracia; puedes disfrutar de la mejor predicación y la más selecta instrucción; puedes vivir en medio de la luz, el conocimiento, la santidad y la buena compañía. Todo esto puede ser, y sin embargo usted mismo puede permanecer inconverso, y al final perderse para siempre.

Me atrevo a decir que esta doctrina suena difícil para algunos lectores. Sé que muchos piensan que no quieren más que privilegios religiosos para convertirse en cristianos decididos. Admiten que no son lo que deberían ser en el presente; pero su posición es tan dura, alegan, y sus dificultades son tantas. Denles un esposo piadoso, o una esposa piadosa; denles compañeros piadosos, o un maestro piadoso; denles la predicación del evangelio; denles privilegios, y entonces caminarían con Dios.

Todo es un error. Es todo un engaño. Se necesita algo más que privilegios para salvar las almas. Joab era el capitán de David; Giezi era el siervo de Eliseo; Demas era el compañero de Pablo; Judas Iscariote era el discípulo de Cristo; y Lot tenía una esposa mundana e incrédula. Todos ellos murieron en sus pecados. Bajaron a la fosa a pesar del conocimiento, las advertencias y las oportunidades; y todos ellos nos enseñan que no son sólo los privilegios lo que los hombres necesitan. Necesitan la gracia del Espíritu Santo.

Valoremos nuestros privilegios religiosos, pero no nos apoyemos totalmente en ellos. Deseemos tener el beneficio de ellos en todos nuestros movimientos en la vida, pero no los pongamos en lugar de Cristo. Usémoslos con agradecimiento, si Dios nos los da, pero cuidemos de que produzcan algún fruto en nuestro corazón y en nuestra vida. Si no hacen bien, a menudo hacen un daño positivo; abrasan la conciencia, aumentan la responsabilidad, agravan la condena. El mismo fuego que funde la cera endurece el barro; el mismo sol que hace crecer el árbol vivo, seca el árbol muerto y lo prepara para la hoguera. Nada endurece tanto el corazón del hombre como una estéril familiaridad con las cosas sagradas. Una vez más digo que no son sólo los privilegios los que hacen a las personas cristianas, sino la gracia del Espíritu Santo. Sin eso, ningún hombre se salvará jamás.

Pido a los que asisten a un ministerio sano en la actualidad que observen bien lo que estoy diciendo. Ustedes van a la iglesia del señor A, o del señor B: lo consideran un excelente predicador; se deleitan con sus sermones; no pueden escuchar a nadie más con el mismo confort; han aprendido muchas cosas desde que asistieron a su ministerio; consideran un privilegio ser uno de sus oyentes. Todo esto es muy bueno. Es un privilegio. Yo estaría agradecido si ministros como el suyo se multiplicaran por mil. Pero, después de todo, ¿qué tienes en tu corazón? ¿Has recibido ya el Espíritu Santo? Si no, no eres mejor que la mujer de Lot.

Pido a los hijos de padres religiosos que observen bien lo que estoy diciendo. Es el mayor privilegio ser hijo de un padre y una madre piadosos, y ser criado en medio de muchas oraciones. Es una cosa bendita que se nos enseñe el Evangelio desde nuestra más temprana infancia, y que oigamos hablar del pecado, de Jesús, del Espíritu Santo, de la santidad y del cielo, desde el primer momento en que podemos recordar algo. Pero, oh, tened cuidado de no permanecer estériles e infructuosos a la luz de todos estos privilegios: tened cuidado de que vuestros corazones no permanezcan duros, impenitentes y mundanos, a pesar de las muchas ventajas que disfrutáis. No podéis entrar en el reino de Dios con el crédito de la religión de vuestros padres. Debéis comer el pan de la vida por vosotros mismos, y tener el testimonio del Espíritu en vuestro propio corazón. Debes tener tu propio arrepentimiento, tu propia fe y tu propia santificación. Si no, no eres mejor que la mujer de Lot.

Pido a Dios que todos los que profesan ser cristianos en estos días tomen en cuenta estas cosas. Que nunca olvidemos que los privilegios por sí solos no pueden salvarnos. La luz y el conocimiento, y la predicación fiel, y los abundantes medios de gracia, y la compañía de gente santa son todas grandes bendiciones y ventajas. Felices los que las tienen. Pero después de todo, hay una cosa sin la cual los privilegios son inútiles: esa cosa es la gracia del Espíritu Santo. La esposa de Lot tenía muchos privilegios; pero la esposa de Lot no tenía la gracia.

Disponible en versión impresa en Chapel Library como folleto.

Tipos de religión inútiles

Hay dos maneras por las que un hombre puede perder su propia alma. ¿Cuáles son?

1. Puede perder su alma viviendo y muriendo sin ninguna religión. Puede vivir y morir como una bestia, sin oración, sin Dios, sin gracia, sin fe. Este es un camino seguro al infierno. Ten cuidado de no caminar en él.

2. Puede perder su alma adoptando algún tipo de religión. Puede vivir y morir contentándose con un falso cristianismo y descansando en una esperanza sin fundamento. Este es el camino más común al infierno que existe.

¿A qué me refiero con los tipos de religión inútiles? Se lo diré. Lo primero que quiero decir es esto. Es totalmente inútil una religión en la que Jesucristo no es el objeto principal y no ocupa el lugar principal.

Hay demasiados hombres y mujeres bautizados que prácticamente no saben nada de Cristo. Su religión consiste en unas pocas nociones vagas y expresiones vacías. Confían en que no son peores que los demás; se atienen a su Iglesia; tratan de cumplir con su deber; no hacen daño a nadie; esperan que Dios sea misericordioso con ellos. Confían en que el Todopoderoso perdonará sus pecados y los llevará al cielo cuando mueran. Esto se refiere a la totalidad de su religión.

Pero, ¿qué saben estas personas prácticamente de Cristo? Nada: ¡nada en absoluto! ¿Qué conocimiento experimental tienen de Sus oficios y obras, de Su sangre, de Su justicia, de Su mediación, de Su sacerdocio, de Su intercesión? Ninguno: ninguno en absoluto. Pregúntenles sobre una fe salvadora; pregúntenles sobre nacer de nuevo del Espíritu; pregúntenles sobre ser santificados en Cristo Jesús. ¿Qué respuesta obtendrás? Eres un bárbaro para ellos. Les has hecho preguntas bíblicas sencillas; pero ellos no saben más sobre ellas por experiencia que un budista o un musulmán.

Y sin embargo, esta es la religión de cientos de miles de personas que se llaman cristianos en todo el mundo.

Si eres un hombre de este tipo, te advierto claramente que ese cristianismo nunca te llevará al cielo. Puede estar muy bien a los ojos de los hombres; puede pasar la prueba muy decentemente en la reunión [de la iglesia], en el lugar de trabajo, en la Cámara de los Comunes o en las calles. Pero nunca te consolará. Nunca satisfará tu conciencia. Nunca salvará tu alma.

Les advierto claramente que todas las nociones y teorías acerca de que Dios es misericordioso sin Cristo y exceptuando a través de Cristo son delirios sin fundamento y fantasías vacías. Tales teorías son puramente un ídolo de la invención del hombre. Son todas de la tierra, terrenales: nunca bajaron del cielo. El Dios del cielo ha sellado y designado a Cristo como el único Salvador y camino de vida; y todos los que quieran ser salvados deben contentarse con ser salvados por Él, o nunca serán salvados en absoluto. Te hago una advertencia justa. Una religión sin Cristo nunca salvará tu alma (Juan 14:6).

Pero tengo otra cosa que decir. Es totalmente inútil una religión en la que unes cualquier cosa con Cristo en el asunto de la salvación de tu alma. No sólo debes depender de Cristo para la salvación, sino que debes depender sólo de Cristo y sólo de Cristo (Efesios. 2:8-9).

Hay multitudes de hombres y mujeres bautizados que profesan honrar a Cristo, pero en realidad le hacen una gran deshonra. Le dan a Cristo un cierto lugar en su sistema de religión, pero no el lugar que Dios quiso que ocupara. Sólo Cristo no es todo en todos para sus almas (Efesios. 1:23). No: es o bien Cristo y la Iglesia, o bien Cristo y los Sacramentos, o bien Cristo y sus ministros ordenados, o bien Cristo y su propia bondad, o bien Cristo y sus propias oraciones, o bien Cristo y su propia sinceridad y caridad en lo que prácticamente descansan sus almas.

Si usted es un cristiano de este tipo, le advierto también claramente que su religión es una ofensa a Dios. Usted está cambiando el plan de salvación de Dios por un plan de su propia invención. En efecto, estáis destituyendo a Cristo de su trono al dar la gloria que le corresponde a otro. No me importa quién sea el que os enseñe vuestra religión y en cuya palabra os baséis. Ya sea el Papa o el Cardenal, el Arzobispo o el Obispo, el Decano o el Arcediano, el Presbítero o el Diácono, el Episcopal o el Presbiteriano, el Bautista o el Independiente, el Metodista o el Hermano de Plymouth, cualquiera que añada algo a Cristo, os enseña mal (Gálatas 1:6-8).

No me importa qué es lo que le agregas a Cristo. Ya sea la necesidad de unirse a la Iglesia de Roma, o de ser un episcopaliano, o de convertirse en un hombre de la Iglesia Libre, o de renunciar a la liturgia, o de ser bautizado por inmersión, lo que sea que usted pueda añadir prácticamente a Cristo en el asunto de la salvación, le hace un daño a Cristo.

Tened cuidado con lo que hacéis. Cuidado con dar a los siervos de Cristo el honor que se debe a nadie más que a Cristo. Cuídate de dar a las ordenanzas del Señor el honor que le corresponde al Señor. Cuídate de descansar la carga de tu alma en cualquier cosa que no sea Cristo, y sólo Cristo. Cuídate de tener una religión que no sirva para nada y que no pueda salvar.

[Cristo dejó la gloria que tenía desde toda la eternidad con el Padre y bajó al mundo para proporcionar la salvación. Tomó nuestra naturaleza y nació como hombre. Como hombre hizo perfectamente la voluntad de Dios (Mateo.17:5), que todos habíamos dejado de hacer (Romanos 3:23). Como hombre sufrió en la cruz la ira de Dios que nosotros debíamos haber sufrido (Romanos 6:23). Nos trajo la justicia eterna (Daniel. 9:24). Nos redimió de la maldición de una ley quebrantada (Lucas. 1,68; Apocalipsis 5,9). Abrió una fuente para todo pecado e impureza. Murió por nuestros pecados. Resucitó para nuestra justificación (Romanos 4:25)). Subió a la diestra de Dios, y allí se sentó, esperando que sus enemigos fueran puestos por escabel (Lucas 20:42-43). Y allí se sienta ahora, [llamando] a todos los que quieren venir a Él, intercediendo por todos los que creen en Él, y administrando por designación de Dios todo lo que concierne a la salvación de las almas (Juan 3; Efesios. 1-2; Romanos 3-5).

Es algo terrible no tener ninguna religión. Tener un alma inmortal a tu cargo y descuidarla, eso es terrible. Pero no es menos terrible conformarse con una religión que no puede hacer ningún bien. No dejes que este sea tu caso.

Disponible en formato impreso en Chapel Library.

Salvación

¿Vivo o muerto?

"A vosotros, que estabais muertos, os ha dado vida" - Efesios 2:1

Esta pregunta merece mil reflexiones. Mírala con atención y medítala bien. Escudriña tu propio corazón y no dejes este folleto sin una solemne autocrítica. ¿Estás entre los vivos o entre los muertos?

Escúchame mientras trato de ayudarte a encontrar una respuesta, y te muestro lo que Dios ha dicho al respecto en las Escrituras.

1. Todos están espiritualmente muertos

En primer lugar, permítanme decirles que todos estamos por naturaleza espiritualmente muertos.

Muerto es una palabra fuerte, pero no es una invención mía. Yo no la elegí. El Espíritu Santo enseñó a Pablo a escribirla sobre los efesios: Os ha dado vida a vosotros que estabais muertos (Efesios. 2:1). El Señor Jesucristo hizo uso de ella en la parábola del hijo pródigo: Este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a vivir (Lucas. 15,24.32). Lo leerás también en la Primera Epístola a Timoteo: La que vive en el placer está muerta mientras vive (1 Timoteo 5,6). ¿Acaso un hombre mortal será sabio por encima de lo que está escrito? ¿No debo tener cuidado de hablar lo que encuentro en la Biblia, y ni más ni menos?

Muerto es una idea horrible, y una que el hombre es muy poco dispuesto a recibir. No le gusta admitir toda la extensión de la enfermedad de su alma; cierra los ojos a la cantidad real de su peligro. Muchos nos permitirán decir que, naturalmente, la mayoría de las personas no son exactamente lo que deberían ser: son irreflexivas, son inestables, son alegres, son salvajes, no son lo suficientemente serias. Pero, ¿muertos? Oh no, no debemos mencionarlo. Es ir demasiado lejos decir eso. La idea es una piedra de tropiezo, y una roca de ofensa.

Pero lo que nos gusta en la religión tiene muy poca importancia. La única pregunta es: ¿Qué está escrito? ¿Qué dice el Señor? Los pensamientos de Dios no son los pensamientos del hombre, y las palabras de Dios no son las palabras del hombre. Dios dice que toda persona viva que no sea un cristiano real, minucioso y genuino, sea alto o bajo, rico o pobre, viejo o joven, está espiritualmente muerta.

En esto, como en todo lo demás, las palabras de Dios son correctas. Nada podría decirse más correcto, nada más fiel, nada más verdadero. Permítanme razonar esto con ustedes.

¿Qué habrías dicho si hubieras visto a José llorando por su padre Jacob? Se postró sobre su rostro, lloró sobre él y lo besó (Génesis 50,1). Pero no hubo respuesta a su afecto. Todo aquel anciano semblante estaba impasible, silencioso y quieto. Seguramente habrás adivinado la razón: Jacob había muerto.

¿Qué habrías pensado si